Да, прикольная тюрьма. Как вся эта система работает и лишает архимага силы, разберемся потом. Сейчас важнее, что колдун нам расскажет. Однако допрос не спешил начинаться. Неужели кого-то еще ждали? Я не ошибся. Буквально через миг в камеру вошел еще один высший вампир. Его представил Ритфар:
— Рад, Шерс знакомьтесь это наш главный специалист по допросам лиц магического профиля. Ветвь его семьи веками специализировалась на ментальной магии и достигла в этой области немалых успехов. Честно говоря, в этой области знаний они переплюнули даже лордов. Ларос приступай, мы должны узнать все, что содержится в памяти этого мага и касается нас.
— Слушаюсь повелитель!
Ларос, на мой взгляд, был самым обычным высшим вампиром, в ауре тоже ничего особенного, единственное, на что я обратил внимание — это острый пронзительный взгляд серебристо-багровых глаз. Ларос подошел к заключенному в камень архимагу:
— Смотри мне в глаза, жалкая тварь! — прошипел вампир.
Архимаг дернулся и попытался спрятать взгляд.
А, сопротивляется! Волю мага такого уровня очень не просто сломить, пусть даже и лишив его любой возможности к колдовству и собственного тела. Сознание архимага крепко. Боль развязала ему язык, и он сболтнул кое-что лишнее, однако основную информацию, пытками, похоже, из него не вытянуть. Тут необходимо действовать тонко, очень тонко, буквально пройти по волоску к потаенным знаниям архимага. Ларос, несомненно, и будет этим волоскоходцем.
Вампир не стал играть с архимагом в принципы демократии и права и всякие там презумпции невиновности, он просто схватил голову заключенного, сжал ее в своих не маленьких когтях и заставил посмотреть себе в глаза. Дальше я почувствовал мощнейший ментальный удар. По силе он не устал атакам охотника межмировой реальности, с которым мне довелось немало потренироваться. По инерции я перешел на иное восприятие реальности, на уровень сознания. Ого, очень интересно.
Сознание заключенного в камень архимага, предстало передо мной в виде блеклого комка размером с футбольный мячик. Его окружал, ну пусть будет нимб землистого цвета. По моим преставлениям это было проявление на ином уровне бытия заклинания превращения в камень. Однако если с телом мага оно справилось и лишило его магических возможностей, то сознание смогло только блокировать. Таким образом, и ментально архимаг не мог атаковать, а вот защитить свой разум ему вполне было по силам, в том числе и от, боли. Похоже, Карелю в тот раз повезло дважды: первый раз, когда он спасся после дерзкой атаки, а второй — во время допроса мага. Видимо давно не испытываемая боль испугала его и он проговорился. Теперь же архимаг на этом не проколется.
Ларос в мире сознания выглядел в виде приличных размеров амебы серебристого цвета, окруженной красноватой оболочкой-щитом. Приблизившись к сознанию мага, вампир выпустил несколько отростков из собственного разума и втянул туда то, что было архимагом. Я усмехнулся, наверное, можно ли усмехнуться на сознательном уровне мне было неизвестно. Я бы на месте мага, может быть и смог бы победить вампира. Опыт, как выбираться из чужого разума, будучи полностью поглощенным, у меня был. Далее я ожидал, что вампир примется за взлом чужого разума, но этого не произошло. Ларос начал в буквальном смысле переваривать сознание архимага, как настоящая амеба, постепенно растворяя последнее в своем разуме. Хм, очень интересный способ поглощения чужого сознания, однако мой лучше и быстрее. Теперь оставалось только ждать. Думаю не долго, понятие времени на уровне сознания относительно.
И снова я угадал. Буквально через миг, после возвращения себе привычного восприятия мира, Ларос отпустил голову мага, вернее бывшего мага, я бы сказал даже бывшего человека. То, что осталось от архимага и растением не назовешь. Голова безвольно повисла, стеклянный взгляд смотрит в одну точку, из уголков рта течет слюна. Вот такая радужная картина. Однако вампиры были по-своему, ну, наверное, гуманны. После того, как Ларос закончил свои манипуляции, Ритфар едва пошевелил рукой и голова архимага окаменела подобно остальному телу. Я думаю это было правильное решение, даже враг заслуживает нормального посмертия. Ларос поглотил только разум мага, душа же осталась свободной. Теперь она безпрепяственно может отправиться в мертвые миры. Как уже говорил, я поступал более практично, поглощая своего противника полностью, вместе с душой. Гарун тому ярчайший пример...
— Я закончил, повелитель. Разум этого смертного теперь принадлежит мне.
— Отличная работа Ларос. Рассказывай!
Хм, лаконично.
— Слушаюсь, повелитель.
Недавно этот архимаг получил прямой приказ от лорда Валадара Шарка, как можно быстрее расширить зону болот, подконтрольную армиям лордов, примерно на шесть тысячи вертов в глубину. В приказе открыто звучало: "любой ценой, не считаясь с усталостью и потерями...". А буквально пару дней назад пришло послание удвоить усилия. Архимагам, совершенно секретно, была также сообщена причина таких поспешных действий. Оказывается лордам при помощи оставшихся в живых отверженных, будь они прокляты, удалось сотворить комплекс артефактов, блокирующих антимагию болот. Чтобы осуществить эту идею необходимо разместить порядка двадцати артефактов по периметру болот на определенном расстоянии. Тогда внутри получившегося кольца удастся погасить враждебную людям антимагию. К тому же архимаг был уверен, что эти артефакты могут использоваться и для атаки.
Повелитель эта вся информация, касающаяся непосредственно нас. В остальном, ничего особенно важного нет.
— Спасибо, Ларос, можешь быть свободен.
— Мой повелитель! — Вампир поклонился, после чего покинул камеру для особенных заключенных.
— Я думаю, нам следует вернуться в тронный зал и обсудить полученную только что информацию, — сказал Ритфар.
Возражений не последовало. Обратный путь до тронного зала был абсолютно аналогичен пути сюда. Как только мы покинули зону блокирования транспортной магии, так сразу же телепортировались. Едва мы расселись по местам, вампир, которого я еще не знал, разразился грубой тирадой:
— Проклятые отверженные, твари, мало того, что научили шавок лордов блокировать силу болот, так теперь еще помогли в создании артефактов, с помощью которых можно нейтрализовать огромную площадь антимагии за один момент. Твари!..
— Угомонись, Лиат.
— Владыка Ритфар, как здесь угомонишься. И года не прошло, а люди уже прошли почти шесть тысяч вертов в глубь нашей территории. По полученной сегодня информации им нужно зачисть еще столько же, при этом круг то суживается, значит и времени потребуется меньше. Лишившись защиты болот, мы не устоим против сил людей.
— Лиат, ты еще молод, не кипятись. Все что ты сказал сейчас, мы все прекрасно понимаем. Однако не следует понапрасну сотрясать воздух, проведение не любит пустых слов, поверь мне, я прожил на много больше вас всех. — Ритфар жестко взял бразды ведения совета в свои руки.
Действительно, сейчас необходим только холодный расчет. Если вспомнить Великую Отечественную Войну там, на Земле, в которой нам с дядей довелось поучаствовать, у русского народа шансов остановить немцев, не то, что победить, тоже практически не было. Однако остановили, развернули и погнали супостатов до самого их родимого Берлина. Войну выиграл народ, воистину великий народ. Пока генералы рассуждали, что да как, как то, как се, приказы идиотские придумывали, народ взял и выиграл войну, не рассуждая, просто взял и выиграл. Дед правильно делал, давя панику в зародыше. Обстановка мягко говоря была катастрофической. У вампиров просто не было сил для атаки армии людей. К тому же где хранятся артефакты, пленный не знал, и никто кроме лордов, наверняка не знает. В итоге получалась картина Репина: "Приплыли". Я мог бы помочь, но при этом стопроцентно раскрыл бы себя. Мною сразу же занялись бы боги, а лорды теперь уже без всяких помех прикончили бы вампиров.
Пока я мысленно рассуждал, Ритфар привел совет в порядок и сейчас шли дебаты, что же можно сделать. Но, похоже, процесс заходит в тупик. Вампиры были не дураки и понимали — они могут только отсрочить неизбежное. В разговоре не участвовали только я, задумавшись, и дядя. Когда шумиха несколько улеглась, он и взял слово.
— Отец, сестры, родичи, все мы понимаем, что собственными силами в состоянии лишь задержать врага, не более. У нас есть козырь — Рад, обладающий огромной силой маг, не уступающий богам, но его использовать мы тоже не может. Ибо его сразу узнают. Могуществу Повелителей стихий он пока противостоять не в состоянии и будет уничтожен. Для нас в этом случае конец тоже будет один.
— Что же ты предлагаешь, сын?
— А то, что для начала необходимо придумать, как закрыть сущность Рада от магов и богов. Мы с ним еще на Земле задумали идею о бастарде кого-нибудь из лордов, который рвется к власти, которого ведет пробудившаяся древняя кровь лордов.
— Кажется, я понимаю, к чему ты ведешь!.. — улыбнулась Криса.
Шерс кивнул и продолжил:
— Если мы находим решение, то Рад сможет напасть на одно из государств окружающее топь извне. Денег у нас много, их вполне хватит на наем приличного войска наемников и магов, пускай их и мало по всему Литуану, но и этого пока будет достаточно. Ведь самым верным для бастарда будет не штурм городов какого-либо государства, а скажем прорыв к болотам на помощь вампирам, которые в благодарность поддержат его, помогут воинами, магией, деньгами. Как идея, а?
Все ошеломленно задумались. Дядя молодец. Кстати, я пришел к тому же решению и выводам. Первым, как и ожидалось, ответил Ритфар:
— Что ж сын, мне твоя идея нравится. Я не вижу другого выхода, кроме помощи извне. Необходимо разорвать охватывающее нас кольцо, тогда задумка лордов не удастся. А потом я лично пойду с бастардом захватывать ближайший трон.
— Приятно видеть, что твой брат не полный дурак. — Естественно это были слова Литы. — Я согласна с предложением Шерса и мнением отца.
Я посмотрел на Крису, по идее, сейчас было ее время говорить. Однако тете лишь подмигнула мне и нечего не сказала. После Литы стали высказывать свое мнение остальные члены совета согласно старшинству. Само собой все соглашалась с предложенным Шерсом планом, внося в него, надо сказать, дельные предложения. Я еще раз убедился в недюжинной гибкости и мудрости вампиром, они не закостенели в бездне прожитых веков, их ум оставался таким же ясным и трудоспособным. Наконец, когда все высказались, встала Криса. Она еще раз мне подмигнула, на этот раз смущенно, и сказала одну короткую фразу:
— Я со всем полностью согласна.
Интересное кино получается! Выходит Криса в совете самая младшая. И пусть она дочь владыки вампиров, но... Ух, тетя, теперь я и с тобой рассчитаюсь за твои подколки и смешки. Видимо Криса кое-что прочла на моем лице и сделала умилительно обиженную мордочку. Теперь уже я кивнул, обещая тетушке сладкую месть. Тут ко мне обратился Ритфар:
— Рад, мы свое слово сказали, теперь решение за тобой.
Я встал и обвел всех присутствующих взглядом, ненадолго задержав его на всех членах моей новой семьи, и только потом ответил:
— Мне в голову ничего кроме предложенного решения не приходит. За мою сотню лет, пускай это и ничто перед бездной прожитых вами веков, я достаточно повоевал, а еще больше учился военному искусству. Из окружения вырваться всегда очень сложно, когда же за кольцом врага у тебя нет не одного однополчанина или союзника — практически невозможно. Эта истина доказана и не требует дополнительного подтверждения. Помещать лордам мы можем только извне. Большую группу наших войск можно перебросить за болота, мне вполне по силам создать необходимый портал, здесь никто не заметит магии такой силы. Но что это нам даст? Да возможно захватим часть строящихся вокруг укреплений, да будем их удерживать, но сколько? День, два, три? На большее сил у нас не хватит, в полосе укреплений антимагия не действует, это наш главный козырь, без него превосходящие нас по численности маги людей быстро расправятся с дерзкими. А потом силы лордов не спеша, пройдут необходимые им шесть тысяч вертов, мы будем обескровлены, и сопротивляться активно не сможем. И все, конец фильма. Поэтому действовать надо так...
Все имеющее у нас сейчас основные силы направить на партизанскую войну. Что это такое объясню позже. Если вкратце, то наши действия должны быть похожи на операцию, проведенную разведчиками под руководством Кареля. Это отвлечет и задержит противника. Так как они спешат, то, скорее всего лорды организуют карательные вылазки, чтобы сковать наши силы. Ими должны заняться резервы, где их взять не знаю, но вы должны найти. Охрана тоже будет усилена, но на своей земле это не должно вам помещать. Моя задача тем временем будет — найти способ закрыть свою ауру и силу, и организация армии бастарда. По этому поводу у меня как раз имеется несколько вопросов. Про Литуан я знаю очень много со слов дяди, но это в основном касается общих вопросов, ну там география, история, больше же в основном о личном. После посещения библиотеки замка мне открылось огромное количество знаний, однако они тоже в основном касаются прошлого или крайне специфичны. Кстати, информации, как мне перестроить ауру и энергетику своего организма, там нет.
— Рад, ты что, за несколько дней прочитал все книги в библиотеке? Это невозможно! — Как приятно видеть удивленное лицо Литы, да еще второй раз, прям бальзам на мою израненную душу.
— Ну, можно сказать и так. — Я сделал хитрое лицо. Естественно дядя заинтересовался этим моим можно сказать.
— Ах ты, разгильдяй, нашел способ быстро усваивать информацию из книг, а ничего дяде не рассказал? Быстро колись!
Я для вида повыделывался, но все же рассказал свой способ быстрого чтения.
— Хитро, хитро. Боюсь сын, для нас этот способ не подходит, стихия Воздуха нам не подвластна. — Похоже, Ритфар был очень доволен успехами внука.
— Ничего, я земную науку тоже знаю на ять, компьютерную технику в том числе. Рад нашел интересный способ, используя эту модель, я подберу ключик и для нас.
— Дядь, дед, об этом потом. Сейчас я бы хотел, чтобы вы мне кое в чем помогли.
— Спрашивай, внук!
— Хорошо. Для начала меня интересует вопрос с наемниками. Насколько я теперь знаю, лорды знают о каждом жителе соей страны и строго следят за соблюдением границ. Достигая определенного возраста, определенная часть мужчин забирается в войска. Всех, кто хотя бы имеет искру магического таланта отправляют в Орден. Так?
— В общем и целом да, — ответил Ритфар.
— Откуда тогда берутся наемники?
— Рад, ты действительно довольно правильно обрисовал картину жизни простых жителей Литуана, но не совсем. Путешествовать и переходить из страну в страну не запрещается, если ты не из особого контингента. Например, действующему воину или чиновнику без разрешения лорда это сделать нельзя. Простой же крестьянин может осуществить это практически спокойно. Что касается наемников, то их действительно мало на Литуане, однако они очень уважаемые воины. Каждый наемник самоучка. Кого-то учат ветераны, кого-то родня, кто-то сам постигает воинскую науку по книгам или еще как. Достигнув определенного уровня мастерства можно сдать экзамен на наемника. Сделать это очень просто. Нужно найти другого наемника и сразиться с ним. Если тебя сочтут достойным, то сообщат тайный код и места встреч вольных воинов. Так человек и становится наемником. Лорды почему-то не трогают эту касту бойцов, может быть просто из-за того, что они не представляют реальной силы и караваны купцов тоже должен кто-то охранять. Наемники же никогда особенно не лезли в войны повелителей Литуана.
