Отражение Мира

— Демонов хид'ара!

И тут же кинулся на меня с кулаками. Я даже растерялся слегка. Но попасть по моей роже он не успел, все-таки не пальцем деланный. Однако через пару минут выяснилось, что, несмотря на свою поддатость, на кулаках мой соперник дрался прекрасно. Вскоре я начал выходить из себя, и вновь в груди появилось знакомое чувство. Но в туже секунду испугался, что зажарю этого полуэльфа, и ярость ушла. Его смерть могла создать лишние проблемы. Наконец, у меня получилось с минимальными потерями, в виде пропущенного пребольнейшего удара в плечо, провести подсечку и нанести несколько ударов ногами в ответ. Результатом одного из них был потерявший сознание противник. Хорошо хоть Хашарра в бой не вмешалась, а лишь с интересом наблюдала за происходящим.

Вокруг уже собралось с десяток болельщиков, кои, должно быть, рассчитывали на более долгое развлечение. Тут мой взгляд зацепился за неплохо одетого человека, которого моя победа, похоже, сильно удивила. Что-то мне подсказывает, что он знает причину нападения на меня этого пьяницы.

— Уважаемый, а вы не подскажете, кто мой соперник?

— Знаю. Отчего же не знать. Это один из охранников моего каравана, Провен. Вы, кстати, первый, кто смог вырубить его пьяного один на один. Когда трезвый, он кулаками машет много хуже, чем в таком состоянии.

— А не подскажите, с чего бы это он на меня напал? — задал я следующий вопрос.

— Да была с его матерью какая-то мутная история. Он толком не рассказывал, но вроде какой-то снежный эльф увел его мамашу у отца. Забавно то, что мать у него высшая, а вы же друг друга терпеть не можете. Ну а Провен с отцом остался. С тех пор он снежных ненавидит еще сильнее, чем высшие эльфы. Хотя, должно быть, вы второй из снежного народа, кого он встретил за свою жизнь.

Пока караванщик рассказывал мне это, полуэльф поднялся на ноги, и, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания, побрел вверх по улице, бормоча себе под нос на эльфийском слова примерно следующего содержания: 'надо меньше пить... пить надо меньше'

— Что ж, спасибо за пояснение. Вы ведь водите караваны? Не можете подсказать мне лучшую дорогу до Саралона? — отвлек я своего собеседника от наблюдения за подчиненным.

— За такое зрелище подскажу бесплатно. Из Трилла выйдите по северной дороге, потом через десять лог она повернет на северо-восток. Там дорога почти прямая, на пути штук пять мелких деревень, а вот городов нет. В итоге упретесь в Сарские Горы, и поворачивайте на восток по горной дороге. Она почти не петляет и приведет вас прямиком к Саралону. Хотя на ней много ответвлений, но большинство с указателями, так что думаю, не заблудитесь. На горной дороге есть одна деревенька, с неплохим трактиром, в ней мой племянник живет. Если подгадать, то можно там заночевать.

— Спасибо большое за рассказ. Удачной вам торговли, — с этими словами я пошел к дому кожевника, который уже, должно быть, закончил свою работу. Так и оказалось. После подгонки сбруя оказалась очень удобной, и я вполне мог доставать оба меча, не опасаясь за свое левое ухо. У кожевника оставил еще двадцать медяков. Так как делать больше было нечего, хотя время было еще детское, пришлось тащиться обратно в таверну.

В нескольких тысячах лог к востоку от Саралона. Седые Горы.

Гигантская, по человеческим меркам, пещера, стены которой как будто построены из оплавленного гранита. Изысканная резьба и рунические тексты покрывают их целиком. Но наблюдатель едва ли сможет рассмотреть красоты этого зала в кромешной тьме, царящей вокруг. Лишь два крупных силуэта, подсвечиваемые редкими оранжевыми всполохами, то и дело проявляющихся на контурах их тел, — единственное, что чужой сможет увидеть.

— Надеюсь, ты все поняла, дочь моя. Знай, тебе нужно не просто добыть никчемный артефакт, ты должна найти последнее пристанище твоего прадеда. А то, что ты принесешь, будет лишь доказательством права вступить во взрослую жизнь.

— Я не подведу тебя, отец. Клянусь своим пламенем.

— Всегда слишком торопишься с решениями... Не бросайся такими словами. Тебе пора. Ветер с тобой.

— Прощай, отец. Ты не заметишь, как я вернусь. И да, ветер всегда со мной!

В то же самое время. Одинокая пещера в Сарских Горах. Вдалеке от дорог.

Сколько лет уже прошло? Восемьсот? Или вся тысяча? Хотя нет... скорее, все же восемьсот. Я уже согласна на то, чтобы самый бездарный кретин на белом свете нашел меня в этой богами забытой пещере. Боги! Как я хочу кого-нибудь зарезать! Хочу крови! Хочу в бой! Эх... остатки лезвия уже вконец сгнили. Кому я такая нужна. И довелось последнему хозяину притащиться сюда на свою погибель. Хотя все они погибали бездарно. Это я виновата. Я плохо училась. Два десятка хозяев должны были дать мне достаточно знаний. Полторы тысячи лет. Я уже не помню момента своего рождения... Но, в конце концов, последний владелец благодаря мне победил в битве... Хотя это его не спасло. Хочу крови! ...И никто меня не найдет! Я вся сгнию здесь! И никогда мне не окунуться в счастье славной битвы...

Лежа на кровати в таверне, я тренировал свой истинный взор. Поначалу частые переходы между истинным и обычным зрением вызывали головную боль. Но после сотни повторов у меня стало выходить переключаться в одно мгновение, и без неприятных ощущений, вдобавок. Эх, перейдем к самому сложному. Я стал пытаться воспроизвести свои чувства, испытываемые в драке с полуэльфом. Минут сорок натужного пыхтения, и вот она, знакомая ярость, как я рад тебя видеть! Теперь главное таверну не спалить. Так, очень хочу, чтобы у меня в ладони появился махонький огненный шарик... я же сильно этого хочу! Ярость, ты что, мне не веришь? Я действительно неистово желаю узреть огненный шарик! Слава богам! Свечку за вас поставлю. Если наскребу на нее лишние деньги. Так, шарик... а вот угрожающе расти не надо. Я совсем не хочу, чтобы мне пришлось выплачивать компенсацию пострадавшим. Вот... так и надо. Результат на лиц... то есть, на ладони. И он прекрасен. А это пламя совсем не обжигает... хотя ведь я его создал, с какого перепугу ему причинять мне боль. Так, а теперь потушить пожар внутри себя... успокоиться. И шар исчез. Итак, мои магические потуги принесли первые плоды. Можно себя похвалить и со спокойной душой завалиться спать. Тем более, за окном уже глубокая ночь.

Встал поздно. На дворе, похоже, было уже часов десять. Заплатил в общем зале таверны за еду... Д-а-а! Я, наконец, дорвался до настоящего, хорошо прожаренного мяса! Вчера как-то не подумал и питался какой-то ущербной кашей. Но через двадцать минут хорошее, как всегда, закончилось. Пора потихоньку двигать из этого гостеприимного селения.

Хашарра была накормлена, и что самое удивительное, даже почищена. Как местный персонал ее не испугался, науке неизвестно. А хозяин таверны, видимо, решил не наглеть, и переплату покрыть сервисом. Странный момент, кстати: ксарны редко вылизываются, им почему-то не нравится это занятие.

До выхода из деревни я плелся пешком, ведя кошку рядом. Народа на улице было немного, похоже, у рыбаков рабочий день. На выходе мне встретился вчерашний знакомый караванщик. Как оказалось, он вознамерился везти рыбу в небольшой город на север, и некоторую часть дороги нам по пути. Провен тоже был тут, но, как только меня увидел, сразу отвел взгляд и впредь, видимо, решил не испытывать судьбу, тем более что сейчас он был трезв. Вскоре мы тронулись в путь. Из подслушанных разговоров выяснилось, что в охране каравана имеется один слабый огненный маг, и я решил попытаться разузнать у него немного о магии.

— Разрешите представиться, я Ал'Крояр, и как недавно выяснилось, тоже являюсь огненным магом. Но раньше совсем не интересовался магией. Не расскажете что-нибудь о ней, чтобы скоротать дорогу?

После моей тирады, маг пристально на меня посмотрел и отвел взгляд только через полминуты.

— Извиняюсь, конечно, но либо я абсолютная бездарь, либо вы лжете. Вижу, вы имеете только слабые способности к общей магии, но ни одного всполоха огня в вашей ауре нет.

— Для начала, думаю, вы могли бы представиться. А теперь по предмету разговора. — я вытянул вперед руку, и сформировал на ней копию вчерашнего шара, — Это что, не огонь?

— Да-да, конечно, меня зовут Латит. — тут же вымолвил маг, — Странно... В вашей ауре действительно нет стихии огня, да и никаких артефактов на вас не надето, если не считать этот амулет-переводчик. И огня такого я никогда не видел. Красный как кровь. Вот смотрите, каким должен быть огонь.

С этими словами он сформировал похожий на мой шар, только тот имел цвет обычного оранжевого пламени. Через пару секунд шар исчез. Я решил убрать и свое творение, которое все еще находилось у меня в руке.

— Мало того, вы очень долго держали свой огнешар. Я, конечно, слабый маг, но эти тридцать секунд должны были порядком опустошить ваш резерв. А вы даже не запыхались. И еще, мой огнешар был создан плетением, а ваш, похоже, при помощи простого усилия воли.

— Я действительно фактически ничего не знаю о магии. Можете мне рассказать, что такое стихии, резерв и плетения?

— С удовольствием. Все маги имеют способности к так называемой общей магии. Ее почти никогда не используют в качестве боевой или лечебной, так как это является слишком бездарной тратой силы. Большинство магов привержены, помимо прочего, определенной стихии. Огня, воды, земли или воздуха. Это четыре самые распространенные школы магии. Стихия позволяет максимально экономно использовать силу, изменяя ее под себя. Очень редко встречаются маги без покровительства стихий, но с очень большим резервом. Они становятся так называемыми арканными магами, которые используют неизмененную силу для боевых плетений, или для любых других нужд. И они всегда в разы сильнее любого другого, в общей магии. Еще есть несколько менее распространенных школ, которые позволяют изменять силу. Школы жизни, смерти, разума и льда. Использовать эти школы иногда можно научиться, в отличие от стихий, которые всегда проявляются с рождением.

— Спасибо, что смогли мне все доступно разъяснить. Вы забыли рассказать про плетения. — напомнил я.

— Да, точно. Если у вас достаточно тренированный истинный взор, то вы сможете увидеть формирование плетений не напрягаясь особо. Смотрите внимательно.

В этот момент перед магом начал проявляться пространственный узор. Где-то маг помогал себе его создавать при помощи рук, но в большинстве своем вязь проявлялась как будто сама по себе. Я припомнил, что когда маг создал огнешар, то что-то подобное тоже появлялось перед его лицом, только я не обратил на это внимания.

— Это стандартное плетение огненного щита. — сказал мой собеседник, закончив работу, — Неплохая защита от стрел или чужого огня, от стихии воздуха или воды. Все зависит от того, сколько силы вы в него вольете. А главное, это превосходная помощь во время непогоды! Общий смысл в том, что щит реагирует на приближение любого объекта с превышением определенной скорости. Я не знаю, применимо ли это плетение в вашем случае. Постарайтесь его запомнить, и как-бы представить перед собой. Если не получается сразу, то попробуйте по частям.

Ну что ж, попытка не пытка. Запомнить плетение у меня получилось быстро, оно не было слишком сложным, но вот на воспроизведение я потратил минут десять. Пыхтел сильно. Когда, наконец, передо мной появился вожделенный узор, я победно взглянул на Латита.

— А теперь попробуйте представить, как наполняете это плетение своей силой. Только не переборщите.

Это у меня вышло легче. Сначала вязь слабо засветилась кроваво— красным цветом, померцала пару секунд, а затем исчезла...

— Не волнуйтесь, все правильно. Плетение работает, пусть у вашего щита и другой цвет, но, думаю, это неважно. Странно, похоже, вы опять совершенно не устали. Теперь развейте плетение. Представьте, что стираете его, как написанное мелом.

Развеять плетение щита у меня получилось без проблем.

— А почему я должен был устать?

— По вашей ауре видно, что у вас есть небольшие способности к общей магии, тоесть ваш резерв достаточно мал. Поддержание щита требует не слишком много энергии, но для вас этого должно быть достаточно, чтобы устать. Хотя у меня есть одна идея. Большинство магов используют общую магию в качестве бытовой. Не всегда можно использовать стихию. Вот, например, плетение светляка. Это магическое освещение, не создающее тепла, и не выжигающее воздух. Попробуйте повторить.

Сформировав плетение, которое оказалось очень простым, я начал наполнять его силой, и при этом стал ощущать постепенно возникающую внутри пустоту. Когда пользовался огнем, ничего подобного не было. В целом, я мог даже измерить то, насколько опустел. Светляк сожрал как минимум десятую часть моего резерва.

— Вот, вижу, это потребовало определенных усилий с вашей стороны. А вот откуда черпает силу ваш огонь? Я никогда ни о чем подобном не слышал. Благодаря этой особенности вы можете стать сильным магом. Я бы советовал вам поступить в Академию Силы в Ортоне. Только ортонский язык сначала подучите.

— Спасибо большое за совет и науку. Вы раньше что, где-то преподавали? У вас своеобразная манера разговора...

— Да, до того как научился слегка магичить, я работал в Саралонской школе для детей мастеровых. Но там много не заработаешь, поэтому, обнаружив у себя способности к магии, стал охранять торговые караваны. Это не слишком опасное дело, а главное для меня — не засиживаешься на одном месте.

— А вы не подскажете, есть ли в Саралоне кто-нибудь, кто может подтянуть мои знания по языкам? Хотелось бы освоить не только ортонский.

— Я знаком с профессором Шолетром. Он великолепный лингвист и очень увлекающийся человек. Преподает в саралонской классической академии и, если сумеете его заинтересовать, то он вполне может взяться за ваше обучение.

— Еще раз спасибо. Попробую воспользоваться вашими советами.

— Да не за что. Я люблю иногда вспомнить свое учительское прошлое, — ответил заулыбавшийся маг.

К концу этого разговора, наконец, вышли к развилке. Отсюда мой путь лежал на северо-восток. Попрощавшись с Латитом и хозяином каравана, разошлись в разные стороны. А далее я сильно прибавил в темпе, так как караван еле тащился. Но вообще, мне сильно повезло с этим магом. Пусть я узнал лишь самые основы, но и это, думаю, очень сильно поможет в дальнейшем.

Дорога была проложена сквозь лесные массивы, то и дело прерывающиеся пахотными землями. Пару раз вдалеке маячили крупные замки. Никаких особых неприятностей не было, если не считать за таковые разбойничью засаду, которая явно кого-то поджидала. Иначе бы просто не смог проехать мимо. Эти личности были свято уверены, что неплохо спрятались. Но шуму издавали, как стадо слонов... или я уже настолько привык к своему эльфийскому слуху? В общем, на меня никто не нападает, и ладно. Тракт же был относительно пуст, и лишь немногие путники докучали своими любопытными взглядами. В дороге мой запас пополнился еще парой сотен новых слов. Правда, некоторые амулет так сильно коверкал, что у меня получалось их повторить только по случайности. Хорошо хоть, что он не пытается переводить на эльфийский неверно произнесенные слова.