Возьмите нас в стаю

* * *

После культурной выставки Тэна вернулась домой в самом приподнятомрасположении духа. Не случилось никакой катастрофы, как она боялась;сорохи ничего не натворили, не сломали и никого не напугали. Правда,Белое Перо втянулся в какую-то азартную игру, но он выиграл изадержать его с выигрышем никто не попытался, так что и тут обошлось.Посол Вонг благополучно произнес речь на церемониальном открытии,уложившись в отведенные ему двадцать секунд; Мерх сносно справлялся собязанностью его переводчика, так что внимания самой Тэны ему непонадолибось. Вот и славно.Может быть, зря, но посол ее не особенно интересовал. Сперва онавозлагала на него большие надежды, но потом он оказался обыкновеннымкарьеристом, отработанным шлаком. Назначение на Триоку, возможно,было тупиком его карьеры...Вот младший персонал посольства...Иногда она самой себе казалась воспитательницей младшейдетсадиковской группы. Но оно того стоило...Однако ее приподнятое настроение мгновенно испарилось, когда она всвоей почте нашла сообщение от Сэяны Филл — впервые тасоизволила выйти на связь с Тэной лично.Общее содержание этой сухой и невежливой записки в общей сложностигласило: сворачивайте вашу часть Проекта и выводите своих людей (тоесть, получается, саму Тэну) из посольства сорохов в течениедесятидневки. Приказ руководства.Все.Вторым было письмо от городской администрации: в связи с ураганнымпредупреждением проследите, чтобы в выходные никого изшемин-мингрелей на территории посольства не было.Это письмо удивило Тэну еще больше: да, сорохи имели привычкуперерабатывать, но в выходные, которые начинались завтра, никого изшемин-мингрелей и так там быть не должно. Разве что она обещалазаехать за Тимом, чтобы свозить его в этот парк — ну ей богу,она превращалась в кого-то вроде его старшей сестры... Однакоесли ураган действительно пройдет завтра (а основной фронт обещаливсе-таки послезавтра), то она бы позвонила ему и отменила в любомслучае. К чему это предупреждение?Она посмотрела на часы. Поздно, но Тим в это время еще обычно неспит. Ветер за окном и впрямь разгулялся, так что, может, он не пошелгулять с Джеком. В любом случае надо ему позвонить.Она набрала идентификатор Тима, но он не отвечал. Как тогда, нафестивале. Не обычные трели ожидания, а глухое молчание — какбудто неправильный идентификатор. Что там у них со связью?!— Не было печали... — пробормотала Тэна сорошскоевыражение. И стала вызывать Рульса.

Глава 10

Первый день весны на Тариоке был ничуть не больше похож на весну,чем первый день весны где-нибудь на Земле в умеренных широтах. Дни,правда, сделались теплее, и снег уже начал таять, но из-за болеедлинной зимы его скопилось больше и природа дольше выходила из своегоступора.В день фестиваля на город обрушилась полноценная зима: с мокрымснегом, завывающим ветром и низким, свинцовым небом. На завтра вродебы обещали ураган. Тиму пришлось оставить Джека в посольстве: он понятия не имел,сколько свободного времени у него будет на фестивале и не устанет лисобака. За день тот соскучился и, едва Тим сказал ему "привет,дружище!" (сигнал, что все можно), бросился вылизывать Тимулицо.— Фу, фу! — засмеялся тот. — Мало ли какую заразуподхватишь! Дай умоюсь!Однако Джек, несмотря на всю свою разумность, не понимал соображенийпро заразу. Он просто радовался, что Тим пришел.— В следующий раз тебя возьму с собой, — пообещал Тим. -Там многие были со зверями, было даже что-то вроде специальноготуалета для собакоподобных. Знал бы, взял бы тебя сразу.Туалеты для собакоподобных Джека не интересовали — он рвался всад. Ходить в автоматический лоток, который Тим приспособил ему навремя своего отсутствия, честный пес считал ниже своего достоинства.В саду толком ничего не было видно из-за летящих в лицо мокрыхосадков — то ли дождь, то ли ледяная крупа. Деревья,стряхнувшие ранее накрученные на них белые одеяла, выступали изполумрака корявыми, перекрученными силуэтами. Даже Джеку стало не посебе. Мелкие дела Джек обычно делал под кустами, а крупные Тим собиралпотом в совок, чтобы не портить вид и не давать садовнику изшемин-мингрелей лишнюю работу — обычная вежливость. Айрин иЛинда Вонг, он знал, поступали так же. В этот раз Джек как разпристроился на своем обычном месте, а Тим стоял рядом, сунув руки вкарманы и мысленно упрашивал Джека поторопиться.И тут и холодный ветер, бьющий в лицо, и снежная крупа прекратилисьразом — их будто выключили. Навалилась оглушающая тишина иодновременно стало как будто светлее — стало видно, как блеститв отраженном свете снег. А вот окна посольства, наоборот, потемнели.Подняв голову, Тим увидел звезды — яркие и близкие. Этонесмотря на световое загрязнение: город-то рядом..."Экспериментальная технология, — вспомнил он словаРенаты. — Обкатывают в окрестностях космопорта... "Ну вот и дообкатывали."Сейчас ударят ракетой, — подумал Тим. — Аотключили от основного временного потока, чтобы не нанести ущербгороду".Он положил руку на голову Джеку, между ушей, и решил, что надоподумать о чем-нибудь хорошем напоследок, но ничего в голову не шло,кроме ледяного ската, который стремительно скользил мимо, и желтогокомбинезона Тани на ледянке впереди него.Однако прошло две, три секунды — а ракетного удара все не было.Джек подал короткий встревоженный звук. — Да, — сказал Тим. — Ну и положеньице.

* * *

Резервные генераторы включились почти немедленно, но яркими огнямипосольство не засияло — к резервной сети была подключена одналампа из пяти. Полутемный коридор, которым Тим и Джек спешили ккабинету Даниловой, казался сумрачным и непривычным. В нем ужеповисла хорошо знакомая атмосфера военного времени. Джек начиналдрожать, когда ее слышал.Внутри, в предбаннике, Данилова уже успела открыть сейф и раздаватьоружие.— А, явился, — сказала она, смерив Тима взглядом. -Ну, сержант Крюков, подумайте, где вы облажались.Она сунула ему штурмовую винтовку У-348, кассету с запаснымибатарейками и два простеньких ручных импульсника. Айрин и Калмер, какзаметил Тим, были уже вооружены куда серьезнее. — Пойдете на второй этаж западного крыла, где живут наши докторс ветеринаром и инженер, проследите, чтобы спустились в подвал. Я ужепослала охрану отконвоировать посла и его жену, а также Крейна,Мейснер и поваров."Сейчас вот они должны дать газ, — подумал Тим. -Если уж не разбомбили. Дадут газ, и возьмут нас всех тепленькими,бессознательными. Нам нечего им противопоставить".Но вслух сказал другое:— При всем уважении, мэм, во-первых, я давно уже не сержант.Во-вторых, вы уверены, что заведомо сдавать верхний этаж -самое разумное решение? Мы моментально окажемся в глухой обороне.В глазах Даниловой мелькнуло раздражение, но потом она, видно,вспомнила, что Тим действительно не состоял больше на военной службе,и раздражение это сменилось некоторым любопытством — а ну-ка,смеешь еще выступать? И вместе с ним Тим будто увидел в этом сухом,непривлекательном лице что-то вроде удовольствия, что-то вродепредвкушения от предстоящих действий.Впрочем, уж кто-кто, а Данилова должна была тут невыразимо скучать.— А, мальчик-десантник, знает, что штурмовать удобнее сверхувниз. Молодец, пять. Но у нас недостаточно людей, чтобыконтролировать все здание. Давай, быстро, пошел.— Есть, — сказал Тим. "Вот где-то сейчас мы должныпотерять сознание".Но никто сознание терять не спешил, только Калмер, проверявший своювинтовку, мелодично засвистел.И тут Тима осенило.— А штурма ведь не будет. Они выкатят какой-нибудь танк налужайку перед посольством и потребуют равного сражения.Калмер посмотрел на него с интересом — мол, откуда взял? Айрин,которая занималась уничтожением дипломатической почты, даже головы непоняла от дизентигратора, которому она скармливала диск за диском.Тим хотел сказать ей, что если здание действительно вывели изосновной временной линии, то копия всех предметов, содержащихся в немна момент выведения, осталась в основном временном потоке (включаядаже их одежду), поэтому контрразведка шемин-мингрелей получит полныйдоступ ко всем этим дискам. Но не успел.— Господин Крюков, — рыкнула Данилова, — о своихпанибратских отношениях с аборигенами расскажете потом! Маршвыполнять приказ.Тим развернулся, чтобы уходить.— Постой! — Айрин сунула ему в руку маленькуюярко-оранжевую ручную рацию, самой что ни на есть древней модели:борцы за нефтяную гегемонию в двадцать первом веке, наверное,пользовались такими же. — На счастье! — и короткопоцеловала его в щеку.В глазах ее блеснули лукавые искорки. Тиму мимолетно захотелось,чтобы она держалась серьезнее.Выходя из комнаты, он слышал, как Данилова отдавала распоряжениеКалмеру и Айрин установить посты на первом этаже и удерживать егопротив возможной атаки.Кроме дипломатического персонала в посольстве имелись еще врач светеринаром, муж и жена — Фридрих и Лена Баум. Чистейшей водысинекурьи должности. Насколько они скучали, можно сделать вывод изодного факта: оба прибыли на планету полгода назад вместе соснованием посольства, общались в основном друг с другом и через двамесяца поженились. Они прогоняли персонал посольства и зверей черезкучу тестов чуть ли не каждую неделю и постоянно ругались сДаниловой, потому что хотели вести кружок занимательно ксенобиологиипри одном из центральных университетов города, а Данилова не давалаим разрешения. Баумы еще не ложились спать — удачно. Что еще удачнее, у них жесидел Александр Бергман, главный инженер посольства: маленький, оченьмолчаливый человек. Немногие из техников-шеминов, работающих впосольстве, ростом были ниже него. Когда Тим зашел к Баумам, Бергмануже снял крышку с терминала в их гостиной, что-то колдовал сдоступом.— Проверяю каналы связи, — лаконично заявил он Тиму. -Обрезаны напрочь. Диверсия.Он напрочь утратил свою обычную суетливость, говорил сухо и посуществу. Лена Баум торопливо укладывала в сумку чистую одежду -зачем?! — пока Фридрих ловил по их трем комнатам кота изапихивал его в переноску. Кот в переноску идти отказывался.— Это могла быть диверсия шемин-мингрелей, которые работали подвашим началом? — спросил Тим.— Когда свет мигнул, я тоже подумал о диверсии. Но все кодыдоступа у меня, — мотнул головой Бергман. — К тому же, непохоже. Вся внутренняя система цела, просто каналы связи оборваны. — Они отрезали посольство от внешнего мира, — сказал Тим.— Это все понятно. Да не собирайте вы вещи, какого черта! Мыпрячемся в нашем же подвале, никто не собирается эвакуировать.— В подвале? — Лена нахмурилась. — Это же глупо!Надо уходить из посольства, мы тут заперты, как в ловушке!— Я сказал, мы отрезаны от внешнего мира, — сухо повторилТим. — Я имею в виду, полностью. Мы в альтернативном временномпотоке.— Этого еще не хватало! — возмутилась Лена. — Ядумала, это запрещено на планете!— К тому же, — продолжал Тим, игнорируя ее, -командование в случае ЧП переходит к старшему офицеру службыбезопасности. А это Екатерина Данилова.Лена фыркнула.— Эта накомандует, как же... Она витамины не может вовремяпить, не говоря уже о том, чтобы оборону организовать.Фрау Баум искренне считала, что человеку, недостаточнодисциплинированному, чтобы пить витамины, нечего делать в космосе. Иуж тем более в службе безопасности.— Ладно, запасные свитера всегда пригодятся, — сказалаона, сдирая с дивана меховое покрывало и засовывая его в сумку тоже.— Отопление, выходит, скоро откажет, резервные генераторы егоне поддерживают. — В подвале свои генераторы, — сказал Тим.И в этот самый момент здание встряхнуло. Огни мигнули, погасли -но потом небольшой аварийный светильник на стене загорелся вновь.Надсадно, истошно вопил кот Баумов, которого Фридрих за секунду доэтого таки загнал в переноску.Все замерли. Джек подобрался, словно собрался прыгать на кого-то.— Что это? — спросила в тишине Лена. — ..Бомбят?— Штурм, — возразил Бергман. — Вывели из строя одиниз запасных генераторов.— Господи, — нервно проговорил Фридрих Баум. — Этозначит, что они уже в подвале? "Кто они?" — хотел было спросить Тим. Он ведь ужебыл абсолютно уверен, что кто бы ни напал на посольство, этонаверняка были либо шемин-мингрели, либо кто-то еще из расСодружества. Раз они не уничтожили их сразу, раз не вызвали начестную дуэль, то штурма не должно быть тоже — не их стиль.Но доказать это никому другому это не мог, уж больно такой образжизни отличался от всего, известного людям.— Для начала — уймите своего кота, — велел онБауму. — А не то придется его пристрелить.— Я сделаю ему укол, — сказал ветеринар и начал рыться всвоей аптечке — руки у него дрожали.Тим в это время вытащил рацию из кармана, нажал на кнопку и набралвоздух в легкие, чтобы говорить — и тут сообразил, что никакогошипения не услышал.Нажал на кнопку еще раз — тот же результат. Тим вспомнил, чтотакие рации, по идее, должны включаться при любом разговоре на однойволне. А тут всего два канала, рация совсем примитивная. Он долженбыл слышать переговоры Даниловой и ее группы, переговоры охранниковмежду собой. Но маленькое устройство молчало всю дорогу, дажефонового шипения не было.В чем дело? Может, в искривленном пространстве не действуютрадиоволны? Или у Айрин в хозяйстве попалась дефективная рация?— Фонарик не работает? — сочувственно спросила Лена Баум.Она не узнала рацию: думала, что это фонарик.— Угу. К счастью, у меня есть запасной, — подмигнул ейТим, пряча рацию в карман и вытаскивая настоящий фонарик.Тим лихорадочно думал. Он наполовину ожидал нового удара, но его всене было. Данилова велела ему спускаться в подвал. Выполнять этотприказ, или затаиться? Но если затаиться — то что делатьдальше? Один генератор долго не удержит свет в здании. Отопление ужеотключилось, температура стремительно падает. У него трое гражданскихна руках.Кот вдруг утих на полумяве — видимо, Бауму удалось его уколоть.Тим услышал чье-то нервное дыхание, и не сразу сообразил, что это егособственное.— Во-первых, — заговорил он весомо и напористо, непоказывая своих сомнений, — пока не соединимся с остальными,слушайтесь меня беспрекословно. Кто-нибудь тут умеет обращаться соружием?— Я, — коротко ответил Бергман.Баумы переглянулись.— Мы сдавали нормативы, — произнес Баум с оченьинтеллигентными интонациями, — но, боюсь, движущуюся мишень яне поражу.— А я вообще не смогу стрелять в живое существо, не проси,голубчик, — твердо отказалась его жена. — Психотип нетот.Тим вспомнил, что и точно, Лена Баум единственная в посольствепридерживалась вегетарианской диеты, на нее жаловался старший повар.Тим отдал один из своих пистолетов Бергману.— В случае, если я иду вперед на разведку, командование группойпереходит к вам. Встаньте за мной гуськом, как детишки на прогулке.Фридрих, если что, кота вам придется бросить, человеческие жизниважнее.Ветеринар судорожно кивнул.— Я понимаю. — Лена, вы тоже бросаете одеяла в первую очередь, во вторуювашу аптечку.— Не маленькая, — сухо ответила та. — Джек, — велел Тим псу, — паси.Тот послушно занял место в конце их маленькой колонны.— Ну, с богом, — сказал Тим, и открыл дверь в коридор.

Глава 11 Сумасшедших, желающих потягаться с ураганным ветром, да еще всередине ночи, на улице было мало, поэтому общественная машина,которую взяла Тэна, неслась по опустевшим бульварам и улицам столицыс максимальной возможной скоростью.Дворник работал отчаянно, счищая мокрый снег с ветрового стекла.Больше всего Тэна боялась, что не успеет.На самом деле было, конечно, махровой глупостью рваться в посольство.Нужно было собрать людей, оповестить о происшедшем как можно скорее...Но кого застанешь вечером перед праздниками? Это здесь ураган, ноисследовательский центр, штаб-квартира проекта "Приручение"на Триоке находится за две тысячи миль к югу отсюда, там никакоговетра нет, там чудесная теплая южная ночь, и народ, наверное, жаритмясо на вертелах и пьет чудесное сладкое вино, празднуя началовыходных.Во всяком случае, Тэна так думала, потому что ей удалось связатьсятолько с одним из своих помощников. Ну что ж, по крайней мере, онасказала ему все, что знала, и неважно теперь, что случится с ней,замять дело у них не получится...Хотя лучше бы, конечно, с ней ничего не случалось. Тэна как-то негорела класть жизнь на алтарь межвидового сотрудничества.Она остановила машину напротив посольства. Окна все светились -может, еще не поздно? Автоматизированные ворота послушно пропустилиее по пропуску, но машина была не ее — ворота не распозналиобыкновенное такси. Пришлось Тэне идти до дома пешком, что по такойпогоде, решила она, может засчитываться за подвиг.Тяжелые входные двери распахнулись автоматически — но внутриникого не было. Даже предбанник Даниловой оказался пуст, тольковалялись на чьем-то столе рассыпанные в беспорядке черные кубикикомпьютерных дисков. Не было ни Тима, ни его косматого Джека, ни...Кира снялась с плеча Тэны и косо спланировала дальше по коридору -без слов поняла беспокойство подруги. Тэна чутко вслушивалась: птицане могла передавать ей изображения, но передавала ей ощущения,простейшие мысли. Пусто. В кухне пусто, только подходит в печке хлебна завтра — Кира знала его запах, любила сорошский хлеб. Встоловой пусто. В инженерном отсеке пусто... В подвале пусто...— Куда они все делись? — пробормотала Тэна себе под нос.Не мог же Комитет по границам просто повязать их всех и отвезти надопрос! Средневековье какое-то, как бы эти параноидальные бюрократыне относились к сорохам, насколько бы опасными их ни считали, немогут же они рискнуть в самом деле на межпланетный скандал! Тэнаподозревала, что готовится что-то, но она и подумать не могла, чтомасштаб будет таков!Она все еще стояла в предбаннике кабинета Даниловой в растерянности,когда вернулась Кира. Вернулась — и начала тыкать носом в горкуткани на полу, словно пыталась убрать ее, как она убирала за Тэнойраскиданную одежду. Только на сей раз она явно не имела такихнамерений, просто показывала ее Тэне.— Одежда! — воскликнула Тэна, прозревая.Ну конечно, везде валялась одежда.Как бы то ни было, но Комитет по границам ни за что не поволок бысорохов из посольства в чем мать родила — это попросту глупо. Аесли их убили... Нет такой технологии, чтобы людей испарить, аодежду не трогать (во всяком случае, Тэна даже слухов таких неслышала).Зато это все страшно напоминало ей принцип действия совсем другойтехнологии — ее же используют, чтобы сгибать пространство-времяв космосе и быстро добираться от звезды к звезде. На планете ее нерекомендуется применять, потому что это чревато всяческимиосложнениями и даже катастрофами; но если кто-то все-таки решился...Кто мог на это решиться? А главное, зачем? Все-таки что ни говорите,а это не может быть официальная операция официальной конторы...Тэна подумала, что разумным решением было бы вернуться домой ипродолжить поднимать шум по официальным каналам. Не могут же ейпросто заткнуть рот. Она, слава богу, достаточно известная фигура,имеет некоторый вес! Если она призовет академическую общественность...Думая так, Тэна вместе с Кирой выскочила обратно в непроницаемотемный сад посольства. Ночной ветер тут же бросил ей в лицо мокрыйснег. Нужно было преодолеть весь этот путь обратно. И не простопреодолеть, нужно было найти...— Вы где-то за периметром, — бормотала Тэна. — Вы,наверное, охватили всю область, посольство и сад, и может, дажетерриторию позади него... Но, если я правильно помню школьныйкурс физики, вы должны находиться где-то за пределами сворачиваемойзоны... А еще — система безопасности вас бы не пропустилана территорию.Но сад еще нужно было преодолеть обратно — сквозь ветер, снег,который лип к лицу, по мокрой и скользкой дорожке. Туда, на пути кпосольству, ветер подгонял их, бил в спину. Теперь — в лицо, илегкая Кира не могла ни идти, не лететь. Тэна схватила птицу на руки,попыталась немного укрыть полой своего плаща... К счастью, доавтомобиля оказалось не так далеко, как она помнила.— Кира, — сказала Тэна, глядя на птицу, — яотправлю тебя домой. Поняла? Домой.И сопроводила свои слова ментальным приказом.Птице эти слова явно не понравились; она возразила без слов, что онаостанется здесь, если Тэна настолько сошла с ума, чтобы торчать наулице в такую погоду, она успокоит ее мысли! Тэна покачала головой.— Беда все-таки в том, — сказала она тихо, — чтонастоящего разума у вас нет, и иногда вы можете сильно помешать.С этими словами она нажала кнопку автопилота и решительно захлопнуладверь, оставив Киру внутри. Такси послушно отъехало — Кира что-то вопила изнутри, нопреграда надежно отделила ее встревоженные мысли от мыслей Тэны. Апотом автомобиль исчез в темноте.Тэна набрала номер Мины.— Тетя Мина, там машина приедет, привезет Киру. Запри ее иникуда не выпускай, пока я не вернусь.— Деточка, ты что удумала?— Ничего особенного, рабочий момент. Пока. Тэн завершила вызов и медленно побрела вдоль забора посольства, помокрому снегу, частью не успевшему стаять, частью занесенному вновь.Они должны быть где-то здесь...Ага! Она наткнулась на них!Блестящая, переливающаяся всеми огнями кабина, установленная начетыре высоких шипастых колеса и поднятая высоко над землей. Тэназнала, что блестящие огни — не решение дизайна, анеобходимость. Не то, пожалуй, злоумышленники замаскировали бы этуштуку сильнее. Когда установка была выключена и огни не горели, всяконструкция могла бы сойти за какой-нибудь эксплуатационныйавтомобиль. Мусоровоз, например.— Эй, вы! — крикнула Тэна. — Я знаю, что вы меняслышите! Откройте дверь!Молчание.— Я отправила прочь автомобиль! Другой в ураган не поедет! Есливы не впустите меня, я замерзну и умру!Молчание.Тэна стащила с левой руки браслет и выкинула его в темноту.— Теперь точно замерзну и умру! Видите, мне без него и впосольство ни попасть, и никому не позвонить! И не найду я его тут!Молчание. Тэна лихорадочно размышляла, насколько верны ее расчеты.Она была уверена, что внутри модификатора пространства-времени сидятне сотрудники Комитета по границам, а кто-то еще, кто-то, от нихдостаточно независимый и может быть даже не подозревающий, чтоКомитет по границам тоже расчищал для них путь. Но она моглаошибиться. Ей казалось, что Комитет не может в текущей политическойситуации пойти на прямую диверсию — но что она, Тэна Гмакури, сее докторской по сравнительно ксенопсихологии, понимает в работеслужб безопасности? Да почти ничего не понимает.И если там Комитет, они попросту вызовут кого-нибудь — да хотьту же полицию — и Тэну заберут.В расцвеченной огоньками кабине появилась золотистая щель -приоткрылась дверь. Потом сверху вниз упала веревочная лестница.