— Что—то не нравится мне его взгляд... — в себя меня привёл голос ещё одного ведьмака, Ламберта.
— Хм, простите, слегка задумался... — привожу глаза в нормальное состояние.
— Нашу историю вы услышали, а как насчёт поделиться вашей? — сменила тему блондинистая чародейка. — Кто вы вообще такие и как попали сюда?
— Это долгая история. Но если её подсократить... Я Убийца Драконов, это что—то вроде ваших ведьмаков. Моя спутница специализируется на криомантии. Из—за ряда причин нам нужно было попасть в другой мир и провести там ряд манипуляций. Сделать это было нетрудно, но из—за волн искажений, вызванных данными манипуляциями, координаты нашего мира сбились, и сейчас мы ищем дорогу домой. Как нас занесло сюда? Точно не знаю, но предполагаю, что из—за сходных вех в ритуале.
— И твоего тотального невезения с порталами, — вставила свои "пять копеек" Уртир.
— Да, и моего тотального невезения с порталами, — тут сложно не согласиться. — Ну и пространственные искажения от вас, леди, — кивок в сторону юной воительницы, — могли внести свою лепту.
— Пространственные искажения? — насторожилась девушка.
— Да. Чем выше сила существа, тем отчётливее и дальше оно ощущается. Если, конечно, не прячется. Судя по давлению вашей... м—м—м, ауры и её... хм, оттенку — налицо сильнейшая склонность к магии пространства. Да и сам запас сил впечатляющий.
— И это вот так можно определить по одному взгляду? — с подозрением спросила брюнетка.
— Если у тебя глаза дракона и большой опыт в манипуляциях с энергетикой, то да, можно.
— Глаза дракона? — теперь интересно стало и ещё одному ведьмаку, представленному как Эскель.
— Да. Одна из возможностей развитых Убийц Драконов. Позволяет видеть магические структуры и плетения, а также энергетику живых и неживых существ.
— Любопытно. И что, вы действительно убиваете драконов? — вступил в беседу и самый пожилой из ведьмаков — Весемир.
— История взаимоотношения Убийц и самих Драконов довольно сложна. Убийцы создавались самими драконами для войны с себе подобными. Зачем рисковать самому, когда можно сделать пару десятков инструментов из обычных человеческих магов и бросить их на убой? Пусть большая часть погибнет, но и твоего врага захватит с собой. Хотя всё было не так однозначно, некоторые драконы действительно заботились о людях, и Убийцы были способом защитить людей от других крылатых ящеров.
— И что случилось дальше? — спросила Цири.
— Убийцы оказались очень эффективным оружием, да ещё и способным развиваться. В итоге, драконы кончились. Все драконы. Ну, а потом и Убийцы вымерли — технология производства была утеряна, да и без драконов получить можно было только искусственную подделку. Возможно, где—то по миру бродят потомки тех драгонслееров, но без инициации это ничего не даст, может, чуть больше силы и живучести, но на этом всё. На весь мой мир осталось меньше десятка "настоящих" Убийц Драконов, последнее поколение.
— Но ведь драконы были уничтожены? — спросила Йеннифэр.
— Да, но для некоторых смерть — лишь неудобство, преодолеть которое, чтобы оставить своё наследие, вполне по плечу особо искушённым и могущественным драконам.
— А что за потомки? В нашем мире и ведьмаки, и, — брюнетка чуть замялась, — большая часть чародеев бесплодны.
— У нас с размножением тоже есть серьёзные проблемы, но тут всё очень индивидуально, верным сохраняется лишь тот постулат, что чем сильнее маг, тем больше трудностей у него с оставлением потомства. Приходится проводить серьёзнейшую подготовку будущей матери, да и потом со здоровьем самого ребёнка могут быть сложности.
— И какую, если не секрет? — вступила в беседу и рыжая чародейка.
— Для каждого это что—то своё, но если обобщить... увеличение запаса сил, повышение живучести, направленные мутации для обретения и закрепления сродства. Но давайте вернёмся к нашей проблеме. Значит, вы считаете, что с Эредином договориться не получится?
— Он просто не станет слушать низшую расу, — ответил эльф.
— Значит, придётся по—плохому.
— Почему бы нам не помочь друг другу? — спросила носительница "Старшей Крови".
— Хм?
— Если вы настолько хороши, как заявляете, то помогите нам разобраться с Дикой Охотой, а Авалакх предоставит интересующую вас информацию.
— Дикая Охота? У вас есть Рори? — вздёрнула брови Уртир.
— Есть кто? — не поняли окружающие.
— Хм, видимо, просто совпадение. Это демон, выглядящая как милая девочка лет тринадцати. Обожает пошлые шутки, устраивать кровавую резню огромным топором, ну и один из её приёмов — "Дикая Охота" — это призыв стаи голодных призраков на противников...
— Интересные монстры обитают в вашем мире... — отметил Весемир.
— Да нет, она девочка хорошая, — повела в воздухе рукой Уртир, — на мирных жителей не бросается, разрушений особых не устраивает, просто... любит убивать. В любом случае, не важно, — меня локтем потыкали в бок.
— Да. В общем, мне нужны эти знания, а получены они будут от официальной власти или кого—то другого, для меня разницы нет, — переключаю внимание на себя. — Но вы всё же оказали двум усталым путникам гостеприимство, в то время как с теми эльфами я ещё не знаком, так что такое предложение меня вполне устроит. Но что скажет сам возможный учитель?
— Наука порталов весьма сложна, я потратил более трёх столетий, но могу лишь открывать переходы на месте естественных червоточин и строить небольшие переходы до нужного мира.
— И вы согласны передать эти знания нам в обмен на помощь?
— Хорошо, — явно нехотя кивнул остроухий. — Но без таланта на это не хватит человеческой жизни.
— Это уже моя проблема, не так ли? Итак, знания по портальной навигации в обмен на решение проблемы с Эредином. Сделка?
— Сделка, — кивнул эльф. Ну вот и отлично, теперь, в случае чего, я имею полное моральное право из него душу вытрясти. Хотя, не то чтобы меня что—то останавливало до этого, но за услуги принято платить, а на гостеприимство отвечать добром, так что... пусть.
— Отлично, в таком случае, стоит немного подготовиться. Я займусь анализом окружающего магического фона и перерасчётом констант, если это будет необходимо. Уртир, собери пока, пожалуйста, первичные данные, — лучше бы, конечно, этим заняться мне самому, но с учётом общего состояния, всю относительно "грубую" работу лучше свалить на нежные женские плечи.
— Продолжаешь эксплуатировать несчастную меня... — посетовала чародейка. — Сейчас займусь.
— Для чего расчёты? — заинтересовалась Кейра Мец, светловолосая чародейка, не сильно включавшаяся в беседу ранее. Да и остальные навострили уши.
— Как я уже упоминал, с высокой долей вероятности, магический фон вашего мира отличается от нашего. И если на низком и среднем уровне чар это не столь и важно, в крайнем случае неточность исполнения всегда можно компенсировать увеличением вкладываемой силы, то вот действительно сложные и тонкие вещи могут вообще сорваться. Как я понял, наш будущий противник искушён в магии и может привести с собой значительные силы, значит, простые заклинания будут неэффективны, а использовать что—то вроде Огненного Шторма я сейчас не могу. Значит, нужно что—то менее энергозатратное, но столь же эффективное. Хм... Например, призывы, но для этого нужно рассчитать как минимум общий фон, дабы понять уровень подпитки, расположение Планов для направления Зова и его параметров, а также мощность природной защиты мира для расчёта вкладываемой силы. О, простите, кажется, я немного увлёкся.
— Что вы, весьма интересный подход, о котором любопытно послушать. И как вы собираетесь исследовать напряжённость фона? Хотелось бы посмотреть на ваш аналог потестиквизитора. Ну и хотелось бы понять, как ваши слова про сложность соотносятся с тем, что ваша спутница каким—то образом выучила наш язык за минуту.
— Я не "выучила", — поправила чародейку Уртир. — Обращение к Архиву Мира — довольно простые чары, которые как раз можно без проблем усилить. Вылавливание в нём обозначений нужных образов и составление их в смысловой конструкт тоже требует скорее административного опыта, нежели магической силы или мастерства. Правда, порой случаются огрехи и определение получается слишком формальным. Особенно хорошо это заметно в брани.
— Ясно...
— Потестиквизитор — это что? — лезть самому в Архив мне было не то чтобы лень, но составление в уме математической модели местной системы, основанное только на органах чувств, поскольку изготовить даже примитивный исследовательский артефакт в текущем состоянии я смогу разве что за неделю, сжирало львиную долю вычислительных способностей организма.
— Потестиквизитор — это магический детектор энергии. Обычно мы используем их для настройки мегаскопа, — видя некоторое непонимание на наших лицах, Кейра продолжила пояснение, — средства магической связи и наблюдения. Это довольно капризное и чувствительное ко внешним колебаниям устройство, потому для его настройки приходится тщательно вымерять фон и смотреть за магической активностью и аномалиями.
— Понятно. Просто фон и его изменения я ощущаю естественным образом, как человек может определить температуру воды в реке, направление течения и его силу. Аналогия весьма приблизительная, параметров там куда как больше, но всё же. Как там замеры? — вернулся я к основной теме.
— Общая насыщенность фона ниже нашей втрое, но это ты и сам определить уже был должен, коэффициент усиления эффекта от уменьшения "поправки давления" 1.3, а вот по созданию... — в руках девушки медленно сложился рунный круг, мгновение, и на пол рухнул ледяной шар в один кубометр, грохот он поднял преизрядный, чародейка, впрочем, на это внимание не обратила. — Созидание плетения, навскидку, усложнилось в два с половиной раза, хотя приноровиться со временем можно. Свои старые школы использовать смогу полностью, но вот Порядок — разве что что—то самое простое, ко Тьме вообще не полезу — развеет.
— Угу, паразитных токов и завихрений не вижу, значит, артефакты будут работать штатно. А вот прямые воздействия... сейчас, пожалуй, ничего мощнее "Дыхания" я выдать не смогу, да и то — на самый минимум. Треть начального Нацу. Теперь посмотрим по влиянию точек силы и стихийному фактору...
— Знаешь, измерять воздействия в своих учениках... есть в этом что—то... извращённое.
— Как удобней, так и измеряю. Но не отвлекайся, замерь пока стихийную компоненту, а я займусь планарным откликом... — мы с чародейкой углубились в исследования и расчёты, обращая мало внимания на окружающих. Окружающие, особенно представители магических слоев, отнеслись к такому с пониманием, так что поспешили заняться своими делами, не забывая, впрочем, присматриваться к нашим действиям. Чего в этом было больше — просто любопытства, желания понаблюдать за действиями неизвестной им школы магии или недоверия к манипуляциям неведомо откуда свалившихся гостей, лично я сказать затруднялся. Наверное, всего понемногу. Тем не менее часов через пять предварительная выкладка была готова. Полностью изучить обстановку без серьёзной практики, да ещё за столь короткое время, было невозможно, но для наработки общего базиса данных хватало. Ну, а устраивать тут очередной курочащий пространство—время—концепции ритуал я не собирался — не в моём состоянии и не сразу же после прямого предупреждения о последствиях такого шага.
— Ну вот и всё, — устало, но тем не менее довольно вздохнула госпожа Милкович, — мы закончили.
— И что дальше? — поинтересовалась Кейра, более всех остальных волшебников проявившая интерес к нашим манипуляциям.
— Подлатаю нашего нового друга, — киваю на остроухого. — Всё—таки у него налицо истощение, последствия интоксикации и следы какого—то вычурного проклятья — часа на полтора работы, уж больно криво это проклятие снимали.
— Это вообще был единственный способ, — сразу же пошла в атаку Йеннифэр. Что же, теперь становится ясно, кто это проклятие снимал, тут мои воспоминания также не врали.
— Возможно, но в магии существует множество путей. Вещи, недоступные в вашей системе понятий, вполне тривиальны для нашей, впрочем, обратное тоже имеет место быть — у нас открыть портал способен далеко не каждый маг, даже из самых могущественных. Итак, вы не против? — эльф задумчиво окидывает меня взглядом, но всё же кивает. — Отлично. Тогда начнём с общего укрепления и очистки организма, — киваю на ближайшее кресло и, как только мой новый пациент в нём умещается, начинаю накладывать стандартный комплекс, стараясь обойтись самым минимумом — пусть за время разговора я от создания перехода и отошёл, но всё же перебарщивать всё ещё не стоит. Так что стандартное "Обновление", "Укрепление Духа", "Малое Исцеление". Как результат, ушастому становилось куда лучше прямо на глазах.
— А как же "полтора часа"? — с сильным удивлением поинтересовалась блондинистая чародейка.
— Починить физическое тело — самое простое, начиная с определённого уровня, оно вообще становится глубоко вторичным фактором, сосудом для духа мага. Его можно восстанавливать, изменять, если сильно понадобится, то вообще заменить или обходиться без него. Знавал я одного чародея, что преспокойно существовал в форме духа четыре века, пока не завершил все свои дела на этом свете и не перебрался на тот. А вот с тонким телом всё куда как сложнее, но без него маг и не маг вовсе, а так... огарок, — теперь настала пора "ручного управления" — берём пару капель маны Жизни и начинаем прогонять её по энергоканалам эльфа, дожидаясь, пока означенные "капли" как следует "размажутся" по структуре, эдакий энергетический бальзам на раны.
Тем временем Уртир взялась за древнюю твердыню ведьмаков. Не став заморачиваться, она просто решила "привести крепость в первозданный вид". Уж откат времени для строения, в котором сам нахожусь, я могу почувствовать даже в таком состоянии и при полной занятости пациентом. А вот народ всполошился и даже частично выбежал во двор... как раз полюбоваться на восстанавливающуюся лестницу и зарастающий пролом в стене.
Чуть позже.
С эльфом я провозился часа три — первое время было выбрано с учётом моего нормального состояния, а не "средней пожёванности", так что приходилось делать перекуры и отдыхать. За это время в крепость вернулись ещё некоторые колоритные личности — бывший глава разведки одного королевства со своей заместительницей, ещё один ведьмак, поперёк себя шире, ну и самый настоящий дварф — дядька метр на метр на метр, с топором за пазухой, бородой и явной тягой к пиву. Пока новоприбывшие узнавали последние новости, я заканчивал с Авалакхом и подумывал раздобыть себе где—нибудь еды, должны же тут кормить гостей, нет?
— Как ощущения?
— Впервые за долгое время ничего не болит. Ваше искусство целителя действительно велико, благодарю, — коротко кивнул остроухий маг и поднялся из кресла.
— Тем не менее до полного исцеления ещё далеко. Я бы рекомендовал лишний раз не перенапрягаться с колдовством... хотя всё равно никто из магов никогда этому совету не следует.
— Богатый опыт? — лицо эльфа не изменилось, но уж не лёгкую ли иронию я слышу в его голосе? Да не—е—е, бред.
