-Проект пока находится на ранней стадии проверки концепции, но серьёзно за него возьмутся только после того, как будет закончена работа над нейроинтерфейсом, — подтвердил главный безопасник.

-Это всё хорошо, — вмешался в беседу глава государства, — но мне бы хотелось услышать ваше мнение о том, какие проблемы это всё, о чём вы тут докладывали и рассуждали, может принести нам, кварианцам.

-Если про эти проекты станет известно до того, как мы успеем переоснастить на новинки хотя бы треть флота и армии, то нас задавят несмотря ни на что, — первым высказался командующий Флота, — так что необходимо сохранять всё в секрете.

-Я сомневаюсь, что виды Цитадели пойдут на открытое противостояние, особенно с учётом всё ещё идущей войны с кроганами, но вот устраивать разнообразные диверсии им ничего не помешает, так что с необходимостью хранить всё в секрете я полностью согласен, — частично согласился с командующим начальник ВР. — Да и про истерию в СМИ Цитадели, которую легко могут поднять, так же забывать не стоит. Результаты подобной истерии мы можем видеть на примере кроганов, которых уже давно бы обвинили во всех грехах, если бы не наша помощь в размещении контраргументов. Но даже так общественное мнение на стороне азари и турианцев, а кроганов, в большинстве своём, считают агрессивным видом, который вынудил азари перейти к силовым действиям. Нас же вообще утопят, припомнив и помощь кроганам в ремонте и постройке кораблей, и то, что кроганы где-то в нашем секторе устроили себе тренировочную базу, как считают разведки Республик и Союза, и что наши верфи производят расчёты за предоставленные услуги и бартером в том числе. Последнее особенно вызывает возмущение у банкиров Цитадели, так как это огромные суммы, которые идут мимо их рук.

-Если сохранить в секрете разработку всего перечисленного удастся, всё же посторонним нет хода в систему, принадлежащую компании Кина и Чёрного, то вот при сохранении текущей ситуации в работе верфей, конструкторских бюро и добывающей промышленности сохранить в секрете начало перевооружения и строительства новых кораблей не удастся, — озвучил своё мнение безопасник.

-И что ты предлагаешь? — поинтересовался генеральный секретарь. — Это ведь твоя работа — обеспечивать секретность и безопасность работ.

-Предлагаю пойти по тому же пути, что и наш чёрный друг — организовать полностью автоматические добывающе-производственные комплексы, которые необходимо будет развернуть в отдалённых системах, где никто не бывает. Благо мы уже закончили всесторонние испытания предоставленных нам автоматических добывающе-обогатительных комплексов, осталось теперь только воспользоваться уже отработанным опытом и создать нужные нам комплексы. Тем более что на данный момент все эти технологии ещё находятся на стадии проектирования, а значит, спешить нам некуда и мы можем всё сделать в секрете от остальной галактики. И кстати, я бы заранее подготовился к выходу из ассоциации в Союзе Цитадели, так как нас рано или поздно всё равно либо сами выкинут, либо вынудят покинуть их Союз.

-Не считай политиков глупей себя, — осадил подчинённого лидер государства, — мы уже давно обсуждаем этот вопрос и рассматриваем все возможные варианты наших действий при разных вариантах событий.

-Прошу меня извинить, что-то я действительно не туда влез, — тут же исправился главный безопасник. — Возвращаясь же к идее автоматических комплексов, то по мере возведения нужных построек мы можем переправлять туда нужных специалистов, которые отработают и испытают первые прототипы кораблей, техники и другого вооружения, и доведут их до промышленного производства. К тому времени, как проекты кораблей и наземного вооружения будут готовы, будет развёрнута производственная база для их выпуска. Таким образом мы сумеем сохранить всё в секрете и к тому моменту, когда эти новые изделия будут поставлены на вооружение, у нас их будет достаточное количество, чтобы никакое вмешательство извне не могло помешать нам остаться самым технологически продвинутым видом галактики.

-Что же, я услышал ваше мнение и, пожалуй, соглашусь, что наличие подобных технологий нужно сохранить в секрете настолько долго, насколько это возможно, — вынес, после недолгого молчания, решение глава государства. — Идея с организацией засекреченного автоматизированного производства мне кажется наиболее отвечающей нашим целям, тем более что такой комплекс в любом случае лишним не будет и всегда может пригодиться. Так же одобряю организацию нового конструкторского бюро для последующей работы с новыми технологиями. Как их, кстати, назвали?

-Биомеханоиды, но во всех документах они проходят под термином бионики — искусственные механизмы, подражающие живым организмам, — сообщил безопасник. — Это позволит сохранить всё в секрете даже в случае, если кто-то случайно проговорится, заставив возможного противника искать не в том направлении.

-Тогда до того, как информация по этим биомеханоидам получит распространение, тоже будем использовать эту вашу бионику, — решил глава государства, после чего принялся раздавать указания: — Вам, — он повернулся к командующему Флота, — обеспечить подбор перспективных офицеров для службы на новых кораблях. Времени у вас много, так что к подбору каждого кандидата подходить предельно тщательно. Службе безопасности, — он перевёл взгляд на следующего собеседника, — обеспечить безопасность и секретность проводимых исследований и мероприятий по развёртыванию добывающе-производственного комплекса и будущему перевооружению. Помочь Флоту с отбором кандидатов и провести предварительный отбор офицеров наземных сил на командные должности для подразделений оснащённых новыми типами вооружения и техники — посвящать во всё это командующего наземными силами пока не будем. Подготовить штат инструкторов, которые будут обучать использованию новой техники и вооружения. Усилить контроль за прибывающими в наш сектор представителями других видов, особенно обратить внимание на тех, кто выражает интерес к новой технике и контактирует с учёными и конструкторами.

-Это будет сложно сделать, так как в последнее время много туристов прилетает на ставшие очень популярными гонки по бездорожью, где контактируют с изобретателями и конструкторами, принимающими участие в конструировании гоночных машин, — сообщил безопасник.

-Я знаю, но и не требую от вас, чтобы вы прекращали эти контакты, — понимающе кивнул генеральный секретарь, — всего лишь усильте контроль и соберите на всех контактировавших досье — разведка вам в этом поможет.

-Сделаем, — вздохнул главный разведчик, прекрасно понимая, что им подкинули огромный пласт работы, но отвертеться от неё не получится. Не пускать же в свою песочницу безопасников, этим только дай возможность уцепиться за возможность работать за пределами пространства Союза, так потом обратно попробуй забери.

-Отлично, — кивнул глава кварианского Союза, — начинайте подготовку и держите меня в курсе.

* * *

-И стоило ради этого забираться в такую даль? — грустно поинтересовалась Ариа, точным ударом отправляя попытавшегося напасть на неё батарианца в нокаут. — Драка в баре не то, ради чего я всё это время тренировалась.

-Да ладно тебе, весело же! — радостно оскалилась Пания, впечатывая лицом в стол подвернувшегося под руку саларианца. — Я так давно уже не развлекалась.

-Ариа права, для этого не требовалось столько тренироваться, — вздохнула Ника, внимательно наблюдая за идущей в баре потасовкой, — а настоящего контракта мы так и не нашли пока.

-И скорее всего не найдём, — опять вздохнула Ариа, — никто не хочет нанимать малолеток.

Группа молодых азари находилась на этой новой станции наёмников уже третью неделю, и ни один наниматель не заинтересовался их отрядом. Как и сказала Ариа, всех потенциальных нанимателей не устраивал их возраст, так что никто даже не посмотрел, что экипирован их отряд был лучше любого другого наёмного отряда. И пока молодёжь искала хоть какой-то подходящий для их отряда контракт, связываться с откровенно пиратскими налётами они не захотели, их кураторы отлично проводили время, выделяя кого-то одного присматривать за подопечными, либо отправляясь на поверхность планеты, где можно было поваляться на пляже, порыбачить или поохотиться, либо слоняясь по станциям и посещая любые интересные места да общаясь с заинтересовавшими их посетителями этих самых станций.

В данный же момент за ними присматривал Брэй, который, несмотря на идущую в баре драку, преспокойно сидел в углу в компании таких же прожжённых жизнью батарианцев и одного саларианца и попивал "пиво", наблюдая за творящимся и едко комментируя полёт очередного неудачника. А вот вмешиваться он не спешил, так как считал, что в кабацкой драке каждый должен сам решать, как ему быть. Не хочешь участвовать, но не имеешь сил отстоять своё право спокойно сидеть за столом? Выметайся или забейся в самый угол и не отсвечивай. Решил поучаствовать в драке? Так не жалуйся потом, что тебе разбили нос или поставили бланш. Тем более что никакой реальной угрозы здоровью молодых азари не было, так как тут кроме таких же азари, нескольких саларианцев и толпы батарианцев никого больше не было, а как известно без кроганов и драка не драка, а так, детская потасовка. Нет, понятное дело, что если кто-то из азари начнёт швыряться биотическими приёмами, то мало не покажется никому, но как правило подобное происходило очень редко, так как все крутящиеся в этом бизнесе давно уже знают, что в подобных потасовках применять что-то кроме собственных конечностей не рекомендуется. Вот кто-то из новичков, те да, те могли по незнанию схватиться за стул или вообще за оружие, но таких быстро успокаивали всем скопом, так как какие бы разногласия не были у развязавших драку, но это всё же было больше развлечение, а не выяснение отношений.

Данную драку, кстати, развязали батарианцы из команды "Харша", пиратского корабля на базе фрегата, зашедшего в составе группы рейдеров на эту станцию для уточнения обстановки во фронтире. Кто-то из них зацепил сидевших в зале азари из команды "Плачущей звезды", корабля, принадлежащего группе наёмников-азари, преимущественно действовавшей во фронтире, посмеявшись над их воинскими навыками и предложив им перебраться к ним на корабль, где им обязательно найдут применение. Понятное дело, что подобный "наезд" не мог остаться без ответа и в ответ так же полетели оскорбления. Слово за слово, и у кого-то первым не выдержали нервы, после чего перепалка переросла в драку, в которую включились представители и других отрядов, решившие немного размяться.

Впрочем, большинство участников уже лежало на полу или сидело под стенами бара, вытирая кровавую юшку из носа, и только самые стойкие продолжали мутузить друг друга, но и они уже успокоились и продолжали скорее по инерции. Что же касается команд с "Харша" и "Плачущей звезды", то их вынесли в числе первых, так как их было немного и они оказались в самом центре потасовки.

-Ну и зачем вы полезли? — поинтересовалась у Пании Мелла, лидер ещё одной тройки подростков-азари, которые всю драку простояли в стороне, не влезая в не касающуюся их потасовку.

-Скучно было, — дала ответ Пания, — а так хоть развеялись немного.

-И толку? — поинтересовалась Терри, ещё одна азари из подошедшей тройки. — Ладно бы это как-то помогло наладить контакт с какой-нибудь группой наёмников, которые взяли бы нас на дело, или вообще с потенциальным клиентом, а так пустая трата времени и сил.

-Эх, не умеете вы отдыхать, — показательно огорчённо вздохнула Пания.

-Ладно, хватит паясничать, — прервала беседу Ариа. — В чём-то Терри права — все наши телодвижения ничего не дают и никак не помогают получить даже самый плохонький контракт.

-Ну почему, наняться мясом не проблема, — скривилась Ника, — но нас ведь интересуют как раз нормальные контракты, да и имя мы собираемся себе сделать.

-Нам нужно дело, — подала голос Сили, последняя из подошедшей троицы до этого молчавшая, — дело, которое покажет, что мы что-то можем. И если нам не удаётся его заполучить, то мы должны найти его сами. Тем более что уже и кредиты постепенно начинают заканчиваться.

-Хм-м... есть у меня одна идейка, — задумчиво протянула Пания, — но вот согласитесь ли вы поучаствовать в этом, вот в чём вопрос.

-Что за идея? — поинтересовалась Ариа.

-Не тут, — Пания качнула головой в сторону выхода.

-Хорошо, пошли найдём тихое местечко и выслушаем твою идею, — решила Ариа, обведя внимательным взглядом своих подруг.

* * *

Фалере лениво листала последние новости, которые были сброшены в местную сеть только полчаса как прибывшим информационным курьером, так что все "горячие" новости в последнем блоке новостей присутствовали. В принципе таких курьеров у местных было где-то около десятка, которые загружали информационные пакеты не только в пространстве Цитадели, но и в кварианских системах, у кроганов, в системах батарианской Гегемонии и из систем Термина и "Аттического траверса", так что новости поступали вполне оперативно. Понятное дело, что вот прямо все новости они бы чисто физически не смогли доставлять, но все самые основные, вроде начавшейся паники в прилегающих к принадлежащим кроганам мирах, возникшей в ходе начавшегося наступления последних, когда они тремя мощными ударами вынудили флот турианцев не просто отступить, а сбежать, бросив на планетах своих легионеров, занимавшихся поиском и уничтожением партизанивших кроганов. В данный момент азари активно наращивали свою флотскую группировку в системе Кипладон, являвшейся узловой и перекрывавшей основной путь из кроганского сектора к Тессии.

Впрочем, данная новость Фалере была не интересна, так как подобное развитие событий и так было предсказуемо. Разве что со временем большинство аналитиков ошиблось, так как считало, что атака последует через месяц, из-за чего и получился такой бардак с флотом, а ответственные за оборону основных систем матриархи теперь рвут себе задницу, пытаясь как можно быстрей перекинуть все предназначенные для переброски корабли. Больше Фалере интересовали новости касавшиеся фронтира и систем термина, а так же систем кварианского Союза.

Дело в том, что Фалере была СПЕКТРом, представителем секретного подразделения, изначально созданного для противодействия кроганам. Вот только кроганы быстро наладили неплохую противодиверсионную систему, и теперь действовать в одиночку, каким бы крутым специалистом ты ни был, стало не просто бессмысленно, но и чрезвычайно опасно, так что решать вновь стали полноценные группы. Некоторые СПЕКТРы как раз и организовывали подобные группы, продолжая свои действия против кроганов. Некоторые, так и оставшиеся одиночками, переключились на другие цели, так как оказалось, что подобные высококлассные специалисты с неограниченными полномочиями требовались повсеместно. Сама же Фалере относилась к тем, кто переключился на другие объекты, но всё же предпочли собрать собственную команду. А как иначе, если действовать ей в основном предстояло во фронтире, где её неограниченные полномочия ничего не стоили, а одиночки, какие бы крутые они не были, долго не выживали? Да и управляться в одиночку с даже самым маленьким кораблём было хоть и возможно, но невероятно сложно и выматывающе. А без своего корабля во фронтире никак, так как мало того, что найти направляющееся в нужную тебе сторону судно не так просто, так ещё требуется и уговорить взять тебя на борт, а это ещё та задача.