— Кстати, — продолжил Артём Николаевич. — Всех людей, которые тебе достались от мужа, император решил передать твоей сестре. Князь Василий Верейский нашёл с ними общий язык, так что пусть они служат Зинаиде... Ты не против?

— У меня совсем никого не останется?

— Думаю, десяток самых преданных слуг тебе хватит... Согласна?

— Что ж, согласна, — вздохнула девушка. — Думаю, что так всем будет лучше.

— Ну, и хорошо, — Бурков немного расслабился после этого ответа, одной проблемой меньше.

— Дон Артём, а когда я могу увидеть Али Юсуфа? Может сегодня? Вроде у императора бал по субботам...

— У тебя траур, не забывай! Если люди твоей сестры увидят, что ты на балу, то станут вас обоих считать очень дурными женщинами. Опять же, слух ненужный пойдёт...

— И как долго мне никуда не выходить? — с грустью в голосе спросила девушка.

— Три месяца. Но не раньше.

— Почему именно три?

— Император назначил князя Василия Верейского наместником в одном из своих городов. Но не может же он сразу всех туда отправить? Людей сначала надо подготовить... Так что терпи. Быстрота необходима лишь при ловле блох. А чтобы добиваться больших результатов, нужно уметь ждать. Ты меня поняла?

— Да, дон Артём, поняла.

— Вот и хорошо. А теперь расскажи мне о Московских делах...

Глава 5

(информационная).

Законы, налоги и цены.

Так как в ЮАР с 1 января 1481 года было официально объявлено о пятилетках, в течение которых страна должна была выполнить конкретные задачи, то автоматически произошёл некий пересмотр ценообразования. Что-то поднялось в цене, что-то наоборот — упало... Но, как и прежде основной внутригосударственной валютой оставался алюминиевый лавр, вес которого равнялся 4 граммам. Кроме лавра в ходу были копейки из медно-никелевого сплава (мельхиор). Сто копеек равнялись одному лавру. Что на эти деньги мог приобрести покупатель? Прежде, чем рассказать об этом, хочется уточнить ещё одно нововведение...

Итак, указом императора вес одной унции благородного металла приравнивался к 40 граммам. Рассмотрим два основных элемента: золото и серебро. За 1 унцию золота человек по официальным расценкам получал 1 алюминиевый лавр. Серебро ценилось в 16 раз дешевле, поэтому за одну унцию серебра "счастливчику" давали всего лишь 6 копеек. Стоимость цветных металлов шла в расчёте за килограмм. Правда, само местное население ЮАР могло добывать или выплавлять всего три вида: медь, олово и свинец. На прочее требовалось знание технологий и наличие необходимого оборудования. Итак, килограмм свинца оценивался в 20 копеек, килограмм меди в 50 копеек, килограмм олова в 80 копеек. Один килограмм железной крицы стоил всего лишь 5 копеек. Кроме узаконенного веса 1-ой унции, был так же узаконен вес драгоценных камней, который измеряли в каратах. 1 карат соответствовал 0,2 граммам, а его стоимость варьировалась от 3-ёх да 5-ти лавров. Всё зависело от цвета и качества камней.

Заметно выросла цена на каменный уголь. Чтобы получить 1 алюминиевый лавр, нужно было сдать не меньше тонны этого сырья. Повозка рикши за раз могла увезти не больше 150 килограмм. Телега, запряжённая буйволом или верблюдом, вполне тянула тонну. Лошадь, без ущерба для здоровья, не более 500 килограмм. Слон легко тащил две тонны. Телег с большей грузоподъёмностью не производили. Почему столько внимания уделялось каменному углю? Потому, что все отрасли производства были завязаны именно на нём. Например: коксовый газ, который получался при коксовании угля. Его использовали и для освещения (намного ярче керосиновой лампы), и для приготовления пищи, и для обогрева, если случались такие моменты. Кроме этого получали каменноугольную смолу, аммиак, различные красители, медицинские препараты, нейлон и многое, многое другое, не говоря уже о производстве тротила. Короче, как говорил император: "Уголь — это наше всё!" Особенно если считать, сколько прибыли он приносил. Снова вернёмся к ценам. Возьмём двух и четырёх конфорочные газовые плиты, которые стали изготавливать на продажу пять лет назад. Первая стоит 200 лавров, вторая 250. Это если без духовки. С духовкой цена в два раза выше. Можно приобрести в кредит. Опять же, тем, кто купил плиту, приходилось периодически заправлять опустевшие баллоны газом. Заправка 5-ти литрового газового баллона стоила 1 лавр. Справедливости ради нужно заметить, что далеко не все пользовались газовыми плитами. За пять лет в Звёздном было продано лишь 300 штук и 80 штук в Иване-Дальнем. Оно и понятно, вещь специфическая. Людям, пожелавшим приобрести подобную "жаровню", приходилось сдавать небольшой экзамен по технике безопасности. К этому вопросу император относился серьёзно, всё-таки бывший пожарный... Но, как говорится, лиха беда — начало. Народ культурно рос, осваивался...

Кроме угля к императорским цехам доставляли немало и других полезных ископаемых, например известняк. Его в основном привозили с острова Тюленей, так как данное месторождение находилось ближе прочих. Цена за тонну груза была аналогичной — 1 лавр. Делалось это для того, чтобы не создавать ажиотаж. Иначе, если расценки будут выше, появится нездоровая(!) конкуренция. А зачем лишняя "головная боль"? Хотя совсем без конкуренции не получалось. Что-то добыть и привезти было легче, что-то сложнее, вот и искали люди свою выгоду...

Перенесёмся к насущному, к хлебу. Пшеничный батон весом в 1 килограмм стоил в госмагазине 10 копеек, как и литр молока. Стандартный комплексный обед в кафе обходился одному человеку в 15 копеек, только там не подавали мяса, только рыбу. А вот персональный обед тянул порою до 5 лавров. Зато откушать тарелку овсянки можно было всего лишь за копейку. Пол-литровая кружка пива продавалась за 15 копеек, а бутылка национального(!) бренди (настойка из марулы) объёмом 0, 5 литра приравнивалась к полноценному алюминиевому лавру. Стоит уточнить, что монополией на продажу алкоголя государство озаботилось с первых дней своего создания. Как видно, если не увлекаться спиртным, то голод не грозил совершенно, особенно принимая во внимание, что минимальная оплата труда равнялась 30 лаврам в месяц. Столько получали неквалифицированные рабы, находящиеся в казённой собственности. Человек, обладающий профессией, получал на порядки больше.

Дальше — это мебель. В городе как такового мебельного магазина не существовало. Имелась лишь скромная конторка, в которой хранились красочные каталоги, а так же небольшие образцы различных материалов. Специально обученный клерк мог дать подробную консультацию по всем интересующим вопросам. После выбора понравившихся предметов, требовалось оплатить 10% от стоимости заказа и ждать его исполнения. А если брать цены, то зарплаты простого раба хватало на примитивный деревянный стол квадратной формы размером метр на метр и две обыкновенных табуретки. В общем, мебель дешевизной не страдала.

Теперь, что касается одежды. Одежда тоже была дороговата. Обыкновенная футболка или трусы стоили от 5-ти лавров и выше. От 10-ти лавров начиналась цена на рубашки и штаны спортивного покроя. Джинсовый костюм стоил 40 лавров. Официальный костюм от 50-ти лавров и больше. Всё зависело от материала. Рабочий костюм (спецовка) вместе с каскеткой продавали за 15 лавров, простую лёгкую панаму за 50 копеек. Шляпы стоили от 5-ти лавров и выше. Опять же, смотря какой материал, фасон и отделка. Император, например, предпочитал носить белую ковбойскую шляпу из фетра. Стоимость обуви начиналась с 1-ого лавра и до бесконечности. Цена на женскую одежду была в полтора раза выше. Зато сами ткани отличались дешевизной. Расценки за отрез (50 на 50 сантиметров) гуляли в диапазоне от 20-ти до 70-ти копеек. Так что портянки из шёлка мог себе позволить любой босяк. Только тепло тут, кому они нужны — портянки? Разве что солдатам... Простой народ предпочитал шлёпанцы или мокасины на голую ногу. Хотя носки тоже носили, хлопчатобумажная пара стоила 55 копеек. Женские колготки из того же материала уже 3 лавр, а цена на чулки и колготки начиналась с 5-ти лавров...

Кроме повседневной лёгкой одежды, шилась и тёплая: шерстяные свитера и шапочки, брезентовые ветровки, полушерстяные штаны. Это в основном для моряков. Африка она, конечно, Африка, только мыс Доброй Надежды не зря изначально назывался мысом Бурь. Ветра тут гуляли — будь здоров! Так что если мы представим костюм норвежского рыболова, то ничуть не ошибёмся. За добротную полноценную экипировку нужно было отсыпать не меньше 60-ти лавров. В общем, кто желал заняться бизнесом по пошиву одежды, имел довольно неплохие шансы разбогатеть.

Основным видом домашней посуды для населения были изделия из древесины: ложки, тарелки, кружки, поварёшки, скалки и прочее, прочее, прочее. В магазинах в основном продавали их. Почему? Во-первых: простота и лёгкость в изготовлении. Токарные (и столярные тоже) станки давали возможность выпускать эту продукцию в больших количествах. Причём красота и качество, в отличие от самоделок, были на порядок выше. Кстати, стоит заметить, что ложки никто не расписывал, вредны лаки для здоровья. Зато умело подобранная текстура древесины, пропитка льняным маслом и полировка, не считая резного узора на ручке, выдавали на-гора поистине шедевры! К тому же различные породы деревьев позволяли создавать довольно разнообразную цветовую гамму. Кроме этого, чтобы придать дереву приятный запах, были разработаны технологии по производству настоек из масла и лечебных трав, например из мяты или девясила. Дубильные вещества, которые содержатся в корнях этих растений, наделяют масло повышенными защитными свойствами, что деревянным поверхностям лишь на пользу, плюс ароматный запах... Во-вторых: из-за простоты изготовления такая посуда стоила очень дёшево, что заметно увеличивало товарооборот (не забываем про экспорт). Тем более женщины, чтобы похвастать друг перед дружкой, не жалели денег на разнообразные кухонные наборы.

Относительно недорого стоила посуда из стекла (банки, стаканы, бутылки) и чугуна (сковороды, кастрюли, котелки и прочее). Глиняная посуда тоже была дешёвой. А вот фаянс и хрусталь уже считались роскошью. Фарфор сами пока не производили, как и эмалированную посуду — не умели. Но опытные работы в этом направлении велись. Однако импортный товар (фарфор) в магазинах имелся, правда, цена кусалась... Кухонная утварь из олова, серебра, золота или платины продавалась только в ювелирных магазинах, где цены начинались от пятидесяти лавров и переваливали за тысячу.

Книжный магазин. Он же канцтоварный. Открыли его четыре года назад. То есть тогда, когда промышленные мощности позволили накапливать излишки. До этого распределение шло в зависимости от нужд и по большей части бесплатно, так как стремились не к экономии, а к распространению грамотности. Да и сейчас эта тенденция никуда не делась. Однако пришло время не только дарить, но и продавать. Причём с успехом. Цена книг колебалась от пяти лавров и до тысячи (дорогая отделка), но на прилавках они практически не задерживались, раскупались достаточно быстро. Тетради в клетку и линеечку (линеечка была всего одна — узенькая) объёмом в 24-ре листа стоили по 10 копеек. Простые карандаши столько же. А набор цветных карандашей из 7-ми цветов отдавали за 50 копеек. Кстати, древесину для их изготовления старались привозить из Руси, а конкретно — липу. В ЮАР для этого использовали марулу, но так как её плоды шли на производство бренди, то деревья берегли. Сырьём же для производства грифелей служили: графит, глина (каолин), вода, воск и цветные пигменты. Дальше... Альбом для рисования в 12 листов стоил 20 копеек. Перьевые ручки без резервуара для чернил — 25 копеек, с резервуаром в пять раза дороже. Делали его из оргстекла. Чернила продавались или в стеклянных баночках объёмом в 100 миллилитров или в розлив, если человек приходил со своей тарой. Цена вместе с баночкой 35 копеек, без неё в пять раз дешевле. Кроме этого в ассортименте имелись блокноты, ватманы, линейки, циркули, точилки, кисточки, краски и другая мелочь, например палочки для счёта. Цена на данный ширпотреб редко когда переваливала за 1 лавр. В магазине так же торговали костяными счётами, шахматами, шашками, домино и игральными картами. Стоимость этих предметов была в разы больше. Если какой-то товар отсутствовал, то существовал заказ по каталогу с предоплатой в 10% .

Теперь, что касается предметов гигиены, хотя духи, губная помада и бритвы вроде к ним не относятся, но всё же. Эту продукцию продавали в аптеках. Начнём с мыла. Производили его трёх видов: туалетное, хозяйственное и детское. Цена за стограммовый кусочек колебалась от 30-ти до 80-ти копеек. Зубной порошок весом в 50 грамм в стеклянной баночке стоил 50 копеек. Можно было принести свою тару, тогда цена падала в 5 раз. Зубная паста тоже продавалась только в баночках. Делать тюбики из алюминия в ближайшее столетие никто не собирался, а против пластмассовой тары выступили женщины, типа нечего засорять планету раньше времени. Шампунь продавали так же в стеклянных бутылочках объёмом в пол-литра. Цена колебалась от 1 лавра до 5-ти. Часто эти бутылочки помещали в красивые деревянные тубусы, вроде как защита от случайных ударов, что, понятно, заметно увеличивало цену. Как говориться, за безопасность нужно платить...

Расценки на духи, губную помаду и косметику начинались с двух лавров и доходили до тысячи. В ценообразовании не малую роль играла "упаковка". Те ж самые пудреницы со встроенными зеркальцами могли быть изготовлены из дерева, из слоновой кости, из бронзы, серебра и прочее, прочее, прочее. Это же касалось цилиндрического футлярчика для губной помады. Флаконы для духов изготовляли исключительно из стекла, а вот разнообразие форм поражало. Но здесь цена больше зависела от состава. Сырьём для аромата служили цветки, плоды или корни растений, так называемых эфироносов. Для фиксации аромата использовали мускус животного или растительного происхождения, например амбру из кишечника кашалота. Так как растворителем являлся высококонцентрированный этиловый спирт, то кроме духов производили одеколон, в состав которого входило до 75% "горючей жидкости" и лишь 10% смеси из ароматических масел. Остальное дистиллированная вода. Из названия понятно, что одеколон изготавливали для мужчин, как средство после бритья. Тут цена была стабильной — 3 лавра за флакон объёмом 100 миллилитров.

В общем, производство парфюмерии особых проблем не представляло. Оно изначально пошло хорошо, плюс получение некоторых секретов от жителей средневековья. В данном вопросе очень поспособствовали и жена Буркова, и Афанасий Никитин, и Олег Быстров, у которого имелась наложница, чей папа являлся потомственным парфюмером. Беда была в другом — лезвия типа "Нева" для бритвенного станка. Да, имелись электробритвы, но ими пользовались исключительно черныши, а первоначальные запасы ширпотреба из 21 века закончились лет через пять со дня попадания. В результате пришлось наладить выпуск опасных бритв. Однако женщины отказывались ими пользоваться и требовали от мужчин более цивилизованных средств личной гигиены. Конечно, сделать что-то похожее на всем известный "Жиллет" с двойным и тройным лезвием никто даже не пытался. Но вот вроде бы элементарное... Во-первых: материал не должен ржаветь. Значит, необходимы лезвия из нержавеющей стали. А это добыча хрома (тем более он и без этого нужен). Во-вторых: требовалось в короткий срок выпускать продукцию в больших количествах, то есть снизить трудозатраты до минимума. Иначе о доступном и дешёвом товаре можно забыть. В-третьих: качество заточки. Всё-таки массовое производство — это не значит откровенное го... неприятно пахнущая субстанция. Короче, муки "творческого" процесса описывать не будем, но изготовление бритвенных лезвий можно считать чуть ли не самым высокотехнологичным производством, над созданием которого черныши бились четыре года. Тут и прокладка дороги в горах, и строительство полноценной шахты, и обустройство возле неё посёлка, и доставка руды до Ивана-Дальнего (Мапуту). Уже оттуда выплавленный металл везли в Звёздный. Но это всё мелочи по сравнению с тем, сколько пришлось потратить времени, чтобы подобрать правильный температурный режим при термической обработке бритвенных лезвий. Его высчитывали буквально по секундам, не говоря уже о градусах. Цена многолетней работы: 50 копеек за пять лезвий. Кстати, сами бритвенные станки тоже пришлось доводить до ума. Всё-таки нужный выступ режущей кромки и угол наклона играли не последнюю роль. Но, что радовало, станки можно было изготавливать практически из любого материала. Любители собирать различные коллекции непроизвольно попадали в сети собственных страстей. Если самый простенький экземпляр стоил 3 лавра, то верхняя ценовая планка терялась из виду. Конечно, не все образцы лежали на витрине. Многие даже не имелись в наличии. Зато существовал красочный каталог. Заказывай — сделают! И заказывали, причём не столько мужчины, сколько женщины... В аптеках вообще продавалось много предметов женской гигиены. И кто эти товары продвигал в народ — понятно. У мужчин же имелись свои предпочтения...