Доминат (черновик)

Слухи подготовили благодатную почву к приходу великого князя, ведь в умах людей он освободит их от многочисленных баронских налогов, введя единую подать. Что он будет скупать весь урожай и построит новые склепы для нежити или расширит старые. Он отменит оседлость и даст возможность крестьянам самим выбирать хозяина. Если верить всем увещеваниям циторских прихлебателей, то из утробы бледной флорийки вылезет, по крайней мере, не меньше чем новый мессия. К своему сожалению люди Лирия были не в силах помешать распространению подобных слухов.

На этом заседании собора Доминатус воочию наблюдал за своим политическим поражением. Он не смог противостоять тонкой политической игре Октавиана, сговору остальных правящих родов, увещеваниям внушаемого народа, и в конечном итоге он не смог помещать рождению будущего нового князя — жуткого плода евгеники, позволившего объединить в себе кровь некромантов семи княжеств.

В этом дитя не было лишь крови Доминатусов, которые принципиально не заключали политических союзов через насильственные браки, отдавая своих отпрысков в руки других князей. Они уважали своих детей и дозволяли им сделать выбор своей второй половинки самостоятельно, не взирая на её происхождение.

В этом новом, красивом мире не было места только Доминату. И именно сейчас Октавиан хотел это место для него найти или определить. Все зависело только от Лирия.

Бессмысленную ругань и споры прервал Октавиан, взяв себе слово, подняв правую руку. Он смотрел на Лирия, ведь только он все это время терпеливо сохранял молчание.

— Перед непосредственным голосованием я хотел бы предоставить слово Лирию. По-видимому, он находится в легком смятении от столь неожиданной новости. С Вашего позволения я расскажу Вам, какое место займет Доминат в новой Некротии...

— Спасибо не стоит себя этим утруждать — перебил Октавиана Лирий — Нет нужды передо мной распинаться. Мне безразлично как Вы в конечном итоге сожрете моё княжество, и какое место Вы отвели мне в Вашей новой выгребной яме.

Установилась гробовая тишина. Все вплоть до писарей замерли в ожидании продолжения.

— Доминат не поддержит власть Великого князя. Я заявляю, что начиная с сегодняшнего дня, Доминат, является независимым, суверенным государством. Вашим подданным отводится полгода, чтобы покинуть территорию моей страны. В случае невыполнения этого требования, всё их имущество будет конфисковано, и обращено в пользу государственной казны. Сами же нарушители будут отправлены в рудники. Для ведения торговли, пересечения границы или иного сношения с подданными Домината гражданам Некротии необходимо зарегистрироваться в тайной канцелярии.

Я не объявляю Вам войны, Вы сами уничтожите друг друга. Если мои граждане будут подвержены гонениям, то я прекращу миролюбивую риторику. Мои войска готовы к немедленному броску к циторскому Крину. Надеюсь это позволит Вам воздержаться от опрометчивых актов агрессии.

Присутствующие понимали, что Доминатус проиграл в противостоянии за престол Некротии и ожидали от него лишь аналогичного торга за место под княжеским солнцем. Ведь это самоубийство воевать со всеми княжествами разом. Никто и не думал о том, что объявив Доминат независимым, он фактически заморозил конфликт, встав на пути объединения страны.

Лирий посмотрел на Агату и легким кивком головы подал ей еле заметный знак. Представление продолжалось...

— Да мне тоже наплевать на вашего щенка! Мои люди не будут целовать в задницу циторцев! — круто начала Агата — Я тоже объявляю о независимости Юрона и провозглашаю себя царицей! А тебе Дау — переведя осоловелый взгляд на Кира, брызжа слюной, продолжила Агата — Я клянусь, что запихаю всю твою горную братию в самую глубокую шахту и затоплю её, чтобы вы все там сдохли, как крысы. Ждите войска Юрона возле своих нор!

— Да ты сошла сума!

— Тупая курица!

— Боже, что ты наделала!?!

Невпопад загомонили члены Собора. Юрона подобным выпадом обрекла себя на ведение самоубийственной войны. Дау ни за что не простят ей подобное оскорбление. Другие князья не упустят шанса разорвать Юрон и с радостью поддержат горного князя.

— Ну что же, спасибо вам за столь теплые слова, я думаю, что ваша позиция ясна членам Собора. Как председательствующий, я объявляю о том, что присутствие сторонних делегатов из стран Домината и Юрона не предусмотрено регламентом нашего Великого Собора. Я попрошу вас удалиться из зала заседания, чтобы мы смогли продолжить решать насущие государственные вопросы. Хочу лично Вас предупредить, что пока Великий князь не родился, от его имени будет управлять государством регентский совет. По вопросам внешних сношений вашим дипломатам стоит обращаться напрямую в великокняжескую канцелярию Цитории. — не дал разгореться новой перепалке Октавиан — Стража! Попрошу выпроводить из зала иностранцев и сопроводить их до границ Некротии.

Лирий и Агата одновременно поднялись со своих мест и проследовали к выходу за двумя подошедшими к ним гвардейцами. Перед самым порогом Лирий обернулся, чтобы посмотреть на все это время хранящего молчание Зия Флория. В его глазах Доминатус увидел огонек надежды. Зий ещё не знал, какую роль ему отвел Лирий в только что созданном новом мире.

* * *

— Я выполнила часть нашей сделки, хотя могла кинуть тебя. — сказала Агата, как только они с Лирием покинули цитадель — Надеюсь, ты готов к тому, что затеял?

— Через три дня твои головорезы должны сжечь западные шахты Дау. Война ожидается затяжной и мы должны успеть не дать им к ней подготовиться — убедившись в отсутствии посторонних ушей, сказал Лирий — Отправь голубя своим пиратам, пусть они выдвигаются вниз по течению Бурной, нам нужно разрушить все переправы и захватить все корабли. Если они не сожгут галеры и баржи ярейцев, то уже к концу года в Юрон высадятся войска Некротии. Рваный фронт не позволит нам выстоять. Мы должны сдержать их в своих княжествах, развивая наступление через Дау.

— Когда выступят твои солдаты? — поинтересовалась Агата — Или они так и останутся у меня в княжест... эм... в стране?

— Не волнуйся, обо всем позаботится генерал Торий. Он превосходный полководец и знает свое дело. Твоя задача просто не ему мешать. Мои войска уже выдвинулись из своих тайных лесных лагерей. Они успеют захватить север Ярея и юг Дау до того, как твои пираты встретят первую торговую шхуну в Царьграде.

— У меня не хватит кораблей для высадки. Или ты просто перебросишь их без поддержки флота? Но тогда они останутся там и без моих барж не смогут отступить! Ты погубишь войско! — взвизгнула Агата.

— Не здесь женщина, тут слишком много ушей, чтобы ты спокойно кричала об атаке на Дау. — шикнул на неё Лирий — Просто доверься Торию. После того, как ты доказала мне свою преданность, выполнив часть нашего уговора, он сможет посвятить тебя в оставшиеся детали плана уже в Юроне.

— А как он узнает, что я его выполнила? — спросила Агата.

— То, что ты вернёшься домой живой и будет являться знаком для Тория. — резко прекратил разговор Лирий, свернув на улицу ведущую к его дому.

Никто не обратил внимания на быстро шагающего Лирия. Черни было безразлично собрание знати, каждого заботило только его собственное дело. Однако палаточный лагерь немного преобразился, буквально за несколько часов в нем образовалось множество пустых мест, еще недавно занятых гостями.

Подойдя к своему временному убежищу, Лирий довольно проводил взглядом две сотни воинов Домината. Каждый из них был облачен в тяжелые латные доспехи, выполненные из черного металла южных гор, а над головой колонны реяло знамя его страны. В течении месяца они стекались сюда по одиночке и группами, стараясь не привлекать внимания. Переодевшись крестьянами, они ждали в замке князя, а дождались государя. Уловка с показной беззащитностью удалась. Обернувшись Лирий заметил, как небольшая, преследующая его ещё от самого входа в цитадель шайка грязных попрошаек, в нерешительности замерла в десятке шагов от бывшего князя, наблюдая за разворачивающимся строем черной конницы.

— Ваше величество! — ударив себя в панцирь правой рукой, обратился с приветствием подошедший к Лирию капитан — Колонна готова к маршу, позвольте подать Вам коня?

Лирий ответил на приветствие офицера кивком, дав тем самым свое согласие на начало обратного путешествия. Тут же к нему подвели облаченного в кольчугу жеребца.

— Конь живой, господин — пояснил офицер — Поскольку половина пути придется на зимние дожди. Непогода застигнет нас в дороге, когда мы будем сплавляться на баржах по Трехводнице. Через сто миль в Змеелесье нас ждут сменные лошади. Навстречу нам движется третий батальон усиления.

— Командуйте, капитан — отдал приказ князь, седлая коня.

— Есть! — вновь ударив себя по груди, ответил офицер — Батальон! Рысью! Марш!

Застучали барабаны, передавая команду капитана для всей колонны воинов. Строй солдат аккуратно обступил Доминатуса со всех сторон, чтобы в случае нападения защитить его от неприятеля.

Теперь они в стане врага, на чужой земле. Многие сомневались, что их столь скорое выдвижение долго останется незамеченным и их путь пройдет мирно и спокойно. С такими мыслями стройные ряды черных всадников покинули ворота древнего замка, чтобы больше никогда в него не вернуться.

Глава III. Знакомство с Доминатом.

Доминат. Маркизат Фьеж.

Окрестности пос. Приозерный

Июнь 914 года... Год зимы.

Полгода спустя...

— Ура! Получилось! — радостно закричали двое мальчишек.

Это была уже пятая попытка запустить водяное колесо и только сейчас, ребятам удалось вывести его на стабильную работу. Многих усилий стоила им именно отладка работы механизма. Три недели они строили из ужасного качества бревен и досок водяную мельницу. Если с постройкой самого колеса, а также с изготовлением остальных деталей не было особых проблем, то для полноценной работы мельницы требовалось добиться ювелирной точности в подгонке деталей друг к другу.

Место рождения своего детища они выбрали на окруженном со всех сторон соснами, редко посещаемом пригорке, поскольку именно из его вершины били сильные, холодные ключи, которые протекая по низинам, впадали в большое озеро.

Идея создать механическое устройство для преобразования силы падающей воды во вращательные движения принадлежала Алексу Фао, одному из трех мальчишек, что возвели здесь первую в истории Некротии водяную мельницу.

Чтобы одной семье получить запас муки, необходимой для приготовления хлеба и лепешек на весь день, хозяйке требовалось ежедневно два часа молоть зерна в ручной мельнице, используя неудобные малые деревянные жёрнова. По подсчетам Алекса, только одна их водяная мельница, могла освободить от этого ужасного каждодневного труда четыре сотни человек.

Идея посетила Алекса, когда он помогал своему другу Квинту взобраться в Небоград. Фао впервые увидел вблизи механический кран одной из воздушных гавань города, что поднимали поклажу с понтонов на воздушный остров. Разглядев все детали не очень сложного механизма, он придумал убрать из него самое слабое звено — человека, и заменить его мускульную силу на силу быстрого и неустанного водного потока.

Раньше на этом пригорке ребята играли, запуская в путешествие примитивные кораблики. Ради этой забавы они сделали запруду, что в дальнейшем хорошо послужила разыгравшейся фантазии Алекса. Фао поведал о своей идее создать мельницу своим лучшим друзьям, Квинту Хитрово и Толию Касси. Посовещавшись, ребята решили воплотить затею друга в жизнь.

Квинт в силу живости своего характера нашел практически все необходимые материалы для будущей махины. У него получилось выторговать несколько сотен бревен, дав обещание лесорубам полгода бесплатного пользования мельницей. Сырые и бракованные доски он получил от них в довесок.

Толий, как сын лучшего в их поселке кузнеца, обратился за помощью к своему отцу, чтобы получить железо для металлических деталей конструкции и найти подходящий камень для будущих жерновов.

В качестве камня, наиболее подходящего для их изготовления, обычно служил пористый, но при этом прочный песчаник, либо окремнённый известняк. Через знакомых каменщиков получилось найти только один двухсот-килограммовый известняк и песчаник весом в сто килограмм.

Будущее инженерное чудо решили возвести на запруде, что ранее служила для мальчишеских игр и забав. Ребята её расширили, укрепив края вязанками ивы и мелким щебнем. Запруда должна была послужить резервуаром, позволяющим накопить достаточное количество необходимой для работы мельницы воды. От устья искусственного водоема ребята отрыли идущий под углом неглубокий канал. Он достигал двадцати метров в длину, ширину в один локоть, а глубиной был по колено. Выход воды из запруды в канал перекрыли деревянным водоводом. Для его подъема, как рычаг, использовали простую палку. Фао много ночей просидел за расчётом верного угла наклона канала. Хотя бы одна маленькая ошибка и мельница не будет работать. Слишком большой напор воды разрушит колесо, а слишком слабый будет мал для вращения махины.

В преддверии наступающего года зимы, который принесет в Некротию длительные дожди, крестьяне собрали последний урожай. Работавший в поле Алекс смог теперь полностью посвятить себя новому увлечению. Квинт, чувствуя небывалую выгоду затевавшейся стройкой просто жил. Хитрово был беспризорником и считал, что его руки больше предназначены для счета звонких монет, чем держать рукоятку серпа.

От рассвета и до самой темноты мальчишки рыли, таскали, рубили и пилили. Толий присоединялся к ним ближе к вечеру, поскольку весь день помогал отцу в кузне. Все железные детали их механизма были нагло присвоены из производства кузнеца именно Толием.

Через неделю, когда запруда и канал были готовы, ребята поняли, что окончательно выдохнулись, темп их работы заметно снизился. Для решения этой проблемы Квинт откуда-то привел десяток неприятных на вид чумазых мужиков со стойким перегаром. Складывалась ощущение, что их неделю обливали вином. Пояснив прибытие нежданных помощников массовой уплатой карточного долга, Квинт распределил между нежданными работниками дальнейший фронт работ. Строительство резко ускорилось.

За один день они затолкали на пригорок жёрнова, за два дня возвели деревянный навес с желобом для поддержки будущего колеса, постелили простенькую крышу. Через пять дней подвесили само колесо, вставив его в ложе, тем самым присоединив его к остальному механизму.

Спустя три недели постройка мельницы была завершена и настал момент истины. Заработает ли агрегат? При пробном запуске Толий следил за колесом, чтобы напор воды не сломал его лопасти, и чтобы не было проблем с механизмом. Квинт, по команде Алекса, поднял водовод палкой-рычагом, и мощный поток заструился по рукотворному каналу. Водяное колесо закрутилось. Агрегат заработал. Только не так, как хотелось бы предприимчивым парням.

Вода, достигая лопастей трехметрового водяного колеса, медленно раскручивала его. Вращающееся колесо поворачивало ось, раскручивая маховик. Зубья маховика в свою очередь передавали энергию напора воды на целочное колесо, проворачивающее шпиндель, который вращал жёрнова. Нижний камень жернова был закреплен намертво, а верхний бегунок вращался со скоростью чуть меньшей, чем скорость потока воды, перемалывая зерна, поступающие из расположенного над камнями желоба.