Прокляты одной судьбой

Если продать оба кэба — её и Сиара, за те деньги, что они их покупали несколько лет назад, то на гонорар хватило бы.

Но их еще продать... целое дело. А кредиты им уже никто не даст. Ипотека, плюс то, что они брали на ремонт и бытовую технику в новом доме... Им еще несколько лет рассчитываться...

Мэри с ужасом поняла, что не знает где взять денег.

Адвокат, почитав то, что выдал ей на руки страж, еще и спросила, кого же ей защищать? Мэри должна выбрать, либо ее, либо Сиара. Если обоих, то сумма увеличится. И, кроме того, за суд она будет просить отдельно, за посещение в тюрьме, тоже отдельно. В общем... все отдельно. И работать за эти деньги она будет всего полгода. А затем заключается новый договор на следующие полгода.

Когда Мэри вышла из офиса, то ей сразу же позвонила юрист, спросить, договорилась ли она с адвокатом. А когда Мэри рассказала, сколько денег та запросила, так юрист ей ответила, что с неё еще по-божески запросили, за такие дела обычно просят и в два, а то и в три раза больше...

Вот только Мэри, и этих денег наскрести была не в состоянии... Тем более — так быстро.

Вернувшись, домой, она на автомате накормила Линиэль и так и не смогла ничего ей рассказать.

...

Линиэль заглядывала маме в глаза, пытаясь понять, что происходит. Куда делся папа, кто те демоны, что устроили у них дома такой бардак? Но мама ничего не рассказывала. Она даже на уроке сегодня растерялась и не смогла ответить на вопрос учителя, за что получила низкий бал.

Линиэль переживала, что на нее будут ругаться, и поэтому не стала настаивать на разговоре и задавать лишние вопросы.

...

Мэри же опять чувствовала бессилие.

Убравшись на кухне и отправив Линиэль делать уроки, она зашла в гало-сеть, нашла раздел по продаже маги-кэбов и заполнила анкеты, поставив максимально возможные цены.

Сходила, порылась в своем сундучке для драгоценностей и поняла, что те несчастные пару цепочек и четыре золотых колечка продавать нет смысла.... Слишком мало денег она выручит...

Продавать вещи? Да кому они нужны?

Она вернулась в гостиную и сев, со стоном откинулась в кресле, а слезы опять начали наворачиваться на глаза...

Но начинающийся очередной приступ "само-жаления", прервал сигнал — вызов по артефакту.

Это была Гейлис.

— Ну что? Как у тебя дела? Была у адвоката? — подруга сразу же перешла к делу.

И Мэри рассказала, сколько та запросила.

— Так, все понятно, я перезвоню.

Гейлис положила трубку, почти не дослушав рассказ Мэри о том, что она выставила кэбы на продажу.

Она смотрела на артефакт в недоумении, и даже на какое-то мгновение ощутила обиду на подругу. Но потом обругала себя всеми последними словами.

Гейлис ведь вообще мать одиночка. Жильё снимает, в бедных кварталах — многоквартирных домов, за кэб до сих пор еще не выплатила полностью долг. Она и так Мэри помогла, очень сильно. Без нее она бы вообще расклеилась. А Мэри тут еще и "обижульки" строит.

Еще какое-то время она посидела в кресле, подавляя собственное отчаянье, и взялась за работу. Все же жалеть себя и хандрить можно бесконечно, а работать тоже нужно. Тем более теперь, когда такое произошло и надеяться ей придется, только на себя.

Хорошо хоть, она свой визор-артефакт тогда оставила в кэбе, а то бы и без рабочего инструмента осталась. Ищейки забрали даже личный артефакт у дочери, что уж говорить об её?

Мэри погрузилась в работу, стараясь не думать ни о чем. Ей нужно отвлечься, и она подумает позже, где искать деньги на адвоката. Иначе так и с ума сойти не долго.

Спустя два часа ей опять позвонила Гейлис.

— Значит так, деньги я нашла, собирайся, встретимся в офисе у твоего адвоката, — деловито отрапортовала подруга, — жду тебя через сорок минут, давай, пока еще день рабочий не закончился, надо успеть.

И Гейлис отключила артефакт, не дав Мэри и слова вставить.

Она опять зависла на пару минут, смотря перед собой, а затем, поминая проклятого бога, вскочила и побежала одеваться.

Спустя два часа они с Гейлис выходили из офиса адвоката.

— А теперь ты мне расскажешь, где деньги взяла? — наконец решила узнать Мэри у подруги, так как при адвокате они об этом не разговаривали, а составляли план действий.

— Конечно, — Гейлис щелкнула двумя пальцами в воздухе, вызывая слабый огненный импульс, и поджигая табак в трубке, смачно затянулась. Не обращая на укоризненный взгляд подруги, она продолжила: — это все наши скинулись, и кроме того, тебе еще шеф пообещал через неделю тринадцатую зарплату выдать, и отпускные заранее.

Мэри опять зависла от удивления на несколько секунд. И даже не стала ругать Гейлис, за то, что так и не бросит эту ужасную привычку.

— Как... все наши?

— А ты что думала, подруга, тебя друзья в беде оставят? Мы все-таки все в месте, как-никак столько лет уже работаем, но само собой, сама понимаешь, что это все в долг, кэбы продавать все равно придется. У всех кредиты, дети и "т. д." и "т. п.", но народ понимает и все подождут.

Мэри выдохнула, потому что задержала воздух от удивления на несколько секунд, пока выслушивала рассказ Гейлис. Она бы даже не подумала попросить денег, ей бы просто стало безумно стыдно, а подруга все решила за нее... Мэри опять обняла ее.

— Ой, вот только сырость прекращай разводить, мы все же на улице, да и народ уже оглядываться начал, у нас все же пока еще не принято публично свои нетрадиционные близкие отношения на показ выставлять, мы же не в Сильфе, — пошутила Гейлис, пытаясь успокоить подругу.

Мэри и правда кое-как сдержала слезы.

— Прости, Гейлис, я последнее время, что-то совсем расклеилась..., — вздохнула она, разжимая объятия.

— Ничего страшного, я бы тоже расклеилась, и не надо на меня так смотреть, я всего лишь демоница, а не очередное чудо техники созданное гномами, и то через что ты прошла, никому не пожелаю... сама в такой ситуации оказывалась, — Гейлис отвернулась, явно не желая вспоминать о прошлом, и тихо добавила: — по воле папаши моей дочери.

Мэри с удивлением посмотрела на подругу, она и не знала об этом. Гейлис никогда не делилась подробностями об отце Ансы, но и спрашивать она бы не стала, потому что не любила лезть в душу к кому бы то ни было, особенно друзьям.

Мэри дотронулась до подруги и погладила ее по плечу, хотя бы так пытаясь загладить плохие воспоминания.

— Гейлис, я и не знала, мне очень жаль...

— Ой ладно, Мэр, — Гейлис махнула рукой и натянуто улыбнулась, — это дела давно минувших дней, да и ситуация у нас совсем другая была. Просто я немного знакома со всей этой процедурой. Стражи ведь что? Им же все равно — "что" ты и "кто", им преступление надо раскрыть, а то, что они, походя, жизнь могут испортить, или сломать, грязью облить, на это им наплевать.... Так что расслабляться нельзя. Стоит дать слабину, и тебя сметут, ты даже не поймешь, как окажешься у разбитого корыта, а потом будешь собирать себя по осколочкам, всю оставшуюся жизнь.

В глазах девушки мелькнула боль, но она снова улыбнулась.

— Все, мне надо бежать, а то у меня там Анса одна, за ней глаз да глаз нужен.

И махнув рукой на прощание, демоница пошла к своему кэбу.

Мэри лишь в след покачала головой, она и сама знала, как это — собирать себя по кусочкам, и прекрасно понимала, что так и не смогла это сделать....

А на следующий день, адвокат принесла неутешительные вести.

— Я не буду вас обнадеживать Мэриэтта, дело совсем плохо, — начала она, — я была у стража, что занимается делом вашего руниэ, у него есть неопровержимые улики, а точнее — это расчетный счет в другом городе, с кругленькой суммой, плюс они еще будут назначать экспертизы по всем изъятым артефактам. Поэтому в суд дело уйдет очень-очень скоро, возможно к концу сезона цветения охры, как только экспертизы будут готовы. Говорить о том, что вашего руниэ могут оправдать, я не собираюсь, потому что с такими уликами, это невозможно. Единственное к чему можно попробовать подвести, так это к экстрадиции на родину. Ваш руниэ ни разу не судим, у него хорошее прошлое, два высших образования, нет вредных привычек.... И еще мне нужны отзывы его друзей и коллег.

Мэри в ответ, лишь рассеяно хмыкнула, все еще пытаясь переварить полученную информацию.

— Поняла, — поправилась адвокат, вспоминая, кто является пострадавшим, — хорошо, на тех работах, что он работал раньше?

— Он работать на мануфактуру начал сразу после академии, а до этого, по частным заказам мотался, — на автомате прошептала Мэри...

— Что ж, ваше дело, найти каких-нибудь его заказчиков-работодателей, готовых замолвить за него словечко, чем больше, тем лучше. И еще,... я буду советовать вашему руниэ, во всем признаться, возможно, это даст ему шанс отделаться более маленьким сроком, если с экстрадицией не получится ....

— Он не виноват, он не мог! — возмущенно прервала адвоката Мэри.

Демоница вздохнула.

— Мэриэтта, есть улики, а это...

— Его подставили, я уверена! — опять воскликнула она с раздражением.

Адвокат вновь вздохнула и осторожно накрыла руку девушки, своей ладонью.

— Мэри, я не утверждаю, что ваш руниэ виноват, я лишь говорю об уликах, и поверьте, ваша вера в Сиара, судью совершенно не убедит. Только если вы не найдете железные доказательства того, что его подставили или того, кто подставил.

Мэри нахмурилась, у нее не было времени обо всем этом подумать.

— Я пока не знаю..., — растеряно пожала она плечами.

— Вот видите, вы не знаете, значит, пока мы будем работать с тем, что у нас имеется. И вы мне не дали договорить. Я попробую помочь вашему руниэ отделаться более маленьким сроком и штрафом...

— Что? Каким штрафом? — Мэри вновь потрясенно смотрела на адвоката.

— Да, штраф, скорее всего будет, и возможно будет еще и моральный ущерб.

Мэри и не думала, что способна еще сильнее расширить свои глаза.

— Вот здесь, мы переходим к главному. Все зависит от пострадавших. А точнее от компании, в которой работал ваш руниэ.

Мэри даже забыла об этом, преступление вроде было, а кто их обвинял, она это все, как-то мимо ушей пропустила.

— И кто его обвиняет? Наверное, владелец?

— Все не так просто, Мэри... в компании не один владелец их там несколько, все же это "Группа Компаний" и получается, что принадлежит она нескольким лицам. Но в суд подавали не они, а юрист, представляющий интересы мануфактуры. Встречаться с ним, смысла нет, — адвокат прервалась и, задумавшись, кивнула своим мыслям, — да, я считаю, что вам нужно попробовать поговорить все же с тем, кто исполняет обязанности управляющего. И возможно попробовать смягчить его. А он быть может, поговорит с владельцами. Все же суд будет оглядываться на их требования, прежде всего. И если ничего не выйдет, то тогда вам стоит попробовать обратиться в посольство, чтобы вашего мужа экстрадировали на родину в Сальху — империю Эльфов.

Мэри с отчаяньем покачала головой.

— Сиар там не бывал уже больше сотни лет. А по законам Сальхи, те жители, что не проживают на родине более пятидесяти лет, и не работают там, автоматически теряют гражданство. Сомневаюсь, что с посольством можно будет договориться. У эльфов с этим строго.

Мэри долго стояла перед своим шкафом в раздумьях.

Адвокат посоветовала ей, одеть все самое невзрачное, и забыть о косметике. Ее задача разжалобить своим видом управляющего огромной корпорации.

"Мэри, плачьте, умоляйте, можете даже ребенка с собой взять, хоть на колени встаньте, но вы должны их уговорить — смягчить наказание. Напирайте на то, что вашего руниэ кто-то подставил.... В общем, делайте все возможное", — вспоминала она слова адвоката.

Но Мэри не умела, так унижаться. Однажды в детстве пережив страшное унижение, она раз и навсегда запретила, когда-либо вновь, позволить кому-то, себя унизить. Как она переступит через это? Она понятия не имела.... Но сейчас решалась судьба их будущего, ее и Сиара. Если она не сможет откинуть свои детские фобии, то неизвестно, что их дальше ждет. Его тюрьма, а ее нищета? Мало того, что они лишатся всего того, чего зарабатывали в течение стольких лет, к чему шли, так ей придется еще продолжать платить кредиты.... И Линиэль на ноги поднимать, а ей ведь еще высшее образование получать...

Мэри потерла уставшие глаза. Она почти не спала ночью, думая обо всем. И встала перед первым восходом Маркутана, чтобы собраться и ехать, как можно раньше.

Обычно все управляющие с утра проводят планерки, и она надеялась поймать его сразу после. А то мало ли, вдруг он куда-нибудь исчезнет из офиса?

Решив все же одеть обычный темный брючный костюм, она заплела волосы в косу и не стала пользоваться косметикой.

Но жалкой все равно не выглядела. Уставшей — да, измученной — да.... Но уж никак не жалкой нищенкой, оставшейся без кормильца. Тащить туда Линиэль, она тоже не будет.

Она попробует поговорить нормально с управляющим, быть может, она все же достучится до него. Он же демон, в конце концов, да и если уж на то пошло, не лично же из его кармана деньги украли? Вдруг он даже поможет ей понять, кто подставил Сиара? Он ведь был на хорошем счету, его ведь заметили, перевели в главный офис...

...

Мэри вошла в холл мрачного здания, и ей показалось, что ее сердце сейчас вырвется из груди. Слишком громко оно билось, отдаваясь в ее ушах гулким эхом.

С прошлого раза, Сиар выписал ей пропуск, который был действителен до конца года. Она надеялась, что его еще не аннулировали.

Охранник — низший демон, слишком долго и пристально рассматривал пропуск, и Мэри кое-как устояла на ногах, потому как те, внезапно начали подгибаться.

Затем он отошел от прозрачного купола, отделяющего проходную и с кем-то, связался через артефакт. Мэри не слышала, о чем и с кем он говорит, и ощутила, как холодная струйка пота, спускается по ее спине.

А что если ее сейчас даже не впустят? Что если ее даже слушать не захотят, что ей делать тогда? Она понятия не имела...

— Проходите, в лифте нажмете десятый этаж, — резко заговорил охранник и всунул ей в руки ее удостоверение.

Мэри кивнула и тут же быстро пошла к лифту, и только лишь внутри она поняла, что охранник назвал ей десятый этаж. Значит, он понял, кто она и куда ей нужно попасть? И получается, что ее ждут?

В груди затеплилась надежда, что если сейчас все само собой решится, вдруг они тоже думают, что Сиара кто-то подставил?

Ведь не зря же они хотят поговорить с его рией?

Она вышла из лифта, и перед ее глазами появился светлый большой холл с воздушными кожаными диванами, тоже светлых тонов, и несколько стеклянных столиков и журналами на них.

Она растеряно оглядела просторное помещение, пытаясь сообразить, куда ей идти дальше.

— Могу я вам помочь? — услышала она женский мягкий голос.

Мэри повернулась на звук и нашла светлый стол, стоящий недалеко от лифта.

Он так гармонично вписывался в интерьер, как и блондинка — низшая демоница в светлом деловом костюме, сидящая за ним, что Мэри и не сразу заметила их.