Слишком много врагов

Монголы посмотрели: сам невысокий, коренастый, рожа круглая. Может, правда, родственник? Мороза, во всяком случае, явно не боится. На лошадь верхом, однако, взгромоздиться не решился, хотя и предлагали.

В целом русских в Монголии уважали. Торговать с ними было выгодно, большая часть товаров именно и шла из УралСиба. В приграничных районах местные монгольские власти не раз просили у соседей-сибиряков военной помощи, когда уж слишком какое-нибудь кочевое племя увлекалось разбоем. Пара сотен казаков, как правило, решали любую проблему. В самой же Урге если кое-какая цивилизация все же была, то привносили ее в основном именно русские. Накануне визита Верховного сибиряки провели с монгольской знатью большую работу, объясняя, что это именно они отчасти упросили, а отчасти материально заинтересовали гостей в том, чтобы оказать помощь дружественным монголам против японцев, которые все более нагло вторгались в южные и восточные приделы страны.

Вообще с границами на юге и востоке было сложно. Хорошо еще, если где-то они проходили по реке или горному хребту, а в степи, солончаках — кто, когда эту границу видел? Родственные племена пасли скот — и воровали, конечно, китайцы везли через границу товары. Нормальная жизнь. Попробуй кого останови — у каждого винтовка.

Для японцев, которые за прошедшие с момента их вторжения в Китай 10 лет так и не смогли окончательно преодолеть сопротивление и покорить эту страну, захват еще и Монголии практического смысла не имел. В еще непокоренной части Китая было множество районов попривлекательнее. Речь, скорее, шла о престиже армии и императора. Армия, мол, чуть ли не каждый год преодолевает сопротивление очередного противника ради славы божественного тэнно. Так что настала пора отметиться в Монголии.

Сибиряки имели самую достоверную информацию о том, что операция намечена на август, но сами влезать опасались. У них и так положение было достаточно сложным — караваны с их оружием шли в Китай с завидным постоянством. Это, не считая американских поставок через Владивосток, по Транссибу и далее вместе с сибирскими. Фактически Омск балансировал на лезвии ножа. Еще один шаг, и японцы возьмутся за Сибирь. В Токио сторонников продвижения именно в северном направлении было тоже немало, хотя пока побеждали все же те, кто считал, что сначала надо завоевать южные моря и земли.

Самое забавное, что поведи себя японцы несколько по-другому, монголы, скорее всего, ничего бы не имели против их прихода, и, возможно, даже какую-то территорию бы уступили, но вместо дороги купца в Токио выбрали путь воина. А сдаваться противнику, который обозначил себя где-то далеко на юге, откуда до столицы еще неделю скакать, даже для монголов, которые уже давно всерьез не воевали, было как-то несолидно.

И тут сибиряки привозят какого-то чудака в лохматой папахе, который обещает и солдат прислать, и оружие. Хочет воевать — пусть воюет. В степи места много.

Так что визит удался. Договор подписали. Офицеры из Генштаба рекогносцировку произвели и договорились о графике прибытия войск. Баранина во всех видах, правда, поднадоела. Хорошо, что во время остановки в Омске по дороге сюда договорились с сибиряками о поставках продовольствия для войск по крайне льготным ценам. Да и вообще, они много чего дадут: и обмундирование с учетом специфики региона, и транспорт, и топливо, и стройматериалы. Без них эта авантюра вообще была бы невозможна.

Верховный, вдохновленный бескрайними монгольскими просторами, правда, так увлекся, что под конец визита завел с хозяевами разговор о том, чтобы переселить сюда пару сотен тысяч хлеборобов из НКР, основать в степи несколько агрогородков, распахать целину и благополучно выращивать хлеб. Он вообще любил крупные, значимые проекты. Монголы, которых всего-то было слегка за миллион, таких масштабных преобразований немного испугались и предложили вернуться к их обсуждению уже после того, как будет завершена операция по отражению японской агрессии. С таким аргументом спорить не приходилось, и к вопросу об освоении целинных земель решили вернуться позже.

А сразу же после возвращения Верховного на родину в далекую Монголию потянулись воинские эшелоны с недавними победителями Польши. Экспедиционный корпус предполагалось сформировать преимущественно из частей, уже имеющих боевой опыт. Правда, ветераны составляли только костяк частей, а до половины личного состава ротировались из не участвовавших в войне соединений. Смысл этого мероприятия был очевиден — надо было дать опыт реальной войны максимальному числу военнослужащих. Претерпели некоторые изменения и организационная структура и вооружение частей экспедиционного корпуса. Особенности театра венных действий требовали большего количества легких подвижных бронеавтомобилей повышенной проходимости, число танков, в свою очередь, было уменьшено. Моторизованной стала практически вся пехота, причем почти половина ее передвигалась и могла вести маневренный бой на бронетранспортерах. Примерно вдвое увеличилось количество техники в тыловых частях, поскольку им предстояла обеспечивать всем необходимым войска в нескольких сотнях километрах от ближайшей железнодорожной станции.

Японская разведка, естественно, внимательно отслеживала происходящее. Ситуация для Токио просчитывалась достаточно просто. Уже два года Япония находилась в состоянии войны с Соединенными Штатами, но это была классическая война на море, когда серьезной угрозы основным промышленным и политическим центрам противника не могла создать ни одна из сторон. Да, отдельные тихоокеанские атоллы переходили из рук в руки, но это мало что меняло. Гораздо серьезнее для сторон были потери в боевых кораблях. Здесь пока счет был в пользу японцев, ударивших первыми и понявших — правда, не от хорошей жизни — раньше других мировых морских держав, что время линкоров стремительно уходит, и наступает эпоха авианосцев, палубная авиация которых быстрее и дешевле может вымести с поверхности моря практически все. Вопрос был в том, надолго ли сохранится такое преимущество, поскольку американцы всерьез раскрутили маховик своего военного судостроения, и был уже недалек тот день, когда вместо каждого потерянного авианосца они будут вводить в строй два, а то и три. Самолеты они тоже уже клепали тысячами, и были настолько богаты, что могли себе позволить держать на Великих озерах целых три авианосца только для подготовки авиаэкипажей.

В этих условиях японцы предпочли англичан и французов пока не трогать, хотя постоянно долбили их нотами, требуя не давать приют подбитым американским кораблям в своих портах. Помогало слабо, и не раз уже бывало так, что пострадавший американский крейсер не удавалось потопить только потому, что он укрывался в формально нейтральном порту. Капитаны японских кораблей имели приказ ни в коем случае не преследовать противника в англо-французских водах вовсе не из уважения к международному праву. В Токио прекрасно понимали, что борьба идет на пределе сил, и множить число врагов по меньшей мере неразумно.

Лондон и Париж эта ситуация вполне устраивала. Следовавшие один за другим кризисы и мелкие конфликты в Европе, на Ближнем и Среднем Востоке и в Северной Африке отнимали огромное количество сил, заставляли держать в морях вокруг Европы основные силы флотов этих стран. Постоянно приходилось кому-то против кого-то помогать, причем все чаще случалось, что интересы этих европейских столиц диаметрально не совпадали. Но были союзнические отношения с Вашингтоном, договоры, в том числе и тайные, о взаимной помощи. Так что, не вступая прямо в военное противостояние с японцами, англичане и французы тратили немало сил и ресурсов на то, чтобы создать им дополнительные проблемы, подкачивали потенциальных противников Токио деньгами и оружием. Ну, а уж Вашингтону сам бог велел этим заниматься.

Именно поэтому первым, кто запросился на прием к Верховному гетману после его возвращения из Урги, был американский посол. На этот раз посол не ограничился обычными дипломатическими уверениями о взаимной дружбе и уважении, а положил на стол несколько листов, пояснив, что это списки автотранспорта, средств связи и продовольствия. Все это добро в ближайшее время будет доставлено американскими судами во Владивосток, а оттуда по Транссибу двинется — конечно, за американский счет — навстречу экспедиционному корпусу, а затем поступит в его распоряжение.

— Думаю, что наши военные внедорожники пригодятся вашим солдатам в монгольских степях. Они сейчас производятся в САСШ в очень больших количествах, и мы готовы были бы поставлять их в вашу страну, в первую очередь, для нужд армии. Те же 500 штук, которые мы передаем вашему экспедиционному корпусу, просим рассматривать как небольшой дружеский подарок. Надеюсь, они сделают хорошую рекламу. — Посол не был бы американцем, если бы и сейчас не думал о будущей выгоде. — Что же касается оружия, то заранее отгружать мы его не стали. Сначала надо понять, в чем вы нуждаетесь. Но уверяю, что качество нашего оружия выше всяких похвал, а цены вполне умеренные.

— За джипы спасибо. Очень кстати придутся. — Верховный эту машину знал и даже любил. Один джип был у него в одном из охотничьих хозяйств, и на нем было очень удобно развозить охотников на номера. — Да и остальное тоже. Уж больно далеко туда все везти от нас. Так что поговорите с нашими военными. Корпусу там сидеть долго, кое-чем, возможно, удобнее будет снабжать и с вашей стороны. Но по поводу оружия сразу скажу: недостатка не испытываем. Напротив, только и делаем, что склады от устаревшего освобождаем. А сейчас еще и польские трофеи появились. Так что готовы сами поделиться, но, конечно, не бесплатно.

Как ни странно, со временем договорились. Американцам-то, конечно, польское стрелковое оружие было совершенно ни к чему, но у них были долгосрочные контрактные обязательства на поставку оружия Национальному фронту Китая, который с разной степенью интенсивности продолжал вооруженную борьбу с японцами. Вот и договорились, что за продолжение поставок кое-какого американского имущества и провианта для экспедиционного корпуса НКР будет расплачиваться поставками польских трофеев китайцам. Дело обернулось еще выгоднее, чем можно было предположить. Параллельно с поставками в счет американских обязательств развернули и собственный бизнес, а масштабы войны в Китае, похоже, были такими, что могли поглотить все объедки европейских военных конфликтов.

Что же касается кургузых американских внедорожников грузоподъемностью в четверть тонны, то их в конце концов закупили тысяч 10, но не в сборе, а в виде комплектов для сборки. А пока собирали эти комплекты, причем желающие могли покрутить гайки самостоятельно, наладили производство похожей машины на заводе в Нижнем. Не зря же 30% его акций по-прежнему принадлежало компании "Форд", построившей в свое время этот завод.

Глава пятая.

Ничто не проходит так быстро, как отпуск. Как-то очень быстро, казалось бы, огромный срок — месяц! — пролетел и вот Федор в форме со всеми регалиями стоит перед начальником всей военной медицины киевского военного округа. У престарелого генерала, к сожалению, с памятью все еще было в порядке, и он легко вспомнил виновника ночной кутерьмы в казарме гетманского полка. Задал пару формальных вопросов о состоянии здоровья и, не интересуясь никакими другими обстоятельствами, отправил Федора для продолжения службы в госпиталь ударного корпуса.

Надо было спешить. Пришлось опять прибегать к помощи знакомого артельщика, срочно собирать и упаковывать вещи, но тут вмешалась Маша. Девушка она была практичная и привыкла решать в отцовском доме самые разные вопросы. В результате ненужный багаж Федора уехал на хранение в кладовую в подвале профессорского дома, все вопросы с квартирной хозяйкой она обещала решить уже после его отъезда, а высвободившиеся часы были потрачены на взаимные уверения в самых теплых чувствах и обсуждении планов на лето, когда Маша, наконец, закончит курс, они поженятся и поселятся там, где будет в этот момент служить Федор.

Затем пришел из клиники профессор, все вместе поужинали и проводили Федора на вокзал — поезд в Варшаву уходил в ночь. Проводы были грустными. Почему-то у всех было тяжело на душе, а у Федора, когда он уже махал рукой из окна тронувшегося вагона, возникло странное ощущение, что это был их последний вечер втроем. Но потом началась дорога, возник разговор с попутчиками-офицерами, живо и с оттенком зависти интересовавшимися, где молодой врач успел заработать столько наград, бутылка коньяка материализовалась на купейном столике, и тяжелое ощущение ушло куда-то на задний план.

В Варшаву прибыли утром. В городской комендатуре Федор узнал, где находится его госпиталь, отметил командировочное предписание и двинулся дальше. К вечеру, хорошо намерзнувшись по дороге в ожидании попутных машин, он прибыл в госпиталь, где о нем, откровенно говоря, и думать забыли.

Самое забавное заключалось в том, что задержись Федор в пути еще на пару дней, и ни своего госпиталя, ни корпуса в целом, он бы уже не застал в Варшаве. Соединение перебрасывалось, причем местом его новой дислокации оказался Нижний Новгород. Что делать ударным частям так глубоко в тылу не понимал никто. Брошенная кем-то идея: будем завоевывать Урал! — вызвала у всех чувство недоумения. Всем к этому моменту уже было ясно, что из Польши придется уйти, но было бы логично несколько оттянуть корпус в тыл на европейском направлении или перебросить на юг — как там дальше дела с Турцией будут складываться, но на Волге им уж точно делать было нечего. Что еще более странно, корпус получил приказ передать большую часть боевой техники соседям. Во время боев это было бы нормальным: личный состав уходит на переформирование, а техника идет на доукомплектование остающихся частей, но бои были позади, большая часть подбитой техники была уже отремонтирована и вернулась в строй, так что практического смысла в таком решении практически не было. Командование, вероятно, что-то знало, но молчало, а спрашивать в армии не принято.

Госпиталь тоже максимально разгрузили. Вообще было такое чувство, что части корпуса как будто специально ужимали, оставляя в строю около половины личного состава. Так что поехали налегке. Федора быстро подключили к предотъездным хлопотам, поэтому Варшавы он толком и не увидел. По дороге было много разговоров о том, что будет дальше. Черту под ними подвел заглянувший однажды вечером на стакан чая в купе к молодым врачам начальник госпиталя.

— Вот увидите, на автозавод едем.

— Куда? На автозавод? Зачем?

— Думаю, что за новой техникой. А что, куда и зачем потом — не спрашивайте, не знаю. А думаю так потому, что перед этой польской войной взяли нашу дивизию, фактически разоружили и отправили в город Харьков. И там началось: новые танки, другая техника — все мобильное, на автоходу, оружие новое, измененные штаты, и получился в результате ударный корпус. Но главное в нем было — танки. А в Нижнем самый крупный в стране автозавод. А на нем — отдельный конвейер по производству бронетехники.

— Но это же совсем другое дело. Их броневики и бронетранспортеры и у нас в корпусе были!