Крафтеры (общий файл)

—  Она до-о-омиком изображается, —  сдерживая ехидный смех, пояснил тот и перевел взгляд на эльфа. —  Ты ведь к домику все эти дни шёл, да? Подковаться, небось?

Иванна прыснула, загораживая рот ладошкой, Сайлос тоже улыбнулся.

—  А олень?

Найтир только зубами скрипнул.

—  Просто шел, —  мрачно ответил он. —  Реагенты собирал... А когда на стаю волков вышел —  пришлось оленя оживлять. Волков-то он разогнал, но я в него почти недельный запас силы влил... Решил, что незачем ему пропадать, хоть путь немного сокращу, пока не упадет. Кто же знал, что он окажется хромым. На три ноги! —  и эльф зло взглянул на ляпнувшего и внезапно попавшего в точку охотника.

Крыс сохранил серьёзное выражение лица, зато крысюк, грызущий свой кусочек мяса, зашелся писком и свалился ему на колени.

Иванна заливисто захохотала, уже не пытаясь прятать веселье.

—  Оле-е-ень... Хрома-а-ающи-и-ий... Ой, не могу-у-у!

—  Волчью стаю разогна-а-ал! —  вторил ей Сайлос. —  Ух. Прости, но это правда смешно.

Эльф переводил взгляд с одного на другого. Почему-то представилось, как он, наверное, смотрелся со стороны. Да уж, встреть какой грибник или охотник... Спотыкающийся на все ноги олень, уже погрызенный волками, и сидящий на нем тихо шипящий сквозь зубы некромант, как положено, по уши укутанный в черное. И все это в рассветном тумане, пронизанном лучами солнца....

Не выдержав, Найтир и сам рассмеялся, звонко и легко, абсолютно по-эльфийски.

—  А до поселка, где мы встретились, он дошел? —  поинтересовалась отсмеявшаяся травница.

—  Я похож на архимага? —  удивленно глянул на нее Найтир. —  Нет, конечно, рассыпался через пару часов.

—  Ну, может ты его совсем рядом поднял...

Осёл, единственный кто сохранил серьёзность —  потому что спал сидя, —  приоткрыл один глаз, разбуженный общим хохотом.

—  Над чем смеёмся? —  уточнил он.

—  Найтир, оказывается, ехал меж посёлков, считая их ёлками, на одноногом олене-скелете!

Осёл некоторое время смотрел на старого товарища, потом перевёл взгляд на флягу и умильную мордочку его фамилиара, лакающего из крышки.

—  Завязывали бы вы с этим, —  проворчал он и уже нормально устроился спать.

Хорошему примеру, временами посмеиваясь, потихоньку последовали и остальные.

Поутру некроманта, который последнее время наловчился спать как можно больше, отсыпаясь за месяц не самой уютной жизни в лесу, нещадно распихал охотник с известием, что, пока Осёл кашеварит, а остальные тоже заняты делом, им идти за водой.

Сонный Найтир только кивнул и кое-как вылез из подвешенного для него в фургоне гамака, кинул туда плащ. После того случая с дедушками спать снаружи ему попросту запретили, дружно решив, что ну их, такие развлечения.

—  Доброе утро, —  проходя мимо с зевком поприветствовал он девушку, неуверенно помешивающую что-то в котелке: травнице было непривычно, что готовкой занимается кто-то другой, она сунулась помогать и, хотя Осёл прогонять её не стал, полностью лавры кашевара не доверил. Притащивший хворост и теперь расхаживавший неподалеку паладин вздохнул, заслышав приветствие: дружелюбный некромант в его картину мира пока еще не совсем укладывался.

Крыс фыркнул, закидывая на плечо сразу три фляги:

—  Вот это сейчас и посмотрим, насколько оно доброе. Ну-ка, догоняй! —  и с неожиданной лёгкостью сорвался с места.

Эльф удивленно глянул ему вслед, потом пожал плечами, взял оставленную половину фляг и бросился следом. Он не очень понял, куда так спешит охотник.

Бежать по утреннему лесу было довольно легко, у стоянки все по большей части высокие сосны росли, целая роща, потому тут и остановились: смолистый запах неплохо отгонял некоторую ночную гадость. А вот потом, когда усыпанная хвоей земля постепенно сменилась нормальным подлеском, эльф взвыл про себя, не понимая, на кой Крысу так над ним издеваться. Но только сцепил зубы, стараясь не отставать.

Когда Найтир стал смутно подозревать, что кусты, сквозь которые он с изрядным трудом продирался, мелькали перед ним не один и не два раза, он неожиданно оказался около небольшого ручья. На запыхавшегося, совсем встрепанного некроманта задумчиво смотрел Крыс, кажется, нисколько не уставший и деловито наполняющий фляги.

—  Значит, бесшумный бег эльфов, да? —  протянул охотник.

Для того, чтобы ответить, некроманту пришлось сначала перевести дыхание. Минуты эдак три кряду. Только потом он помотал головой и буркнул что-то о том, что он-де по лесу как ненормальный сроду не носился.

—  Это ты медведя вблизи не видел, —  проворчал Крыс, протягивая три полных фляги. Потом, правда, подумав, оставил только одну.

—  Держи.

Флягу Найтир взял, сунув в обмен те три пустые, что тащил всю дорогу, и заодно свою, с пояса, в которой тоже воды было маловато. Про медведя он комментировать не стал. И пострашнее кого случалось видеть. Удирал как-то.

Крыс тем временем, не проронив ни слова, забросил на спину оставшиеся фляги, даже не подумав протягивать их эльфу, и так же задумчиво зашагал к лагерю быстрым, привычным для охотников шагом.

—  А я вот слышал, вы ещё по деревьям лазаете, как летаете, —  осторожно заметил он, когда сзади зашуршали ветки.

—  У нас нет крыльев, —  нашел в себе силы сострить Найтир, которого после внезапной пробежки мало что не пошатывало. По крайне мере он был откровенно рад, что Крысу не пришла в голову мысль пробежаться и обратно.

—  А ещё из луков стреляете... —  совсем задумчиво заметил тот.

—  Не умею, —  донеслась сзади ядовито.

—  А что будет, если я дам тебе два парных меча? —  спросил Крыс, уже подозревая ответ.

—  Сам как думаешь? —  Найтир споткнулся о какой-то корень и тихо выругался.

—  Сам думаю, что начну твои тренировки с мечами завтра, —  уверенно сказал охотник. —  А то понаплетут про эльфов баек. А ну как взглянут на тебя?

Найтир смолчал. Молча прошагал мимо последних сосен, к которым они как-то незаметно вышли за разговором. Оказывается, до ручья тут было... Это Крыс кругами водил. Молча повесил флягу на место. И так же молча скрылся в фургоне, даже не обратив внимания на травницу, позвавшую его завтракать.

Иванна проводила растрепанного эльфа недоуменным взглядом, обернулась к Крысу, который невозмутимо сгружал с себя фляги с водой.

—  Чем, интересно мне знать, вы там занимались? Впервые вижу, чтобы из похода за водой возвращались так, словно от медведя удирали.

—  Вот кто так выглядит —  того и спрашивай, —  ехидно заметил Крыс. —  Ему ведь ещё до ручья второй раз бежать, пока ещё один миф не развенчал...

—  Какой миф? Зачем второй раз?

—  Найтир! К тебе вопросы!

Травница яростно фыркнула, но решила, что от некроманта ответа и впрямь добиться будет проще, чем от заупрямившегося в очередной раз Крыса. Ох, не того в их компании зовут Ослом! Пришлось идти и спрашивать, у кого сказали.

—  Найтир, все в порядке? Что вообще случилось, что ты так выглядишь? Мне, часом не придется отливать нашего зубоскала от какого-нибудь сглаза?

—  Нет, —  тихо донеслось откуда-то от стены. Заглянувшая в фургончик травница даже не сразу поняла, что некромант черным пятном свернулся на стоящей там широкой лавке.

Вот теперь Иванна забеспокоилась уже всерьез. Забралась в фургон, осторожно присела рядом.

—  Что случилось? Тебе плохо?

—  Устал, —  сухо ответил эльф. Жаловаться он не собирался, вообще, хотелось чтобы его просто оставили в покое, что Крыс со своими обещаниями тренировок и прочими безумными идеями, что все остальные. Он и так только-только начал в себя приходить.

—  От чего? —  Иванна не отставала. Не считая чисто моральных аспектов, если у некроманта бывают приступы слабости, лучше выяснить это сейчас.

—  От идиотизма, —  честно ответил тот. —  И от того, что Крыс наслушался баек об эльфийских рейнджерах.

Травница недоуменно моргнула.

—  Вы что, через ручей на спор прыгали, что ли?

Опровергнуть абсурдную теорию помешал возникший на пороге Крыс с двумя лёгкими эльфийскими мечами в простых чёрных ножнах.

—  Советую примерить по руке, —  предложил он, —  Завтра выстругаю себе алебарду.

Травница удивленно приподняла брови: она знала, что Осёл ковал какое-то оружие в плавильнях, но не думала, что он озаботился сделать его и для эльфа. Сама Иванна тогда попросила у него травнический серп и больше делами с металлом не интересовалась, предпочитая собирать травы, кору и прочие растительный ингредиенты.

Найтир на клинки среагировал однозначно: приподнял голову, взглянул и со стоном уронил её обратно. С его точки зрения это было откровенным издевательством.

Ну какой из некроманта воин?!

* * *

Крыс разделся по пояс, кинув куртку и рубаху в сторонку, где на них тут же примостился крысюк, явно собирающийся всей душой болеть за хозяина. Сам маг стоял с суковатой жердиной, к которой вместо лезвия была заботливо привязана доска, и держал эту конструкцию на манер алебарды.

Сайлос устроился рядом с фургоном, с интересом наблюдая за разворачивающимся зрелищем. Губы так и норовили расползтись в улыбке: все же Крыс сейчас больше напоминал хвастающего перед односельчанами деревенского выпивоху —  уж больно нелепо выглядело его 'оружие'. Впрочем, паладин хорошо знал, что в умелых руках и ножка от табуретки может натворить дел. Иванна тоже наблюдала, но с другой целью: она все утро готовила солдатские эликсиры и сейчас прикидывала —  напоить ими Найтира до спарринга или все-таки после?

По всему выходило, что лучше все-таки после: уж больно печально выглядел скинувший куртку, а заодно и сразу сделавшийся чуть ли не вдвое тоньше некромант. Мечи в его руках смотрелись вполне органично —  вот только держал он их шибко неуверенно, особенно тот, что в левой руке.

—  Итак, —  бодро сказал Крыс, —  прежде чем мы начнём, надо понять твой уровень. Поскольку совсем не учить тебя не могли —  ибо я в это не верю, —  советую тебе попытаться перерубить древко или, ещё лучше, попасть по мне. Мечи у тебя настоящие. Так что, если вдруг будешь рядом —  сразу поймёшь, что не поддаюсь, а действительно считаю, что лучше выдать деревянные.

—  Зря не веришь, —  уныло заметил эльф, пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что ему в далеком-далеком детстве на общих основаниях объяснял наставник.

—  Начнём, —  сказал Крыс.

И неожиданно бросил алебарду плашмя в грудь Найтиру, словно предлагал поймать её, как куль с мукой. Ну, или просто брёвнышко. Одновременно Крыс сделал быстрый шаг вперёд, поймал обе руки эльфа, прежде чем тот отрезал себе уши, и легко поставил ему подножку.

—  Закончим, —  философски заметил Осёл, покосившись на крысюка, делающего лапами какие-то торжествующие знаки.

Сидевший на земле Найтир поднял голову, поглядел на якобы его мечи, которые сейчас держал Крыс.

—  Убедился? —  вышло не зло, а просто устало.

—  Начальный уровень есть, —  оптимистично заключил тот. —  Ты знаешь, где у них рукоять, и можешь отличить их от лопаты. Дальнейшее будет, как я выстругаю тебе два таких же деревянных... Желательно потупее!

Иванна честно старалась не давиться смехом, но совсем уж спокойной остаться не могла. Уж очень выразительным было лицо у Крыса. И слишком страдальческим —  у Найтира.

Радовало, что хоть эликсир ему не пригодился. Вот только нужно будет заняться некромантом вплотную —  без куртки стало видно, что он как-то слишком худ даже для эльфа, да и бледность у него явно не от природы такая, а от привычки таскаться в капюшоне. Заодно и остальных соратников стоит кое-какими травами попоить —  общеукрепляющими, да и устойчивость к дурману лишней явно не будет.

—  Как хочешь, —  наконец бросил Найтир и встал, даже не потянувшись забрать мечи. —  Надеюсь, на этом все?

—  Нет! —  бодро ухмыльнулся Крыс. —  Сейчас у нас теория! Держи меч.

Один дал ему, другой взял себе и начал долго и нудно объяснять, как именно нужно делать замах так, чтобы вместе с ним не отлетало, к примеру, ухо. Или колено. Или и то и другое. И чтобы эльф делал это ме-е-едленно. До тех пор, пока ему, Крысу, не перестанет быть за него страшно. Или он не выстругает клинки, что более вероятно.

Сайлос наблюдал за экзекуцией с заметным одобрением. Причем одобрял он как побуждение Крыса вообще, так и терпение, с которым тот пытался втолковать эльфу азы мечемашества. Паладин не обольщался: он настолько неумелого и не особо желающего обучаться подопечного не вынес бы. Но это не помешало ему отметить, что охотник явно непрост —  уж не на белок с алебардой охотился, это точно. Бывший солдат? Может быть. Но явно не талантливый самоучка, система все-таки чувствовалась.

Иванна же скучала: она в деле убиения ближнего разбиралась плохо, а объяснения Крыса были интересными только в первый, но никак не в пятнадцатый раз. Еще немного понаблюдав, травница вообще ушла варить общеукрепляющее зелье —  некроманта явно замотают до дрожащих ног, а из её запасов составы брать не стоит. Отравится еще магией жизни.

В итоге она оказалась права, наварив сразу целый котелок: следующие три дня пути, пока они добирались до соседнего городка, Крыс и впрямь гонял новоявленного ученика и в хвост, и в гриву.

Найтиру уже стало казаться, что у него теперь есть ровно два состояния: когда он пытается чему-то научиться под руководством охотника, и когда он лежит в гамаке, то проваливаясь в беспокойный сон, то выпадая из него в не менее тревожную полудрему, усугубленную ноющим телом.

Что самое смешное, тот так ни разу и не услышал от эльфа ни единого посыла. Разве что бессловесное шипение, когда было уж совсем невмоготу. Некромант не жаловался, не пытался возражать, просто с какой-то отрешенной усталостью делал все, что требовали, еле доползал до оставленных сердобольной травницей тарелки с едой и стакана зелья —  и ложился, не реагируя уже ни на что.

Привычный ход событий был прерван как-то днем, когда Крыс, долго о чём-то совещавшийся с Ослом, на чём-то с ним сошелся, и фургончик съехал на обочину.