Школа убийц

Ничего не говоря, мужчина развернулся и направился к зданию. Красная пелена застилала мне глаза, поэтому разглядеть, кто мне помогает, не могла. Но было одно мгновение, когда зрение прояснилось, и я увидела Вэста. Потом снова всё потемнело. Наверное, мне просто показалось. Зачем ему помогать мне? Это галлюцинации воспалённого сознания, не более.

Через некоторое время мы, судя по всему, были уже в медицинском отсеке. Мне сделали несколько уколов, после чего я провалилась в беспокойный сон.

А приснилась мне мама. Как она со слезами на глазах постоянно зовёт меня домой. Затем сплошная тьма заволокла моё подсознание. Она была густой, тягучей и весьма ощутимой. Я будто плавала в ней.

Разбудил меня знакомый стук по стеклу биококона. Очнувшись, некоторое время просто смотрела перед собой. Нужно было вернуться мыслями в реальность, ведь я снова была на грани.

Повернув голову, увидела Жнеца. Он улыбался. Мне было приятно сейчас видеть его лицо, хотя ему и пришлось наклониться для этого.

Через пятнадцать минут уже живо одевалась в принесённый рыжим очередной спортивный костюм. Один из медиков сделал ещё пару уколов в плечо и посоветовал в ближайшее время не попадать к ним, иначе просто кинут умирать. Приятная новость для начала нового дня, ничего не скажешь.

Выходя из отсека вслед за Жнецом, приняла решение, что с меня хватит этих унижений.

— Жнец... — Позвала мужчину.

Тот обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Ты в курсе, у кого здесь можно достать стимуляторы?

Рыжий остановился и задумался.

— Пожалуй, знаю. А тебе зачем?

— Понимаешь, ближайшую неделю не планирую спать вообще.

Жнец сурово посмотрел на меня.

— Сдурела что ли?

— У меня нет выбора.

Сказала и прошла мимо мужчины, как ни в чём не бывало. С этого дня мне предстояло почти круглосуточно тренироваться, чтобы по уровню не уступать хотя бы новичкам. Осталось только раздобыть деньги на стимуляторы.

После утренней тренировки и быстрого завтрака по дороге на теорию отправила через плэт сообщение Артёму. Думала, в ответ посыпятся вопросы, но тот лишь написал: "У тебя неограниченный лимит на чипе, пользуйся". Это значительно всё упрощало.

После четырехчасового занятия на тему 'Основы психофизической подготовки' наёмники отправились на обед, я же поплелась в один из тренировочных залов. После биококона стимуляторы мне понадобятся только к вечеру, поэтому сейчас можно идти на голом энтузиазме.

Вообще схему здания и не только её наконец-то поняла. Не без помощи Жнеца, конечно. Школа делилась на четыре сектора — новички, мастера третьей категории, мастера второй категории, мастера первой категории. Новички могли пройти год обучения и покинуть лигу мастерами третьей категории. Могли и остаться дальше, чтобы повысить категорию и соответственно стоимость своих услуг. В мастерах первой боевой категории ходили в основном преподаватели, которые могли брать самые высокооплачиваемые заказы, а также давать рекомендации Союзу относительно других наёмников. В общем, элита мира убийц.

Так вот о схеме здания. В каждом секторе одни и те же помещения располагались на разных уровнях. Единственное, что было общим — огромный медицинский отсек на последнем этаже. Так, например, залы для тренировок у новичков располагались на первом и втором уровнях, у мастеров третьей категории — на пятом и шестом. Зачем, думаете, запоминать расположение помещений других секторов? А вот, оказывается, самые лучшие тренировочные залы у мастеров первой боевой категории. Но туда, конечно, никто не рискует ходить. Зато новички не прочь посетить секторы мастеров третьей и второй категорий. Там и симуляторы лучше и оборудование не такое старое.

Соответственно, в секторе новичков залы в основном пустовали, что было мне на руку. В один из них я и отправилась. И что, что андроиды старые, зато не дадут сдачи. Точнее дадут, но не так сильно. Наверное.

Времени на тренировку у меня было всего полчаса. После обеда нас ожидала тренировка с Кайсом. Так и жили, в общем-то. Утром — Кайс, завтрак, днём теория с Лайлом, обед, снова Кайс, ужин, после ужина штрафники и зверства мастеров над ними. Иногда были дни, полностью посвящённые физической подготовке и изнуряющим тренировкам. Свободное время было только ночное, если тебя и ночью не добивали. Хочешь-не хочешь, а приходится как-то выкручиваться.

Выбрав себе андроида, загрузила программу рукопашного боя начального уровня и приступила к тренировке. Через две минуты победил робот. Поскольку про стабилизирующий коврик я забыла, то пришлось падать на голый пол, набивая себе новые синяки. Вот интересно, с ножом мне управляться проще, чем драться голыми руками. Странно как-то.

Вторая попытка одолеть андроида завершилась через четыре минуты. Ещё столько же ушло, чтобы он продемонстрировал на экране мои ошибки. Следующий наш бой длился ещё дольше. Я даже как-то уже втянулась.

К концу обеденного перерыва за мной зашёл Жнец. Появился он бесшумно, поэтому заметила не сразу, продолжая блокировать удары робота. Только вновь оказавшись на полу, увидела рыжего. Тот ухмылялся.

— Что? — Всё так же лёжа на полу, спросила мужчину.

— Не понимаю, почему ты до сих пор жива.

И засмеялся. А мне стало обидно. Ничего не говоря, быстро поднялась, выключила андроида, взяла вещи и пошла на выход, намереваясь пройти мимо Жнеца, полностью игнорируя. Мне не удалось. Путь преградила мощная рука рыжего. Бросила тому злобный взгляд.

— Ты чего обиделась что ли? — Улыбался он.

— Дай пройти. — Сквозь зубы выдала я.

Жнец улыбаться перестал, но руку не убрал. Меня начало это напрягать. Ножи я оставила в комнате. Всегда так делаю, когда нужно идти к Кайсу. Поймает с личным оружием — убьёт на месте.

Поэтому сейчас противостоять этому здоровяку просто не смогла бы. Конечно, отбивалась бы до последнего. До последнего вздоха.

— Луна...

Да, весьма неудачное выбрала себе имя. Жалела об этом каждый день.

— Опоздаем. — Механическим голосом ответила рыжему.

Ему-то штрафного времени можно было не бояться. Он-то отобьётся в любом случае, ведь ему и вреда сильного не причинить. А я как вспомню Айса и Цента, мороз по коже. Да и припоминаю предупреждение медиков. В общем, если и сегодня достанется, то до завтра не доживу. Жить одним днём — та ещё радость.

Наверно, и Жнец это понял, так как через некоторое время кивнул и опустил руку. Вместе мы отправились во двор, не разговаривая. Просить о помощи не решилась. Ещё поймёт не правильно. Да и слабая женщина больше привлекает мужчин. А я не слабая. И докажу это. Здесь друзей быть не может. Доверять никому нельзя. Так говорил Артём.

Занимаясь самовнушением, не заметила, как подошли к площадке с полосой препятствий. Все уже собрались и получали инструктаж от Кайса.

— Вы обязаны дойти или доползти до финиша в любом состоянии. — Вещал громким голосом мастер. — С дистанции можете сойти только мёртвыми, поняли? Любые нарушения и отправитесь прямиком в руки ваших собратьев-наёмников.

— Держись ко мне ближе, — шепнул Жнец.

Вот ещё. Прикрываться другими не собираюсь. Но вслух не высказалась.

Стартовали мы по четыре человека с интервалом в семь минут. Оба близнеца, я и ещё один наёмник были первыми. Естественно, сразу отстала от сильных мужчин. Это было не страшно, ведь главное — добраться до финиша живой. Время прохождения не учитывалось. Сегодня, по крайней мере.

Вначале я справлялась. Нырнуть в воду и проплыть в полностью затопленном тоннеле было несложно. На Новой Земле входила в университетскую сборную по плаванию. Далее пройти на высоте по узкой балке тоже смогла. Проблемы начались в горящем сарае. Мало того, что чуть не задохнулась, так ещё и на выходе получила нож в левое плечо. Надо было преодолеть открытое пространство, когда в тебя летят ножи. Получив первый, отшатнулась назад и стала высчитывать интервалы. Боль в плече не давала толком сосредоточиться, но это была мелочь по сравнению с тем, что вообще могло произойти.

Услышав приближение следующей группы, поняла, что медлить нет времени. Меня просто вытолкнут на поле, как тренировочный снаряд. Но только я побежала к цели на противоположной стороне, как частота метания изменилась. Как и количество ножей. Ни о чём больше не думая, бросилась на землю и поползла. Левая рука начала быстро уставать и неметь.

Внезапно увидела впереди, как что-то едва уловимое стелется по земле. Когда это что-то сверкнуло сталью на солнце, поняла, что пора вставать, иначе меня разрубит вдоль туловища пополам. Вскочив, получила удары в правое бедро и правую руку. Согнувшись, побежала, то и дело смотря по сторонам и уворачиваясь от ножей, что летели в голову. Перепрыгнув через лезвие, что шло близко к земле, не удержалась на ногах и упала. Сзади послышались крики наёмников. И тогда меня сковал ужас. Тело не слушалось, я не могла встать. С каждым новым воплем позади моя собственная боль усиливалась. Или мне так казалось. Не знаю.

Кто-то схватил меня за лодыжку. Я дёрнулась и рефлекторно стала отбиваться, даже не посмотрев назад. Спереди схватили за руки и потянули. Сильная боль пронзила всё тело. Взглянув вперёд, увидела Жнеца, который оттаскивал меня к противоположной стороне. Из его рук уже торчало множество клинков. Кровь струилась по ним, вырисовывая причудливый красный узор. Но рыжий будто и не замечал этого. Ещё пару ножей получила и я. Было ощущение, что уже живого места нет, и всё тело изрезано.

Когда мы, наконец, добрались до укрытия, я повалилась неподвижной куклой на пол. Жнец меня придержал и посадил ровно, прислонив спиной к стене. Мимо пробежали двое наёмников, но они не остановились для передышки. Ушли на следующее препятствие. После ножей было страшно подумать, что же там.

— Ты как? — Спросил рыжий, присаживаясь рядом.

— Дай мне пару минут. — Выдала через силу я.

Жнец как-то жалко ухмыльнулся.

— Оптимистка.

— Да я лучше вся с крови доползу до финиша, чем снова окажусь в лапах мастеров.

Мужчина взглянул на меня с некоторым удивлением и, наверно, долей уважения. Он снял с себя чёрную майку и стал рвать её на полоски ткани.

— Нужно остановить кровь. — Спокойно сказал Жнец.

— Ерунда, — прошептала ему, и в то же время понимая, что в глазах стремительно темнеет.

Может, я и провалилась на минуту в забытье, но касание горячей сильной руки к моей щеке вернуло в реальность.

— Время, — только и сказал Жнец, глядя мне в глаза.

После такого взгляда обычно следует поцелуй. Может, рыжий и хотел этого, но не сделал. Встал, протянул руку и помог подняться мне. Его оголённая мускулистая широкая грудь то и дело притягивала мой взор. Ловя себя на мысли, что откровенно пялюсь, прикусывала губу и на секунду-другую закрывала глаза. Мужчина делал вид, что не замечает этого.

Последним участком оказалась отвесная стена высотой в метров пятьдесят с небольшими уступами. Вроде и не сложно, но ни руки, ни ноги уже не слушались. Я потеряла слишком много крови.

— Я подстрахую. — Увидев мой обречённый взгляд, попытался приободрить Жнец.

Без страховки, без геноботинок и геноперчаток лезть вверх просто самоубийство. Вся эта затея со школой чистое самоубийство. Хотя бывало и похуже. По крайней мере, эта стена не попытается меня сожрать или порезать на куски.

Кивнув мужчине, полезла наверх. Через несколько метров застыла. Голова закружилась, а ноги задрожали. Внизу живота всё сдавило спазмом, будто я уже падаю.

— Ты как? — Спросил рыжий.

— Норма. — Тихо соврала ему, пытаясь собраться с силами.

До середины добралась самостоятельно, чем была крайне удивлена. Жнец терпеливо ждал, пока я смогу двинуться дальше. А я не могла.

Внезапно уступы под моими ногами пришли в движение. С ужасом поняла, что они втягиваются в стену, но подняться выше я уже не успела. Повиснув буквально на одних пальцах, бросила испуганный взгляд на Жнеца, и руки мои соскользнули. В последний миг мужчина схватил меня за запястье. Слишком сильно. В руке, кажется, что-то противно хрустнуло. Стиснув зубы, я сдержала крик.

Подтянуть меня для рыжего не составило особого труда. Вот только больной рукой я уже не могла ни за что ухватиться. Запястье, скорее всего, было сломано. Осознав ситуацию, Жнец аккуратно помог залезть к нему на спину. Я обвила его ногами, прижимаясь к сильной спине. Второй рукой держалась за плечо наёмника.

В считанные мгновения мы оказались наверху. Жнец медленно поставил меня на ноги и собрался осмотреть моё запястье.

— Ничего серьёзного. — Отдёрнув руку, бросила ему.

Мужчина только кивнул в ответ. Он чувствовал себя виноватым, это было видно.

Только хотела спросить, как будем спускаться, как увидела круглое отверстие наподобие люка. Подошла и увидела металлический тоннель под уклоном. Тоже мне аттракцион нашли. Это и был путь вниз. Но что ожидает нас в этой трубе, трудно было представить.

Решила, что пойду первая. Хватит Жнецу из себя героя строить. Не за тем я здесь. Мои действия, конечно, мужчина не поддержал, но и повлиять никак уже не мог. Лишние разговоры занимали время, которое и так стремительно уходило.

Присев на край отверстия, сложила руки на груди, оттолкнулась и полетела вниз. Именно полетела. Спуск больше напоминал свободное падение. Сердце подскочило к горлу, внутри всё сжалось от страха. Дышать вообще перестала.

Вдруг в лицо что-то брызнуло сильной струёй. Что-то тягучее и липкое. На вкус как... кровь. Что за шутки на этот раз? За какой тёмной галактикой это делать?

Ответ я нашла уже внизу. Вылетев из трубы, больно ударилась спиной об бетон. Не самое лучшее приземление. Припоминая, что следом должен появиться Жнец, откатилась в сторону и попыталась стереть с лица кровь. Тут и услышала уже знакомое утробное рычание. Ощутив новый прилив адреналина, моментально вскочила на ноги и осмотрелась. На меня надвигались три гнили. Как они здесь оказались, не имела понятия. Но если это ещё одно препятствие, то это самая злая шутка, которую можно подстроить новичкам.

Через несколько мгновений появился и Жнец. Его приземление было куда грациознее моего. И крови на нём не было. Быстро оценив ситуацию, мужчина медленно приблизился ко мне и загородил от тварей.

— Так и должно быть? — Испуганно спросила его из-за спины.

— Нет. Кто-то выпустил этих тварей. Они должны быть в загонах.

Голос рыжего был злым, но спокойным.

Гнили тем временем, учуяв запах крови, медленно подбирались к нам. Конечно, присутствие рядом Жнеца вселяло надежду, что этот бой мы переживём. Но я забыла о других наёмниках.

Через пару минут из трубы вылетел мужчина. Среагировав на резкое движение, твари бросились на него. Не успев и подняться, наёмник оказался под лапами гнилей. Совсем невыгодное положение.

— Мы должны помочь ему! — Дёрнулась, было, я.

Но сильная рука рыжего вовремя меня остановила.

— Сама хочешь погибнуть? — Жнец обернулся и сурово посмотрел мне в глаза.

Я нервно сглотнула. Нет, умирать сегодня не собиралась. Но и стоять в стороне, когда человека разрывают на части мерзкие твари, не могла.