В ловушке сна

Они жили своими видениями. И одни из немногих в рас этом мире, маранты обладали даром бессмертия. Проживая долгие века и умирая, они раз за разом возрождались в других телах, пронося свой дар сквозь время. Только их души перерождались в других телах после смерти. Скорее всего именно поэтому души марант были столь ценны для лератов. Они давали им едва ли не запредельную силу, чем оказывались многим полезнее, своих ведений.

Вот такой вот веселенький расклад.

Ну я и влипла я, оказывается! И тот сон во сне, что я видела пару часов назад — это было видение? И, если это так, то что оно означало?!

Впрочем, мне на это абсолютно пофигу и откровенно по барабану. Нужную информацию я так и не сумела раздобыть — о загадочном персонаже, называемым нетривиальным именем Ловец Снов (обзову его пока так) не упоминалось нигде. Кроме нее, прочие описания мира мне были нужны так, для общего развития, не более.

Надолго здесь я все равно задерживаться не собиралась.

Подтянув колени к груди, я повторно запустила пальцы в волосы, удивившись краем сознания тому, что острые алмазные коготки не срезают волосы. Впрочем, сей факт мало меня волновал. Действительно, смысл трястись над маникюром и шевелюрой, если тот клыкастый тип может в любой момент заявиться снова? Повторения тех незабываемых ощущений не хочу, я как-то не согласна на роль вина средней крепости и длительной выдержки.

Что мне с этим лератом делать? Силы-то явно не равны.

С тихим вздохом повернув голову, покосилась на массивную дверь. На ней виднелась задвижка, и вряд ли еще одна располагалась с другой стороны. Замочной скважины нет, скорее всего дверца не заперта. По тихой сделать ноги из данного прелестного местечка мне конечно никто не мешает, но какой смысл? Я же в Темной Крепости. Вряд ли темноволосый лерат обитал здесь в одиночестве. Отсидеться пока здесь мне кажется самой подходящей идеей. По крайней мере пока я не узнаю еще хоть что-то.

М-да. Дамы и господа, кажется, я в полной заднице. Опять же, как ни крути.

Ладно, отставить сопли! Пока есть время, полистаю я еще парочку книг из соседнего шкафа. Может наконец-то что стоящее найду.

На глаза удачно попался особо толстый фолиант с приглянувшимся мне названием "Великие династии лератов".

Вот это хорошо, вот это вообще удачненько! Помнится, в прошлый раз кто-то там кого-то "его высочеством" величал. Вот и узнаем заодно, много ли тут водится еще не коронованных особ.

Что-то мне подсказывало — брюнет не так прост, как кажется. Об этом мире я не знаю ни черта, но спокойно могу утверждать, что рабынь, тем более принадлежащих к расе провидиц, орки какой-нибудь мелкой сошке дарить бы не стали. Твари еще те, об этом твердили практически все книги в стиле фентези, и не соглашаться с ними я не видела смысла. Разрушили же они Собор Времен? Ну вот. Значит, как минимум один грешок уже имеется. Но кого ж они так уважают, что такие вот подарочки преподносят?

Подарок в моем лице (практически моем) был с таким положением в корне не согласен. Рабыня, как же... Черта с два!

Встав с ковра, я все еще слегка шатаясь подошла ко второму книжному шкафу и протянула руку к интересующей меня книге, на какую-то долю секунды задев корешок соседнего фолианта. И только потом поняла, что делать этого не стоило.

Я получила такой разряд, какой бы был, задень я мокрыми руками оголенные провода. Тело скрутило невыносимой острой болью, жгучей волной разошедшейся по мышцам и венам, опаляя нервные окончания. Пальцы горели огнем, сердце же колотилось в груди, кажется, уже на пределе своих возможностей. Я даже не поняла, когда рухнула на пол возле письменного стола.

Вот это было действительно больно! В последний раз судорожно сжав руки в кулаки, я дернулась, чувствуя, как темнеет в глазах. Еще одно слабое, неосознанное движение и...

Я проснулась.

Сердце ударялось об ребра, по вискам стекал пот. Воздуха в легких явно не хватало, но боли не было. Пытаясь сфокусировать взгляд и очнуться от этого кошмара, я подскочила, но, не рассчитав, навернулась со всей дури с кровати на пол.

С моей кровати, которая стояла у меня дома!!!

Так блин... это все-таки был сон? Или нет?

Слишком ясные воспоминания тихо нашептывали о том, что второй вариант был более похож на правду...

Глава 3.

Упыри здесь кругом,

В каждом парке за углом

Ждёт тебя какой-нибудь уродец или гном!

М/ф "Кошмар перед Рождеством"

Карина

Мне стоило больших усилий заставить собственные руки прекратить трястись. В их список вошло: несколько чашек крепкого кофе, скуренная практически полностью пачка сигарет и заунывные стоны, издаваемые мной, сидящей на табуретке в углу своей небольшой кухни. Время уже давно подходило к вечеру, а я все еще безуспешно пыталась прийти в себя после привидевшегося кошмара.

В конце концов, мое сознание решило, что все произошедшее действительно было сонным бредом, вызванным ночным образом жизни. Ведь говорят же, что днем спать вредно!

С силой потерев виски кончиками пальцев с уже нормальными, вполне человеческими ногтями, поняла, что меня, кажется, начинает отпускать. И следующий час, проведенный за кружкой любимого зеленого чая, был уже потрачен на попытку решить: могло со мной такое произойти или же все-таки нет.

С одной стороны вырисовывались слишком четкие воспоминания и ощущения, испытанные во сне. Тем более боль, которую я не должна ощущать по всем законам жанра. Если бы и случилось что — я тут же должна была проснуться. По идее. К тому же, оказаться два раза в идентичных снах с одинаковыми персонажами, где события второго логично продолжают первый... такого же в природе просто не существует!

Но если глянуть с другого ракурса, то вырисовывается вполне обычная двухкомнатная квартира недалеко от центра города, милая сердцу обстановка, все прелести от использования бытовой техники, раздельный санузел и, что самое главное — собственное отражение в зеркале. Если бы не состояние, в котором я проснулась, можно было просто обругать дядюшку Морфея самыми 'добрыми' словами из словаря великого и могучего матерного русского языка. А потом спокойно позавтракать, и заняться делами насущными, такими, как уборка, например.

Весьма предсказуемо интернет никакой ожидаемой помощи не принес, оставив меня в глубоком разочаровании. Если верить сети, то Ловец Снов — это некий индейский талисман из веревок, сплетенных в круглую паутину, с различными камушками и перьями в качестве украшения. Ловец Душ — это фильм, но есть и книга, опять же из разряда женского фентези. Про обмен душ вообще ничего интересного не нашла, кроме одноименного заклинание в какой-то он-лайн игре. О лератах, марантах и загадочном Амирране мне не удалось раздобыть ни черта.

Про проникновения в другие миры... м-да, такого бреда я еще не слышала.

А вот про переселение душ оказалось до жути много информации, но, увы, ничего толкового я так для себя и не выбрала. Особенно так или иначе связанного со снами. Нет, о происходящем с людьми во время сна, обнаружилось немало странных фактов. Но среди них не было ничего, подходящего под мой случай.

В конце концов, мой мозг стал банально пухнуть от обильной и разнообразной информации. Выключив бесполезную железяку, которым оказался мой компьютер, я оттолкнулась руками о край стола и, отъехав на кресле на середину комнаты, откинулась на спинку, прикрыв глаза. Мне было о чем подумать.

Что мне делать? Я в делах потусторонних сил, как свинья в апельсинах. Ничего из этого не знаю, но и знать не хочу, и мне даже не интересно. По-хорошему забыть бы все и успокоиться...

Но что, если заснув сегодня ночью, я опять окажусь там? Ощущения были вполне материальными, знаете ли! А кому рассказать не поверят. Можно, конечно, сунуться к нашим магам, экстрасенсам, колдунам, или как они там еще себя называют, и попытаться не чувствовать себя полной дурой, но что-то мне не нравится сей вариант. И если еще утром я была готова бежать к ведунам со скоростью света, то теперь, немного подумав, резко охладела.

Чувства несколько притупились, да и послевкусие того сна уже растворилось в приличном количестве выпитого бодрящего напитка. Если честно, я уже не столь яро верила в произошедшее прошлым утром.

К тому же, как известно, практически все так называемые современные маги — на редкость умные мошенники. Обдерут как липку, дав в обмен какой-нибудь "святой" водички, наверняка набранной в старую пластиковую бутылку из-под ближайшего крана. Да еще и будут фанатично утверждать, что она залечит мою карму, которая ну вот вся находится в дырках из-за тяжелейшего проклятья какой-нибудь старой ведьмы.

Ага, тети Клавы, например.

Нет, так не пойдет. Решено! Если сегодня я опять окажусь в том сне (или все-таки в другом мире?), тогда уже буду что-нибудь думать. Тем более что я, как ни странно, ощущала себя сейчас вполне выспавшейся и отдохнувшей, что никак не вязалось с долгосрочным пребыванием в другом мире.

В том, что это было правдой, мне уже не верилось от слова совсем.

Звонок мобильного телефона отвлек от размышлений на тему, никак не желающую выветриваться из моей головы. Просьба одной из девчонок из клуба подменить ее на сегодняшнюю ночь пришлась как нельзя кстати, тем более, что обязанности у нее были немного другие. Алена у нас больше по части танцев, чем таскания пустых и полных стаканов. Она заводила толпу молодежи в нашем развлекательном заведении, и ей разрешалось пить, так что я с радостью согласилась выйти на работу вместо нее.

Мне просто необходимо было отвлечься...

Оглушающий рев колонок... Слабый алкоголь, отдающийся теплом в желудке и поднимающий настроение... Низкие частоты популярной музыки, отзывающиеся глухими ударами сердца в груди... Приветственные вопли толпы... Ощущение эйфории и полной раскованности... Соблазнительные движения собственного тела... Адреналин, растекающийся по венам... Комплименты, повышающие самооценку...

Это клуб, это ночь, это мой стихия.

Это мой мир...

Домой, уже под утро, меня приволок Руслан, дежуривший сегодня в нашем клубе. Я почти не стояла на ногах: сказался и выпитый алкоголь, и работа вторую ночь подряд, и беспрерывные танцы на высоких каблуках. Так что не удивительно, что собственные конечности меня не слушались.

Открыв дверь своими ключами, мой верный охранник и защитник, спасавший меня сегодня уже несколько раз от приставания особо выпивших, а потому и чрезмерно любвеобильных клиентов, оттащил меня в спальню, заставив-таки скинуть обувь и куртку в коридоре. Посетовав на то, что остался сегодня без завтрака и, пробурчав еще раз что-то непонятное на тему моего странного поведения, парень торжественно вручил мне в руки найденную в ванной футболку и, пожелав спокойной ночи, ушел отсыпаться перед следующей рабочей сменой.

Кое-как смыв макияж, и переодевшись, я без сил завалилась на кровать.

Как бы я не пыталась бежать, все равно я всю ночь возвращалась к мыслям о том мире. И пускай они казались сейчас абсолютно бредовыми и были в моем понимании всего лишь сном, слишком яркие чувства, пережитые мной, так никуда и не делись. И я очень надеялась, что подобное не повторится.

Наверное, именно поэтому я перестаралась с алкоголем, лелея в душе надежду спать сегодня без задних ног и всяких сомнительных сновидений. Заснула я действительно быстро, легко справившись с хмельным головокружением, но в остальном...

Наи-и-и-ивная!..

Аделион ран Дэйл

С удобством расположившись в кресле, мужчина закинул ноги на один подлокотник и, выставив локоть на другой, медленно постукивал пальцами по гладкой столешнице стоящего перед ним стола из мореного дуба. Лион находился в весьма интересном состоянии — эйфория после выпитых у маранты чувств до сих пор еще не прошла, заставляя его то и дело возвращаться к мыслям о своей новой рабыне. Девушка оказалась странной.

И дело уже не касалась ее души, нет. По крайней мере, не только ее.

Когда Лион вернулся в спальню, первым, что он увидел, было распростертое на полу тело маленькой маранты. Провидица находилась без сознания — ее, судя по всему, хорошо приложило охранное заклинание, наложенное на некоторые из книг, стоящих на полках в шкафу. Несмотря на данный факт, девушка оказалась невредима. Если можно так сказать. Судя по всему, провидица пребывала в состоянии искусственного сна, в которое маранты умели вводить себя самостоятельно, снижая все физические показатели до минимума. И находиться в этой своеобразной коме они могли годами...

Но лерату что-то подсказывало, что очнется маленькая маранта гораздо быстрее, чем он думает.

Он полагал, что выпил ее душу до конца, но ошибался. Ошибся он и второй раз, предположив, что провидица окажется довольно слабой, когда очнется. Раз уж каким-то необъяснимым образом смогла не только выжить, но и восстановить свою душу.

Однако она пришла в себя удивительно быстро и, более того, ее душа, судя по остаткам витавших в комнате эмоций, была вновь такой же, как и раньше. Кроме того, едва придя в сознание, девчонка сразу же для чего-то полезла к его книгам! Она должна была знать, что старинные фолианты, написанные на древних языках, всегда тщательно охраняются своими владельцами и не даются так просто в руки кому бы то ни было.

Для чего они ей понадобились?

Закинув руки за голову, лерат начал лениво разглядывать потолок. Маленькая маранта оказалась весьма странной и, к тому же, мягко говоря, необычной. Что-то было с ней не так...

— Лион, ты звал? — дверь его кабинета неслышно отворилась, и внутрь помещения скользнул высокий, несколько худощавый лерат. Смерив его скучающим взглядом, Аделион кивнул и вновь устремил взгляд в потолок.

Попавшие пару лет назад в плен к демонам провидицы так себя не вели. Но эта девушка, пока он к ней не прикоснулся, кажется, даже не подозревала о том, что ей грозит. Название самого надежного убежища, где испокон веков маранты обучали своих потомков по достижению ими двадцатилетия, его рабыне ни о чем не говорило. Кажется, она просто не знала, что такое Собор Времен, как и не слышала никогда о Темной Крепости лератов... А когда услышала, решила воспользоваться случаем и разузнать обо всем из книг?

Звучало логично. Но как такое возможно?

Едва заметно кивнув своим мыслям, Лион мельком взглянул в сторону пришедшего. Молодой лерат, видя состояние своего друга, ничего не сказал, лишь спокойно расположился на кушетке, соящей посреди кабинета, на толстом серебристо-черном ковре, не так уж далеко от рабочего стола. Неслышно вырастив прямо из ладони ледяной кинжал, его подчиненный сидел, все еще сохраняя тишину, невозмутимо поигрывая оружием, медленно вращая его между длинных пальцев. Заметив, что на него обратили внимание, повелитель льда усмехнулся:

— Ну, что скажешь?

— А что, надо? — иронично вскинув брови, Лион снова откинул голову, рассматривая фрески над головой. Он собирался поделиться терзающими его мыслями, зная, что в любом случае получит стоящий совет. Но делать пока этого не собирался.