Иные жизни

— Мне всю ночь снилась какая-то пошлятина с твоим участием!

— Третью ночь спишь с парнем в одной комнате, — Мисато хмыкнула. — Пора бы и перейти от снов к делу...

— М-мисато! — Аска покраснела. Принц, самое смешное, тоже...

— Нет, серьезно, — сбить Мисато с любимой темы было проблематично. — Рей переберется в твою комнату, а ты со своей бессонницей — к Сину под бок... Лучшее средство, я тебя уверяю...

Аскины уши по цвету почти совпали с ее шевелюрой, да и Синдзи светил не хуже Бетельгейзе, так что я решил вмешаться:

— Миса-тян, хватит уже пошлить. Лучше вспомни, чем твои фокусы во Владивостоке закончились...

— Что-то незаметно, чтобы ты был против, — хихикнула Кацураги, рассеяно поглаживая сунувшегося под руку Айзена.

— Может, в тир спустимся? — неожиданно предложила Ютами. — Все равно нам вряд ли сегодня придется выезжать.

Идея была неплохой, и в том, что ее не удалось реализовать, нашей вины не было. Виновато было начальство...

— Слушаю, — Мисато сняла трубку невовремя зазвонившего телефона. — Так точно.

— Что-то случилось?

— Нас хочет видеть Директор. Причем сейчас...

— Просто великолепно... — я встал. — Пошли. А вы сидите тихо — и вас двоих это особенно касается!

Гендо сидел за своим столом, сцепив руки, словно и вовсе не пошевелился с моего прошлого визита.

— Ваши действия по освобождению пленных заслуживают вознаграждения, — сообщил он. — И по моему ходатайству вся команда представлена к Медали Почета... Вольно!

— Так точно!

— Помимо этого, мне хотелось бы услышать, готовы ли кадеты к работе за аномалиями.

— Готовы, — доложила Кацураги.

— Готовы, — подтвердил я, — но не к длительным. Не более суток, на этом я настаиваю.

— Что ж, я рад это слышать. Через несколько дней вы получите подходящее задание.

— Это было бы весьма полезно, — кивнул я. — Требуется ли дополнительная подготовка?

— Не требуется.

— Будет исполнено!

Мы снова отдали честь, развернулись и вышли из кабинета.

— Вы в порядке, — констатировала Рей. — Следовательно, мы напрасно опасались взыскания.

— Напрасно, — согласился я. — Нашу команду представили к наградам. Кроме того, Директор сообщил нам о некоторых планах... А проще говоря, вас собираются отправить за аномалию на разведку. Как и когда — пока не решили, но уже скоро.

— Круто! — немедленно завопил Айда. — Хоть сейчас!

— Ты хоть представляешь, что там и как? В общих чертах?.. Ну-ну... — я хмыкнул. — Ну ладно, это мы исправим, благо, время есть. А пока давайте и впрямь спустимся в тир — все равно нас вряд ли вызовут.

Наблюдать за кадетами в тире было довольно занятно — это было прекрасной иллюстрацией характера каждого.

Стойка Рей была почти идеальной, стреляла она немного медленнее, чем могла, но попадала стабильно в десятку. Аска стреляла быстро и не столь точно, но в реальном бою этого бы вполне хватило даже хищнику из будущего. Синдзи ввёл огонь как-то нехотя, словно ждал случая взяться за нож и тоже не столь точно, хотя и получше Аски— попадал чаще всего в девятку, чуть реже — в десятку и изредка в самый край восьмерки. Впрочем, девятимиллиметровые пули со смещенным центром тяжести легко компенсировали этот недостаток, а другими мы не пользовались. Тодзи и Айда, как ни странно, стреляли почти одинаково — часто и не особо точно, компенсируя качество количеством. Тодзи, кроме того, всегда хватал самый большой из доступных калибров — либо "Кольт" сорок пятого калибра, либо "Дезерт Игл", из которого если куда-то и попадал, то только затвором себе по лбу. Ютами била аккуратно, старательно действуя по инструкции — словом, как школьница, которой, собственно и была.

Мы же с Мисато, наглядно иллюстрируя постулат "два дебила — это сила", пытались стрелять из болтеров без экзоскелета...

Теоретически это было возможно — вот только весил он, как ППШ, отдачу имел, как у "Дезерт Игла" пятидесятого калибра, а по длине получалось что-то среднее, так что двумя руками его держать было неудобно, а одной — невозможно.

И, тем не менее, мы стреляли. И даже иногда попадали... Хотя лично мне этого эксперимента хватит надолго, и Мисато, надо думать, тоже, результаты его оказались полезными. Теперь нам точно известно, что и без экзоскелета из болтера можно вести более-менее эффективный огонь. Хотя, конечно, скорее менее, но все-таки...

А тем временем кадеты пошли вразнос, и оружейник им в этом помогал, исправно снабжая любым имеющимся оружием — вплоть до невесть как оказавшегося в Японии "Печенега", из которого как раз целился Судзухара.

— Мой юный друг, не кажется ли тебе это лишним, а? — поинтересовался я.

— Так ведь это такой же пулемет, как у Врадимира в "Хладе", — заявил Тодзи, укладываясь поудобнее и всаживая ленту на два десятка патронов в мишени. Все сразу...

— Твою же мать...

— Судзухара!! Ты что творишь?!

Пулемет в тире — это, все-таки, слишком громко... Даже наушники мало помогают, как оказалось.

— Кадет Судзухара, вы идиот? — осведомилась Мисато. — Появление пулемета в аниме никак не оправдывает стрельбу из него над ухом у командира!

— Лично меня больше занимает другое... — я изловил сержанта за шиворот. — Что здесь потерял российский пулемет и зачем ты выдал его этому балбесу?

— Но капитан!.. Устав не запрещает...

— Помимо Устава есть еще и здравый смысл, — разозлился я. — И он говорит, что стрелять из пулемета в тире неразумно! Ты об этом подумал? Или ты вообще не способен думать?

— Жди выговор, — припечатала Мисато. — А уж если выяснится, что с пулеметом что-то нечисто... Свободен! Да, и оружие после стрельбы чистить будешь ты, а не кадеты.

— Сурово, — оценил я, когда сержант смылся.

— Но справедливо. Так, ребята, повеселились — и хватит на сегодня! — Мисато хлопнула в ладоши. — Чистить вам сегодня только свое оружие, так что пошевеливайтесь!

Тем не менее парни малость подвисли, и я их прекрасно понимал — в таком состоянии Мисато была особенно хороша. Правда, злить ее все равно не стоило, но раз уж не ты был причиной гнева, то почему бы не полюбоваться?..

— И все-таки, откуда у него российский пулемет? — спросил я, разбирая болтер.

— Понятия не имею, — призналась Кацураги, отложив затвор. — Скорее всего, вместе с "Утесами" купили. Главное, чтобы эта пальба не повторилась...

— Угу, мне бы не хотелось оглохнуть... Миса-тян, как ты думаешь, куда нас отправят?

— В Японию, надо полагать, — Мисато пожала плечами. — Но от этого лично мне немногим легче, поскольку я там никогда не бывала... В смысле, разведкой не занималась, так-то сколько раз лазила...

— Ничего страшного. Время у нес есть, а все, что надо, я тебе объясню, — я заглянул в ствол и стал собирать болтер. — Это не так уж и сложно, только нужно быть внимательнее и следить за словами, чтобы ненароком не брякнуть что-нибудь не то.

— Уж с этим я справлюсь, — фыркнула Мисато. — Ну, ты готов?

— И не только я. Пошли, — я встал. — Нас, конечно, не вызывали, но мало ли что...

Впрочем, за те полчаса, что мы провели в тире, ничего серьезного не случилось — во всяком случае, в нашей зоне ответственности. Трицератопс на Хоккайдо явно к нам отношения не имел, а все остальное было еще мельче... В общем, в нашей зоне было тихо, и я был этому искренне рад. Времени было мало, дел много и, хотя я прекрасно знал, что к чему, количество проблем от этого не уменьшалось.

— Вик, а сколько раз ты работал за аномалиями? — неожиданно спросила Мисато.

— Пятнадцать точно есть, не считая вылазок...

— Значит, тебе и командовать...

День, оказавшийся довольно спокойным, подошел к концу. За обедом разговор, естественно, зашел об ожидаемой вылазке, и наша троица обрушила на меня настоящий шквал вопросов.

— Так, тихо! — я пару раз стукнул вилкой по столу. — Пока что я знаю не больше вас. Могу, правда, сделать кое-какие предположения.

— Мы слушаем, — флегматично сообщила Рей, явственно пнув под столом брата.

— Ну, во-первых, к длительной работе вы пока не готовы. Не больше суток. Во-вторых, думаю, работать мы будем в Японии. Ну и в-третьих... Это не та Япония, к которой вы привыкли. Там не было политики сакоку, хотя и особо активных контактов тоже не было... Японское правительство предпочитало торговать за пределами страны, и после войны с Кореей — там она, кстати, пошла несколько иначе — японцы довольно активно плавали в Тихом океане, — я тряхнул головой, пытаясь вспомнить кое-какие детали. — В общем, похоже, но не то. И в этом и состоит главная проблема...

— Полагаю, некоторые ошибки будут восприняты, как следствие пренебрежения традициями, — вмешалась Рей. — Подобного рода поведение наблюдается в любом обществе.

— Не обязательно. Впрочем, для коротких вылазок это сработает, а потом привыкнете к местным обычаям. Ну да ладно, — я махнул рукой. — Это все терпит, в запасе у нас неделя, не меньше, так что самый минимум точно будете знать. Особенно если с Рей пример возьмете.

Аянами все это время сосредоточено читала какой-то доклад. Гриф на докладе стоял "Для служебного пользования", а ниже красовалась приписка: " Учебное пособие". Сочетание получилось любопытным, хотя и ожидаемым, а тот факт, что доклад был моим, придавал сценке некоторую пикантность...

— Семпай, я бы хотела уточнить некоторые моменты, — Рей оторвалась от доклада. — Полагаю, здесь есть неточности перевода.

— Или огрехи моего стиля, — признал я. — Что там у тебя?

Следующие полчаса мне пришлось объяснять сначала Рей, а потом и всем остальным подробности доклада, который, надо отметить, действительно перевели довольно криво. Впрочем, главное были понятно, непонятные моменты я объяснил, так что проблем не предвиделось — ну, разумеется, кроме кадетских фокусов...

Покончив с докладом, Рей переключилась на что-то художественное, Мисато и Аска смотрели "Хлад", а Синдзи опять метал ножи в доску на стене и вполглаза смотрел аниме, время от времени вставляя комментарии. Особенно юного бойца занимало сходство главного героя Виктора с неким капитаном Северовым, тоже Виктором... Комментарии были дурацкими, но смотрелись органично, ибо в аниме-версии Хидеаки вознесся над собственным же ранобэ в постмодернистском экстазе.

— Все могу понять, — заявила Мисато, когда удар напитанного Хладом кулака сломал огромный крест отца Захария, — но зачем тут Макдауэлл?

— Потому что это Йоттскри...

— Кто?!

— Видишь ли, Миса-тян... — я выключил телевизор. — Есть на свете вещь, еще более безумная, чем "Хлад". И называется она — "Лексс"...

Нацу меня уставились четыре пары совершенно анимешных глаз — их обладатели явно были шокированы и не верили своим ушам.

— Никогда не слышал про такое аниме, — выдал Принц.

— А это и не аниме, — я попытался отобрать у Мисато пульт. — Это канадский сериал. Смешной, очень злой, а в конце очень грустный... Миса-тян, отдай пульт!

Пульт удалось вернуть, и я переключился на новости — как всегда, довольно скучные, за исключением космонавтики и аномалий.

— Наглеют наши соседи... — вздохнул я. — И ведь есть же там нормальные люди, вот что самое обидное! А есть злобные придурки вроде маори...

Нож, пролетевший слишком близко от лица, сбить меня с мысли.

— Простите, сэнсей, — Синдзи встал и подошел к доске. — Я был недостаточно осторожен.

— Да уж... — я смотрел на торчащую в мишени финку. — Лучше бы ты эту доску перевесил, пока ничего не случилось.

— Действительно, — поддержала меня Мисато. — Повесил бы ее у себя в комнате — и всем было бы гораздо лучше. Кстати, ножик у тебя занятный...

— Обычный боуи, — фыркнула Аска.

— Ошибаешься, — промурлыкала Мисато. — И очень сильно ошибаешься... Смотри, скос прямой, да еще и заточен, перекрестия нет. Вывод?

— Эм... Не знаю, — честно призналась Лэнгли.

— Финский нож, или финка, — сообщила Мисато. — Типично русский. Синдзи, где ты его добыл?

— Купил у одного кузнеца, — Принц отобрал финку у девушек. — А ты что подумала?

Что подумала Мисато, мы узнать не успели — зазвонил мой телефон.

— Слушаю... — я прижал трубку к уху. — Майя, ты не шутишь? Хорошо, сейчас буду.

— Что случилось?

— Хетты, — ответил я. — Наши.

На наше счастье, аномалия открылась в парке, а гости из прошлого старались держаться ней поближе. Полицейскую машину они не видели, а сами были отлично видны и, судя по их виду, были готовы отправиться дальше...

— Ну что, начинаем? — я поднес к губам микрофон, включил громкоговоритель и принялся гнать...

Оба хетта рухнули ничком, услышав мой голос, а я, представившись вестником Сутеха, велел им уходить. Более того, я их даже благословил и предсказал славную битву и почести после оной — что речь может идти и о похоронах, уточнять не стал...

Хетты вняли. Вскочили, переглянулись и бросились в аномалию, закрывшуюся за их спинами.

— Поехали, — я вернул микрофон на место. — Интересно, они остались живы?

— А в прошлое того мира тоже аномалии открываются? — удивился водитель.

— Это наше собственное прошлое, — я взглянул на детектор аномалий. — Три с лишним тысячи лет назад, максимум за сутки до битвы при Кадеше. В нашем мире египтяне с трудом, но остановили хеттов и свели войну к ничьей...

— А там? — неожиданно заинтересовался парень.

— Там... — хмыкнул я. — Там хетты выиграли с разгромным счетом, Рамсес едва унес ноги, потеряв почти всю армию, и Сирия осталась за хеттами...

— А сколько всего может быть миров? — заинтересовался водитель.

— Бесконечное число. Любой возможный вариант так или иначе будет реализован, а поскольку их бесконечно много, то и миров столько же... Не хочешь заняться наукой, парень?

— Демобилизуюсь осенью — пойду в университет, — водитель пожал плечами. — Вы же знаете, там есть квоты для служивших в Силах Самообороны или полиции. А когда отучусь — пойду к вам, математики в вашей конторе всегда нужны...

— Нужны, — согласился я, прижав переключатель на гарнитуре. — Северов на связи. Аномалия закрыта. Так точно...

Я снял гарнитуру и спросил водителя:

— До дома подбросишь?

Глава девятая

Август две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор

Свою первую операцию за аномалией кадеты ждали десять дней. И дождались не того, чего ожидали — во всяком случае, я был изрядно удивлен полученным заданием. Мисато, естественно, тоже, хотя и решила, что это очень хорошая идея...

— Итак, господа кадеты, ваша задача — эвакуация наблюдателя, — я включил проектор. — Стартовая точка — заброшенные ангары на западной окраине Хаконэ. Объект эвакуации — кадет Киришима.

— Так и знал, что она вляпается, — фыркнул Синдзи. — Могу спорить, она уже и письмо сочинила — рассказать "дорогому Синдзи-куну" о своих приключениях.

Парень тяжело вздохнул, удостоившись сочувственных взглядов. Мана Киришима действительно была проблемой — по какой-то неведомой причине она сотворила из Синдзи кумира и теперь ему поклонялась... Пока еще без фанатизма, но, боюсь, ненадолго...