Проникнув в помещение крыса старательно нюхает воздух, а потом направляется к корзинам, в которых недавно хранились продукты. Судя по скорости движения крысы и тому как часто она останавливается, чтобы обнюхать встретившиеся по дороге предметы, крыса и сама не верит что в этих корзинах есть что-то съедобное. Но если она все-равно уже тут, то почему бы не посмотреть? Вдруг повезет. Однако в этот день дойти до корзин, крысе было не суждено. Не успела она преодолеть и половину пути как в нее попала подушка брошенная Лаурой.
В момент появления крысы мысли Лауры словами передать вряд-ли возможно. Она и сама не помнит что в тот момент думала. Вот она идет к двери, и раз, она уже стоит на кровати. Первое о чем подумала Лаура, когда убедилась, что крыса на нее не собирается нападать, звучало примерно так:
— Какой кошмарный зверь проник в дом! Зубы то, какие!!! Ведь если нападет, то была Лаура, и нет Лауры. И как власти позволяют таким монстрам жить в городе? Кошмар просто. И что этому зверю нужно? Вон, нюхает все подряд. Наверное, ищет еду. Это он зря. Еды тут нет. Лаура уже все обыскала и ничего так и не нашла. Может сказать об этом зверю, вдруг поймет и уйдет? Верно ведь, что тут делать если есть совсем нечего? Ой! Сейчас бы крикнула, глупая самка. Тут есть, что еще можно съесть! И не надо этому чему-то привлекать к себе внимание. Пусть ищет, сколько хочет, а потом — убирается.
— И сколько же эта зверюга будет тут рыскать? — Затаившись на кровати, Лаура следит за перемещением крысы по комнате — Хозяин может вернуться с минуты на минуту, а тут Лаура залезла с ногами на его постель. Да еще и звери шастают по дому. Попадет же тебе Лаура за то что не закрыла дверь. Ей, куда этот зверь направился! Идет прямо к корзинам. Сейчас ведь изгрызет их и все. Надо его как-то остановить, или лучше даже испугать.
Схватив с кровати подушку, Лаура кидает ее в крысу. Подушка падает за крысой и та, отскочив в сторону, останавливается и осторожно, со стороны, рассматривает неожиданно ставший опасным предмет. Воспользовавшись неподвижностью крысы, Лаура хватает следующую подушку, и в этот раз попадает. Крыса, испуганная неожиданным нападением, решает отступить и, забившись в дальний от Лауры угол, угрожающе изучает обидчика.
— Ага, не понравилось! — обрадовалась достигнутому успеху Лаура. Страшный зверь отступил. Но, похоже, сдаваться еще не собирается. Ладно, продолжим.
Лаура осматривается в поисках предметов пригодных для метания. Подушек больше нет, и... Лаура как следует смотрит вокруг, ничего подходящего нет. Между тем крыса, осмелев, выходит из угла и начинает медленно приближаться к двери. Зачем рисковать жизнью если тут нечем поживиться? Но, к несчастью крысы, для того чтобы выйти из дома, ей надо пройти мимо Лауры, закрепившейся на кровати.
Перемещение крысы в сторону двери, с точки зрения Лауры, выглядит так как-будто ужасный зверь перешел в контратаку. Поэтому Лаура замотавшись в одеяло, для пущей защиты, начинает прыгать на кровати и орать дурным голосом. Крыса пугается и отбегает в угол. Когда крыса отходит, то и Лаура успокаивается. Крыса, обрадовавшись тому, что эта сумасшедшая больше ее не пугает, начинает двигаться к двери, Лаура вновь... Ну и так далее.
В общем, они так развлекались, если конечно обо всем этом можно так сказать, более часа. Наконец крысе удалось проскочить мимо Лауры и устремиться к двери, но тут Лауре под руку подвернулся какой-то предмет и она, не раздумывая, запустила им в крысу. Испугано пискнув, крыса выскочила из дома, захватив с собой и метательный снаряд Лауры.
— Ага! Беги трусливая тварь!!! И не возвращайся сюда больше! — прокричала Лаура вслед убегающей крысе. — Будешь знать как приставать к Лауре. Вот только попробуй вернуться.
Пошумев еще некоторое время, Лаура слезла с постели и принялась наводить в комнате порядок.
— Все-таки удалось совладать с этим страшным зверем. Может из Лауры получиться охотник? Или даже героиня? Точно, буду великой и непобедимой Лаурой спасительницей миров и империй. Трепещите ужасные монстры идет великая и неустрашимая Лаура! Я... Ой! Лаура, что у тебя с головой? Какие подвиги? Ты же ничего не умеешь, кроме того чему тебя научили в школе домашних рабынь. А там никаким подвигам не учили. Если конечно не считать подвигом мытье посуды и уборку в доме. Кроме того, если быть честной, то и школа была так себе. Кроме того, Лаура в ней так и не доучилась.
Лаура на некоторое время задумывается, вспоминая как она жила в школе. По ее лицу видно, что воспоминания довольно приятные. Затем, вздохнув, она вновь принимается собирать перья, высыпавшиеся из разорванной крысой подушки.
— Да, в школе было хорошо. Ну, не совсем хорошо, конечно, но, во всяком случае, намного лучше чем в таверне, где до этого жила Лаура — принялась вспоминать Лаура. — Собственная подстилка для сна. Даже миска своя была. Да и на цепь сажали только по ночам. Не то что в таверне. Как там было? Вот это мойка. В ней ты будешь мыть посуду. Все что найдешь съедобного, можешь съесть. Все что не съешь, кидай в ведро. Естественные надобности, тоже в ведро. Спать можешь на удобном полу прямо под мойкой, когда закончишь с посудой конечно. Одежда? А зачем тебе одежда? Мойка недалеко от печи, так что не замерзнешь. Если тебе так нужна одежда, то имеется отличный стальной ошейник с цепью.
— Вот так. В течение долгих лет. Четыре шага от мойки в одну сторону, четыре шага в другую. Лаура рада бы сходить дальше, да цепь не пускает. А потом еще, зачем-то, надели цепи на руки и на ноги. Зачем было сковывать Лауру, если она все равно не могла отойти от мойки более чем на два метра? — Лаура пожимает плечами, вспоминая странности ее прежнего хозяина. — Непонятно. Совсем непонятно. Впрочем, тогда так сковали всех рабынь, наверное и Лауру за компанию. И после этого оказаться в школе. Это была сказка! Цепи с рук сняли. Ошейник тоже. Можно ходить по зданию и иногда, даже, гулять во внутреннем дворике. Да, Лаура была счастлива, несмотря на тяжелые тренировки. Это было неплохо. Лаура была бы счастлива, остаться там и дальше, но кого интересует мнение рабыни?
— Ладно. Хватит придаваться воспоминаниям — заявила сама себе Лаура. — Тебе и сейчас живется совсем неплохо. Пожалуй, даже лучше чем в школе. Скучнее правда, но и работы меньше. Так. Все убрано. Перья в подушках. Подушки на месте. Постель убрана. Все готово. Интересно, а где-то чем Лаура кинула в крысу? И вообще, что это было? Да и еще тут были... Нет!!! Лаура, ты ведь не бросила... Все! Теперь Лауре точно попадет. Кошмар.
С несчастным видом Лаура усаживается на пол посреди комнаты. Но пожалеть себя она не успевает. Дверь в очередной раз распахивается...
* * *
Сирус
* * *
Нагруженный мечом, сапогами, вещами на продажу, а также продуктами, Сирус останавливается перед собственной дверью. Учитывая то, что руки заняты, открыть дверь нечем. Но входить все-равно нужно. Раз руки заняты, то есть еще и ноги. Толкнув дверь ногой, Сирус заходит в комнату. Первое, что ему бросается в глаза, это Лаура с несчастным видом сидящая на полу, в обнимку с подушкой. Заметив, кто вошел, Лаура вскакивает и, поняв, что так и не положила на постель подушку, быстро прячет ее себе за спину.
— Я смотрю подушка тебе понравилась, если ты с ней никак расстаться не можешь — обратился к Лауре Сирус. — Хорошо выспалась?
— Очень хорошо. Спасибо Хозяин.
— Вот и хорошо. Оставь подушку в покое и забери у меня продукты. Не бросать же мне их на пол.
— Конечно Хозяин — с этими словами Лаура подошла к Сирусу и, забрав у него свертки с едой, остановилась рядом.
— Да не держи ты их. Они же тяжелые! Брось их на стол.
— Как прикажите, Хозяин — Лаура укладывает свертки на стол, а потом вновь обращается к Сирусу. — Хозяин, простите глупую рабыню, которая сразу не догадалась забрать у Хозяина покупки. Просто Лаура никогда не прислуживала в доме, а всем прочим рабыням запрещается касаться еды хозяина без приказа. Рабыня надеется, что она...
— Не бери в голову, это все мелочи. Займись продуктами, а я тем временем поищу что можно использовать вместо столовых приборов. А то все что было, благополучно меня покинуло, пока никого дома не было — Сирус вытаскивает из-за голенища сапога старый кинжал. Его первое оружие на этом острове, давным-давно позаимствованный в Имперской канцелярии. — Так, нож есть. Теперь поищем что-то вместо ложек. — Сирус оглядывается вокруг в поисках подходящих предметов, одновременно направляясь к столу.
Все ниже изложенное пронеслось в голове Сируса практически мгновенно. Точнее, за тот промежуток времени, что потребовался ему, чтобы сделать два последних шага по направлению к столу.
Что-то не так. С моим столом, что-то абсолютно не так. Точно! Где все мои бумаги? Я прекрасно помню, что у меня на столе валялась огромная куча всяких бумаг с записями по алхимии. Точно помню, что вот на этом углу стола должна валяться куча бумаг, в которой я пытался подобрать сочетание ингредиентов для увеличения времени действия зелья левитации. Помню как клал их сюда, да еще и, для верности, прижал бутылкой. Кстати, а где бутылка? Да, а где, черт побери, вообще все бутылки? У меня под столом валялась куча пустых бутылок из-под вина. Я, как раз, месяца полтора назад притащил их из таверны и свалил там, надеясь в будущем использовать как тару для алхимических составов. Может, я их куда переложил и забыл об этом? Может быть, тоже пихнул под кровать? Странная, конечно, идея хранить стекло и железо в одном месте, но кто знает.
Сирус переводит взгляд от стола к кровати. А это как понимать? Куда подевалась вся та куча хлама, что там хранилась? Неужели у какого-то особенно тупого вора хватило ума украсть все эти артефакты? Их же не продашь! Это я точно знаю, сам не раз пробовал! Хотя... Постой, а где все ингредиенты? Этот-то хлам кому понадобился? У меня хранилась целая куча всякой алхимической дряни. Там точно было немного сушеного мяса, перья скального наездника и целая куча разных грибов. А поскольку все это безобразно воняло, то я свалил все это дело в дальнем углу. Сейчас же и там пусто. Только стоит боевой посох, к которому зачем-то привязали кучу веток. Ничего не понимаю!
Сирус оглядывает всю остальную комнату. А это что такое? Откуда все это взяло... Постой, это же тот хлам что раньше валялся у меня под кроватью! Что он тут делает? Да и странно как-то выглядит. Необычно новым, что-ли. Как все это могло произойти всего за пол дня, что меня не было дома? Кому все это могло понадобиться? Или это очередная проделка Хул? С нее станется, а потом еще... Хотя я упустил еще одну вероятность. Как правило, самое простое объяснение и является самым правильным. Дело в Лауре. Вернее в том что она именно она а не он. Даже Хул, в те моменты, что пряталась в моем доме, не раз пыталась навести у меня, как она выражается, порядок. А тут Лаура осталось одна на пол дня. Ей, наверняка, стало скучно. И вот результат.
Сирус переводит взгляд на окно. Точно. Этого можно было ожидать. Шторы. Вернее мой старый плащ. Ладно, его все равно, давным-давно пора было менять. Но извести его на шторы? И чего такого женский пол находит в этих шторах? Нда Сирус, привыкай, закончилось то время когда ты точно знал что и где лежит и наступило время порядка, когда и в жизнь не догадаешься где и что валяется, поскольку понять женскую логику... это из раздела чуда.
Закончив рассматривать преображенную комнату, Сирус вновь обращает внимание на Лауру, которая пытается разворачивать свертки с едой одной рукой, так как в другой она все еще держит подушку, пытаясь скрыть ее за спиной. Положив на стол старый кинжал, работающий по совместительству кухонным ножом, Сирус отбирает у Лауры свертки и принимается сам доставать из них еду.
— Положи ты, наконец, эту подушку, — сказал он Лауре — и посмотри в одной из тех корзин, не осталось ли там пары бутылок вина. (От автора. Для тех, кто решил, что Сирус законченный алкоголик, то спешу Вас разочаровать. События происходят в раннем средневековье. В те годы воду пили только абсолютно нищие, так-как это был наивернейший способ подхватить дизентерию. А в те годы от нее умирали. Те же пара процентов спирта, что содержатся в разбавленном вине, как раз и обеспечивают необходимую дезинфекцию.)
— Хозяин, в корзинах больше нет вина. Лаура уже посмотрела, когда убиралась.
— Ну что же нет так нет. Попробуем обойтись подручными средствами. — Сирус ставит на стол кувшин с водой, а затем, сняв со стены серебряный короткий меч, помещает его в кувшин. — Должно помочь. Это конечно не вино, но пить уже можно.
— Хозяин, Вы и, правда, верите, что этот меч способен победить демонов живущих в воде? — С удивлением глядя на меч в кувшине, спросила Лаура.
— В какой-то мере. Правда, важен не сам меч, а материал из которого он сделан. Раньше для этого у меня был серебреный кувшин, но после того как Вейн на него по рассеянности сел, приходится использовать подручные методы.
— Спасибо за объяснение, Хозяин. Может рабыня спросить, понравилось ли Хозяину, как она убралась в доме?
— Конечно, понравилось. Тут никогда раньше не было так чисто. Во всяком случае, в то время, что я тут живу. Да и предыдущий жилец, чистотой не увлекался.
— Рабыня рада, что она смогла угодить Хозяину.
— Да, а где бумаги, что лежали на столе? — спросил Сирус.
— Бумаги? Бумаги Лаура сложила стопкой вон там — Лаура показывает на ближайшую полку. — Лаура, по началу, думала, что они испорченные, так как были все исписанные, но Хул ее разубедила.
— Хул права. Эти бумаги мне очень нужны.
Что не говори, но от Хул и польза бывает, а не только вред, как уверяют некоторые несознательные торговцы, кузнецы и зачарователи. Только вот свалить все бумаги в одну кучу! Да еще, судя по внешнему виду, разложив по размеру. Мне теперь неделю только разбираться какая бумага к чему относится и за какой идет. Ладно, чего уж, разберусь, раз так получилось.
— Тогда рабыня поступила правильно — Лаура выглядит вполне довольной реакцией Сируса на уборку. — У Хозяина будут какие-нибудь распоряжения?
— Будут — согласился Сирус. — Заканчивай с разговорами и давай есть.
— Рабыне нужно прислуживать за столом, или у Хозяина этим занимается кто-то другой?
— Верно, кто-то другой. Обычно это я сам. Так что садись за стол и будем есть, а не то я могу и от голода умереть.
— Но рабыне не положено... — начала было Лаура.
— Возражения не принимаются — прервал ее Сирус, а затем поставил к столу второй стул. — У тебя есть приказ, вот и выполняй его, пока мы оба не умерли с голода.
Спустя полчаса.
Сытый и довольный Сирус удобно развалился на стуле.
— Ну что же, — сказал он Лауре — этот день заканчивается. Похоже, он прошел не напрасно. Завтра с утра схожу, поохочусь на скальных наездников. Это даст нам достаточное количество денег на осень, а если повезет, то и на часть зимы. А там еще что придумаем. Так, что у нас будет достаточно времени на твое задание.
