— Ну и зачем было тащить меня сюда? — сев в машину и привычно начав отряхивать снег с ботинок, поняла, что снег на меня не налип. И следов вокруг машины как не было, так и нет.
— Я уже говорил. Мне скучно одному, — Чёрт тоже забрался в салон, и сразу завёл двигатель. Машина взрыкнула и завибрировала.
— И поэтому ты за всю дорогу не сказал мне и десятка слов?
Парень пожал плечами.
— Давай, вези меня домой! — Потребовала я, пристёгиваясь. — Я свой долг выполнила с процентами!
— Ещё в одно место быстренько заедем, — накинув ремень, сообщил новости Руслан, и нажал на газ.
Обратно по просёлку мы ехали куда быстрее, словно Чёрт опаздывал.
— А ещё быстрее можешь? — язвительно уточнила я, когда выбрались на шоссе. Нисан рычал мотором и выдавал совершенно бешеную скорость, деревья, фонари и отбойник так и мелькали за окнами. Сердце внутри замирало, а я мысленно готовилась помирать.
А как блондин обгонял попутный транспорт! Слов нет. Я материлась, невзирая на его спокойные замечания, мол, девушке это не идёт.
— Могу, — повернув голову в мою сторону, улыбнулся он. — А вот машина может не выдержать.
— На дорогу смотри! — не выдержала не машина, а я. — И, слава богу, что не выдержит. Я ещё жить хочу!
— Ты мне не доверяешь? — не последовав моему совету, спросил Чёрт. Ещё и голову на бок склонил, как любопытный щенок.
— Чёрта с два! — Я насмерть вцепилась в ручку на двери. — Руслан смотри на дорогу!
Блондин нахмурился и отвернулся. Да, я помню, что он не любит, когда его так называют, но сработало же!
На широком перекрестке мы свернули на узкую двухполоску. Транспорт теперь шёл с завидной регулярностью в обе стороны, и блондину пришлось сбавить скорость. Я выдохнула с облегчением, и с огромным трудом отцепилась от ручки.
— Дьявол! — выругался Чертанов, когда не смог обогнать идущую впереди фуру.
— Куда ты так спешишь? — спросила я. — Жить надоело? Вот мне нет.
— Если не успею, придётся ждать ещё месяц, — снизошёл до объяснений парень.
— А, ну это в корне меняет дело, — фыркнула я. — Тогда гони!
— Да, — согласился Чёрт, и нажал на газ, пойдя на обгон.
— Эй! Я же не в серьез! — только и успела я пискнуть, вновь хватаясь за ручку на двери, и тут же завопила дурниной: — Твою мать! Чёрт! А-а-а-а-а-а!..
Каким чудом мы проскочили мимо несущегося нам в лоб КАМАЗА, я не знаю. Меня ещё несколько минут трясло, а в ушах звучал вой клаксонов большегрузов.
— Заканчивай молиться, — усмехнулся парень, наконец, заметив моё состояние. — Я отличный водитель.
— Ты ДЕБИЛ! — просветила я его. — Больной чокнутый водятел! Ты нас чуть не угробил!
Блондин вновь повернул голову и смерил меня надменным взглядом.
— Если бы я хотел убить — я бы убил.
Знаете, я ему поверила. Было что-то такое в ультрамариновых глазах. Что-то злое и страшное.
Когда мне страшно, я отвечаю агрессией. Вот и в этот раз реакция не заставила себя жать.
— А не пойти бы тебе на...
После моей размеренной и спокойной жизни, где самым страшным происшествием может стать пустой пакет молока в шесть часов утра, когда отец хочет заварить себе кофе, такой экстримчик это... чересчур. Ладно, быстрая езда по пересечённой местности, встречи в лесу с ненормальными ролевиками — это ещё вписывается хоть в какие-то рамки, но гробиться раньше времени из-за этого придурка, я не собираюсь!
— На ругайся, — в который раз повторил Чертанов.
— Знаешь, куда ты можешь засунуть свои правила? Останови машину! Я выйду! — громко потребовала я и сама же скривилась от громкости и истеричности голоса. Вот так его и срывают, а голос у меня единственная отрада в этой жизни. Да и истеричкой я никогда не была.
— Прости, придётся потерпеть. Я спешу. — Ответил Мистер Само Спокойствие и вновь нажал на газ, идя на обгон.
Машина на реактивном топливе, что ли? Стрелка на спидометре проползла отметку сто шестьдесят... И я в ужасе действительно начала молиться. Всем подряд, кого смогла вспомнить. На скользкой зимней дороге, местами вовсе нечищеной, без освещения и отбойника, такая скорость — смерть всему живому. Стоит Чёрту не справиться... Даже думать не хочется!
И ладно если врежемся! Может ремень и подушка безопасности спасут! Но не ездят внедорожники с такой скоростью! Ну, сто двадцать, ну максимум сто тридцать, дальше и на ровной дороге огромную дуру на колёсах начинает болтать как коктейль в шейкере. Повезёт, если не перевернёмся!
— Обычный дизель, — пожал плечами Чёрт, более не отвлекаясь от дороги. Кажется, вопрос я задала вслух. Захотелось вмазать по этой уверенной роже, но по вполне объективным причинам, этого делать я не стала. У Чертанова руль! Тронешь так неосторожно кулаком в ухо, а потом твои бренные останки будут собирать по всей округе или отдирать от бампера какой-нибудь фуры.
Но пусть только остановится...
— Не бойся. Пока ты рядом со мной, ничего не случится. Недолго осталось, — опять, словно прочитав мои мысли, успокоил он.
Угу, недолго... только страшно становится от подобной истины — нам с такой скоростью, на такой дороге и с таким водителем действительно осталось недолго.
Нет! В жизни у нас не будет машины! Даже если отцу взбредёт в голову прикупить себе четырёхколёсного железного друга, я упрусь рогом и маму перетащу на свою сторону.
— Если раньше не развалимся... — оптимистично буркнула я себе под нос, обдумывая слова парня: почему он сказал "пока ты рядом"? Обычно пафосная фраза звучит: "Дорогая, с тобой ничего не случится, пока я рядом!".
— Не развалимся! — обнадёжил блондин и, кажется, ещё прибавил газу. Повторно смотреть на спидометр я не решилась, и без этого стресса чувствую себя начинающей психичкой. А Чёрт ещё и мобильник достал и почти всю оставшуюся дорогу с кем-то говорил на непонятном языке. То ли армянском, то ли грузинском. Закончив разговор, быстро набрал сообщение, отправил и свернул на очередной просёлок. Хорошо почищенный и освещенный фонарями. Перед съездом стоял какой-то указатель, но я не успела его рассмотреть
— Почти приехали, — порадовал он меня, убирая телефон.
Через сто метров дорогу перегородил КПП с внушительными воротами и противотаранным устройством, как на переездах через железную дорогу. Только здесь всё было дорого-богато и стояли серьезные мальчики в чёрной полувоенной форме и с более чем настоящими автоматами.
Вот теперь можно было поверить, что Чёрт едет по делам своего крутого отца.
На КПП нас тормознули. Блондин опустил стекло, по-дружески перекинулся парой фраз с охраной, предъявил им какую-то бляшку, что висела у него на шее под одеждой и нас пропустили. Про меня он просто сказал "со мной".
— Круто тут у вас, — прокомментировала я, обернувшись в кресле и смотря на удаляющееся КПП через заднее стекло.
— Пустая трата времени и ресурсов, — заявил Чертанов.
— Ну, тебе виднее, — не стала спорить я. Села ровно и стала рассматривать мелькающий за окном пейзаж. Всё тот же лес и даже разноцветные огоньки мерцают в воздухе так же как у ролевиков.
Чертанов вновь гнал. Не знаю, сколько обычно занимает дорога от КПП, мы добрались минут за пять. Дорога упиралась в разворотный круг, тут же стоял огромный особняк, весь первый этаж которого внутри ярко светился подсветкой. Больше всего это напоминало дорогую гостиницу.
Машина подъехала к крыльцу по бокам от которого сидели позолоченные статуи в человеческий рост. Статуи изображали каких-то неведомых зверушек, то ли ящериц, то ли драконов с распахнутыми крыльями. Красиво.
— Что за зверь? — полюбопытствовала я у блондина.
— Страшный, — бросив на статуи тоскливый взгляд, ответил Чёрт, и велел: — Вылезай.
Из фойе к нам уже спешил охранник в дорогом чёрном костюме и тёмных очках, под пиджаком топорщилась кобура.
Никогда не понимала, зачем носить солнцезащитные очки в темное время суток? Наверное, это круто.
Я вылезла, одёрнула куртку, и продолжила рассматривать местность.
— Господин Дариус, — поприветствовал блондина охранник. — Вы в Арку?
— Да, отгони машину.
— Вы едва не опоздали.
— Знаю, — поморщился Чертанов и зыркнул на меня, словно я была в этом виновата: — Идём.
Войдя в фойе, осмотрелась и присвистнула. Богато, везде мрамор, хрусталь, позолота и огромный аквариум по центру зала.
— Господин Дариус! — от стойки администратора к нам торопилась высокая тощая блондинка на высоких каблуках и в мини-юбке. Чёрту она широко улыбалась, как акула, на меня же внимания не обращала, так же, как и охранник. Странное, не пустое же я место.
— Сам. — Отрезал Чёрт, и блондинка резко остановилась. Постояла с поникшим видом пока мы проходили мимо, и явно в расстроенных чувствах поплелась на своё место.
— Почему уже третий человек зовёт тебя Дариус? — спросила я.
— А почему тебя зовут Лера? — по-еврейски ответил парень.
— Потому что папа так назвал, — буркнула я. — Может, я здесь посижу? На рыбок посмотрю?
— Идём, — настоял парень.
Мы прошли дом насквозь. Внутренние коридоры так же были отделаны по высшему классу, я словно в музее побывала: картины на стенах, вазы, статуи в нишах, под потолком чёрные сферы камер, время от времени мелькают недовольные нашим присутствием рожи охранников в костюмах. Коридор закончился стеклянной дверью во внутренний двор или, скорее зимний сад — стеклянная крыша не давала проникать сюда холоду снегу. Здесь же у меня случился критический диссонанс с окружающим. Посреди двора, яркой зелени и пёстрых цветов ютился самый настоящий сарай. Одноэтажное покосившееся на один бок недоразумение из гнилых досок, с единственным разбитым окном и крышей, заросшей мхом, смотрелось дико.
— Чёрт? — растерявшись, позвала я. Слишком резкий контраст. А главное Чертанов прёт именно в эту развалюшку. И кто знает, для чего? Мне он так ничего и не объяснил. Всё потом да потом.
Сарай мне не понравился сразу, очень не понравился, а своим предчувствиям я привыкла доверять. И сейчас все чувства просто вопили благим матом, призывая убираться как можно дальше от парня, от сарая и вообще, хорошо бы сейчас сидеть с чашкой горячего чая за любимой книжкой.
И всё же выбора мне не оставили.
Чёрт остановился, и посмотрел на меня, как хозяин смотрит на любимую собаку.
— Не волнуйся. Всё будет хорошо.
— Отвези меня домой! — потребовала я, начиная паниковать.
— Крауф то бьен торети, тенант, — произнёс блондин, и прищёлкнул пальцами. Грудь в тот же миг, словно током прошило, следом я перестала чувствовать тело.
Я не упала, как по идее должна была. Голова так же соображала, глаза видели, уши слышали, лёгкие дышали, вот только я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже моргнуть. Язык онемел.
— Прости. Ты мне нужна на той стороне. Придётся потерпеть, Искорка.
Я хотела ответить, но изо рта даже мычания не донеслось. Вот тогда я по-настоящему испугалась. Что там гонки по ночной дороге! Я больше не чувствую своего тела! Не могу говорить, что думаю и делать, что захочу!
Меня внутренне затрясло.
— Успокойся. Поверь, тебе понравится, — попытался успокоить меня Чертанов, чем только разозлил. Злость моментально выдавила панику и я, как ни странно, действительно успокоилась.
Чёрт в это время подошёл к двери сарая и постучал.
Ему открыли стразу, точно специально ждали за дверью.
— Господин Дариус, — поклонился ему высокий молодой человек в чёрных штанах и рубашке, абсолютно лысый и покрытый странной татуировкой на всех открытых участках тела. По флегматичной физиономии видно, что ему скучно. Речь так же неспешная и монотонная. — Вам следует поспешить. До закрытия Арки десять минут.
— Тогда не мешай пройти.
— Вас я пропущу, а... — татуированный перевел взгляд на меня.
— Практическая работа по защите. Хочу проверить, будет ли механизм работать у нас.
Татуированный выразительно вскинул бровь.
— Вы знаете правила, князь.
"Князь" — мысленно выпучила я глаза. Эти ролевики окончательно поехали крышей. Или крыша поехала у меня. Какие ролевики? Меня лишили собственного тела! Это гипноз? Колдовство? Что?!
Волшебства не бывает! Это знает любой на планете Земля. В инопланетян я тоже не особо верю, так что Чёрта можно сразу исключить и из их числа.
Ладно, предположим книги в жанрах фэнтези и научной фантастики немного прополоскали мне мозги. Но я ещё не настолько свихнулась на сие увлекательном чтиве, чтобы сходу поверить в существование магии. Так что и волшебство можно было отбросить в сторону. Или?
Каким научным способом тогда объясняется моё подвешенное состояние марионетки?
— Я достану то, что ты просил в прошлый раз.
Татуированный притворно вздохнул.
— Князь, вы толкаете меня на должностное преступление. Может лучше оформить все документы по правилам? И тогда в следующем месяце...
— Два образца! — начал злиться Чертанов.
— Прошу, князь! — Оживился татуированный, отходя в сторону и распахивая дверь.
— За мной! — приказал мне блондин, и тело против желания двинулось за парнем.
Я мысленно кричала, материла Чертанова, размахивала руками, прыгала и злилась, но толку-то?
Дверь за нами закрылась и татуированный крикнул вслед:
— Спешите, князь! У вас осталось всего восемь минут!
Быть сторонним наблюдателем всегда приятно. От тебя ничего не зависит, и ты никому ничего не должен. Но когда наблюдать приходится за родным и любимым телом...
Желания удивляться не было, но я всё равно поражалась увиденному. Небольшой с виду сарай внутри имел внушительные габариты.
Войдя в дверь, мы попали в просторный круглый холл, полностью отделанный серым угрюмым камнем. По стенам развешаны факелы и портреты важных надутых людей в старомодных нарядах. Справа виднелась закрытая дверь, вероятно, коморка этого странного привратника. В противоположной стене имелся широкий лестничный проём, ведущий вниз. Чёрт сорвался с места, словно и у него в заднице тоже имелся дизельный двигатель. Я едва-едва успевала за длинноногим спринтером.
Миновав два лестничных проёма, снова вырвались в коридор. Метров через десять его преграждала стена из мутного стекла.
При нашем приближении стена, оказавшаяся дверью, разъехалась в стороны, открывая совершенно белое "стерильное" помещение, размером с две мои комнаты. Когда вошли, двери за спиной с шипением сомкнулись.
Это, что, лаборатория?
Я такое в фильмах видела: ученые, перед тем, как зайти к своим смертоносным вирусам и микробам, всегда проходят процедуру дезинфекции, или как это правильно называется?
Надеюсь, меня здесь на органы не порежут?
Блондин вышел на центр комнаты, повернулся ко мне и скомандовал:
— Подними руки. Ноги на ширине плеч.
Тело послушно приняло нужную позу. Послышался тихий гул и пол под ногами завибрировал. Понять, что происходит я не успела, в это мгновение со всех сторон в нас ударил мощный поток воздуха с едким противным запахом медикаментозной свежести.
Я закашлялась, глаза заслезились. Телу не понравилось. Мне, впрочем, тоже.
