Дс-14. Возвращение

Ирма, у порога сбросив привычный балахон и штанишки, мягко в носочках дошла до своей кровати и нырнула под прохладное пока одеяло. Под веками поползла сонная темнота, но волчишка с минуту удерживалась в бодрствовании, чтобы ещё раз попробовать увидеть старшего брата. Разок ей показалось — увидела! И встрепенулась, чтобы повторить пойманное. Но в сонный мир хлынули совсем иные лица и фигуры. Их было слишком много, чтобы сопротивляться, и Ирма уснула...

...Утро оказалось таким деятельным, что волчишка впервые слегка запуталась в том, что необходимо сделать в первую очередь. Ладно — советчиков-подсказчиков полно.

Спать в Тёплой Норе ложились в определённое время. Но вставать разрешалось раньше обычной, всеобщей побудки, да и побегать вне дома позволялось, пока остальные спят. Лишь бы не мешали, не будили остальных. Поэтому никто из старших, уже проснувшихся, не удивился, когда ещё до восхода осеннего солнца с лестницы второго этажа слетела банда волчишки и тут же ринулась на улицу.

Жаль, никто не присмотрелся, что случилось с этой бандой потом, когда она выскочила на улицу, а потом — вдруг, словно напуганная чем-то, смылась снова во двор Тёплой Норы. Здесь, спрятавшись за сараем Мики, давным-давно превращённым в мастерскую, малолетние бандиты, забыв закрыть рты, квадратными глазами проследили, как чёрный дракон снова уходит куда-то за Пригородную изгородь, где оборачивается и улетает куда-то... куда-то ближе к мосту через пригородную реку!

Пока бандиты шёпотом обсуждали происходящее, на машине к изгороди подъехал Джарри. Уже молча малолетние бандиты вылупились на въехавшую во двор Тёплой Норы машину и, хлопая глазами, проследили, как Джарри, явно весьма уставший, бредёт к двери в дом. Шевельнувшаяся занавеска на окне веранды подсказала, что семейный хозяйки места сразу пошёл в свой так называемый кабинет.

Общее впечатление выразил Тармо:

— Он, наверное, спать?..

— Приехал после Колра, — шёпотом высказался Вади.

— Жаль, в школу надо, — впервые задумалась Ирма, вообще-то обожавшая школьные уроки. — Надо бы посмотреть, уедет ли Джарри потом, чтобы вернулся Колр.

— Ты думаешь — они сменяют друг друга? — поразился Гарден.

— Поэтому и жаль, — логично, но не совсем связно ответила волчишка. — Гарден, ты маг, — обернулась она к мальчику-эльфу. — Сумеешь вместе с Бериллом определить, где сел Колр и где останавливался Джарри, если это будет нам по дороге?

— Наверное, — не вполне уверенно сказал Гарден. Задачи, ставившие перед ним малолетние бандиты, порой просто потрясали его. Но... решать их было интересно.

— Ладно, — махнула рукой Ирма. — Идём к себе. Интересно, кто сегодня нас повезёт в школу, — добавила она задумчиво.

И необычно притихшая компания малолетних бандитов вернулась в гостиную.

Повёз их в школу Александрит, которому затем надо было доехать до известной лавки, продававшей бижутерию ребят из Тёплой Норы, и получить выручку, а затем забрать младших из школы домой. Время поездок ему это как раз позволяло.

Когда Гарден объявил, что не сумел найти места, куда торопился Колр и откуда приехал Джарри, потому что это место явно было укрыто защитными заклинаниями; когда закончились уроки; когда вся Тёплая Нора принялась готовиться к приёму двух городских команд пейнтболистов на своём поле; когда выяснилось, что Колр и Джарри и в самом деле сменяют друг друга на время, Ирма и её друзья (без Таллии, которую предупредили помалкивать о них) смылись из деревни. Одеты были по-домашнему, не в школьной форме, а любимые всеми в Тёплой Норе медальоны на всякий случай спрятали под куртки...

Чтобы сбежать втихаря, выбрали временной промежуток между приездом домой старших школьников и приездом пейнтболистов из городской военной школы и из Старого города, а также потока зрителей из города и пригорода.

Сначала ехали на личных скейтах. Но. Уговор таков: Гарден, с личной доской на спине, едет потом на скейте Берилла и держит в руках любимый молоток Джарри, стащенный волчатами-двойняшками из утепляемой оранжереи.

Гарден сказал, что ему этого молотка, возможно, хватит, чтобы определить, который путь Джарри с моста окажется нужным для поиска его родителей. Ведь именно с пригородного моста начинались все пути в город. А о Джарри все в Тёплой Норе знали, что он часто помогает родителям. И бандиты решили, что помогает не только магически. Естественно же! Так что молоток, побывавший в руках мага, — это... вещь! Не хуже оберега, сработанного его руками!

Они проехали пригородный мост и встали на том месте, где он соединялся с обычными дорогами. Гарден спрыгнул со скейта Берилла и встал впереди всех с молотком в руках. Направо-налево крутить его он не стал. И так ясно, что по бокам от моста — части пригорода. А вот вперёд... Малолетние бандиты смотрели на мальчика-эльфа, затаив дыхание, стараясь ни звуком, ни движением не мешать ему.

— Кажется, нам в ту сторону, — не вполне уверенно сказал Гарден, показывая ручкой молотка чуть налево.

— Ещё раз, Гарден, — велела ему Ирма и снова перестала дышать.

А когда мальчик-эльф подтвердил направление почти без сомнений, она скомандовала:

— Гарден, сделай то же, что ты сделал в Старом городе, чтобы тебя с Бериллом не оставили в храме некромагов!

— Зачем? — удивился мальчишка-вампир. — Мы же в храм не собираемся.

— Затем, что мы не догадались посмотреть сегодня на Люцию! — раздражённо от собственной недогадливости ответила волчишка. — А если она сегодня пророчила? А мы-то не знаем? Нет уж. Пусть Гарден сделает так, будто мы все оборотни. Спокойнее будет!

Беседа на повышенных тонах прервалась с решимостью Гардена: он взялся за плечо Берилла. И вот уже вместо мальчиков эльфа и вампира перед волчатами стояли подростки-оборотни, похожие на Сильвестра и Герда. И вскоре шестеро волчат на своих скейтах стремительно помчались по первой пригородной дороге, быстро приближаясь к невидимой границе между пригородом и городом... Ирма летела на своём скейте и всё пыталась унять бешено бившееся сердце: ведь совсем скоро она будет знать, где Колин.

Глава пятая

Взбудораженный Роман не мог заснуть. Судя по бесшумному дыханию младшего брата, который, заснув, обычно сопел, тот тоже не спал.

...Перед сном им удалось заманить к себе в комнату самого общительного из своих странных гостей... Роман осёкся даже в мыслях. Он отнюдь не был глупцом, хотя и понимал, что до звания самого умного ему далековато. И теперь с недоумением размышлял над необычным вопросом. А можно ли назвать всех пришельцев в их дом людьми, если среди них есть такие личности, как дракон? Как оборотень? А вампир или эльф — люди?.. Роман отмахнулся от навязчивых и где-то даже легкомысленных мыслей и вернулся к одной: Мика. Тот самый — самый общительный.

Заманить в свою комнату вампира-полукровку, как он сам весело себя назвал, оказалось легко. Уже по первым его словам и действиям оба брата сообразили, что пацан (ух, как странно звучит по отношению к вампиру!!) повёрнут на технике. Причём настолько, что готов разбирать любые приборы, которые его только заинтересовали. Итак, Мика легко вошёл в их с братом комнату, когда Роман попросил его посмотреть, что с мобильником Тошки.

— О, мобильники я не разбирал, но как они работают — знаю, — заявил Мика.

— Откуда? — удивился Тошка. — У вас тоже есть такие?

— Нет, — ответил мальчишка-вампир. — Просто, когда пришлось придумывать связь между нашими, Селена отдала мне свой, чтобы я посмотреть, какие структурные линии вокруг него дают возможность создать собственную версию.

И замолчал, углубившись в изучение Тошкиного мобильника, давно заброшенного, потому что старенький, а потому сейчас пригодившийся в качестве... заманухи.

Роман взглянул на брата — и чуть истерически не рассмеялся: тот отчаянно таращил глаза на мальчишку-вампира. Ясно: как и старший брат, ничего не понял из объяснения Мики! А ведь Тошка и Мика — ровесники!.. Роман посидел, посидел, а потом спохватился:

— Твоя отвёртка слишком большая. Хочешь — принесу набор? Там есть поменьше.

— Тащи, — кивнул мальчишка-вампир.

Как азартно вспыхнули его глаза (полыхнули — в очередной раз замерли братья), когда Мика взглянул на коробку с набором! И, наконец, мастер (а это звание — или кличку? — Роман ему присвоил сразу) углубился в работу настолько, что братья, переглянувшись, приступили к допросу. Ведь скупая лекция тёти совершенно не давала представления о том... государстве, куда она попала.

— А почему ты тётю Лену называешь Селеной?

— Мы шли с ней опасной дорогой, когда решили познакомиться, — сказал Мика, сосредоточенно расковыривая корпус мобильника. — Приходилось прислушиваться ко всем звукам вокруг дороги, а потому я был немного рассеянным. Она сказала, что её зовут Елена, а я услышал — Селена. Начал так её звать. А Селене понравилось, и она оставила себе новое имя. Хотя потом сказала ещё раз, как именно её зовут.

Затаив дыхание, братья переглянулись снова. Кажется, оба подумали об одном и том же: сам того не подозревая, Мика давал в своём рассказе подсказки, о чём его ещё спрашивать. Много подсказок... Мобильник-то Антошкин давно "помер", так что не жаль, если мальчишка-вампир его прикончит окончательно, а вот узнать побольше о том мире, где жила три года тётя Лена, очень хотелось.

— А почему та дорога была опасной?

Сначала Мика рассказал о мотоциклистах, на которых упал и которых сожрал Ночной Убийца, потом о демонах, которые подрались при реке. Братья слушали его повествование, словно страшную сказку. Потом рассказал о том, как он и Селена нашли Колина и его сестрёнку, отбив их у жуткого одичавшего оборотня. Когда он перешёл к рассказу о муже тёти Лены, прервался лишь на секунды, чтобы протянуть мобильник Антошке и вскользь сказать:

— Помнится, Селена говорила — чтобы он заработал, нужен зарядник.

А Тошка машинально вынул тот самый зарядник и присоединил починенный телефон, чтобы тот... И оквадратил глаза на замигавший сигнал мобильника. И Роман тоже уставился на телефон. Заметив их взгляды на оживший мобильник, Мика рассеянно и с явной ностальгией улыбнулся:

— Эх, какие у меня были машинки, сторожившие мою трубу! Только им постоянно приходилось напоминать, что без меня они пропадут.

— Пропали? — растерянно спросил Роман.

— Ага... Когда наши маги сумели найти заклинание, которое... снимало с них души.

Об этом, слишком сложном для них — как они поняли, братья спрашивать не стали, время от времени поглядывая на отремонтированный мобильник. Но спросили о том, почему странные гости называют тётю Лену сестрой и просто по имени. И Мика оправдал их ожидания, коротко рассказав о каждом из своих братьев по крови и о той причине в виде самого себя, по которой их тётя стала им сестрой.

А потом Мика ушёл, и братья, выключив свет, улеглись на свежее постельное бельё своих кроватей, которое (сами до сих пор не верили!) стирали сами. И не сумели заснуть. Кажется, надо бы поговорить немного, поразмышлять над тем, что узнали.

— Тошк... Спишь?

— Неа... Думаю...

— Ты веришь этому Мике?

Младший брат молчал некоторое время, а потом сел, сунув подушку к стене, под спину, и вздохнул.

— Верю. Здорово он... мобильник, да? Мы-то думали — уже только на выброс. А он... так быстро.

— А я не верю, что он вампир, — тихо, но категорично сказал Роман.

— А глаза?

— Если только глаза... А вот было бы здорово, если бы тот Колин превратился в волка! Посмотреть бы, как он...

— А почему не этот — Хельми?

— Ну, и Хельми тоже.

— Ромк...

— Мм?

— А вдруг их нет, а нас загипнотизировали, чтобы мы их увидели?.. — Не дождавшись ответа от старшего брата, Антон задумчиво сказал: — Мика и Колин — мои ровесники. А выглядят почему-то гораздо старше.

— Почему выглядят? Колин даже ниже тебя!

— Зато знает несколько языков, — невпопад ответил младший брат.

— В смысле?

— У них там есть новые и старинные языки — мне тётя Лена сказала. И ещё какие-то. И он знает даже те, которые вышли... не помню, как называется. Ну, не говорят на них.

— И... чё?

— Ты в девятом классе, Ромк. Сколько языков знаешь?

— Сам-то... — пробурчал старший брат. Но привычная отмазка не спасала: он понял, о чём говорит младший. — Тошка, ты завтра точно хочешь с Микой в наш гараж? Там ведь ничего интересного.

— Это для нас. А для Мики, чую, много чего найдётся. Спим?

— Спим... Тошка...

— Мм...

— Как ты думаешь, папа снова станет таким же, как был всегда?

— Если тётя Лена так говорит... Ей я верю.

— Спок ночи...

— Ага...

— Тошк...

— Ромка, иди ты нафиг!.. Я спать хочу!

— Тошк, а ты бы хотел в тот мир попасть?

— Нет!

Роман приподнялся на локте, похлопал глазами на младшего брата.

— Почему?! Там так интересно!

— Кто из нас старше, блин?! Ты правда ничего не понимаешь?! Мы ничего не умеем, чтобы там выжить! Да и здесь-то вообще ничего не знаем и не умеем!.. Это тётя Лена много чего умела и умеет, а не мы!.. Всё. Я сплю...

Он, может, и заснул, а вот Роман смотрел в потолок, по которому время от времени проезжали кривые полосы от машинных фар. А потом к белым полосам прибавился синий, больно бьющий по глазам свет, который простынёй спускался с крыши дома, перед которым он вдруг очутился. Мимо пробежал Мика, цапнул его за руку и спрятал в подъезде дома напротив... И в этом подъезде Роман шёпотом спросил у него: а что собой представляет пятый член их братства — Коннор? Тихий какой-то, незаметный... И уснул.

Коннор думал, что встанет тихо и выскользнет из квартиры, чтобы самому найти ту самую детскую площадку, где можно поразмяться. Недаром вечером заранее присмотрелся ко всем "путям" выхода из квартиры. Но чуть он поднял голову с подушки, как дверь из комнаты отца здешних мальчишек открылась, и тенью из неё просочился Мирт. И тоже — сразу к прихожей. Мальчишка-некромант фыркнул — и Мирт оглянулся, прыснул в ладонь. Оба поспешно вышли и подняли брови на Романа. Тот включил свет в прихожей и, кажется, довольно долго стоял здесь, прислонившись к стене. Долго, потому что порой он вздрагивал, чуть не падая, и вытягивался чуть ли не по стойке "смирно", тараща глаза на вешалку с одеждой, чтобы снова не уснуть.

Оба встали перед ним, насмешливо и даже с жалостью глядя на него, так что он вскоре сумел поднять голову и хрипловато сказать:

— А-а... Доброе утро. Я... проводить вас до площадки.

— Доброе, — согласился Коннор, косясь на настенные часы: они показывали половину шестого. — Может, дашь нам ключи, а сам спать пойдёшь?

— Не... Спать — потом, — пробормотал Роман. — Вы же здесь ничего не знаете... А ты быстрее, если я... — И почти проснулся, встревожившись: — А почему вы... ты, Мирт, тоже идёшь на зарядку? А папа?

— Там дежурит Хельми, — спокойно ответил мальчишка-эльф, и Роман успокоился.

Но ключи у него всё-таки пришлось отобрать, поскольку он и в самом деле ещё не проснулся. Чудо, что вообще встал. И в его руках главный ключ слишком громко скрежетал по замку. Побоялись — разбудит всех...