Вместе пока им по пути

— Просто подожди еще немного. Готова спорить, он уже в курсе, что я здесь, так что скоро появится. Расслабься.

— Хорошо.

Что ж, ее затея смутить паладина с треском провалилась, но это и не главная причина, по которой они пришли в дом увеселений. Девушка медленно потягивала вино, оценивающе рассматривая посетителей. Это место превосходно подходило для того, чтобы обокрасть пару расслабившихся толстосумов. Они даже не заметят этого или вовсе решат, что просадили все на удовольствия и азартные игры. Все посетители заведения были так беспечны и веселы, что словно так и кричали 'Ограбьте нас!', 'Заберите все наши деньги!'. Нулара тоскливо вздохнула. Мадам Бафри будучи женщиной предприимчивой и умной заключила договора с гильдиями воров и убийц, так что в этом доме были запрещены любые попытки грабежа или убийств. По большому счету в доме увеселений царил столь любимый Ландером закон.

— Нулара! — бархатистый, с легкой будоражащей хрипотцой голос, заставил воровку отвлечься от своих мыслей. — Девочка моя, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! Твое появление согрело мое холодное сердце и подарило вдохновение. Надеюсь, ты сегодня здесь только ради меня.

Не обращая никакого внимания на воина, словно того и не было, эльф в красивом черном костюме приблизился к воровке. Галантно склонившись, он поцеловал руку Нулары и присел рядом. Не сводя глаз с девушки, он гипнотизировал ее взглядом, пуская вход все свое очарование.

— Не совсем. Меня интересуешь не ты, а информация, которой ты можешь владеть, — мягкий голос воровки журчал и обволакивал. Даже работницы дома увеселений позавидовали бы такому звучанию.

— Жестокая женщина.

— И это говорит тот, кто разбил тысячи сердец. И заметь, не только женских.

— Ты преувеличиваешь мои заслуги.

— Разве? Уже сейчас девушки в городе с ума сходят, говорят о черном барде.

— Ну, положим, говорят они не только обо мне.

— Не только, но у тебя достаточно поклонниц, которые с радостью утешат после моей невыносимой жестокости.

— Простите, что прерываю вашу милую беседу, — Ландеру внезапно захотелось, хорошенько врезать эльфу и отшвырнуть подальше. Он ведь так и не отпустил руку Нулары, продолжая сжимать маленькую ладошку. — Но может, уже перейдем к делу?

— Твой друг нетерпелив, — бард переключил внимание на воина, отмечая, что для человека тот весьма привлекателен.

— Эйравэль, позволь тебе представить моего... помощника в одном дельце, — воровка отстранилась от давнего знакомого. Интересно, он когда-нибудь прекратит попытки очаровать ее? Временами эта игра начинала раздражать. Но сегодня не такой случай. — Это Ландер. Ладер, это известный на всем континенте бард Лунный шепот, а по совместительству тот, кто знает очень многое. А если не знает, то всегда может выяснить.

— Рад знакомству, — воин сдержано кивнул в знак приветствия. Что ж, теперь понятно, что они здесь делают. Если этот эльф способен им помочь в поисках, можно и потерпеть.

— Я тоже, — Эйравэль вновь перевел взгляд на воровку. — Так чем я могу быть полезен тебе, дорогая?

— Мне нужна информация о паладинах Тира и их врагах, как внешних, так и внутренних, а еще о том, кому могло понадобиться око Тира и как можно использовать этот артефакт, — сразу перешла к делу девушка.

— Это весьма опасная информация... Опасная и, как следствие, дорогая.

— Платит Ландер, так что я могу быть щедрой, — мило улыбнулась Нулара. Кто бы мог подумать, что тратить чужие деньги настолько приятно.

— Я бы предпочел, чтобы расплатилась ты.

— Хорошо, я возьму у него золото и лично отдам тебе, — воровка старательно делала вид, что не понимает намеков. Эйравэль все равно не станет настаивать. Он просто дразнит ее, и они оба это знают.

— Ха-ха-ха! Договорились, и раз уж я особо расположен к тебе, то так и быть, дам скидку, как постоянной клиентке. Всего триста золотых и я расскажу, все, что ты желаешь.

— Откуда нам знать, что информация того стоит? — вмешался в разговор паладин. Триста золотых? Да за эти деньги можно полностью экипировать десяток воинов или год жить в самом дорогом номере таверны на полном пансионе.

— Я дорожу репутацией. В моем деле это так же важно, как талант для барда, — насмешливо бросил эльф, поднимаясь на ноги. — После окончания вечера загляните в мою комнату. Охрана вас пропустит.

— Почему не сейчас?

— Потому что мне нужно готовиться к поэтическому вечеру. Ну, а вы пока наслаждайтесь отдыхом.

— Можешь не сомневаться, все так и будет... — беззаботно отозвалась Нулара, продолжая неспешно попивать вино.

— Что ж, тогда до встречи, — эльф еще раз окинул пронзительным взглядом парочку и направился в свою комнату. Ему необходимо настроится на выступление и привести себя в порядок, чтобы не разочаровать поклонников. Что касается Нулары, то бард не сомневался, что эта девушка нашла себе неприятности. Да и ее, так называемый, помощник, не так прост, как хочет казаться. Вопрос лишь в том, известно ли об этом самой воровке. В любом случае, за ними стоит понаблюдать, ведь это может дать доступ к ценной информации.

— Я ему не доверяю.

— Он не подведет, — пожала плечами девушка, беря книжицу особого меню. Заказывать она ничего не станет, но это не значит, что нельзя посмотреть. К тому же художники расстарались. Интересно, они с натуры рисовали или это плоды фантазии и додумывания? — Как и сказал Эйравэль, для него важна репутация. Если информация, которой он торгует, окажется недостоверной, к нему никто больше не придет и не заплатит.

— Разве ему недостаточно быть бардом? Ты говорила, у него полно поклонников, так что зарабатывает он достаточно.

— Дело не в деньгах, а в интересе.

— Ты тоже воруешь не ради денег?

— Это приятное дополнение, — Нулара с интересом рассматривая портреты. Да уж, работники здесь есть, действительно, на любой вкус, но отчего-то всех мужчин она непроизвольно сравнивала с Ландером. Она и не думала, что так хорошо успела рассмотреть его и все запомнить.

— И все же, ему не стоит доверять. То, что до этого момента его информация была достоверна, не значит, что он не продаст и нас с придачу.

— Не волнуйся, я никогда не говорю в его присутствии лишнего. Он ничего не узнает о том, что произошло в твоем храме.

— Твои вопросы сами по себе вызывают интерес...

— Вот именно поэтому, нужна вторая встреча. Эйравэль попытается выведать, как можно больше информации, которую можно предложить другим, ну а наивная и беспечная я, дам ему все это.

— Естественно с нюансами.

— Вот видишь. При желании ты можешь думать в нужном направлении, — Нулара отложила особое меню. Сегодня рассматривание картинок никакого удовлетворения не приносило. И все по вине возмутительно спокойного Ландера. — Расслабься. Я знаю что делаю... — жди здесь, — девушка поднялась на ноги. — Я скоро приду.

— Ты же помнишь, что не можешь уйти далеко.

— И хотела бы забыть, но не могу.

Воровка, ничего не объясняя, направилась мимо игровых столов прямиком к барной стойке. Она двигалась быстро и плавно, стараясь не привлекать к себе внимание. Что ж, на фоне местных работниц, она с легкостью оставалась неприметной. Гостей становилось все больше, и все они были возбуждены и воодушевлены предстоящим представлением. Еще немного и в помещении станет тесно, так что, весьма удачно, что они с Ландером уже заняли столик. Можно будет наслаждаться вечером с комфортом.

— Привет, красавица, — симпатичный бармен улыбнулся воровке. — Тебе как всегда?

— Ага, — Нулара присела на высокий стул. Это не первое ее посещение заведения Мадам Бафри, так что некоторых сотрудников она знала очень хорошо. К таким людям относился бармен Аделиус, создающий уникальные коктейли. — А еще мне нужна бутылка твоего фирменного сюрприза.

— Собираешься подшутить над своим новым другом? — понимающе усмехнулся мужчина, бросая быстрый взгляд на столик, за которым все еще сидел безразличный ко всему происходящему воин.

— Естественно, — кивнула воровка. — Не знаю когда и как, но сделать это я обязана.

— Хочешь что-то конкретное? — Аделиус заговорщицки подмигнул девушке.

— Конкретное никогда не станет полноценным сюрпризом, — хихикнула Нулара. — Так что давай, доверимся судьбе. Хочу удивиться...

— Удивиться и возмутиться, чтобы тебя точно никто не заподозрил, — рассмеялся бармен, доставая с полки бутылку особого вина, который он сам готовил. Превосходный терпкий вкус, приятное послевкусие и щепотка магии искажения — идеальная сочетание для хорошей шутки. Жаль только, не все любят сюрпризы.

— Естественно. Мои артистические способности хотя и хороши, но не великолепны, так что немного искренности не помешает, — Нулара положила на стол золотую монету. — Цена ведь прежняя?

— Все верно, — Аделиус спрятал деньги и протянул воровке большую кружку золотистого эля. — Но ведь вино, не единственное, что тебя интересует.

— Ты, как всегда прав. Расскажешь что-нибудь интересное?

— Я думал, это ты подкинешь мне тему для разговоров, — бармен чуть нагнулся, сокращая расстояние между собой и клиенткой. Со стороны это выглядело весьма двусмысленно, но подобные мелочи никогда не заботили работника дома увеселений. — Я слышал, ты подписалась на весьма сложную работу.

— Так и есть, — печально вздохнула воровка. Ели бы можно было повернуть время вспять, она бы ни за что не повторила эту глупость. — Она оказалась сложней, чем я думала, а потому мне нужно лучше подготовиться. Слышал что-нибудь о паладинах Тира?

— Хм... дай-ка подумать, — Аделиус выждал драматическую паузу. Он был в этом деле мастер, но Нулару подобные вещи давно уже не напрягали. Она привыкла к манере бармена общаться, к тому же ей было известно о его слабом месте. — Помимо того, что в нашем городе стоит их храм, а сами они жутко скучные типы, почти ничего. Хотя один из святых воинов последнее время часто посещает эти стены. Вот только ему не до веселья. Все время пьет.

— И почему же?

— Его бог отвернулся от него. Для паладинов это настоящая трагедия, ведь мало найти покровительство кого-то другого могущественного, нужно еще, чтобы душа принимала новую силу и мировоззрение.

— Отвернулся или ему так кажется с похмелья?

— Кто знает...

— Он сегодня здесь? — им с Ландером стоит быть осторожней. Не хватало еще, чтобы бывший соратник узнал ее спутника и решил пообщаться. Все-таки перекинуться парой слов с Аделиусом было правильным решением.

— Пока нет. Появится ближе к вечеру, когда деньжатами разживется, да и ценителем поэзии и музыки его не назвать, — бармен продолжал улыбаться, хотя и ощутил на себе пронзающий взгляд. Это была не метафора, а реальность. Интересно, кому это он так не понравился? — Хочешь пообщаться?

— А он скажет что-нибудь полезное? — с сомнением поинтересовалась Нулара. Она никогда не любила общаться с пьяными, это вызывало у нее отвращение и угнетало. После этого и настроение ухудшалось и хотелось поскорее уйти и помыться. В выпивке топят горе только слабаки и идиоты.

— Ну, изливать душу будет долго, а будет ли в этом потоке что-то полезное для тебя, красавица, не знаю, — Аделиус провернул магическое кольцо на пальце, загораживаясь от чужого воздействия. Надо бы хозяйке доложить о самоуправстве кого-то из гостей. В этом доме подобного не потерпят, ведь гости и работники должны чувствовать себя в безопасности. Это залог прибыльности успешного бизнеса.

— Значит, не стоит тратить время, — Нулара с удовольствием потягивала эль, размышляя над тем, что же дальше. Пока информации мало, и неизвестно, сможет ли она узнать что-то важное, получить столь желанную зацепку. Страшно подумать, но ей предстояло провести настоящее расследование. Да уж, жизнь ее к такому не готовила.

— Уверена, что не хочешь отступить?

— Уже не получится, — девушку так и подмывало все рассказать доброму и понимающему бармену, облегчить душу, но она держалась. Не стоит забывать, что хоть они с Аделиусом и очень хорошие знакомые, но предан он только двум людям: мадам Бафри и старшей сестре.

— Аделиус, милый, мне нужно два грибных самогона и один эльфийский мед, — пролепетала миловидная официантка. — И побыстрей, гости ждут.

— Все сделаю красавица, — бармен быстро наливал выпивку, замечая, что к нему уже направляются еще клиенты. Чем ближе поэтический вечер, тем больше народу, а это значит, что и у него ни минуты свободного времени не будет. — Вот, держи. И не забудь сюрприз предложить.

— Всенепременно, — подмигнув бармену, официантка направилась к своему столику.

— Ладно, не буду мешать, — сделав еще один большой глоток эля, Нулара спрыгнула с высокого стула.

— Ты не можешь мне мешать, — заверил Аделиус. Жаль, но он ничем не мог помочь воровке. А ведь она когда-то спасла его от больших неприятностей. Нехорошо. — Послушай. Если хочешь что-то узнать о Тире и той вещице, которую хочешь украсть, тебе лучше спросить в храме.

— Издеваешься? Предлагаешь обратиться к паладинам?

— Не к паладинам, а жрецам. Это, милая моя, две больших разницы. К западу от города расположен старый храм, который уже почти никто не посещает. И все же, он не заброшен. Перед тем, как совершить глупость, наведайся туда.

Нулара кивнула и, прихватив выпивку, направилась обратно к Ландеру. Не стоит надолго оставлять его без присмотра, мало ли чего он выкинет, да и выглядеть неподозрительно у него не получалось. Неужели так сложно улыбнуться и выглядеть расслаблено? Казалось, что он ждет нападения или какой-то подлости. Жуть! Она бы попыталась споить его, если бы не опасалась последствий. Кто знает, каким паладин станет после алкоголя. Да и ей неприятно будет с ним находиться. Ну, что за подстава? Воровка вздохнула. Сейчас она видела, как много ошибок совершила. Ей следовало досконально изучить обстановку, объект кражи, своего нанимателя, заранее поговорить с Аделиусом или кем-то еще. Теперь же ей оставалось лишь пожинать плоды своей глупости и делать верные выводы, чтобы хотя бы в будущем не наступить на те же грабли. Нулара совершенно не грациозно плюхнулась на свое место.

— Если хотела выпить, почему не попросила официантку?

— Неужели успел соскучиться по мне? — усмехнулась девушка, улавливая в голосе паладина раздражение. Ну, наконец-то, хоть что-то! А то надоело его возмутительное спокойствие при любых обстоятельствах.

— Нет. Просто предпочитаю быть в курсе того, что ты делаешь и с кем говоришь. Или тебе есть, что от меня скрывать?

— Хм, — Нулара чуть придвинулась к Ландеру и тихо продолжила. — Приблизительно так и должен разговаривать ревнивый муж с женой. Но, тебе не кажется, что мы с тобой не в таких отношениях?

— Не стоит сравнивать, — паладин вернул себе прежнее спокойствие и даже перестал хмуриться. — Наши отношения более крепкие. Жена может уйти от ревнивого мужа, а вот ты от меня никуда не денешься.

— И ведь не поспоришь, — девушка громко отхлебнула эля. Рано или поздно она все-таки выведет этого типа из себя.

— Так о чем ты так долго говорила с барменом?