| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
— Миледи, мы благодарны вам за гостеприимство, но завтра должны отправиться дальше.
Клэр удивленно посмотрела на Робина, а потом обиженно на Гая.
— Куда же вы так спешите, если не секрет?
— В Нормандию к королю. Он хочет видеть меня в своем войске. Мы бы с радостью остались, но к сожалению, таково условие моего прощения и возвращения титула. Как-никак, я несколько лет был вне закона.
— Робин, вы осознаете, что для Арчера эта поездка может быть смертельно опасна? — раздраженно заметила Ани, — Благодаря вашим стараниям, у него свежая ссадина... на том месте, которое будет все время тереться о седло. Или вы предпочитаете ничего не знать о "рыцарской болезни"?
— Леди Ани права, — буркнул Гай.— Я в юности чуть на тот свет не отправился из-за нарыва... на том самом месте, которое соприкасается с седлом.
— Хорошо, пусть Арчер остается здесь.
— Я тоже никуда не еду, — категорично заявил Гай,— Ты знаешь мое отношение к Ричарду. Надеюсь, мне не откажут в гостеприимстве, пока в Ноттингеме станет поспокойнее. Потом вернусь, заберу дочку и куплю себе манор.
Клэр с удивлением посмотрела на Гисборна. То, что у него где-то есть незаконнорожденный сын она знала, а вот про дочь слышала впервые.
Гай грустно усмехнулся. Похоже, сегодня вместо ночи любви его ждет допрос с пристрастием.
Думаешь мне ехать хочется?! — разозлился Робин, — Наша с Ричардом последняя встреча была...чуть лучше, чем на Святой Земле, когда он меня в пустыне привязал. Я оказался перед выбором — или возвращаюсь к нему в телохранители, или остаюсь вне закона, без дома и титула.
— Сэдрик, мы можем чем-то помочь нашим гостям? — леди Клэр повернулась к управляющему.
— Господа, я слышал, что вы сражались с ведьмами и чернокнижниками в Ноттингеме? — взгляд сенешаля стал пристальным и пронзительным. — Расскажите!
Робин сам не понял, почему ответил на заданный, отнюдь не любезным тоном, вопрос:
— Было дело. Даже индульгенции на сто лет получили.
— Значит на этом и сыграем. Через пол часа принесите их в мой кабинет. Отправим письмо Ричарду.
Недоумение, появившееся на лицах гостей Сэдрик проигнорировал.
Письмо управляющий составил довольно быстро, сделал упор на заслуги рыцарей перед церковью и чуть ли не в категоричной форме потребовал подтвердить титул Робина и достойно наградить Гая и Арчера. Пообещал, что они присоединятся к королевскому войску в случае необходимости, но не раньше, чем через две недели. Потом подписался собственным именем и запечатал письмо красным сургучом. Немного подумав, выбрал печать. На сургуче остался оттиск дракона, обвившего чашу.
— Думаю, через неделю будет ответ, — добродушно улыбнулся управляющий и бросил письмо в один из ящиков стола. Судя по тихому шуршанию, там был желоб и письмо покатилось куда-то вниз.
Немного полюбовавшись растерянными физиономиями гостей, он уселся поудобнее и сказал:
— Задавайте уже ваши вопросы, а то от любопытства тресните. Каждый по три.
Первым задал вопрос Гисборн:
— Почему король должен отвечать на такое неуважительное письмо?
Сэдрик кивнул с видом учителя, которому понравился интерес ученика:
— Потому что, как и много веков назад Авалон хранит эти земли и без нас король не был бы королем. Вы же Черный Рыцарь, и сами знаете, что Ричарда убить довольно легко.
— Так это вы срывали нам все операции?! — Гай от неожиданности задал совсем не тот вопрос, который собирался.
— Не все. Граф Хантингтон в основном сам успешно справлялся.
Робин расцвел от неожиданной похвалы.
— Задавайте свой последний вопрос, — подогнал Сэдрик впавшего в задумчивость Гисборна.
— Какое отношение к вам имеет инкуб Криспин? — выдал Гай и получил в ответ удивленные взгляды от Робина и Арчера.
Сэдрик хмыкнул:
— Считается ответственным за связь между измерениями. А, вообще — сам не пойму, какой с него толк. Появится раз в год, создаст проблем и опять пропадает.
— Зачем мы здесь? — задал свой первый вопрос Робин.
— Понятия не имею. Увидите Криспина — спросите. — отмахнулся Сэдрик. — Если заскучаете, отряд "рысей" с радостью примет вас к себе.
— Что за "рыси"? — так же как и Гай, Робин спросил совсем не то, что собрался.
— Разведчики, диверсанты, убийцы, не оставляющие следов. Вам понравится.
— Может не стоит? — криво усмехнулся Гай, — От него и так проблем было больше, чем надо в Ноттингеме. А если еще подучится... Вы готовы взять на себя ответственность за такое чудовище?
— Ну, спасибо, Гисборн! Я всегда знал, что ты обо мне высокого мнения, но не ожидал, что так сильно боишься.
— Локсли, я не тебя боюсь, я за Ноттингем беспокоюсь, — продолжал подкалывать Гай.
Робин только отмахнулся и задал свой последний вопрос:
— Вы же не просто управляющий? Что еще входит в круг ваших обязанностей?
Седрик ухмыльнулся:
— Я действительно управляющий Авалона... Ну что-то вроде шерифа, только подчиняюсь не королю Англии, а графу Оберону, регентом которого и являюсь до совершеннолетия.
— То есть, вы здесь представляете фактическую власть, а леди Клэр — просто украшение. — прокомментировал Гай.
— Не совсем так, но, в целом, мне льстит ваше мнение.— Сэдрик повернулся к Арчеру, — Ваша очередь спрашивать.
— Зачем в письме к королю вы указали, что мы сможем приехать через две недели?
Управляющий с удивлением и восторгом посмотрел а младшего из братьев.
— Великолепный вопрос! Жаль, что ответ на него не очень приятный. Может сами попробуете догадаться?
— Отвечайте, раз обещали. — Арчер не поддался на лесть.
— Во второй половине апреля у нас будет уже король Иоан. — буркнул Сэдрик.
— За что?! — в глазах Робина отразилась искренняя обида за своего сюзерена.— Столько лет вы поддерживали Ричарда, а теперь собираетесь его убить!
— Он нас устраивал, когда был на Святой Земле. Присутствие Ричарда в Англии нанесло стране за два года убытков больше, чем за все годы самодурства принца Джона, — ответил Сэдрик, — Арчер, у вас остался один вопрос.
— Два, — ответил Арчер, — Вы Робину отвечали.
Сэдрик пожал плечами:
— Ну два, так два. Давай, спрашивай.
— Что означает цвет и рисунок на печати?
— Срочно, секретно, прочитать и дать ответ.
Арчеру хотелось расспросить поподробнее про набор печатей и цвета воска и сургуча, сложенные в ящике на столе, но решил, что это не так уж важно. Вряд ли ему когда-то еще придется увидеть письма из Авалона. А если придется, то скорее всего он сам разберется.
— Вы сказали, что ответ будет через неделю. Как такое возможно, если это время на дорогу в одну сторону? — выбрал он один из множества вопросов, вертящихся в голове.
— Мда,— Сэдрик пожевал перо, — не зря вами эльфы заинтересовались еще в Ноттингеме.
— Кто??? — три пары глаз уставились на управляющего.
— Наши ученые. К стати, с несколькими вы точно знакомы.
— Брат Тук? — сообразил Робин,— Это же он нас сюда отправил?
Гай засмеялся:
— Черный эльф! Это чтобы никто не догадался? ("Эльф" переводится как "белый". Брат Тук — мавр, то есть чернокожий — примечание автора) А еще кто?
— Мастер, который разработал план сокровищницы Ноттингемского замка.
— А Ламбэрт? — поинтересовался Гисборн.
— Это тот, что порох делал? — Сэдрик презрительно фыркнул, — Нет, он просто прочитал записки сарацинских алхимиков, а потом воспроизвел их по памяти.
— Кузнец-сарацин? — не унимался Гай.
Очень уж хотелось ему найти еще кого-то из "эльфов" среди знакомых людей. — Он сверхпрочную сарацинскую сталь ковал.
Сэдрик рассмеялся.
— Сколько этот шарлатан с вас содрал? Надо же! "Сверхпрочная сталь"! Ну ка, лорд Локсли? Скажите, куда подевался ваш трофейный клинок из сарацинского металла?
— В первую же зиму на морозе раскололся, как глиняный! — ответил Робин, — А откуда вы про него знаете?!
Управляющий только хитро улыбнулся в ответ.
— Про письмо ответите? — напомнил Арчер.
— Слушай, парень, зачем тебе эти эльфы с их наукой?! — Сэдрик встал из-за стола и приобнял Арчера за плечи. Давай тебя к "рысям" отправим. Не уверен, что разведчик из тебя получится, а вот дознаватель будет просто великолепный.
— Я подумаю. Так что с письмом?
— Вот пристал! Заставы со сменными лошадями и гонцами на тайных тропах. Если ехать день и ночь без сна и остановок, то через три дня письмо уже будет у короля. Пара часов на ожидание ответа и еще три дня на обратный путь. Ясно?
— А разбойники? — не унимался Арчер.
— Наши "зайцы" от скуки в глуши всех разбойников перебили.
— Зайцы, рыси, эльфы... А какие еще отряды у вас есть? — полюбопытствовал Робин.
— Волки. — Сэдрик интригующе улыбнулся, — Кто правильно угадает, чем они занимаются, получит ответ на еще один вопрос.
— Что там угадывать. — махнул рукой Гай, — Наемные убийцы.
— Услышал бы это кто-то из волков, вас бы на ленточки порезали. Это все равно, как вас называли цепным псом Вейзи.
— Понял.
— Ну раз так, задавайте свой вопрос, и пойдем к нашим дамам.
— Не сейчас. Но я оставляю за собой право на него в любое время.
Сэдрик кивнул и как-то изменился. Вместо всемогущего регента княжества Авалон (после таких откровений язык не поворачивался назвать государство в государстве графством) опять появился почтительный, немного занудный сенешаль.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Гай напрасно прождал Клэр пол ночи. Она не пришла, не позвала его к себе. Да и весь вечер была какая-то задумчивая. После ужина велела принести корзинку для рукоделия и завалила стол лентами. Перекладывала их с места на место, прикладывала одну к другой, потом сгребла их обратно и ушла, пожелав всем спокойной ночи.
Гай вышел в коридор, который освещался тусклыми масляными светильниками накрытыми стеклянными колпаками и пошел в сторону господских покоев.
Слишком усердный охранник, вместо того чтобы спокойно спать где-нибудь в караульной, сидел под дверью покоев леди Клэр и... плел корзину. Рядом лежала кучка ивовых прутьев.
Заметив Гая, он отложил свою работу и встал.
— Чем могу помочь, милорд?
Сначала Гисборну показалось хорошей идеей вырубить стражника, но немного поразмыслив, он просто отмахнулся.
— Старая рана на ноге разнылась, решил пройтись немного, может легче станет.
Сочувствующий кивок был ему ответом.
Гай прошелся до конца коридора и вернулся назад. Как же спросить у охранника, почему его госпожа не пришла на свидание?
— Леди Клэр себя хорошо чувствует? — наконец-то решился он, — А то за ужином она была какой-то печальной.
— Да, вроде, ничего необычного,— ответил солдат, — Позвала с собой менестреля, значит вышивать надумала.
— Вышивать с менестрелем??? — у Гая глаза на лоб чудом не вылезли.
— Ну да, леди Клэр любит рукодельничать под музыку. Дора чудесно поет.
Гисборн с облегчением выдохнул. Совершенно вылетело из головы, что у Клэр пара менестрелей — муж и жена. Услышал слово "менестрель" и сразу решил, что мужчина! Тут охранник забеспокоился.
— Уже за полночь! Ох и засиделись рукодельницы! Надо им напомнить, что спать пора!
— Может леди Клэр оставила Дору спать у себя? И видят они уже десятый сон. — предположил Гай,— А ты их разбудишь!
— Да где же это видано, чтобы жена отдельно от мужа ночь проводила! Хоть и в покоях госпожи! — заворчал охранник, — Леди Клэр ее всегда отпускает. Точно, не спят!
С этими словами доблестный служака забарабанил в дверь господских покоев.
Открыла сонная менестрель с лютней в руках.
— А что я вам говорил?! Не спят! — возмущению стража не было предела, — Миледи! Для трудов день божий отведен! Что же вы ночью-то рукодельничаете?!
Леди Клэр сидела в кресле и держала в руках пяльцы.
Гай пожалел, что из коридора не видно, что именно она вышивала.
— И Джо уже, небось, жену заждался! Вот что он подумает, когда Дора за полночь придет?
— Ничего такого он не подумает, — отозвалась менестрель хриплым голосом.
— Быстро спать, красавицы! — на правах старшего по возрасту пристрожил охранник.
Гай ждал, что Клэр, как и в прошлый раз отправит стражника за ромашковым чаем, а он сможет войти, но возлюбленная только послала ему воздушный поцелуй и закрыла дверь на засов.
После такого холодного приема Гисборн так и не заснул. Соответственно утром был зол как архангел Гавриил, которому черти в трубу дохлую мышь засунули.
Когда же оказалось, что Клэр и к завтраку не вышла, на Гая страшно стало смотреть.
— Похоже наша сладкая парочка в ссоре, — прокомментировала Ани.
— Просто у Клэр женские дни начались, — тихонько ответила Мариса. Тем не менее Гисборн услышал.
— А нормально она сказать могла?! — возмущенно выкрикнул он и сжал в руке серебряный кубок.
Раздраженно швырнув на пол изувеченный предмет утвари, Гай выскочил из-за стола и почти бегом направился из столовой.
— Во накрыло! — не удержался от смешка Робин. — Хоть бы не прибил нашу хозяйку ненароком.
— А может? — не на шутку испугалась Ани.
Робин пожал плечами.
Леди Клэр
Интересно, почему при перемещении в другие измерения в организме творится такая катавасия. Беременность не наступает, а вот месячные — нате пожалуйста. Волосы не отрастают, зато аппетит просто великолепный. Помню, в первое свое путешествие я больше всего боялась растолстеть и подзалететь. Теперь боюсь влюбиться.
Вчера вечером пришла в голову потрясающая идея вышить себя в виде нимфы и Гая в роли сатира. Контуры пришлось рисовать углем. Перемазалась вся, но зато уже и вышила. На волосы нимфы пошла крашеная охрой пряжа, а вот сатир пока оставался лысым. Черной шерсти у меня не нашлось, а шелк я банально зажала. Вот еще! Моя куколка будет с шерстяными волосами, а на чертяку Гая ценную ткань изводить.
Теперь начался самый интересный этап: на обнаженном теле нимфы появилось белье из ленточных цветочков, веночек в волосах и... цветочки перестали помещаться. Поневоле, пришлось переключиться на сатира с гисборновским профилем. Тут без ниток уже не обойтись. Ладно, заодно и позавтракаю. Горничная утром заходила, но я приказала до обеда меня не беспокоить. Теперь желудок жалобно мяукал, требуя кормежки.
Кое-как сгребла волосы в "дульку", небрежно сколола гребнем. Ладно, и так сойдет.
Я шла по коридору и пыталась вспомнить, есть ли у сатиров хвосты. По идее будет неплохо смотреться на талии нимфы хвостик с пушистой кисточкой... Все же придется немного шелка потратить на шерсть на теле сатира.
— Клэр! — услышала я знакомый рык от оконной ниши.
От неожиданности я чуть не упала.
— Ох, Гай, как ты меня напугал!
— Почему ты вчера меня не впустила?
И точно! Вчера, когда охранник Дору от меня вытаскивал, Гай в коридоре вертелся.
— А что, должна была? — задала я вполне резонный вопрос.
Глубокий вдох и медленный выдох были мне ответом. Кажется, кто-то нервничает.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
