Кусок

Знахарем оказался мужчина самых средних, так сказать, показателей. Рост не выше ста семидесяти пяти сантиметров, вес семьдесят пять-восемьдесят, тёмно-русые короткие волосы, карие глаза, лицо овальное, нос горбинкой, тонкие бледные губы. Взгляд... взгляд буквально гипнотизировал, завораживал. Одет был в серые джинсы, дорогие кроссовки, футболку с длинными рукавами и высоким воротником

— Модест, вот тот новичок, про кого я тебе говорил, — обратился к нему рейдер и подтолкнул вперёд прапорщика. — Вчера прилетел. Повезло, что на меня наткнулся.

'Хех, повезло, говоришь?', — усмехнулся про себя 'комод', вспомнив сцену знакомства со своим крестным.

— Падай на стул, — знахарь указал на простой стул из брусков и фанеры. — Ел?

— Часа четыре назад, может, чуть больше.

— Это ничего, нормально.

— Модест, я тогда пошёл, — вмешался в их беседу Карандаш. — Гранит, как освободишься, то подтягивайся обратно в бар.

И тот, и другой просто кивнули, давая понять, что услышали его.

— Будет немного неприятно, но ты держись, — предупредил прапорщика знахарь. — Мне нужно будет сначала, эм-м, так сказать, просветить твой организм, как рентгеном. А потом я попробую нащупать твой Дар и пробудить его. Так что, терпи.

— Угу.

Ощущения от процесса 'просвечивания' и активации способности иммунного прапорщик оценил, как не то чтобы болезненными, а жутко дискомфортными. Ему казалось, что все его извилины в мозге стали распрямляться и закручиваться заново, иногда проходя сквозь серое вещество от лобной доли до мозжечка и обратно. Вместе с этим Кондратьев получил целый букет неприятных ощущений: потерю ориентации, головокружение, лёгкую тошноту, какие-то слуховые и обонятельные галлюцинации.

— Ну, вот и всё, — сообщил ему знахарь некоторое время спустя. — Осталось уладить кое-какие формальности, расплатиться и можем прощаться.

Кондратьев дрожащей рукой полез в карман, сгрёб в пригоршню все спораны, которые там лежали, и выложил их на стол. Не сделай он, как посоветовал Карандаш, то сейчас бы отдал всё — спораны, горох и жемчужину. После встряски, устроенной Модестом, его разум находился в каком-то помутнении.

— Вот.

— Отлично, отлично, — спораны исчезли со стола, будто их корова языком слизала. — Данные о тебе уже записаны, но уточнить никогда не вредно. Итак, появился вчера утром северо-восточнее Кнопки на диком кластере. Имя Гранит, крещение провёл Карандаш, само крещение состоялось вечером дня появления.

Прапорщик хотел поправить, но потом мысленно махнул рукой. Гранит так Гранит, был позывной и хлеще.

— Что по способности, доктор? — спросил он.

— Знахарь, здесь таких как я называют знахарями. А на 'доктора' мы обижаемся, — чуть улыбнулся Модест и погрозил ему пальцем. — Что же до Дара, то тебе в некотором роде повезло. Обычно Стикс даёт огонь, скорость, телекинез и силу. Это четыре самых распространённых способности. Возьми толпу из сотни иммунных и среди них обязательно будут два десятка огневиков и минимум один бегунов. А ты другой.

— Товарищ знахарь, не томи. Если Дар позорный или неприятный попался, то и хрен с ним. Меня не нужно успокаивать, — быстро сказал Кондратьев, хотя нет — уже Гранит, воспользовавшись паузой речи собеседника.

— Да нет, что ты, скорее наоборот. У тебя способность к бесплотности. Не надо путать с бесплодием, — по-доброму, хихикнул знахарь. — Сейчас ты на секунду-две можешь становиться бестелесным со всем тем, что на тебе надето, и пройти сквозь стену.

— Или пропустить сквозь себя пулю?

— Хм, ну, или так, — кивнул Модест. — Старайся почаще её использовать, чтобы разогнать. Через месяц длительность увеличится на секунду минимум.

— М-да, — скептически хмыкнул прапорщик.

— А ты думал, что всё по щелчку пальцев происходит? Радуйся, если через полгода у тебя секунд пять будет бестелесности.

— А как-то разогнать можно? Карандаш рассказывал о паре способов, как это сделать.

— Интересно, каких? — внимательно посмотрел ему в глаза знахарь.

— Первый способ связан с употреблением раствора на основе гороха, который вместе со споранами добывают. Второй — это принять жемчужину. Но жемчужина, если ему верить, может и иммунитет испортить. И открыть второй Дар, а не усилить прежний. Так?

— В принципе, всё верно, кроме порчи иммунитета и второго Дара. В твоём положении жемчуг должен сыграть именно что на усиление имеющейся способности, так как ты её только-только открыл и ни разу не пользовался. Так же, жемчужина, особенно чёрная, подстёгивает негативные изменения, которые копятся в каждом из нас, но регулярно выводятся организмом или уничтожаются внутри него. Жемчуг же может повысить количество вредных, так сказать, злокачественных паразитных образований, что приводит к квазированию. Крёстный тебе говорил, кто такие квазы?

— Нет, — отрицательно мотнул головой 'комод'.

— Кваз — это иммунный, который не отличим от лотерейщика или даже топтуна. Снаружи чудовище, а внутри обычный разумный человек. Из-за своей внешности они часто становятся жертвами дружественного огня. Тут же у многих палец нажимает на курок раньше, чем успевает мысль оформиться. И иначе никак, если хочешь выжить.

— Понятно. А как-то можно снизить риск от приёма жемчуга?

— Да. Принять жемчужину под присмотром знахаря. Если у тебя есть она, то глотай смело прямо сейчас. Разумеется, помогаю я не бескорыстно.

Прапорщик думал секунд пять и решился.

— Да, есть. Сколько стоит услуга?

В глазах собеседника он увидел недоверие и растерянность. Впрочем, Модест быстро пришёл в себя.

— Две горошины или двадцать два спорана.

— Согласен, — быстро сказал прапорщик и достал из внутреннего кармана пакетик с самым ценным что у него было.

— Красная! Ничего себе!

Кондратьев чувствовал, что ходит по тонкому льду. Стоит дать человеку напротив ещё несколько секунд промедления и... последствия могли быть самые разные. Вот не верил он в доброту, в клятвы Гиппократа (особенно в таком месте) и прочий альтруизм. Поэтому он быстро положил на язык красный блестящий шарик и мгновенно его проглотил. Не пришлось даже бороться с отвращением, зная, откуда это было изъято. После этого из другого кармана достал пакетик с горохом, выудил из него две горошины, положил их на стол и требовательно сказал:

— Товарищ знахарь, действуйте.

— Ох, прости меня, — спохватился тот. — Просто не каждый день вижу, как суточный свежак вот так запросто достаёт целое состояние из кармана.

Горошины исчезли так же быстро, как перед этим спораны. После чего Кондратьеву пришлось пережить всё тоже самое, что с ним было несколько минут назад, но в ещё большем объёме.

— Вот и всё, — до прапорщика голос знахаря доносился, как через наушники. Ещё и зрение плавало, всё было мутно, словно, он раскрыл глаза под водой. — Через пару минут состояние улучшится. Жди.

Как только негативные эффекты пропали, то военный первым делом поинтересовался последствиями от применения жемчуга.

— Красная жемчужина и мои собственные наблюдения с опытом дают тебе, — Модест чуть усмехнулся, — от пяти до десяти секунд бестелесности. Ну, и, соответственно, увеличивают размер и вес груза на тебе, который ты можешь протащить, к примеру, через стену. Или утащить из чужой комнаты на улицу, хе-хе. Сегодня советую им не пользоваться, даже не пытайся, а то будет куда как хуже, чем в данный момент. Организм после активации Дара и последующего усиления его жемчугом находится в крайне расшатанном состоянии. Ему нужно время на то, чтобы собраться и органично встроить Дар в себя. Советую сейчас плотно поесть и завалиться спать часиков на двадцать. Ту гадость, которую ты принял недавно, я нейтрализовал, так что, заснёшь без проблем. Ещё бы посоветовал принять перед сном крепкое снотворное, но только не в этом стабе. Рискуешь проснуться обчищенным до трусов или не проснуться вовсе. Как себя сейчас чувствуешь?

Пока знахарь произносил свою речь, состояние прапорщика практически стало идеальным. Осталась небольшая слабость и лёгкое неудобство в глазах, какое случается, если долго не спать. Но всё это мелочи, на которые Кондратьев-Гранит внимания не обратил.

— Пять-десять секунд всего времени или за один раз? И если за раз, то сколько попыток я могу подряд сделать и с каким промежутком между ними?

— Две попытки точно. Три — скорее всего, может и четыре. Пять? Возможно, но самочувствие будет не самое хорошее. Особенно, если перед этим находился в бестелесности максимально доступный срок. Шесть? Хм, — тут Модест на пару секунд задумался, — хм, наверное, можно, но есть риск вырубится сразу после деактивации способности. Время между ними, попытками то есть, особой роли не играет. Ты и сам поймёшь — сумеешь активировать Дар или нет.

— Хорошо. А как активировать Дар? — задал новый вопрос прапорщик.

— Я тебя предупредил о проблемах, если решишь им сегодня воспользоваться. Дальше думай сам. Что же до активации, то там никаких сложностей. Найди для себя триггер, на который Дар будет срабатывать первое время, потом не понадобиться и он, хватит мысленного пожелания. Это может быть что угодно: какое-то яркое воспоминание, движение пальцами, моргание, попытка пошевелить ушами, улыбка или мысленно представление, что рядом или в голове звучит музыка, память про чей-то крик или жест, который сильно навсегда в неё запал, какое-нибудь слово или фраза. Короче, что угодно. Поспрашивай своего крёстного на эту тему. А сейчас мне нужно работать дальше.

Намёк прапорщик понял сразу, попрощался и покинул кабинет знахаря. Только вышел на улицу, как услышал крик Карандаша.

— Гранит, сюда! — голос рейдера звучал с пьяными нотками, а когда прапорщик оказался рядом с ним, то ощутил запах свежего алкоголя.

— Когда ж ты успел-то? — покачал он головой.

— Да с тобой Модест больше часа возился. Чё мне, больше делать нечего, как столько времени от скуки помирать. Вот покурить вышел, смотрю — ты.

— Час? — переспросил прапорщик и посмотрел на наручные часы. — Надо же, мне показалось, что прошло всего десять минут.

— Бывает. Ты как, ик, — Карандаш пьяно икнул, — жемчуг уже принял или в кармане держишь? Я к тому, что помощь знахаря при приёме в сто раз полезнее, чем просто так глотать, ик.

— Прикрыл бы ты свой рот, Карандаш.

— Да тут нет никого, ик.

Махнув на него рукой, прапорщик вошёл в бар и занял своё место за столом. Появившемуся официанту он заказал жареного мяса с гарниром и чего-то острого из жидкого наподобие харчо, мексиканской тортильи или гаспачо. А пока заказ готовится, то принести салата и горячего чая. Карандаша, который устроился за столом напротив, он игнорировал, не обращая внимания на его попытки уговорить распить 'пузырь' на двоих за всё прошедшее плохое и будущее хорошее.

В зале он засиделся на час с лишним. Зато после плотной трапезы (она же завтрак и полдник с обедом, и ужин) настроение улучшилось, жизнь заиграла в розовом цвете. В Стиксе его боевые навыки пригодятся как нельзя кстати. Да и Даром его не обделили.

— Карандаш, здесь наёмные отряды есть? Или Частные военные компании?

— Как ни быть — есть, конечно. Х-хочешь к ним пойти? Так они, ик, не берут новичков.

— Посмотрим.

— Да и зачем они тебе, — тут вместо икания рейдер выдал громкое протяжное рыганье, при этом ничуть не смутился и продолжил свой трёп. — Я знаю такую тему, что просто охринеть, ик, какая тему. Только — тс-с-с, — он приставил палец к своим губам и выдал нечто среднее между шипением и хрюканьем. — В споранах купаться будем. Да что там спораны, гороха будет море. Заживём с тобой, как короли. А ещё...

Дальше трёп рейдера он слушать не стал. Встал из-за стола, поправил одежду, закинул рюкзак на плечо и направился в сторону выхода. Кажется, Карандаш даже не заметил его ухода, всё так же что-то проникновенно пьяно вещая.

Кондратьев решил вернуться к тому зданию, где недавно побывал на приёме у знахаря. Интересовала его гостиница, в которой хотел снять отдельный номер и отдохнуть. А то после еды и чистки крови от боевой химии с предыдущим длительным бодрствованием, его стало неудержимо клонить в сон.

Вот только у судьбы на него были другие планы.

Выходя на улицу, он столкнулся с подвыпившим рейдером в камуфляже, который носит ОМОН в Москве. Тот всего на секунду коснулся его руки, не сумев удержать равновесие. И этого хватило, чтобы по телу прапорщика прошла морозная волна, от которой его парализовало.

— О-о, кореш, и ты тут? — ещё более пьяным тоном, чем Карандаш выдал незнакомец. — Пойдём выпьем. А? Хочешь? Я ж вижу, что хочешь. Ну, скажи, а?

Кондратьев с ужасом услышал собственный голос:

— Хочу выпить с тобой. Пошли.

— Я знал, что не откажешься, — обрадовался тот и приобнял Кондратьева, как лучшего друга. — На, глотни, — с этими словами сунул ему в руку початую 'чекушку' с виски.

'Комод' даже не почувствовал вкуса алкоголя, хотя успел сделать несколько больших глотков, пока незнакомец не приказал прекратить. Словно пил не он или виски попадал куда-то мимо его рта и желудка. Бутылочку, к слову, незнакомец забирать не стал. С ней в руки, держась друг за друга, как в стельку пьяные, они дошли до стоянки машин.

Гранит питал надежду, что охранник не пустит его в таком состоянии, ведь он выглядел натуральным алконафтом, но увы — этого не случилось. Или тот был в доле с незнакомцем, или подобные сцены в Кнопке случаются постоянно, и мужик успел на них насмотреться и привыкнуть. По ходу, Кнопка — это та ещё безнадёжная дыра без правил, законов и догм. Наверное, сторож даже не понял, что прапорщик пришёл совсем с другим человеком, не тем, с кем приехал пару часов назад.

Прапорщик сам открыл машину, повинуясь чужой воле, захватившей его тело. Хотя, какая к чёрту воля? Дар это, одна из тех способностей, которыми награждает Стикс иммунных. У 'комода' точно такая же имеется. Жаль вот, что пользоваться он ей не научился.

— Садись, — приказал ему незнакомец. Перед этим распахнул пассажирскую дверь позади водительского сиденья. Сейчас он крепко держал Гранита за левое запястье, и как только прапорщик устроился в кресле, то на пару мгновений разорвал контроль.

Гранит ощутил сильный жар, словно открыл дверь в сухую парилку, где воздух уже был раскалён. Вот только тело всё ещё было скованно. И времени, чтобы этот паралич прошёл, ему не дали: незнакомец быстро прыгнул на заднее сиденью и положил ему на левое плечо руку, слегка сдавив. От этого прикосновения жар сменился холодом, заморозив тело. — Заводи и правь на выход. Нам тут делать нечего.

Охранники на воротах проводили УАЗ ленивым взглядом, один даже встал и что-то сказал товарищам, но те в ответ отрицательно помотали головами.

'Твари', — со злостью подумал Гранит. Судя по всему, Дар подчинения кукловода требовал тесного контакта, потому и вцепился тот в его плечо. Двух секунд свободы не хватило, чтобы вернуть контроль над телом. Пять? Пяти могло и хватить. И их бы дали ему охранники, если бы решили ещё раз пощипать УАЗ, но они поленились. Или решили сыграть в непонятное честное благородство, мол, мы не воры и вымогатели, берём плату один раз за услугу.