Хроники Шандала 3

— Союз, — нахмурился Торр, — а какие гарантии может предоставить твой повелитель? Если у него огромная армия, не бродят ли в его голове захватнические планы?

— То что бродит в голове моего повелителя, — невозмутимо ответил посол, — мне неизвестно. Но я знаю одно. То что послан сюда заключить мир и торговый и военный союз с вами. Это будет выгодно и нам и вам. Или у вас нет врагов?

— Враги...— протянул Торр, — они конечно есть. Но есть и союзники. Почему твой повелитель обратился именно ко мне?

— Вы самое близкое от нас государство. К тому же мой повелитель недолюбливает Великих Магов!

— Недолюбливает...— Глава независимых магов улыбнулся, — понятно...

Он задумался. Появление эмиссаров забытого всеми острова было неожиданно. Но на самом деле сулило большую выгоду. Торр, в отличие от Бришана был не столь агрессивным правителем, и старался избегать всевозможных союзов, в которые его последний месяц пытались втянуть противоборствующие стороны в Шандале. Его вполне устраивало правление своим государством, отрезанным от материка. Конечно существовала опасность, того что этот посланец на самом деле шпион, и его Кэррад готовит вторжение, но в это не хотелось верить. И он решил рискнуть. Все-таки его королевство может за себя постоять в случае вероломства. Просто надо внимательно следить за этими эльфами!

— Что ж, — он посмотрел на Тэррана, который терпеливо ждал когда Торр закончит свои раздумья, — наверно ты прав. Я думаю союз будет выгоден обоим государствам. Передай своему повелителю, что я согласен! Только у меня будет просьба.

— Да?

— Раз Кэррад так недолюбливает Великих Магов, то им не обязательно знать о нашем союзе!

— Хорошо, я передам ваши слова.

— Отлично! Именно поэтому мне не хотелось афишировать, по крайней мере пока, твое пребывание здесь! Придется нарушить правила гостеприимства, надеюсь ты правильно все поймешь?

— Конечно. Но нас видели на пристани....

— Всему можно придумать объяснение. За это ты не переживай!

— Хорошо, — Тэрран поклонился, — тогда с вашего позволения, я покину вас.

Торр наклонил голову в ответ. Посол повернувшись вышел из комнаты. Маг подошел к окну и нервно забарабанил пальцами по раме. Что-то его тревожило. Но, вот что!

И предчувствия его не обманули. Через два часа перед ним материализовался Краан. Он был очень сильно взволнован.

— Повелитель, в нашу гавань входит целый флот!

— Что?

— Военный флот! Флаги те же самые, что и на корабле посла!

— Что за.....— Торр вызвал портал, и очутился на пристани.

Первое что поразила его, это то что огромная Портовая площадь, примыкавшая к верфи и пристани, и застроенная бесконечными торговыми рядами, была пуста. Если уж купцы почувствовали что-то неладное, значит на самом деле надвигалось нечто серьезно.

Он повернулся к морю, и его глазам открылась величественная картина. В гавань входило не меньше пятнадцати фрегатов. Причем все они были великолепны! Чего-чего, а корабли, Торр проживший всю свою жизнь на острове, ценить умел!

— Корабль посла отчалил час назад, — объяснил ему появившийся рядом Краан, — я вызвал все имеющиеся под рукой войска и всех магов с которыми сумел связаться.

Словно в ответ на эти слова, широкая пристань и огромная портовая площадь, с опустевшими торговыми рядами, начала заполняться прибывающими войсками. Торр увидел генерала Краска, командующего гарнизоном Бурграда. Тот вместе с начальником дворцовый охраны, и несколькими магами входящими в совет Гильдии подошел к своему повелителю.

— Что ты думаешь, — поинтересовался у него Торр, показывая рукой в сторону приближающихся кораблей.

— Это нападение, нет сомненья! — ответил генерал, — враг выбрал удачный момент. Наш флагман "Буря", с основной частью флота, в двух днях пути от Бурграда. Оставшихся кораблей, не хватит чтобы остановить такое массированное наступление.

— Я связался с "Бурей", — ответил Краан, — они на всех парусах летят сюда! Сюда же спешат другие части армии разбросанной по городам. К сожалению мы не ожидали столь массированного нападения! Кстати я повторю что флаги на кораблях, такие же, как на корабле посла.

— Вот именно, это и меня удивляет, — пробормотал Торр, — как они смогли обойти зондирование? Или посол просто ничего не знал о тайном плане? — он повернулся к своему советнику, — Краан, расставь магов. Пусть готовят самые мощные энергетические заклинания. Первый зал должен быть убийственным.

Тот кивнул и исчез.

— Краск, у нас есть катапульты и баллисты?

— Я распорядился снять со стен, повелитель. Но пока их доставят..... Здесь у нас мало артиллерии.

— Приготовь все что есть! Атака по моему сигналу!

Торр прошептал заклинание усиливавшее голос, и над водой пронесся его громовой бас:

— Остановитесь, или мы открываем огонь! Кто вы такие? Остановитесь.

Но корабли продолжали свое движение. Они шли строем напоминавшем треугольник, в вершине которого плыл огромный крутобокий фрегат, с черными бортами. На серых парусах его, были вышиты красного цвета единороги.

— Огонь! — крикнул Торр.

Воздух зазвенел от концентрированной магии. Море огня и разноцветных лучей, обрушилось на корабли. И одновременно рявкнули баллисты и катапульты, метнув в них огромные камни и копья, с наложенными на них разрушительными заклинаниями.

В тот же миг, корабли окружили защитные сферы. Но, атака с берега была настолько мощной, что некоторые из них не выдержали, и заклинания достигли своей цели. Четыре корабля разлетелись на куски, вдобавок , в бухте поднялись волны, которые разбросали весь строй атакующих, если бы не магическая вспышка на корабле, в вершине треугольника, которая мгновенно успокоила воду. И последовал ответный залп.

Сила его была просто ужасающе. Торра спасли стоявшие рядом с ним маги, поддержавшие вызванную им защиту. Голубая сфера окружившая волшебника и его помощников, без этой помощи , вред ли выдержала бы. Из бортов кораблей, оставляя за собой черные дымные шлейфы, полетели огромные зеленые шары. Засверкали огненный вспышки, загрохотало, и на пристани и Портовой площади стали раздаваться взрывы. Почти одновременно хлынул "кислотный дождь", вслед которому воздух наполнился копьями и камнями.

Среди войск Торра, тоже были маги, и поэтому они накрыли его армию, защитными куполами. Но, магия пришельцев, очевидна была мощнее. Во многих местах защита не устояла, и воздух наполнился криками боли и запахом паленого мяса.

Взревев от гнева, Торр вспомнив артефактные заклинания, которыми обладал, после вступления в должность Главы Гильдии, вскинул вверх руки. Из них вырвались ослепительно сверкающие, бешено кружащиеся, огромные лезвия, устремившиеся к атакующим кораблям.

Прежде чем враги успели нейтрализовать заклинание, еще пять кораблей отправилось на дно.

Несмотря на огромные потери, Краск сумел остановить панику, в рядах войска и организовать ответный удар, на который атакующие явно не рассчитывали. Этот залп, потопивший еще три корабля, стал последним.

У врага остались всего три фрегата, но именно они решили исход битвы. Из флагманского корабля, вылетела фиолетовая молния, и ударила в место, где находился Торр. Такого он конечно не ожидал и его защита лопнула как мыльный пузырь. Прогремел огромный взрыв, взметнув вверх грибовидное облако. Во все стороны полетели доски и камни, из которых была сложена пристань.

Когда дым рассеялся замершие в ужасе солдаты увидели что от стоявших на этом месте Торра, трех советников Гильдии, и начальника личной охраны, не осталось ничего. Этого было достаточно, чтобы ряды защитников дрогнули и начали в панике отступать.

Ни Краск, ни чудом уцелевший Краан, который в момент взрыва направлялся к Торру, не смогли остановить обезумевших от страха солдат. Оставалось лишь одно. Краск и Краан поняли друг друга с первого слова.

Первый советник, автоматически становившийся теперь исполняющим обязанности Главы Гильдии, не долго думая подхватил, валявшийся рядом с огромной дырой, выжженной в пристани, небольшой крест, символ Главы Гильдии, одновременно являвшийся мощным амулетом, позволяющим использовать артефактные заклинания!

Генерал собрал немногочисленных боеспособных солдат, а Краан магов оставшихся на поле боя. И они направились к Башне Вечности. Символу Бурграда. Неприступной крепости, для любой магии. Только там было надежное убежище. И там уже надо быдло решать что делать!

Они не видели, как оставшиеся корабли пришвартовались, и в бухту начали заходить транспорты с армией вторжения.

...........................

— Вы великолепны повелитель1 На сколько я понял мы лишили их Главы!

— Да, — проговорил Кэррад, внимательно осматривая развороченную взрывом воронку, куда попала его решившая судьбу битвы молния, — мы его уничтожили! Но это еще не все. Где флот? Насколько мы знаем, Бурград имеет один из самых сильных флотов в Шандале! Где же он? Не эти же несколько жалких посудин! — он махнул на несколько фрегатов пришвартованных рядом.

— Значит мы его уничтожим!

— Мне нравиться твой оптимизм, — ласково похлопал Саена по спине Кэррад, — но лучше переоценить врага, чем недооценить! Бери на себя командования, и прочеши весь город. И поймай какого-нибудь солдата. Желательно даже офицера! Нам надо знать, что здесь происходит!

— Не стоит утруждать себя, — раздался голос, — он уже здесь.

Это был второй советник Кэррада, Риат. По его жесту, двое солдат пришедшие с ним поставили перед Кэррадом на колени избитого человека в офицерской форме.

— Кто ты? — поинтересовался тот, — если хочешь жить, говори!

Глаза пленного забегали, он не мог скрыть свой страх.

— Лейтенант Корн, — проговорил он, — я все расскажу! Только не убивайте!

— Куда могут направиться уцелевшие войска? — поинтересовался Кэррад, — нет ли у вас какой-нибудь крепости по близости?

— Конечно же есть! Башня вечности! Там живет Глава Королевства! Неприступная крепость!

— Понятно! Где это!

— Да вон же, — пленный показал рукой куда-то в сторону. Кэррад повернулся, и ахнул. Вслед за ним все это повторили Саен и остальные присутствующие. Вдали возвышался одинокий пик башни, которая даже на расстоянии казалось могучей и неприступной.

— И как мы сразу ее не заметили, — удивился Саен

— Убей его, — шепнул на ухо Риату Кэррад, и поманив своего первого советника, отошел в сторону. Вслед ему раздался вскрик, известивший о смерти пленного офицера.

— Значит так, Саен, — обратился к нему Кэррад, — организуй высадку людей. Двигайся с войсками через город к этой башне. Только предупреди солдат. Грабить запрещено! Кто не выполнит моего приказа, будет умерщвлен! Понятно?

— Понятно, повелитель!

— Я с магами ордена, отправляюсь к башне, и буду ждать вас там. И не забудь выгрузить артиллерию и доставить к башне. Сдается мне, что самое трудное еще впереди! Наверняка у этого Главы Независимых Магов, есть союзники, а у нас не хватит сил сражаться еще и с Великими магами Шандала! Поэтому надо действовать быстро. Ты что-то говорил о порталах связи с Родносом.

— Это пока теория. Но скоро все выясниться.

— Не медли Саен, время не за нас!

С этими словами Кэррад ушел. Саен преданно глядел ему вслед. Подошедший к нему огромных размеров воин, закованный в серебряные доспехи и вооруженный двуручным топором красным от крови, спросил:

— Сколько ты будешь выслушивать приказания этого старика, а Саен? Скажи только, и его...— воин чиркнул по своему горлу рукой в серебряной перчатке.

— Не торопись Тром, придет наше время, — процедил первый советник, — смотри за высадкой солдат. Строй их по отрядам. Мы идем к башне!

— К башне! — рассмеялся Тром, — это к той что ли, — он показал пальцем на взметнувшийся над городом черный шпиль.

— Да, на нее.

— Черт возьми! А, почему бы и нет!

С этими оптимистическими словами Тром удалился..

..............................

Краан нервно читал заклинания связи. Они вместе с Краском и оставшимися силами прибыли в башню уже час назад. Первый советник, который исполнял сейчас функции Главы Королевства, уже успел связаться с спешащими к Бурграду войсками, и с флотом.

— Войска будут лишь через двенадцать часов, — процедил Краск, закончив разговор с последним командиром полка. — Они приближаются с трех сторон и сразу направятся к башне. В их рядах есть маги но их немного!

— А, флот появиться в лучшем случае завтра вечером, — мрачно проговорил Краан, стоя у окна, и смотря на раскинувшийся вокруг башни пустырь, на котором уже начинали собираться войска противника, со знанием дело сооружая осадные машины и подготавливая катапульты.

— Ты знаешь, что им башню не взять! По крайней мере за одну ночь! А, нам надо продержаться лишь одну ночь до подхода войск!

— Кто их знает, этих эльфов, — возразил Краан, — нам ничего не известно ни о их магии ни о их умении вести военные действия!

— Судя потому что я видел, — усмехнулся генерал, — ничего особенного.

— Хорошо если бы ты был прав!

— Кстати, — Краск прищурившись посмотрел на мага, — ты не считаешь нужным связаться с Андрой? А? Все таки она как бы наша союзница!

— Ты прав, у меня это совсем вылетело из головы.

Через десять минут, перед Крааном стояло огромное зеркало, в кортом появилась ослепительной красоты, молодая белокурая женщина. Андра, великая Волшебница и Глава Белой Гильдии

— Кто меня вызывает? — хмуро поинтересовалась она. Вид у нее был раздраженный, — ты кто? — уставилась она на Краана, — откуда у тебя символ Главы Гильдии?

Краан прикоснулся к кресту на груди.

— Я первый советник Главы Независимых магов Торра. Теперь временно исполняющий его обязанности.

— Временно исполняющий? — на лице волшебницы появилось удивленное выражение, — что это значит?

— Это значит, что Торр убит. А, в Бурград вторглась армия Кэррада, повелителя Эльфола!

— Что? Вы издеваетесь? Эльфол на Родносе!

— Точно!

— Но, с острова невозможно добраться...

— Они нашли способ, Великая!

— Понятно.....

Краан понял, что если сначала волшебница и немного растерялась, то сейчас судя по всему она полностью пришла в себя!

— Где вы находитесь? — спросила она.

— Мы в Башне Вечности, — ответил генерал, внимательно следивший за разговором. — Остальной город захвачен. Противник готовиться к осаде. Наши войска подойдут через двенадцать часов...

— И мы хотели просить помощи у тебя, Великая! — добавил Краан

— Смеетесь? Башня может вечно отражать осады! Ее невозможно взять! Особенно если подпитать магией!

— Ты права, но у с врагами сам Кэррад, а он маг на уровне любого Великого. Да и не знаем мы о настоящих силах противника!

— Ладно, я помогу вам. Я прибуду сама. Мне даже интересно полюбоваться на этих посланцев затерянного острова. Только отдам распоряжения моим советникам! Открой портал и жди!

Краан поклонился, и прошептал заклинание. В комнате возник оранжевый овал портала. Через пятнадцать минут из него вышла Андра, вместе с ничем не примечательным мужчиной, среднего возраста. Зато сама волшебница выглядела просто сногсшибательно. Взгляды Краана и Краска были прикованы к ней. В длинном воздушном белом платье, полупрозрачном и с большим вырезом на спине, она смотрелась просто изумительно.