В декабре 2004 года боевой ритм "Два Четыре" состоял из сложной серии взаимосвязанных операций, направленных на восстановление безопасности жителей Мосула, оказание помощи в развитии иракских сил безопасности и полиции, а также сбора информации и разведки. Батальон ежедневно проводил в среднем 30 боевых патрулирований и 4 рейда. Взводы (пехоты и САУ) обычно выполняли одно патрулирование ранним утром и второе ранним вечером, в среднем, проводя по 8 часов боевого патрулирования в день. Рейды как правило, проводились ночью, на основе свежей разведывательной информации и в среднем проводилось от двух до четырех таких операций в неделю. Батальонные и ротные командиры участвовали в патрулировании либо с конкретным взводом, либо как отдельные подразделения КП, проводя аналогичное время в городе, как и патрульные взводы. Командиры всех уровней должны были ежедневно встречаться с местными лидерами, должностными лицами и ведущими бизнесменами. В состав крупной жилой базы и базы тылового снабжения, ПОБ "Марез" и прилегающей к ней авиабазы тылового снабжения "Даймондбэк" входили также тыловые части бригады, в которую входил 1-й батальон 24-го пехотного полка, как и различные другие подразделения. За исключением укомплектования блок-постов или временных ПОБ в городе, подразделения "Два Четыре" размещались в "Марез", также частично отвечая за сторожевые посты базы. Это включало периодическую ротацию взводов 1-го батальона 24 пехотного полка на защитном периметре. Кроме того, батальон ежедневно держал в "Марез" взвод как группу быстрого реагирования, готовый в любой момент выдвинуться в пределах сектора батальона.

После падения гражданской власти в западном Мосуле, Курилла решил, что необходимо сохранять постоянное присутствие в ключевых точках города. Соответственно, каждая рота организовала взводные блок-посты в пределах ротных ОР. "Апач" установила постоянное присутствие в Зале Провинции и полицейском участке Запад-1, оба в старой части Мосула. "Бульдог" разместил гарнизон на месте боя 14 ноября, в полицейском участке Запад-4 на ОМС "Тампа", к северо-западу от кольцевого перекрестка "Ярмук". В своем секторе Кобра первоначально разместила гарнизон в полицейском участке Запад-3. Каждый день взводы сменялись с блок-поста на задачи патрулирования. Дежурство на блок-посту составляло 20 чаосв. Из-за нагрузки на взводы штаб роты в порядке очереди выходил на патрулирование, что бы дать взводам отдых между заданиями. Повторяющиеся конфликты вдоль участка ОМС "Тампа" к югу от перекрестка "Ярмук" подчеркивал необходимость постоянного присутствия на этом маршруте. Что бы закрыть эту потребность, "Кобра" организовала блок-пост "Тампа" к югу от маршрута "Ниссан" на ОМС "Тампа" в самом сердце считавшегося оплотом повстанцев квартала Мосула.

Вторая битва за перекресток "Ярмук" 13 декабря стала событием, потребовавшим создание нового блок-поста. Это был второй крупный бой на участке ОМС "Тампа" к югу от кругового перекрестка "Ярмук" в течении месяца. Командир роты "Кобра" Хоссфелд провел 18 декабря рекогносцировку района и выбрал четырехэтажное бетонное здание на восточной стороне ОМС "Тампа" на перекрестке, в нескольких кварталах от пересечения ОМС "Тампа" и маршрута "Ниссан". Американские войска повредили здание, ранее использовавшееся АИС несколькими неделями ранее. В результате, здание, в котором раньше располагались магазины на первом этаже и квартиры на верхних этажах, оказалось пустым, не считая иракской семьи, самовольно поселившейся в одной из квартир на третьем этаже. Заплатив этой семье 500 долларов, за то, что они покинули помещение, 2-й взвод "Кобры" 20 декабря организовал блок-пост. Высота здания, возвышавшегося над соседними, позволяла наблюдателям с верхних этажей и крыши обозревать всю территорию к югу от перекрестка "Ярмук" во всех направлениях. Это ставило гарнизон БП "Тампа" в ключевой позиции для наблюдение за всей деятельностью в самом сердце суннитского восстания в Мосуле.

После создания БП "Тампа", 1-й батальон 24-го пехотного полка продолжал свое тщательное патрулирование, занимая при этом пять блок-постов в городе. Продолжалась террористическая кампания против иракских гражданских лиц и солдат, а также обстрелы американских машин из РПГ и попытки подрыва их СВУ. 28 декабря тела семи иракских солдат Национальной гвардии были найдены недалеко от авиабазы "Даймондбэк". В тот же день 1-й батальон провел облаву и прочесывание, задержав 15 человек за планирование и подготовку террористической деятельности. 1-й батальон поймал также трех подозреваемых в подрыве СВУ после погоне. Такие операции часто давали разведданные. 28 декабря командование "Два Четыре" получило информацию, что 15 террористов смертников в районе Мосула только что завершили подготовку и их хозяева собираются использовать их для совершения крупной атаки на американские блок-посты в западном Мосуле. В предыдущем меморандуме разведки упоминалось, что два больших грузовика, способных перевозить большое количество взрывчатки, были отправлены в город для использования в качестве заминированных автомобилей. Наиболее вероятными целями для таких атак, были три американские блок-поста, расположенные глубоко в районе интенсивной повстанческой деятельности в Мосуле: полицейские участки Запад-3 и Запад-4, а также БП "Тампа". Из всех трех, оборона блок-поста "Тампа" была единственной, доселе не проверявшейся АИС. БП "Тампа", был также наиболее глубоко расположенным блок-постом в основном районе действия АИС.

Курилла и его ротные командиры оказались перед выбором, как лучше ответить на данные разведки о предстоящем нападении. Учитывая недавнюю бойню в столовой и выборы, которые должны были состояться всего через месяц, казалось вероятным, что АИС предпримет по крайней мере одну крупную операцию в городе, направленную на срыв голосования. Таким образом, 1-й батальон 24-го пехотного полка не мог игнорировать любые разведданные об угрозах. Командованию 1-го батальона был доступен выбор из следующих вариантов: ничего не делать; усилить гарнизоны блок-постов дополнительными войсками; усилить оборону блок-постов без усиления гарнизонов и вывести гарнизоны из блок-постов на ПОБ "Марез" до прибытия подкреплений. Каждый из этих вариантов имел свои преимущества и недостатки.

Бездействие означало бы, что командование 1-го батальона 24 пехотного полка считает, что нынешнее размещение уже достаточно адекватное. Однако такое бездействие могло привести к критической недооценке противника. Несомненно, АИС видели и анализировали американскую оборону и схемы патрулирования и разработали методы, что бы победить их в нынешней конфигурации. Усиление гарнизонов блок-постов дополнительными войсками было палкой о двух концах. Большие гарнизоны обладали дополнительной огневой мощью и возможно, просто своей численностью, могли заставить воздержаться от атаки на них. Однако из-за их статического характера, такие позиции могу также предоставить противнику большую цель для атаки. Кроме того, по крайней мере, в ближайшей перспективе, усиление гарнизонов надо было брать из уже имеющихся сил. Подразделения, ранее занимавшиеся патрулированием, действиями в ГБР и немедленным реагированием на информацию разведки, будут вместо этого занимать неподвижные стационарные оборонительные позиции. В то время, как блок-посты будут выглядеть весьма грозно, противник сможет проявлять инициативу. Даже без нападения на какие-либо конкретные точки, отсутствие противоповстанческих войск, патрулирующих и совершающих рейды по всему городу, уступило бы по умолчанию контроль над большими районами повстанцам. Кроме того, если повстанцы соберут достаточно большие силы, что бы атаковать блок-пост, не останется войск для усиления или деблокады осажденных гарнизонов. Укрепление блок-постов за счет усиления укреплений и увеличения огневой мощи, являлся вариантом, который мог быть быстро реализован. Кроме того, эти действия могли заставить противника отложить атаки, что бы справиться с дополнительными укреплениями. Такая задержка могла дать время до ожидаемого прибытия подкреплений в Мосул. Этот курс действий, также, позволял сохранить максимально возможное число бойцов для патрулирования и групп быстрого реагирования. Однако, трудно было судить о том, насколько необходимо усиление укреплений, особенно на блок-посту "Тампа", который еще подвергался нападению противника, но был расположен вдоль основной скоростной магистрали, которая позволяла вражеским силам приближаться на высокой скорости. Вывод всех гарнизонов в "Марез" и сосредоточение исключительно на патрулировании для контроля над западным Мосулом, по крайней мере, до прибытия ожидаемого через несколько недель подкрепления, обеспечит максимальную защиту войск США. Но даже в этом случае, как противник, так и местное гражданское население будут расценивать это как фактическое поражение американских войск, что, возможно, лишь ободрит противника. (см. карту 4).

Курилла решил усилить оборону блок-постов, в ответ на разведывательную информацию. Соответственно, командир роты "Кобра" Хоссфелд немедленно решил усилить блок-пост "Тампа" дополнительным комплектом заграждений и дополнительным тяжелым пулеметом. Ранним утром 29 декабря под покровом темноты, саперные части установили второй ряд заграждений у блок-поста "Тампа" вдоль основного маршрута снабжения, который тянулся до самой правой, северной полосы этого четырехполосного шоссе. Это обеспечило два барьера заграждений у блок-поста вдоль наиболее вероятного маршрута подхода для заминированного автомобиля. Новый ряд отодвинул периметр блок-поста почти на 100 футов от здания. Если первый ряд не сможет остановить террориста-смертника, то второй ряд остановит наверняка.

Позже, в то же утро, 2-й взвод роты "Чарли" 1-го батальона 24-го пехотного полка, под командованием 1-го лейтенанта Джереми Роквелла и сержанта 1-го класса Марка Гальегоса вернулся по ротации для несения гарнизонной службы на созданном ими 9 дней раньше блок-посту "Тампа". Взвод расположил четыре "Страйкера" вокруг периметра блок-поста. Две машины были размещены у ОМС "Тампа", один из которых смотрел на север, а другой на юг, за двумя рядами заграждений у западной стороны вдоль ОМС. С восточной стороны два других "Страйкера" прикрывали дороги, подходящие к блок-посту с этого направления. 2-й взвод, насчитывавший около 40 солдат, занимал позиции либо в "Страйкерах", либо в окнах третьего этажа здания. Каждое отделение занимало по две позиции одновременно, в общей сложности, шесть позиций. Смена караула проходила через час, с 2 часами перерыва. Свободные от дежурства солдаты обычно пытались спать на втором этаже. Хоссфелд прикрепил к взводу ротного снайпера, сержанта Даниэля Швендемана. Швендеман устроился на крыше здания в северо-западном углу, откуда мог наблюдать за деятельностью в направлении перекрестка "Ярмук". Первоначально Швенденман планировал занять одно из зданий с другой стороны ОМС "Тампа", напротив блок-поста, но там не было таких удобных позиций, как на плоской крыше самого блок-поста.

Примерно в 14.30 рядовой первого класса Оскар Санчез был на посту у окна в юго-западной части здания. Сектор наблюдения Санчеза был обращен на юг, вдоль ОМС "Тампа". Для лучшей видимости, Санчес встал на стул. Он был вооружен пулеметом М240 калибра 7,62 мм. За несколько минут до того, батальонная тактическо-разведывательная группа отбыла от блок-поста "Тампа" к блок-посту роты "Апач" в Зале Провинции. Тактическо-разведывательная группа состояла из шести "Страйкеров", включая группу командования батальона (Курилла и Поссер), оперативного офицера (Биегер) и батальонный разведвзвод. Этот отряд проследовал на юг от ОМС "Тампа" к маршруту "Лексус" и приближалась к перекрестку маршрутов "Хонда" и "Лексус". Примерно в 500 метрах к юго-востоку от тактико-разведывательной группы Хоссфелд двигался к юго-западному району Мосула, готовясь провести то, что "Кобра" неофициально называла облавой со стуком, со своим тактическим командным пунктом и частью 3-го взвода роты. Эта тактическая группа роты "Чарли" состояла из четырех "Страйкеров". В ходе операции по облаве со стуком, подразделение окружало квартал и спешившиеся солдаты переходили от двери к двери, опрашивая местных жителей и обыскивая дома в поисках боеприпасов и оружия. Тактическая группа роты "Чарли", как и батальонная тактическо-разведывательная группа, была только что к северо-востоку от своего нынешного местоположения, недалеко от блок-поста "Тампа". Отряд Хоссфелда завершил операцию облавы со стуком в квартале к западу от ОМС "Тампа", примерно в 1000 метрах к юго-западу от одноименного блок-поста.

По пути к новому месту, Хоссфелд заметил самосвал, припаркованный у дороги, ведущей к ОМС "Тампа". Хотя самосвал несколько не вписывался в облик места, в районе находилось несколько автомастерских и у него могла быть законная причина там находится. Что не знал командир "Кобры", так это что в самосвале были уложены примерно 50 155-мм артиллерийских снарядов южно-африканского производства и баллоны с пропаном. Водитель, террорист-смертник, просто ждал приказа выполнить свою задачу: нападение на блок-пост "Тампа". После того, как группа Хоссфелда покинула район, самосвал дождался, пока батальонная тактико-разведывательная группа проедет на юг по ОМС "Тампа". После того, как она проехала, водитель самосвала подъехал к ОМС, вышел из машины и сделал последнее заявление на камеру, которую держал его начальник, что бы заснять атаку. Затем, примерно в 14.30 водитель забрался обратно в машину, пересек ОМС "Тампа" по северной полосе и помчался к блок-посту.

Когда самосвал двигался по шоссе, на крыше блок-поста "Тампа" снайпер Швендеман и командир взвода Рокуэлл смотрели в другую сторону. Тем не менее, они почувствовали, что что-то не так, поскольку обычный поток траффика по ОМС "Тампа" внезапно остановился. На третьем этаже Санчес увидел приближающийся самосвал. Шины самосвала были перенакачаны, что бы наилучшим образом использовать инерцию от движения вверх по ОМС "Тампа" и прорвать заграждения перед блок-постом, ударив прямо по зданию. Когда машина приблизилась к барьерам, которые ограничивали движение траффика с севера до одной полосы, водитель свернул вправо и провел самосвал через первый ряд заграждений. Санчес немедленно открыл огонь, пока водитель пытался проехать через неожиданный второй ряд заграждений. Взрывчатка сдетонировала. Мощный взрыв тяжело ранил Санчеса. Однако, поскольку автомобиль взорвался примерно в 75 футах от здания, он не уничтожил блок-пост. Взрыв создал большую воронку, длиной 15 футов и глубиной в 4 фута перед зданием. На крыше Роквелл и Швендеман были отброшены по диагонали через всю крышу в юго-западный угол. Внутри здания и находящихся рядом "Страйкерах" были ранены, помимо Санчеса, 11 солдат 2-го взвода. Внешний фасад здания был сильно поврежден. Два "Страйкера" со стороны взрыва, были также повреждены. Ближайший к месту взрыва загорелся от системы постановки дымовой завесы, использующий белый фосфор. Несмотря на близость взрыва, ни один из солдат в "Страйкерах" не был убит. Водитель ближайшего "Страйкера", рядовой первого класса Харланд Ливертон был тяжело ранен, но выжил, потому что он дремал на водительском сиденье и не был в сидячем положении, когда заминированная машина взорвалась. Рядовой первого класса Фаусто Нава, водитель соседней машины, получил травму ноги. Нава не был внутри, когда взорвался самосвал, но он забирался внутрь и оказался защищен броней. Однако осколки временно ослепили командира его машины.