Оракул смерти

Подойдя к столику с горячительным и приняв стаканчик с какой-то на вид ядовитой жидкостью, я узнал от Ксава, что реально обжёгся бы, если столкнулся с ним. Заодно получил бы пару тумаков: говорят, вспыльчивый народ.

— Представитель расы орумэл. Но обычно их называют Пустынниками, — тихо сказал Ксав, показывая на того парня. — По преданиям их создал Орукс, Один из первых в истории Высших Божеств. Он был "Богом Дня", а его брат, не помню, как звали, был "Богом ночи". Древнейшая раса, можно сказать.

— Ксав, а ты какой последний экзамен сдавал? — спросил я, отпивая из своего стаканчика.

— Ха-ха! Нет, мне это запомнилось, потому что я "Историю сотворения рас" сдавал второй раз. Так что это на нервной почве у меня такая хорошая память.

После торжественной речи ректора и профессоров академии Эли нашла нас. Сказала, что с трудом, хотя точно знала, где мы можем находиться в этот праздничный вечер.

Мы выпили за успешное окончание академии Эли и Ксавкаса и за светлое будущее. Прозвучал этот тост, как сигнал к полному отрыву...

Глава 4

Кап-кап... кап-кап...

Ну вот кто кран не закрыл, а?

Первое, что пришло в голову, — мы на чьей-то кухне.

Кап-кап...

Этот звук капает мне на мозг. Невыносимо...

Ох, как башка-то раскалывается! Сколько же мы выпили?..

Заклинание еще это... Он мне, конечно же, говорил про откат, но говорил тогда, когда мне уже было пофиг.

Черт, как все тело-то затекло! Захотел подвинуть руки — фиг там. Похоже, я пристегнут. Интересно, чем мы таким занимались? И главное, с кем? Неужели с Эли?

Вообще ни черта не помню. Не-е... так пить нельзя.

Попробовал дернуть ногами, тоже самое — привязаны...

Ну и игрища у этих Дроу!..

Я с трудом открыл глаза. Или не открыл, а только захотел?

Темнота. Ни шиша не видно, и только где-то рядом капает вода, разносится эхо в тишине, как в пустой комнате панельного дома, как в пещере...

Ё-моё! Я в пещере, что ли?! Насколько мне известно, Дроу — народ подземный, привыкли к пещерам. Эли меня в гости, что ли, пригласила? Вряд ли она, конечно, тут живет.

Это "кап-кап" меня с ума сведёт, если похмельный синдром раньше не доконает.

Тишину нарушили шаги издалека. Ой, ну надо же! Про меня всё-таки вспомнили.

Хотел было крикнуть — не получилось. Это уже полный аут. Сушняк после алкогольного злоупотребления царит в горле безраздельно. Как я буду показывать своё возмущение, я ещё придумаю, а вот сушняк в горле — это первоочередное, чем я и займусь, когда меня освободят...

В пещеру зашли двое. Один из них держал факел, который сразу на входе повесил в кольцо на стену. Даже от такого слабого освещения, я закрыл глаза, крепко зажмурился и стал прислушиваться к "гостям".

— Сэрик, что ты с ним сделал? Бледный он какой-то... — раздался скрипучий голос одного из "гостей", явно подлой сущности; голос показался мне знакомым. — И что за пещеру вы выбрали? Откуда тут такой запах?..

— Мы сделали все, как было велено, — прозвучал голос сильно похожий на Голлума, я едва глаза не открыл от удивления. — А запах — это от него. Пещера была запечатана до вашего прихода. Мы его украли у пьяной компании. Там еще были полуорк и девчонка Дроу, все трое пьяны пуще некуда. Жертву мы взяли тихо и без шума. Остальные даже не заметили пропажи.

— Идиот! — крикнул первый так, что у меня чуть череп не лопнул от накатившей боли.

Не успело эхо от крика потухнуть, раздалась смачная пощечина.

— Свиток исцеления! Живо! Полного! Тупица... У него помимо похмелья еще и откат после запрещенного заклинания. Он и так уже на грани! Если его имя, каким бы оно сейчас ни было, появится в списке Бога смерти, мы пожалеем, что вообще родились! И хорошо, если у нас будет миг пожалеть. Он обещал устроить нам веселенькое существование, если мы угробим этого человека.

Глухой щелчок — и меня накрыло волной свежести, придающий бодрость, как морозный воздух.

Я воодушевлен и полон сил. Здорово себя чувствую, хоть прямо сейчас в космос. Открыл глаза, вдохнул сырой воздух полной грудью. Кстати, о полетах... Надо попробовать.

Сделал каст левитации и реально пошел на взлёт. Ровно до того момента, пока не натянулись и не звякнули цепи.

— Ха! Ты погляди! Он уже улетать собрался. "А что так быстро? Погости еще немного..." — засмеялся первый и один жестом просто уронил меня обратно на каменную плиту.

Исцеление — это вам не обезболивание под общим наркозом. Боль я почувствовал всем прикладом.

Эти двое начали тихо разговаривать на каком-то неизвестном мне языке. Я силился понять, понадеявшись на ставшую привычной силу кристаллуса, ни слова разобрать не смог — подслушивать толка не было. А ведь они договорятся до чего-нибудь, что мне не понравится.

Надо вмешаться.

— Мужики, а мы раньше нигде не пересекались, а? Вот ты, Командир. Где-то я тебя уже видел. Точнее сказать, слышал. Сам понимаешь, голосок у тебя не из приятных, запоминается на раз...

Я начал тянуть время, откровенно дерзить. Раз уж они меня от смерти спасли, то убивать и даже вредить физически, не станут, — чем развязали мне руки, точнее, язык. Руки-то до сих пор в цепях.

— Хи-хи, — раздался и тут же притих смешок второго — его хихиканье оборвалось ударом с локтя. Послышался звук падения тела.

На ладони Командира вспыхнул шар тёмного пламени. Он начал подкидывать шар, наблюдая за ним задумчиво, потом сказал:

— Парень, а ты везунчик, оказывается, — и развеял огненный шар. — Сначала ты умудрился сбить точные настройки портал-эвакуатора, оказавшись не там, где тебя ждали. Потом скрылся от нас. И не просто скрылся, а так, что даже с помощью магии крови тебя не получилось найти. Как это всё удалось человеку из технического мира, в котором вся магия — это фарс и обман доверчивых людишек? Непонятно... Но мне этого и ненужно. Тебя выбрал Инхазус, и только Ему известно, что, зачем и как. Я же не могу постичь его великих замыслов.

— Кстати, как тебя зовут-то? Или тебя не зовут, ты сам приходишь? — спросил я.

— Верховный жнец Кара-Гхеш. Но тебе эта информация уже не нужна. Те, кто попадают к нам, пропадают для остального мира.

— Знакомое словосочетание, отдаленно напоминающее имя.

После моих слов этот Кара-кто-то-там пришел в ярость. В его руке снова появился сгусток тёмного пламени, но значительно больших размеров. Жнец опять быстро развеял шар.

Я продолжал:

— Так ты и есть тот самый цепной пес главного злодея в этом мире? Вот теперь я точно вспомнил! В том лесу, в котором вы меня хотели... в жертву принести, что ли? Так это ваш портал закинул меня сюда? Нет бы приглашение прислали. Я бы чемоданы собрал хотя бы. Друзей бы предупредил, а может, и с собой бы позвал... по-любому. А что до самого портала, — так я тут не при чем. Это ваши там что-то накосячили. Я сам чуть не убился по приезду сюда...

— Хватит! — крикнул Гхеш.

М-да, зубы я заговаривать не разучился, хе-хе. Вон как взбесился!

Э-э, куда это он?

— Геша-а-а, ты куда? Мне же тут скучно будет одному, — крикнул я ему вслед.

Он даже не обернулся, только вздрогнул от исковерканного имени и нервным жестом поманил за собой помощника.

А может, я просто назвал его настоящим именем?

Впрочем, неважно. Я опять остался один наедине с тьмой. Факел они забрали.

Темнота — друг молодежи. В темноте не видно...

Да вообще ничего не видно, не то что рифмы.

Ну и ладно. Одно радует — я теперь не свихнусь от этой капели.

"Кап... кап"

Ну, по крайней мере, не так быстро, как при том состоянии "нестояния".

Даже когда всё плохо, можно найти повод для оптимизма: хуже точно быть не сможет. Наверное. Если полет отменяется из-за цепей, то от полета души меня эти железки не удержат. А вот как вернуться обратно, в этом самом инфо-поле и узнаем.

Как там Элликса говорила — сильно расслабиться? Ну что ж, попробуем. Вроде ничего не мешает и где-то даже уютно. Руки и ноги затечь не успели.

Приступаем...

Лежу — расслабился, балдею. Всё хорошо. Всё в жизни получилось...

Нет, я все-таки умом тронулся. Переход в мир магии и попойка в запредельных количествах что-то повредили в моей психике. Не может нормальный человек так реагировать на все события!

Лежу связанный по рукам и ногам и чему-то улыбаюсь. Но что-то я все-таки не так делаю, точней сказать, вообще ничего не делаю. А ведь надо что-то делать. Чувствую, время на исходе.

Пока размышлял да вспоминал, как у меня тогда получилось из тела выйти, незаметно задремал...

Проснулся от приближающегося звука шагов. На этот раз в гости пожаловал незнакомец. Хотя кроме Геши я тут никого и не знаю, так что для меня тут все незнакомцы.

Этот гость был в черных рельефных, стилизованных под торс человека доспехах, в чёрном плаще и в маске с лицом, похожим на беса. Полированные элементы доспехов отражали свет от факелов, которые несли двое его сопровождавших. Они в своих балахонах напоминали монахов-отшельников с лицами, скрытыми под капюшонами.

— Ха-ха! — воскликнул "черный". — Вы только посмотрите! Великий и Ужасный... В таком жалком виде. Вот до чего доводит безоглядное стремление к могуществу.

— Слава моя бежит далеко впереди, — ответил я. — Что, Геша уже нажаловался?.. Тогда передайте ему, что у меня просто не получается выговорить его имя. Пусть не обижается, я не со зла.

— А это реально Он. Узнаю его стиль и то, каким он был в молодости. Но вот что же такое с ним случилось? Я не чувствую даже десятой доли былого могущества. Хм-м... Это шанс.

Незнакомец хитро улыбнулся. В его руках появились сгустки тёмного пламени, аж по две штуки над каждой ладонью.

М-да, Геше есть, чему поучится.

— Отличный шанс отомстить за всё! — выкрикнул "черный".

Четыре шара метнулись ко мне. Я зажмурился и от неожиданности поставил щит.

То, что я его поставил, я понял только после того, как эти шары, срикошетив, улетели куда-то вверх. Подбитые сталактиты (или как их там) посыпались прямой наводкой в меня.

Я закрыл глаза от страха. Но у смерти, видать, много дел, и она слегка про меня забыла. Осколки рушились, но меня не ударил даже самый маленький камешек.

Ну и ладно, видать, судьба у меня такая...

Грохот прекратился.

Каким-то чудом осколки перебили цепи, приковывающие мою тушку к каменной плите. Теперь я стал обладателем четырёх браслетов, стилизованных под средневековый стим-панк. Избавиться от них — дело уже третье.

Один из факелов умудрился не погаснуть — он упал и освещал разрушения слабым трепещущим светом. Возле выхода развалились два "монаха" и присыпанный камнями "черный мститель". Его не спас даже шлем — сосулька сталактита вошла в его пустой чердак, как нож в масло.

На такой неслабый шорох скоро сбежится вся братия. Нужно тикать отсюда как можно быстрее. Но для начала нужно оттащить этих от входа и самому не спалиться.

Я снял одежду с одного из слуг — ему прилетело не в голову, и шмотки его были не в крови. Надел этот балахон, прибарахлился сумочкой с пояса главного самоубийцы, накинул капюшон. Ничего не видно — как только они ходят?

Вышел из пещеры в коридор, факел из коридора закинул в пещеру. Всё, следы заметены, можно выбираться из этих гостеприимных пещерок и искать дорогу обратно, попутно думать, как связаться с Дегорром. Но первым делом, как выберусь, неплохо узнать, куда меня занесло.

Размечтался, блин... Для начала надо выбраться отсюда.

"Хоть бы указатели с пометкой "выход" повесили", подумал я, оглядываясь по сторонам. Ну и заведение! Пожаров, что ли, не было...

Пройдя пару поворотов, я не нашел ни выхода, ни даже окошка какого-нибудь или бойницы на крайняк. Присел и решил проверить, что же находится в сумочке, в вещах, мною позаимствованных.

Среди мелочи и побрякушек неизвестного назначения мне достался продолговатый цилиндрик, с одного торца которого знак в виде "О", с другой — "С".

Интере-е-есно. Кажется, я нашел ключик к своей бижутерии.

Решил проверить, приложил совпадающим символом к пазу на браслете и через пару секунд раздался гулкий лязг упавшего браслетика.

Ё-моё! От неожиданной оглушительной громкости этого звука я втянул шею в плечи и осмотрелся. Палева нет, но нужно поосторожнее. В гостях всё-таки.

Остальные браслеты аккуратно снял и сложил в тот же мешочек, где и ключ лежал. Если что, буду ими кидаться. Полтора кило веса — даже пояс пришлось потуже подвязать, чтобы сумку не потерять.

Я бродил и бродил по этим катакомбам, когда вдруг меня окликнули.

— Офузиил! Ты как раз вовремя! — произнес человек в таком же балахоне, как у меня, хотя его приглушенный маской голос слабо походил на человеческий.

Он жестом позвал меня в небольшую комнату, где было полно таких же "капюшонов". Я встал с краешку.

— Адепты! — начал этот человек, махнул рукой — под балахоном мелькнули доспехи, такие же, как у того "черного мстителя". — Пленник совершил побег и теперь прячется где-то в катакомбах. Вы должны отправиться на его поиски.

Он развернул перед стоявшими потрепанную карту и принялся раздавать направления:

— Вы двигаетесь сюда. Вы — сюда. Вы — сюда. По воле Верховного жнеца, нашего пленника брать живьем. Разрешается применять оглушающие, усыпляющие и тому подобные заклинания, но без ущерба для здоровья. И по отдельной Его просьбе, на пленника нужно наложить проклятие молчания. Приступайте!

Хи-хи, молчанку мне обязательно, ага! Очень опасен. Заболтаю до смерти...

Во время этого "брифинга" я успел хорошенько рассмотреть карту катакомб и обнаружил выход. Сейчас продолжу следовать поставленным задачам, пока они совпадают с моими планами.

Через пару поворотов, я осмотрелся по сторонам: никого нет. Сменил вектор — и к выходу.

Вскоре потянуло свежим воздухом, и я ускорил шаг, насколько это возможно в балахоне и с капюшоном, закрывающим половину обзора. Выход почему-то оказался неохраняемым, что показалось странным... пока я не вышел наружу.

От открывшегося вида я даже присвистнул.

Я стоял на помосте, как на языке вытянутом над провалом, и смотрел в бездну разлома перед собой.

Не одно так другое! Блин...

Может, тут есть другой выход? — спросил я себя. Ответ нашелся сразу — либо здесь, либо никак.

До другого края разлома метров двадцать, может, и больше. Теперь-то понятно, почему выход не охраняется. Кто ж сюда зайдет? И никто не выйдет.

М-да, теперь-то понятно, почему они так уверены, что я никуда не делся.

Так, посмотрим. Где-то должен быть механизм, ставящий мост. Не по воздуху же они сюда попадают...

Осмотрел я внешние и внутренние стены, никаких рычагов или каких-нибудь переключателей не нашел.

Стоп! Что-то я всё время забываю, в каком мире нахожусь!

Мир магии, — и нужно думать, как маг. Я ведь маг? Не стали бы простого человека похищать из другого мира и потом еще раз похищать, и вот-вот еще раз хотят похитить. И этот, тоже мне "первый мститель" нашелся. Чем-то я ему насолил, жаль, он не такой многословный оказался, как Геша.