Василий Маханенко Жемчужина юга

— Сука, поймаю этого гада, я ему лично ноги выдерну! — выругался Груст и, не дожидаясь ответа, бросился обратно в Подземелье. Когда я к нему присоединился, камень едва обрел плотность. Температура в нашем закутке была такой огромной, что потек даже камень на полу. Тем не менее структура Подземелья не пострадала — угол как стоял, так и остался на месте. Я мигом покрылся испариной — Ульбарон не справлялся с окружающей температурой. Но что радовало, и печалило одновременно — противника здесь не было.

— За мной! — очередная граната полетела за угол и следом за ней, пропустив огненную вспышку, прыгнул Груст. Стоило мне последовать за ним, как о себе напомнил противник:

Вы уничтожили монстров первого слоя

Подземелье обновлено, уровень монстров увеличен на 2 (текущий: 3).

Пространство рядом со мной замерцало, начало уплотнятся, чтобы превратиться в лохматое низенькое существо, похожее на недоразвитого медведя. Думать о том, хороший это персонаж, или плохой, было некогда — Клык подчистую снес ему голову. Впереди послышалась ругань Груста и чавкающие удары чего-то твердого о что-то мягкое. Груст столкнулся с той же проблемой, что и я. С новыми мобами.

Пока напарник раздавал оплеухи налево-направо, я занялся делом. Выход у Подземелья только один. Если мое зеркало настолько продумано, как я о нем думаю, оно обязательно решит сбежать, чтобы устроить ловушку где-нибудь в другом месте. Например, прямо на выходе из Подземелья. Значит, нельзя позволить ему выбраться и для этого у меня есть все необходимые инструменты. Три термоядерных мины!

Я установил их также, как и мой противник — чтобы они перекрывали друг друга и не позволяли особо хитрым тварям пройти мимо. Активация прошла с помощью устройств удаленного управления. За них я не переживал — у моего противника шанс взлома будет ничуть не выше моего. Все те же 0 %.

Пробиться сквозь плотный строй недоразвитых мишек не составило труда. Добравшись до главного зала, мы замерли — Раптор показывал в ней целую толпу тварей. Но среди них не было моего зеркала и это меня очень напрягало.

— Это здесь надо активировать шар?

— Да, возле того камня, — подтвердил я, показав на центр помещения.

— Тогда я пошел, — Груст достал с десяток гранат. — Сиди здесь!

— Возьми шар. Просто сожми его и положи на камень. Должно сработать.

— Лишь бы не работать, — усмехнулся Груст, но шар принял. — Ладно, давай сюда. Потом сочтемся!

Одна за другой в зал полетели гранаты. Десять штук устроили настоящее инферно, в котором выжить было невозможно. Следом ринулся Груст, добивая остатки тех, кто прятался по краям пещеры. Ни у кого не было шанса выжить. Вот только того, кого мы искали, здесь не было.

Неожиданно стена за мной зашевелилась и, прежде чем я смог хоть что-то сделать, она превратилась в шестирукого уродца, одетого в простое нательное белье и обвившего меня по рукам и ногам. Ни Валькирию, ни Клык активировать я уже не мог.

— Груст! — заорал я в микрофон и тут услышал зловещий шепот:

— Передавай привет своим богам, Марк Дервин!

Раздался тихонький писк, от которого у меня сжалось сердце. В руке у противника была связка из четырех плазменных гранат. И они были активированы.

— Марк! — в динамиках прозвучал крик напарника и в этот момент пространство превратилось в ярко-красный ад. По телу прошла волна боли, стало невероятно жарко и тут меня накрыла тьма, посреди которой мерцали неприятные слова:

Вы были убиты.

Дождитесь окончания игры.

Глава 5

Вы были убиты.

Сообщение висело перед глазами целую вечность. Я вполне сносно себя осознавал, мыслил, помнил прошлое. Чего не было — так это ощущения тела. Его не было и это было очень непривычно. Вроде я есть, но одновременно меня и нет. Лишь настырное белое сообщение, всегда находящееся перед глазами, радовало своей стабильностью. Я потерял счет времени, не знал, где нахожусь, не понимал, чего ждать от этой ситуации, как неожиданно сообщение сменилось на новое:

До возвращения в игру 3...2...1...

Ознакомьтесь с правилами воплощения

Что?!

Вначале пришел свет. Он был везде, впитываясь в меня со всех сторон. Затем к свету добавились ощущения. Я начал воспринимать свое тело. Тьма окончательно ушла и сквозь свет начали пробиваться силуэты. Они становились резче с каждым мгновением, обретали плотность и объем. Вместе с объемом включились звуки и запахи. Место, в котором мне довелось оказаться, я узнал без проблем: беседка Верловена, Защитника одной из двух безопасных локаций нашего гексагона. Посмотрел на руки и понял, что я только-только возник в этом мире и еще не обрел тело. Неожиданно до ушей донесся интересный диалог. Обернувшись, я увидел двух существ. Груст и Верловен.

— Я выполнил свою часть сделки, игрок Груст Килван. Теперь ты принадлежишь мне.

— Еще не все, — парировал напарник. — Открой мне возможность передачи уровней. Тебе же все равно, какого уровня я буду, верно?

— Ты не сможешь пользоваться своими именными предметами.

— Какая разница, чем я не смогу пользоваться, если все равно дохнуть? Открывай!

— Твой запрос обработан и удовлетворен. Теперь ты можешь передавать уровни.

— Вот и замечательно. Марк, ты уже здесь?

— Здесь. Что произошло? Где зеркало? — слова давались с трудом, видимо, речевой аппарат еще не до конца уплотнился.

— Сдох ты, разве не понял? Там вроде сообщения были. Я чуть-чуть не успел. В общем... Задание я выполнил, Подземелье уничтожил, ловушку твою не трогал. Сам разминируешь. Подземелье просто схлопнулось, оставив после себя небольшую яму. И твои мины рядом с ней. Да я чуть не обосрался, когда их увидел! Думал все, каюк! Но нет, обошлось.

— Игровые предметы не работают после смерти владельца, — пояснил Верловен. — Груст Килван, передавай уровни и идем. У меня на тебя много планов.

— Так, стоп. Какие планы? Груст, где ты взял ноа? — всполошился я.

— У старика... Обменял на то, что ему было интересно. На себя.

У меня челюсть медленно сползла вниз, когда я осмыслил фразу.

— Так что теперь ты такой же возрожденный ноа, как и я. Прочти правила, хотя там нет ничего нового для тебя. Ты это уже видел. Как только игра закончится, ты умрешь. Как и я. Так, сейчас иди сюда, буду тебе уровни передавать.

— Зачем? — я откровенно начал тупить, не в силах принять текущую ситуацию.

— Затем, что мне они теперь глубоко до задницы! Я обменял у Верловена ноа на себя и теперь даже дернуться не могу без его приказа. Ни вдохнуть, ни пернуть. Игра, мать ее, бдит. И пойми, поступить по-другому я не мог. Из нас двоих только ты навострился охотиться за камнями. Значит, туда тебе и дорога.

— Я тебя тут не оставлю, — я посмотрел на Верловена, но старик остался безучастным. — Сколько стоит его выкуп?

— Три воплощенных ноа, но сразу скажу, что я откажусь меняться. Этот игрок на особом счету у Генерала, он будет рад такому подарку. Мне самому интересно узнать, что будут делать с воплощенным ноа.

— Марк, давай закончим, потом будешь возмущаться, — поторопил Груст. Он подошел ко мне и тут я согнулся в болевом спазме. Рядом простонал напарник. Мир поплыл, чтобы воплотиться обратно через три часа. На экране телефона, и да, появился я в мире в обнимку с этим устройством, появилось сообщение:

Вы получили 108 уровней от воплощенного ноа Груста Килван

Доступно 108 свободных очков

Текущий уровень: 109

• • •

Получено 54 000 Монет

— Монет у меня не так много, так что извиняй. Твои вещи здесь, у скамейки. Свои я в хранилище закинул. Что еще... Да, у меня всякая мелочевка оставалась, я ее тебе тоже выгрузил. Может что полезное найдешь. Ладно, не прощаюсь. Уверен, еще увидимся. Ведь так? — Груст внимательно на меня посмотрел, после чего кивнул и отвернулся. Я бросился было к нему, чтобы остановить, но врезался в непроницаемое невидимое поле. Небольшая платформа, на которой стоял Груст, взлетел в воздух и, набирая скорость, упорхнула прямиком в поселок.

— Ты получишь десять ноа! — я тут же повернулся к Верловену. — Не отдавай его!

— Генерал уже извещен, Марк Дервин, Груст Килван будет отправлен к нему через несколько часов. Ничего нельзя изменить. В следующем релизе у меня будет три локации. Смирись с этим, — невозмутимо ответила функция. — Я должен выполнить свою часть договора. Нужно рассказать тебе об уровнях и Испытании.

Получен доступ к Испытаниям

Очередная доза информации лишь усилила мое подозрение о том, что с игрой надо кончать. Ибо уровни, что получает игрок за выполнения заданий, убийство Личинок, прохождения Подземелий или другие действия, на самом деле не дают ничего. Вернее, они не дают ничего после 100 уровня, когда у игрока открывается возможность увеличивать Атрибуты выше 15 единиц. Для того, чтобы после 100 грамотно распоряжаться своим преимуществом перед остальными, было придумано так называемое Испытание. Функция не знала, что конкретно меня там ждет, но гарантировала, что умереть там не получится, даже если я этого захочу. По результатам испытаний игрок мог лишиться части уровней, но приобретал дополнительные свойства, повышающие шанс выжить — более прочную кожу, способную противостоять открытому огню или выстрелам из энергетического оружия; стальные кости, не ломающиеся даже при падении с сотни метров; несколько сердец, усиливающих метаболизм и подменяющих друг друга в случае опасности и многое другое, на что только способно воображение. Границ по изменению собственного тела не было, главное быть готовым к тому, что уровни могут уменьшаться после каждого посещения Испытания. Да, еще одна неприятная новость — уровни, которые игрок не зафиксировал, могут уменьшаться. Самый простой пример — передача уровней другому игроку. Воплощенному ноа, близкому родственнику. Еще вариант снижения — штрафы за провал заданий. Мне еще не доводилось в этом участвовать, но Верловен утверждал, что есть и такое и бьет по карману игрока это очень сильно. Уровни можно "красть", но для этого необходимы специальные навыки и оборудование. Не у всех оно есть. По сути, фиксация уровней — это официальное признание себя мутантом и выбор направления развития или, как его еще называют, класса. То-то я удивлялся в самом начале, почему в перерелизе у моего персонажа был класс (сталкер), а в релизе ничего такого не было. Надо просто себя изменить и выбрать свой путь, причем определяют его не грамотно подобранные Атрибуты и Навыки, а именно Испытание на фиксацию уровней.

— Ты можешь пройти Испытание в любой момент. Максимальное время, что на него тратит игрок — восемь часов. Теперь ты знаешь об уровнях все и можешь ими пользоваться, Марк Дервин. Я рад, что ты выполнил мое задание:

Задание "Тотальная зачистка локации" выполнено

Уровень +1 (110).

— Теперь ступай. Бойцы "Цартер" уже подали запрос на твою экстрадицию. Я не могу им долго противиться. У тебя есть сутки. Воспользуйся ими грамотно.

— Постой! Ты говорил, что воплощенный ноа сверкает в эфире как маяк. Как мне закрыться?

— Мы не договаривались об этом вопросе, — старик тут же включил заднюю.

— Если ответишь, то через месяц ты получишь ноа. Того и гляди, в следующем релизе у тебя будет сразу четыре локации.

— Через неделю, — категорично потребовал Верловен, и я кивнул. Сейчас торгаш из меня был плохой, я мог соглашаться на что угодно.

— Тебе необходимы Атрибуты "Замыкание" и "Интроверсия", а также Навык "Внутренняя гармония". Если среднее значение этих параметров будет выше Восприятия твоего противника, он тебя не заметит. У тебя неделя, чтобы принести мне камень, в противном случае ты узнаешь, что такое штрафы. До встречи, Марк Дервин.

Старик ушел, а я открыл в телефоне Таблицу статуса и горько заворчал от бессилия. Мне нужно начинать все с самого начала.

Прежде чем ринуться в Магазин, я посмотрел на свои предметы. От Ульбарона осталось одно название. Броня требовала капитального ремонта, но телефон не мог сказать, сколько придется потратить на это Монет. Нужен "Ремонт механизмов". Валькирия и Раптор пострадали меньше, но тоже были повреждены. Лишь Клык встретил меня стопроцентной готовностью побеждать, главное вкачать в себя гору необходимых Атрибутов. И на них, по первой прикидке, денег у меня не хватит...

Из предметов Груста полезного толком ничего не было — все для транспорта, что он мечтал когда-то собрать. Семь предметов общей стоимостью пять миллионов я продал без лишних душевных терзаний. Мне сейчас нужны были Монеты и даже 50 % комиссии не могли огорчить. 8,9 миллионов — это уже сумма, с которой можно пробовать прокачиваться, но я продолжал изучать своего персонажа. Штрафов больше не было. Никаких "санкций", "жестких ответов" и прочей чуши, правда, коэффициент добычи Монет так и остался равен 6. Это значит, что каждый выстрел, каждый укус будет сносить мне не 1, как всем, а 6 единиц защиты. Надо ею озаботиться. Еще положительный момент заключался в том, что мне вернули полные права на Магазин, включая доступ к 5-му уровню предметов. Все же полезно иногда встречаться с отпрысками Генерала и взламывать их телефоны.

На этом, собственно, исследования персонажа закончились. Следующим пунктом шло Испытание, и, недолго думая, я нажал кнопку. Пространство вокруг меня поплыло, превратившись в небольшую комнату. Здесь находился стул, куда я сразу уселся, и подставка с установленным на нее планшетом.

— Приветствую, игрок Марк Дервин, на Испытании, — раздался механический, лишенный эмоций голос и экран планшета включился. На нем отобразились три большие кнопки: "Выбор класса", "Испытание", "Выход". Я остался сидеть на месте, ожидая дальнейших инструкций. Лететь сломя голову и тыкать кнопки я не собирался.

— Запущен протокол ознакомления с правилами, — спустя какое-то время произнес голос. — Испытание — это подтверждение игроком полученных навыков и выбор направления развития в игре. Испытание фиксирует уровни игрока и не позволяет им понизиться в случае штрафов. Испытание дает возможность выжить. Для того, чтобы продолжить, вам необходимо выбрать класс персонажа. Нажмите кнопку "Выбор класса" на планшете перед вами.

Инструкция, конечно, хорошо, но у меня сложилось ощущение, что ее готовили для даунов. Ничего нового я пока не узнал. Решив, что от нажатия кнопки ничего не изменится, я смело ткнул пальцем в верхнюю строчку планшета и...

— Осуществляется анализ вашей игры... Подбирается оптимальный класс персонажа... Определяются оптимальные пути развития персонажа...

— Я сам хочу выбрать класс! — от возмущения у меня даже дыхание сперло. — Никаких случайных генераций!

— Класс персонажа подобран, — игре, по всей видимости, было плевать на мои желания. — Вам рекомендуется выбрать один из двух классов: Диверсант или Сталкер. Желаете ознакомиться с описанием классов?

— Я хочу сам выбрать себе класс! — повторил я с нажимом. — Это мое право!

Однако меня вновь не услышали.

— Диверсант — стелс-класс, специализирующийся на скрытом проникновении в локации противника и их уничтожения с помощью подручных предметов. Участие в открытых боевых столкновениях минимально. Совпадение с предыдущей игрой: 78 %. Сталкер — стелс-класс, специализирующийся на поиске неизведанного и его исследовании, способный противостоять грозному противнику в битве один на один. Совпадение с предыдущей игрой: 56 %. Для более детального описания особенностей класса ознакомьтесь с описанием на планшете.