Дранг нах Зюден

Многие из тех, кто находился в Никосии, завидовали тем, кого увозили британские корабли, не зная, что завидуют обреченным. На всем протяжении от Бейрута до Гибралтара, британские корабли подвергались ударам с воздуха и моря. С аэродромов Хайфы, Крита, Мальты и Сицилии по уходящим кораблям наносились воздушные удары, неотвратимо сокращая число транспортов с солдатами.

В районе Балеарских островов конвой подвергся атакам подводных лодок, и этот удар был самым чувствительным для англичан. В результате попадания двух торпед был уничтожен авианосец "Арк Роял".

Узнав об этом, Гитлер радостно воскликнул: — Вот погиб тот, кто напрямую был виновен в гибели "Бисмарка"! — и незамедлительно представил командира подлодки к Рыцарскому кресту. Фюрер никогда не скупился на награды тем, кто уничтожал его личных врагов.

Из всех крупных кораблей в Гибралтар пришел только старый "Аргус" и "Ринаут". Не желая упускать ни одного британского корабля из своих рук, Гитлер стал требовать от Франко активных действий против английских моряков, но каудильо остался глух к призывам Берлина. Перейти к активным действиям он был согласен только за Оран и земли французского Марокко, что было совершенно неприемлемым для фюрера.

Между тем события на юге Месопотамии подходили к своему логическому завершению. Танки Клейста беспрепятственно вышли к началу сентября к иранскому порту Абадан, а Гудериан навалился всеми силами на Басру. За две недели непрерывных боев немцы расшатали оборону противника, и падение города стало вопросом времени.

Под прикрытием флота, Монтгомери сумел вывезти индусов и англичан, бросив на растерзание противнику австралийцев и новозеландцев. Британские корабли отошли сначала в Оман, а потом в Бомбей. Воды Персидского залива стали чужими для британского флота.

Наступал новый период борьбы. Обеспокоенные успехами своего западного союзника, зашевелились японцы. Их флот двинулся на юг к Сингапуру, чтобы раздвинуть священные пределы японской империи.

Дранг нах Зюден был завершен. Противник потерпел сокрушительное поражение, но Гитлер не добился своей главной цели. Черчилль подписал акт о капитуляции, но не с ним, а с американским президентом Рузвельтом на борту линкора "Принца Уэльского". Согласно подписанному документу Британия становилась младшим партнером США и получала статус союзника. Теперь вместо одного врага, у Германии появилось двое. Фюрер не собирался игнорировать брошенную ему перчатку вызова, но это уже совсем другая история.