— Маршрут на этот раз не совсем обычный. Неспроста вас отправляют отсюда, ведь Альд'Рун более удобен для этого, там есть дорога до Предела. Здесь вы выйдете в сторону Альд'Руна, повернёте направо и напрямую через горы. Путь после перехода я нарисую. Там есть даэдрические развалины, но говорят, что дорога из Альд'Руна сейчас ещё более опасна. Шестой Дом, знаете ли, не спит, и пытается отрезать сообщение Предела с другими поселениями. А вот и снаряжение.

Альбециус с парой других легионеров взяли хитиновые шлемы и, с большим удивлением, стеклянные кинжалы.

— Шлемы не ахти какие, но очень хорошо защищают от пепельных бурь, и даже от моровых. А кинжалы зачарованы на паралич, ведь, как я понял по письму из Эбенгарда, ваша задача — как можно быстрее добраться и не вступать в бои. Кинжалы, кстати, лучше без крайней необходимости не используйте, это — имущество Вечных Стражей, мы обещали вернуть им со следующим отрядом. Сейчас вам принесут провизию и можете выдвигаться.

— Когда последний раз ходили этим путём?

— До Предела — где-то год назад. А так местные шастают постоянно через горы, за корнем трамы или огненным папоротником. Главное, на спуске сразу левее примите, чтоб не воткнуться в даэдрические развалины.

Пока погонщик убежал по своим делам, Одрал Хельви решил пропустить бутылку флина в "Счастливой тюряге". Не самый лучший способ скрасить плановую остановку в Балморе, Одрал не хотел здесь прогуливаться. В Доме наслышаны о том, что его чуть не посадили, и теперь каждый Хлаалу намерен презрительно смотреть на него. Много кто занимался делишками разной степени незаконности, но попасться означало стать профнепригодным. Контин-гент "Тюряги" и сиплое пение типа "В Хла Оуд я родился и в Балморе я рос. Нашли у меня сахар, этап меня унёс..." было лучшим вариантом. Кстати, сахарок здесь был. Хоть бармен строил из себя почитателя законов, но удолбанный соседний столик заявлял об обратном. Хельви выменял чуток за 2 бутылки мацта, занюхнул и скривился. Лучше бы прошёл пару метров и взял у Ра'Вирра напрямую. Этот сахар брали там же, но успевали бодяжить прямо в переулке. Причём бодяжили чем-то странным, приход оказался отвратительным. Лучше б ещё флина взял. Но было поздно, и каким-то образом Од-рал Хельви, брат Дома Хлаалу, уже сидел за соседним столиком и убирал четвёртую или пятую дорожку под строчку "Кольщик, наколи мне Трибунал..." Очнулся он в грязи, под проливным балморским дождём, дополнительно обливаемый водой из ведра.

— Господин Хельви, дело не терпит отлагательства! — голосил неизвестный ему имперец.

— Что? Какого хрена? — язык тяжело ворочался, мысли никак не могли вер-нуться в голову, блуждая по самым отдалённым закоулкам тела.

— Я по поручению господина Пелелиуса. Легион выслал отряд в Призрачный Предел! Через Кальдеру!

Хельви сел, опёршись на грязную стену. Его чутьё гремело набатом, но сахар и мацт всё ещё не отпускали. За последнюю бутылку и мешочек сахара он расплатился своим изящным амулетом. Ему хватило самообладания или опьянения забыть про кошелёк и деньги у него ещё остались. О Гнаар Мок придётся также забыть, пусть сами разбираются.

— Быстро. В Кальдеру. Через Гильдию, — просипел Хельви и его снова размазало по всем планам Аурбиса.

Гонец не без труда взвалил представителя Хлаалу на плечо и пошёл в Гильдию Магов. Бретонка-проводник явно не хотела телепортировать тело Брата Дома в несознательном состоянии.

— Вы понимаете, что это рискованно! И последствия могут быть хуже, чем заблёванный пол. Он же никакой, он вообще может не перенести телепортации и смерть — не единственный из худших вариантов.

— По двойной цене.

— Я не имею права телепортировать бессознательных!

— Тройной тариф!

— Ещё раз говорю, нельзя! Или я зову стражу!

За недостаток красноречия гонцу пришлось выложить неплохую сумму. К счастью, Куниус не поскупился на командировочные, зная, что Хельви отплатит с процентами. Удача сопутствовала путешественникам, и ничего хуже заблёванного пола не случилось. Ведро принести не успели.

— Вот он! — Одрала пришлось уложить прямо на стол в Зале Правительства.

— Хорошо. Когда он придёт в себя, я отдам вознаграждение. — Куниус отвер-нулся от уже ненужного гонца и тот с недовольством хлопнул дверью.

Когда Хельви вынырнул из забытья, лекарь уже собирал свою сумку, готовясь уходить. Куниус сунул ему мешочек с септимами, услышав в ответ: "За последствия не ручаюсь. Лучше бы ему недельку отлежаться, но как знаете".

— Ну что, коллега, ожил? — Куниус с улыбкой повернулся к столу.

— К скампу такую жизнь. Я сейчас снова умру.

— Не умрёшь, этот парень обещал, что ты ещё продержишься хотя бы пару дней, а если не будешь ничего употреблять и недельку отдохнёшь, то и вовсе проживёшь долгую и счастливую жизнь.

— Так что там с Легионом?

— Да, именно поэтому отдохнуть тебе не придётся. Пару дней назад отсюда ушёл отряд на Призрачный Предел. С кем бы ты думал во главе? С уважаемым господином Понтанианом. По приказу из Эбенгарда, говорят, на самом высшем уровне.

— Так он же вроде мелкая сошка там, ходил по Альд'Руну, скальных наездни-ков гонял.

— Вот именно. А потом завалил своего начальника, потусовался в Эбенгарде и на тебе, по высочайшему поручению отправляется в Призрачный Предел. Я не знаю кто он сейчас и зачем туда идёт, но дело очень подозрительное. Настолько, что стоило рискнуть твоим здоровьем и вернуть побыстрее к земным проблемам.

— Ладно, собрал кого-нибудь?

— А то. Тройка отборных вышибал Хлаалу из самой Балморы. Обмундирование готово, жаль господа из Легиона забрали все стеклянные кинжальчики, но один я для тебя схоронил. Когда выдвигаешься?

— Сейчас. Только дай мне хоть хакльлоу пожевать.

Процессия из одного ведущего и двоих данмеров, несущих Хельви, выдвинулась через горы.

Глава 12

Пепельная буря не утихала уже который день. Хотя кто знает, может быть, переход длился всего один день. Может быть тысячу лет. Ничего не видно, не слышно, неизвестно, куда они идут. Хитиновые шлемы, выданные Куниусом, защищали только несколько часов, после чего через многочисленные, кое-как залатанные, дыры пепел начал набиваться куда только возможно. Даже крики скальных наездников не были слышны сквозь вой бури и слой пепла в ушах. День и ночь не имели значения, отряд Понтаниана останавливался на привал, когда силы иссякали. Правильно ли они вообще шли? Это уже никого не волновало, хотелось просто куда-нибудь выйти. Или они попали в какую-то эшлендерскую сказку с вечными фоядами? Никакие скорбные мысли, которых опасался Альбециус, не просачивались сквозь пепел. Неудивительно, что в Эшленде так мало больших поселений. Ни о какой цивилизации нельзя помыслить в таких условиях. Чем ещё заниматься в юртах, кроме как выдумывать сказки о минувших годах и всяких Воплощениях. Двемеров тоже выдумали в Эшленде. Подземная раса с технологиями — мечта. Ведь под землёй нет пепельных бурь. Только вот откуда развалины? Может и Эбенгард, и вся Империя тоже выдумана? Есть только один вечный день и вечная пепельная буря.

Альбециус первым открыл глаза и увидел звёзды.

— Подъём! — заорал он, не в силах ничего больше понять и сделать.

— Черт, что вообще происходит? — один из его подчинённых был в не меньшем замешательстве.

— Выдвигаемся. Кажется, буря утихла, на счету каждая минута. Собирайтесь быстрее.

Собирать было нечего, так как от усталости все увалились на землю, ничего не раскладывая. Командир отряда смотрел на башни, на Призрачный предел и не мог поверить. Неужели они дошли? Процессия неверными шагами двинулась ко входу. Зайдя в Башню Заката, они двинулись по круговому пустынному коридору. Никакой охраны. Да и к чему охрана по эту сторону Предела? Измождённый переходом гипотетический грабитель не будет проблемой даже для самого тщедушного Вечного Стража. Наконец коридор закончился, и они ввалились в общий зал. Данмерка за баром сообщила им, что необходимый им Энар Дралор находится на нижнем уровне.

— Имперский легион, я полагаю? — Энар отвлёкся от бумаг, взглянув на Альбециуса и его сопровождение. Легионеров, подтянутых и сияющих латами, они сейчас мало напоминали.

— Да. Мы по поводу обмена информацией.

— Редкий паломник сюда добирается. А Гильдия бойцов, представьте себе, иногда для смеха посылает сюда какую-нибудь шестёрку, чтобы он отнёс суджамму в шахту Дунирай. 20 бутылок суджаммы на своём горбу по Эшленду! Жалкое зрелище представляет такой "счастливчик". Вам лучше сейчас выспаться, а то вы тоже недалеко от таких бойцов ушли.

Дверь Одросала за мной закрылась самостоятельно, хоть и с ужасным скрежетом. Досюда меня довела воля Лорда Одроса, но вёл он меня мимоходом, занимаясь другими делами и мыслями. Теперь же его внимание вперилось в меня. Не очень приятно. И Мастер Гарес, и Лорд Утол касались меня бережно. Здесь же меня нещадно выворачивали, рассматривали, изучали. Лорд Од-рос меня не знал и, судя по торопливости изучения, я успел к последнему сроку. Не утруждаясь словами, он провёл меня сразу к себе лично.

— Здравствуй, Ферил Саландрас. Точнее теперь Дагот Ферил. С этого момента ты можешь именоваться старым именем и новой фамилией. Я изучил тебя, ты достоин Дома Дагот. На церемонии и проверки у нас нет времени. Как тебе известно, ты и отряд, который тебе будет приписан — на острие атаки.

— А разрешите один вопрос? Почему это вновь прибывший, совсем не имею-щий боевого опыта член Дома оказывается на острие атаки?

— Хороший вопрос. И я даже могу дать тебе хороший ответ на него, ведь Дагот, в отличие от Саландраса, имеет право знать. Во-первых, у тебя незаурядные боевые способности. Точнее деморализующие. Это показали твои бои в Илуниби. Во-вторых, не нужно никаких тактических изысков. Тактика боя будет разрабатываться в других отрядах, в зависимости от того, как вы начнёте, а самое главное — как начнут против вас. В-третьих, Лорд Ворин Дагот считает возможным не только разведку, но и прорыв. Тут мы подступаем к самому щекотливому моменту. Прорыв с большой вероятностью означает потерю авангарда. Мы не можем терять подготовленных командиров, поэтому нам нужен был сильный начинающий лидер. Надеюсь, ты сам сможешь осознать важность мероприятия, и мне не придётся применять Приказ. Если прорыв пойдёт хорошо, то тебя и остатки отряда перебросят в тыл.

— Понятно. Можете не беспокоиться, я предан Дому до конца.

— Насколько я знаю, ты сам ещё не применял Приказ. Это большое упущение. Научим, чему успеем, ты довольно способный. Теперь иди наружу, там тебя ждёт твой отряд и, по совместительству, "манекен" для тренировок. Не думай, что мы посылаем тебя на верную смерть. Твой отряд состоит из членов Дома, которые уже инициированы либо тех, кто вплотную подошёл к инициации. Здесь важно помнить один момент. Те, кто только инициированы, с лёгкостью подчиняются Приказу, их воля блуждает по потоку Дома, не в силах собраться в личность. Те же, кто ещё не инициирован, но готов, сейчас, так сказать, на пике воли, которая поддерживается благословлением лорда Ворина Дагота. Применение к ним Приказа требует определённой сноровки, но это не является необходимостью. Они — полноценные бойцы, а ты только начинающий командир, поэтому предоставь им по возможности действовать самостоятельно. Но применение Приказа к любому из отряда — твоё неотъемлемое право, используй его, когда посчитаешь нужным. Дом Дагот доверяет тебе.

Глава командированного отряда Легиона лежал на кровати, смотря на тени от блуждающего огонька свечи. Опять непонятно, день или ночь. То ли у данмеров есть какое-то своё чутьё на время суток, то ли им просто всё равно и они к нему не привязаны. Одевшись, он пошёл искать Энара. Латы остались возле кровати. Порядки Легиона обязывали их носить всегда, находясь при исполнении, но сил на это не было. Да и огоньки этих свечей как-то успокаивали. Здесь безопасно. Эти башни стоят уже здесь много лет, сдерживая натиск с Красной Горы, они проверены тысячами слуг Дагот Ура. Если они падут, то что же тогда выдержит?

— Господин Дралор, я готов продолжить разговор, — Понтаниан подсел сбоку стола к пишушему данмеру.

— Можно и продолжить, но лучше начать. Предыдущее начало оказалось каким-то скомканным из за вашего состояния. Это непозволительно в свете того, что вы здесь первый раз. Я — Энар Дралор, мирская должность — специалист по работе с документами, боевая должность — командир пятого отряда. Пусть вас не смущает эта двойственность, она обусловлена прерывистым характером боевых действий и необходимостью мирской работы между ними. Вы можете не представляться, ваши бумаги я изучил в части ваших личностей. Не сочтите за грубость, у нас тоже есть формальности с пропуском внутрь башен, а вы, к сожалению, не были готовы для полного изучения личности. Это обычная история здесь, хотя чаще она применима к паломникам. Дальше я не заглядывал, дабы избежать неясностей ввиду отсутствия ваших пояснений к данным из Легиона.

— Ну раз уж потребность представляться отпала, перейду сразу к делу. В результате следственных и не очень мероприятий была обнаружена база Шестого Дома возле Гнаар Мок. Это территория Дома Хлаалу, а конкретно Брата Дома Одрала Хельви. Он какое-то время скрывал её, после чего, как утверждается им самим, она была зачищена силами Дома Хлаалу. Прибывшим отрядом Легиона зачистка была подтверждена. Но всилу своей малой компетенции в этом вопросе, хотелось бы узнать, действительно ли эта база больше не представляет угрозы?

— На самом деле это не тот вопрос, на который можно ответить, будучи на таком расстоянии от этой базы. Даже при зачистке даэдрических святилищ Храм оставляет там Ординаторов для того, чтобы полностью изучить святилище и убедиться в его дальнейшей непригодности для ритуалов. Как вы заметили, Храм не направил никого туда. Храм молчал по поводу этой ситуации, пока любопытство Легиона не вытолкнуло вас сюда из уютного Эбен-гарда. Разве нельзя было узнать мнение Храма, послав вас в Вивек? Можно, и, скорее всего это было сделано, только вашему коллеге дали разворот. И теперь вы здесь, якобы из-за большей компетентности Вечных Стражей в вопросах Шестого Дома. Но это только повод, а причина всё в том же. Почему Храм игнорирует базу Шестого Дома? Раз уж вы дошли сюда, вы достойны хотя бы части ответа. Потому что Храм знает, кто зачистил базу. Если вопрос состоит только в причастности Дома Хлаалу и Одрала Хельви к этому, то скажу, что они не причастны. И вы совсем не там ищете. Это дело самой верхушки Храма Трибунала, к которому вы не имеете отношения. Хотя эта зачистка в некотором смысле ближе к Легиону и к Империи в целом. Если вашему начальству Империя не дают ответов, то тем более незачем их искать у Храма Трибунала. Мы можем помочь только официальным письменным подтверждением безопасности базы. Про отсутствие следа Хлаалу я вам сказал только для того, чтобы оградить от лишних действий, типа посылания опального легионера в самое пекло. Официальных подтверждений этому не будет, с Домом Хлаалу вам придётся разбираться самим. А в остальном считайте эту историю завершённой.