Жизнь как в сказке

Лаванда раздраженно тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли: высокая политика не была её уровнем, поэтому перегружать мысли тем, на что она не могла повлиять, девочка не желала. А вот новые действующие лица её очень интересовали. К примеру, в министерской ложе, помимо привычных министров и приглашенных крайне важных людей, возникли любопытные персоны, вокруг которых министр Фадж, услужливо лебезя, наматывал нервные круги.

— Славяне, — пояснил вездесущий Криви, заметивший интерес подруг, — ориентировочно с западных территорий. Большего даже Малфой не знает, хотя важничает безмерно.

— И что они здесь забыли? — удивилась Парвати. — Они же британские мероприятия демонстративно игнорируют?

— Сторонние наблюдатели, — поделилась информацией Чанг, — после скандала МКМ вынесла вотум недоверия председателю, да и сам факт провальной организации турнира у многих вызывает вопросы, вот и результат. Тут наблюдателей от МКМ в три раза больше, да и независимые прибавились: вон там, левее, явно американцы. Но русские — это подозрительно.

— Не то слово, — хмыкнул Колин, — видите второго, который в широких штанах, бритый налысо, но с хвостиком, у него еще меч на поясе...

— Шашка, — автоматически поправила блондинка.

— Что? — споткнулся Криви, удивленно покосившись на Браун.

— Не меч, шашка! Сабля, — неуверенно уточнила Лаванда, — боевое оружие!

— Вот, — наставительно поднял палец наш папарацци, — боевой маг! При полном параде! А второй, в красной шубе и с посохом, — волхв. Серьёзные люди.

— Бро-ни-слáв Вла-ди-мú-ро-вич, — по слогам произнесла непривычное имя, выскочившая как чёртик из табакерки Грейнджер. — Его так болгарский министр назвал, когда Виктору Краму удачи пожелать приходил. Сва-ро-жич, — с жутким акцентом добавила она, стараясь передать правильное звучание.

— А ты-то что там делала? — хмыкнула Чанг.

— Гарри поддерживала, — не осталась в долгу та, кинув на китаянку неприязненный взгляд, но уходить из компании, где ей не рады, не спешила, явно рассудив, что к нам Уизли не полезут.

Неужели и до толстокожей Гермионы дошло? Или гадости, что ей устраивали рыжие, перевесили степень её безрассудности? Грейнджер ведь тот ещё танк отмороженный: переедет и не заметит.

А чемпионы меж тем уже выстроились по линеечке около входа в лабиринт и с каменными лицами внимали заливающемуся соловьем Бэгмену. Это дело он любил и отдавался ему со вкусом и кропотливой прелюдией, изрядно играя на нервах жаждущей развлечения публики. Наконец, дождавшись отмашки, чемпионы один за другим нырнули в темноту, бросившись врассыпную.

Девочки, передавая друг другу артефакт, прикипели взглядами к площадке для испытаний. Зачастую передвижения чемпионов прослеживались вспышками заклинаний, прорезающих темноту, на мгновение освещая пугающие растения, недовольно шелестящие листьями и молодыми побегами. Делакур окружили болотные огоньки, настойчиво пытающиеся заманить её в трясину, Крам, сходу взявший приличный темп, с разбегу влетел в стаю не опознанной девочками нечисти, крайне агрессивной и кусачей. Впрочем, болгарина это не сильно замедлило — он за пару мгновений покрошил нападающих в фарш и даже попробовал прожечь дыру в стенах лабиринта. После чего ему снова пришлось спасаться бегством: попытка провалилась, а мстительная флора чуть не насадила его на выстреливающие, как гарпуны, побеги.

Седрик не разминулся с вымахавшими размером с телёнка соплохвостами, чуть не поджарившими его, и вынужден был позорно спасаться бегством. Самый везучий гриффиндорец нарвался на дементора, поразив зрителей материальным патронусом. Но дементор, к счастью, оказался обычным боггартом. Затем Поттер застыл, как муха в желе, явно влетев в ловушку, и начал нелепо размахивать руками над головой, вызывая смешки на трибунах, но справился, покинув опасную зону, и рванул дальше.

Хуже всего пришлось Краму. В один прекрасный момент болгарский чемпион замер посреди коридора и начал странно дергаться, словно в припадке или в борьбе с самим собой. Несколько раз его палочка поднималась вверх, но заклинание так и не сорвалось с неё, а Виктор топтался на месте, то порываясь идти, то замирая на полушаге, отчаянно тряся головой.

На трибунах раздался недоумённый гул: странное поведение чемпиона заметили все. Слегка заволновались в судейской ложе, но сквозь чары тишины, куполом окружающие судий, не доносилось ни звука до любопытных зрителей. Больше всех ярился директор Дурмстранга, вскочив с места и активно что-то доказывая.

— Это непростительное! Подчиняющее! Немедленно вытащите моего студента! Каркаров, — внезапно произнесла китаянка, внимательно наблюдающая за судьями в оминокль. — Что? Я по губам читаю, — деланно изумилась Чанг, с удовольствием любуясь на наши вытянутые лица.

— Во дела... — потянул Криви, но непонятно было: это его изумили таланты рэйвенкловки или ситуация в целом.

— По личному опыту судите? Дамблдор. Довольно. Вытащите моего соотечественника. Нападение постороннего на чемпиона во время испытания? Это уже перешло все разумные границы! Болгарский министр.

Крам меж тем проиграл битву с самим собой: дёрганной походкой он брёл по лабиринту, запинаясь обо всё, в том числе и о собственные ноги, но упорно шёл вперёд. Налетая на пугающие живые стены, раз за разом отталкивающие его прочь и угрожающе шелестящими кинжальными листьями. Виктор уже успел обзавестись несколькими серьёзными порезами, помечая теперь свой путь каплями крови. Из широкой ссадины на лбу его лицо заливала кровь, которую чемпион даже не пытался утереть, что ещё больше убеждало всех наблюдателей в неправильности происходящего. От ранений и кровопотери скорость его ещё снизилась, но ругань судей на трибунах по закону жанра затянулась.

И набрел-таки добрый молодец, на свою беду, на французскую чемпионку. Флёр — девочка умная, мигом сообразила, что явление перед её очами окровавленного и словно пьяного болгарина это неспроста, особенно его попытки поднять палочку, напоминающие движения марионетки на верёвочках с неопытным кукловодом. Быстро разорвав дистанцию, попыталась что-то спросить, но ответа так и не дождалась, кроме того, что кончик дёргающейся палочки более уверенно начал наводиться на голос.

Вот если Делакур опасность оценила соразмерно и даже явно опознала, что соперник под принуждением, то силы свои переоценила. Иначе её действия я не могу объяснить. Магичка с приличным содержанием в жилах крови вейлы ударила шармом на полную мощь, явно пытаясь перехватить чужой контроль. Но незримый маг в лабиринте, безбоязненно раскидывающийся непростительными, оказался сильнее, и сил сбить его чары у француженки не хватило.

— Круцио, — я словно услышала его хриплый ломающийся голос, кончик палочки нервно дернулся — и проклятие кровавой вспышкой метнулось к девушке.

Сосредоточенная на ментальной атаке Флёр увернуться не успела. Её крик услышали даже на трибунах. Уже падая, блондинка вслепую кинула в обидчика неразборчивое проклятие и немыслимым образом умудрилась попасть. Крам грузно упал рядом и затих. Под ним медленно расплывалось красное пятно, не спешащее впитываться в промёрзлую землю. На красные искры француженки уже не хватило, палочка в последний раз дернулась и выскользнула из ослабевших пальцев потерявшей сознание чемпионки.

На трибунах громогласным эхом взвилась мадам Максим, что было слышно даже сквозь наложенные чары тишины.

— На мою студентку напали! Это результат вашего промедления, Дамблдор! Мадам Максим, — привычно начала озвучку Чанг. — Я предупреждал, мой студент под принуждением! Каркаров. С меня довольно, я подам жалобу в МКМ. Почему детям до сих пор не оказана помощь? Болгарский министр.

На трибунах начался шум и зазвучали крики недовольства, но пока не понятно, в чей адрес. Громче всех взвилась мадам Делакур, вновь явив магическому сообществу своё истинное лицо.

— Я убью это тварь! — её гневный вопль перекрыл гул стадиона. Ведьма бросилась вперёд не разбирая дороги, но почему-то не в сторону лабиринта, а к судейской комиссии, однако на половине броска была перехвачена бдительным мужем. Хотя, судя по красноречивым взглядам, он мечтал, наоборот, составить супруге компанию. На женщин-птиц во главе с тёщей его бдительности не хватило, и они уже бурно переругивались с аврорами, стремящимися оттеснить ведьм от судий. Кстати, последних даже это не проняло, и к единому мнению они прийти не смогли.

Ситуацию в свои руки опять взяли многострадальные преподаватели Хогвартса. Флитвик и Ко мозголомные конструкции чертили не зря. Несколько взмахов палочками и хоровое заунывное заклинание — и пострадавшие лежат на клочке выгоревшей земли. М-да, а точка фокусировки оказалась одноразовой.

Мне кажется или наши бравые ругающиеся судьи пропажи чемпионов не заметили?

Поттера и Седрика опасность столкнуться с магом-невидимкой, нападающим на чемпионов в лабиринте, миновала. Поттер вообще весь пикантный момент поединка Крама с Флёр пропустил, надолго зависнув около сфинкса. Седрик, хоть и услышал крик, но был далеко от мест событий, отбиваясь от стаи мелкой нечисти. К Кубку парни вышли одновременно, напряженно замерев и сверля друг друга подозрительными взглядами.

Акромантул появился неожиданно, быстрой и беззвучной тенью вынырнув из тьмы позади Диггори.

— Седрик, сзади! — испуганно закричал Поттер, прорвав недоверчивое молчание.

— Неубедительно, Поттер, — Диггори, презрительно усмехнувшись, даже не дёрнулся, молниеносно запустив в гриффиндорца Ступефаем.

Невероятным образом извернувшись, подросток разминулся с проклятием и уже из положения лежа запустил тем же Ступефаем за спину сопернику. Однако его ответ бессильно стёк о выставленный щит, а ужас в глазах противника Седрик записал на свой счёт, но последнее заклинание произнести не успел — гигантский паук добрался до своей жертвы. Лабиринт огласил новый отчаянный крик.

— Идиот! — рявкнул Поттер, подскакивая с земли и бросаясь в сторону. — Как же вы мне, идиоты, надоели! Ступефай! Ступефай! — начал он поливать акромантула не особо эффективными проклятиями, не наносящими вреда монстру.

Однако жертву свою паук бросил, развернувшись к новому кандидату на поздний ужин. Седрик, извиваясь ужом, пытался отползти в сторону, к палочке, укатившейся куда-то в темноту.

— Ступефай! — заклинание бессильно сползло с паука. — Файр! — стена огня заставила тварь отступить и раздраженно защелкать хелицерами. — Ага, не нравится? А если так? — заковыристое движение палочкой и неразборчивое проклятие — и паук почти по брюхо проваливается во внезапно ставшую рыхлой, как зыбучие пески, почву. — Файр!

Поттер держал палочку с вырывающимся из неё потоком огня, пока паук не прекратил дёргаться, и лишь затем опустил свой огнемёт, оглянувшись на соперника. Диггори далеко не уполз, потеряв сознание всего лишь в паре метров от своего артефакта. Гарри на мгновение замер, а потом, безразлично пожав плечами, поднял палочку Седрика и, выпустив из неё красные искры, бросил на тело чемпиона. И отвернулся, сочтя свою миссию выполненной.

Кубок на пьедестале манил, переливаясь начищенными гранями в свете скудной подсветки, чтоб чемпионы точно не промахнулись мимо приза. Поттер заворожено протянул руку, но в последний момент замер. Задумчиво хмыкнув, он отступил на шаг и внимательно посмотрел на кубок, огляделся вокруг, задержав взгляд на всё ещё бессознательном Седрике. Желающих спасти чемпиона, несмотря на красные искры, пока не наблюдалось, мало того, что он покалечен, так ведь и отравлен, и Гарри, наверняка здраво оценивая свои силы, не полез с первой помощью, а понадеялся на профессионалов. Не факт, конечно, но скажет он именно так.

Словно что-то решив для себя, Поттер отступил ещё на шаг и вынул палочку.

— Секо! — резкий горизонтальный взмах — и из каменного пьедестала выбило мелкую крошку, Кубок опасно зашатался, но устоял. — Вингардиум левиоса! — отсеченный кусок с Кубком плавно поднялся в воздух, удерживаемый магией.

Довольно хмыкнув, подросток побрёл в темноту лабиринта в поисках выхода, бережно левитируя свою добычу, и так и не заметил, как за его спиной медленно растворилось в тенях тело Седрика, оставив вместо него кусок выжженной земли с узнаваемым отпечатком.

— Внезапно, — прокомментировал Криви, продолжая бешено щёлкать колдокамерой с хитро прикрученным к ней омниноклем.

— Не сказала бы, — задумчиво потянула Парвати, — так всегда бывает, если не принимаешь своего противника всерьёз.

— Или заведомо веришь стереотипам и считаешь его лжецом, — усмехнулась Лаванда.

— Никаких претензий, — недовольно хмурясь, всё же признала Чанг, — Поттер честно пытался предупредить, но Седрик зазнался и не контролировал пространство вокруг себя. Это его просчёт.

Она покосилась на Гермиону, гордо задравшую нос и кидающую на нас презрительно-возмущённые взгляды. Время от времени та пыталась что-то сказать, но лишь беззвучно открывала рот. Еще в начале, как Чжоу начала переводить фразы судий, Грейнджер по привычке пыталась вставить свой комментарий к возмутившей её реплике, что не стоит вытаскивать чемпионов, раз они оговоренные красные искры не выпустили. Значит, в помощи не нуждаются, заявят потом, что им помешали. Это Бэгмен так отличился. Злопамятная и мстительная сволочь. Вот и схлопотала кудряшка проклятие безмолвия от Падмы, которая к стилю общения нашей заучки с непременным донесением до собеседника её ценного мнения была непривычна. Мы же молчали и записывали всё на омнинокли, потом будет время пересмотреть, обсудить и дать оценку, не сейчас. Артефакт действовал подобно омуту памяти, позволяя неоднократно прокручивать интересующее событие, приближать и укрупнять детали. Единственное, что был одноразовым и записать мог лишь одно событие, но храниться оно могло годами.

Я вот как-то упустила этот момент, и мне показалось слегка нелогичным, что девочки решили сэкономить столь радикальным образом, хотя в памяти отложился эпизод, когда Парвати отдавала наш омнинокль Падме на прошлом испытании. И Чанг отдавала, и другие дети, вне зависимости от факультетской принадлежности. А, понятно, факультет умников закрутил какой-то хитрый проект, на котором можно поставить себе жирный плюсик в личное дело и денег подзаработать. А девочки решили по-родственному подмазаться к Падме, как к участнице проекта, впрочем, как и остальные, жертвующие свои артефакты воронам. Хитрые детки.

А проклятие рэйвенкловки всё ещё держалось: то ли Грейнджер не додумалась с себя его снять, то ли Падма оказалась более сильной ведьмой. Вот и молчит ярая гриффиндорка, но, несмотря на обиду, нас до сих пор не покинула. Как и Криви, в ущерб лучшим ракурсам жаждущий и дальше быть поближе к откровениям в исполнении Чанг. Очень удачное место было у девочек.

Выбирался Поттер довольно долго. В невероятное везение можно записать и тот факт, что с человеком-невидимкой он разминулся. Впрочем, сюрпризов и так хватало: флоре и фауне в лабиринте было откровенно пофиг, дошёл чемпион до приза или нет. Время от времени Гарри приходилось опускать Кубок ради возможности отбиться от очередной гадости, подсаженной в лабиринт заботливым лесником, а последний соплохвост едва его не поджарил почти у самого выхода, так что к недовольным зрителям подросток выскочил слегка подкопчённым, а тварюшка пределы лабиринта покинуть не смогла, хотя и очень желала. Глядя на беснующуюся тварь, непрестанно поливающую не пропускающий её барьер выхлопами огня, как из огнемета, многих магов просто передёргивало. Неудивительно, что выделенная Авроратом группа спасения в лабиринт так и не вошла — ждали, пока Флитвик начертит новую фигуру фокусировки, чтоб вытащить пострадавшего.