Лукоморье. Выпуск боевого мага (рабочее название)

Взглянул на три фигурки, которые лазили по скалам. Вот они сошлись к Морите, которая что-то, видимо, нашла. Оживленно размахивают руками, о чем-то спорят. Интересно, что же там они нашли?

Внезапно я почувствовал беспокойство. Какое-то неприятное чувство зародилось в районе живота и быстро охватило меня всего. Я присмотрелся к проплешине. Над ней возникла какая-то черная дымка.

— Алый, что-то назззревает, — обеспокоенно протелепатировал я.

Вот всегда так. Как только я преобразуюсь в ипостась дракона, так иначе, чем алый, или малыш, я Тюрона не называю. И что интересно, он даже не пытается с этим спорить!

Я увидел, как Тюрон быстро взглянул на меня, а потом обернулся к проплешине.

Над ней уже бил настоящий фонтан из черной дымки. Алый дракон, с большими усилиями взмахивающий своими крыльями, оторвался от земли и поспешно полетел к площадке, на которой пристроилось все наше воинство. Я заложил вираж и устремился вслед за ним.

— Так, все быстро в портал! — торопливо распоряжался Тюрон, заталкивая в уже созданный переход братцев и Жереста. — Быстрее! Боюсь, что сейчас тут будет жарко. ...Колин, тебя это тоже касается! ...Тартак, это не трусость, а разумная предосторожность!

Портал, за спиной Тюрона схлопнулся и все облегченно перевели дух.

— Думаешь, это было по нашу душу? — тихо спросил Аррахат Тюрона.

Тот только пожал плечами:

— Все может быть. Но Кер ас Кер говорил о высоком фоне Хаоса. Так что, не факт.

Кер ас Кер восторженно пялился на нас с Тюроном. Ну, ясно. Наблюдать вблизи наш народ в истинном обличье дано не всякому. Тюрон (очень предусмотрительно) создал портал с выходом в дом Тулина ас Тулина, который столбиком торчал из кровати, где он, видимо, бессовестно дрых, пока мы там рисковали жизнью.

— Морита кое-что нашла, — оповестил нас тан Тюрон, подходя к столу и не обращая никакого внимания на Тулина, сонно щурящегося на гостей.

— Выкладывай! — предложил Аррахат.

Морита осторожно вытащила из своей сумки какую-то обгорелую деревяшку и положила ее на поверхность стола. Все склонились над находкой, внимательно в нее вглядываясь. Я тоже пригляделся. Ничего такого особенного.

— Ну, и что? — пробурчал Тартак.

— Это древко стрелы, — задумчиво изрек Тюрон.

— С чего это ты взял? — поинтересовался Аррахат. — Деревяшка, как деревяшка.

— Как это с чего? — поднял брови Тюрон. — Во-первых: деревья там не растут, по определению. Во-вторых: форма явно обработана....

— Здравствуйте дорогие гости, да продлит ваши дни в милости своей Шаршуд! — донеслось с кровати Тулина. — Да, чтобы вы были здоровы!

— Ага! — согласился я. — И тебе не кашлять! Ничего, если мы тут немного посовещаемся?

— Извини Тулин, — вмешался тан Тюрон. — Просто твое жилище — первое, что мне пришло в голову. Мы эвакуировались в некоторой спешке.

— Не оглядывайтесь! Я облачусь в сарох и присоединюсь к вашему совещанию, — попросил Тулин.

— ...Вот. Посмотри по этой части! — продолжил Тюрон, уже обращаясь к Аррахату. — Она наименее обгорела. Видишь, здесь есть следы обработки.

— Ну и что? — поднял брови Аррахат. — Не факт, что это была стрела. Это могло быть что угодно.

— Я воссоздал форму этой детали до того, как она была сожжена, — кивнул Тюрон. — Ничем иным, кроме как древком, эта деталь быть не могла.

— Ты хочешь сказать, что увидел стрелу? — недоверчиво прищурился Аррахат.

— Нет, — отрицательно качнул головой Тюрон. — Я же сказал, что воссоздал форму этой детали. То, что к ней было прикреплено, или приклеено, я воссоздать не в силах.

Подошел Тулин, взял из рук Аррахата кусочек деревяшки и задумчиво повертел его в руках.

— Я не чувствую никакой магии на этом предмете, — наконец, сообщил он.

— Правильно! — кивнул Тюрон. — После того, как его опалил огонь Хаоса, ты ничего и не мог почувствовать.

— Это не эльфийские стрелы, — неожиданно вмешалась Гариэль.

После ее замечания на некоторое время повисла ошеломленная тишина.

— Ты хочешь сказать, что по шорту стрелял кто-то другой? — наконец, неуверенно спросил Тюрон. — Кто еще, кроме вашего народа, мог осмелиться бросить вызов силам Хаоса?

— Не знаю, — пожала плечиками Гариэль. — Но одно я могу сказать точно. Это не наши стрелы.

— Но почему?

Гариэль выхватила деревяшку из рук Тулина и поднесла ее к свету светильника.

— Мы не вырезаем и не обрабатываем древка наших стрел, мы их выращиваем!

— Час от часу не легче! — Тюрон запустил пятерню в волосы на затылке и яростно поскреб голову, видимо, надеясь подобным стимулированием прийти к правильной мысли. — Получается, у нас появился еще один неизвестный фактор. Кто тогда эти стрелки?

— И раз уж их стрелы тянут за собой голубые следы, значит среди них имеются и маги, — задумчиво сообщил Тулин.

На этом соображения присутствующих закончились. Ясно одно: разведка, вместо того, чтобы дать ответы на поставленные нами вопросы, добавила непонятностей.

Глава 9

— ...Повелеваем! ...Записал?

Владыка Хевлат взглянул на тщедушного писаря, склонившегося над пюпитром. Тот испуганно и часто закивал. Попробуй, не закивай, если за спиной угрожающе сопит страхолюдный мужик с широким мечом в руках.

— Молодец! — поощрительно кивнул Владыка. — Тот писарь, что был до тебя, не успевал. ...Ну, и сам понимаешь.... Так на чем я остановился?

— Повелеваем, — проблеял писарь.

— Да! — Гордо выпрямился Владыка и тут же впал в глубокую задумчивость. — Чего бы такого повелеть?

Высокая дверь в покои Хевлата осторожно приоткрылась. В проеме обозначилась голова одного из придворных. Легкий скрип вывел Пресветлого из задумчивости.

— Так! — брови Хевлата грозно сошлись к переносице. — Кто это там мне мешает заниматься государственными делами?

Палач, со свистом, взмахнул мечом и быстро развернулся к двери.

— Пресветлый Владыка, да продлит твои дни Шаршуд, тут к тебе Гашага ас Турохт прибыл. Говорит, что по срочному делу.

— Ага! — Хевлат радостно потер ладони. — Давай его сюда! А ты, писарь, сиди! Быть может, я чего изреку умного и вечного. Нельзя упускать ни единой мысли.

Палач уныло вздохнул.

— Не вздыхай мне тут! А ты, писарь, иди вон, за трон, там схоронись. Тут уж, как и мысли, никогда не знаешь, когда ты мне понадобишься.

— Да продлит твои дни в милости своей Шур..., — протиснулся в дверь Гашага.

— Да знаю я, знаю! — недовольно оборвал его Хевлат. — Если ты только с этим сюда заявился, то лучше бы ты и не появлялся. ...Ну, если только тебе не захотелось стать на голову ниже.

— О, Великий! Как ты мог такое обо мне подумать? — скорчил расстроенное лицо Гашага. — Я узнал свежие новости, и сразу же поспешил к тебе, чтобы ввести в курс дела.

— А вот это — другое дело! — одобрительно кивнул Пресветлый. — Я всегда должен быть в курсе дел, чтобы подстраховать и вытащить вас, обормотов, из неприятностей. ...Эй, писарь! Записал мысль? ...Только "обормотов" вычеркни! ...Замени их на.... Государственных мужей, хотя бы. ...Так что за новости?

— Наши гости посетили место прорыва, лично....

— Живы? — деловито поинтересовался Хевлат, жестом отгоняя палача, и приглашая Гашагу приблизиться.

— Да, Пресветлый, — поклонился ректор, приближаясь к Владыке.

— Очень хорошо! — улыбнулся Хевлат. — Вот умеешь ты приносить приятные новости. Не то, что некоторые.

Кто такие эти "некоторые" Гашага уточнять не захотел. И так это все знали. Судя по широкой улыбке, появившейся на морде палача, того также коснулись приятные воспоминания.

— И что? — продолжил допытываться Владыка.

— Возможно, у нас тут проявилась новая сторона.

— Так! — посуровело лицо Хевлата. — Поясни!

— Как выяснилось, шорта обстреливали не эльфы, а кто-то другой.

— Кто? — впился взглядом в лицо ректора Владыка.

— Это нам еще предстоит выяснить, — неохотно отозвался тот.

Пресветлый подошел к окну и, заложив руки за спину, некоторое время молча смотрел на дворик, расположенный под окнами покоев.

— С одной стороны, — задумчиво произнес он, — Эти "кто-то другие" появились здесь без нашего разрешения. Это плохо. ...С другой стороны, они обстреливали нашего врага. А это уже похвально. Отсюда следует, что если у нашего врага есть враг, то тот враг может стать нашим другом. ...Очень хорошая мысль! Писарь, слышал?

— ...И записал, Пресветлый! — донеслось из-под трона.

— Вот так вот, — кивнул Владыка опешившему Гашаге. — Продолжим!

Он испытующе посмотрел на ректора.

— Что-то еще? Или это все?

— Пока все, Пресветлый.

Гашага заметил, как сурово сдвинулись брови Хевлата, и как сделал шаг к нему палач, и торопливо добавил:

— Но работа идет полным ходом и думаю, что в скором времени я смогу донести до тебя еще более свежие новости.

Брови палача страдальчески изогнулись и он укоризненно покачал головой. Гашаге очень хотелось со злорадством показать тому язык, но он не знал, как это воспримет Владыка. Как бы этого самого языка не лишиться.

— Вот это правильно, — согласно кивнул Пресветлый. — За это хвалю. Надеюсь, что скорое время и в самом деле будет скорым. Я ясно выразился? Не разочаруй меня. Как я когда-то сказал: мои указы следует не обсуждать, а исполнять. Вот и считай, что я дал такой указ.

— Этих стрелков надо вычислить и встретиться с ними, — Аррахат вопросительно взглянул на Тюрона, стараясь определить его отношение к своим словам.

Тан Тюрон согласно кивнул.

— Только как это сделать? Я не намерен ради этого вызывать вновь эту тварь из преисподней. И потом, появятся ли они, если там будем присутствовать мы?

— Почему нет? — пожал плечами Аррахат. — Если они появляются, когда вылезает шорт, то появятся и в этот раз. На этот раз, справиться с ним будет легче.

Показывая, почему легче, Аррахат кивнул на меня.

— Ну, да! — буркнул Тартак. — Конечно, всем охота посмотреть серебряного дракона в действии. Причем, бесплатно.

— Это непорядок! — поддакнул Жерест. — Надо собрать плату.

— Думай, чего городишь! — дала ему подзатыльник Аранта. — Деда, но это же опасно!

— Ну, не без этого, — согласился предводитель клана. — Есть иные предложения? Предлагайте!

— Я думаю, другого способа, заставить появиться этих неведомых стрелков, нет, — вздохнул Тюрон. — Ты как, Колин?

Я пожал плечами.

— Если бы шорт был один, то не проблема. Как быть с воздушным прикрытием этой твари. Они же будут мешать. Придется отвлекаться еще и на них, а это чревато.

— А девчонки на что? — усмехнулся Тимон, весело подмигивая Гариэль и Морите. — Они начнут, а эти стрелки подхватят.

— Если этих импов будет немного, то мы и сами справимся, — серьезно отозвалась Гариэль. — Как я могу что-то сказать, если я не знаю, на что способны те стрелки. Да и захотят ли они нам помогать?

— Как бы они в нас не стали стрелять, вместо этого шорта, — буркнул Фулос.

Харос вздрогнул и печально кивнул.

— С чего бы это? — удивленно вздернул брови вверх Аррахат. — Общий враг, он как-то объединяет. Вы не находите?

— Не находим, — шумно вздохнул Тартак. — Правда, мы еще и не искали. Если они начнут по нам стрелять, то я их сразу же найду и объединю. Вы, главное, щит держите! Аррахат, ты мне своих мальцов дашь? Ловко от стрел они уворачиваются. Уважаю.

— Мальцов? — удивленно переспросил Аррахат.

— Ну, ты же сам их мальчиками называешь? — недоуменно заметил Тартак.

— Да ты сначала поживи с мое, тогда и ты будешь такое право иметь, — отрубил Аррахат. — Это же надо! Каждый из них тебе в отцы, а то и в деды, годится! Хорошо, что они тебя не слышат. Саррест тебя бы сейчас тонким слоем по стеночке размазал бы.

— Ну, это вряд ли, — хохотнул Тартак. — В последнем спарринге, я его так закинул, что.... Короче, закинул.

Аррахат недоверчиво взглянул на Аранту.

— Точно! — хихикнула она. — Я видела. Тару сразу же удалось перехватить атаку Сарреста. Поймал его ногу.... Ну, и кувыркался же Саррест в воздухе, пока летел. ...А как он потом ругался!

Аранта выразительно закатила глаза и в восхищении прищелкнула языком.

— Этого не может быть! — выдохнул вампир, но потом что-то вспомнил. — Хотя, от этого типа всего можно ожидать. ...Но, все равно. Не называй их мальцами!

— Ладно! — благодушно махнул лапой Тартак. — Так ты их мне в помощь дашь?

— Дам. Только ты не веди их прямиком через шорта! Ты-то, может, и пройдешь, а они вряд ли.

— Нет! — убежденно мотнул башкой Тартак. — Если там Колин будет огнем плеваться, то я туда не пойду. Лучше обойти....

— Да что вы заладили? — нетерпеливо прервал рассуждения Тартака Тюрон. — Я согласен с уважаемым Аррахатом. Не будут они по нам стрелять, если у нас общий враг! Но все же, считаю вариант с вызовом Шорта очень опасным. Только другого выхода у нас нет. Теперь надо решить, как вызвать шорта.

— Когда вы там бродили, следы искали, — сообщил я. — Вот тогда напряженность усилилась.

— Это не факт, — запротестовал Тюрон. — Напряженность и так была сильной.

— Не проверишь — не узнаешь, — философски заметил Тартак. — Быть может, вы все-таки побродите там?

— Я другого выхода пока не вижу, — подтвердил я. — На кого из вас шорт мог среагировать?

— Ну, на уважаемого Аррахата — вряд ли, — задумался Тюрон. — Морита?

— Не думаю, — вмешался Аррахат. — Ты все же привлекательней. И магии в тебе побольше будет. Да и драконистей ты как-то. ...Правильно, Колин. Пусть он там, внизу, попрыгает. А мы, со скал, понаблюдаем. Кстати! ...Как там тебя? ...Кер?

— Кер ас Кер, — сердито поправил препод.

— Это перед студентами своими ты Кер ас Кер, — отрезал Аррахат. — А в боевой обстановке надо коротко и ясно. Я сказал, значит, будешь Кером. Назову горшком — будешь горшком! Уловил мысль?

Кер ас Кер сердито посопел, но ввязываться в спор с вампиром не решился.

— Уловил, — неохотно ответил он.

— Вот и ладно, — поощрительно улыбнулся Аррахат. — Будешь мониторить напряженность поля Хаоса.

— Что делать? — недоумевающе переспросил Кер.

— Темнота! — страдальчески возвел глаза к потолку Аррахат. — Простейшей терминологии не знает. С кем приходится сотрудничать! Отслеживать будешь поле! Отслеживать, и нам сообщать.

— Ну, так бы сразу и сказал бы, — кивнул Кер ас Кер. — Это можно! Кристалл у меня есть. Но Колин чувствует это поле лучше. Он вчера почувствовал раньше, чем на изменение среагировал мой кристалл.

— Колин будет нужен мне, — сухо сказал Тюрон. — Кто-то же должен будет меня прикрывать! И этот кто-то должен владеть "ясным пламенем". Это на тот случай, если я не смогу убрать свои крылья, и все, что к ним крепится, до того, как шорт вылезет из своей норы.

— Ага! Боишься? — поддразнил Тюрона Аррахат. — Правильно боишься, кстати. ...Значит так. Тюрон скачет внизу. Сверху его страхует Колин. Кер следит за полем. Все следят за тем, что выскочит. Девушки отстреливают тех, что летают, мы разбираемся с тем, что ползает. Маги держат экран. Гариэль, как самая глазастая из нас, рассматривает стрелков, если они появятся. ...Задачи поставлены! Осталось только реализовать мой стройный план.