— "Сати, потерпи еще немного, обязательно накормят, я уверен..."
...
Да сколько там Даниэль со своим другом разговаривать-то будет? Не, ну как они вначале общались, ух, даже искры проскакивали! А я ведь уже прикидывал, как буду отшвыривать этого старика. И вот что интересно. Было чувство, что нужно максимально задействовать ускорение, чтобы получилось. Непростой старик. И, уходя вместе с папой, посмотрел на меня очень странным взглядом. Почему-то никакого привычного страха, настороженности или умиления я не ощутил. А вот сочувствия и жалости было полно. И с чем это связано?
...
Нет, не могу больше, нужно срочно принять "успокоин". Потому берем Кайнэ и кладем ее на скамейку, а голову себе на колени (да-да, и не надо удивляться внезапному перемещению, я очень "быстрая"). Пальцы запустить в волосы, откинуться на стену... блаженство. Теперь пускай хоть до вечера разговаривают. Мне все равно. И Сати, кстати, тоже. Еще бы, правда, поднос с пирожками от Марты. Или два. Не, лучше три...
Настоятель храма Всеблагого Света Ю Он Ли и Даниэль Люцифиано
Ю сидел, смотрел на своего друга и чувствовал, что ему теперь долго придется восстанавливать, столь тщательно хранимое внутреннее спокойствие. Которое было разбито на мелкие осколки небольшим рассказом и просьбой, вернее, даже двумя. Нет, он понимал, что озвучено было далеко не все. Но уже то, что Ю услышал, приводило его в состояние сильного удивления. И что интересно, в глубине души поднималось нечто, что он уже и не надеялся когда-нибудь ощутить. Интерес к происходящему и даже какой-то азарт. Но сначала надо было все-таки кое-что уточнить. Не сможет Люцифиано соврать, если его спросить прямо.
— Дан, честно говоря, сначала, увидев тебя и эту девочку рядом, я был неприятно удивлен, подумав, что ты нарушил обещание данное самому себе. И рад, что ошибся. Твой рассказ, конечно, невероятен, но именно это делает его правдивым. Врать ты толком так и не научился. С первой просьбой проблем не будет, попробуем. Но, насчет второй... ты уверен, что действительно хочешь этого?
— Да, Ю, уверен. Даже сейчас, обижаясь на нее, чувствую, что это то, живое, что я был лишен почти всю свою жизнь. И намереваюсь полностью использовать подаренное мне в самом конце. Включая то, что собираюсь с твоей помощью сделать.
— Обижаясь?
— Да, когда мы ехали сюда, Эли, решила помочь торговцу со сломанной повозкой...
После краткого пересказа случившегося, Ю покачал головой и с каким-то радостным удивлением проговорил:
— Надо же, похоже, я тебе окончательно поверил. Да-да, не смотри на меня так! Во всяком случае, мастер, обижающийся на свою химеру, которая его ослушалась после прямого приказа, сродни солнцу, упавшему на землю. А значит, все действительно так, как ты сказал. И такой поступок, кстати, подтверждает, что изначально цвет источника не имеет значения. Главное, то что в душе. И ценность человеческой жизни, твоя девочка, похоже, понимает. В отличие от тебя!
— Ну не начинай опять! Я, вообще, давно, тихо-смирно сижу в замке и никого не трогаю.
— У тебя этого "трогаю" на десять жизней кровавых маньяков хватит. Даже страшно представить, где ты окажешься после смерти.
Неожиданно Даниэль как-то странно взглянул на собеседника и с грустной улыбкой произнес:
— А мне не надо представлять, я знаю...
После этих слов разговор на некоторое время замер. Ю оценивал необычный горький вкус сказанного, а его собеседник погрузился в свои, внезапно пришедшие, не очень веселые мысли.
В себя они пришли почти одновременно. Взглянули друг на друга, после чего Ю встав с кресла, с демонстративной бодростью сказал:
— Ладно, разговаривать можно до бесконечности, а время, как я понял очень ценно. Ну что, попробуем выполнить твою первую просьбу?
— Прямо сейчас? А как же остальные служители храма? Посетители? Может, все что угодно произойти! Опять же, глаза! — удивленно произнес Даниэль, резко очнувшийся от своего состояния и слегка шокированный, столь быстрым решением.
Ю, улыбнувшись, посмотрел на собеседника. Да, это именно то чего он добивался. Сбить плохое настроение и перенаправить мысли в другую сторону.
— Я не настолько в маразм впал, чтобы вести вас в общий зал. Есть другое помещение. Ниже. И там нам никто не помешает. Ну что, ты готов? И главное, она готова?..
Храм Всеблагого Света. Источник Света. Эли
Как и думал, Даниэль хочет активировать мой светлый источник. Сейчас я нахожусь в каком-то подвальном помещении с низким потолком, расположенном где-то под зданием, около которого мы сидели. Голые каменные стены, тусклый светильник и две двери, в одну из которых мы вошли, пробравшись через небольшой лабиринт переходов и лестниц. Сати, по моей просьбе и без всяких возражений полностью растеклась по сознанию, как перед боем с тем оборотнем. Умничка, сестренка, знает, когда не надо спорить!
Нервничающий папа находится рядом. В руках мой артефакт, который может помешать предстоящему действию. Как я понял, его попытаются сделать максимально близким на то, как был активирован темный источник. Обида, похоже, окончательно растаяла, во всяком случае, я ничего не ощущаю. На дополнительное закрепление подставил голову под поглаживания, слушаю, что мне говорят.
На самом деле все сводится к тому, что если будет плохо, то сразу назад. Переживает. Приятно. Да не дурак я, все понимаю. И тем более чувствую. Мне стало хуже. Реально. И дело не в отсутствии артефакта. От этого только сильная усталость возникла. Нет, само тело бьет какая-то нервная дрожь. В глазах ощущения, как будто песка насыпали. Текут слезы. К горлу подкатывает тошнота, сразу объясняющая день, проведенный без еды.
Но "интерфейс" по-прежнему не показывает опасность, более того, появились сообщения, что идет поглощение "светлой энергетической составляющей". Даже начинаю что-то видеть. И, нечто с правой стороны ноет и требует, открыть дверь, которая передо мной. Там внутри природный источник Света. Рядом с ним, как я понял, будет стоять этот его приятель, который, если что поможет. Страшно? Да. Будет больно? Наверно, очень больно. А оно надо? Надо! Ну что, тогда вперед?..
...
Круглый и совершенно пустой зал с колоннами по периметру. Только в самом центре в неожиданно сплошном каменном полу, небольшой бассейн без бортиков, наполненный водой. Посередине фонтан в виде тумбы с чашей, из которой вверх бьет тонкая струйка воды. Рядом стоит старик в расшитых золотом и серебром одеяниях. Для тех кто может "видеть", в зале висит легкий светящийся туман, достигающий максимальной плотности в центре. Вода в бассейне сверкает искорками, а от чаши распространяется сияние.
Открывается дверь, заходит девочка. Нарядное платьице, красивые туфельки, кукольное личико в обрамлении серебристых волос. И залитые чернотой глаза, из которых непрерывным потоком текут слезы. Она делает шаг к середине, затем второй, третий. Неожиданно ее тело окутывается какими-то темными испарениями.
Сквозь сомкнутые губы слышен стон боли. Однако девочка делает еще один шаг вперед. Пошатывается. Не удержавшись на ногах, падает на колени, но продолжает уже на них, помогая себе руками. Ее фигура практически полностью окутывается четко видимым темным облаком, которое, впрочем, как будто каким-то ветром сносит за нее.
Еще пара шагов на коленях и девочка уже просто распластывается на полу. Раздается новый стон, однако, следующее движение, опять происходит к центру зала. Ее тело покрывается, четко видимыми даже через одежду, пятнами, из которых уже непрерывно бьют темные струйки, моментально растворяющиеся в окружающем ее мареве.
Однако, вместе с этим, отчетливо проявившиеся вокруг пряди светящегося тумана, внезапно начинают втягиваться в ее тело. И их по мере того, как девочка ползет вперед, становиться все больше. В какой-то момент времени ее фигура четко делится пополам. Левая часть тела исходит темными испарениями, в то время как в правую непрерывным потоком втягиваются светлые ленты, берущие свое начало уже напрямую из бассейна.
Старик пристально смотрит на происходящее, готовый в любой момент подхватить девочку и оттащить подальше. Вместе с тем, его глаза начинают расширяться в удивлении. Похоже, все происходит совершенно не так, как должно быть. Более того, он с тревогой начинает посматривать на закручивающуюся над водой светящуюся и потрескивающую небольшими разрядами воронку, в которую стягивается туман со всего зала.
Тем временем преодолев почти весь путь, девочка останавливается буквально в двух шагах перед бассейном. После нескольких мгновений полной неподвижности, когда старик уже был готов вмешаться, резко выбрасывает правую руку и подтягивает себя вперед. Потом еще раз. И еще.
Туман уже полностью сосредотачивается над чашей и превращается в непрерывно крутящийся столб света, в котором проскакивают ярко-белые молнии. В зале появился, невероятный в таком помещении, но четко ощущаемый ветер и повисает характерный запах приближающейся грозы. Все замирает в каком-то непонятном и странном напряжении.
Наконец, девочка, сделав последний рывок, оказывается на самом краю так, что может дотронуться до воды кончиками пальцев. Вот она касается... и ослепительная дуга проходит от крутящегося светового столба до ее тела. В воздухе повисает пронзительный, наполненный болью крик. Мгновение, еще одно...
Старик, пребывающий в глубоком изумлении от происходящего, резко дергается, неожиданно ощутив, что-то странное. Смотрит на световой столб и на лице проступает выражение испуга. Верхняя часть столба постепенно уменьшается, рассыпаясь искорками. Он переводит взгляд на девочку и уже полностью застывает не в силах осознать увиденное.
Над спиной фигурки, содрогающейся под бьющим в нее потоком энергии, проступают четкие светящиеся очертания распахнувшихся... крыльев! И если левое состоит из едва видимых линий, окутанных каким-то темным, истекающим испарениями, маревом, то правое очерчивается четким наливающимся ярким серебром контуром. Таким, что даже можно разглядеть перья!
И как последний, добивающий удар, внутри этих крыльев проявляются силуэты... костей, опутанных полностью обнаженными нитями жил и тонкими полосками мышц, поверх которых пульсируют небольшие трубочки вен и артерий.
Очнуться от столь невероятного зрелища, старика заставляет непонятный гул, раздавшийся со стороны чаши. Повернувшись, он опять застывает, но на этот раз от ужаса. Светового столба больше нет и поток энергии исходит непосредственно из сверкающей резкими всполохами чаши, контрастом выделяющейся на фоне быстро темнеющего бассейна.
Буквально два мгновения на принятие решения и внезапно фигура старика растворяется в необычном белом "сиянии", которое сначала оказывается возле тела девочки, заключая его в себя и разрывая энергетическую дугу, а потом сразу же у стены зала. "Сияние" превращается обратно в старика, который бережно держит девочку перед собой, пристально всматриваясь в постепенно тающие в воздухе светящиеся линии за ее спиной.
Захрипев, девочка приподнимает голову, из уголка рта вытекает маленькая красная струйка. Открывает глаза. Левый, самый обычный, правда, редкого ярко-голубого цвета. И правый, ослепительно белый, с четко видимым золотистым вертикальным зрачком...
Глава 3. Каждый выбирает для себя
Храм Всеблагого Света. Внутренние помещения. Небольшой кабинет. Двое...
Молчание. Оно может быть разным. Тихим или громким. Веселым или грустным. Глубокомысленным и не очень. А может быть вязким, как смола. Когда сидишь, друг напротив друга и не знаешь что сказать. Потому что любое слово может что-то нарушить безвозвратно. Но ты этого не хочешь. И собеседник тоже. Потому молчите. Но рано или поздно говорить все равно придется. И этот момент наступает.
— Брат...
— Брат...
Сказанное одновременно как эхо, сразу смолкнувшее... и неожиданное резкое восклицание:
— Да пошло оно, "грибную" будешь?
— У тебя есть?!
— А то!
Пара шагов, скрип дверцы, две чашки и пузатая глиняная бутылка. Легкий плеск наливаемой жидкости...
— Твое здоровье!
— Твое...
И молчать становиться легче.
— Еще?
— Давай!
И еще легче. А затем... пристальный взгляд и старательно спокойный голос:
— Она "их" распахнула, попыталась распахнуть...
— ...
— Ты ведь понял, о чем я говорю, значит, знал... сволочь, почему не сказал?!
Спокойствие рассыпается, как разбившееся стекло.
— Боялся, что не так поймешь.
— Я и сейчас не так понимаю! Не хочешь все-таки мне поведать чуть больше, чем до этого? Очень неприятно, когда близкий тебе человек, начинает... недоговаривать!
Негромко звучит начало рассказанной до этого истории. То, что было до ранее произнесенной фразы: "Во время прогулки в горах, нашли упавшую девушку".
...
— Значит, бой в небе?
— Да.
— И девочкой она стала, похожей на кое-кого, только из-за глаза?
— Душа...
— Как?! Когда?!.. Стой, не отвечай, не хочу знать!
...
— Еще?
— По последней.
— Тогда за наших. Чтобы там у них было все хорошо.
— Я уверен в этом!
...
Молчание. Правда, уже наполненное ощущением, что происходящее теперь под контролем. И очередь другого, задавать вопросы.
— "Они"... восстановились?
— Нет. Там пока только кости, да немного мяса.
— Так ты из-за этого прервал инициацию?
— Источник. Она просто его выпила. Буквально в несколько глотков!
— Но как?!
— И он еще спрашивает. Хотя наверно, действительно не понимаешь. Нельзя наполнить бочку одним ведром воды! Понятно?!
— Неужели...
— Нет, к счастью, не все так страшно. Я успел вовремя прервать. Просто теперь, чтобы он опять заработал в полную силу, понадобиться не менее нескольких месяцев. Даже не знаю точно сколько. Если бы ты только сказал, кто она!
— Но я не знал! Да и сейчас неуверен, прости. И мне искренне жаль, что так получилось!
— Жаль ему. Как же. Не тебе теперь придумывать объяснения и кучу всяких писулек изобретать. Хорошо, хоть с вами это связать не смогут, повезло.
...
Виноватое молчание, прерываемое словами с неожиданно веселым оттенком:
— Но есть во всем произошедшем и кое-что хорошее!
— Что?
— Конечно, это просто совпадение (хотя, все может быть), но именно в этот момент наверху в главном зале возносил молитвы Свету о своем благополучии и процветании глава торговой палаты из соседнего города. Ты его не знаешь. На редкость мерзкий и неприятный человек, поверь мне. И представляешь, как раз когда он попросил у Всеблагого Света "благословения", тут, раз... и огонек в ладонях статуи гаснет, как и во всех священных сосудах по залу.
