Логово серого волка

Отвлекаясь от приятеля, задал следующий вопрос, и ее тихое "ведьмой" что-то кольнуло внутри. Гай нахмурился еще больше, чем до этого. Локи застыл, перестав сверлить меня взглядом. Ли Бэй шепнул что-то на незнакомом мне языке. А я, не понимая собственного порыва, протянул руку и сжал ее пальчики в своей ладони.

— Забудь, Рома. Теперь у тебя новый дом и будет новая жизнь.

— Рома? — удивленно спросила она

— Если не нравится, выбери другое, — предложил я, но сам упрямо решил звать ее именно так.

— Мне нравится, — вдруг улыбнулась она, отчего захотелось улыбнуться в ответ.

— Хорошо, тогда отдыхай.

Поднявшись со стула, я ушел из комнаты, стараясь не уволочь с собой Локи. Но решив, что Гай и без меня присмотрит, ушел, собираясь простится с братом как положено.

Глава 8

Кто бы мог подумать, что, начавшееся с таких проблем, все может обернуться чем-то хорошим. У мальчика есть имя, семья и дом. Я теперь не буду изгоем, и мне даже вернули имя. Почти имя. Странно, непривычно, но безусловно, хорошо. А то, что оборотням интересно моё имя, вдвойне удивительно, ведь раньше мало кто спрашивал его.

Очень хотелось остаться наедине с Гаем, но я отчетливо слышала шуршание одежды и звук шагов еще двух человек. Они все время перемещались, и то, что я не могла их видеть, меня раздражало и беспокоило. Я молчала и ждала хоть слова от других.

Сбоку от меня послышался слабый металлический звук, как будто чем-то ведут по столу. Звенья цепочки, поняла я, и, не успев подумать, выкинула руку в сторону, чтобы накрыть свое сокровище. Прижимая медальон к деревянной поверхности, боялась шевелиться, не зная, как к моему порыву отнесутся остальные.

— Локи, не тронь, — рыкнул Гай.

— Я же только посмотреть, — возразил оборотень и слегка потянул цепочку на себя.

Я еще сильней сжала пальцы и тихо попросила:

— Отдайте.

— Локи! — теперь голос Гая был искажен настолько, что я его едва узнала.

— Все, не трогаю, — перестал тянуть на себя цепочку молодой оборотень. — Чего так горячиться?

— Спрашивать сначала надо, а потом делать.

— Так ведь сама не даст, вон как вцепилась.

— Это ей решать, — уже немного спокойней сказал Гай

— Ну, так как, чернявая, дашь взглянуть? — вкрадчиво поинтересовался Локи.

— Нет, — затянула я руку под одеяло вместе с медальоном.

— Вот, я же говорил, — чуть не смеясь, заявил оборотень.

— Сгинь отсюда, — проворчал Гай.

Локи помолчал мгновение, а потом, выходя, высказался:

— Аккуратней, Гай, а то из оборотня превратишься в сторожевого пса.

Дверь захлопнулась до того, как Гай запустил в нее чем-то тяжелым. За глухим ударом последовал хруст, и это нечто, грудой обломков посыпалось на пол.

— Щенок! — крикнул вдогонку седой.

Было слышно, как он пару раз глубоко вздохнул, как будто успокаиваясь, и обратился уже ко мне.

— Не обращай внимания, он шалопай, но безобидный.

— Безобидный оборотень? — неуверенно переспросила я.

Да я с детства слышу о том, что они животные. Каждый знает, что в порыве кровожадности они перекидываются в волков и убивают всех без разбору. Нет, этого никто не видел, но не могут же врать все. И пусть Гая я не боюсь, это не значит, что я готова доверять всем оборотням.

Гай хохотнул в ответ на мой вопрос.

— Умная девочка. Но запомни, тебе нечего бояться, теперь ты под опекой Грея, он никогда не нарушает слова.

— Зачем я вам здесь? — все же спросила я.

Закономерный вопрос, на мой взгляд. Люди не любят жить рядом с такими, как я, да и сама привыкла к одиночеству.

— Не думай об этом, просто лечись и живи, а жизнь... она сама расставит все по своим местам.

Гай присел на край лавки, на которой я лежала, и тише и мягче продолжил.

— Знаешь, ты сделала даже больше, чем думаешь. Ты не только спасла младенца от страшной участи, ты дала повод Грею жить ради жизни, а не ради мести.

— Мести? — поворот разговора меня смутил.

— Когда ты поправишься, я расскажу тебе одну длинную историю.

— Договорились, — мне нравилось чувствовать, что я здесь надолго, даже если это не так.

— А теперь поспи, а то Ли Бэй скоро меня взглядом убьет.

Его слова заставили меня улыбнуться и уже с легким сердцем отпустить седого оборотня. Я очень боялась, что мое признание заставит его отвернуться. Хорошо, что это не так.

В комнате из открытого окна, через которое я ощущала колыхание теплого воздуха, вскоре потянуло дождем. Еще ни единой капельки не упало на землю, но я уже знала, что будет ливень. Этот легкоузнаваемый запах сырости не предвещал ничего хорошего. Не люблю дождь. Ощущение влажной одежды на теле, холодный воздух, который не щадит продрогших путников и, конечно, испорченные сушеные травы. Как мы с бабушкой их только не прятали, все равно затяжные осенние ливни уничтожали часть запасов. Если бы не все это, может, я любила бы дождь, но только из окна дома, в котором жарко горит огонь.

— Скоро начнется ливень, — озвучила я свои мысли вслух.

— Плохо, — заключил Ли Бэй. — Сегодня огонь для брата хозяин.

— Погребальное пламя?

— Да.

Тогда действительно плохо. Приметы хуже, чем залитый дождем погребальный костер, нет. Люди из покон веков верят, что раз огонь не сам догорел, значит, еще не всех забрал. Жаль, сделать ничего нельзя.

— Туча далеко? — спросила я лекаря.

— Я не смотреть.

Странно, значит, если я временно лишена возможности видеть, то природа дала другое преимущество.

— Можно позвать Гая? Нужно предупредить, чтобы поторопились.

Ли Бэй пошаркал к двери и за ней кого-то позвал. Спустя несколько минут с порога раздался голос Локи.

— Гай занят, придется говорить со мной.

Голос, вроде, ровный, без намеков и подначек. Не знаю, как он отнесется к моим словам. Примет ли всерьез мое предупреждение? Или снова окатит подозрением?

— Я чувствую дождь.

Тишина в ответ серьезно беспокоила.

— Уверена? — без насмешки спросил он.

— Да. Ветром принесло запах дождя.

Шаги проследовали в сторону окна, где и остановились.

— Странно, небо чистое.

— Время еще есть. Пусть поторопятся.

— Я передам Грею. Спасибо.

Локи вновь подошел ближе и остановился. Он молчал, но я кожей чувствовала, как его взгляд скользит по мне.

— Кстати, извиниться хотел.

Вот теперь удивил. Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но так и не произнесла ни звука. Я не была уверена, как сама отношусь к его поведению. С одной стороны, я понимала его подозрительность, с другой — досада и обида все еще теплились.

— Неожиданно, — нашла я подходящее под свои чувства слово.

— Тактичная, — хохотнул он. — Так бы и сказала, что в гробу видала мои извинения.

— Нет уж спасибо. Заглянула туда одним глазком и решила, что потопчу еще землю.

Вот хитрюга, умудрился-таки разговорить. И так естественно все у него выходит, как будто и не было между нами напряжения.

— Ладно. Давай договоримся, когда ты решишь, что готова меня простить, намекни и я снова попрошу прощения.

— Договорились.

Опять пауза, которая заставила меня ерзать на простыне.

— Хм...

Что значит "хм"? Как все-таки неудобно не видеть собеседника. Всегда считала, что люди слишком много говорят. И не удивительно, ведь при этом информации слишком много. И мимика, и речь, и выражение глаз, и жесты. Вот теперь мне всё это недоступно, и, как назло, именно сейчас оборотень молчит. Сплошные минусы, из которых плюса, видимо, не получится.

— А ты хорошенькая, — мне показалось или эти слова действительно прозвучали гораздо ближе, чем прежние.

Сердце от неожиданности застучало громче, кожа покрылась мурашками и жар начал разливаться по телу. Я отчетливо ощутила движение его руки по волосам, почти не осязаемое, но такое яркое на эмоциональном уровне. Хищник. Сейчас я очень четко поняла это. И мне очень не хотелось бы стать дичью для разыгравшегося зверя.

— Тоненькая, стройная, хрупкая, как изящный фарфор.

Я боялась дышать, дабы не спровоцировать его. Внутреннее волнение нарастало, хоть я четко и не могла сформулировать, чего именно боюсь. Но волны исходящие от него заставляли напрягаться.

— Знаешь, а ведь сначала я действительно не доверял тебе.

— Я помню.

— Согласись, все это было более чем подозрительно.

— Согласна.

— Надо же! Ты всегда такая покладистая?

— Покладистая, — машинально ответила я и прикусила губу.

— Да что ты?!

— Да. Нет. Что вам надо? — выпалила я.

— Пока не знаю, — признался он мне. — Я тебе скажу, когда определюсь.

Играет? Проверяет? Провоцирует?

— Дождь, — напомнила я ему причину его появления здесь.

— Хорошо. Считай, что твой маневр удался. Но помни, я неподалеку.

Моя коса приподнялась, удерживаемая его рукой. Потом я услышала звук втягиваемого воздуха и вытянув руку дернула свои волосы, пытаясь вырвать ее из захвата.

— Не стоит так нервничать, — Локи положил мои волосы на место. — И не обращай внимания, тебе придется часто сталкиваться со странностями зверолюдей. Привыкай.

Я не знаю как долго бы еще он играл на моих нервах, но в комнату вернулся Ли Бэй, которого по его шаркающим шагам больше ни с кем не перепутаешь.

— Ты здесь? — возмутился старичок.

— Уже ухожу.

И действительно, в присутствии лекаря он вел себя и говорил вполне естественно и вежливо. Более того, он попрощался с нами, как со старыми добрыми знакомыми — тепло и дружелюбно, перед тем как выйти.

— Устать?

— Очень.

Разговор вымотал и доставил больше волнений, чем пользы. Настой снотворных трав я выпила с удовольствием, зная, что не смогу уснуть сама.

Разбудила меня песня. Тягучая, тоскливая, траурная песня. Множество женских голосов тянули слова древней песни, которая помогает душе найти путь в царствие небесное. Многоголосие перетекало из одного тона в другой, песню подхватывали и обрывали, заполняя пространство вокруг печалью и прощанием. Громкие ноты не позволяли духу затеряться и помогали следовать в упокоение. Она казалась бесконечной и грустной, но невероятно красивой.

Вскоре потянуло дымом, и я четко могла расслышать треск горящих веток. Песня продолжалась все время, пока горел костер, и только когда дым рассеялся, женские голоса сменились заунывным волчьим воем. Десятки животных провожали собрата в последний путь. Я не знала барона, я не была частью этой стаи, но их боль нашла отражение в моей душе. Тоска, звучавшая в самом громком вое, наполняла мое сердце болью. Слезы сами текли из глаз, молчаливо оплакивая его потерю. Лишь понимание того, что они все же успели, приносило облегчение. Я не хочу думать, что этот клан мог потерять еще кого-то.

Первые раскаты грома раздались, когда церемония была закончена. Ливень мощным потоком смывал следы погребально костра, словно природа приняла участие в похоронах и сама позаботилась о прахе.

В комнате было тихо. Потому я, решив нарушить приказ Ли Бэя, поднялась со своего места, пока он не видит. Сняв повязку, зажмурилась на минуту от ставшего непривычным света. Тусклый источник огня, хоть и был совсем маленьким, доставлял массу дискомфорта. Медленно и плавно, чтобы не тревожить подсыхающие раны добралась до окна. Там, в сумерках вечерней грозы, периодически освещаемой росчерками молний, стояла одинокая фигура. Мужчина, склонив поникшую голову, растирал в ладони смешенный с грязью пепел. Губы его двигались, словно он разговаривает с кем-то, но собеседника видно не было. Молитва? Клятва на могиле? Скорее всего, и то и другое.

В том, что это Грей Вульф я не сомневалась, хоть сгущающийся сумрак и скрадывал черты лица. Находясь в замке, я не видела ни одно столь же высокого и широкоплечего оборотня. Холодный ливень давно вымочил на нем одежду до единой нитки, но он похоже не замечал этого. Потом он поднял лицо к небу и провел руками по лицу, размазывая пепел по щекам, но разводы почти сразу были смыты плотным потоком воды.

Последующий звериный рев, заставил меня отшатнуться от окна. Рык отразился от каменных стен, и гул разнесся по всем помещениям. Я чувствовала их боль потери, но эта сцена внизу напомнила мне о том, что они не совсем люди. Мне нельзя об этом забывать. Это я понимала разумом, но сердце шептало о том, что мне впервые спокойно. Надеюсь, Грей Вульф, это не станет опрометчивым поступком — довериться вашему слову?

Глава 9

Последующие дни потянулись медленно и однообразно. Хоть боль в ранах и уменьшилась, но появился досаждающий зуд, который не позволял до конца расслабиться. Я все время ерзала, пытаясь почесаться незаметно для Ли Бэя, хоть и знала, что так нельзя. Но этот раздражающий дискомфорт сводил с ума и раздражал до зубовного скрежета. В конце концов, все это стало напоминать беготню злобных блох по пересеченной местности. И даже сильные настои чистотела не могли снять раздражения, а снотворные травы старый лекарь отменил, боясь привыкания. Вот так и мучилась. Перевернувшись в очередной раз набок, и схватив край простыни, чтобы не вцепиться пальцами в кожу, простонала:

— Ли Бэй, сделайте что-нибудь.

Старик все эти дни находился рядом, хоть и достаточно незримо. Иногда о том, что он в комнате, говорили лишь легкий шорох одежды и шум при завариваемых трав. Изредка отвечал на мои вопросы, когда я не узнавала по запаху сочетание трав, что случалось нечасто, но все равно я выведала у него несколько новых интересных рецептов. Например, существует растение способное опьянять не хуже алкоголя, а однажды он приготовил мне настой для снятия зуда из трав, которые являются сильным ядом для мелких животных. Жаль его нельзя было часто использовать, чтобы не почувствовать себя хуже. Интересный старичок, я бы поучилась у него, жаль он не был склонен делиться знаниями. Говорил, что по традиции семьи может передать их только своему кровному родственнику, а так, как у него никого не осталось, то знания, накопленные многими поколениями должны уйти с ним. Пусть это и бессмысленно, но я уважала его мнение.

— Нельзя сейчас, — ответил он на мою мольбу.

— Тогда добей.

— Кто здесь глупости говорит? — раздался голос Гая от дверей.

— Наверное, я, — печально призналась я.

— Болит? — сочувственно поинтересовался он, подходя ближе и усаживаясь на край лавки.

— Чешется.

— О... это еще хуже, — согласился он с моими мыслями.

Пусть хотелось зубы искрошить от неприятных ощущений, но я все же улыбнулась. У него был талант заставить меня улыбнуться над вещами, которые обычно взывали досаду или расстройство. Гай не пропустил ни единого дня, чтобы не прийти. Он часами сидел рядом со мной и рассказывал о жизни в замке. Это были и грустные истории и забавные случаи, несколько легенд и, конечно, необходимая информация для жизни рядом с оборотнями. Наверное, нечасто посторонних посвящают в секреты бытия оборотней.

От него я узнала о том, что оборотни на самом деле не могут менять тело на волчье. Все те страшные легенды, которыми пичкают детей человеческие матери основаны лишь на страхе. Самое большое заблуждение, которое настраивало людей против зверолюдей, оказалось мифом. Мыльный пузырь, который раздули из старых легенд и замкнутости расы оборотней. Его можно было бы легко развеять, но сами стаи молчаливо поддерживали эти слухи, ограждая себя от излишне любопытных. Да и страх людей был им на руку, потому и позволяли верить в эти сказки. Я тогда слушала раскрыв рот, и боялась даже дышать, чтобы не перебить или чего-то не запомнить. Интересно, сколько еще беспочвенных слухов и сплетен, хранимых в моей памяти не имеют под собой оснований?