Повинуясь приказу майора, бойцы быстро и довольно слаженно проникли внутрь, разворачивая мощные полустационарные фонари и осматривая часть огромного, вытянутого помещения.
Космический док внушал. Как снаружи, где эта громада в форме параллелепипеда вытянулась почти на шесть километров от станции, достигая при этом двух километров в ширину и километра в высоту, так и внутри. Правда, вместе с величием и гордостью за достигший таких высот в космическом строительстве Империум Человечества, появлялось еще чувство брезгливости от огромного количества непонятно откуда взявшейся тут органической формы жизни, представляющей собой что-то вроде кислотного мха. Собственно, среди этого самого мха и обитали не слишком многочисленные формы жизни, мутировавшие под воздействием радиации, излучений и остаточного воздействия отработанных топливных элементов. Тот самый случай, когда несоблюдение условий консервации и хранения привело к далеко не самым приятным последствиям.
Группа вышла на одной из верхних технических галерей ангара. Шесть ярусов охватывали внутренние стены дока по периметру, облегчая доступ к замершему в жестких тисках гигантских космических "стапелей" сторожевому крейсеру. Конструкция дока была рассчитана на космические корабли размерами вплоть до крейсера, а потому отсюда, с шестого яруса, открывался вполне нормальный вид на замерший чуть ниже корабль.
Вытянутый корпус орудийной секции, плавно перетекающей в носовой таран, сменялся возвышающейся на почти двести метров центральной, жилой и командной секцией, которая плавно расширялась в двигательно-реакторную группу. Двигатели третьего класса модели "Юпитер", стандартные для всех легких крейсеров, построенных на базе "Неустрашимого", ощетинились десятью огромными соплами, дюзы которых, тем не менее, покрылись ржаво-кислотными потеками, скрывающими черноту опаленного перегретой плазмой феррокрита и адамантия.
Мостик и вовсе вызывал если не жалость, то возмущение, ибо большинство украшающих обзорную галерею фигур имперских святых и героев просто и незатейливо сняли со своих мест, обнажив шпили антенн систем наведения и связи. Дополнялось негативное ощущение еще и варварским надругательством над обоими "крыльями" мостика, которые безжалостно ободрали вплоть до комбинированных бронеплит корпуса, когда-то серовато-черного, а ныне рыжеватого и почерневшего. Над потрепанной конструкцией расположились помещения Купола Обсервации, ныне темные и покинутые, внушающие холод и пробирающие своим безразличием.
— Господин капитан? — голос майора Радуловича отвлек Фрейзера от созерцания потрепанного жизнью и людьми корпуса космического корабля.
Попаданец обернулся, обнаружив рядом и Тектрия, который с нечитаемым выражением аугментированного лица, скрытого тем не менее под дыхательной маской, взирал на сторожевой крейсер. Востроянцы и техножрецы уже рассредоточились вдоль галереи, готовые двинуться дальше, а потому Фрейзер перещелкнул вокс на общий канал.
— Спускаемся на пятый уровень. В лифты не лезть, не факт, что они до сих пор корректно функционируют. Тектрий, ваша задача активировать основные реакторы дока, или хотя бы определить, в каком они состоянии. Майор, обеспечивайте нашу безопасность и смотрите в оба. Варп его знает, что тут могло скрыться в герметичных помещениях. Все, выдвигаемся.
Обычной практикой при расконсервации имперских кораблей, длительное время простоявших в доках, считалась принудительная разгерметизация этого самого дока со стороны, которая позволяла убить большинство незваной органической живности, способной поселиться в полутьме коридоров или мутировавшей из совершенно, на первый взгляд, безобидных представителей флоры. А ведь еще неизвестно, проводили ли на самом крейсере полную стерилизацию перед тем, как законсервировать его, или же ограничились минимальными мерами, просто заблокировав грузовые и пустотные трюмы вместе с неиспользуемыми отсеками.
* * *
Фрейзер с болью смотрел на то, что осталось от орудийной палубы крейсера. Вернее на то, что от нее не осталось, и вот тут все было очень грустно. Вместо ровных рядов макроорудий, которых на корабле имелось по шесть единиц на борт, чернели провалы артиллерийских казематов, закрытые временными, судя по виду, заглушками в глубине орудийных масок. Создавалось впечатление, будто неизвестному варвару потребовались исключительно стволы, а про автоматику систем наведения и управления, равно как и про частичную автоматизацию систем подачи боеприпасов, этот самый вандал просто-напросто забыл. Как итог, крейсеру зверским и откровенно говоря глупым образом выбили один из наиболее мощных и опасных компонентов вооружения.
Башенные установки лэнс-излучателей, размещенных над верхней палубой, к счастью, оставили на месте, но, судя по нагару и внешнему виду стволов, снимать их не стали исключительно по причине низкого остаточного ресурса этих самых башен. Теперь становились понятны обтекаемые фразы в нескольких архивных отчетах, наполненные предупреждениями относительно "частичной разукомплектации" и "низкой боеспособности" корабля. Чудо еще, что плазменные двигатели не выдрали, хотя этот самый двигатель мог быть убит настолько, что использовать его для поддержания боеспособности других кораблей данного типа сочли просто-напросто бессмысленным и бесполезным.
— Хоть бы турели ПКО оставили, — пробормотал Фрейзер, наблюдая за тем, как полтора десятка сервиторов вместе с техножрецом возятся над панелью механического открытия ангарных створок.
Сбоку устроились на полу востроянцы, готовые, тем не менее, быстро вскочить и встретить любую угрозу шквалом лазерных импульсов, как они это уже сделали при осмотре реакторной, который быстро превратился в скоротечное боестолкновение с непонятными мутантами, напоминающими помесь крысы и таксы. Твари, пусть и не особо крупные по габаритам, перли толпой и быстро расстреливались, а грамотное командование майора позволило медленно отойти к узкому проходу между отсеками и накрыть мутантов прометием сразу нескольких огнеметов, благо атмосфера в технических отсеках дока, как ни странно, была.
Тоже тот еще вопрос, почему воздух не откачали, как того требовали инструкции и предписания. Возможно, что это была чья-то халатность, а может быть, во всем был виноват неизвестный прислужник Темных Богов, решивший таким незатейливым образом вывести сторожевой крейсер из строя...
В любом случае, узнать это сейчас не представлялось возможным, так как с момента постановки корабля в док минуло уже более восьми столетий и абсолютное большинство тех, кто тогда работал тут, в данный момент уже было мертво, представ перед Золотым Троном. Приходилось работать с тем, что осталось, благо реакторный отсек зачистили довольно быстро.
Поступили просто, зато эффективно. Открыли переходные шлюзы и выпустили всю атмосферу внутрь основной части дока, где и находился космический корабль. Пахло это все ужасно, так как установки циклической регенерации и очистки атмосферы не функционировали уже очень давно, вот только тех существ, которые обжились в технических коридорах и коммуникационных тоннелях, резкий перепад давления просто-напросто размазал.
В итоге, сейчас техножрецы, подчиненные Тектрию, занимались реанимацией реакторов и пытались привести в порядок энергетические магистрали и распределительные узлы, чтобы запитать хотя бы внутреннее освещение в доке и часть технического и ремонтного оборудования вроде расположившихся под потолком и скрытых во тьме доковых кранов и механических захватов.
С техножрецами, кстати, получилось достаточно интересно. Согласно существующему в Боевом Флоте Готического Сектора Уставу, техножрецы корабля находились в прямом подчинении старшего технопровидца судна, составляя сводный совет техножрецов машинного святилища. При этом сам старший технопровидец являлся неоспоримым лидером и имел право вето на коллективные решения остальных техножрецов, будучи арбитром и суровым надзирателем, предотвращающим какие-либо склоки между подчиненными и одновременно с этим отвечающим за общее техническое состояние космического корабля. В итоге, при гибели старшего технопровидца, данный титул переходил к его более младшему коллеге. В свою очередь, назначенный новым старшим технопровидцем обязан был подчиняться старшему офицеру космического корабля, принося ему обет верности.
Собственно, именно этот случай и имел место быть с Тектрием, который, будучи едва ли не единственным выжившим техножрецом с "Хранителя Оберона", соответствующий обет принес тогда, когда подтвердил притязания Фрейзера на капитанский трон, что, в итоге, привело к довольно необычной ситуации, в которой сам старший технопровидец должен был последовать вслед за своим капитаном на новое место службы.
Таким образом, именно Тектрий и возглавил относительно небольшой пока что коллектив техножрецов, приставленный к "Защитнику", чье гордое имя еще только предстояло узнать, ибо при списании в резерв суда Имперского Флота лишались прежнего имени, которое записывалось в банки данных, приобретая лишь длинный числовой номер.
На данный момент коллектив техножрецов быстро развернул вокс-станцию, а затем приступил к трансляции бинарных гимнов для пробуждения и успокоения духов машин вначале дока и реакторов, а потом и корабля. Впрочем, мешать этому процессу, который лично ему казался совершеннейшей дикостью, попаданец не стал. Причин этому было две: звуки ритуальных песнопений привлекали внимание местных мутантов, позволяя существенно сократить популяцию обитателей дока; а также то, что лезть к пусть и подчиненным, но при этом фанатичным и религиозным киборгам с идиотскими требованиями и советами, было бы безумством.
"Защитник" поражал в первую очередь своими габаритами. Попаданец ранее не имел возможности оценить размеры имперского корабля, стоя в десятке метров от адамантиевого корпуса, но сейчас... Представьте себе десять одноподъездных девятиэтажных домов, поставленных один на другой, и вы поймете, сколь велика высота всего-то орудийной секции корабля. Затем увеличьте эту конструкцию в полтора раза, и осознаете, сколь огромны жилой блок и капитанский мостик, а положив данную конструкцию на боковую грань и увеличив еще в десять раз, вы будете поражены воистину титанической длиной космического корабля...
* * *
Броневые плиты с натужным гудением поднялись, открывая вид на очередной узкий коридор космического корабля. Темно-серый цвет стен, неработающее освещение и могильный холод вакуума заставляли ежиться и крепче сжимать лазганы не только востроянцев, но и, казалось, совершенно невосприимчивых к подобным психологическим воздействиям техножрецов, пусть у них это и выражалось иначе.
Отряд уже почти сутки медленно и печально продвигался к капитанскому мостику сторожевого крейсера. Основная причина этого заключалась в нежелании как Фрейзера, так и Тектрия взрывать или резать броневые герметизирующие переборки, демпфер-буферы и противоабордажные перегородки, замена которых в текущих условиях превратилась бы в бесконечное и бессмысленное дело.
Как итог, пришлось вручную находить гнезда подключения, активировать автоматику и подавать энергию от протянутых снаружи из доков кабелей, а затем и подбирать необходимые коды, что также требовало времени, благо примерный ключ шифрования для того промежутка времени, в который крейсер и отправили на консервацию, заполучить удалось.
Тем не менее, на данный момент было пройдено около трех четвертей всего расстояния до броневой рубки корабля, а востроянцы, сопровождавшие отряд, уже трижды сменялись. Предосторожность майора, обеспечившего техножрецам сопровождение, пришлась как нельзя кстати, ибо уже дважды откуда-то из отнюдь не лишенных атмосферы трюмов пытались пробиться классические такие мутанты, напоминающие смесь упыря и крысы.
Как удалось выяснить, отправив туда пару сервочерепов, под основными жилыми отсеками на данный момент была создана своя собственная замкнутая экосистема, в которой выделилась основная пищевая цепь, что, в общем-то, было обычным делом на кораблях Империума, но поражало попаданца, привыкшего считать, что на космическом корабле обязана царить едва ли не стерильная чистота. А ведь все это предстояло еще зачищать, ибо в отличие от других имперских капитанов, которые к существованию так называемых Темных Трюмов относились вполне спокойно, почти никогда не покидая мостика и офицерских кают, новообразованная личность Николаса Фрейзера требовала как можно быстрее разобраться с этим рассадником заразы и коррозии. Впрочем, огнеметы вполне неплохо справлялись с этой проблемой, а несколько сервиторов и оставленный там техножрец так и вовсе обеспечили бойцов некоторым аналогом полевых укреплений.
* * *
Освещение появилось внезапно, что было особенно неожиданно после ставшей уже привычной за это время полутьмы. Лампы под потолком, размещенные в специальных противоударных плафонах, замигали, а затем тускло засветились на экономичном режиме работы.
Боевая рубка крейсера довольно сильно отличалась от таковой у "Хранителя Оберона". По форме наиболее защищенный командный пункт "Защитника" походил на треугольную пирамиду с одной из граней, перпендикулярной основанию. Подобная форма была довольно необычна для имперского кораблестроения, да и расположение рабочих мест членов экипажа тоже вызывало вопросы. Капитанский трон, традиционно расположенный в центре помещения, был наполовину окружен стендами для старшего канонира, комиссара и техножреца, судя по всему.
К трону из-под потолка тянулись многочисленные кабели, уходящие куда-то вглубь конструкции в районе весьма удобного даже на вид подголовника. По обе стороны расположились широкие подлокотники в форме крыльев гигантской аквилы, причем как левый, так и правый имели встроенные голографические проекторы, а также открывали доступ к функционалу систем наведения, как смог определить Фрейзер, опираясь на знания себя прежнего.
Внизу, под возвышением, находились еще двенадцать стендов с когитаторами и вокс-станциями, а также панелями управления авгур-радаров. В отличие от более крупных кораблей, здесь управление большинством систем было сконцентрировано в одном месте, что, с одной стороны, позволяло облегчить и упростить управление кораблем, а с другой, при уничтожении боевой рубки делало сторожевые крейсера типа "Защитник" слепыми и глухими мишенями.
Фрейзер с интересом осматривался, обходя помещение. Большинство поверхностей покрывал толстенный слой пыли, взметавшейся в воздух при каждом шаге, а тусклое освещение вдобавок к этому создавало странное чувство какой-то нереальности.
Тектрий, до того момента копавшийся в когитаторе, ловко воткнул сразу несколько механодендритов в разъемы и отошел в сторону.
— Господин капитан, — механический голос вывел попаданца из задумчивости, — получен прямой доступ к тактическому когитатору корабля. Требуется ваше подтверждение идентификационным управляющим ключом.
Фрейзер неторопливо подошел к панели и вытащил из одного из отсеков скафандра требуемое. Цилиндрической формы ребристое яйцо, по форме напоминавшее гранату, было выполнено из адамантия и по массе приближалось к килограмму.
