На секунду я подумала, что неплохо было бы вытянуть из этого весьма сильного лича энергию, но сразу же передумала: он может запросто вырваться за то время, что я буду тянуть из него ману. Да и Тор вряд ли будет сидеть на месте. Посему буду упокаивать эту нежить быстро и, по возможности, чисто.

Тихий голос в голове шепнул: "Режим боя активирован". Я улыбнулась, вытянула клинки и аккуратно, но быстро приоткрыла дверь, шагнув в проем.

Потанцуем...

Дальнейшее я видела как бы со стороны. Вот шагаю вперед. Легким шагом — на самом деле в этот момент я ускорилась, но поняла это только осмыслив поединок позже, — подхожу к Дантосу, по пути делая размашистое движение рукой и ласково касаясь кончиком клинка шеи Тора. Прикосновение было легким, почти невесомым, но свои мечи я держу в идеальном порядке. Быть вампиру с перерезанным горлом.

Дантос, похоже, что-то чувствовал, потому что реагировал подозрительно быстро. Впрочем, это не помешало мне начать свою вязь боя. Пользуясь тем, что лич был, похоже, истощен, — к тому же эффект неожиданности следует учитывать, — я вскоре навязала ему свою манеру боя, вынудив уйти в глухую оборону.

В теле ощущалась сумасшедшая легкость, я даже засмеялась от необычайного ощущения. Это было ошибкой. Лич подловил меня и с хрустом и скрежетом, — наверное, ребро задел, — вонзил меч чуть повыше живота. Послышался чей-то вскрик, я же нахмурилась и подалась назад, снимаясь с лезвия. С**а! Теперь зашивать придется, иначе может со шрамом регенерировать.

Теперь я действовала осторожнее. Дантос выглядел несколько ошарашено и пришибленно. Я кружила вокруг него, сковывая неостановимым потоком ударов. А сама тем временем рассматривала лича.

Видимо, та штука, что была у него на спине, прогрессировала на все тело. Теперь Дантос выглядел, мягко говоря, не очень. Большинство мягких тканей заменено магическими конструктами — я видела один такой, схематично зарисованный в книге, доставшейся мне от ведьмы. И даже знала, как его построить, вот!

Хорошо, что я не дышу. Ведь разлагающийся ходячий труп — а никем иным бьющийся со мной лич не был, — имеет обыкновение сильно вонять. А так я могу не отвлекаться на такие мелочи, как неприятный запах.

Я поднырнула под широкий рубящий удар лича — у него двуручный меч, тяжелый и не слишком удобный, на мой взгляд, — и мельком огляделась. Тор уже пытался собрать себя в кучку, зажимая рукой перерезанное горло. Пора заканчивать...

Чтобы завершить бой, пришлось попотеть, но через три минуты — безумно трудные минуты, я скажу! — лич лежал носом в пол, а я сидела сверху.

— Только вякни — удавлю, — пообещала я Дантосу самым нежным и добрым голосом, на который была способна. Тот побарахтался секунды две, но потом обмяк, признавая поражения. Я скривилась. Эта победа была... нечистой. Да, именно так. Дантос был слабее меня, к тому же вымотан. У него было совсем мало энергии, я это чувствовала... Да и вкус она имела какой-то... м-м-м... гниловатый, что ли? Как будто пищу с вышедшим сроком годности съела. Фу!

Я поскорее попыталась свернуть свою обширную ауру в компактный и очень твердый кокон, чтобы не подцепить еще энергии Дантоса.

— А я думал, что ты высосешь меня до капли, — повернув голову под невозможным для живого человека углом, прохрипел лич. Именно что прохрипел — голос у него был глухой, сипяще-хрипящий и чуть механический, как будто говорил сильно барахлящий синтезатор речи.

— Тебя есть — только с голодухи согласишься, — буркнула я, — С очень большой голодухи. Невкусный ты... — Дантос издал какой-то странный звук, как будто подавился.

— Тор, если мне что-нибудь из твоих действий не понравится, то я прикончу сначала этого трупака-недоделка, а потом встану и прибью тебя, — предупредила я стоящего на четвереньках вампира. Глубокий порез на горле у него еще не затянулся. Ха, ему еще день-два молчать! И это только в лучшем случае!

Обернувшись, увидела Сауда, который в это время тихо сидел. На полу. Сполз туда по спине, когда ноги от страха подогнулись. Ну вот только не надо мне говорить, что это я его так напугала!

— Сауд, ты в порядке? — спросила я. Не, конечно видно, что он живой и вроде целый, но мало ли что... Пожилой человек, в конце концов...

— Я не пожилой! — вяло возмутился мужчина. Я что, это вслух сказала?

— Извини, Сауд, я сделаю вид, что не знаю, что тебе тридцать пять! — ухмыльнулась я.

— Самой-то сколько? — попытался сострить Сауд.

— Я почтенная дама, — гордо расправила плечи я, — Мне целых... подумать только... мне целых сорок пять лет!

Дантос повторно подавился чем-то, а Тор широко-широко раскрыл глаза.

— Да ты, мать, мне в бабки годишься! — нервно заржал Сауд.

— Ладно, посмеялись и хватит, — подождав с минуту, пока мужчина сбросит стресс, подвела итог я, — Какого вы сюда заявились, а? Чего вам дома не сиделось? Зачем вы мне жизнь портите, гады?! — с каждой своей фразой я встряхивала Дантоса за плечи. Его голова моталась туда-сюда, грозя расквасить ему нос. Собственно, при особо сильном толчке он и влетел своим клювом в твердые доски пола.

Сауд захохотал, стуча кулаками по полу — он до сих пор так и не встал.

— О-о-о, я не могу! Карра, у тебя судьба такая — всех об этот пол мордой бить!!!

— Не издевайся надо мной! — патетично провозгласила я, не забывая тем временем провозить лича мордой по доскам. Ничего, это моральная компенсация за то, что он меня голой увидел и... и больше ничего!

— Итак, что вы имеете мне сказать? — с любезной улыбочкой пропела над ухом Дантоса я.

— Простите меня, Карра, — неожиданно, через силу, выдал тот.

Я так удивилась, что выпустила из кулака его волосы, и он опять стукнулся лбом об пол.

Где-то на периферии захохотал Сауд.

Глава 8

Карра

Дантоса я все же не отпустила, пока тот не рассказал мне, за каким лядом они приперлись. Узнав же причину, я искренне умилилась. Так значит, ему полечиться захотелось! Так чего тогда дверь вышибал и как бешеный бросался?!

Дантосу я отказала в... скажем так, очень категоричной форме. Ну не вызывает у меня этот ходячий зомби иных чувств, кроме злости и раздражения! Ну и добавим сюда желание убить — точнее, упокоить. Ну или уничтожить, все же личей не упокаивают. Это зомби или заложного мертвяка можно поднять, а потом уложить в могилку. А вот личи либо сами вылезают, как подснежники — и "ментовские", и обыкновенные, — либо их создают. И вот тогда их в могилку обратно не загонишь! Личей можно только уничтожить: лишить тела, душу оторвать и развеять, а тело потом добить с помощью грубой силы. Ну и еще сколько-нибудь способов — много ведь умников на свете.

Так вот, Дантосу я отказала. Но тут Тор "включился" в диалог, пытаясь жестами — так как горло у него все еще было перерезано, — показать, как я была не права. Ну, я показала ему кое что, что помнила еще со своей прежней жизни, когда я еще жила рядом с супермаркетом и жаловалась на то, что он вообще не находится прямо в моем доме...

Тогда Тор молитвенно сложил руки на груди, состроив такое лицо, что Сауд снова заржал, как сивый мерин.

— Значит так, — рявкнула я, — Прекратили балаган!

* * *

ли! Что за цирк? Если уж вам так надо избавиться от этого проклятия, обратились бы к толковому некроманту, а не ко мне!

— Но ты ведь тоже некромантка, — возразил мне Дантос.

— Дальше что? — ядовито осведомилась я.

— Ты же хотела плату! И была согласна! — не выдержал лич, — Ты получишь вдвое больше!

— А то я не догадываюсь, что дальше ты попытаешься прикопать меня на ближайшем не занятом участке земли. И даже не потрудишься земельку помягче выбрать, — ехидно процедила я.

— Это неправда! — возмутился лич, — Мы можем договориться! Я поклянусь...

— Посмертием? — деловито уточнила я. Дантос дернулся, но кивнул.

— Вот и хорошо, — заключила я, — А теперь обсудим размер платы...

Параллельно я искала у Сауда прочные нитки хорошую иголку. Во-первых, мне нужно было зашить свою куртку и придумать, как восстановить целостность повязки, которую я ношу вместо нижнего белья. А во-вторых, мне нужно было помочь собственному телу и слегка подлатать рану в животе. Нет, потом я все равно вытащу нитки, но ведь лучше, чтобы плоть хоть что-то скрепляло и держало на протяжении всего процесса выздоровления, правда?

Мне было не привыкать себя штопать. И от вида собственных внутренностей я в ужас не приходила. Относилась к этому в большей степени философски: ну бывают такие случаи в моей... практике, хе-хе, ну так что — рыдать от осознания того, что распарывание и последующее зашивание живота я переношу с благостной миной, ничем не показывая своего недовольства?

— Сауд, где у тебя нитки и иголки? — недовольно вопросила я, копаясь на полках. Мы все уютно расположились в кабинете у Сауда. Алифа тихо и мирно спит, посему можно на время о ней не беспокоиться.

— Тебе зачем? — полюбопытствовал он.

— Ну мне же надо пузо зашить, или пусть так будет?! — недовольно рявкнула я. Не люблю быть дырявой. К тому же меня насквозь проткнули — двуручник — это о-го-го какая дырка! — и восстановление будет проходить долго... Ы-ы-ы! Что ж за день такой, а?

— Держи, — мужчина открыл маленький шкафчик и сунул мне плетеный короб. Открыв его, я обнаружила мечту швеи: шелковые и обычные нитки, пара ножниц, разнообразные иголки, ленты и — я умилилась! — канва с пяльцами.

— Сауд, ты что, крестиком вышиваешь? — съехидничала я, аккуратно снимая куртку и повязку.

— М-м-м... — мужчина покраснел и неопределенно махнул рукой. Пока я огорченно рассматривала испорченную вещь, мужчины рассматривали меня. Сначала они смотрели только на мою грудь, но потом взгляд Дантоса переместился на мою татушку, он что-то неразборчиво прорычал и отвернулся.

Тор и Сауд же наткнулись взглядом на дырку, оставленную мечом Дантоса. Разумеется, лицезрение... подобного им не понравилось. Все трое мужчин гипнотизировали взглядом стенку.

Я усмехнулась. Забавно, никто из них не отвернулся просто из чувства стыдливости или такта. Я не говорю уж об уважении...

Слава богу, плеер, лежавший в кармане, был цел. Если бы Дантос его испортил, то его ждало бы медленное и мучительное уничтожение, о чем я не преминула ему сообщить. Тот посмотрел на меня, что-то увидел и передернулся.

Я же начала сначала с куртки. Бинты — это ладно, в конце концов, куплю у лекарей. Но вот куртка... такая хорошая была! Р-р-р...

— Дантос, ты мне должен, — заявила я, сшивая края разреза.

— За что?!

— За одежду. Это мой единственный комплект был, — Тор поперхнулся, — Я в нем двадцать лет проходила, и он верно служил мне все это время! — настал черед кашлять Сауда, — А из-за какого-то упыряки пучеглазого мне ее зашивать!!! — теперь проняло и Дантоса.

Как девушка, я любила хорошо одеваться. И дома, в своей избушке, у меня было несколько платьев. Да-да, бальных платьев. Знаю, что дура. Знаю, что мне негде в них ходить. Но хочется!

Но "на люди" я, конечно, выходила в наиболее удобной одежде — в том самом "единственном комплекте". Потому что так удобно. Можно бегать, ногой с разворота врезать, и в темноте потеряться тоже не проблема — все черное. И движения ног скрадывает — штаны расклешенные. И вообще, у меня еще много полезностей в курке натыкано...

— Итак, давайте обсудим с вами размер оплаты, — довольным тоном спустя пятнадцать минут внимательного молчания заявила я. Куртку я шила слегка в ускоренном режиме — ну да, я лучший "юзер" боевого режима в нестандартных ситуациях!

— Я хочу плату в двойном размере, плюс доступ... м-м-м... куда бы мне податься... — я всерьез задумалась, в какой книжице можно найти достоверные сведения о том, где найти Цветок Жизни.

— Сауд, самая крупная библиотека?

— В Академии Магии, в Средиземье, — спокойно ответил тот.

— Не, туда я сама пройду... М-м-м... Ладно, а самая древняя? — вопросительно посмотрела я на мужчину.

— Там же, — последовал ответ.

— Ладно... Тогда денежная оплата моего труда, плюс накопители магической энергии — пятьдесят штук. Разумеется, заряженных...

В каждый такой накопитель вмещалось столько энергии, что мне месяц спокойно существовать без подпитки можно. К сожалению, стоил такой накопитель... м-да-а, лучше не вспоминать.

— И само собой, Дантос, мне требуется клятва посмертием о том, что не тронешь ни ты меня, ни отдашь приказ кому-либо о том, чтобы помешать мне наслаждаться жизнью... радикальным методом. Идет?

— Идет, — согласился тот, и я поняла, что могла запросить и побольше. Блин, продешевила... А сильно его припекло, однако!

Тем временем я принялась ковыряться пальцами в дырке в животе. Тор отвернулся и сделал странное глотательное движение. Чего это он? Зашив поврежденные внутренности, я принялась к мягким тканям, а потом и коже. Со спиной было хуже. И попросить некого... Вздох.

— Сауд, помоги мне, пожалуйста, — попросила я.

— Я не лекарь!!! — открестился тот сразу. Да тут лекарь и не нужен, дурак! Вслух я этого, разумеется, не сказала.

— Я помогу, — сделал шаг вперед Дантос.

— Иди нах... — вяло отозвалась я, забирая корзинку и направляясь к двери, — Не надо. Вообще ко мне не подходи... унитаз на лыжах...

— Что? — раздалось недоумевающе из-за захлопнувшейся двери. Я уже была в коридоре.

На диване я еще попыталась кое-как скрепить порез на спине, но — увы, — работать без глаз на затылке было затруднительно. Поэтому я аккуратно сложила "инструментарий" в короб и поставила его под диван. Туда же я запихнула свою куртку и мечи. Рассвет. Скоро опять вставать и готовить еду. Убирать дом. Будить Алифу. Сауд, скорее всего, будет спать, как и Тор. А вот Дантос будет шляться по всему дому. Это не есть хорошо. Хм...

Я улеглась в свою любимую позу — на спине, руки сложены крестиком на груди, мечи достала и положила по бокам. И задала себе в голове условие: проснуться и мгновенно перейти в боевой режим, если к двери комнаты Алифы хоть кто-то подойдет. Ну и вообще, если что-то случится. Теперь можно и отдохнуть — мозг тоже не железный. Ему и спать когда-то нужно... А то с ума сойти можно. Представляете: сумасшедший лич, к тому же полный сил, да еще женского пола! Явление народу Сатаны...

Дантос дель Артар

Лич бесился. Тихо, да. Но от этого легче не становилось. Ему было противно, мерзко, неправильно и противоестественно просить прощения у этой девчонки из рода Иллуск, но... Но! Треклятое "но"... Это зараза была еще и некроманткой.

А еще вельможный лич, — хотя сам себе он в этом не признавался, — завидовал. Тому, что Карра была под завязку наполнена энергией, что она выглядела как живая, причем отличить от людей ее с первого взгляда было невозможно — по крайней мере, сам Дантос сначала не отличил. Это потом он понял, что имеет дело с такой же представительницей не-мертвых, как и он сам.