Ну прямо зоопарк, блин! Секция попугаев!
В чувство меня привёл требовательный тычок в бок от Раэна.
— Прекрати пялиться на членов Совета! — прошипел мне в ухо эльф.
Я послушно опустила очи долу (а то на меня уже стали поглядывать, особенно этот, красно-коричнево-зелёный...), приняв вид 'А я что? А я ничего! Я тут мимо пробегала! И вообще, меня тут и не было!' и, за неимением другого занятия, прислушавшись к речи Хранителя.
— ...надышавшись спорами кэллиоэн ('гриб иллюзий' — примерно перевела я, — хорошее название для жёлтого мухомора...). Таким образом, моё мнение — силы девушки малы и спонтанны, появляются только под внешним воздействием и не представляют опасности для Леса.
— По какой причине девушка сбежала из-под присмотра Арондила? — Этот вопрос задала эльфийка, сидящая справа от центра, с красными волосами и цепким взглядом.
— Как объяснила девушка, она решила перенестись, но портал сбился — во время перемещения она думала не о том, куда хочет попасть, а о другом, потому что не дослушала объяснение Арондила (это я не дослушала?!! это он не сказал, зараза! я же его посылала мысленно, во время перемещения, далеко и надолго!.. а выходит, послала себя, что ли?..).
Я честно пыталась сдержать рвущийся наружу истерический смех, и мне это частично удалось. Наружу прорвался полувсхлип-полувой, оборвавшийся на высокой ноте.
У эльфов волосы встали дыбом. До этого они меня высокомерно игнорировали, а тут вдруг уставились все разом. Я сделала вид, что не заметила, стараясь совладать со смехом. В эту двусмысленную ситуацию поспешил вмешаться Раэн:
— Уважаемый Совет, Светлана говорит, что не хотела бы, чтобы из-за её оплошности были какие-нибудь неприятности у меня...
Я резко перестала смеяться, зато закашлялась — и поклялась мысленно, что если этот 'переводчик' попытается перевести мой кашель, я его убью, а потом скажу, что так и было.
Члены Совета задвигались, тихонько что-то обсуждая и стараясь не смотреть на меня. Лориэн обернулся и взглядом пообещал всё припомнить, как только кончится Совет.
Наконец, эльфы перестали совещаться, и на меня посмотрел самый тёмный из 'тёмно-синих' эльфов, немолодой и спокойный, как скала:
— Ещё один вопрос, Хранитель Аллориэнтарэль. Я хотел бы задать его девушке... Скажите, Светлана, откуда вызнаете эльфийский язык?
Я, мысленно ругая Раэна (переводчик, блин! головой надо думать, а не переводить что-не-надо когда-не-надо!) и вспоминая объяснение Лориэна, попыталась ответить на этот вопрос, надеясь, что Раэн догадается перевести:
— Когда Арондил... э-э... попытался прочесть мои мысли... он узнал мой родной язык, но что-то напутал и я узнала эльфийский, — ответила я и услышала, что говорю на эльфийском! Ничего себе! Так я его не только понимаю, но и говорить на нём могу?!
— Благодарю вас, — кивнул эльф и сообщил: — Вопросов больше нет. Совет готов вынести своё решение, но прежде мы хотели бы услышать ваше мнение, Хранитель Аллориэнтарэль.
— Моё мнение таково, — заговорил Лориэн, — мы не можем игнорировать тот факт, что Светлана появилась в Лесу, а не у людей. И то, что она, пускай только теоретически, работает с Силой по-эльфийски... Это очень любопытный феномен, его хотелось бы изучить... Думаю, девушке стоит остаться в Аманхиле.
— Совет удаляется на обсуждение, — сказал всё тот же тёмно-синеволосый эльф и повёл рукой. Вокруг членов Совета появилась сфера с радужной плёнкой (ну прямо мыльный пузырь!), постепенно её поверхность потемнела, стала непрозрачной и звуконепроницаемой.
— Ну вот, — выдохнул Лориэн, поворачиваясь к нам с Раэном, — я уверен, теперь они разрешат тебе остаться.
— Да уж! — фыркнул Раэн. — 'Это очень любопытный феномен'! — передразнил он Хранителя. — Все и так знают, что ты питаешь определённую слабость ко всему, что выходит за рамки обычного...
— Вот пусть и знают, — хмыкнул Хранитель.
— Лориэн, — я поспешила задать самый, на мой взгляд, животрепещущий вопрос, пока Совет не закончил обсуждение, — а почему у вас — я имею в виду эльфов, — волосы таких... странных... цветов?
— Нормальных цветов, — пожал плечами Хранитель. — А почему бы и нет? Вон, у людей тоже волосы разных цветов — чёрные, коричневые, рыжие, светлые...
— А... э... ну да, — согласилась я. А что тут ещё скажешь?
Где-то через полчаса 'мыльный пузырь' стал утончаться, растворяться и наконец совсем исчез. Со своего места поднялся всё тот же 'тёмно-синий' эльф и торжественно озвучил решение Совета (такое ощущение, что говорил свою речь он не нам, а стенам):
— Совет эльфов Аманхиля (конечно же, речь была на эльфийском, просто я даю литературный перевод) рассмотрел дело человеческой девушки Светланы, перенёсшейся в Лес из другого мира, и вынес своё решение: позволить вышеназванной девушке просить дать ей статус Гостя Аманхиля или, в случае неудачи, выдать временное разрешение на пребывание в Лесу. Просьбу желательно озвучить сейчас, — эльф замолчал и уставился на меня с плотоядным интересом.
— Что от меня хотят? — шёпотом спросила я на русском у Раэна.
— Чтобы ты прямо сейчас попросила дать тебе статус Гостя Леса, — восхищённо ответил тот. — Проси скорей! Нельзя упускать такой шанс!
Ладно. Просить, так просить — сами попросили (хи-хи!). Я сделала два шага вперёд, поравнявшись с Хранителем, прочистила горло и заговорила на эльфийском:
— Многоуважаемый Совет Аманхиля! — Неужели этот бред несу я?! — Я, человеческая девушка Светлана, перенёсшаяся в ваш Лес из своего мира, по праву, данному мне решением Совета, по своему желанию и по совету друга, прошу у многоуважаемого Совета: дать мне статус Гостя Аманхиля со всеми вытекающими отсюда правами и привилегиями, а также предоставить мне на первое время проводника и советчика, в роли которого мне приятно было бы видеть моего знакомого Стража Арондила Турин'Сулиона. Заранее благодарна, — и я скромно отступила назад под недоумевающими взглядами эльфов. Похоже, они всё никак не могут понять — их оскорбили или, наоборот, проявили уважение...
Так и стоящий спиной к остальным членам Совета 'тёмно-синий' эльф вдруг усмехнулся и мне подмигнул.
Я от удивления моргнула, а когда посмотрела на него снова, лицо эльфа было спокойным и высокомерным (а может, мне всё показалось?!).
Наконец Совет очнулся, подозвал 'тёмно-синего', и среди членов Совета тут же разгорелся жаркий спор. Пару минут было слышно только шушуканье, но всё-таки нашлось решение проблемы. 'Тёмно-синий' снова вышел вперёд и заговорил:
— Совет эльфов Аманхиля постановил: удовлетворить обе просьбы просительницы, человеческой девушки Светланы. Таким образом, Страж Леса Арондил Турин'Сулион временно освобождается от своих обязанностей — ему предписывается быть проводником девушки до следующего распоряжения Совета. Далее: для присвоения кому бы то ни было статуса Гостя Леса, необходимо, чтобы за него поручились три эльфа... Но этот случай необычен, ведь Гостем Леса может стать человек, совершенно не знакомый с нашим миром... Совет считает обоснованным потребовать поручительства четырёх эльфов вместо трёх. — Я не увидела, а скорее почувствовала, как напряглись Раэн и Хранитель. М-да, похоже, их гениальный план (а то, что это был план, я не сомневалась) с треском провалился. Жаль. — Итак, кто готов выступить поручителем человеческой девушки Светланы?
Ко мне шагнул Раэн:
— Я, Страж Леса, Арондил Турин'Сулион, готов подтвердить, что Светлана не принесёт вреда Лесу и его жителям.
За ним выступил Хранитель (кто бы сомневался! интересно, а кто третий? и будет ли четвёртый?!):
— Я, аранвэ'а'тирион Аманхиля, Аллориэнтарэль Луини'Келумэйон, готов это подтвердить.
Встала молодая эльфийка с зелёными волосами, сидящая справа от центра:
— Я, член Совета Аманхиля, Эстэль Нолэ'Кемениэль, готова поручиться за Светлану.
Наступило молчание. Все вертели головами, пытаясь угадать, решится ли кто-нибудь ещё поручиться за меня. Молчание прервал всё тот же 'тёмно-синий' эльф:
— Я, член Совета Аманхиля, Ломэлиндиль Турин'Сулион, готов поручиться перед Советом за девушку...
Должно быть, мои эмоции аршинными буквами были написаны на моей физиономии, так как 'тёмно-синий' эльф вдруг усмехнулся и снова мне подмигнул (видели? вы видели?! мне не показалось!!!).
Совет играл в гляделки с Ломэли...-как-его-там-дальше, пока кто-то не догадался прошипеть:
— Объявляй давай!
Тогда 'тёмно-синий' повернулся к 'аудитории' и объявил:
— Совет эльфов Аманхиля удовлетворяет просьбу о присвоении человеческой девушке Светлане титула Гостя Леса. Риллэ Светлана, дорэ'ллионн та лионн'та (э... а вот тут непереводимая игра слов... ну, примерно так: 'Светлана, будь Лесом так же, как Лес будет тобой'... И во что я на этот раз вляпалась?!).
— Это ваш Лес, но мне хорошо в нём также, как и вам, — ответила я, даже не задумываясь. 'Тёмно-синий' одобрительно хмыкнул.
Потом все снова задвигались, а Хранитель обернулся к нам с Раэном:
— Арондил, покажешь Светлане свободные лиэтаннэ?
— Завтра, — ответил Страж. — Уже поздно и темно. Лаир, пошли!
Мы вышли из 'беседки', и я с удивлением увидела, что, действительно, уже темно. Причём очень темно — не видно ни зги.
— Пошли, — снова повторил Раэн. — Думаю, сегодня ты выбирать жильё не будешь...
— Да я и не увижу ничего, — сообщила я, таращась в темноту и пытаясь понять, а куда мы, собственно, идём? Озвучить вопрос я не успела, Раэн первым меня спросил:
— Лаир, ты как, не против ещё одну ночь провести без удобств?
— Не против. — Я отшатнулась от обернувшегося Раэна — в темноте его глаза светились зелёным светом. — А ты в темноте видишь?
— Вижу... А ты — нет? — 'догадался' эльф. — Ну да, ты же человек...
Я почему-то обиделась. Ну, человек. Хуже я, что ли? Я же эльфийской магией владею! Кстати, это мысль — надо попытаться наколдовать себе 'ночное' зрение!
Как эльфы колдуют? 'Тёмно-синий', когда ставил преграду-'мыльный пузырь', махнул рукой. Больше случаев применения жестов я не вспомнила. Значит, главное — мысленное усилие. Что ж, попытаюсь.
Я шла, ведомая под руку Раэном и совершенно не глядя по сторонам (а что изменится? что в эту сторону ничего не видно, что в ту...). Я вспоминала свои прежние ощущения. Лес потихоньку оживал. Стало слышно шебуршение мелких животных в траве, тихие взмахи крыльев ночных птиц. Я растворилась в Лесу, стала тенью среди теней, деревом среди деревьев, живым существом среди множества живых существ. 'Я хочу вас видеть!' — мысленно попросила я.
Почти минуту ничего не происходило, потом темнота отступила, оставляя вместо себя сиреневый полумрак сумерек. Стало видно деревья, траву, закрывшиеся на ночь бутоны цветов и маленького зверька, замершего в нескольких метрах от нас. Правильно, ведь по идее мы не можем его видеть.
— Красиво, — задумчиво сказала я (странно, но я почему-то не устаю восхищаться этим лесом, хотя вроде не отличаюсь особой сентиментальностью), — а я раньше думала, лес ночью засыпает и замирает. А он живёт, только по-другому...
— Конечно, — согласился Раэн, оглянувшись, и удовлетворённо добавил: — У тебя глаза светятся.
Вот пройдоха! Он это специально подстроил!
— У тебя тоже, — фыркнула я. — Мы куда идём?
— К сайнэ, здесь недалеко.
— К твоему сайнэ?
— Сайнэ не имеют хозяев. Они разбросаны по всему Лесу, особенно вдоль границ. В сайнэ может зайти переночевать любой эльф, которому не захочется тащиться вечером домой через пол-леса.
— Я же вещи там оставила! — всполошилась я.
— Я тоже, — хмыкнул Раэн. — Мы заняли сайнэ и теперь в него без нашего ведома никто не войдёт.
— Так мы к нему идём? — У меня создалось впечатление, что кто-то из нас сильно 'тормозит', но кто именно, я не решила.
— Нет, к ближайшему. А ты предпочла бы полночи идти к конкретному сайнэ? — Эльфа эта мысль сильно рассмешила (если, конечно, это странное хрюканье — это смех...).
— Я предпочла бы не оставлять свои вещи без присмотра, — буркнула я.
М-да. Диагноз ясен — 'обидчивость повышенная'. Спать мне пора, однако! А то рассорюсь со всем миром, с утра пораньше мириться придётся... Да и глаза слипаются...
Глава 4. Квартирный вопрос
Утро было прекрасным. Как всегда.
'К хорошему быстро привыкаешь, но трудно отвыкнуть', — появилась непрошенная мысль. 'Брысь!!' — ответила я ей. — 'Будут мне тут всякие портить утро!'
Вскакивать сразу я не стала — в кои-то веки есть желание понежиться в кровати, и это можно сделать!..
Задумчиво обведя взглядом стены и потолок, я пришла к выводу, что все сайнэ очень похожи. Такое же плетение стен, те же вешалки-полочки, тоже две арки входа. Точно, арки обращены на север и на юг — только что взошедшее солнце светит на одну из 'сплошных' стен...
Хм... А почему я не помню, как я сюда забиралась? И как укладывалась, коли на то пошло?..
Этот вопрос требовал немедленного ответа. Пришлось-таки встать.
Спала я, оказывается, в нижнем белье. 'Умгм!' — хмыкнула опять какая-то мысль, но тут же заткнулась. Правильно, я страшна в гневе.
Одевшись (в этом сайнэ было только моё вчерашнее платье, пришлось одевать его), я спустилась вниз. Естественно, Стража нигде не было видно.
'Кажется, это уже традиция', — подумала я. — 'Ладно, тогда я тоже продолжу традицию.'
Привычно слившись (так, кажется, это называли эльфы) с Лесом, я так же легко и привычно вызвала чувство направления.
'Вода', — подумала я. Ага. Вон там, и близко!
'Вода' оказалась небольшим озерцом. Скорее даже, это был пруд. Зелёные травяные берега и прозрачная гладь воды. У дна были видны водоросли, какие-то членистоногие обитатели, мелкие серебристые рыбки.
Умыться? А почему бы и нет, я же не пить собираюсь.
