Стать клерком. Испытание алого единорога.

Если бы не этот бал, то я бы, наверное, проспала до полдника, но меня настойчиво начали будить. В итоге по сопротивлявшись, минут десять, я всё же открыла глаза и тут понеслось.

Меня прислуга просто за руки вытолкнула в ванную комнату, где меня искупали, вымыли волосы непонятным шампунем. Намазали какими-то кремами, натёрли ещё чем-то пахнущим мятой. Затем завернув в полотенце, затащили в гостиную комнату и, усадив на мягкий стул, начали мучения с моими волосами.

Кто-то из прислуги догадался мне всё-таки принести и дать в руки фруктовый салат из непонятных мне фруктов. Рядом со мной поставить маленький столик и на него стакан со свежевыжатым соком и сладостями. Нет бы лучше, принесли нормальный полноценный обед, мне вед ещё предстоит, наверное, до полуночи находится на этом балу, судя по девушкам, которые так просто меня не отпустят.

С причёской мучились, наверное, часа два. Им не нравилась моя длина волос, вроде кто-то предложил их с помощью зелья слегка отрастить. Но посмотрев на меня, сразу передумали. А что мне оставалось делать? Я итак с трудом отрезала те длинные, прошлые волосы, а тут предлагали снова вернуть длину, а то и ещё по колена сделать. Спасла ситуацию, более старшая эльфийка, которая просветила этих молоденьких по поводу стрижки. Так как не все эльфийки носят длинные волосы, и это сейчас у них считается модным.

Далее ещё почти целый час меня наряжали... Ой мама! Спаси меня из этого мира...

Платье, которое мне принесли без примерки и по поручению леди Кайеры, не только поражало взор, но и наоборот отпугивало.

Цвет платья был очень яркий и, на мой взгляд, странный. Что-то напоминал шартрез. Как я и просила без корсета, с небольшими вставочками у груди, что придавало ещё ей пышности. Далее шла лёгкая струящаяся юбка, немного пышного кроя, и слегка каскадом. Спереди открывались ноги практически по колено, а сзади, длина юбки была в пол. При кружении она просто летала и потом я уже заметила, имела несколько различных наслоений цветовой гаммы. Расшито платье было золотой нитью по подолу, лифу и по самой юбке интересными штрихами. Словно мороз прошёлся по платью, оставляя свою роспись.

Немного приглядевшись к нему, заметила россыпи драгоценных камней, которые блестели на солнце. Я даже боялась взглянуть на себя в зеркало, ведь именно таких насыщенных цветов я и боялась больше всего. После недолгих мучений, заставляя меня, посмотреть он сдались, и надели мне на ноги открытые босоножки с множествами ленточек и тоже этих камней в тон платья на стандартном каблуке в семь сантиметров.

На руку, где у меня был бинт, что бы его спрятать, так как снять не получилось, пришлось надевать небольшой лоскут ткани с хвостиком, который при движении рукой играл в воздухе, словно лента. И тоже вышитой той странной росписью с камнями. Получалось не девушка, а ходячая драгоценность.

Когда мои мучения закончились, в комнату зашла Кайера и, застыв на пороге даже вроде немного прослезилась. Я естественно сделала книксен и тут моё внимание привлекла яркая маска сапфирового цвета.

'Надеюсь это не мне. А то попугай из меня точно будет весёлый'.— Подумала я и тепло улыбнулась.

— Маритта, ты такая красивая в этом платье. Я и не представляла, что такой цвет тебе пойдёт,— проговорила эльфийка, проходя в комнату.

— Спасибо, вы тоже прекрасно выглядите.

Ага, у самой свободное платье в пол, пастельного зелёного оттенка. Волосы свободной волной лежали на спине, из украшений была только диадема дома и пара браслетов на руке. Плюс ярко зелёная маска в другой руке. Так же заметила лёгкий макияж и еле чувствующий сладкий аромат карамельной груши. Я уже успела заметить, что тёмные эльфы любят сладковатые ноты в духах, не только женский пол, но и мужской в частности.

— Я принесла тебе твою маску.

— Разрешите узнать, а почему такая яркая? Что-то подсказывает, я там буду одна такая.

— Первые шесть домов, которых пригласили открывать бал, и если у них есть девушки, то они обязаны надевать яркие платья. Так же, как и девушка принца, которая тоже будет там. То же самое относится к маскам. Но она должна быть яркой у всех девушек и женщин.

Она протянула мне мою маску, и я чуть не упала на диван. Хорошо, что аккуратно успела сесть. Мало того, что она была сапфирового оттенка, так ещё скрывала одну половину лица с глазом, но не полностью. Так как маска по идеи должна закрывать лицо, эта же, скрывала очертание глаза, а далее шла витиеватая тоненькая золотая и синяя роспись по правой стороне. К левой тянулось лишь несколько штрихов, и то, возле левого глаза. Без перьев и каких-либо таких украшений. Держалась на небольшой золотой верёвочке, которая очень плотно прилегала к голове.

Одна из прислуг эльфиек помогла надеть эту маску. Затем поправила платье и в дополнение, застегнула на шеи помимо кулона, который практически был подвязан к горлу, небольшое ожерелье, которое капельками спускалось чуть ниже ключицы. И в довершении ещё надели на левую руку цепочечный браслет из мифрила и сапфиров. После чего поклонившись, она вышла из комнаты.

— Да-а,— протянула Кайера.— Думаю Мигель будет в шоке от твоего образа.

— Мы отправимся вместе с ним?— решила уточнить, что бы успокоить себя.

— Нет. Они уже отправились туда, так как совет всегда собирается раньше прихода гостей,— она улыбнулась и ещё раз осмотрела меня.— Жалко, что ты выбрала Кэйлора,— я в этот момент попыталась встать, но упала снова, услышав её слова.— Вы с Мигелем смотритесь очень прекрасно.

Она немного грустно улыбнулась, а я не поняла отчего! Что вообще они тут замышляли со мной? И почему это ей жалко, что я выбрала всё-таки Кэйлора а не Мигеля? Ладно, не заморачиваемся сейчас об этом, да и не нужны они мне оба.

— Я буду ждать тебя с дочками через пять минут в зале стационарного телепорта, который перенесёт нас к дворцу короля.

Она встала, и ещё раз бросив на меня заинтересованный взгляд, вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я же поднялась с дивана, подошла к туалетному столику, достала свои цитрусовые духи и нанесла пару капель. Как потом резко вздрогнула, ведь Рионэл наверняка помнит их запах и может... нет, не сможет, в жару ведь мои духи меняли свой запах и были чуть слаще, чем в холод.

После этого, нанесла немного блеска на губы и решилась-таки посмотреть в зеркало. Если сказать, что была поражена, значит не сказать ничего. Я была просто в шоке от этого. Мне больше нравилось лазурное платье, чем это... Сложно сказать какие чувства испытывала в данном наряде, первое, что пришло на ум, так попугай и то красивее выглядит.

— Ладно, Маритта, потерпи один вечер и этот танец. А потом просто соберись и уйди оттуда. Это не твоё, ты пришла сюда учиться, а не разъезжать по этим балам. Соберись, сосредоточься на практике и...

Я не удержалась и рассмеялась, чуть не испортив макияж. Затем отдышалась, глубоко вздохнула и пошла в зал, где находился стационарный телепорт.

По пути попадались слуги, охрана, которая с чуть приоткрытыми ртами наблюдала за мной. Провожая каждый шаг, несколько охранников, которые шли на меня, споткнулись обо что-то, и чуть не налетели на рядом стоящий небольшой постамент с двумя вазами. Только вот тот, что шёл с правой стороны от меня, всё-таки зацепился за шторы, и содрал с гардины, при этом завернувшись в неё с ног до головы.

Похоже, я произведу и не такой фурор на балу.

Я почти влетела в зал с телепортом, где заметила Деизу и Леиду в тех же пастельных тонах, и масках в тон своей сестры. Если же на Деизе было платье бледно-зелёного цвета и маска нежно лаймового оттенка. То на Леиде, всё с точностью и наоборот. Получалось, что их никто не пригласил на танец для открытия бала. Вот это меня и стало очень смущать.

Да, девушки улыбались мне, но в глазах замечала небольшую зависть и что-то ещё. Только поговорить и объяснить ничего не могла, по крайней мере, сейчас.

— Шэмара не будет. Их не отпустили из альма-матер. Приказали подготавливаться к практике,— проговорила Леида и наконец-таки улыбнулась.— Надеюсь Маритта, ты там будешь блистать ярче всех. Брат точно будет в восторге, он ведь тебя не видел в этом платье.

Да, это точно, а если бы увидел меня в лазурном, то дар речи точно потерял.

— А как он меня там узнает?— решила уточнить я.

— Когда пригласят их для танца, над девушкой, которую они пригласили танцевать, загорится тот цвет дома, который является главным для этого дома. У нас зелёный, не думаю, что он промахнется,— это уже проговорила леди Кайера и сделала приглашающий жест к телепортну.— Нам пора, а то опоздаем.

В телепорт я входила последний, чтобы оказаться на небольшом мостике, под которым журчала вода, а впереди меня возвышался огромный дворец из чёрного камня, который блестел и сверкал в лучах заходящего солнца.

Я даже и подумать не могла, что увижу такое. Тем более практически на берегу моря и на возвышении, где он сливался с небольшими горами за его спиной.

'Золушка пришла на свой первый бал',— пролетела мысль в голове и я двинулась вперёд за остальными, так как за нашими спинами, то и дело открывались телепорты. Рядом с нами, с левой стороны был ещё один мост, по которому шли обычные эльфы, специально приглашённые на этот праздник. Только вот тех делегаций я пока не замечала, возможно, они уже были во дворце, а может, и подойдут к началу.

Дворец встретил нежными пастельными красками, разнообразными фресками, картинами и многообразием цветов. Я это представляла немного иначе, но что поделать, наверное, миры везде разные и разные взгляды на всё.

Пройдя ещё некоторое время по этим коридорам, мы остановились возле больших резных дверей и красного дерева. По обе стороны от ручек стояли два дроу в серых костюмах, которые и открывали их, после оглашения подошедших.

Нас представили очень быстро, и я бы сказала скупо, но ведь это мне на пользу! В основном они произнесли номер дома, затем имя Кайеры и далее, а потом просто представили нас всех, как её дочерей и всё. Зал зааплодировал, и мы вошли в огромнейший зал, который я никогда в свое жизни не видела. Если судить по размерам, наверное, было похоже на полтора футбольных поля.

Рассмотреть подробно не получалось, так как по всюду проходили эльфы и эльфийки. Иной раз мимо меня прошли несколько пар людей под ручку, за ними увидела небольшую группу гномов, которые обсуждали недавний взрыв. И от этого я немного вздрогнула, и попыталась впасть в панику, но быстро себя взяла в руки и натянула улыбку на лицо.

Спустя полчаса, после того, как пришли последние гости, к нам вышел сам король с супругой и с сыновьями. Позади их всех шла ещё юная эльфийка. Они прошествовали к противоположной стене от дверей, где я смогла увидеть два резных и очень сильно украшенных кресла, и рядом, с ними: по правую руку короля ещё, для принцев и от королевы одно, для эльфийки.

— Я рад приветствовать всех вас на празднике солнечного затмения и равноденствия. С завтрашнего дня, у нас начинается новый цикл года. Так давайте же встретим его с улыбкой на лице и радостью в душе.

Все что-то прокричали, и попросили выйти наследных принцев первых шести домов вместе с самим наследником короля.

Наследный принц с Мигелем, прошли в самый центр зала, а их окружили остальные эльфы, на приличном расстоянии друг от друга. Когда же они встали ровно, то в зале резко погас свет, чем меня слегка испугал. А дальше началось совершенно непонятное для меня. В разных частях этого зала стали появляться в воздухе разноцветные шары: малиновый, красный, оранжевый, желтый, бордовый, зелёный и золотой.

Когда же над моей головой загорелся зелёный шар, я немного стушевалась. Так как видела перед собой не очень далеко, зато сумела разглядеть, как постепенно, эльфы расходятся в стороны, делая некий свободный коридор.

После этого мне на ухо кто-то шепнул, что я должна идти к тому, у кого рука будет светиться таким же светом, и тихонько, толкнул в спину. Что ж, пришлось идти, ступая аккуратно, параллельно наблюдая за тем, как этот шар освещает мне дорогу.

Мы все вышли к кругу, и тут же у парней засветились руки. Естественно, Мигель был по центру, вот туда-то я и отправилась, стараясь, как можно тише стучать каблуками. Поравнявшись с тёмным эльфом, я улыбнулась ему и присела в реверансе, одновременно с остальными девушками. Как я успела заметить краем глаза, моё платье выделялось даже среди этих. У них они были наиболее тихие цвета, да и маски тоже в более спокойном тоне и даже у двух вроде были видны перья.

'Вот ведь нарциссы недоделанные. Решили показать себя, за счёт моей скромной особы'.— Подумала я, прежде чем вложила свою ладонь в протянутую руку.

Откуда-то послышалась вначале очень медленная мелодия, потом она начала набирать темп и мы закружились по залу как небольшие маячки, среди этой тьмы. Залюбовавшись мельканием перед глазами, не сразу сообразила, что меня о чём-то спрашивает Мигель.

— Я и не догадывался, что ты так хорошо танцуешь Мари!— проговорил на ухо и слегка поцеловал в щёку.— Надеюсь, что к тебе никто не выйдет, и мы станцуем всё это до конца.

— Посмотрим,— ответила в ответ и снова начала осматриваться по сторонам, в надежде найти Рионэла.

'Стоп, Анжелика. Ты в своём уме? Найти светлого эльфа! Сама ведь сбежала от него год назад, а сейчас что же ты делаешь? Подумай, наконец, своей головой нормально, как взрослая девушка!— да я итак думаю, просто...— Просто ты сама в него влюбилась и не можешь забыть'.— И что я могла ответить на это внутреннему голосу? Ничего.

Он был, скорее всего, прав, нежели чем я. Да, может я его уже любила, но пока не хотела это воспринимать всерьёз, после его последних слов... но ведь я ему теперь ещё и должна после всего этого. Что делать и как быть, я совершенно не знала, и спрашивать совета было не у кого.

Тут вдруг Мигель резко крутанул меня вокруг моей оси, заставляя так сделать небольшую дорожку. От чего моё платье заиграло несколькими цветами. Удивившись этому, я чуть не пропустила очередной прогиб назад и еле успела в последний момент сгладить движения. Надеюсь, что со стороны это смотрелось красивее.

Приближался ещё один поворот и вдруг, музыка резко набрала темп и моментально затихла.

Мы все замерли, кто в какой бальной позе. Потом выпрямились и, встав спиной к народу, начали ждать.

Я тоже начала ждать и смотреть в это время в лицо Мигелю. Он первое время улыбался, но потом удивлённо как-то посмотрел за меня и, поклонившись, вышел из круга танцующих пар. Тут-то я поняла, что это не к добру.

Хотелось повернуться раньше времени, но нельзя было нарушать правила данного танца. И пришлось ждать, когда же снова зазвучит музыка.

Помимо того, как уходил Мигель, я заметила, что ещё четверо тёмных эльфов покинули круг. Правда некоторые, то и дело оборачивались на своих партнёрш.

Тут мелодия снова зазвучала, вначале издалека, а потом становилась всё громче и громче. Вдруг я почувствовала, что к моему плечу дотронулись горячие пальцы. Одновременно с тем, как руку начали убирать, я повернулась так же с остальными девушками (пришлось подсмотреть на дальнейшие действия) кроме двух пар, и, увидев кто там стоит, остолбенела...