Магический предмет, который она одолжила у Короля—Заклинателя, помог Нейи достичь результата, который был близок к тому, который мог сделать ее отец.
Стрела полетела по прямой и попала в голову огра.
Нейа не целилась в крепкий череп, а в мягкое глазное яблоко. В то время как глазные яблоки некоторых монстров обладали защитной мембраной, она считала, что легче нанести смертельный удар туда, чем целиться в череп.
Однако, все прошло не так гладко, как она планировала.
Ее стрела попала в район челюсти огра.
Подстреленный огр громко завыл, содрогнувшись от боли.
Огр бросил свою баллисту, и схватился за свое лицо — ту часть, куда ему попала стрела. Затем он неуверенно повернулся спиной к Нейи, прежде чем отступить. Хотя она не нанесла ему смертельный удар, она по крайней мере сломала его волю сражаться.
Если у армии полулюдей были целители, он, вероятно, вскоре смог бы вернуться на фронт.
— Тч!
Это все, чего могла достигнуть Нейа, даже с помощью мощных магических предметов, которые Король—Заклинатель одолжил ей.
Нейа щелкнула языком и тут же укрылась, а затем прижалась к городской стене и начала двигаться. Ополченцы посмотрели на нее, удивленные тем, что она внезапно покинула свой пост, и Нейа обратилась к ним суровым тоном.
— Уходите отсюда! Они собираются контратаковать это место!
Это не потому, что они услышали крик Нейи, но несколько баллист выпустили свои снаряды в ее сторону. Даже если большинство болтов не попали, некоторые из них приземлились в окрестностях Нейи, и разрушили соседнюю часть стены.
Если бы удача Нейи была чуть хуже, она бы уже оказалась пробита этими болтами.
Она снова посмотрела на полулюдей. Хаос, вызванный ангелами и атакой огнем неуклонно спадал, и огры снова подняли свои баллисты. Казалось бы, новость о попадании стрелы распространились по всей вражеской армии. Сейчас они на вряд ли допустят ошибку, снова опустив свои щиты. Поэтому, будет ли она стараться повторить умения своего отца, пытаясь попасть по ним, даже если это будет всего лишь попадание в тело? Или она затаится, как черепаха, и будет ждать момента, чтобы нанести смертельный удар?
Пока она мешкалась, лук, который она одолжила у Короля—Заклинателя, поймал луч солнца и ослепляюще засиял.
Да. Ей удалось позаимствовать такой невероятно мощный предмет, и она должна вернуть его любой ценой. Поэтому ей не следует рисковать.
"У них не может быть много специальных болтов!"
Казалось бы, полулюди сыпали бесконечным градом болтов. Однако, их низкое качество означало, что очень часто они попадали туда, где никого не было, а некоторые даже падали на улицы города, вообще ничего не задевая.
Она не могла выстрелить в ответ, так что все, что ей оставалось делать, это сесть и ждать, пока вражеская атака не прекратится.
Тело Нейи было осыпано фрагментами разрушенных городских стен. В некоторых особо неудачливых ополченцев попали, и те сразу скончались на месте, но большинство других просто молились в тишине, чтобы вражеская атака наконец то прекратилась, поскольку они ничего не могли сделать тем в ответ.
Вскоре она услышала мощный рок, биение массивного барабана. Тот же звук повторился четыре раза. Звук исходил откуда то издали, в том месте должно было располагаться левое крыло вражеских построений.
"…Они сообщают информацию о битве количеством ударов в барабан. Похоже, что правое и левое крылья используют это для координации их действий. Если бы я могла прокрасться в лагерь противника и украсть один из этих барабанов, это нарушило бы их сплоченность — сказала она, но это было невозможно."
Враг должен знать важность этих барабанов. Поэтому они будут находиться под большой защитой. В таком случае, кто мог бы пробраться в их лагерь?
Возможно, искатель приключений мог бы использовать [Невидимость] или [Тишина] и другие заклинания, чтобы вызвать хаос среди врагов, а затем проникнуть в лагерь.
"Нет смысла надеяться на невозможное …"
Тем не менее, не оставалось никаких сомнений, что вражеская армия меняет позиции. Нейа, как и другие ополченцы, нервно приподнялась, пытаясь разглядеть их маневры.
В этот момент, сердца защитников дрогнули…
Это было чувство, которое рождалось из смеси шока, страха и гнева.
Армия по другую сторону стены, наконец, пришла в движение. Левое и правое крыло сил Альянса Полулюдей продвигались параллельно. Центральная часть войска, уже приблизилась к воротам города в смешанной формации.
Полулюди шли такими уверенными шагами, что казалось, будто они пришли не воевать, а лишь поохотиться на Нейю и остальных.
А кроме того, было еще одно подразделение — очень небольшое — которое, казалось, обходило город с фланга. Неужели они планировали вскарабкаться на стены? Или это еще какая—то хитрость?
В любом случае, враг уже перешел ко второй стадии атаки. Теперь все же это будет не односторонний расстрел, а полноценная кровавая жатва.
Однако, не это было основной проблемой. В конце концов, именно этого они и ждали всё это время — и нельзя сказать, что обрадовались тому, что наконец дождались.
Больше всего ополченцев злило продвижение левого и правого крыла. В их передовых подразделениях можно было различить представителей множества различных рас. И хотя в них не чувствовалось единства, всех их объединяло две вещи.
Первое — то, что у них были осадные лестницы.
Другими словами, подразделение предназначалось, для штурма стен и прорыва внутрь города. Это также означало, что они станут целью Нейи.
И ещё одно, с ними были человеческие дети, привязанные к их телам.
Некоторые из них кричали и вопили, в то время как другие казались слишком изможденными. Все они были живыми и голыми.
Нейа сильно закусила губу.
Но в то же время, сердце Нейи оставалось на удивление спокойным.
Она наблюдала как на них из темных закоулков стен надвигалась волна полулюдей. Затем Нейа достала стрелу из колчана и начала натягивать тетиву.
Даже, если враги вошли внутрь, она должна была задержать их.
Было всё ещё рано.
Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться, затем повернулась, настолько быстро насколько могла, и натянула свою упругую тетиву.
У нее был лишь один миг на выстрел и лишь одна точка, в которую она могла прицелиться.
''Выкуси"
Она выпустила свою стрелу.
Стрела без колебания пронзила сначала живой щит — грудь ребенка, а затем и получеловека за ним.
Возможно, даже этому мощному выстрелу было бы сложно преодолеть нелепую стойкость Огра. Однако, получеловек, которого она только что поразила, казалось, не обладал такой живучестью.
Нейа не приняла это во внимание и снова достала стрелу.
Она убила ребенка, привязанного к телу получеловека.
Её руки не переставали дрожать. Всё, что она могла видеть, была темнота, и её сердце безудержно стучало.
Она знала, что это произойдет и морально была готова к этому, поэтому она так реагировала.
Ее старая привычка принуждала ее достать меч из ножен, но, вместо этого, ее пальцы коснулись тетивы.
Это было похоже на то, как будто бы лук упрекал её, что сейчас не время заниматься такими вещами.
Слабый огонь зажегся в холодном сердце Нейи. Он распространился, как лесной пожар, и разогнал холодные ветры, гуляющие в её душе.
Она перестала трястись, и ее видение больше не сужалось. Её сердце наполнилось чувством справедливости, которое нельзя передать словами.
"Ах, подумать только, что это будет иметь такой большой эффект."
Нейа вновь поняла, что слова Короля—Заклинателя были правильными.
Первая волна полулюдей, которых атаковала Нейа, заметно замедлились. Это было потому, что они были потрясены, обнаружив, что их человеческие щиты неэффективны.
Поэтому ей пришлось кричать.
Нейа открыла глаза и накричала на смотрящих ополченцев.
— Что вы стоите? Поторопитесь и бросьте свои камни! Мы не можем спасти этих заложников!
Да. Нейа и другие не могли спасти заложников. И потом, они уже видели, что враг сделает с заложниками, потерявшими свою ценность. Поэтому ей нужно было…
Она выпустила еще одну стрелу, чтобы ускорить полулюдям путь к загробной жизни.
Нейа использовала свое натренированное зрение и увидела, что ее выстрел пронзил мальчика в лоб. Она не знала, было ли это потому, что она целилась в Арматта, или это череп мальчика ослабил удар, но эта стрела не оказалась фатальной. Тем не менее, строй врага нарушился. Этого следовало ожидать. И люди, и полулюди замедлили темп, когда дела пошли не так, как планировалось.
Тем не менее, она могла видеть, как линия врага тянулась от одного края ее зрения к другому.
Нейа оказала влияние только на тот участок, в котором она стреляла. Все продолжалось так, как будто ничего не случилось.
Это было похоже на небольшую вмятину в длинной цепочке.
— Поторопитесь и бросьте камни!
Нейа снова накричала на них.
Если бы они не бросили свои камни, все, что сделала Нейа, было бы напрасно.
Это было еще более непростительно, чем забрать жизни детей, у которых впереди было будущее.
Враг атаковал слева, справа и спереди единовременно. Лобовое столкновение с противником, который превосходил их в несколько раз, вело к одному итогу; в конечном счете они окажутся повержены числом. Однако, если хотя бы один из врагов замедлится, это снизит давление на них.
Если противник достигнет стен, они взберутся вверх, используя детей в качестве щитов. Если им удастся подняться на стены, ополченцы не смогут оказать сопротивление полулюдям. Теперь ей нужно было увидеть, сколько бойцов она сможет убить, прежде чем они вступят в контакт.
"Ополченцам очень сложно убивать детей. Таким образом, должен найтись тот, кто готов подать пример, даже если понадобиться замарать свои руки!"
Нейа пристально посмотрела на паладина вдали.
"Ты должен был бы понять это, когда захватывал тюремные лагеря и этот город! Ты должен был знать, что Король—Заклинатель совершил верное дело! И ты должен был знать, что никто не смог бы сделать этого! И ты уж точно должен был знать, что бесполезно мучиться из—за жизней, которых нельзя спасти! Что тебе стоит делать, так это направить всю свою силу для спасения жизней тех, кого ещё можно спасти!"
Нейа пустила очередную стрелу.
Как и ранее, её выстрел убил девочку и получеловека, с которым она была связана.
— Быстрее—
— Ууууууххххх!
Возглас пронёсся эхом вокруг Нейи, в то время, как полетел камень. Казалось, он смёл тревогу в её сердце.
Брошенный камень поразил полулюдей, которые всё ещё колебались. Хоть удар и был далёк от фатального, казалось бы, он нанёс определённый урон.
— Эй, вы, ребята! Поторопитесь, атакуйте полулюдей! Забудьте о детях, которых они держат в заложниках!
Нейа узнала кричащего ополченца.
Он был отцом мальчика, которого убил Король—Заклинатель при их освобождении первого тюремного лагеря.
Нейа была удивлена, обнаружив его здесь.
— Если они проберутся через нас, женщины и дети будут страдать хуже, чем до того, как мы спасли их! Если вы любите своих детей, тогда кидайте эти камни так сильно, как только сможете!
Его голос, казалось, изгнал все их сомнения, и за ним вскоре последовал залп нескольких камней. Хотя они летели по странным траекториям и без указаний на цели, факт был в том, что их швырнули.
К тому времени, как Нейа вытащила свой лук снова, град камней обрушился на полулюдей.
Много из этих камней попали во фронтовых полулюдей, использовавших детей как мясные щиты. Скорее, будет правильно сказать, что они попадали по детям, привязанным к этим полулюдям, чем по самим полулюдям.
Дети истошно рыдали и вопили. Несмотря на это, камни безжалостно разбивались об несчастных детей. Они были самой трагичной жертвой из всех, попавшие между дикостями обеих сторон.
Нейа приоритетно целилась в этих детей.
Это был знак уважения к жертвам, которые стоило принести для спасения большинства.
Нейа высунулась в поисках следующей цели, и тогда она ощутила что—то прорывающееся по воздуху в её направлении, но всё, что она увидела, было вспышкой света.
"Это магическая атака врага?"
Нейа замерла на мгновение. В то же время, она почувствовала волнение от своего живота. Словно что—то слегка ударило её туда.
Поражённая, она оступилась на шаг назад и тогда услышала стук от своей ступни. Она посмотрела ближе и увидела нечто, выглядящее не как копьё, но как гигантская стрела — другими словами, болт баллисты.
Его кончик выглядел, будто был отбит на правый угол молотком.
Нейа в спешке укрылась за стеной. После этого, она услышала скрежещущий звук, в то время как что—то массивное ударилось в городские стены.
Холодный пот оросил её спину.
Нейа бессознательно погладила ту часть себя, которой почувствовала удар.
Она подумала о том, как Король—Заклинатель бросил свой меч ранее, и как он был отражён световым полем брони Баззаа. Это должно было объяснить только что случившееся.
Похоже на то, что она была спасена бронёй Баззаа, которую ей одолжил Король—Заклинатель. Другими словами, жизнь Нейи была спасена в самый последний момент.
"Какой—то вид защиты от дальних атак? Мой торс, плечи и живот защищены этой бронёй, но что с другими частями? Должна ли эта способность быть активирована? Нет, важнее, сколько ещё раз я смогу использовать её? Или это одноразовая штука?"
Без брони, одолженной Королём—Заклинателем, Нейа была бы проткнута сквозь её брюшную полость.
Факт этого послал дрожь по её телу.
— Хех… хех… хех… Подходи, подходи на меня!
Нейа не вошла в радиус [Под Божественным Флагом]. Она чувствовала это ненужным, имея корону, одолженную Королём—Заклинателем. Потому она могла ощущать такой страх смерти. Однако, слёз в глаза Нейи не было, — вместо этого, она сжала свой лук, прежде чем показаться самой.
Она решила продолжить сражаться, даже если это будет значить отбирать детские жизни. Не могла позволить себе потерять волю к сражению после получения удара мелкого, жалкого болта баллисты.
Это должно было спасти детей, которых они не могли оградить от дальнейших страданий. В то же время, нужно было убить полулюдей, которые втянули их в битву. Пущенная ею стрела заключала в себя обе истины.
Намерение атаковать без сожаления о детях распространилось от её части стены, пока все не стали бросать камни на полулюдей.
Нейа даже видела паладинов, бросающих камни.
— Ублюдки! Вы ублюдки!
— Ахх, чёрт бы побрал этих полулюдей…
— Мне жаль! Мне жаль!
— Мне жаль… пожалуйста, прости меня…
Хотя эти крики раскаяния раздавались повсюду, они не прекращали швырять камни ни на мгновение.
Такова была атака от людей, принявших то, что "некоторая кровь должна быть пролита, чтобы спасти наибольшее число жизней".
Однако, численность врага была слишком ошеломляющей. К тому времени, как они отбили передний ряд, — тех, кто использовал детей как щиты, — полулюди уже достигли близости стен, и начали устанавливать свои лестницы одну за другой.
