Пари

— Какая сода. Тащите виски, я прекрасно знаю, что вы унаследовали от Валентина пару-тройку бутылочек. И не забудьте льда. Он вышел, а я призадумалась. Все-таки он был чересчур хорош. Настолько чересчур, что хотелось невероятного. Эх где мои институтские лета? Тогда бы я, не задумываясь, с головой кинулась в эту историю и как знать, кто бы остался склеивать сердечные осколки. Тьфу ты! Я отогнала глупые мысли и заставила себя думать о фантастической сумме в двадцать тысяч долларов. Надо было ему не пятьдесят, а тридцать процентов выделить— посетовала я про себя и обернулась на звук шагов. Андрей снял пиджак и галстук, расстегнул рубашку на две пуговицы и выглядел как взлохмаченный и чертовски привлекательный шотландский сеттер в домашних условиях. Так и хотелось затащить его на колени и почесать за ухом.

— Достаточно? — поставив передо мной полный стакан с амброзией, по цвету напоминающей спитый чай.

— Спасибо, можно было и поменьше льда, но побольше виски. Что-нибудь надумали?

— Да нет в общем-то. Ну я постараюсь быть с вами повнимательнее в офисе, ну может приглашу вас поужинать, так чтобы остальные слышали. Что вы скажете по этому поводу?.

Что я могла сказать? Только одобрить. На безрыбье и рак рыба. Возможно, что и этого хватит для требуемой убедительности. Все остальное можно допридумывать. Уж чего— чего, а фантазии у меня с избытком. В крайнем случае, буду действовать по обстоятельствам.

— Пойдет! А вы, Андрей Николаевич, молодец. Уверена, все у нас получится. — похвалила его я, допивая виски.

— Ну не все... Мы же выяснили, что я не ваш тип мужчины. — Андрей прищурился и хитро улыбаясь, пристально посмотрел мне в глаза. Он явно был любителем пококетничать.

— Эй! Не иронизируйте, а то я начну опять настаивать на пункте шестом.— отшутилась я, — По домам?

— По домам! Счастливо.

Я попрощалась с Андреем и пошла в ближайший бар. Мы еще неделю назад договорились встретиться там с моим "бывшим". Ему позарез было необходимо забрать свои диски. И ладно бы диски были какие-нибудь приличные. Так себе. Но поскольку он ныл и просил о встрече уже давно, пришлось, скрепя сердце, согласиться.

ххх

Он сидел за стойкой в углу, прихлебывая пиво мелкими глотками. Как всегда экономил. Экономил на всем: на пиве, на друзьях, на любви и на ненависти. Я равнодушно глядела на его холеное, слащавое лицо. Рядом с "бывшим" усердно жалась в стул кукольного вида девица в рыжих кудряшках.

— Привет. Я ткнулась губами в его, как всегда тщательно выбритую щеку.

— Хай! Как дела? Познакомься. Моя девушка Олеся.— он вальяжно откинулся, обнял Олесю за талию и небрежно кивнул в мою сторону, — а это Лариса, ну я тебе рассказывал.

— Хай, как дела?— Олеся не отличалась самостоятельностью мышления.

— Что пьешь? "Джонни Уолкер" наверняка...Угощаю! — подобная щедрость моего "бывшего" меня насторожила. Как правило, он ограничивался одним маленьким пивом, и ограничивал тем же меня.

— Спасибочки. Ничего. — мне, признаться, не хотелось затягивать наше никчемное рандеву, тем более что "кудряшка" начинала нервничать, — держи свои СDишки, и я побегу.

— Спешишь? Куда, если не секрет? Хотелось поболтать. О том, о сем. — он все еще обнимал Олесю за талию, а я смотрела на него и никак не могла сообразить, чем же этот, в общем то очень ограниченный и смешной человечек, мог меня держать около года. Правда он был довольно привлекателен внешне, и ВСЕ! Все!

— Хочу пива с креветками, — запищала Олеся.

— Заболеешь, детка. Пиво с креветками очень вредно для пищеварительного тракта. Я как врач... — "бывший" завел свою вечную песню, а я что-то разозлилась на него, на кудряшку, на себя и на всех, всех всех. И знаете чего мне вдруг захотелось? Никогда не догадаетесь! Захотелось вернуться на работу в конференц-зал за круглый стол, и чтобы там сидел милый одомашненный шотландский сеттер с бокалом шотландского виски в руках. Вот так.

— Может побудешь с нами полчасика.— он картинно растянул губы в широкой улыбке. Угораздило же меня связаться со стоматологом. Он всех, абсолютно всех оценивал по зубам. И как это он польстился на меня с моим кариесом и неправильным прикусом, до сих пор понять не могу.

— Полчаса и не секундой больше. Возьми мне минералки. — я взгромоздилась на высокий табурет.

— Хочу креветок с пивом, — Потребности Олеси не отличались разнообразием.

— Спустись-ка к машине, детка, принеси мне мой мобильник — он бросил ей ключи и она покорно сползла со своего места и побежала выполнять ЦУ.

— Хорошая девочка. Как у нее с зубками. Надеюсь полный порядок?

— Все шутишь, — он не мигая уставился на меня , — я хочу, чтобы все между нами было как раньше.

— А как раньше? — я пожала плечами, -разве между нами что-то такое неординарное было? Знаешь, ни регулярные встречи ни совместное ведение хозяйства с тобой меня уже не прельщают. И может быть хватит об этом. Тем более ты сегодня с девушкой.

— Я тебя люблю, — "бывший" бесцеремонно взял меня за запястье. Меня передернуло. — Я тебя люблю и ты это знаешь.

— Ты что! Как ты можешь любить девушку с таким прикусом как у меня и так и не выросшими зубами мудрости. Не узнаю. — я выкрутила свою руку из его цепких пальцев и встала. К нам уже, спотыкаясь, спешила рыжая кудряшка. Я почувствовала, что пора уходить, а не то отмочу какую-нибудь гадость, а потом буду жалеть.

— Погоди!

— Все, всем привет! Олеся, не забудь. В жизни главное -это своевременное восстановление кислотно-щелочного баланса, а использование "блендамеда" до, после и вместо занятий любовью. — залог крепких семейных отношений.

Она часто замигала бесцветными ресничками и вылупилась на "бывшего", ожидая разъяснений. Тот никак не отреагировал.

ГЛАВА СЛЕДУЮЩАЯ ПОСЛЕ СЕДЬМОЙ (очень маленькая)

( Ищите скрытый смысл, по не ищите описания окружающей

среды. Его здесь нет.)

На следующее утро я проспала. Голова раскалывалась, во рту стоял омерзительный вкус и жутко пучил живот. Похоже я здорово набралась вчера. Я пыталась припомнить вид транспорта, довезший меня ночью до дома, но перед глазами стояли пьяные финны из бара, с которыми мы на славу наугощались, и пьяные немцы из другого бара, которые на примере объясняли мне разницу между пивом немецким и пивом вообще, а еще пьяные японцы и подогретый сакэ в таких симпатичных бутылочках.

— Бабуля. Я вчера на чем приехала?

— На лифте. — сурово отрезала та, качая лысоватой головой. Видимо, мое нынешнее состояние бабулю очень огорчало.

— Нет я серьезно спрашиваю, на чем приехала. — этот вопрос не давал мне спокойно дышать.

— Не знаю я. Какая то большая машина с такой круглой "дурой" вместо кузова.

Меня осенило. Я вспомнила, как остановила бетономешалку и по дороге пела шоферу похабные частушки собственного сочинения, за что тот не взял с меня ни копейки.

— Бабуля я не завтракаю. Улетаю. — я зашвырнула в рот пачку самого "злого" Орбита, поцеловала бабулю в морщинистую щеку и выскочила из дома, провожаемая ее ворчанием по поводу супницы, разбитой мной в состоянии глубокого алкогольного опьянения. Суп я что ли варила ночью? Ну хозяюшка! Ну Дарья искусница!

ГЛАВА ПО МОИМ ПОДСЧЕТАМ ДЕВЯТАЯ

(Немного кулинарии, немного светских развлечений, немного полезных советов.

НУ НЕТУ ПРИРОДЫ, И ВСЕ ТУТ)

День прошел тоскливо. Была пятница, и народ не работал, а занимался всякими разными приготовлениями к грядущим выходным. Пару раз я перехватила косые взгляды, полные любопытства, но поскольку мое здоровье не позволяло мне не то что разговаривать — сидеть, я не сочла нужным чего-либо предпринимать. Андрея не было. Он вернулся с переговоров часам эдак к четырем и, подарив обществу дружелюбный кивок, скрылся у себя. К нему сразу же рванула тревожная Анечка с очередным планом экономии, а остальные выстроились в очередь. Выйдя от руководства, Анечка гордо вскинула голову и выдала: — Ему понравилось. Сказал, чтобы я сегодня над этим поработала, а в понедельник принесла ему окончательный вариант. Так что этот вечер просьба не занимать. Надеюсь, возражений ни у кого нет?

Последняя фраза явно была адресована мне. С таким же успехом она могла провоцировать стену. Я разумно решила не беспокоить Андрея и свой утомленный организм, а пойти и хорошенько отоспаться, но эта вредина — Ленка вечно искала проблем на свою голову.

— Похоже, что Андрей Николаевич уже дрожит от мысли остаться с нашей поэтессой наедине. Так что ты, Анечка, сегодня будешь выступать в качестве громоотвода.

Если вы еще не поняли, это она так пыталась сказать гадость одновременно и мне и Анечке, а также успокоить самое себя. Ну как можно было ей позволить так обижать милую Анечку? С наглой уверенностью во взгляде я набрала внутренний номер.

— Слушаю. — похоже мои сеттеры сегодня здорово набегались и устали. Голос у Андрея был слегка грустный и, как бы это поточнее сказать, какой то помятый.

— Это я, Андрей Николаевич. Мы с вами договорились на пять или на шесть, я что-то не припоминаю? — конечно, мы ни о чем не договаривались, но я наивно надеялась на быстроту его мыслительной реакции.

— О чем договорились? Кто это говорит? — быстрота реакции внушала опасения за скорость и адекватность остальных физиологических процессов.

— Значит в шесть. Тогда я думаю, что лучше подожду вас в офисе, а ужинать мы поедем прямо отсюда. — Я поставила ударение на слове "ужинать".

— Постойте, я ... — Не дав ему закончить и, многозначительно произнеся, "увидимся" я положила трубку и воззрилась на онемевшую Ленку, похожую на удивленную лошадь все того же Пржевальского.

— Надеюсь возражений ни у кого нет? — зацитировала я Анечку,— и вопросов, думаю, тоже не осталось...

Вопросов не было, зато было такое всеобщее недоумение, смешанное с недоверием, что от этого даже окна в офисе запотели. Ленка, намеренно не замечая моего присутствия, развела руками (опять же изящно) и объявила:

— Свихнуться! Ужинать с Андреем! Я два года с ним работаю, и еще на обеде в офисе с ним за одним столом не сидела. Тут что-то не так.

— Ладно, — успокоил всех Митрич, — Ужин еще ничего не значит, я тоже часто приглашаю всяких дурочек покушать, даже на кофе потом зову, ну и все прочие дела... Но это не говорит о том, что я на них жениться собираюсь. И кстати еще не доказано, что они куда то вдвоем идут, может там деловые переговоры или еще какая-нибудь мура.

Одна из Наташ покраснела и закашлялась. По-видимому, она была одной из последних дурочек Митрича. Я же не ответила на его реплику и лишь сделала таинственное лицо. С этим лицом мне удалось продержаться до ухода коллег. Подождав еще минут эдак двадцать, я постучалась к Андрею.

— Кто!— рявкнул он так, что я даже вздрогнула. — Сеттеры имеют обыкновение звереть в полнолуние.

-Это я, Андрей Николаевич. Это я днем звонила и про ужин болтала. Простите, если помешала. — я была такая вся тихая и крошечная, как полудохлая мышка. Думаю, даже Кларисса Старлинг не вела себя так осторожно с Ганнибалом Лектором. Ей приходилось, между прочим, существенно легче. У него намордник был, а мне выпадало обходиться без всякой атрибутики. — Простите. Простили? Правда? Я так и думала. Вы всегда так ко мне добры.

— Ну что вы еще придумали? Какой ужин? Я устал ужасно. — по глазам Андрея было видно, что он не просто устал. Выжат как лимон до последней капельки. С моей стороны было бы просто жестоко требовать от него внимания и заботы.

— Все о'кей, Андрей Николаевич. Никаких ресторанов. Публика разбрелась по домам и нам только надо вместе выйти, потому что наша трудолюбивая бухгалтерша сейчас трудится у себя в углу за сейфом и, увидев нас, дружелюбно беседующих, в понедельник доложит всем обо всем в красках и полутонах, что собственно и требуется. Пойдемте!

-Тогда скорее. — он слегка успокоился, избавившись от кошмарной перспективы совместного со мной приема пищи.

Мы дружно прошли мимо открытой двери бухгалтерии, хором пожелали черной от ревности Анечке удачно поработать, и вышли на воздух.

— Всего доброго. — он направился к машине, а я развернулась было к метро, как вдруг увидела невдалеке мерседес Митрича с потушенными фарами. Он давно должен был быть уже дома, или где-нибудь в другом месте с очередной "дурочкой". С какой это стати он оставил здесь свой возлюбленный "мерс"?

Ответ возник немедленно, я пригляделась. Даже и сомневаться не стоило. Внутри "мерина" в тесноте, да не в обиде тусовалось человек эдак пять. Ага!!! Коварные и хитромудрые Джеймсы Бонды! Значит, хотите уличить меня во лжи? Дурачье! Я живенько метнулась за Андреем, открыла правую дверцу и плюхнулась на сиденье рядом с ним, как раз в тот момент, когда он включил зажигание. Андрей от неожиданности вздрогнул.

— Слушайте, я от вас скоро заикаться начну.

— Тогда у вас будет хотя бы один недостаток и вы станете похожи на настоящего человека.

— А сейчас я на что похож по-вашему? — сердился он.

— На данный момент вы смахиваете на разъяренного тигра, а обычно похожи на Сфинкса. — попыталась я сделать комплимент.

-Почему на Сфинкса? У него же нос отбитый, а с моим все в порядке.

-Вообще то я выразилась не в плане носа, а в плане невозмутимости и чуда света, но если вас не устраивает сфинкс пусть будет Колосс Родосский или висячие сады Семирамиды. — моя лесть становилась все грубее и грубее, но он почему-то не покупался.

— А что это вы делаете у меня в машине? — наконец то он сообразил, что что-то не так.

— Я скрываюсь от наблюдения. Эти коварные чингачкуки настойчиво идут по нашим следам. Сейчас они между прочим сидят в серебристом Мерседесе, расположенном на расстоянии десяти метров от нас и грызут локти в злобном бессилии.

-Таак. Что то говорит мне, что мы взаправду едем ужинать? — он начинал нервничать, что мне совершенно не нравилось, но с чем я ничего не могла поделать.

— Похоже, что да. — покорно вздохнула я — Ладно, я не стану много есть. Я вообще буду пить только минеральную воду без газа. Ну поехали что ли...

Он выжал газ с такой злостью, что машина рванула с места как у Шумахера в "Формуле 1". Все завизжало, заскрипело, заурчало, а я постаралась вдавить себя в кресло и стать совсем незаметной. Андрей молчал и злился. (ой, боялась я злых и молчащих сеттеров!) Мы с бешеной скоростью пилили по Кутузовскому, а я следила в зеркало заднего вида за прицепившимся к нам хвостом.

— Никак не оторваться. Митрич классный водитель. Может, переулками скроемся. Или можно забиться в арку, а потом развернуться и смыться. — откомментировала я и поинтересовалась — А куда мы едем, Андрей Николаевич?

— Слушайте, если вы не замолчите, я действительно развернусь и пойду в "лобовую атаку". Знаете, Лариса, сегодня, благодаря вам, я вынужденно отказался нормального сна, поэтому хоть поесть я хочу хорошо. Мы с вами едем туда, где вкусно кормят, — он действительно злился, но его еще "живое" чувство юмора подсказывало мне, что меня сегодня не оставят без ужина.

— Роскошно! За последние пять лет вы первый мужчина, которого я лишила сна, хорошо, что хоть не аппетита, — все же не удержалась я.