Сталь и пламя

— Когда тебя снова тут ждать?

— Не раньше октября... А, октябрь... У вас там профессор такой, Квирелл. Он, вроде-как повелевает троллями. Или артефакт для этого у него есть... Короче, он на Хелоуин выпустит в Хоге такого... И Поттер с Уизли попадут в историю, спасая Грэйнджер. По книге всё было хорошо, но ты сам старайся не лезть во всё это... И не суйся в запретный коридор. Цербера тебе и наставник, я думаю, покажет, а всё остальное — это не для тебя... Это Поттера будут гонять, героя из него воспитывать...

— Бррр... А директор говорил, что Хогвартс — это самое безопасное место в мире...

— А... Есть такое дело... — Рассмеялся Макс. Тут послышался какой-то дребезг, и его силуэт расплылся... Очевидно это был такой будильник...

Вот тебе и самое безопасное место в мире... Я уже не очень радовался фактом попадания в магическую школу. В прочем, к дьяволу все тревоги! Они все ещё пожалеют, что помешали мне нормально учится!

С этой мыслью я поднялся со своего любимого камня, и встретился взглядом с наставником, который стоял у небольшого клёна, в другом конце полянки.

— Вот это другое дело! Твой друг тебе всё очень верно рассказал. Конечно, он упустил некоторые детали, и местами, я не согласен с его выводами, но... Это тоже часть твоего обучения... А теперь — тебе пора просыпаться...

В этот момент у меня в голове ударил большой гонг, и окружающий мир стал терять свою стабильность. Спустя несколько мгновений, я открыл глаза в факультетской спальне. Начался мой первый учебный день.

Прошла неделя учёбы. Нас активно нагружали теорией, а так же учили правильно держать палочку, работать кистью, пальцами. Словом, всё то, чем я занимался на тренировках по клинковому бою много лет. Это было даже смешно, потому, что наставник хотя иногда и давал мне дополнительные движения, тем не менее утверждал, что фехтование — это всегда было основой подготовки хорошего волшебника. Однако, из всех четырёх факультетов что-то показывал Малфой и две девчонки со Слизерина. Остальные, даже те про кого я точно знал, что это чистокровные волшебники — не знали и не умели вообще ничего!

По началу это шокировало. Я даже пару раз подошёл с вопросами к нескольким однокурсникам, но меня просто не поняли.

А несколько дней спустя, меня в коридоре перехватила Нимфа, и кое что разъяснила:

— Про твои вопросы, на факультете уже слухи ходят. Не надо. Люди не любят ощущать себя идиотами. Тебя хорошо подготовили, в лучших традициях старой школы, но большинство об этом просто забыло.

Я подумал, и молча кивнул, соглашаясь с её словами.

Пронеслась учебная неделя. В воскресенье меня поймал Эрни, и предложил поговорить. Мы поднялись на один из пролётов своей башни, где было большое окно, и замолчали. Никто не понимал, с чего начинать разговор...

— Ну, если ты не против, я начну? — Проговорил он. — Ты носишь кольцо наследника — значит ты из рода. Ты носишь нашу фамилию, но я никогда о тебе не слышал.

— А что ты знаешь про свою семью?

— Я знаю всё! Наш род тянется на десять поколений, от Рассела Макмилана.

— А откуда происходит Рассел? — Я очень хорошо запомнил наше древо, особенно учитывая тот факт, что Рассел был троюродным братом Гиппериона.

— Рассел, согласно хроникам, вышел из семьи предавшей магию, и ставшей "Предателями крови".

— Нет, тут ты ошибаешься. Рассел основал параллельный род, после того, как его троюродный брат Гипперион, создал из своего новорожденного сына — антимага. Дабы сохранить магию, и не попасть под общую сеть — Рассел отделился в самостоятельную семью, которая вышла из рода, сохранив фамилию и магию.

Эрни несколько мгновение смотрел на меня, после чего его глаза стали большие, как галеоны.

— Антимага? То есть ты — Великий Сквиб? Они были Макмиланы? Значит вот почему у нас нет родового алтаря, а родовому камню всего несколько столетий... Но вы же потеряли магию!

— Потеряли, но всё меняется. В десять лет я получил ученичество, и это пробудило во мне магию. Перед поездкой в школу — я принял род, и пробудил алтарь.

— И много у вас магов?

— Маг — только я. Отец и оба брата — сквибы. Женщины и вовсе магглы... По крайней мере мама точно, а что до сестёр — не знаю. У меня не хватает знаний, чтобы это понять...

— А родовая магия?

— Мы сохранили мастерство. — С этими словами я вытащил из ножен крис, и положив на ладони, продемонстрировал его Эрни.

— Ты кузнец! — В его голосе практически не было вопроса. Это было абсолютное утверждение, напополам с восхищением.

— Я скорее ювелир, филигрань мне ближе. Хотя с наковальней я тоже знаком. Вот отец с братьями — они да!

Эрни смотрел на меня, а на его лице пролетали стаи совершенно разнообразных эмоций. В конце-концов, он широко улыбнулся и протянул мне руку:

— Значит мы одна семья, брат, не смотря на то, что история многое решила за нас.

Я протянул руку в ответ:

— Именно так, но отныне мы возьмём историю в свои руки, брат.

Стоило нам это произнести, как что-то сверкнуло, и наши запястья окружила зеленоватая дымка, которая в несколько всполохов свернулась в маленькие кристаллы на наших кольцах наследников.

Тем же вечером, мисис Макмилан читала письмо из школы от своего сына.

Эрни ничего не писал прямо, но делал огромное количество намёков на то, что он что-то знает. Словно боялся доверить свои знания пергаменту. Описывал школу, преподавателей, много писал про своего нового друга по имени Раймонд, при этом ни разу не упомянул его семью. Как интересно, у сына появились секреты.

Женщина подняла взгляд на каминную полку. Там стоял древний артефакт, который передавался в семье много поколений. Согласно хроникам, его создал Рассел Макмилан, бывший мастером кузнечного дела. Это была искусно выполненная из металла картина, на которой кузнец закладывал заготовку в горн. Три недели назад — горн разгорелся, и рядом с кузнецом возник подмастерье.

— Глава 8.

Бар "Дырявый котёл" никогда не мог похвастаться, что тут всё в порядке. На его территории регулярно что-то происходило. Вот и сегодня, незадолго после полудня, из камина вышли трое мужчин, крепкого телосложения, в кожаных куртках и высоких сапогах, явно ручной работы. Старший из них подошёл к кабатчику с просьбой:

— Уважаемый, не могли бы вы открыть выход на "Аллею"?

— А... — Кабатчик Том, явно не понимал, почему гости, явившиеся через камин, не могут сами открыть стену.

— К сожалению, мой сын сейчас в Хогвартсе, а я, извините, немного не маг...

Вот оно что. Очевидно в семействе несколько сквибов, которые в отсутствии волшебника — продолжают заниматься некими семейными делами... Бывает...

Том уже совершенно иным взглядом оценил внешность всех троих. Ремесленники, сильные руки, мелкие ожоги на лице старшего, совершенно естественно висящие а поясах огромные ножи, которым ещё немного не хватало для того, чтобы стать небольшими мечами.

Коротко кивнув, он прошёл на задний двор, и коснулся палочкой нужных кирпичей, после чего вернулся за барную стойку.

Удивительно, и чего только не случается...

— Бать, а нельзя было проскочить мимо? Обязательно надо было светиться?

— Может и можно, этим вопросом мы сегодня так же займёмся. В конце-концов, мы не последний раз на аллее, а значит — будем над этим работать.

За лёгкой семейной перепалкой, троица свернула в "Лютный переулок", не привлекая особого внимания со стороны окружающих. Взрослые люди, знают куда идут.

В самом переулке к ним так же никто не рискнул пристать. Всё же три широкоплечих мужика вызывают опасение, вне зависимости от размеров твоей палочки.

Скоро, вся троица скрылась в дверях одной мрачной аптеки, торгующей разнообразными ингредиентами, в том числе и несколько сомнительными. Буквально несколько мгновений спустя, табличка на дверях сменилась на "Закрыто", а на и без того мутные окна опустились шторы. Сделка — это серьёзно, а уж большая сделка...

Пролетел первый месяц учёбы. Пришло время делать первые выводы. В школе все занимались всякой дичью! Нет, тут чему-то обучали, но давали на столько общие и базовые знания, что без самообразования — просто никуда.

Отдельной строкой шли профессора! И если профессор Флитвик был учителем "от бога", или как тут любят говорить "велением магии", то его полной противоположностью был профессор Снейп! Нет, он просто гениальный зельевар! И если напроситься к нему на дополнительные консультации — можно узнать просто невероятные вещи.

Профессор Квирелл выглядел как какой-то клоун, которого по ошибке привели в школу. Как и призрак Бинс. Оба читали учебник, но если Квирелл мог переврать любое предложение — то Бинс соблюдал все запятые и опечатки со страниц книги.

Отдельно шла профессор Макгонагал. Если Флитвик только удивился и пригласил зайти после уроков, пообщаться, увидев, чем я работаю заместо палочки — то на первом же практическом занятии по трансфигурации меня ждал небольшой скандал:

— Мистер Макмилан! — Эрни даже не шевельнулся, мы ещё в первые дни чётко научились определять, к кому из нас обращаются. — Вам было велено доставать волшебную палочку, а не нож!

— Прошу прощения, профессор, но это и есть моя волшебная палочка!

Народ несколько затих. Наши были готовы наслаждаться шоу, то Вороны просто "превратились в слух", не очень понимая, что происходит.

— Я смею напомнить вам, что волшебная палочка выглядит вот так. — Она извлекла из рукава свой магический инструмент и потрясла ею, рассыпая зеленоватые искры. — А то, что я вижу у вас в руках — это нож, совершенно жуткого вида! И вы хотите мне сказать, что это ваша палочка? Это вопиющее хамство! Пять баллов с Пуффе...

Она не успела договорить, как я проделал жест и проговорил слово, тем самым выполнив задание на текущий урок, превратив спичку в здоровенную прошивочную иглу.

Профессор замерла на полу-слове. С одной стороны надо было наказывать, а с другой — у неё на глазах, с первой попытки было выполнено сложное задание первого занятия. Проглотив ком "гордости", профессор проговорила:

— Десять баллов Пуффендую, за превосходно выполненное задание!

В середине октября, я очередной раз сидел в библиотеке, изучал второй том учебника по рунам. Первый, как оказалось, не охватывал даже то, что дал мне Гоибниу.

Вообще, с библиотекой была своя странность. Многие вещи толком не объясняются, и там, где, по логике, должна находиться книга объясняющая недостающее — оказывался талмуд, в котором на протяжении трёх сотен страниц обсуждалась важность аккуратного отношения к магии, и не допустимость ряда её разделов.

К примеру, я так и не нашёл материалов по ритуалистике. Как мне позднее объяснила Нимфа — ритуалистику уже почти сто лет относят к тёмным искусствам, и не то, чтобы запрещают, её просто выставили из образовательной зоны.

Огромного труда мне стоило найти несколько книг по созданию иллюзий. Я успел их изучить, и сделать выписки, как в середине октября они пропали, а мадам Пинс, бессменная владычица библиотеки, заявила, что они были изъяты из фонда, в связи с тем, что слишком сложны... Я извиняюсь, но это лютый бред! Два десятка простейших жестов, никакой вербалки, и немного фантазии! Да, надо держать жесточайший контроль над сознанием, но это уже мелочи. Мне это резко переставало нравится, и если ранее я воспринимал библиотеку, как "величайшее хранилище знаний в храме джедаев", то теперь она всё больше воспринималась, как некий склад хлама на нижних уровнях Тариса! В этот момент меня и поймала Нимфадора.

— О, Рэй, приветствую. Ты вроде уже все задания сделал, что читаешь?

Она бесцеремонно приподняла край фолианта и удивлённо прочитала заглавие:

— "Расширенные рунные формы. Второй курс"? Однако! Обычно, большинство застревает на первом курсе, и в обнимку с ним и покидает эти стены!

— Ну, я не большинство. Да и сложного там нет ничего, алфавитные руны, футарк, чего там сложного-то? — Проворчал я. Ситуация с пропавшими книгами мне очень не нравилась, и эмоции всё ещё кипели.

— Ну, не скажи. Ладно, ты мне вот что скажи. Как ты смотришь на то, чтобы принять участие во внутрифакультетском соревновании артефакторов?

— Ты издеваешься? Я, первогодка, и вы, маститые, многоопытные...

— Этих "мы", на факультете всего двое, на пятом и шестом курсе. Оба самоучки, потому как учебные пособия по этому направлению достать почти невозможно. Нет, можно через гоблинов, но у кого есть такие деньги?

— Ладно. Я тебя понял. Ну, давай попробуем, но у меня к тебе встречное предложение. Как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в эксперименте по ритуалистике?

Нимфа окинула меня взглядом, потом усмехнулась и в её глазах проскочили яркие авантюрные искорки:

— Ну, давай попробуем...

Вечер, Времени до отбоя ещё довольно много, что не отменяло вопроса, а чем же заняты двое студентов в одном из классов обучения ритуальной магии. Сам класс давно не использовался, из него были вынесены все учебные пособия, но в нём всё же имелось несколько врезанных в пол рунных кругов, и небольшой амфитеатр.

На верхней площадке амфитеатра было свободное пространство, и именно там мы взялись расчерчивать фигуру. Пока Тонкс рисовала базовые формы — я наложил рунную цепочку на дверь. Одна из тех, что показывал мне Наставник. Никого серьёзного, вроде того-же Директора, она не задержит, но если нас не станут специально искать — то имеет все шансы неплохо обдурить.

Дольше всего провозились с рунами. На первый взгляд всё просто, но как оказалось, многое из того, что написано в учебнике — не работает, или мы не знали каких-то условий.

Примерно через два часа, круг замкнулся, и принял в себя силу.

— И для чего всё это?

— Сейчас покажу, встань перед тем длинным лучом.

Сам я в это время вынул крис, и заклинанием иллюзии сформировал очень похожий круг, только угловые руны были размещены зеркально.

— И чего? Ну встала, и что должно произ...

В кругу перед ней возникло некое марево, так похожее на голограмму из моей любимой фантастики. Но во что-то более внятное оно так и не преобразовалась, погаснув стразу, как только я погасил свою.

— Это система связи. Простейшее повторение обычного "Уоки-токи"*, только в виде рун! Просто магия позволяет передавать изображение, а не только голос. Давай ещё раз проверим.

В этот раз, помимо записей, я вынул схему той-самой рации, и стал перебирать приёмный и передающий каскад. Нимфа по началу смотрела ничего на понимая, но внимательно вслушиваясь в мои "мысли в слух". В какой-то момент, она спросила:

— А почему у тебя нет обратного обращения в цепочке? Ты сам сказал, что: "Сигнал после антенны приёмника, приходит с выходного каскада на усилитель, с подтяжкой на землю". Если я верно тебя поняла — то это обратная связь, а почему не ввести в этот луч такую последовательность.

С этими словами она дорисовала две руны, и переставила местами "зеркальные".