Авалон - отпуск в сказке 1 часть

.

.

Маленький бар был заполнен до отказа. Вот кому пришла в голову идея поставить всего восемь столиков и две стойки в пивной на рынке? Причем, заведение выгодно отличалось от пяти остальных тем, что пиво здесь подавали в бокалах, а не в пластиковых стаканчиках, а закуски к нему на фаянсовых тарелках, а не в пачках. В общем, гендель класса люкс. Столик получить здесь удалось только потому, что Марина работала рядом и заранее договорилась с барменом.

— Ну наконец-то! — две подруги, рыжая и блондинка повернулись к третьей, нагруженной сумками брюнетке, которая как раз усаживалась за их столик.

— О! Вы с детворой?

Двое мальчиков оторвали носы от планшета и телефона и весело улыбнулись:

— Здрасте, теть Ань.

— Да вот, подсунули, — Светлана потрепала своих детей по отросшим волосам,— бабушка за квартиру платить ушла.

— Там же очередища часа на два!

— Ничего ты не понимаешь. Это у них заседание клуба пенсионеров! — хихикнула подруга.— Потом еще по магазинам пойдут. Пенсия же.

— Ага. Вкусняшек купят! — вставил комментарий Мишаня.

— Что это ты с работы так рано?

— Сергей к матери собрался. Автобус через полтора часа. Пришлось отпрашиваться. Пронеслась как гончая по магазинам, гостинцев купила, лекарства.

— Три "Старопрамена", — сделала заказ Марина, — и большую пачку орехов.

— Детям по мороженому, — добавила Светлана, — а то без орехов останемся. Аня в ожидании заказа грустно вздохнула:

— Как же достала эта бытовуха! Дом-работа-дом. Сынуля учебу прогуливает — сегодня из училища звонили. Он-то на соревнованиях, но справку принести забыл. Еще и Серега со своими заморочками! Куда бы сбежать?!

— Тебе еще ничего, — отмахнулась Марина, — Мой в очередной раз в милицию попал — подрался с кем-то. Вся зарплата на штраф ушла.

Светлана молчала. Ей жаловаться было не на кого — муж умер около двух лет назад, а дети еще не достигли страшного переходного возраста и кое-как слушались маму и бабушку.

— Сбежать, говорите? — она посмотрела сначала на Аню, потом на Марину. — И куда?

— В Шервуд!

Подруги весело рассмеялись. Не так давно они посмотрели сериал "Робин Гуд", производства ВВС и влюбились в главных героев. Во всяком случае Светлана с Мариной, Аня считала, что в их возрасте впадать в детство как-то не солидно.

— Тебя там через час комары съедят, — махнула рукой Светлана.

— Ну тогда в Ноттингем.

— И что там делать? В третьем сезоне от него одни развалины остались. И Гая с Робином убили.

— А помнишь, ты фанфик писала, где они выжили? Потом еще и уехали из Ноттингема. Так пусть приедут куда-нибудь, где мы живем. — Марина полностью унеслась в свою фантазию и даже не обратила внимания на официантку, принесшую заказ.

— Во, подругу понесло! — прокомментировала Аня.

Светлана же сидела с крайне сосредоточенным выражением лица.

— А ты бы не хотела сбежать в сказку с любовью, подальше от всех проблем? — задумчиво спросила она.

— Да куда угодно! Только от этого мои проблемы сами не решатся.

— А если здесь час пройдет, а ты в сказке год проведешь?

Аня посмотрела на часы в телефоне.

— Не успеваю, через полчаса Сергей приедет. — сама не поняв, как, она увлеклась игрой.

— Тут наши отражения останутся. Кто не знает, в чем прикол, от настоящих не отличит. Аня-отражение спокойно пообщается с мужем и отдаст ему сумки с покупками. А ты в это время будешь отдыхать в средневековом замке с удобствами и красивым рыцарем. Только сразу предупреждаю, Гисборн и Робин — нам с Мариной. Тебе остался Арчер — их сводный брат.

— Меня и просто отпуск, без любви, вполне устраивает. Ты так рассказываешь, будто и вправду знаешь, как туда попасть.

Светлана довольно улыбнулась.

— Знаю. Есть такие демоны — инкубы. Питаются сексуальной энергией и эмоциями одиноких женщин. Вот один из них и предложил мне путешествие в другой мир. Там замок и надежно защищенная территория на неделю конного пути.

— И что нам это будет стоить? — Аня отпила пива, — Душу продавать придется?

— Продавать-не продавать, но на изнанку ее точно вывернут. Я же сказала: инкубы питаются эмоциями и возбуждением.

— Ага! Еще как питаются! — рассмеялась Марина. — Потом ходишь вся такая влюбленная в не пойми кого.

— А вот тут и поймешь, — Светлана покосилась на детей. — Вы как на счет путешествия в средневековье?

К удивлению Ани мальчишки отреагировали абсолютно спокойно.

— А магия там будет? — спросил Святослав.

— Необходимый минимум. Рыцарские тренировки вам точно будут!

— Хочу-хочу-хочу,— весело запрыгал Мишаня.

— Может лучше куда-нибудь к драконам и зомби? — не сдавался старший брат.

— А нам что там делать?

— Как что? Будете сидеть в башнях под охраной зомби-драконов, а мы вас спасать!

Аня снисходительно улыбнулась. Ну и фантазия у ребенка! Хотя, чего ожидать с такой-то мамой.

— Вот для этого вам и нужны тренировки, а то как же вы драконов побеждать собрались? — Светлана скептически посмотрела на детей, — Вы же и меч поднять не сможете без подготовки!

— Так чего мы ждем? — Мишаня быстро доел остатки мороженого, — Я готов!

— Можешь не спешить. Ваши отражения тут останутся и будут есть мороженое и играть на планшете.

— Ладно, только пусть сильно не объедаются, а то живот у меня болеть будет.

— Ну что, все готовы? — Светлана посмотрела на подруг.

Марина радостно кивнула. Об инкубах она знала достаточно, чтобы понимать — такое приключение — это не банальный эротический сон и отказываться от него, по меньшей мере, глупо. Аня не особо верила во все эти фантазии, и решила, что сейчас они просто будут придумывать какую-нибудь историю в духе "шервудской травы". Почему бы и не поиграть?

Светлана достала мобильный телефон. На заставке высветился портрет актера, сыгравшего Гая Гисборна. Не набирая номер, она сказала в трубку:

— Криспин, мы готовы.

Воздух вокруг столика на мгновение засветился, а потом молодые дамы с детьми оказались в темной комнате с зеркалом. Там отражался их столик в пивной и они же, пьющие пиво.

— Закройте глаза. Начинается адаптация.— Послышался из темноты мужской голос.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Кто ты?

— Леди Клер Обэрон, вдовствующая графиня. Хозяйка замка Авалон.

— Расскажи о себе.

— Воспитывалась в монастыре Святой Гвен, обучена управлять большим имением. Была замужем за Дэвидом Обэроном, ездила с ним на Святую Землю, где изучила медицину и необычные кулинарные рецепты, там же родила двоих детей, по возвращении злоумышленники отравили мужа грибами.

— Кто я?

— Сэдрик, мой сенешаль.

— А еще?

— Координатор мира. Управляющий замка Авалон.

* * *

* * *

**

— Кто ты?

— Кларэнс Обэрон. Наследник графа Авалон. В права вступлю в совершеннолетие.

— Чем займешься?

— Тренировки, изучение наук в монастыре.

— Кто я?

— Сэдрик, наш управляющий и опекун.

* * *

* * *

* * *

— Кто ты?

— Майкл Обэрон. Будущий сенешаль замка Авалон.

— Чем займешься?

— Пока буду учиться, а дальше — покажет.

* * *

* * *

* * *

— Ты кто?

— Баронесса Марисабель Курциан.

— Расскажи о себе.

— Мать — англичанка, отец — испанец. Третий раз замужем. Первый муж погиб, второй сошел с ума и ушел в монастырь, третий — пьяница и игрок. Сбежала, живу фрейлиной при дворе леди Клэр. Трое детей. Старший — оруженосец у какого-то рыцаря, младшие — живут в имении свекрови.

* * *

* * *

* * *

*

— Ты кто

— Баронесса Джоанна Марч.

— Расскажи о себе.

— Замужем. Сын оруженосец, поехал с отцом ко двору принца Джона.

* * *

* * *

* * *

* * *

— Леди Джоанна! Да какая из тебя Джоанна! Ани! И хватит. Идем верховую езду осваивать.

Клэр себя чувствовала в этом мире как рыба в воде. Даже в платьях и белье почти не запуталась.

— А мое имя как сократить? Марисабэль! Да у меня ж язык на бантик завяжется.

— Мариса, конечно же. Почти-то же, что и было. Это мне не повезло. Получила полностью адаптированное имя! Клэр! Ну надо же?!

— Радуйтесь, что не Евлампия и не Фотина. — отозвался Сэдрик, здоровенный и широкоплечий дядька неопределенного возраста.

— Да уж... — леди не стала спорить.

— А я лошадей боюсь, — сказала Ани после некоторого молчания.

— Я тоже. Когда-то лет в пятнадцать каталась — всю задницу отбила. А еще одна меня чуть не укусила.

— Не волнуйтесь, миледи. Наши дамские лошади очень покладистые, — сказал Сэдрик обращаясь к Клэр. — Аллюр у них особый. В вашем мире таких почти не осталось. Тёльтом идут.

— Чем-чем? Тортом? — удивилась Мариса. Она считала себя знатоком лошадей, но о таком никогда не слышала.

— Сейчас увидите.

Из конюшни вывели большого коня с обычным седлом и трех невысоких лошадок с лохматыми гривами. На их спинах были прикреплены креслица. По другому и не скажешь.

— Смотрите,— Сэдрик легко поднял Клэр за талию и усадил в седло.

Сам сел на высокого коня и взялся за повод дамской лошадки. Бег был необычным. Лошадь высоко поднимала передние ноги и перебирала задними. Чем быстрее она бежала, тем ровнее становился ее аллюр, и успокаивалась Клэр. Она даже рискнула открыть глаза, которые до того держала закрытыми.

— Здорово! Как в маршрутке на боковом сиденье, — весело засмеялась она. — Лошадка! Ты прелесть!

Следующей каталась Ани и тоже осталась в восторге. А вот Мариса попробовала и попросила себе мужское седло. Такую же лошадку под мужским седлом получил и Майкл, а вот Кларэнсу дали настоящего рыцарского коня, который тьёльта не знал. Рыцарю нужна сильная и быстрая лошадь, а комфорт не важен.

* * *

* * *

* * *

*

— Вы каким-нибудь рукоделием владеете? — спросил Сэдрик.

— Вышиваю бисером и лентами, — ответила леди Клэр. При необходимости могу сшить что-то.

— Лентами это как? — Оказывается и координатор мира не все знает.

— Дадите — покажу.

— На "ты", миледи, будьте так добры. Я ваш слуга. А слугам не выкают, — поправил сенешаль.

— Спасибо.

— И не благодарят. Привыкайте, — Сэдрик повернулся к Марисе, — А у вас какие таланты?

— Я крючком вяжу.

— Это чудесно. Леди Ани?

— Когда-то спицами вязала. Только уже не помню, когда и в руках их держала.

— Ничего, вспомните. Интернета здесь нет, так что будете рукодельничать. Идемте, покажу комнату для рукоделия.— Сэдрик повел своих подопечных наверх. — Она самая солнечная в замке. Так и называется солярий. — объяснил он.

— Мда уж, — буркнула Мариса. — У нас солярий — аппарат для искусственного загара.

— Чуть не забыл. Кроме обычной адаптации, у вас и речь будет приспосабливаться к обстоятельствам, поэтому не пугайтесь, если вырвется что-то вроде "трамвай" или "самолет" — адаптер исправит.

— Но ты же нормально сказал "интернет"!

— Потому что вам знакомо это слово. Житель этого мира услышит что-то вроде "сеть" или "паутина".

Дамы согласно покивали. Адаптация началась.

— Миледи?! С дозорной башни пришел сигнал. К нам направляются три рыцаря, — отвлек Седрик нас от очередного рукоделия.

Ани отложила в сторону жутковатого вида свитер из домотканой шерсти, а Мариса очередную, по-моему, уже третью за две недели, мантилью в испанском стиле, которую вязала крючком. Да уж.... что с нами сделало отсутствие интернета и дождь. Я с радостью воткнула иголку в очередной цветочек и вместе с подругами ломонулась к окну солярия.

Мы дружно уставились каждая в свой кусочек витража. Но все, что удалось разглядеть — три точки, движущиеся по размытой дороге.

— Прикажите приготовить горячую ванну? — Сэдрик решил поиграть в идеального сенешаля (дворецкого).

— Конечно, и пусть готовят обед. Что там с хлебом?

Дело в том, что хлеб замесили только утром и неизвестно, как скоро он подойдет.

— Тесто подошло, но испечется только через пару часов.

Нет, Сэдрик все же идеальный управляющий! Точно знаю, что он сидел весь день в своем кабинете, разбирал бумаги, а знает, когда будет готов хлеб. Может, не стоило вестись на этого Гая Гисборна? Хватило бы просто замка и Сэдрика в качестве мужа или фаворита. Хозяйственный же мужик!

— Пусть первую партию хлеба скатают в мелкие булочки — быстрее будет. Они скоро доберутся?

— Думаю за час. Хотя, пора бы вам отвыкать от времяисчисления вашего мира, миледи, — сделал замечание этот "идеальный дворецкий". — Булочки испечься успеют. Наши гости как раз смоют дорожную грязь.

Я кивнула. Надо же соответствовать статусу хозяйки замка. Все обсудили, значит говорить больше не о чем. Пусть дальше обслуга занимается.

Полчаса дискуссий с горничной по поводу прически и сочетания оттенков верхнего платья с вуалью, и я уже не просто заурядная хозяйка средневекового замка, а вдовствующая графиня Клэр Оберон. Сама б в себя влюбилась, думала я, вертясь перед зеркалом, в красиво затянутом розовом платье с коричневой вышивкой и венком из кос на голове. Блин... Еще ж как-то вуаль надо пристроить. Ладно, есть горничная, которая парикмахер, уборщица и служанка в одном флаконе — пусть занимается.

В общем, к приезду гостей мы были прекрасны как... средневековые принцессы, или не уступали им ...

Нет! Свет звезд мерк рядом с нашим очарованием. Мы были очаровательны как мечты! Вот!

Каково же было наше разочарование, когда в главный зал в сопровождении Сэдрика вошли три мокрых, грязных заросших мужика.

Своего избранника я узнала только по длиннющему шнобелю. Может и правда, лучше остановиться на Сэдрике? А то что-то Гай Гисборн жутковато выглядит.

— Кто из этих бомжей Робингуд? — спросила на ухо баронесса Курциан, то есть Мариса.

— По идее, самый мелкий.

Ага. Этот самый мелкий, больше чем на голову и выше любой из нас.

— Значит тот большой и лохматый — Арчер? — а это Ани, баронесса Джоанна Марч.

— Ага, тот, у которого нос поменьше.

— Сейчас отмоем, отогреем — виднее будет, — шепнула я подругам и пошла навстречу гостям. — Рада приветствовать вас, странники, в замке Авалон.

Обалдеть! Чувствую себя настоящей средневековой дамой! Класс!!! Главное сыграть роль до конца!

— Разрешите предложить вам кров и обед.

Ага, хочу посмотреть, смогут ли они отказаться.

— А пока слуги накрывают на стол, Сэдрик, проводи гостей в купальню.

— Да мы и так второй день купаемся,— заметил Арчер.

За что тут же получил тычок под ребра от Робина.

— Благодарим, за гостеприимство, миледи, — услышала я хрипловатый баритон. — Как хорошо, что в такую погоду нам попался на пути ваш замок. Меня зовут Гай Гисборн, а это — мои сводные братья Роберт Локсли, граф Хантингтон и Арчер Фицмалькольм.

Ой, и долго еще эти светские церемонии разводить? Интересно, почему Гисборн первый заговорил? У Робина вроде титул. Наверно потому что он — старший брат и этикет лучше знает.

— Я вдовствующая графиня Клэр Оберон, А это мои подруги — баронесса Мариса Курциан и баронесса Джоанна Марч. Будем рады разделить с вами трапезу, а пока, идите за Сэдриком.

Хух! Выпроводила. Тяжеловато знатную даму изображать.

Мариса разочарованно скривилась:

— Что-то они меня не впечатляют... Трое мокрых бродяг. Если бы не представились, решила бы, что какие-то бандиты.

— Разбойники! — то ли поправила, то ли поддержала Ани.

— Выйди на улицу, через минуту такая же будешь, — вступилась я за мокрых рыцарей.

Тут подбежала служанка и сообщила, что одежда в дорожных сумках странников промокла насквозь.

— У нас сундуки опустели? Подбери им что-нибудь.

Служанка умчалась, а я задумалась — вдруг нашим гостям одежда не понравится? Гисборн в черном, Робин в зеленом, у Арчера, вроде, коричневая куртка...

И прислуга, как назло, вся занята.

— Ани, сходи в ванную, спроси у мужиков, какие они цвета в одежде предпочитают.

— Подруга, ты не припухла??? — возмущению баронессы Ани не было предела. — С какой стати я должна идти в баню к чужим и голым мужикам?

— По закону гостеприимства. Были бы знакомы, мы бы их еще и помыли.

— Ммм, — облизнулась Мариса. — Ань, если стесняешься, из предбанника спроси. Но лучше зайди в купальню, заодно и рассмотришь, какие они.

— Сами и идите!

— Мне по статусу не положено! — отмазалась я. — И ужин надо проверить. Ах да, заодно мужикам перекус отнесешь.

— Мариса, пошли вместе, — заканючила Ани.

— Мариса пойдет со мной! — рявкнула я. — А то ее потом оттуда до утра не выгоним!

— Ага, а меня значит под... осадное орудие!

Сработал речевой адаптер и выдал такой смысловой перевод, что мы чуть со смеху не попадали.

Танки звучали бы нормально и привычно, а вот "осадное орудие" наталкивало на жутко непристойные мысли.

Что-то фыркнув, Ани развернулась и быстрым шагом пошла на кухню за подносом с закусками для рыцарей. Скромными такими закусками... Огромные с мужской кулак куски оленины, сыр, порезанный ломтями с ладонь, ну и гора булочек. Еще и кувшин с вином литра на три.

Да уж, средневековье!

— Клэр, она сама не дотащит, давай я помогу, — заныла Мариса.

Фигушки.

-Ты на кухню! Проверь, чтобы еду красиво разложили.

А то вы мужской стриптиз смотреть, а я на стол накрывать! Обидно же. Так что пусть хоть одна рядом будет. И так в бане уже наверняка большая часть женской прислуги собралась!

Леди Ани

Не ну делать этой Клэр нечего, отправила меня в баню к голым мужикам! Будто прислуги нет! А и правда? Где вся женская прислуга подевалась? Ну, кто бы сомневался! Пять девок вертятся вокруг трех рыцарей, отмокающих в нашей ванной. Правда, тем абсолютно фиолетово. Кажется, они сейчас заснут прямо в воде.

— Так, а ну-ка быстро вон отсюда комнаты гостям готовить, — рявкнула я на девок. — Двое, останьтесь, и заберите, в конце концов, у меня этот поднос!

— Эй, миледи? А почему вы только двоих нам оставили? — удивился самый молодой, Арчер, кажется. — Нас же трое. Или вы тоже нам компанию составить хотите.

Не вовремя я поднос отдала... Был бы он сейчас у него на голове. Таааак.... полностью игнорируем этого...

— Милорды, какие цвета в одежде вы предпочитаете? — спросила я первое, что пришло в голову.

А все-таки хорошенький этот Арчер. Не ну надо же, когда побрился, такая лапочка. А плечи... ммм... конфетка не мальчик. А вот Клэр ждет разочарование! Ее Гисборн, в отличие от персонажа из фильма, идеально гладким торсом не обладает! Хи-хи, пойду, испорчу подружке настроение. Чтоб не подставляла так больше.

Ани влетела как буря в центральный зал и заорала:

— Клэр! Тебя прибить мало! Он ко мне приставал!

— Кто? Их там трое. — Клэр доставала из серванта серебряную посуду, которую положено подавать только для самых дорогих гостей. Где-то в сундуке еще лежали золотые тарелка и кубок на случай визита короля.

Ани перевела дыхание:

— Арчер! Ну он и здоровый! Даром что младший! Такой шкаф! — и тут же без перехода добавила. — А Гисборн твой волосатый и весь в шрамах! Совсем не как в кино.

— Ура! — отозвалась подруга и мечтательно улыбнулась.

— А Робин? Какой он? — подбежала Мариса.

— Внимания не обратила. Мужик как мужик. В отличие от двух других так и не побрился.

Мариса обиделась. Ее кумира проигнорировали.

— Ну а фигуру хоть рассмотрела?

— По сравнению с Арчером оба дрыщи дрыщами, — отрезала Ани.

— Чтобы ты понимала! — огрызнулась Клэр. — Хороший петух толстым не бывает.

Гай Гисборн.

Я в раю... Определенно в раю. В этом замке самая невероятная ванная, которую только можно себе представить. Мы с Арчером и Робином лежим втроем и даже не касаемся друг друга. Восхитительно — горячая вода! Что может быть лучше, особенно после недели, проведенной в лесу и трех дней в болоте. Вокруг снуют услужливые девицы. Спинку потерли, волосы помыли, побрили... Ммм ... Еще бы поесть чего-нибудь.

Это точно рай! Вошла одна из дам с подносом, полным еды. Что она там спрашивает? Одежда? Какие мы предпочитаем цвета? Да пусть хоть желто-зеленая и с шутовским колпаком, лишь бы сухая.

Эх, половину служанок выгнала. Ну и черт с ними! Все что мне хотелось на данный момент, я уже получил. Зачем мне эти девицы, когда здесь Златовласка из моего сна?

Еще бы самому выспаться... А мясо свежее... Не солонина... Сыр, какой— то необычный, но тоже вкусный. Хлебцы, правда, мелкие, но зато из чистой пшеничной муки. И это весной! Если бы глаза так не слипались...

Ну, хоть не только у него. Арчер уже похрапывает на бортике ванны, при этом, так и не выпустив из рук кусок мяса. Робин тоже клюет носом и старательно пытается прожевать сыр.

Гай пихнул одной ногой Робина, другой Арчера, ухмыльнулся, когда они ошалело и одинаково заморгали, и начал выбираться из купальни. Его совершенно не смущали любопытные взгляды прислуги. Год жизни с ведьмами вылечит от застенчивости любого скромнягу.

Когда укутанный в теплый сарацинский халат в уютных, хоть и немного маловатых тапочках, Гай добрел до выделенной ему комнаты, то дремота моментально слетела. В Ноттингемском замке королевские покои были меньше раза в полтора. И там точно не было таких роскошных ковров. Причем, ковры были как на стенах, так и на полу. Это же какой доход у хозяйки, если такую роскошь стелют на пол?! До последнего времени он считал, что описания замков в рыцарских романах — плод фантазии автора. А вот он сейчас сидит в комнате такого сказочного замка в мягком кресле! Возле сундука с неношеной одеждой! И выбирает, что одеть на обед с прекрасными дамами, среди которых та, что снилась ему целый год...

Гай привычно потянулся за черной одеждой. А вот черной сорочки не нашлось. Белая как-то странно выглядела с черным дублетом. На глаза попалась другая, тоже белая, но с вышивкой из черного и золотого бисера по вороту. "Надо же, мои цвета!" Тут же простая сорочка была отброшена в сторону и надета с вышивкой.

Обед Гай помнил смутно. Их так разморило... Подали к столу горячее мясо с овощами, и не на хлебных корках, а на серебряных тарелках, при чем каждому на отдельной; яйца со сметаной и свежей зеленью... Хотя, скорее всего, зелень ему приснилась... И какое-то сладкое, но очень крепкое вино. Вот после этого вина пришлось извиниться перед гостеприимными хозяйками и уйти спать.

Леди Клэр

Не получилось интересного обеда. Наши гости чуть не в тарелках засыпали. Пришлось пожалеть и отпустить. Думали, до ужина выспятся... а мечтать не вредно. В общем, пришлось опять вышивать-вязать.

Кларэнс с Майклом прибежали под конец ужина с сообщением, что с братом Себастьяном из монастыря изучали свойства пружины. Выпросили десяток иголок и пообещали завтра показать новую разработку. Ну вот, все интересное — завтра.

А вот и не угадала. Интересное началось сегодня, когда я вошла в спальню, переоделась в ночнушку с халатом, распустила порядком надоевшую прическу и подошла к кровати. Отодвинула тонкий шелковый балдахин и обнаружила развалившегося на моей широченной кровати... Арчера. Эй! Я не этого заказывала!

Похоже он подглядывал, так как глазки блестят слишком уж ... ну... восхищенно.

— Что вы здесь делаете, сэр рыцарь? — все же не просто так у меня два сына. При необходимости умею ругаться не повышая голоса, — Комнатой ошиблись?

Обычно от моего равнодушно — пренебрежительного тона дети затихают как мыши под веником, потому как знают, что если мама так заговорила, значит злится по настоящему.

Арчер об этом не догадывался и с развратно-приглашающей улыбкой ответил:

— Решил немного развлечь вас, миледи.

— Вон! — я ткнула пальцем в сторону двери.

Этот гад и ухом не повел. Я раздраженно потянулась к подвешенному возле постели колокольчику. Так, зеленая веревка — горничная, синяя — стражник. Две вместе — вся охрана, что есть в коридоре.

Решить, кого я хочу вызвать, не успела. Арчер перерезал все шнуры, на которых держался колокольчик.

Зря это он. Я прислушалась как с грохотом по скрытому желобу покатился каменный шар. Где-то внизу он упадет на железный щит и через десять секунд здесь будут ближайшие охранники, а еще через пол минуты весь замковый гарнизон.

Охрана из потайного коридора быстро и оперативно скрутила Арчера как раз к подходу остальных. Стражники с нижних этажей были явно недовольны внеплановой вечерней пробежкой.

— Этого в камеру... пока для почетных гостей. Узнать, как он проник в мои покои, которые по идее должны охраняться, виновных наказать! — отдала я распоряжения.

— Миледи, пытки применить можно? — с такой надеждой спросил сержант охраны, что я чуть не расхохоталась. От чего же я их оторвала?

— Леди Клэр, выйдите пока в коридор, нам надо отладить испорченный колокольчик.

О! Сэдрик нарисовался!

— Конечно-конечно... И прикажи горничной перестелить постель.

Где ее носит кстати говоря?

Нашлась моя Лу в коридоре, куда меня выпроводили. В компании охранников.

Ну и ладно, пусть стоит. Там же такое интересное зрелище — мужской стриптиз в средневековом анатураже.

Гай Гисборн и Робин Локсли, одетые только в брэ ниже колен, зато с мечами в руках. При чем у Робина брэ были белые, а Гай где-то раздобыл черные. А, ну да, я же сама ему их в сундук с вещами положила.

— Что случилось? — подбежали Ани с Марисой.

— Арчер ко мне в спальню влез и оборвал сигнальный колокольчик.

Со стороны Гая и Робина послышались глухой рык и замысловатая ругань. Кто считает самым выразительным русский мат, никогда не слышал как ругается средневековый рыцарь. Чего стоил только "вонючий чесоточный козел"!

— Миледи, прошу прощения за мою несдержанность в словах и недостойное поведение брата, — промурлыкал, по другому и не скажешь, Гай Гисборн, обращаясь ко мне.

— Можно узнать, какое ему грозит наказание? — а это уже Робин.

— Еще не решила. Думаю до "дня правосудия" определюсь, — пока пусть посидит в темнице. Если хотите, утром можете навестить.

Я из-под опущенных ресниц рассматривала полураздетого Гая... Эй! Так не честно! Мои глаза оказывались как раз на уровне его груди, покрытой черной гривой. В отличие от своего прототипа из моего мира, у настоящего Гая не было возможности сделать депиляцию. И это просто великолепно! Ну надо же, как красиво подчеркиваются темными волосами кубики пресса! Я проследила за дорожкой, спускающейся под шнуровку брэ... Так и слюной захлебнуться не долго!

С трудом отвела взгляд от завязанной на бантик веревочки и опрометчиво посмотрела в лицо Гаю.

как хорошо, что в замковом коридоре только один светильник, и тот довольно далеко. Я покраснела до корней волос. Или до кончиков ушей?

Гай улыбался такой нежной и чуть снисходительной улыбкой, что было ясно — он заметил, что я его разглядывала.

Ну и как теперь всех разогнать. О! Знаю!

— Лу, иди поменяй постель, — накинулась я на горничную. — Я не собираюсь спать на простынях, где чужой мужчина валялся.

— А если б свой? — как-то слишком уж недовольно попробовала пошутить Ани.

— Если бы свой — пришлось бы экзорциста вызывать. Он, как-никак, уже второй год на кладбище.

— Ну и шутки у вас! — рассмеялась Мариса.— Мне теперь и засыпать страшно.

— Тебе хоть чего бояться?

— А вдруг мой первый муж откопается и придет!

— Так он же давно умер. До нас дорога долгая. Не дойдет. Где-то по пути рассыплется. — Успокоила я подругу. — Но, если так уж страшно, попроси кого-нибудь посторожить твой сон. Смотри, только в коридоре пятеро стражников и два рыцаря.

— Клэр!!!

— А точно, еще семеро сейчас освободятся. И Сэдрик с ними, — продолжала дурачиться я.

— Сэдрик, вообще-то твоя симпатия, — огрызнулась Мариса.

Глаза Гая, чуть ли не в буквальном смысле, сверкнули из-под ресниц в мою сторону. Это еще что за приколы! Мы с ним даже толком не знакомы, а уже ревность?!

— Причем тут симпатия. Я говорила, что муж из него удобный получится. Рыцарское звание есть. Хозяйственный. Серьезный. И всегда все проблемы может решить.

Эй, это я что, перед Гисборном оправдываюсь? Так немедленно прекратить!

По счастью, как раз закончились ремонтно-восстановительные работы в моей комнате, и стражники с Сэдриком во главе, удалились. Последней шла Лу с охапкой практически чистого белья. Интересно, отдаст прачкам или просто сложит к свежему?

— Всем спокойной ночи, — сказала я и, на всякий случай, крикнула вслед Сэдрику. — Сэра Арчера пытать не вздумай!

А то мало ли, стража пошутила, а кто-то всерьез воспримет.

Гай Гисборн

Я проснулся от какого-то грохота, звона доспехов и топота. В Ноттингеме такие звуки обычно означали, что Робингуд проник в замок. Пока мозг просыпался, руки уже схватили меч, а ноги вынесли в коридор, выбежал на шум в коридоре и только потом сообразил в каком дурацком виде оказался. Голый, но зато с мечом. Немного успокоился, когда увидел, что из комнаты напротив в таком же виде выскочил Робин.

Из хозяйских покоев стражники вывели Арчера. Что он там забыл?... Что??? Вот же козел чесоточный! А чтоб ему черти в аду хозяйство на монетки нарезали! Хм... Я это вслух сказал? При дамах?! Надеюсь, меня простят.

Похоже, я прощен. Во всяком случае, леди Клэр не обратила внимания на мою ругань. Куда это ее глазки смотрят? Прелесть моя, что ж ты делаешь?! Я же не мальчишка, чтобы от одного взгляда так возбуждаться! Еще миг и не сдержусь. Сотворю какую-нибудь глупость, например, поцелую при всех... А потом буду с Арчером в соседней камере сидеть. Нет, попрошу, чтобы нас с ним вместе посадили. Хоть морду начищу непутевому братишке.

Мысль о тюремной камере немного сняла возбуждение и я смог более или менее спокойно любоваться своей дамой сердца. Кто придумал, что женщины должны скрывать волосы?! Теперь золотистые локоны свободно рассыпались по плечам. Как же хотелось подойти и хотя бы коснуться их. Сейчас Клэр выглядела почти как в моих снах. Только одежды слишком много. Эти цветы шиповника на ее халате, кажутся живыми. Не вышивка, а волшебство какое-то. Интересно, на сорочке тоже цветы есть? Тьфу ты! Надо что-то с этим состоянием делать, а то так и поэтом стать не долго!

Что?! Сэдрик?! Теперь, когда я здесь, не смей даже думать о других мужчинах! Тем более, после таких взглядов, какие ты на меня бросала. Как вообще графиня может думать о браке с управляющим?.. Хотя, если так, то безземельный рыцарь ей тоже ни к чему. Разве что на пару ночей постель согреть сгожусь. Ладно, потом разберемся. Для начала в эту постель надо еще попасть.

— Лу? — позвал я горничную, которая удалялась по коридору с охапкой белья.— Зайди ко мне.

— Да, милорд, — девица смутилась, но быстро отбросила свою ношу в сторону и прибежала на зов. — Желаете, чтобы я поменяла или согрела вам простыни?

— В другой раз, — я не глядя, вытащил из еще мокрого кошеля монетку. Ого, целый шиллинг попался. Повезло дурочке.

— Приготовь для леди хороший успокоительный отвар, пусть отдохнет. А то она слишком перенервничала. Ей надо выспаться. Ты поняла?

Монетка опустилась в вырез платья горничной.

— Я вас прекрасно поняла, милорд. Госпожа сегодня будет спать очень крепко.

Служанка убежала, чуть ли не вприпрыжку. Надо же, какая исполнительная. Жаль, что к этой исполнительности верность не прилагается.

Леди Клэр

Ну и приключение! Теперь буду полночи вертеться. Где этот Гай в своих черных подштанниках, на мою голову взялся!

О! Лу принесла какой-то чаек! Успокоительный?

Я взяла кубок и сделала маленький глоток.

— Ну и зачем ты столько валерианы насыпала?

— Чтобы вы хорошо отдохнули, миледи, — служанка как-то очень уж лукаво улыбнулась, — с такими беспокойными гостями без отваров не обойтись.

Я выпила еще немного. Ну и гадость. Но похоже действенная. Глаза практически сразу начали слипаться. Ну и хорошо, хоть про Гая думать не буду.

Не угадала! Он мне приснился, причем в эротическом сне. Я не могла пошевелиться, а Гай ласкал и гладил меня, пробуждая сдерживаемые желания. Мужская рука нежно провела по ноге и двинулась выше, заодно поднимая вверх сорочку. Я приподняла бедра и развела ноги в стороны. Страстный поцелуй обжегший внутреннюю сторону бедра заставил мой мир взорваться фейерверком невероятно сильного оргазма.

С губ непроизвольно сорвалось имя мужчины моих грез:

— Гай!

— Да, любовь моя, я здесь, — раздался над ухом нежный шепот, а затем меня поцеловали с такой страстью, что стало ясно — это уже не сон.

От неожиданности я попыталась оттолкнуть склонившегося надо мной Гая, но не тут то было — мои руки были аккуратно, но основательно привязаны чем-то к спинке кровати.

— Тихо, тихо, счастье мое, все хорошо. Я не хотел тебя напугать.

Мужские губы коснулись моей щеки, затем лихорадочно бьющейся жилки на шее, и переместились к груди.

Когда это он успел стянуть мне вырез сорочки вниз? Моя грудь с торчащими сосками в обрамлении вышитых шелковых цветочков и приподнятая за счет привязанных рук наверняка выглядела очень привлекательно. Жаль, здесь нет фотоаппарата. Интересно, как бы он отреагировал на просьбу сфотографировать меня в таком виде?

Додумать мысль я не смогла. Мужские губы, целующие грудь и рука, ласкающая внизу — против такого сочетания я никогда не могла устоять.

Когда Гай вошел в меня, я тихо охнула от неожиданности. Ну, ничего себе размер! Не привыкла я к такому.

Он ничего необычного не делал, просто двигался и все, а я сходила с ума от наслаждения. А потом я узнала разницу между физиологическим оргазмом и "маленькой смертью".

— Быстро ты, — с нежностью улыбнулся Гай и остановился, давая мне передохнуть. — И так тихо.

— В походной палатке с двумя детьми под боком по-другому нельзя.

— Ты путешествовала?

— Ага, с мужем в Святую Землю, — начала я увлеченно рассказывать заготовленную заранее историю. — Там и дети родились.

Так, пока с Гая хватит. Тем более, он не кончил.

— Кажется, я еще хочу...— пробормотала я себе под нос.

— Так кажется или хочешь?

Даже если бы совсем не хотела, от этого мурлыкающего голоса невозможно не возбуждаться.

— Хочу, только отвяжи меня, а то руки уже болят.

— Потом.

Гай без предупреждения резко двинулся во мне, а потом страстно поцеловал в губы. Мне показалось, или ему что-то не понравилось? Ладно, пусть сам со своими тараканами разбирается. На этот раз мы кончили вместе. Как хорошо, что в этом мире не надо думать о контрацепции. В моем только час пройдет, а значит даже если беременность и наступит, достаточно сразу принять... ну надо же, забыла, как таблетка называется. Ладно, понадобится — вспомню.

Пока я думала о своем, Гай успел поправить на мне сорочку и очень нежно поцеловал в щечку. Потом развязал мои руки и улегся на подушку.

— Можешь начинать ругаться, — буркнул он.

Я только фыркнула и поцеловала его в ключицу. Ну вот хотелось мне это сделать с его прототипом из нашего мира.

— Не хочу. Мне слишком хорошо.

Ой, меня сгребли в охапку и уложили на плечо.

Довольная физиономия Гая напомнила мне анекдот про поручика Ржевского, и я хихикнула.

— Что?

Ну надо же? Одно слово, а сколько эмоций! Недоумение, легкая обида ну и, само собой, любопытство.

— Да так, вспомнила смешную но ужасно непристойную историю. Из тех, что дамы вообще знать не должны.

— Умеете же вы заинтриговать, миледи, — перешел Гай на официальный тон, и тут же навалившись сверху, рявкнул. — А ну рассказывай!

Я расхохоталась. А когда перевела дыхание, выдала, старательно копируя восхищенные интонации Машки из "Маши и Медведя", — Еще!

Такой недоуменно-обескураженной физиономии у Гисборна из фильма я точно не видела. Титаническим усилием задавила прорывающийся смех. Мне почти удалось сдержаться, но тут Гай спросил:

— Что "еще"?

— Еще по рычи! — выдохнула я и рассмеялась опять.

Гай терпеливо дождался, пока у меня закончится приступ дурносмеха, а потом протянул кубок с "успокоительным".

— Сам пей эту гадость! Кстати, сколько ты моей горничной заплатил, за то чтоб она мне эту отраву подсунула?

— Шиллинг.

— Ого! А я оказывается, дорогое удовольствие.

Я пошутила, а Гай расстроился.

— Клэр, прости.

— Не прощу! Я из-за тебя без горничной теперь осталась. Не знаю, как для тебя, а для меня самое страшное преступление — предательство.

Гай вздрогнул, но тут же спросил равнодушным тоном: — Казнишь ее?

— Не могу. В первую очередь опозорюсь я.

На Гая стало страшно смотреть. Его лицо застыло восковой маской. Он смотрел в одну точку и казалось совсем не дышал. Кажется, я ненароком расковыряла все его душевные раны, какие только смогла.

— Давай я сам ее убью, — наконец заговорил он.

— Не стоит.

— Глотни, успокойся, — протянула я ему кубок с валерьяной.

Гай скривился:

— Не выношу эту траву. Меня ею пару раз травить пытались.

— Ладно, не переживай так, завтра расскажу все Сэдрику и он разберется, — я погладила Гая по волосам. Скорее всего, продаст эту мышевидку куда-то в рабство.

— Я привык сам отвечать за свои поступки.

— Хорошо, значит, скажешь ты, — как можно спокойнее ответила я. Надо бы поменять тему, а то накрутит себя и будет потом мозгоедством заниматься. — Давай расскажу историю, над которой я смеялась.

Гай пожал плечами. Ну и ладно, главное спокойно лежит и не дергается.

— В одном отряде служил маленький, плюгавенький, рыжий, кривоногий сержант.

— И кто ж его, недомерка, в армию взял?

— История об этом умалчивает. Главное, что он пользовался сумасшедшим успехом у дам. В его постели перебывали женщины всех сословий — от кухарки до герцогини.

— С чего бы это? Он колдуном был?

— Гай! Прекрати! А то твои комментарии смешнее самой истории получаются...Так вот, однажды, во время попойки, сослуживцы поинтересовались, в чем секрет его успеха у женщин. " Да никакого секрета нет, подхожу к бабе и говорю: "Красотка, позвольте вам засадить". "Да ты что? За такое и по морде получить можно", — зашумели сослуживцы. " Ну да, сначала по морде, а потом, обычно засаживаю".

Гай фыркнул.

— А вот ты его превзошел. Сначала засадил, а потом предложил мне дать тебе по морде.

— Поругать. На большее я разрешения не давал.

Ну наконец-то, отпустило.

Гай Гисборн

Я лежал рядом со спящей Клэр и понимал, что поступил не самым лучшим образом. Ладно, с собой можно быть честным. Я эгоист и похотливый козел. Опоил даму, связал ее и изнасиловал. И что с того, что она ответила на мою страсть? Все равно, я воспользовался ситуацией... И не жалею. Я никогда еще не был так счастлив.

Клэр в который раз попыталась от меня отодвинуться. Похоже, она привыкла спать сама. А вот, отвыкай, моя радость. Теперь ты меня из своей спальни и дубиной не выгонишь.

За окном начало сереть. Пора идти к Сэдрику, рассказывать... Что же ему рассказать, чтобы и служанка была наказана и Клэр не скомпрометировать?

Сэдрик внимательно выслушал мою версию событий про то, как совесть не позволила мне воспользоваться бессознательным состоянием дамы, покивал с серьезным видом, а потом неожиданно подмигнул и предложил составить ему компанию в тренировке на мечах.

Хорошо, что никто не видел моего позора. Управляющий замка гонял меня как мальчишку, не забывая отпускать едкие комментарии. "Сэр, Гай! Да что ж вы так открываетесь, я уже мог бы вас пополам рассечь!" "У вас в предках кузнеца не было? Такой замах сделает честь любому молотобойцу". " К кольчуге привыкли, господин рыцарь?" А я считал себя неплохим мечником! Год отсутствия нормальных тренировок не прошел даром!

Надо же так было мне с утра настроение изгадить! Пойду Арчера навещу. Как раз прочитаю ему лекцию о том, как должен вести себя рыцарь.

Робин Локсли

— Арчер, вот скажи, чем ты думал, когда лез в комнату леди? Хотя и так ясно. Одни проблемы от тебя!

Брат сидел на кровати и даже не пытался изобразить раскаяние.

Да и с чего ему раскаиваться. Комната вполне уютная. Пусть не такая роскошная, как та которую он занимал изначально, но и на темницу совсем не похоже. Поднос вон со свежими булками и мясом. Ну какой толк от такой тюрьмы? Никакого воспитательного момента.

— А мне интереснее, чем ты думал, Локсли, когда посвящал этого недоумка в рыцари.

О! Гисборн приперся. А что это он такой злой? Только что дым из ушей не валит. Хм... Перчатки надел? Зачем?

— ВСТАТЬ!!!

Ну и ну! Арчер подскочил чуть не до потолка, а я от неожиданности тоже чуть в струнку не вытянулся.

Гай без всяких объяснений ударил Арчера в глаз. Бедняга аж головой о стенку ударился.

Теперь ясно, зачем перчатки. На лице младшенького наливался синяк с двумя ссадинами от серебряных волчьих морд. Третья заклепка приходилась на запястье перчатки, а потому отпечатка не оставила. Но все равно, отметины останутся надолго.

— Еще раз приблизишься к моей женщине ближе, чем на ярд, просто оторву голову. — рыкнул Гисборн.

О-о? Кажется, я что-то пропустил.

— Так тебя поздравить можно?

— Локсли, заткнись, а то сейчас будет у тебя такое же украшение, как у Арчера.

Тоже мне, напугал. Раз перчатки снимает, значит уже перебесился и бросаться не будет. А-а-а, вот оно что. Сэр Гай проголодался!

Гисборн ухватил с тарелки, предназначенной для пленника кусок мяса с хлебом и начал жевать с таким аппетитом, что я сразу вспомнил, что ужин мы благополучно проспали.

— Объедайте, избивайте беззащитного узника, — отозвался Арчер таким печальным голосом, что непроизвольно возникло желание "пожалеть сиротинушку".

— Тебе много есть вредно, — я потянулся за последней булкой, но Гай успел первым. Не понял? Кто из нас Робингуд?

— Ага, а то растолстеешь и не сможешь сбежать, — поддакнул Гисборн с набитым ртом.

— Из такой удобной темницы и бежать не хочется,— согласился Арчер, разглядывая окровавленные пальцы. Похоже, он все-таки разбил голову о стену. — Только, Гай, в следующий раз приходи меня навещать сытым.

— А, так вот почему ты в Ноттингеме так злобствовал, — добавил я и свою пару слов, — шериф тебя голодом морил?

В челюсть получил почему-то опять Арчер.

— А теперь за что?! — искренне обиделся он.

— Все за то же. За то, что опозорил честь рыцаря, нарушил закон гостеприимства, оскорбил леди.

Тьфу ты, опять завелся! Пришлось удерживать Гая от дальнейшего избиения брата. Тем более что на этот раз Арчер был готов дать отпор.

— Гисборн, да успокойся ты, леди Клэр просила не применять пыток.

— Это не пытки! Я просто занимаюсь воспитанием младшего брата.

— Милорды, вас ждут к завтраку, — заглянул в комнату стражник.

Благослови Бог наших милых хозяек. Как же вовремя в этом замке завтракают!

Леди Мариса

Когда Клэр тащила нас в этот мир, обещала, что будет весело. Да за эти десять дней я чуть на стенку от скуки не полезла. Две шали уже связала. Ну и где обещанные приключения и любовь?!

Ну наконец-то наши гости пришли позавтракать. Надеюсь, сегодня с ними будет веселее. А настоящий Робин — симпатяга. Гисборн рядом с ним жутковато выглядит.

Ну и аппетит у средневековых мужиков! Вот почти наверняка урожаи в эти времена были ничем не хуже, чем в двадцать первом веке, просто рыцари все сжирали.

— Милорды, расскажите о своем путешествии. — попросила Клэр на правах хозяйки.

— Мы ехали к королю Ричарду в Нормандию, но сбились с пути и три дня блуждали по болоту, а потом встретили какого-то доброго человека и он вывел нас к форпосту вашего замка.

Мда уж. Сэр Гай не многословен.

— Ничего себе, сбились с пути! Вы пошли в другую сторону и сейчас находитесь в самом сердце Англии. В замке Авалон. Надеюсь, вам никакие чудовища не встретились? А то прошлой осенью ходили слухи, что на болоте видели выводок вывернов.

Во Клэр выдала! Причем с абсолютно серьезной миной.

— Миледи, если бы мы встретили на своем пути выверну, то были бы просто в восторге. Мы бы с удовольствием съели бы ее на обед. Но нам даже лягушек не попалось. Спят еще наверное. — сказал Робин.

— Вынуждена вас разочаровать, граф, ни выверны ни лягушек мы не готовили. Возьмите лучше засахаренных орешков.

Ани протянула гостям тарелку с козинаками.

— Просто Робин, милые дамы, я давно уже не пользуюсь титулом. Ммм. Восхитительно! Гай, попробуй!

Все, Клэр выпала из реальности. Она как зачарованная наблюдала за Гисборном, который рассасывал козинак. А когда он начал кормить ее из своих рук, под предлогом, что конфеты липкие и дама может испачкать свои нежные пальчики, стало ясно, что мы что-то пропустили.

Я покосилась на эту почти в буквальном смысле сладкую парочку и перевела взгляд на Робина. Тот хитро улыбнулся, всем своим видом показывая, что не против посплетничать.

— Когда они только успели?... — пробормотала я себе под нос, будто ни к кому не обращаясь.

— Не знаю, но с утра Арчер получил... предупреждение по поводу излишнего внимания к чужой женщине. — разоткровенничался Робин.

Во второй половине дня Клэр вытащила Сэдрика из его берлоги (прошу прощения, кабинета управляющего) и поручила провести экскурсию по замку для гостей.

К поручению наш координатор отнесся очень ответственно, и мы до самого ужина бродили по донжону и выслушивали невероятную смесь легенд про эльфов-родоначальников, Мэрлина, короля Артура, Грааль и драконов. Клэр скучала. Все эти легенды она придумала сама. Без них наш замок не смог бы возникнуть в чужом мире. Я мечтала только об одном. Посидеть бы на чем-нибудь мягком, а еще лучше, полежать. Зато Гисборн с Робином наслаждались экскурсией и топали по коридорам с видом заправских туристов.

Ани, зараза, выкрутилась. Она отстала возле уборной и просто не стала нас догонять.

Когда экскурсия уже подходила к концу, из двери одной из комнат, прямо перед носом Робина, вылетела маленькая стрела и впилась в висящую на противоположной стене... подушку. Что за...?

Клэр быстро сообразила, что произошло.

— Кларэнс! Майкл! Ану сюда! — заорала она.

Мальчишки высунулись как черти из табакерки.

— А можно мы тут останемся? — спросил старший из братьев.

— Мам, мы самострел испытывали! — это Майкл.

— Выйдите и познакомьтесь с нашими гостями. Заодно извинитесь.

Дети, которых мы практически не видели, отлично освоились в этом мире и гостям представились граф Кларэнс Обэрон и его брат Майкл.

Когда с церемониями было покончено, они похвастались своей разработкой, которую сделали под руководством наставника брата Себастьяна, двадцатилетнего послушника "с мозгами злобного гения", как высказалась Клэр, когда увидела его изобретения. Тем не менее детей она ему доверила.

Тоже мне изобретение! Стрелка из веточки с иголкой и пружина со спусковым крючком на щепке. Что-то похожее в нашем мире школьники из ручек делают.

— Ну и толку с него? Клэр скептически повертела в руках игрушку.— Стреляет слабо, целится неудобно. Разве что глаз кому-то выколоть.

— А если иголка ядом смазана? — съехидничал Кларэнс.

— Опять в Себастьяна дух злобного гения вселился! — Клэр покачала головой. — Давайте сюда ваше "сверхоружие"!

Дети с недовольными рожицами отдали еще один самострел.

— Забирайте, — с истинно графским великодушием разрешил Кларэнс. — Мы себе еще сделаем.

— Этот разум бы да в мирных целях! Сразу бы золотой век наступил. — пробормотала Клэр.

— Ага, а кому не понравится — иголкой в глаз, — засмеялась я.

На Робина с Гаем самострелы произвели такое же впечатление, как на мужчин нашего времени вертолетик на радиоуправлении.

Сначала они их крутили-вертели — перебирали, а потом попросили установить в главном зале мишень и устроили состязание по стрельбе.

Робин промахнулся пять раз подряд. И не просто промахнулся. Стрелы летели совсем мимо цели.

— Что-то он совсем не годится, этот самострел.

Гай из своего попал практически в яблочко.

— У меня нормальный. — пожал он плечами.

— Давай поменяемся, — в глазах Робина была такая детская обида, что мы еле сдерживались, чтобы не захихикать.

-Детский сад — младшая группа, — шепнула мне на ухо Клэр.

Под наш веселый смех Робин попал. Правда совсем не туда, куда целился. В зал как раз входила Ани, до этого пропадавшая неизвестно где. Стрела застряла как раз у нее в декольте.

— Ай! — вскрикнула она, — Смотри, куда стреляешь.

Вытянутая из складок блио стрела была отброшена нежной ручкой профессиональной крановщицы и впилась четко в щеку Робину. Тот взвыл от боли и неожиданности.

— Осторожнее! — вырвалось у меня.

— Выше надо было целиться, — поддел Гисборн. — С одним глазом удобнее попадать в мишень. А то с такой точностью от легенды про Робингуда ничего не останется.

— Робингуда? — сделала удивленное лицо Клэр.

А ну да, мы же, по идее, о них ничего не знаем.

— Он самый. Роберт Локсли, граф Хантингтон в окрестностях Ноттингема известный как Робин Гуд, Робин Худ, Веселый Робин, или просто Робингуд. — сдал с потрохами сводного брата Гай. — Не знаю, слышали ли здесь о нем, но у нас он был легендарной личностью.

— Я слышала легенды о благородном разбойнике Робингуде, — с задумчивым видом произнесла я, — Но ведь он — непревзойденный лучник. А этот Робин из шести выстрелов попал только раз и то не туда, куда целился.

На пунцового от стыда графа Хантингтона жалко было смотреть.

Неожиданно он схватил три оставшиеся на столе миниатюрные стрелы, и метнул их как дротики в мишень.

Нам только и оставалось, что ошарашено хлопать глазами: все три стрелки впились в центр.

Это же с какой силой нужно было их бросить?!

— Теперь вы верите, что я — Робин Гуд?

Этот вопрос был обращен именно ко мне.

— И что же увело вас так далеко от Ноттингема? — полюбопытствовала Клэр. — Насколько я знаю, доходов у крестьян Ноттингема больше не стало. Как же вы решились оставить их без финансовой помощи и уехать из графства?

Не поняла?! Что это подруга так на Робина напала?

— Я передал дело другому человеку. Теперь он Робин Гуд, — ответил Робин.

— Да уж, идеалисты всегда найдутся, — буркнула Клэр. — Вы вообще, осознаете, какой вред экономике графства наносите своей "благотворительностью?!"

— Вы считаете, что помогать голодающим крестьянам вредно? — скрипя зубами, предельно вежливо поинтересовался Робин.

— Я ничего не имею против помощи нуждающимся, но когда эти нуждающиеся, вместо того чтобы работать, сидят и ждут, что придет некто и даст им денег — это очень плохо. — Клэр немного задумалась, и продолжила читать лекцию по экономике.

— К тому же, крестьяне, в большинстве своем, считают, раз у них есть деньги, значит, они все купят и начинают лениться, перестают работать и производить продукты питания... Я достаточно понятно объясняю?

— И что, по-вашему, нужно было сделать? — Робин уже чуть не рычал. Зато Гисборн смотрел на Клэр с нескрываемым восторгом.

— Изъять, по возможности излишек денег у крестьян, и заставить их работать... Кое-как с этим справлялся предыдущий шериф Ноттингема... Вейзи, кажется.

— Вы одобряете политику Вейзи? — у Робина аж глаза на лоб полезли.

— Частично. — Клэр в задумчивости крутила в руках позабытый самострел. — Излишки денег он изымал вполне успешно, но слишком увеличил военный аппарат. И ленивые крестьяне, опять же, вместо того, чтобы работать, пошли в замковый гарнизон.

— И как бы вы решили проблему?

— Осенью нужно собрать двойной налог, как натуральный, так и денежный, а весной выдать семена строго на посев. А тех, кто сожрет зерно, вместо того, чтобы сеять — казнить.

— Зимой голод, весной массовые казни! В итоге у вас хоть бы половина населения осталась. — Робин был в шоке.

— Четверть, — спокойно поправила Клэр. — Зато эта четверть выживших забудет, что такое лень навсегда, и внукам-правнукам расскажет.

— А вдруг взбунтуются? — Робин хитро посмотрел из-под челки на собеседницу.

Ему кажется, что он привел неоспоримый аргумент? Ха, подруга в нашем мире была замужем за профессиональным экономистом. Не средневековому рыцарю с ней спорить.

Клэр рассмеялась.

— Робин, голодные люди не бунтуют, они ищут, где бы еду раздобыть. Вот тут, как раз, к стати пришлась бы ваша благотворительность. Будут крестьяне сидеть себе тихонько и ждать благородного борца за справедливость. Которому я бы специально оставляла минимальный запас продуктов в каком-то не очень сильно охраняемом амбаре... скажем по пятницам.

Гай хихикнул, попытался сделать серьезное лицо, но посмотрев на ошарашенного Робина, хихикнул опять.

— Миледи, а вы испытывали эту схему в действии? Или это только теория? — раздраженно буркнул задавленный аргументами Робин.

— Мне нет необходимости ее испытывать, это с успехом сделал один из предков моего покойного мужа лет двести назад.

— И до сих пор никаких бунтов? — удивленно спросил Гай.

— При мне точно не было. Не для того я перед замужеством два года в монастыре Святой Гвен провела, чтобы у меня крестьянские бунты случались.

— А какое отношение к этому имеет монастырь?

— Нууу... Невест княжества, ой, графства Авалон, специально обучают, как принести счастье в свой дом и окружающий мир.

Клэр нарочно оговорилась.

— Так княжество, или графство? — Робин уцепился за оброненное слово, как голодная собака за кость.

— Разве может быть независимое княжество в центре страны? Даже если в него практически невозможно попасть просто так. Конечно же, Авалон во всех официальных бумагах назван графством.

— Покинуть его просто так тоже не возможно? — поинтересовался Гай.

Клэр обиделась.

— Да уходите в любое время! Только обратно вряд ли вернетесь без помощи пограничников. А они все делают только с согласия хозяев.

— А если за хорошую цену? — не отставал Гисборн.

— Гай, здесь наших мужчин ждут верные и любящие жены с детьми, заботливые матери и сестры, уютный дом. Сколько по-вашему это стОит?

На какое-то время мужчины задумались и сидели так тихо, что было слышно, как по залу летает первая весенняя муха.

— Всегда найдется кто-то, кого не устраивает заведенный порядок. Кому скучно в раю. Такой человек может предать просто для того, чтобы посмотреть, что получится. — нашел вариант Робин.

Виселица получится. — спокойно ответила леди Клэр.— Прадед моего мужа еще и всех родственников предателя вешал, чтобы дурное семя на расплод не оставлять. Даже младенцев.

— Но вы же такого не сделаете?

— Конечно, нет. — Клэр улыбнулась ангельской улыбкой — Но мои вассалы с радостью сделают это для меня.

Гай Гисборн.

Интересно сегодняшний вечер прошел. Познавательно. Продолжить бы беседу с моей дамой в более уединенной обстановке. Я направился к покоям Клэр, но возле ее дверей стоял стражник.

— Сэр Гай, вы что-то хотели? — спросил он, кладя руку на эфес меча.

— Пожелать леди Клэр спокойной ночи,— пробормотал я, чувствуя себя невероятно глупо. — Рад, что Сэдрик прислушался к моим словам и покои леди под защитой.

Может вырубить его? Нет, вряд ли это порадует мою даму.

— Миледи уже легла и закрыла дверь на засов. Горничная леди Марисы лично за этим проследила.

Черт! И ругать некого! Сам сглупил.

Я вернулся к себе и, сбросив одежду, упал на кровать. Предстояла долгая одинокая ночь. Кто-то поскребся в дверь. Клэр?!

Ага, размечтался. На пороге стояла миловидная девчонка лет шестнадцати.

— У вас есть какие-то пожелания на ночь, милорд?

— Вон!!!— заорал я.

Девицу как ветром сдуло.

И, вот, зачем я ее прогнал? Хоть бы напряжение снял. Так нет, почему-то мне взбрело в голову, что это будет изменой моей Клэр. Как можно сравнить волшебство любви и перепих с прислугой? Хотя от некоторых женатых рыцарей приходилось слышать, что жены ревнуют их к служанкам... Но ведь это бессмысленно. Вчера я узнал, как невероятна и восхитительна взаимная страсть с любимой женщиной. А с прислугой — это как в нужник сходить. Пока не припечет, смысла нет туда соваться.

По стене возле гобелена что-то зашуршало. От неожиданности я чуть не подскочил на кровати. Мышь наверное. Но тут из глаза дракона, вытканного на гобелене, показалась пергаментная трубочка. Похоже, мне письмо.

Пергамент в нескольких местах был порван пером. Моя леди нервничала? " В потайном ходе тоже стражник! Гай Гисборн, ты идиот!"

Я улыбнулся. Полностью с тобой согласен, милая, но лучше немного потерпеть, чем держать в доме такую гадюку, как твоя бывшая горничная.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Где это Клэр пропала? — поинтересовалась за обедом Мариса.— Пол дня не появлялась.

— Гисборн говорил, что хочет поговорить с ней на счет завтрашнего наказания Арчера, — ответил Робин, и неожиданно ехидно улыбнулся, — обещал убедить леди Клэр проявить милосердие.

— А я то думаю, что это прислуга полные подносы еды в хозяйские покои тащила, — добавила Ани. — Так у них совещание.

— Точно. Ооочень серьезное совещание.— улыбка Робина из просто ехидной стала ехидно-понимающей.

— Надеюсь, сэр Гай приложит все усилия, чтобы наказание Арчера было не слишком строгим.

Ани грустно вздохнула.

— Не обольщайся, Гисборн плюс Клэр и милосердие в результате — это практически нереальный вариант. — опустила Мариса подругу с неба на землю.— они скорее новую пытку придумают.

Робин только хмыкнул. Вот подсказывала ему интуиция, что об Арчере Гай и Клэр думать не будут.

— Когда уже этот дождь прекратится? — Мариса махнула рукой пажу, чтобы тот начинал убирать со стола, — С такой погодой выверны скоро под окнами бегать будут, а не только в болоте.

Смех при виде удивленной физиономии гостя едва удалось сдержать.

— И не говори! Выверны — это просто напасть какая-то, — развила тему Ани. — Прошлый раз, когда я здесь гостила, одна даже в окно заскочила. Пробила головой пергамент и влезла на кухню. После этого Клэр велела окна застеклить и решетки поставить.

— Вы сами это видели? — по тону Робина нельзя было понять, верит он рассказу или нет.

— Я видела дыру в окне и след от куска рыбы, тянущийся к ней через всю кухню. А еще там везде была чешуя. С ноготь величиной.

— Ааа, так это Персиваль! Я его знаю. Он очень любит рыбу и когда чует ее запах, готов на любой подвиг. — Мариса с трудом сдерживала смех.

— К чему здесь рыцарь короля Артура? — похоже Робин все-таки повелся.

— Клэр его так назвала.

Вообще, речь шла о большом полосатом коте, который периодически устраивал налеты на кухню, но дамы не сочли нужным это уточнить.

— Было бы интересно посмотреть на вашего Персиваля.

Мариса под столом протянула Ани руку, та пожала ее в ответ и начала с очень серьезным видом вешать Робину лапшу на уши:

— Нужно наловить рыбы и повесить ее за окном. Перси приходит, обычно, вечером. Его трудно с кем-то перепутать. Так воет, что аж мороз по коже.

— Кто воет? — послышался от двери голос Гая.

— Перси,— ответила Мариса и довольно потерла руки.

Можно и второго рыцаря разыграть.

— Ааа, видел я его только что. Жуткая зверюга! Выскочил из потайного хода, ухватил с блюда самого жирного карася и обратно удрал.

— Милашка, правда? — спросила Клэр, входя в зал.

— Ну и какой он из себя? — решил выяснить Робин.

— Огромный, жирный и полосатый. Как эта туша может передвигаться с такой бешеной скоростью, совершенно не понятно.

— Потому что он не толстый, а мускулистый, — вступилась за любимца Клэр. — Я однажды попыталась взять его на руки, так он вырвался с такой силой, что чуть не свалил меня.

— А зачем вам понадобилось брать на руки выверну? — ошарашено спросил Робин.

— Какую еще выверну? — не поняла Клэр. — Кота! Я брала на руки кота.

Ани с Марисой чуть не сползали под стол от хохота.

— Клэр! Ты такую шутку испортила!

-Мы пол часа рассказывали Робину про выверну Персиваля! Почти убедили его отправиться на охоту! Даже рассказали, как приманку делать. — Расстройству Марисы не было предела.

— Я не поверил, — отозвался Робин и сам себе напомнил Мача, своего бывшего слугу, которого так весело было разыгрывать. — Что вы решили с Арчером? — поспешил он перевести тему.

Гай вытер выступившие от смеха слезы и отмахнулся:

— Леди Клэр сказала, что нам это не понравится, но поскольку других развлечений нет, и ярмарку из-за размокшей земли провести не получится, то придется потерпеть.

— Именно! В конце концов, я же вытерпела, когда на глазах всего замка из моей спальни охрана вывела постороннего мужчину!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Гай сидел в удобном кресле и грелся на весеннем солнышке. Ради "судного дня" во дворе замка соорудили ложи для знати. Его кресло стояло за спиной Клэр. Места рядом с ней заняли, с одной стороны дети, с другой — Сэдрик. Возле Гая справа сидела Ани, а слева Мариса, возле которой пристроился Робин.

Гай без интереса разглядывал помост, на котором стояла всего-навсего скамья для порки, правда с довольно большим набором плетей, тростей и розг, и жаровня с клеймами. Ничего необычного. Виселицу не ставили, значит смертной казни не предвидится.

Он перевел взгляд на Клэр. Как же хотелось перегнуться через спинку ее кресла и прижаться поцелуем к порозовевшей на солнце щечке.

Суд начался с довольно забавного дела: один йомен оставил приятелю на хранение бочку свиного жира, а сам уехал на всю зиму. Теперь вернулся и утверждает, что в бочке были деньги, которые исчезли. И обвиняет своего друга в том, что тот их украл. Даже бочка была предоставлена для разбирательства.

Леди Клэр даже не подумала проверять качество жира, как предлагали для решения такого спора в одной из книг, прочитанных Гаем у ведьм.

— Позовите отца Гвенаэля, — приказала она.

Отделившийся от толпы священник с длинными седыми волосами подошел и слегка поклонился госпоже.

— А теперь подайте два кубка с водой из Светлого источника.

— Отче, благословите?

Сначала Гаю показалось, что Клэр просит благословения для себя, но как оказалось, священник благословил воду. "Да станет вода Светлого источника ядом для лжеца!" Голос разнесся эхом по замковому двору. — Пейте!

Один из крестьян отбросил кубок в сторону и упал на колени перед отцом Гвенаэлем.

— Простите, отче, дьявол ввел меня в искушение.

Это был обвинитель.

— Потрясающе, — Гай склонился к уху Клэр, — если бы не знал, что это внушение, поверил бы в чудо!

— Вера чудеса и творит, как их не называй. Без отца Гвенаэля и его молитв грешник вряд ли сознался бы.

— Эх! Добавить бы волшебства! — Гаю захотелось подурачиться. — Мне бы тот игрушечный самострел, что дети сделали и клочок пергамента.

Не только Клэр, но и остальные, сидящие в ложе были заинтригованы.

Майкл тут же вынул из-за пазухи самострел и протянул его Гаю, а Сэдрик отрезал от какого-то документа край.

— Чудесно! — Гай уколол кинжалом палец на левой руке и написал стрелкой: "Я его не искушал. Лжет, мерзавец". И дорисовал вместо подписи рогатую рожицу.

Провинившийся крестьянин увлеченно рассказывал, как отчаянно сопротивлялся дьявольским соблазнам, но был поставлен перед выбором, обвинить друга в воровстве или все его дела пойдут прахом.

Тут и прилетела стрела с запиской "от дьявола".

Отец Гвенаэль зачитал ее вслух, а потом внимательно посмотрел на господскую ложу. Встретившись взглядом с Гисборном, неожиданно подмигнул ему.

Следующее дело было совсем уж глупым. Две крестьянки просили рассудить их спор. Курица никак не хотела есть в своем дворе, а бегала к соседке. Та требовала, чтобы ей отдавали яйца, которые снесла "эта наглая и бессовестная птица". Хозяйка "такая же наглая и бессовестная", напрочь отказывалась. Мало того, что бабы подняли галдеж, так они и курицу с собой притащили.

Гай скривился. В Ноттингеме никто бы не рискнул с такой ерундой прийти на суд. И, похоже, леди Клэр это тоже не понравилось.

— За внесение раздора между добрыми соседками наглая и бессовестная курица приговаривается к отрубанию головы на господской кухне с дальнейшим отвариванием в кипящем масле, — разнесся по двору звонкий голос вдовствующей графини. — Заплатите в казну два пени за суд и больше не ссорьтесь, милые хозяюшки.

— Миледи, и не стыдно вам крестьян обирать, — наклонился с насмешливой улыбкой к леди Клэр Робин. При этом он практически улегся на колени Марисе.

— А нечего идти на суд со всякой ерундой. В следующий раз умнее будут! — огрызнулась Клэр.

— Что это она такая недовольная? — Робин сел ровно, но при этом исхитрился обнять Марису под плащом за талию. Со стороны все выглядело абсолютно пристойно. — Дела забавные, простые, курица на обед будет. А она на меня бросается как... Гисборн с похмелья.

"Это сколько же надо выпить местного вина, чтобы от него еще и похмелье было, а тем более у Гисборна — промелькнула мысль в голове у Марисы,— Ведро не меньше".

— А попробуйте сами догадаться, вы же умный.

Рыжеволосая дама попыталась оттолкнуть руку Робина, которая уже огладила талию и теперь под прикрытием плаща продвигалась к груди.

— Ох ты ж! Совсем забыл, что следующим развлечением может быть Арчер!

Нахальная рука сдвинулась обратно к талии. Мариса облегченно вздохнула. Ей совершенно не нравилось обжиматься с Робином на глазах у толпы. Неужели не нашел другого места и времени!

Действительно, на помост как раз вывели Арчера. Он с интересом разглядывал толпу и не проявлял ни малейших признаков раскаяния.

Леди Клэр поднялась со своего места и расправила юбки. " Нервничает", — подумал Гай. Как ему хотелось еще раз врезать бестолковому братику за то, что его дама испытывает беспокойство.

— Я так думаю, что весь замок наслышан о глупой выходке нашего гостя? — Клэр окинула взглядом собравшуюся толпу. — А тем, кто не слышал, уже наверняка рассказали знакомые. Арчера Фицмалькольма оправдывает только то, что в силу своего происхождения не получил достойного воспитания. Так что, я настаиваю, чтобы его старшие братья занялись этим прямо сейчас.

— Родичи Арчера Фицмалькольма? — повернулась дама к растеряно переглядывающимся мужчинам,— Выпорите этого балбеса розгами.

Взгляд Робина из просто растерянного стал ошарашенным. Лицо Гисборна превратилось в безучастную маску. Он, за долгие годы службы у шерифа Вейзи, привык скрывать свои эмоции.

— Вы предлагаете нам выступить в роли палачей собственного брата? — с кажущимся равнодушием спросил Гай, поднимаясь со своего места.

Мариса с Ани одновременно вздрогнули. На мгновение им показалось, что Гисборн сейчас бросится на Клэр.

Та же спокойно посмотрела на Гая снизу вверх.

— Я, всего лишь, предлагаю вам заняться воспитанием младшего брата. Если вы считаете, что это не детская выходка, а поступок, недостойный рыцарской чести, то по праву сюзерена этих мест, я могу потребовать разжалования, а после этого наш палач возьмется за плеть.

Гай заскрипел зубами, а потом резко развернулся к бадье, где в соленой воде мокли самые разнообразные по длине, толщине и сорту дерева прутья.

— Ух ты, вот это выбор! — подошел Робин. — Арчер, ты какие розги предпочитаешь? Береза, ива, рябина, орешник?

Гисборн повертел в руках уже связанный пучок березовых прутьев, потом покосился на уже лежащего на скамье брата.

— Это для тебя слабовато, и не почувствуешь, давай, наверное, иву.

— А мне орех больше нравится, — внес предложение Робин.

— Лишь бы не терновник, — весело отозвался Арчер. — Миледи, мне штаны снимать?

Из толпы зрителей послышалось хихиканье.

— Обязательно, а то вдруг ты туда подушку подложил, — ответила леди Клэр.

Одобрительный хохот зрителей показал, что народ оценил шутку госпожи. То ли Арчеру было лень вставать, то ли не захотел смущать дам, раз уж его положили на скамью, а не привязали к столбу, но он просто слегка приподнялся и стянул вниз штаны.

— Граф, прошу, — Гай сделал приглашающий жест в сторону Арчера. — Предоставляю вам право первого удара.

— Ничего так, попка,— шепнула на ухо Марисе Ани.

— Ага, — отозвалась подруга. — И сейчас ее испортят.

Робин повернулся к Клэр.

— Сколько ударов?

Леди с задумчивым видом посмотрела на небо. Сколько же может выдержать взрослый мужчина, привычный к порке?

— Думаю, пятидесяти будет достаточно...

— Ууу, мало! — послышалось из толпы.

— Ну тогда после окончания экзекуции подойдешь к палачу, он тебе лично добавит, — ответила дама.— Начинайте.

— Тебя привязывать? — заботливо спросил Гай у Арчера

Тот отмахнулся.

Робин без предупреждения нанес первый удар. Арчер вздрогнул.

— Локсли, ты что творишь?! — рявкнул Гай. — Зачем кожу рвешь?! Он же после твоей порки две недели нормально сидеть не сможет.

Робин был отодвинут в сторону.

— Смотри как надо!

Свистнула ивовая ветка и ягодицы Арчера по диагонали перечеркнула багровая полоса. Тут же, практически без передышки был нанесен второй удар с другой стороны. Теперь на заднице Арчера появился косой крест.

— Видишь? Крови нет, — Гай провел затянутым в перчатку пальцем по вспухшим рубцам. — А теперь на свой посмотри?

На этот раз палец Гисборна прошелся вдоль кровоточащей ранки нанесенной Робином.

Арчеру надоело.

— Братишка, меня порешь или заигрываешь?!

Гай раздраженно стянул зубами с одной руки перчатку. Заткнул ее за пояс. Немного подумав, переложил розгу в другую руку и проделал ту же манипуляцию со второй перчаткой.

Восхищенные женские вздохи среди неожиданно наступившей тишины заставили его обратить внимание на окружающих.

— Робин, что это все на меня так смотрят?

— Видел бы ты себя со стороны, не спрашивал бы.

На лице Гая появилось выражение искреннего недоумения. Он окинул взглядом толпу и среди зрителей заметил ехидно хихикающего инкуба Криспина. Вот мерзавец!

— Сэр Гай, воздержитесь от таких двусмысленных жестов! — послышался голос леди Клэр. — А то совратите мне всю округу!

Гисборн сплюнул на помост и отыгрался на заднице Арчера, рисуя розгой один крест за другим. На двадцатом ударе Арчер с трудом выдохнул:

— Брат, дай хоть отдышаться, а то опозорюсь — заору.

Гай отбросил розгу и рыкнул Робину:

— Продолжай! Только оттяжку не делай. Дай пруту прижаться к телу, тогда кожа не лопнет. Нам же брата наказать надо, а не изувечить!

Кое-как Робин сделал то, что требовалось. На сорок девятом ударе Гай забрал у него орудие наказания.

— Последний удар мой!

Ореховая розга хлестнула прямо между половинок ягодиц. Арчер взвыл от боли и неожиданности.

Толпа восторженно взревела. Особенно радовались те, кто поставил на то, что Арчер закричит.

— Эх, надо было тоже ставку сделать! — сказала Клэр.

Тут она обратила внимание на сидящих тихо, как мыши детей.

— Ага, страшно? Будете плохо себя вести и вам то же будет. — засмеялась "заботливая мама". — Ладно, идите отсюда, хватит с вас острых впечатлений.

Мальчишки кивнули и без сопротивления пошли к замку.

Очень вовремя. Арчер медленно поднялся со скамьи и осторожно натянул штаны.

— Можешь вернуться в свою комнату, — сказала Клэр. — Ну, что, на сегодня все?

Из толпы вышла молоденькая девушка с заметным животиком.

— Ну вот, сейчас будет требовать наказания для соблазнителя,— прокомментировал Гай, поудобнее усаживаясь в освободившееся кресло, где раньше сидел Кларенс. Робин тоже не стал идти во второй ряд.

— Миледи, я из Вебстера. Меня зовут Элси.

Толпа ахнула.

— Там живут рабы, подаренные королю Ричарду Саладином, — пояснила Клэр гостям, — в основном, евнухи и содомиты, которые обучены ублажать мужчин и ненавидят женщин. Как на зло, все — великолепные мастера — ткут ковры, плетут кружева... вообще не так просто от них избавиться. Некоторые женятся, чтобы завести наследников и передать секреты мастерства. Так что жаловаться нам будут не на любовника, а на мужа.

Девушка тем временем совершенно смутилась от того, что толпа разглядывала ее как какую-то неведомую зверюшку.

— Тебя муж обижает? — пришла на помощь леди Клэр.

— Нет, что вы, миледи, я его почти не вижу. Он с утра до ночи в мастерской. Просто его друг, Хасан, запрещает мне есть, когда мужа нет дома. А Стив часто приходит за полночь, у меня не хватает сил его дождаться. Сейчас я ношу ребенка и мне очень плохо, если не покушаю. Миледи, разрешите мне принимать пищу в отсутствии мужа.

— Раз друга зовут Хасан, значит это евнух, к тому же мусульманин, а то его в монастырь забрали бы.— дала очередные разъяснения Клэр, с трудом сдерживая слезы.

— Мерзавец!

— Падаль!

— Содомит вонючий!

— На кол мужеложца!

Выкрики из толпы становились все громче и агрессивнее.

— МОЛЧАТЬ!!! — громогласный окрик Гисборна заставил крестьян смолкнуть на полуслове, а дам, сидящих в ложе подскочить на месте от неожиданности. — Продолжайте, миледи, — повернулся он к Клэр.

Та кивнула в знак благодарности и обратилась к девушке:

— Твой муж здесь?

Из толпы вышел парень самой обычной внешности. За ним следом выкатился, по другому и не скажешь, черноволосый кудрявый толстячок с подведенными сурьмой влажными карими глазами.

— Стив, ты какой веры? — спросила леди Клэр.

— Христианин, миледи.

— Известно ли тебе, что содомия является смертельным грехом как у мусульман, так и у христиан?

— Конечно, миледи, да я и не имел отношений с Хасаном с тех пор, как женился. На жену и то еле времени и сил хватало. Слава Господу, она быстро зачала и теперь я могу все время уделять работе на благо и процветание графства Авалон и Англии. Но не могу же я выгнать Хасана, который прожил у меня пять лет. Он все хозяйство ведет.

— Чем ты занимаешься? — Клэр стало интересно, что же это за работа, если ради нее человек готов наплевать на любовника и беременную жену.

— Я оружейник-ювелир. Украшаю клинки драгоценными камнями и гравировкой.

Леди кивнула. Такая работа действительно могла увлечь. Будучи сама неплохой вышивальщицей, она не понаслышке знала, что такое творческий порыв и как можно просидеть за работой с утра до утра и даже забыть поесть, если никто не напомнит.

— Знал ли ты, что Хасан заставляет твою жену голодать, пока тебя нет дома?

Стив покачал головой. На его лице отразилось искреннее недоумение.

— Она мне ничего не говорила. Сегодня сказала, что будет ярмарка, а сама привела нас на суд.

— Я и в правду, хотела просто развлечься на ярмарке. Про суд и не думала, — чуть не плача проговорила жена Стива, — а оказалось, праздника нет — только суд. Я не жалуюсь. Я — сирота, привыкла ко всему, просто кушать хочется, и в обморок падать боюсь — уже два раза головой билась.

— Элси, ты останешься в замке до родов, мне нужна горничная. Стиву разрешаю навещать тебя. Хасану тридцать ударов плетью, — вынесла решение леди Клэр.

Услышав приговор, Хасан шариком подкатился к господской ложе и упал на колени перед Гаем:

— Милорд, высеките меня! Я никогда не видел мастера, способного так управляться с розгой!

Брезгливое недоумение на лице Гисборна сменилось отвращением, когда содомит обхватил его сапог и начал облизывать.

Отпихнув кастрата, Гай повернулся к палачу, стоявшему без дела:

— У тебя есть римская плетка? Та, что для строптивых рабов?

— Flagella talaria? Разумеется!

— Используй ее.

Палач расцвел от удовольствия. Наконец-то он может продемонстрировать свое искусство народу, а не только в пыточной.

Когда от тела привязанного Хасана начали отлетать куски мяса с брызгами крови, дамы отвернулись, чтобы их не стошнило. Ани не выдержала и быстро побежала к замку. Мариса старалась не слушать визг истязаемого. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала с каждым вскриком вытаскивать по ниточке из бахромы подушки, лежащей на свободном кресле и складывать их на голову сидящему теперь впереди нее, Робину, который смотрел на помост с показным спокойствием . Гай с удрученным видом рассматривал обслюнявленный сапог, который уже покрылся пылью и абсолютно не обращал внимания на экзекуцию. При этом не забывал успокаивающе сжимать руку Клэр, которая была на первый взгляд спокойна, но уже расцарапала ему до крови всю ладонь. Зря он не надел перчатки обратно, после наказания Арчера.

Сэдрик, сидевший с другой стороны от хозяйки, был единственным, кто с интересом следил за работой палача. Ну, если, не учитывать толпы крестьян. Те встречали восторженными воплями каждый удар плети и вопль истязаемого.

— На сегодня все! — объявила Клэр, почти сразу, как отсчитали последний удар. — Сэдрик, одолжи содомитам телегу. Я не хочу, чтобы они дольше, чем надо, задерживались в стенах замка.

— Гай, идем я тебе руку обработаю, — повернулась она к Гисборну, а потом тихонько добавила. — Вечером.. захвати в спальню розгу,.. только тоненькую... и перчатки надень...

На лице мужчины на миг появилось удивленное выражение, которое тут же сменилось развратно-понимающей улыбкой: — Леди, вы считаете, что тоже заслужили наказание?

— Нет конечно! За что наказывать такого ангела как я! — весело улыбнулась Клэр, — Просто мне нравятся острые ощущения.

Гай кивнул. А потом взглянул на идущего впереди Робина и едва сдержал смех.

— Локсли, отряхнись! — позвал он.

Тот не поняв в чем дело, провел рукой по плащу.

— Волосы, — подсказала Клэр.

Сняв с головы горсть ниток, Робин некоторое время недоуменно разглядывал их, а потом заметил уже забегающую в дверь Марису.

— Ну и зачем? — удивленно спросил он.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Ани

Не ожидала от Клэр такой жестокости! Приказала высечь человека! Ну сделал глупость. Так ему уже за это досталось. Зачем же издеваться еще больше!

— Ани!

Что она от меня хочет?

— Пошли Арчера проведаем. Я тут настойку ландыша на вине нашла. Помажем травмы.

Клэр протянула мне кувшинчик.

— И куда это вы собрались, леди?

Ну и рычит этот Гай. Красивый зараза, но и страшный. У меня от него аж мороз по коже.

— Арчера лечить.

Клэр смотрела на это чудовище и еле сдерживала смех.

— Ведь это моя обязанность хозяйки — позаботиться о больном госте.

— Которого сами же и приказали выпороть? По моему, это будет слишком уж жестоко. Пусть леди Ани сама идет.

Ну ничего себе! Три дня в гостях, а раскомандовался, как у себя дома!

— Нечего тебе на чужие задницы любоваться! — негромко сказал Гай и развернул Клэр в сторону окна.— У тебя сейчас вышивку сквозняком унесет.

Какой сквозняк?! Какая вышивка в главном зале?! Здесь солнце только с утра! Клэр никак не могла здесь вышивать.

— Ани, вы идите к Арчеру. Проверьте, как он там.

Если бы этот наглый тип был чуть пониже ростом или хотя бы не такой страшный, я бы ему ответила! Кувшинчиком по голове — только квакнуть успел бы! Но не допрыгну. Я раздраженно фыркнула и пошла наверх к комнате Арчера.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Арчер лежал на постели абсолютно голый, но любоваться его фигурой никак не получалось. Я видела только багрово-фиолетовую задницу. Ужас! Это ж надо такое сотворить!

— Тебе тут леди Клэр настойку лечебную передала, — сказала я. Надеюсь, получилось не очень испугано. — Только я не поняла, ее внутрь надо принимать или мазать.

— Сейчас узнаем!

Арчер осторожно повернулся на бок, умудряясь прикрыть коленом причинное место и взял у меня из рук кувшинчик. Немного отпил и брезгливо скривился. — Ландыш в белом вине — это мазать. Поможете, миледи. Мне самому не очень удобно.

А я еле сдерживала смех. Что если бы в кувшинчике была зеленка?!

— Ложись уже, страдалец!

В общем-то, можно было бы позвать прислугу, но я решила, что сама справлюсь.

Надо же было испортить такую красивую задницу! Вся жопа теперь в фиолетовую клеточку. Может стоит попросить у Сэдрика какую-нибудь мазь из нашего мира?

— Ох, миледи! Какие у вас нежные руки! — Арчер во всю наслаждался процессом лечения.

Хм. Про мои руки редко говорили, что они нежные.

— Можно чуть пониже? — этот нахал выгнулся под ладонью, и скользкая от настойки, моя рука оказалась у него на яйцах.

— Ах ты скотина! — от злости я забыла, что задница выпорота и изо всех сил ляпнула по ней.

Арчер взвыл от боли, а я вся красная от смущения выскочила из его комнаты.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Гай наводил порядок в своих вещах и думал о женских причудах.Что только не придумывают дамы от скуки! Надо же! Розг захотела! При том, что Гай точно знал, что гладенькая попка Клэр никогда не подвергалась порке. Розги — это очень больно. Да она даже удара прутика не выдержит.

Взгляд Гая остановился на лежащей среди других вещей плетке. Это тоже не подойдет. Девятихвостка с вплетенными свинцовыми кольцами была скорее оружием, чем средством для наказания. При правильном ударе и кость перебить можно...А что если расплести хвосты и убрать из них утяжелители? Портить хорошую плеть было жалко, но, чего не сделаешь, чтобы порадовать любимую. Еще бы понять, зачем ей понадобилось такое странное развлечение.

— А что тут непонятного? — в комнате материализовался Криспин.

От неожиданности Гай уронил только что выплетенную железку и она закатилась под стол.

— Ну разъясни мне! Зачем Клэр настаивает, чтобы я ее выпорол?

Криспин весело рассмеялся. "Опять каких-то эманаций напился! — раздраженно подумал Гай, — Он когда-нибудь трезвым бывает?!"

— Это проверка, друг мой. — Криспин полез под стол доставать колечко. — Дама хочет знать, насколько тебе можно довериться. Рогатая голова инкуба высунулась рядом с бедром Гая.

— Сядь нормально! — рявкнул Гисборн. — И объясни толком!

Криспин грустно вздохнул и попытался натянуть на мизинец свинцовое колечко.

— Да что же до тебя все с таким трудом доходит! Хотя, пока ты все делаешь правильно. Болевые ощущения для первого раза лучше свести к минимуму.

— Ну никто ж не будет бить даму боевой плетью! Да и розги — это больно.

— Вот-вот. Это от тебя и требуется. Показать, что ты не сделаешь ничего плохого, хотя и сильнее. А то, вдруг что-то пойдет не так...

— То будет Клэр от меня шарахаться... как ты от молитв местного священника.

— Неудачное сравнение, — инкуб похоже долго на одном месте усидеть не мог и теперь разлегся на столе. — Я же тебе объяснял, что мне молитвы навредить не могут. Но суть ты уловил. А дашь слабину — сядет тебе на голову и ножки свесит. Хорошо, если не будет гадить, как твоя Мэриан.

Гай молча огрел Криспина плетью по заднице.

— Мэриан мертва! И не смей их сравнивать! Клэр, как и я, ненавидит предательство!

Инкуб только почесался и улегся поудобнее.

— Ага-ага! Только если почувствует слабость, то будет у тебя вторая Мэриан.

Гай вытащил последний утяжелитель и молча хлестнул обновленной плеткой зарвавшегося нечистика по лицу.

— Отлично, то что надо! — одобрил он результат своих усилий. — Следов не оставляет и бьет не больно. А еще раз оскорбишь мою даму — получишь освященным терновником.

— Вот так всегда, — обиделся инкуб. — Даешь добрый совет, а тебе, вместо благодарности — плетью по морде.

— Изыди, советчик, — буркнул Гай, — без тебя разберусь.

Обиженный инкуб развернулся и исчез в стене.

Гисборн с облегчением вздохнул. Все же слова Криспина пробудили в душе не лучшие чувства. Может не стоит в таком настроении затевать игры с плетью? Немного подумав, Гай закатал рукав сорочки и ударил себя по руке. Плетка не столько причиняла боль, сколько просто обжигала. Даже если он увлечется, такой игрушкой не нанести серьезных увечий.

Теперь предстоял еще один момент подготовки — не мешало бы найти подходящую комнату. В коридоре возле господских покоев — охрана, а значит, спальня Клэр — не самое лучшее место для того, чтобы отшлепать хозяйку замка. Почти наверняка у дамы вырвется крик, и стража не так поймет.

Гай прошелся вдоль по коридору, толкая наугад двери гостевых комнат. Одна из них оказалась открыта. Среди довольно чистого помещения стоял небольшой сундук с ручками. То, что надо! И даже засов на двери! Значит никто не сможет войти без разрешения. Обнаружив в сундуке вполне приличный тюфячок и запас свечей, Гай понял, что скорее всего, комната используется для свиданий обитателями замка. Как бы отметить, что на сегодняшнюю ночь она занята? К счастью, кто-то предусмотрительный повесил на внутренней стороне двери ключ. Гай запер комнату снаружи и сунул ключ себе в рукав. Оставалась сущая ерунда — Клэр должна выйти из своих покоев так, чтобы охрана не заметила. Если вчера днем они уединились под предлогом совещания, то сегодня вечером такое объяснение вряд ли будет принято.

Эту проблему Клэр решила сама. За ужином она шепнула сидящему рядом Гаю:

— Дверь оставь приоткрытой. Я к тебе зайду.

Перед сном дама вдруг пожелала ромашкового чая, и под предлогом, что не хочет гонять по ступенькам беременную горничную, отправила на кухню охранника.

— Иди ко мне. — позвала Клэр любовника в полуоткрытую дверь.

Ну уж нет! Это никак не входило в планы Гая. Зря он что ли комнату готовил?

— Выпьешь чай — пусть стражник несет кубок обратно.

Леди с недоумением пожала плечами. Зачем лишние заморочки? Но тем не менее решила послушаться.

Леди Клэр

Когда охранник ушел второй раз, я демонстративно погремела засовом, но тут же открыла дверь обратно. В отличие от меня, уже переодетой ко сну, Гай стоял в том же черном костюме, который был на нем днем, даже перчатки надел,как я и просила. Правда, вместо заказанной розги, его рука сжимала самый настоящий флоггер.

— Идем, — позвал он и поплотнее прикрыл дверь моих покоев.

Я думала, мы пойдем к Гаю, но как оказалось, не угадала. Интересная комнатка обнаружилась в замке! Я и не знала, что здесь есть такая. Надо же, даже свечи имеются! Гай зажег их от взятого в коридоре светильника. Пока он относил его обратно, я разглядывала сундук с тюфяком. Коротковат он для кровати. Хоть бы не свалиться в процессе.

Звук задвигающегося засова немного напугал меня.

— Раздевайся.

Короткий приказ, отданный чуть насмешливым тоном заставил вздрогнуть от жутковатого предвкушения. Гай стоял за спиной, а у меня не хватало духу повернуться. Я сняла халат.

— Сорочку оставь.

Интересно, зачем?

— Ложись животом на сундук. Вдоль.

Я подчинилась. А что? Вполне удобно, если встать на колени. Гай заботливо подложил мне свой дублет, значит ноги не замерзнут.

— Руки вперед.

Ну вытянула.

— Держись за ручку.

Хорошо, что у этого сундука ручки круглые и немного движутся вверх-вниз. Как раз получилось дотянуться.

— Замечательно.

Рука в кожаной перчатке скользнула по моей ноге и рывком задрала сорочку. Потом погладила по голой попке.

— Гай, сними одну перчатку, — попросила я. Так хотелось ощутить теплую руку.

Ага, как же.

— Здесь условия диктую я.

По голой коже скользнули полосы плетки. Я напряглась в ожидании удара. Его не было. От сладкого ужаса между ног стало влажно.

— Так за что тебя нужно наказать?

Хм. Если бы я сама знала! Ладно, будем импровизировать.

— Понятия не имею. Я хорошая девочка.

Гай хмыкнул, а мою попу обжег довольно сильный удар.

— Хорошие девочки не оказываются в такой ситуации.

Да уж, действительно.

— Так что же ты натворила? — Гай все же снял одну перчатку и я почувствовала, как его палец скользнул во влажную промежность.

— Брата твоего наказала? — выдала я первое, что пришло в голову.

— Глупости! Он сам виноват,— не прекращая ласкать меня, Гай нанес следующий удар. — За такое под плеть добровольно не ложатся.

Ощущения смешались в невероятный коктейль и я вздрогнула от оргазма.

— Ну? Будут внятные объяснения?

— Мне так нравится.

Очередной шлепок по заднице.

— Это повод. Мне нужна причина.

— Да чего ж ты хочешь?! Как я могу назвать причину, если сама ее толком не понимаю!

В моей промежности двигались уже два пальца.

— Думай! Зачем тебе это нужно?

Три удара подряд обрушились на мою горящую попку.

— Ну может из-за того, что легла в постель с первым встречным?!

Сам нарвался. Или это я нарвалась?!

— ААААААААААА!!!!!! — как хорошо, что в этой комнате двухметровые стены и толстенная дверь из мореного дуба. — АААААААААААА!!!! — какая же я дура! Надо было стоп-слово заранее обговорить! — Гааааай! Хвааааатит!!!!!!!

Только бы услышал! Похоже я его не слабо так разозлила.

Невероятно, но Гай сразу же и остановился.

— Все-все, успокойся, — об пол стукнула плеть и вторая перчатка. Сильные мужские руки разжали мне пальцы, которые, казалось, срослись с ручкой сундука.

Гай осторожно поцеловал мои заплаканные щеки.

Я прижалась к нему и вытерла слезы о рубашку.

— А теперь слушай внимательно! То, что между нами произошло — невероятно! Грехом было бы отказаться от этого дара высших сил. Поняла?

Я кивнула.

— Еще раз посмеешь допустить мысль о неправильности наших отношений — выдеру так, что неделю сидеть не сможешь.

— Хорошо, не буду. Только ты ведь недоговариваешь.

Гай криво усмехнулся и признался:

— Да, меня задело, что ты назвала меня первым встречным. — ты это хотела сказать?

— Угу.

— Тем более, что я был вторым. Первым был Арчер и ты его прогнала, а меня приняла.

— Как я могла?! У меня такой возможности не было.

— Ну знаешь! Когда женщина моей мечты позвала меня по имени, о какой возможности может идти речь?!

Гай нежно поцеловал меня, а потом спросил:

— Как твоя попа?

Я почесалась.

— Жжет!

— Потерпишь немного? Мне возбуждение снять надо. Думал прошло, когда ты расплакалась... А тут... — со смущенной улыбкой он положил мою руку себе на шнуровку штанов.

Ого! Или даже о-го-го!

— А я успела, — хихикнула я, поглаживая напряженный член через штаны.

Гай дернул шнуровку.

— Ну что? Обычным способом? Или ручками приласкаешь?

— А ты как хочешь?

Ладони мужчины скользнули по моим волосам и немного надавили на затылок. Какой знакомый жест. Перебьешься, милый! Не все сразу. Так что, лучше включить "непонимашку" и поудобнее устроиться на сундуке.

Гай как-то грустно вздохнул и очень аккуратно притянул меня к себе. Из-за его чрезмерной деликатности без оргазма осталась я.

— А как мы теперь назад возвращаться будем? — поинтересовалась я, пытаясь поудобнее устроиться на сундуке. Да что ж он такой короткий! Сидеть мне было неприятно, а лежать получалось только поджав колени к груди или так, как во время порки — колени на полу, а грудь на сундуке. Кое как прицепилась, обхватив это недоразумение ногами.

— Сейчас пойдем ко мне. — немного подумав, решил Гай, — Там охраны нет, а утром проскочишь к себе, когда стражник уйдет.

Мда уж... Мы могли бы служить в разведке... Да здравствуют удобные войлочные тапочки! Охранник улегся возле моей двери и преспокойно спал. Так что в любом случае предстояло ночевать у Гая.

Утром, совершенно не выспавшаяся, я разбудила стражника, сделав вид, что только вышла из комнаты и отправила его за горничной. Хорошо, он спросонья не сообразил спросить, почему я не воспользовалась колокольчиком в своей комнате.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Миледи, мы благодарны вам за гостеприимство, но завтра должны отправиться дальше.

Клэр удивленно посмотрела на Робина, а потом обиженно на Гая.

— Куда же вы так спешите, если не секрет?

— В Нормандию к королю. Он хочет видеть меня в своем войске. Мы бы с радостью остались, но к сожалению, таково условие моего прощения и возвращения титула. Как-никак, я несколько лет был вне закона.

— Робин, вы осознаете, что для Арчера эта поездка может быть смертельно опасна? — раздраженно заметила Ани, — Благодаря вашим стараниям, у него свежая ссадина... на том месте, которое будет все время тереться о седло. Или вы предпочитаете ничего не знать о "рыцарской болезни"?

— Леди Ани права, — буркнул Гай.— Я в юности чуть на тот свет не отправился из-за нарыва... на том самом месте, которое соприкасается с седлом.

— Хорошо, пусть Арчер остается здесь.

— Я тоже никуда не еду, — категорично заявил Гай,— Ты знаешь мое отношение к Ричарду. Надеюсь, мне не откажут в гостеприимстве, пока в Ноттингеме станет поспокойнее. Потом вернусь, заберу дочку и куплю себе манор.

Клэр с удивлением посмотрела на Гисборна. То, что у него где-то есть незаконнорожденный сын она знала, а вот про дочь слышала впервые.

Гай грустно усмехнулся. Похоже, сегодня вместо ночи любви его ждет допрос с пристрастием.

Думаешь мне ехать хочется?! — разозлился Робин, — Наша с Ричардом последняя встреча была...чуть лучше, чем на Святой Земле, когда он меня в пустыне привязал. Я оказался перед выбором — или возвращаюсь к нему в телохранители, или остаюсь вне закона, без дома и титула.

— Сэдрик, мы можем чем-то помочь нашим гостям? — леди Клэр повернулась к управляющему.

— Господа, я слышал, что вы сражались с ведьмами и чернокнижниками в Ноттингеме? — взгляд сенешаля стал пристальным и пронзительным. — Расскажите!

Робин сам не понял, почему ответил на заданный, отнюдь не любезным тоном, вопрос:

— Было дело. Даже индульгенции на сто лет получили.

— Значит на этом и сыграем. Через пол часа принесите их в мой кабинет. Отправим письмо Ричарду.

Недоумение, появившееся на лицах гостей Сэдрик проигнорировал.

Письмо управляющий составил довольно быстро, сделал упор на заслуги рыцарей перед церковью и чуть ли не в категоричной форме потребовал подтвердить титул Робина и достойно наградить Гая и Арчера. Пообещал, что они присоединятся к королевскому войску в случае необходимости, но не раньше, чем через две недели. Потом подписался собственным именем и запечатал письмо красным сургучом. Немного подумав, выбрал печать. На сургуче остался оттиск дракона, обвившего чашу.

— Думаю, через неделю будет ответ, — добродушно улыбнулся управляющий и бросил письмо в один из ящиков стола. Судя по тихому шуршанию, там был желоб и письмо покатилось куда-то вниз.

Немного полюбовавшись растерянными физиономиями гостей, он уселся поудобнее и сказал:

— Задавайте уже ваши вопросы, а то от любопытства тресните. Каждый по три.

Первым задал вопрос Гисборн:

— Почему король должен отвечать на такое неуважительное письмо?

Сэдрик кивнул с видом учителя, которому понравился интерес ученика:

— Потому что, как и много веков назад Авалон хранит эти земли и без нас король не был бы королем. Вы же Черный Рыцарь, и сами знаете, что Ричарда убить довольно легко.

— Так это вы срывали нам все операции?! — Гай от неожиданности задал совсем не тот вопрос, который собирался.

— Не все. Граф Хантингтон в основном сам успешно справлялся.

Робин расцвел от неожиданной похвалы.

— Задавайте свой последний вопрос, — подогнал Сэдрик впавшего в задумчивость Гисборна.

— Какое отношение к вам имеет инкуб Криспин? — выдал Гай и получил в ответ удивленные взгляды от Робина и Арчера.

Сэдрик хмыкнул:

— Считается ответственным за связь между измерениями. А, вообще — сам не пойму, какой с него толк. Появится раз в год, создаст проблем и опять пропадает.

— Зачем мы здесь? — задал свой первый вопрос Робин.

— Понятия не имею. Увидите Криспина — спросите. — отмахнулся Сэдрик. — Если заскучаете, отряд "рысей" с радостью примет вас к себе.

— Что за "рыси"? — так же как и Гай, Робин спросил совсем не то, что собрался.

— Разведчики, диверсанты, убийцы, не оставляющие следов. Вам понравится.

— Может не стоит? — криво усмехнулся Гай, — От него и так проблем было больше, чем надо в Ноттингеме. А если еще подучится... Вы готовы взять на себя ответственность за такое чудовище?

— Ну, спасибо, Гисборн! Я всегда знал, что ты обо мне высокого мнения, но не ожидал, что так сильно боишься.

— Локсли, я не тебя боюсь, я за Ноттингем беспокоюсь, — продолжал подкалывать Гай.

Робин только отмахнулся и задал свой последний вопрос:

— Вы же не просто управляющий? Что еще входит в круг ваших обязанностей?

Седрик ухмыльнулся:

— Я действительно управляющий Авалона... Ну что-то вроде шерифа, только подчиняюсь не королю Англии, а графу Оберону, регентом которого и являюсь до совершеннолетия.

— То есть, вы здесь представляете фактическую власть, а леди Клэр — просто украшение. — прокомментировал Гай.

— Не совсем так, но, в целом, мне льстит ваше мнение.— Сэдрик повернулся к Арчеру, — Ваша очередь спрашивать.

— Зачем в письме к королю вы указали, что мы сможем приехать через две недели?

Управляющий с удивлением и восторгом посмотрел а младшего из братьев.

— Великолепный вопрос! Жаль, что ответ на него не очень приятный. Может сами попробуете догадаться?

— Отвечайте, раз обещали. — Арчер не поддался на лесть.

— Во второй половине апреля у нас будет уже король Иоан. — буркнул Сэдрик.

— За что?! — в глазах Робина отразилась искренняя обида за своего сюзерена.— Столько лет вы поддерживали Ричарда, а теперь собираетесь его убить!

— Он нас устраивал, когда был на Святой Земле. Присутствие Ричарда в Англии нанесло стране за два года убытков больше, чем за все годы самодурства принца Джона, — ответил Сэдрик, — Арчер, у вас остался один вопрос.

— Два, — ответил Арчер, — Вы Робину отвечали.

Сэдрик пожал плечами:

— Ну два, так два. Давай, спрашивай.

— Что означает цвет и рисунок на печати?

— Срочно, секретно, прочитать и дать ответ.

Арчеру хотелось расспросить поподробнее про набор печатей и цвета воска и сургуча, сложенные в ящике на столе, но решил, что это не так уж важно. Вряд ли ему когда-то еще придется увидеть письма из Авалона. А если придется, то скорее всего он сам разберется.

— Вы сказали, что ответ будет через неделю. Как такое возможно, если это время на дорогу в одну сторону? — выбрал он один из множества вопросов, вертящихся в голове.

— Мда,— Сэдрик пожевал перо, — не зря вами эльфы заинтересовались еще в Ноттингеме.

— Кто??? — три пары глаз уставились на управляющего.

— Наши ученые. К стати, с несколькими вы точно знакомы.

— Брат Тук? — сообразил Робин,— Это же он нас сюда отправил?

Гай засмеялся:

— Черный эльф! Это чтобы никто не догадался? ("Эльф" переводится как "белый". Брат Тук — мавр, то есть чернокожий — примечание автора) А еще кто?

— Мастер, который разработал план сокровищницы Ноттингемского замка.

— А Ламбэрт? — поинтересовался Гисборн.

— Это тот, что порох делал? — Сэдрик презрительно фыркнул, — Нет, он просто прочитал записки сарацинских алхимиков, а потом воспроизвел их по памяти.

— Кузнец-сарацин? — не унимался Гай.

Очень уж хотелось ему найти еще кого-то из "эльфов" среди знакомых людей. — Он сверхпрочную сарацинскую сталь ковал.

Сэдрик рассмеялся.

— Сколько этот шарлатан с вас содрал? Надо же! "Сверхпрочная сталь"! Ну ка, лорд Локсли? Скажите, куда подевался ваш трофейный клинок из сарацинского металла?

— В первую же зиму на морозе раскололся, как глиняный! — ответил Робин, — А откуда вы про него знаете?!

Управляющий только хитро улыбнулся в ответ.

— Про письмо ответите? — напомнил Арчер.

— Слушай, парень, зачем тебе эти эльфы с их наукой?! — Сэдрик встал из-за стола и приобнял Арчера за плечи. Давай тебя к "рысям" отправим. Не уверен, что разведчик из тебя получится, а вот дознаватель будет просто великолепный.

— Я подумаю. Так что с письмом?

— Вот пристал! Заставы со сменными лошадями и гонцами на тайных тропах. Если ехать день и ночь без сна и остановок, то через три дня письмо уже будет у короля. Пара часов на ожидание ответа и еще три дня на обратный путь. Ясно?

— А разбойники? — не унимался Арчер.

— Наши "зайцы" от скуки в глуши всех разбойников перебили.

— Зайцы, рыси, эльфы... А какие еще отряды у вас есть? — полюбопытствовал Робин.

— Волки. — Сэдрик интригующе улыбнулся, — Кто правильно угадает, чем они занимаются, получит ответ на еще один вопрос.

— Что там угадывать. — махнул рукой Гай, — Наемные убийцы.

— Услышал бы это кто-то из волков, вас бы на ленточки порезали. Это все равно, как вас называли цепным псом Вейзи.

— Понял.

— Ну раз так, задавайте свой вопрос, и пойдем к нашим дамам.

— Не сейчас. Но я оставляю за собой право на него в любое время.

Сэдрик кивнул и как-то изменился. Вместо всемогущего регента княжества Авалон (после таких откровений язык не поворачивался назвать государство в государстве графством) опять появился почтительный, немного занудный сенешаль.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Гай напрасно прождал Клэр пол ночи. Она не пришла, не позвала его к себе. Да и весь вечер была какая-то задумчивая. После ужина велела принести корзинку для рукоделия и завалила стол лентами. Перекладывала их с места на место, прикладывала одну к другой, потом сгребла их обратно и ушла, пожелав всем спокойной ночи.

Гай вышел в коридор, который освещался тусклыми масляными светильниками накрытыми стеклянными колпаками и пошел в сторону господских покоев.

Слишком усердный охранник, вместо того чтобы спокойно спать где-нибудь в караульной, сидел под дверью покоев леди Клэр и... плел корзину. Рядом лежала кучка ивовых прутьев.

Заметив Гая, он отложил свою работу и встал.

— Чем могу помочь, милорд?

Сначала Гисборну показалось хорошей идеей вырубить стражника, но немного поразмыслив, он просто отмахнулся.

— Старая рана на ноге разнылась, решил пройтись немного, может легче станет.

Сочувствующий кивок был ему ответом.

Гай прошелся до конца коридора и вернулся назад. Как же спросить у охранника, почему его госпожа не пришла на свидание?

— Леди Клэр себя хорошо чувствует? — наконец-то решился он, — А то за ужином она была какой-то печальной.

— Да, вроде, ничего необычного,— ответил солдат, — Позвала с собой менестреля, значит вышивать надумала.

— Вышивать с менестрелем??? — у Гая глаза на лоб чудом не вылезли.

— Ну да, леди Клэр любит рукодельничать под музыку. Дора чудесно поет.

Гисборн с облегчением выдохнул. Совершенно вылетело из головы, что у Клэр пара менестрелей — муж и жена. Услышал слово "менестрель" и сразу решил, что мужчина! Тут охранник забеспокоился.

— Уже за полночь! Ох и засиделись рукодельницы! Надо им напомнить, что спать пора!

— Может леди Клэр оставила Дору спать у себя? И видят они уже десятый сон. — предположил Гай,— А ты их разбудишь!

— Да где же это видано, чтобы жена отдельно от мужа ночь проводила! Хоть и в покоях госпожи! — заворчал охранник, — Леди Клэр ее всегда отпускает. Точно, не спят!

С этими словами доблестный служака забарабанил в дверь господских покоев.

Открыла сонная менестрель с лютней в руках.

— А что я вам говорил?! Не спят! — возмущению стража не было предела, — Миледи! Для трудов день божий отведен! Что же вы ночью-то рукодельничаете?!

Леди Клэр сидела в кресле и держала в руках пяльцы.

Гай пожалел, что из коридора не видно, что именно она вышивала.

— И Джо уже, небось, жену заждался! Вот что он подумает, когда Дора за полночь придет?

— Ничего такого он не подумает, — отозвалась менестрель хриплым голосом.

— Быстро спать, красавицы! — на правах старшего по возрасту пристрожил охранник.

Гай ждал, что Клэр, как и в прошлый раз отправит стражника за ромашковым чаем, а он сможет войти, но возлюбленная только послала ему воздушный поцелуй и закрыла дверь на засов.

После такого холодного приема Гисборн так и не заснул. Соответственно утром был зол как архангел Гавриил, которому черти в трубу дохлую мышь засунули.

Когда же оказалось, что Клэр и к завтраку не вышла, на Гая страшно стало смотреть.

— Похоже наша сладкая парочка в ссоре, — прокомментировала Ани.

— Просто у Клэр женские дни начались, — тихонько ответила Мариса. Тем не менее Гисборн услышал.

— А нормально она сказать могла?! — возмущенно выкрикнул он и сжал в руке серебряный кубок.

Раздраженно швырнув на пол изувеченный предмет утвари, Гай выскочил из-за стола и почти бегом направился из столовой.

— Во накрыло! — не удержался от смешка Робин. — Хоть бы не прибил нашу хозяйку ненароком.

— А может? — не на шутку испугалась Ани.

Робин пожал плечами.

Леди Клэр

Интересно, почему при перемещении в другие измерения в организме творится такая катавасия. Беременность не наступает, а вот месячные — нате пожалуйста. Волосы не отрастают, зато аппетит просто великолепный. Помню, в первое свое путешествие я больше всего боялась растолстеть и подзалететь. Теперь боюсь влюбиться.

Вчера вечером пришла в голову потрясающая идея вышить себя в виде нимфы и Гая в роли сатира. Контуры пришлось рисовать углем. Перемазалась вся, но зато уже и вышила. На волосы нимфы пошла крашеная охрой пряжа, а вот сатир пока оставался лысым. Черной шерсти у меня не нашлось, а шелк я банально зажала. Вот еще! Моя куколка будет с шерстяными волосами, а на чертяку Гая ценную ткань изводить.

Теперь начался самый интересный этап: на обнаженном теле нимфы появилось белье из ленточных цветочков, веночек в волосах и... цветочки перестали помещаться. Поневоле, пришлось переключиться на сатира с гисборновским профилем. Тут без ниток уже не обойтись. Ладно, заодно и позавтракаю. Горничная утром заходила, но я приказала до обеда меня не беспокоить. Теперь желудок жалобно мяукал, требуя кормежки.

Кое-как сгребла волосы в "дульку", небрежно сколола гребнем. Ладно, и так сойдет.

Я шла по коридору и пыталась вспомнить, есть ли у сатиров хвосты. По идее будет неплохо смотреться на талии нимфы хвостик с пушистой кисточкой... Все же придется немного шелка потратить на шерсть на теле сатира.

— Клэр! — услышала я знакомый рык от оконной ниши.

От неожиданности я чуть не упала.

— Ох, Гай, как ты меня напугал!

— Почему ты вчера меня не впустила?

И точно! Вчера, когда охранник Дору от меня вытаскивал, Гай в коридоре вертелся.

— А что, должна была? — задала я вполне резонный вопрос.

Глубокий вдох и медленный выдох были мне ответом. Кажется, кто-то нервничает.

— Ты хочешь прервать наши отношения?

— Что это тебе в голову взбрело?

Я прекрасно понимала, почему Гай завелся, но сейчас лучше изобразить недоумение.

— А как это выглядит, по-твоему?! Ты перед носом у меня закрыла дверь без всяких объяснений! Позавчера тебе потребовалась плеть, чтобы добавить остроты ощущениям. Надоел?! Имей смелость сказать прямо, а не прятаться от меня в собственном доме.

Вот не стоит на меня орать. Я от этого сразу в слезы бросаюсь. При чем не потому что прониклась, а просто от обиды, что на меня повысили голос.

Идиот, — слезы потекли в три ручья. — У меня просто месячные начались! Потому и не дергала тебя среди ночи — за вышивкой засиделась. Сегодня не вышла — спала, а потом снова вышивала!

Смотреть на растерянного Гисборна было одно удовольствие. Неужели никто из бывших ему истерик не устраивал?

Меня осторожно обняли и начали невероятно нежно целовать заплаканное лицо. Да что же ты творишь! Я так никогда не успокоюсь. Покойный муж, обычно, просто уходил и ждал, пока я наревусь. Действенно, конечно, но способ Гая намного приятнее.

— А по поводу плетки! Если ты так настаиваешь, буду теперь лежать бревном, как того церковь требует.

Я крепко обняла мужчину за талию и поцеловала в ямку у основания шеи. Ну куда дотянулась.

— Плеть как раз, церковь одобряет, — прошептал он мне на ухо. — И я обязательно ею воспользуюсь, как только будет можно... Кстати, когда?

— Послезавтра.

Гай довольно чувствительно укусил меня за ухо и заставил поднять на него взгляд.

— Так уже лучше. И больше не прячься без объяснений.

Я только кивнула, не в силах отвернуться. Не знаю, какого цвета глаза у актера сыгравшего Гисборна в моем мире ( в восторженных статьях пишут голубые, аквамариновые, цвета неба). У стоящего рядом со мной Гая глаза были светло-серые. С темным ободком по краю радужки.

Так мы и стояли довольно долго, пытаясь что-то рассмотреть в глазах друг друга. Никто не решался отвернуться первым. Ну надо же! Последний раз я играла в "гляделки" лет в восемнадцать!

— Какая же ты красивая, — прошептал Гай, целуя меня в губы.

Заплаканная? С подпухшими глазами и красным носом? С дурацкой прической на голове?.. С ума сойти!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Гай вышел к завтраку в отличном настроении. Ночью Клэр, порадовала изысканными ласками восточных одалисок. Неожиданно для знатной дамы, но зато невероятно приятно. Сколько он не пытался обучить этому своих ведьм, все равно, у них так не получалось.

Приятные воспоминания были прерваны появлением в замке нового гостя — королевского герольда.

Похоже, у судьбы сегодня было хорошее настроение, а может она просто наконец-то вспомнила о том, что кроме гадостей не мешает хоть изредка дарить немного радости даже самым нелюбимым подопечным.

Сначала был зачитан королевский указ о подтверждении рыцарского звания и фамилии Фицмалькольм . Затем Робин получил долгожданное прощение и возвращение титула и имения... пусть пока и на бумаге.

Когда же оказалось, что Гаю в награду за верную службу на благо короны и церкви даруется титул барона, все, пожалуй кроме Клэр и Сэдрика, были ошарашены. Гисборн же радоваться не спешил. Вряд ли король просто так сделал бароном своего, пусть и не состоявшегося, убийцу. Где-то должен быть подвох...

Герольд перевел дух и дочитал указ. Это был не просто подвох, а грандиозная королевская пакость.

В качестве баронства Гаю выделялось имение Вебстер в графстве Авалон. То самое, куда король селил всех подаренных ему Саладином содомитов и евнухов.

Клэр разозлилась не меньше Гая.

— Вот же...Навуходоносор! Это же треть доходов графства!.. — тихо прокомментировала леди и громко добавила, — Поздравляю вас, барон Гисборн!

"Теперь у меня под боком появился крайне опасный вассал" — чуть слышно прошептала она.

Недоверие Клэр обидело сидевшего рядом Гая гораздо сильнее, чем то, что все его подданные сплошь извращенцы.

— Вы сомневаетесь в моей преданности? — проговорил он на ухо кусающей губу даме.

— Конечно сомневаюсь. Я же тебя совершенно не знаю... Ладно, потом поговорим, принимай поздравления.

После такого заявления уже не хотелось никаких поздравлений. Даже с учетом того, что ни братья, ни дамы не шутили по поводу населения подаренной деревни, и радовались за Гая вполне искренне, настроение было испорчено.

Когда в кабинете Сэдрика стали обсуждать передачу Королевского дома в Вебстере, Гай немного успокоился. Двадцать дворов с мастерскими! Дом, пригодный для проживания короля в случае его приезда! Конечно, никто не захочет терять такой кусок имения, пусть даже формально принадлежащий короне. Доход в прошлом году составил тысячу двести фунтов?!

— Так что в казну графства с вас, барон, пятьсот фунтов в год.

Клэр с задумчивым видом просматривала расходную книгу.

— Сколько?!! — Гай развернул книгу к себе и нашел нужную строчку.

Сумма налога соответствовала названной. Правда в прошлом году она выплачивалась короне. Теперь же он должен уплатить ее графству.

— Кстати, когда ты собираешься мне оммаж принести?

— Да хоть сейчас. Тебе простой или полный?

— Я вообще-то, другое имела в виду... Может ты хочешь пышную церемонию... На Вознесение, например, когда двор соберется...

— С такими владениями?!

Гая даже передернуло.

— Зря ты так! Шикарный манор. А дом там, вообще, сказочный. — Клэр обиделась, — И вообще, нечего проверять зубы у подаренной лошади.

— Я только хотел сказать, что принесу оммаж сейчас.— Гай никак не мог понять, чего от него хочет возлюбленная.

— Сейчас так сейчас. — Клэр встала из-за стола. — Полный.

Новоявленный барон нахмурился:

— То есть ко всему прочему, мне предстоит из толпы женоподобных тюфяков собрать армию?

— Зато не скучно будет! — развеселилась леди. — Хватит ныть! Начинай.

Опустившись перед дамой на колено, Гай подал ей обе руки и принес клятву верности. Правда ритуальный поцелуй в губы несколько затянулся, но в целом церемония прошла по правилам и он стал законным владельцем странного поместья.

— Ну что? Поедем знакомить твоих подданных с новым господином?

До поместья было полчаса быстрой езды, но с учетом того, что Ани и Клэр ехали медленно, Арчер тоже не спешил, вышел целый час. Гай от скуки считал удары колокола, доносившиеся из монастыря скрытого лесом. Вообще, если бы не накатанная телегами дорога, казалось, что эти места необитаемы. Деревни не просматривались за кустами и деревьями, а башню гарнизона волков заметили только тогда, когда подъехали к ней почти вплотную. Камни, то ли покрашенные в серо-зеленый цвет, то ли заросшие мхом, делали ее почти невидимой за молодыми соснами.

Мариса с Робином, как только выехали на относительно открытое место, сорвались наперегонки до следующего перелеска.

Неожиданно послышался испуганный крик Марисы и дальше ее лошадь уже скакала без всадницы.

Робин соскочил следом, а через некоторое время махнул рукой.

— С Марисой все в порядке, сами догонят. — прокомментировал Арчер.

Леди Мариса

Нет, ну кто этот овраг на ровном месте подсунул! Хорошо хоть какие-то сухие ветки смягчили падение! Кажется Сэдрик говорил, что это вереск, и осенью он невероятно красиво цветет. Пока он только невероятно больно царапается.

А за плащ цепляется просто замечательно!

Только начала отряхиваться, как сверху свесилась обеспокоенная физиономия Робина. Еще через секунду он спустился ко мне.

— Мариса? Вы в порядке?

— Одежда запуталась.

Как же приятно быть беспомощной дамой и ждать, когда сильный мужчина освободит тебя из зарослей сухостоя. Робин расправился с коварными ветками в считанные секунды и начал с меня пылинки сдувать чуть ли не в буквальном смысле.

Он извлек несколько веточек из волос и еще одну из капюшона плаща, а потом натянул мне этот капюшон на голову и плотно затянул завязки. Ну и на кого я теперь похожа?!

Робину, кажется, результат понравился. Во всяком случае, он некоторое время полюбовался мной, а потом поцеловал.

Я не видела смысла сопротивляться, тем более что давно уже этого ждала. А то ходит вокруг да около — только глазки строит и улыбается своими соблазнительными губками.

А губки классные! Эх, жаль погода не подходящая для дальнейших экспериментов.

Грустно вздохнув, я отстранилась и начала выбираться из оврага.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Жители Королевского дома в Вебстер встретили известие о том, что их господином будет Гай Гисборн, восхищенными охами-ахами и перешептываниями. Ну еще бы! Большая часть населения была из другого мира.

После того, как состоялось знакомство со старостой деревни Клайдом-Кларисой, бывшей подругой Клэр, а ныне бородатым, женатым на мужчине в платье, управляющим и великолепным сапожником по совместительству, Гай решил, что его ничем уже не удивят и все самое абсурдное уже позади.

Не угадал!

— Хозяин я строгий. — начал он приветственную речь, собрав жителей деревни во дворе рядом со своим новым домом. — Мужеложства не терплю. Поэтому буду наказывать при малейших признаках непристойного поведения.

— Это каких? Уточните, пожалуйста, милорд. — послышалось из толпы.

Как хорошо, что они приехали в сопровождении десятка солдат. Сам бы Гай вряд ли справился с этой толпой избалованных содомитов. А так не в меру болтливый извращенец был извлечен из общей массы и брошен к ногам господина.

— Ты не менестрель? — спросил Гай.

На него с недоумением уставился не только нарушитель, но и все остальные.

— Нет, милорд, я вышивальщик.

— Ну, значит, зубы тебе не нужны. — Гисборн ударил серва ногой по лицу. — Запомните первое правило: никогда не говорить без моего разрешения.

— Правило второе: при мне носить одежду соответствующую полу. — Гай отошел подальше от плюющегося кровью наказанного.

Управляющий вышел ( или вышла?) вперед и молча склонился в поклоне. Понятлив... ое создание!

— Ты ходи как сейчас.

Бородатый коротышка совсем не был похож на женщину.

— А вот своего "друга" одень нормально, как мужчину.

Резко выдохнув, Гай продолжил наставления:

— Правило третье: за приставания и домогательства к тем, кто не разделяет ваших... пристрастий — смерть на месте.

Среди толпы извращенцев нашелся еще один экспериментатор.

Голубоглазый белокурый паренек с влажными розовыми губами подбежал к хозяину и упав на колени, обхватил руками его ногу.

— Господин, убейте меня, — пролепетало это чудо нежным голоском,— без вашей любви я не смогу жить.

— Хорошо. — Гай брезгливо скривил губы. — Дамы, отвернитесь, это зрелище не для ваших глаз.

Клэр с Ани поспешно отвернулись. Хорошо, что Сэдрик объяснил, что смерть в этом мире для попаданцев не представляет опасности — они просто вернуться в свое измерение немного раньше.

Тихий вскрик, испуганный выдох толпы и голос Гая: "Уберите тело!" Так и закончилось чье-то путешествие.

— Мариса с Робином добрались, — пролепетала Ани, глядя на спешивающихся всадников.

— Что мы пропустили? — спросила подруг Мариса. — Почему вы стоите спиной к народу?

— Гай порядки наводит. Одному зубы выбил, другого зарезал. — ответила Клэр.

— Можете повернуться. — позвал Гисборн. — Все закончилось.

Ани тряслась как в лихорадке.

— Принесите дамам вина.

Клайд, забавно переваливаясь, поспешил выполнять приказ.

— Для тех, у кого еще не все глупости из головы вышли, говорю один раз: попытка напасть толпой ни к чему хорошему не приведет. Убью всех, кто не успеет убежать. Семьи бунтовщиков,.. или что там у вас, будут повешены. При повторном бунте деревня будет сровняна с землей. Мне проще купить новых рабов, чем терпеть ваши извращения.

Подоспел управляющий с кувшином и бокалами вина.

— Выкати из погребов бочку чего-нибудь для народа, — решил проявить хоть немного великодушия Гай. — пусть празднуют.

— За барона Гисборна! — подняла свой бокал Клэр.

— За барона!

Народ, которому как раз выкатили бочку прошлогоднего сидра, поддержал тост радостными выкриками.

"Королевский дом" в Вебстере действительно оказался шикарным, как и говорила Клэр. Резная мебель, драпировки на стенах и окнах, а также множество ковров и подушек делали его похожим на обиталище какого-то восточного владыки.

Когда после сытного обеда Клэр засобиралась домой, Гай немного обиделся и, честно говоря, даже растерялся.

— Я надеялся, что вы погостите у меня, — сказал он со вздохом.

— Дома дети под присмотром "безумного ученого". Я боюсь, что в случае задержки от замка останутся одни руины, — леди никак не соглашалась.

— По моему, ты вспоминаешь о детях только когда тебе это удобно! — начал злиться Гай.

— Так я по-твоему плохая мать?!! — взвилась Клэр.

— Не уклоняйся от темы!

Гай схватил ее за плечи и прижал к стене.

— Почему ты не хочешь остаться со мной? Только честно! Без твоих отговорок!

— Хочешь честно? — Клэр смотрела куда-то в сторону, — Кажется, я тебя боюсь...

Гай опустил руки. Раздражение сменилось самым настоящим страхом. Страхом очередной потери.

— Нет...— прошептал он. — Ты не можешь меня бояться...Только не ты.

— А как я могу относиться к человеку, которому убийство — как под дерево помочиться? "Дамы, отвернитесь, это не для ваших глаз" — грустно с ноткой раздражения процитировала Клэр. — А что дальше? Дорогая, подставь шейку, я ее тебе перережу?!

Гай только покачал головой.

— Я никогда не подниму на тебя руку. Ни как на женщину, ни как на своего сюзерена. Поверь мне... пожалуйста.

От осторожного прикосновения к плечу женской ручки он вздрогнул как от удара. Так робко и неуверенно, как будто гладила большого хищника, касалась его Мэриан... да и ведьмы тоже... и вот теперь Клэр.

Гай бережно сжал маленькую ладошку в своей руке.

— Не прикасайся, если тебе неприятно.

— Ну что ты! Мне приятно... Прости. Разумом понимаю, что ты все сделал правильно, что по-другому никак нельзя, а я тут со своими глупыми истериками.

Клэр смотрела на него полными слез глазами. Обычно спокойно-серые, сейчас они полыхали оттенком старой бирюзы. Когда Гай впервые увидел такое изменение, ему показалось, что это невероятно красиво. Сейчас бы он отдал все на свете, лишь бы глаза возлюбленной вернули свой привычный цвет.

— Вот что, милая, похоже тебе действительно сейчас надо уехать. А то ты сама уже запуталась в своем отношении ко мне. Вернешься, когда определишься.

Клэр хотела что-то возразить, но Гай пресек эту попытку, поцеловав возлюбленную с невероятной нежностью.

— Я первая не приеду. — тихо прошептала она и попыталась отстраниться.

На лице Гая мелькнула чуть насмешливая улыбка.

— И ничуть ты меня не боишься.— щелкнул он по курносому носику свою даму. — Скорее всего, ты боишься своих чувств.

— А у меня к тебе какие-то чувства??? — Клэр так старательно изобразила удивление, что Гай не сдержал смешка.

— Ага — взаимные.

— Может еще и скажешь какие?

— Страсть. — промурлыкал Гай и прижал к себе мило покрасневшую даму. — Симпатия. — он обвел пальцем контур ее лица, — любовь, — коснулся ласковым поцелуем полуоткрытых губ. — Согласна?

— Да, — ответила Клэр и тут же вырвалась из его объятий. — Ой, а с чем это я согласилась?

— С тем, что любишь беспринципного убийцу. — с грустной насмешкой над самим собой ответил Гай и приготовился к новой волне выяснения отношений.

— Ну с этим можно и поспорить. — Клэр улыбнулась, услышав тяжелый вздох, вырвавшийся из мужской груди. — Принципов у тебя больше, чем надо.

— То есть, по первому пункту возражений не будет?

Дама только радостно улыбнулась и помотала головой в ответ.

— Останешься со мной?

— Я же сказала, что нет! — уперлась Клэр.

— Вот же... — Гай старательно пытался подобрать не очень обидное слово, чтобы заменить Вааламову ослицу. — Единорожка! Тогда буду ждать до послезавтра.

— Ладно, барон, буду счастлива видеть вас через два дня в своем замке, — громко сказала Клэр и махнула рукой подругам. — Поехали домой.

Робин с Арчером тоже не стали оставаться. Гай даже был немного рад этому. После общения с Клэр хотелось еще раз все обдумать.

— Милорд, не желаете посетить баню? — подошел к Гисборну домоправитель и заискивающе улыбнулся.

Гай с трудом вспомнил, что его зовут Ашер. Значит кастрат. Как объяснила Клэр, всем евнухам давались сарацинские имена, а тем, кому посчастливилось сохранить свое мужское достоинство в целости — европейские.

— Можно и баню. Только девок для мытья пришли.

— Зачем? — искренне удивился домоправитель. — Для этого есть специально обученные евнухи. А толку с бабы? Ни вымыть толком не сможет, ни массажа хорошего сделать.

Гай только отмахнулся.

— А если вы ласки захотите, то они и удовольствие доставят — куда тем бабам! Мужчина всегда лучше знает, что с мечом делать.

Гисборн еле сдерживался, чтобы не рычать.

— Ты тоже умереть хочешь? — спросил он, доставая кинжал. Марать рыцарский меч кровью кастрата не хотелось.

— Милорд, не гневайтесь. — Ашер рухнул ниц. — Я как лучше хотел, простите дурака.

— Вставай уже, веди в свою баню. Только предупреди евнухов, чтоб без глупостей, а то прибью и не замечу.

Гай зря беспокоился. Купание прошло нормально, если не считать, что банщики смотрели на него, как на бога, но к таким взглядам он привык за год жизни с ведьмами. Массажист вообще оказался выше всяких похвал.

Разомлевший Гай только снисходительно кивнул, когда его провели к невысокому диванчику и предложили полюбоваться танцами.

Он не сразу и догадался, что гибкие фигурки с закрытыми тонкими вуалями лицами и ярко подведенными глазами не имеют никакого отношения к женщинам.

Танцовщики виляли бедрами и изгибались так, будто у них совсем не было костей. Когда один, особо нахальный, в танце поднес Гаю к губам чашу вина, тот ударил его в висок. Точнее попытался. Танцовщик ловко уклонился и откатился подальше, при этом, не расплескав ни капли.

— Великолепно! — Гисборн довольно улыбнулся, — А я все думал, где мне армию в этом гадюжнике набирать! Что же за баронство без армии?!

Растерянные танцовщики только глазами хлопали.

— Завтра утром начнем тренировки! Будем из вас мужчин делать.

Гай с довольным видом растянулся на диванчике. Эх, жалко, Клэр убежала!

— Может вам бабу прислать, если мальчика не желаете? — подошел с поклоном Ашер.

— Пока я здесь из женщин видел только управляющего Клайда. Если у вас все такие, то лучше не надо.

— К сожалению остальные не на много красивее. — домоправитель печально вздохнул. — Не хотят симпатичные девки за наших идти.

— Правильно и делают. Красивые женщины ждут любви, ласки, заботы. А с вас толку никакого.

Ашер на какое-то время задумался, а потом с радостной улыбкой выдал очередную идею:

— Да какая разница, красивая баба или не красивая! Вы ее рожей в подушку ткните и пользуйтесь — дырок-то у всех по две.

Гай от смеха чуть не скатился со своего диванчика.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Миледи, свежие фиалки. — девочка-служанка с поклоном протянула хозяйке, выходящей с гостями из столовой, корзинку, полную ароматных цветов.

Клэр взяла себе небольшой букетик и распорядилась:

— Остальное на кухню! Пусть в сахаре сварят, если остался, а нет, то в меду.

Мариса с Ани только переглянулись.

— Эй! А ничего, что мы тоже цветочков хотим? — возмутилась Ани.

— Так не надо было зевать! — подруга не проявила ни малейшего сочувствия. Она скучала без Гая, который должен был приехать только завтра. Так почему у других настроение должно быть лучше. — Сходите на кухню, может их еще не сварили.

— Пока дойдем, как раз сварят, — буркнула Мариса.

— Может прогуляемся в лес? Нарвем цветов, — предложил Робин вроде бы всем, но смотрел при этом только на Марису.

Ани отказалась.

— Я лучше пойду займусь рукоделием.

Клэр фыркнула. Подруга довязала свитер, который по размеру как раз подошел Сэдрику и теперь взялась за новое рукоделие. Результатом оказался черный носок огромного размера. Теперь Ани билась над вторым, который не смотря на одинаковое количество петель получился в полтора раза меньше.

— У меня вышивка не закончена. — Графиня тоже не захотела никуда идти.

— Вы пешком или на лошадях? — спросил Арчер и в задумчивости почесал недавно зарубцевавшуюся задницу.

— Мы на лошадях, — решил Робин за себя и за Марису. — Но лес тут, совсем близко. Можешь пешком прогуляться.

Та недовольно зыркнула на кавалера. Она еще даже не определилась, ехать или нет, а за нее уже приняли решение!

Так как Мариса была совершенно не против верховой прогулки, да еще и в компании Робина, она не стала затевать скандал.

До леса они добрались довольно быстро и легко нашли полянку с фиалками. А вот со сбором не задалось. Лошади решили помочь.

— Робин? Мне кажется, или они их жрут?

Мужчина поднял голову от полянки с цветами и встретился с лошадиной мордой.

Нахальный конь довольно фыркнул и утащил у Робина прямо из рук собранный букетик.

— Надо было их привязать. — Мариса увлеченно отбивалась от своей кобылки, решившей повторить подвиг собрата. — Не отдам! Лопай траву, скотина!

Посмеиваясь над подругой, Робин привязал лошадей, а сам уселся на поваленное дерево.

— Ты чего расселся? Затащил меня за фиалками — собирай! — Распрямила затекшую спину Мариса.

Как это Клэр умудряется цветы корзинами собирать?

— Лучше иди сюда, — позвал Робин и достал из седельной сумки пирог с мясом.

— Да мы же только что поели! — Мариса даже захлопала глазами от удивления. — Тебя проще убить, чем прокормить!

— Не-а! Не проще! Можешь у Гисборна спросить, — Робин почти насильно впихнул ей в руки кусок пирога и протянул флягу.

Пришлось положить цветы в сторонке и откусить кусочек от пирога. Ведь интересно, что у Робина в фляжке! Ну кто бы сомневался — там была самая обычная вода. Вот зачем Клэр выбрала такой скучно-трезвый мир.

Коньячка бы!

— Я больше не хочу, — Мариса попыталась вернуть Робину остаток пирога.

— Ешь, а то тебя сейчас ветром сдует.

Пирог был подсунут ей обратно.

— Я что, неясно сказала?! Не-хо-чу! — Мариса разозлилась и впечатала многострадальный кусок Робину в лицо.

Посмотрев на результат своего протеста, она решила сбежать от греха подальше.

Робин удивленно пожал плечами, умылся водой из фляги и поудобнее устроился на бревне в ожидании взбалмошной подруги.

Через некоторое время из-за кустов раздался испуганный визг.

"Что это она? Мышь увидела, что ли?" Поднявшись с бревна Робин пошел на звук. Может, все таки, надо было взять с собой лук. Вдруг там что серьезное?

Мариса стояла на полянке и заткнув уши вопила во все горло, при этом таращилась испуганными глазами на пенек.

Заметив Робина, она бросилась ему на шею и прижалась всем телом.

— Спаси меня! Там змея! Она меня чуть не укусила!!!

Робин посмотрел на пенек и расхохотался. Там на солнышке грелся сонный уж.

— Эта змея? — он взял за основание шеи "чудовище". — Так она не кусается. Видишь, щечки желтые. И где ты такая дикая выросла?

— В городе! — огрызнулась Мариса. — А раз не кусается, то зачем на меня шипела?

— Пугала. И, похоже, у нее отлично получилось.

Уж был заброшен в кусты.

— Теперь можно всем рассказывать, что я спас тебя от летающей змеи.

Мариса хихикнула, вспомнив, как рассказывала Робину про выверну, которая оказалась котом.

— Могу я получить поцелуй за спасение Прекрасной Дамы от Страшного Чудовища? — с лукавой улыбкой спросил Робин.

Мариса приподнялась на носочки и чмокнула мужчину в заросшую щеку.

— Ты называешь это поцелуем?! — Робин в недоумении нахмурился.

— Ну, какое чудовище, такой и поцелуй.

— Я хочу награду соответствующую твоему страху.

Мариса даже смутилась. Если учесть насколько она испугалась, когда выбранный для передышки пенек зашипел на нее, то поцелуй получался совершенно непристойный.

Робин не дал своей даме долго предаваться размышлениям и притянул ее к себе. Теплые, мягкие губы дарили нежные ласки и заставляли желать продолжения.

Мариса не сразу поняла, почему стало прохладно. Как оказалось, Робин успел снять с нее плащ и расшнуровать платье. Мужские губы скользнули к напрягшемуся соску и подарили желанное тепло и вспышку удовольствия. Но стоило Робину отстраниться от одной груди, чтобы приласкать вторую — Мариса вскрикнула и изо всех сил дернула его за волосы.

— С ума сошел! Холодно же!

— Прости.

Робин поспешил реабилитироваться и накрыл оба холмика руками. Но момент был упущен.

— Прекрати! Больно!

Мариса скривилась. От холода соски сжались в тугие комочки и теперь отзывались болью на самое осторожное прикосновение.

— Что случилось?! — мужчина был по настоящему испуган.

Ну вот как объяснить, что соски замерзли?!

— Сунь свои яйца в холодную воду, а потом на ветер выставь — может и поймешь. Место нормальное выбирать надо! — возмущению Марисы не было границ.

— Тихо — тихо, успокойся. — Робин распахнул плащ, — Иди сюда, согрею.

Мариса поправила платье и поспешила прижаться к теплому мужскому телу.

— Очень больно? — сочувственно спросил он.

— Ну как тебе объяснить... Последний раз я такое чувствовала, когда после родов молоко прибыло.

Ошарашенной мужской физиономии она не увидела, так как была плотно прижата к Робину.

— У тебя много детей? — услышала она над ухом вопрос.

— Трое. Один от первого брака и двойняшки от третьего.

Неожиданные откровения подруги немного выбили Робина из колеи.

— Ты три раза была замужем?

— Почему была? Я и сейчас замужем... если это так можно назвать...

— Подробнее можешь рассказать? — в мужском голосе явно прослушивались нотки разочарования.

— Первый муж погиб на Святой Земле. Второй в монахи постригся. Оставил меня без содержания и дома — все церкви пожертвовал и ушел грехи замаливать. Пришлось выскакивать побыстрее замуж хоть за кого-то. Попался пьяница и игрок. В замке только голые стены и полчища крыс. Вот я к Клэр и приехала. Уже год как в гостях сижу. — выдала Мариса адаптированную к средневековью историю собственной жизни.

— А дети?

Вот же любопытный! Хорошо, легенда проработана до мелочей.

Старший у кого-то оруженосцем служит, я его лет пять уже не видела, а младшие со свекровью в ее имении. Там хоть крыс нет. Зато озера с хорошей рыбалкой, тишина и покой.

Робин нежно поцеловал Марису в макушку.

— А у меня невесту Гисборн убил. Брачные клятвы я давал умирающей.

Мариса прекрасно знала эту историю по сериалу своего мира, но сейчас, когда она была озвучена самим участником событий, на глаза навернулись слезы.

— Но вы же с Гаем вроде нормально общаетесь? Ты его простил?

Робин вздохнул:

— Не сразу. Сначала я хотел его убить. Но он мучался, наверное, больше меня. Мэриан была и его невестой тоже.

— Это как?

— Ну, мне она дала обещание когда ей было пятнадцать, а за Гая согласилась выйти под принуждением уже в двадцать.

— Не поняла? — Мариса удивилась почти по-настоящему. — А ты где был эти пять лет.

— В Святой Земле. Служил королю. Когда вернулся, в моем имении уже обосновался Гисборн.

— И собирался женится на твоей невесте?

Робин задумался.

Нет. Он сделал ей предложение уже после моего возвращения... А Мэриан сбежала с их свадьбы ко мне..

Тут он вздрогнул и сжал Марису сильнее.

— Это что же получается?! Гай был в своем праве?! Надо же! Никогда не смотрел на ситуацию с этой точки зрения! Я считал, что проявил великодушие, простив врага ради нашего общего брата, да и Гисборн, в общем-то не спорил. А если посмотреть с другой стороны...

— Но ведь ты сам сказал, что Гай ее принуждал. Вот она и сопротивлялась, как могла. — Мариса решила стать на сторону бывшей возлюбленной Робина.

— Как могла?! — в голосе Робина звучала такая неприкрытая горечь, что у собеседницы даже слезы на глаза навернулись. — Она Гаю такое творила!.. Будь я на его месте...

— Вот и совершай подвиги ради любимого! — Мариса отогрелась и вместе с улучшением состояния к ней вернулось ехидство, — А у него вместо благодарности — мужская солидарность!

— Любовь — любовью, но понятия чести никто не отменял! — Робин увлекся спором. — Знаешь, сколько она операций ноттингемским властям срывала? При чем виноватым всегда оказывался Гай.

И тут Марисе в голову пришла неожиданная мысль:

— Робин, а ты вообще, любил Мэриан?

— Наверное — да. Иначе раньше понял бы, что она собой представляет. Никакого интереса к моим политическим взглядам она не проявляла. Просто Мэриан панически боялась Гисборна, а я был ее единственной защитой. При этом страх не мешал ей бегать к нему по ночам...

Мариса высвободилась из объятий Робина и пошла по примятой траве к полянке с фиалками. Не стоит трогать мужчину, когда у него на лице такое выражение: "У меня есть мысль и я ее буду думать!"

Букетик уже с трудом помещался в руку, когда Робин решил присоединиться.

— Спасибо. — тихо шепнул он на ухо сидящей на корточках Марисе.

-За что?

— Эта любовь к мертвой женщине — как чумной бубон. Его нужно вскрыть, чтобы выжить. Ты помогла мне понять, что Мэриан не была идеальной. Просто обычная женщина, для которой на первом месте — ее прихоти.

Мариса только кивнула в ответ.

-Давай вернемся, а то я уже проголодалась.

Робин ехидно усмехнулся:

— А нечего было едой разбрасываться! Но, если хочешь, можешь у меня в бороде поискать крошки.

Мариса выдернула из земли кустик фиалок и запустила им в голову шутника. Потом быстро вскочила на свою лошадь и понеслась в сторону замка.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Ани с печальным видом рассматривала два носка совершенно разных размеров. Да что же это за напасть!

Немного поразмыслив, решила связать третий. Вдруг повезет и совпадет размер с одним из уже готовых.

Открыв окно для лучшего освещения, она взяла из корзинки очередной клубок и стала набирать петли.

Через некоторое время стало понято, что будет пара к большему носку.

Полностью погрузившись в процесс рукоделия, Ани ничего не замечала вокруг. Неожиданно в окно влетела стрела и плюхнулась в корзинку для рукоделия. Испуганный визг сдержать не удалось.

— Какому придурку делать нечего! — крикнула Ани в окно и с раздражением схватила стрелу, собираясь ее выбросить туда, откуда прилетела.

Рука остановилась в нерешительности. К стреле был привязан букетик фиалок.

Дама высунулась из окна и увидела стоящего во дворе Арчера с луком.

Вот не мог нормально принести! Позер! Но губы невольно расползались в счастливой улыбке.

Арчер помахал рукой и послал воздушный поцелуй.

Ради развлечения Ани изобразила, как ловит его губами.

Сияющая ответная улыбка кавалера приятно согрела сердце.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клэр

Я мазохистка! Вот надо мне было сбегать от Гая. Теперь сижу, как дура вышиваю, вместо того, чтобы наслаждаться любовью своего рыцаря. Блин! Уже и думать начала, как настоящая средневековая дама! Сегодня я ему приказала приехать ко мне, а он требовал, чтобы я была у него вчера... А вот черта с два! Он мой вассал, значит пусть сам и едет.

Наверное все же его не будет... Солнце уже садится, дождь собирается. С грозой. Это же еще как минимум сутки без любви сидеть! Дороги размокнут. Обидно.

А закат красивый! Алые и желтые полосы на фиолетовом фоне неба с черно-синей тучей, неуклонно приближающейся к замку. И на фоне всего этого черный всадник на черном коне в развивающемся тоже черном плаще. Гай?! Все-таки приехал! А я тут не накрашенная? Хорошо хоть прическа и платье нормальные! Где же эта чертова сурьма! Серьги тоже поменять надо бы! Где-то были филигранные павлиньи хвостики! Ага! К ним еще и ожерелье другое нужно! Аааа!!! Оно к этому платью не идет!!!!

Вот! Это блио будет в самый раз! Где же к нему пояс?!

Я как раз спускалась по лестнице, когда Гай вошел в центральный зал.

— Фух, успел! — выдохнул он и сбросил плащ на руки подоспевшего слуги.

Как будто получив разрешение, за окном хлынул ливень.

— Я рада, что ты успел, — ну никак не получалось сдержать счастливую улыбку. Он все таки приехал!

Я с радостью ответила на страстный поцелуй моего мужчины и только когда услышала смущенное покашливание Сэдрика, сообразила, что сделала что-то не так.

В зале кроме нас с Гаем было полно народу. Ани, Мариса, Робин, Сэдрик, Арчер, Майкл с Кларенсом и человек пять прислуги. Ой! Это я теперь развратной женщиной считаюсь?!

Щеки горели огнем смущения. Ну надо же было так сглупить.

Неожиданно Гай опустился на одно колено.

— Леди Оберон, окажите мне честь, будьте моей женой, — чуть хрипловатым голосом сказал он.

У меня есть выбор?

— Я согласна, лорд Гисборн.

А вот на Гая смотреть не стоило. Его глаза сияли таким искренним счастьем! Только теперь я осознала, чем предстоит рассчитываться с инкубами за год сказки.

Я же влюбилась в него по уши. Гай — получит свою Клэр. Ведь мое отражение останется в этом мире. А иномирянке Светлане придется страдать от разбитого сердца и очередной потери. Ладно. Я отмахнулась от назойливой таракашки-печальки. Это все будет потом. А сейчас я буду наслаждаться своим кусочком счастья. По крайней мере, в этот раз мне предложение по всем правилам сделали, а не так как покойный муж в моем мире — после пяти лет совместной жизни. " Наверное нам уже пора расписаться".

Между тем, Гай вынул из-за пазухи черный мешочек и достал из него симпатичное колечко с камешками. Надо же! Я думала, что этот мешочек — что-то вроде ладанки, а он там драгоценности держит.

Изящное колечко село на мой палец просто идеально.

— На когда назначим свадьбу? — спросил Гай поднимаясь с колен и как-то очень по хозяйски прижимая меня к себе.

Задачку ты мне, однако, задал, милый. Насколько я помню текст договора с инкубом, то отражение себя можно оставить в этом мире при условии свадьбы с персонажем. Если назначить ее на день нашего приезда, то не факт, что невеста, то есть я, не исчезнет прямо у алтаря. Слишком быстро выходить замуж тоже не хочется. Была я там уже. Ничего интересного. Лучше побуду обрученной. Жаль, день Святого Валентина еще не празднуют... О! Точно!

— Думаю на Сретенье в самый раз.

— Так долго?

Гай нахмурился.

— А куда спешить? Мы же взрослые люди. Сейчас нами движет страсть, мы стараемся не дать друг другу повода для разочарования. Через какое-то время это надоест и может оказаться, что мы не выносим друг друга. Помолвку хоть расторгнуть можно, а брак — это же навсегда.

Лицо Гая сменило выражение из просто хмурого на недовольное.

— Ну а если, не дай Бог, год неурожайный? Это же к февралю и угощение не из чего приготовить будет. Может хоть на Рождество? — предпринял он еще одну попытку передвинуть дату поближе .

— На счет голода можешь не переживать. У нас как в древнем Риме — трехлетний запас продуктов в кладовых. И вообще, вдове пышной свадьбы не полагается.

Теперь к недовольству на лице мужчины добавилась непонятная грусть.

-Ну что ж, я подчинюсь твоему решению, миледи. Хотя бы на поцелуй в залог твоего обещания я могу рассчитывать?

Я улыбнулась и подставила губы. Страстный поцелуй казалось действительно, стал печатью, скрепившей договор. Когда мы оторвались друг от друга, прогремел гром.

— Вот это да! — прокомментировал Арчер. — Само небо засвидетельствовало вашу помолвку. Теперь только попробуйте не пожениться!

Все сдержанно засмеялись, а Гай прямо таки расцвел счастливой улыбкой.

— Может поедим уже, — позвала Мариса, — Любовь — это конечно очень хорошо, но я сегодня не обедала.

Интересно почему? Эх, вряд ли сегодня что-то узнать получится. Помолвка у меня все-таки.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клэр

— Иди отдыхай, — сказал Гай охраннику, стоящему возле входа в господские покои, — о безопасности своей невесты я сам могу позаботиться.

Тот покорно ушел.

Я смущенно улыбнулась. Вроде бы, не в первый раз Гай ко мне приходит, но теперь, когда он это делает на законных основаниях, румянец так и лезет на щеки. Ждущая в гостиной горничная тихим голосом поздравила нас и серым пузатеньким мышонком выбежала за дверь.

— Какая-то она у тебя испуганная, — обратил внимание Гисборн.

— А с чего ей другой быть? Сам же видел, с кем она жила.

Гай кивнул.

— К стати, Хасан умер. Вчера хоронили.

— Туда ему и дорога! Тоже мне тема для разговора в вечер помолвки!

Ну вот не поворачивался у меня язык выразить соболезнования по поводу смерти ленивого кастрата с замашками мелкого тирана.

Я повернулась к большому серебряному зеркалу и сняла серьги. Нееет, больше я это орудие пыток не одену! Всего пару часов поносила, а ощущения — будто мочки до плеч оттянулись. Наконец-то расплела замысловатую прическу, которую соорудила Элси. У девочки определенно талант парикмахера. Но, зачем же использовать такие тяжелые шпильки?! Гай, уже раздетый по пояс подошел сзади и помог расстегнуть колье. Зеркало давало немного размытое изображение. От этого мир в нем казался каким-то нереальным. Я наблюдала, как руки Гая уверенно распутывают все шнуровки платья и оно спадает вниз. Оставшись в камизе, я прошептала я, прижимаясь спиной к мужской груди:

— Продолжай. Там под низом есть кое-что интересное для тебя.

— Я знаю...— теплые губы коснулись моего плеча.

Наверняка Гай подумал просто обо мне без одежды. А как он отреагирует на кружевное белье, связанное Марисой? Насколько я поняла, средневековые дамы особо не заморачивались красотой исподнего — ведь его никто не видит. Пусть только попробует не оценить! Подруга так долго мучилась, пытаясь связать лифчик на мою грудь четвертого размера.

Гай стянул с меня сорочку и резко выдохнул. Похоже, ажурный комплект из белого шелка произвел впечатление. Жаль, Мариса не успела связать к нему чулочки. Так что на мне были простые, связанные спицами. Хорошо, тоже шелковые.

— Ты невероятна!

Шнуровка на лифчике спереди буквально свела Гая с ума. Он опустился на колени и потянул за веревочку с таким восхищенным выражением лица, будто распаковывал самый ценный подарок в своей жизни. Как же приятно мужское восхищение! Что-то мы со шнуровкой не додумали: Гай ее легко распустил, а мне завтра с этой веревочкой повозиться придется.

Потом пришло время ажурных брэ.

— А почему две завязочки? — с искренним недоумением спросил мужчина и потянул за бантики на бедрах.

— На случай, если одна затянется.

Ну не объяснять же, что я на днях из-за узелка на ленточке трусов чуть не описалась.

Брэ упали на пол, стоило мне совсем чуть-чуть расставить ноги.

— Удобно. Мне нравится. — оценил Гай.

Поцеловал меня в живот и, подхватив на руки, понес к кровати. Сумасшедший! Семьдесят пять килограммов! Похоже он не считал меня тяжелой.

— Мое сокровище, — услышала я хриплый шепот и горячие губы прижались к животу, а потом переместились ниже.

— Мой дракон, — нежно улыбнулась я и устроилась поудобнее в предвкушении самой откровенной ласки, запрещенной средневековой церковью.

А что нам? У Гая — индульгенция, а мне — пофиг.

— Почему дракон? — от удивления мужчина остановился .

Ой! В средневековье это же просто чудовище! Да уж! Комплимент получился!

— Потому что дракон — самая надежная защита для сокровища.

Гай тихо засмеялся и легонько укусил меня за внутреннюю сторону бедра

— Мое сокрррровище, — прорычал он, — Никому не отдам!

— Будешь дразниться и болтать, вместо того, чтобы делом заниматься — сама сбегу.

Кажется проникся. Во всяком случае, страстный поцелуй в жемчужину наслаждения, которую из каких-то побуждений обозвали дурацким латинским словом "клитор", заставил меня выбросить из головы эту глупую идею. Гай именно целовал, а не щекотал языком, как в основном, делают мужчины моего мира. Интересно, это общая средневековая техника...ну как тёльт у лошадей, или его личный способ? Жаль, нельзя уточнить.

На такую ласку преступлением было бы не ответить подобной. Тоже запрещеной, и даже объявленной смертным грехом.

Не стоило без тренировки пытаться делать глубокий минет мужчине с большим размером. В общем-то, у меня получилось...А вот Гай, скорее всего, от неожиданности, кончил мне в горло. Чуть не утопил!

Я долго откашливалась, отфыркивалась и отплевывалась, одновременно пытаясь бороться со смехом. Почему-то Гисборн моего веселья не разделял. Вид у него был какой-то испуганный.

— Гай, как по латыни нос? — спросила я успокоившись.

— Так и будет нос.

— А если "в носу", то nosum? Правильно?

— Не знаю, думаю так. К чему это ты?

Кажется меня не понимают. Жалко смотреть на растеряную физиономию любовника.

— Похоже, мне смертный грех не засчитывается. У меня получилось не semen in ore — семя во рту, а semen in nosum!

— Ненормальная! Ты же чуть не умерла!

— А что? Хорошая смерть бы получилась. Ты бы убил меня своей любовью, — я опять рассмеялась.

— Не смей так шутить!

Что-то в голосе Гая было такое, что смеяться я перестала. и поспешила прижаться к его плечу.

— Все! Больше никаких опытов со смертными грехами. — категоричным тоном заявил он.

— Да ну! Мы же еще и половины списка не перепробовали.

— Думается мне, их не так просто объявили смертными. Вот только что ты чуть не погибла! Наверное от этих грехов вред не только для души, но и для тела.

Ну надо же такую глупость сморозить!

Я попыталась вспомнить какие сексуальные игры под запретом церкви.

— Чепуха! Чего опасного или грешного в позе наездницы?! Да вся мусульманская знать только ее и использует.

— И откуда такие познания?

Опаньки! Ревность???

— С востока, милый. С востока. Я же на женской половине жила, то есть в гареме, когда мы у паши Умара гостили. Вот его жены и делились впечатлениями...А наложницы мне еще и мужа к этой позе пристрастили. Ляжет на спину, руки за голову — и делай что с ним что хочешь! Жене ведь положено заботиться об удовольствии своего господина!

На лице Гая промелькнула заинтересованность. Ага! Попался! А то "Никаких опытов"!

— Мне таких одалисок не попадалось...Все снизу были, — задумчиво проговорил он укладываясь на спину.

— Конечно! Желание мужчины — закон. Если б лежал, как сейчас, были бы сверху.

Хитрая, немного развратная улыбка Гая провоцировала на очередной "смертный грех".

Ладно. Разок можно побаловать. Главное, чтобы это не стало нормой.

Надо же! Как он быстро возбудился! Я же только провела ногтями по животу! А если так? Я зажала уже абсолютно твердый член между грудей. Сдавленный стон мужчины дал понять, что я все делаю правильно. А теперь добавим остроты ощущениям. Я обхватила губами напряженную головку. Кто там только что говорил об опасности смертного греха semen in ore? Этот тип с выражением блаженства на физиономии?

Позу "женщина сверху" Гай не оценил. Полюбовавшись на меня некоторое время, он пробурчал:

— Скучно. Давай-ка по человечески.

И перевернул меня в "правильное" с его точки зрения положение.

И с моей тоже. Надоело за восемнадцать лет супружеской жизни изображать гимнастку на бревне. Как же хорошо просто лежать и позволить мужчине заботиться о взаимном удовольствии!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Девочки, Сэдрик говорил, в саду персики растут. Надо бы проверить, как

перезимовали. Вроде бы их кутали, но все равно могли примерзнуть.

Клэр с Марисой скривились. В отличии от Ани, их садово-огородные дела не привлекали совершенно.

— Дождь двое суток лил! В этом "саду" сейчас самое настоящее болото! — попробовала сопротивляться Клэр.

— А потом под накрытием все закиснет, и пропадут наши персики.

И зачем Сэдрик сказал, что в этом году, деревца дадут урожай, если не примерзнут!

Ани уперлась.

— Все уже подсохло. Я из окна смотрела. Заодно крапивы на борщ наберем.

Как бы ни называлось средневековое рагу с мясом овощами, его довольно быстро переименовали в родной и знакомый борщ. Благо дело, речевой адаптер справлялся. Всем было понятно, что за еда. Брюква, конечно, не лучшая замена картошке, но в целом получалось очень даже вкусно. Тем более, там мяса было гораздо больше, чем овощей.

— А как его наши рыцари уплетали... Аж за ушами трещало...

— Робин потом на кухню ходил за добавкой. Кухарке комплиментов наговорил. А та зараза и не созналась, что это мы готовили.

— Падлюка! — высказалась Мариса.

— Кто? — хихикнула Клэр. Ну, трудно удержаться от соблазна подколоть подружку, которая ведет себя последнюю неделю как собака на сене.

— Ну не я же! — Мариса аж подпрыгнула от негодования.

— Как сказать.. как сказать... — хихикнула Клэр.

— Вы вообще, о чем? Ищите уже галоши и идем в сад.

Ани не собиралась отказываться от своей идеи.

Повседневные мокасины из кожи, действительно чем-то смахивали на

галоши.

— А юбки? Мы же их измажем... — попыталась дернуться в последний раз Мариса.

— Возьми сзади за подол и подоткни за пояс.

— О, шароварчики получились! А почему их здесь не носят?

— Носят. Крестьянки во время садово-огородных работ. — пояснила Клэр.

Дойдя до вскопанного участка земли, который почему-то назывался садом, Мариса и Клэр дружно скривились.

— Ани? Ты уверена, что все просохло? Лужи стоят!

— Нормально. Пройдем.

Прошли. Пол пути до намеченной цели. Где-то вдалеке виднелись обмотанные тряпками деревца, а дамы начинали понимать, что дойти до них почти не реально.

— Ну ты, блин, Сусанна!!! — Клэр рычала не хуже Гисборна.

"Правду говорят, с кем поведешься..." — подумала Мариса.

— А при чем тут Сусанна?

— Сусанин женского рода! Я кажется застряла!

— Тут реально болото!

-Твою ж мать! Девки, вы почему меня не остановили?!

Ну конечно! Должен же кто-то быть виноватым! И конечно же — не инициатор глупой затеи!

— Давай ее утопим.— очень нежно проворковала Клэр.

— Сначала достаньте! — Ани завязла в грязи на расстоянии вытянутой руки от подруг.

— А если серьезно? Как вылезать будем? — Мариса с ужасом ощущала, что ее все глубже засасывает в вязкую землю.

— Со мной в детстве такое было. Надо разуться и вылезать босиком. — Клэр тяжело вздохнула.

— Ты что, холодно же! — подругу совершенно не радовала подобная перспектива.

— Я заметила. Есть идея лучше?

-Ага! Целых три штуки. Вон они идут. — Ани, заметила шагающих по каменной дорожке мужчин и замахала руками. — Помогите!!!

Рыцарям деваться было некуда. Не бросать же дам в грязи... то есть в беде.

— Сам Бог послал вас для нашего спасения! — восхищенно глядя на Робина, развязывающего шнурки на ее туфлях, проговорила Мариса.

— Нее, Всевышний не имеет к этому никакого отношения. Мы вас из окна увидели. — ответил Арчер.

-И хотелось бы узнать, за каким бесом вас понесло в это болото.— недовольно буркнул Гай подхватив Клэр на руки.

Та ошарашено пискнула и пробормотала: — За персиками...

Уже довольно давно мужчины даже не пытались поднимать ее. Пусть и удалось согнать несколько лишних килограммов, но все равно не пушинка. Скорее пышка. Гай же шел по раскисшей земле без малейших признаков отдышки.

— Какие персики в Англии весной?! — спросил Робин, легко шагая с Марисой на руках.

— Возле стены растут! — Ани только недавно начавшая поправляться, но уже сравнявшаяся с Клэр, опрометчиво развернулась в объятиях Арчера, решившего повторить подвиг старших братьев.

Может младший меньше уделял внимания тренировкам, а может, не обладал такой выносливостью, как старшие, прошедшие Шервуд, Ноттингем и Палестину, но....

В общем Арчер не удержался и стал заваливаться на спину. При этом он все же извернулся так, что Ани оказалась сидящей на нем, лежащем в грязи и даже не измазалась.

— Чего ржете? — набросилась она на мужчин, которые благополучно добрались со своими дамами до вымощенной камнями дорожки и теперь во всю веселились, глядя на барахтающегося в грязи брата. — Лучше б помогли!

— Сейчас. Робин отнесет Марису и вернется за тобой. Посиди пока здесь. — отозвался Гай.

— А почему это я? — возмутился Робин.

— У тебя дама, самая легкая. Так что — справишься.

— Гай, давай я дальше сама пойду, — предложила Клэр, — Все же — не легенькая.

— Миледи, поверьте, у меня хватит сил донести вас до дома, а по холодной земле ходить не стоит. Весенние простуды очень коварны.

— А может, все-таки поставишь, а то еще грыжа вылезет. — встряла Мариса, которую жутко раздражало это мурмурмур, адресованное не ей.

Клэр только собралась высказаться на тему пмс (точнее приближающихся женских недомоганий, если выражаться местным языком), как ее опередил Гисборн, но замечание сделал почему-то Робину:

— Локсли, ты знаешь, что довольная жизнью женщина улыбается и ведет себя спокойно, даря радость окружающим? Почему у тебя они все время какие-то бешеные?

Клэр с Марисой переглянулись. Это ж надо так красиво обозвать импотентом!

— Зайди ко мне вечером, я тебе трактат дам почитать, как с женщинами правильно обращаться.

— Лучше мне дай, — попросила Клэр, — люблю узнавать что-нибудь новое.

— Радость моя, тебе я сам все покажу. — прошептал Гай на ушко невесте и получил в ответ смущенную улыбку.

— Гисборн, твое счастье, что у меня руки заняты! — прорычал Робин, сжав Марису так, что та аж тявкнула.

Леди Ани

Ну и полетели мы с Арчером! Теперь сижу на нем в совершенно непристойной позе и пытаюсь оттолкнуть не в меру настойчивые руки со своей задницы.

— Арчер! Прекрати немедленно!

— Что именно?

Нет, ну нахаленок!

— Найди своим лапам более полезное применение!

Руки переместились мне на грудь и принялись расстегивать застежку плаща.

— Так лучше?

Я не выдержала и впечатала его голову в грязь.

— Свою застежку расстегивай, идиот! Я не собираюсь валяться в этом болоте до вечера! Вставай уже!

— Миледи, у меня давно уже стоит.

Этот гад прижался ко мне и дал в полной мере ощутить, что именно.

— Ах ты ж свиненыш! — я ухватила Арчера за волосы и принялась активно месить его головой грязь.

Без толку. Он только хохотал и притягивал меня все плотнее к себе.

Я кое-как отбилась и расстегнула фибулу на его плаще

Тяжело вздохнув, Арчер сел, но меня так и не отпустил. А потом стянул с моих плеч накидку и начал ею вытирать измазанную в грязи голову.

Моим плащиком из натуральной овечьей шерсти с кроличьей подбивкой!

Пусть в этом мире он считается рабочей одеждой, но все равно жалко.

Не долго раздумывая, я стукнула Арчера кулаком в переносицу. Хороший такой синяк будет! А может и два — под оба глаза.

— Какая страсть! Миледи, вы просто амазонка!

— Тьфу, на тебя! Сопляк озабоченный! Тебе что, девок мало! У меня сын почти твоего возраста!

Арчер аж засиял.

— Так вот оно что! Вас смущает, что я младше?

— Не только! Я мужа люблю и не собираюсь изменять ему с озабоченным мальчишкой!

Арчер поднялся со своего уже изрядно отсыревшего плаща и подал мне руку. Но стоило мне на нее опереться, как я тут же оказалась в его объятьях...

Хм... а целуется он отнюдь не как мальчишка... Да и разница в возрасте в десять...ну или тринадцать лет не такая уж и большая...

— Не так уж и сильно вы любите своего мужа. — прокомментировал этот гад, стоило мне расслабиться, и посмотрел сверху вниз с такой снисходительной улыбкой, что я не выдержала и сорвалась.

— Даже если и так! Есть еще понятия чести и уважения. Правда ты бастард и скорее всего об этом не имеешь ни малейшего представления!

Я била по больному. А что? Ему можно, а мне нельзя? И, похоже, у меня получилось лучше.

Арчер молча, подхватил меня на руки и зашагал в сторону дорожки.

Где-то на полпути мы встретили Робина, который не особо спешил на помощь брату, а точнее брел, еле передвигая ноги.

Арчер передал меня из рук в руки и буркнув что-то типа: " донеси ее, я сейчас", развернулся и

быстро пошагал в сторону конюшен.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Робин заметил Марису в коридоре. Она выглядывала в открытое по случаю теплой погоды окно и что-то бурчала себе под нос.

— Нет, ну точно, кошка и волк! Или все-таки пантера? — услышал он, подойдя поближе.

Во дворе замка стояли Клэр и Гисборн. Гай, склонив голову, внимательно слушал даму, которая едва доставала ему до плеча и действительно была похожа на маленькую кошечку рядом с огромным черным зверем.

— Где это ты пантеру видела? — поинтересовался Робин, обнимая Марису за так удобно оттопыренную попку.

К его удивлению вместо того, чтобы протестовать, Мариса выгнулась под его руками и сама прижалась плотнее.

"Блин, чуть не спалилась! Срочно надо придумать, где я могла видеть пантеру! "

— У Клэр жила в сарае. Король с последней партией рабов прислал. Этой зимой сдохла. Такая же страшная, как Гисборн была, на всех бросалась, пока не заболела.

— Южные звери плохо переносят холод. — Робин потянул вверх юбки задумавшейся дамы.

"Успеть бы, подруге рассказать о пантере. А то она и не знает, что у нее зоопарк был".

— Только с Клэр о зверюге не говори. — решила подстраховаться Мариса. — Она неделю за этой страшилой убивалась.

Ага, как же. Обычно подруга поражала своим пофигизмом по поводу смерти домашних питомцев. "Ушла на радугу" — сказала она, когда умерла кошка, прожившая у нее больше десяти лет, сунула трупик в темный пакет и отнесла в мусорный контейнер. Клэр знала, что бывают более страшные потери и считала, что лить слезы за животным — гневить Высшие Силы.

За своими размышлениями Мариса, не обратила внимание на то, что Робин уже полностью задрал ее юбки и развязал бантик на трусиках. Опомнилась только когда почувствовала прикосновение мужской ладони к голому телу.

— Прогнись немного. — вторая рука надавила на поясницу.

— Давно бы так. — буркнула Мариса, поудобнее устраиваясь на подоконнике.

— Могла бы, и намекнуть. — отозвался Робин, входя резким движением. — А то только рычишь и ругаешься.

Можно было бы поворчать по поводу отсутствия предварительных ласк, но, по правде говоря, в них не было особой потребности. Соскучившееся по мужскому вниманию тело отозвалось на первое же прикосновение.— Заткнись, и продолжай, раз уже начал.

Мариса расслабилась и улеглась на подоконник поудобнее.

И дернул же черт в этот момент гулявших внизу Клэр и Гая глянуть вверх. На лице Гисборна появилась кривая ухмылка. Он помахал рукой и что-то сказал на ухо Клэр, та в ответ только пожала плечами. Неужели догадались, что не просто так Робин стоит за ее спиной?!

Смущение смешалось с удовольствием, что в итоге закончилось каким-то не совсем обычным оргазмом. Больше удовольствия Мариса получила именно от того, что их заметили, а не от самого процесса. "Кажется я эксгибиционистка". — подумала она, глядя на Робина, который поправлял штаны.

— Такое впечатление, что вас аристократов всех одна шлюха обучает. — ляпнула Мариса просто, чтобы испортить настроение любовнику, который сиял слишком уж довольной физиономией.

— Что я не так сделал?

Надо же, сразу скис. Какая выразительная мимика!

— Что не так?! Да я себя почувствовала так, будто домой к мужу вернулась. Где сгреб там и... попользовался!! Хоть бы поцеловать догадался!!!

— Вечером исправлюсь. — мурлыкнул Робин и потянулся за поцелуем.

— Отстань! И возьми у Гисборна тот трактат, о котором он говорил. Тебе не помешает!

Мариса переступила через какой-то клочок ткани, валявшийся на полу, и поспешила в сторону своей комнаты.

Через несколько шагов до нее дошло, что это была за тряпочка. Надо же умудриться потерять трусы!

Пришлось поворачивать обратно.

Робин уже поднял потерянную деталь туалета и теперь с интересом рассматривал.

— Ты знаешь, я склонен поверить священникам, которые утверждают, что брэ носят только сварливые женщины.

— Только попробуй сказать, какие еще и я тебе глаза выцарапаю! — Мариса аж зубами скрипела от бешенства. Она очень хорошо запомнила, как Сэдрик зачитал им этот опус. Неизвестно, чем церкви не угодили женские трусы, но они были объявлены одеждой сварливых, необузданных и похотливых женщин.

Робин неожиданно лукаво улыбнулся, глаза сверкнули из-под отросшей челки. Обычно такое выражение лица оповещало банду об очередном замысле атамана. Мариса в шайке Робингуда не состояла, поэтому не ожидала того, что последовало:

— Этот лоскуток будет лежать в моей комнате на столе. Хочешь — приходи, забери, а нет, завтра утром горничная их найдет.

— Что? Думаешь, горничная на них позарится? У нее наверняка есть свои.

— Позарится или нет — это другой вопрос. А вот то, что у меня в комнате лежат шелковые, дамские брэ, узнает весь замок.

Мариса задумалась. Была бы на ее месте Клэр, она бы наверняка сказала что-то вроде: " Я не верю, что такой благородный рыцарь может всерьез угрожать мне позором".

В исполнении подруги это звучало довольно убедительно, попробовать самой повторить что-ли? Нет. Она рассмеется на первой же паузе. Значит нужно что-то другое.

Мариса постаралась сделать максимально серьезное лицо, хотя хихиканье так и норовило прорваться наружу.

— Не стоило вам меня шантажировать, милорд. — еле выговорила она и развернувшись, пошла к себе в комнату. Не бегать же по замку без трусов! Пусть и в длинной юбке. Да и прическу поправить не помешает. Робин волосы вроде бы и не трогал, но все равно растрепались.

Приведя себя в порядок, Мариса решила сходить к Клэр, поделиться впечатлениями.

— Хочешь посмеяться?! — начала она с порога, давясь хохотом. — Робин у меня трусы спер!

Подруга оторвалась от какой-то книжки и хихикнула в ответ.

— Йес! — послышался из другой комнаты довольный возглас Гисборна. — Мариса, ты прелесть! Дай я тебя расцелую! — подошел к ней Гай.

Две недоумевающих физиономии уставились на него.

— За что? — спросила Клэр.

— Вечером узнаете.

Гисборн чмокнул Марису в щечку и улыбнулся, как кот сожравший миску сметаны.

— Я до вечера умру от любопытства. — вздохнула Клэр. — Может, сейчас расскажешь?

Гай честно пытался сделать "каменное лицо", но губы предательски растягивались в улыбке. Еще и Клер прижалась к нему и потерлась щекой о рубашку: — Ну расскажи, ну пожалуйста.

Это выглядело так мило и забавно, вокруг был мир и покой, а разглашение секрета грозило... да ничем никому оно не грозило.

— Марисе не расскажешь?

Клэр посмотрела на него снизу вверх такими честными и наивными глазами, что и без слов стало ясно — проболтается.

— Не знаю. — честно ответила она.

— Тогда терпи до вечера. — Гай поцеловал Клэр в кончик носа и вышел за дверь.

— Вот гад! Нагнал тут интригу и смылся! — прокомментировала Мариса.

— Так что там Робин? — перевела Клэр разговор на более интересную для нее тему.

— Спер мои трусы и теперь грозится их оставить на видном месте, если я к нему не приду ночью.

Клэр фыркнула, потом скорчила брезгливую рожицу и проговорила нравоучительным тоном, явно копируя Сэдрика:

— Поведение вашего кавалера недостойно рыцарского звания. Нужно было пожаловаться барону Гисборну, не называя причины шантажа и он вступился бы за вашу честь. — и добавила уже нормальным голосом. — А ты, дура, все наоборот сделала.

— И что теперь? — Мариса растерялась. Похоже она себя скомпрометировала дальше некуда.

— По идее, ничего. Гай должен промолчать. Все-таки разговор не для него предназначался.

— Интересно, о чем твой Гай еще молчит?

Вечером, перед тем как сесть за стол, Робин подошел к Гисборну и протянул ему серебряную фибулу в виде лука со стрелой.

— Благодарю за совет, сэр Гай. — буркнул он.

Ответом ему был снисходительный кивок и кривая ухмылка.

— Брат, что ты за совет Робину дал, что он с тобой побрякушками расплачивается? — спросил Арчер, уплетая мясной пирог.

— Он не расплачивался, а отдавал проигрыш. — недовольно отозвался Гисборн.

Ну никакого понятия о правилах поведения за столом у младшего братика. Мало того, что без спросу заговорил со старшим, так еще и бестактный вопрос задал.

— Клэр, а где это твои мальчишки? — спросил Гай у хозяйки, чтобы уйти от неуместного сейчас разговора.

— В монастыре остались. Там какой-то опыт проводят, результат завтра с утра должен быть.

Ну не говорить же, что один раз попробовав вести себя за столом так, как положено средневековым детям, Кларенс с Майклом находили тысячи причин, чтобы не есть за общим столом.

— Может, все-таки расскажешь, о чем вы поспорили с Робином?

Гай закатил глаза. От него точно не отстанут.

— Я сказал, что существует некий безотказный способ произвести впечатление на даму. Он не поверил. Поспорили на его фибулу против моего кинжала.

Даже при свечах стало заметно, как покраснели Клэр и Мариса.

— Какой способ? Мне этот совет тоже нужен, а то как оказалось, не на всех действуют мои приемы обольщения. — оживился Арчер, смутив уже и Гая с Робином. Ани вообще, постаралась спрятаться за блюдом с горкой жареной рыбы.

— Братишка, я тебе позже все объясню.

Робин поднялся из-за стола и приобнял Арчера за плечи, надавливая на болевые точки.

— А на верных и любящих жен этот прием почти наверняка не действует.

Он понял, что сказал что-то не то, когда в его задницу вонзились, довольно длинные коготки, сидевшей рядом Марисы.

— По-моему, жена любящей не может быть изначально, — не унимался Арчер. — Разве можно любить того, кому тебя отдали как вещь?

— Какой же ты еще ребенок, Арчер! Даром что ростом выше всех вымахал. — отозвалась Ани. — Деточка!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Робин услышал, как открылась дверь и увидел женский силуэт. Темнота особо не мешала. За годы жизни в лесу он научился видеть ночью не хуже совы.

Мариса этой способностью явно не обладала. Она постояла некоторое время бледным приведением, а затем двинулась в сторону стола, на котором маячило нечто белое. По пути умудрилась три раза споткнуться о валявшийся на полу сапог. Робин тихо хихикал в подушку. Но когда она шлепнулась на ровном месте, чертыхнулась а потом начала царапать пол, по всей видимости изображая мышь или крысу, смех стало сдерживать все труднее.

Кое-как Мариса добралась до стола и только протянула руку за своими брэ, как из-под балдахина над кроватью послышалось:

— Сюда сворачивай!

От неожиданности она аж подпрыгнула на месте, а потом без слов рванула к двери. И в четвертый (или уже пятый?) раз споткнулась о злополучный сапог.

— А чтоб тебя! — сапог полетел в сторону балдахина.

— Не быть тебе соратницей Робингуда. — послышался шепот над ухом. — Только любовницей.

— Заикой я буду с твоими выходками! — огрызнулась Мариса. — Ты почему обувь по всей комнате разбросал?

— Что-то ты не о том думаешь.

Теплые мужские губы прижались к ее полуоткрытому рту, направляя мысли в правильную сторону.

" Как хорошо, что здесь еще табак не открыли"... — мечтательно улыбнулась Мариса.

Как же приятно когда целует мужчина без запаха перегара и дешевых сигарет.

Она покорно позволила снять с себя халат и сорочку. Из тапочек вылезла сама. Робин целовал с поразительной нежностью, не давая опомниться и передумать.

Впрочем, Мариса и не собиралась передумывать.

— Ты так восхитительно пахнешь. — Робин зарылся лицом в ее распущенные волосы . — Ммм... Корица с медом. Так бы и съел.

Женское тело под его руками неожиданно напряглось:

— Только не кусайся! Можешь полизать но не больше.

Слова звучали нежно и весело, но вцепившиеся в его плечи коготки давали понять, что дама изрядно напугана.

— Тсс, милая, я понял. Буду нежен.

Легко подхватив подругу на руки, Робин в три шага преодолел расстояние до кровати и уложил ее на перину. Мариса расслабилась, предвкушая наслаждение.

Робин сдержал обещание. Она блаженствовала под прикосновениями невероятно ласковых губ и чутких рук. Просто удивительно, как пальцы исцарапанные тетивой могут дарить такие мягкие прикосновения. Когда-то Клэр сравнила такой секс с заварным белковым кремом с ванилью — вроде вкусно, но слишком приторно, и быстро надоедает. А вот Мариса ни за что бы не променяла эту невероятную сладость на предпочитаемый подругой черный шоколад с перцем. Что интересно, вне постели Мариса не любила белковый крем, а Клэр черному шоколаду предпочитала молочный.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

— Сэдрик, какое сегодня число? — влетела взъерошенная Клэр в кабинет управляющего.

— Пятнадцатое апреля, миледи. Завтра ожидаем приезда короля Иоанна.

— А чтоб ему... икнулось! — дама собиралась высказаться жестче, но вовремя вспомнила о том, что она — графиня и надо бы вести себя сдержаннее. — А можно короля хоть на денек отложить. У Майкла завтра День Рождения.

Сэдрик хмыкнул.

— И куда прикажите "отложить короля", как вы изволили выразиться? Мы и так его из охотничьего замка увезли. Двойника в любой момент раскрыть могут.

— Ну пусть погуляет по лесу. А двойник — если не дурак, больным скажется, чтоб меньше придворным перед глазами мелькать. Я хочу сыну хороший праздник устроить и торт испечь! А мой торт — это угощение для самых близких людей. И я не собираюсь кормить им короля, которого в глаза не видела!

Сенешаль только покачал головой. Странная ему госпожа досталась. Праздник для ребенка ставит выше визита монаршей особы! Хотя, может так и должно быть? Приезд короля семилетний мальчишка-иномирянин вряд ли примет в качестве подарка на День Рождения. А вот мамин тортик... Интересно, из чего его печь будут? Ни хорошего масла, ни какао, ни разрыхлителя для теста здесь нет. Сахар, правда имеется, но и тот почти на исходе — с востока везут.

— Хорошо, миледи, празднуйте День Рождения Майкла. Но вечером я объявлю о смерти короля Ричарда. И так — затянул. — позволил уговорить себя управляющий.

— Сэдрик!!! Ты чудо!

Леди Клэр повисла у него на шее и поцеловала в щеку.

— А когда Ричард...ну того..? Преставился? — задумчиво покрутила она перо в чернильнице.

— Шестого числа.

— Ага! А документ на передачу Вебстера Гисборну датирован пятым!

Сэдрик только кивнул, не желая углубляться в тему.

— Что вы собирались дарить сыну в своем мире? — поинтересовался он, отодвигая в сторону чернильницу, которую госпожа чуть не перевернула. — Здесь должно быть отражение.

— Копилку в виде красной круглой птички. Энгри-Бедз — если тебе это о чем-то говорит. Ну и какой в этом мире может быть аналог?

— Думаю, ястреб-перепелятник вполне подойдет для семилетнего ребенка.

— О! Сэдрик! — леди Клэр снова обняла управляющего.— Ты — лучший!

Тот в общем-то ничего не имел против. А вот Гисборн, который заглянул в кабинет в поисках невесты, явно не обрадовался.

— И как это понимать?

От ледяного тона Черного Рыцаря, а никак по другому сейчас назвать Гая язык не поворачивался, Сэдрику стало несколько не по себе. Клэр спокойно улыбнулась жениху и ответила:

— Не верь глазам своим, верь жене своей. Я на кухню.

Прежде, чем Гай успел проникнуться, она сбежала.

— Что это было? — обескураженный Гисборн повернулся к Сэдрику.

— Кажется, цитата из Святого Писания. Исход, если не ошибаюсь. Хотя может и Второзаконие.

— А перед цитатой?

— Выражение благодарности. Сообщил, что подарю Майклу на День Рождения ловчую птицу.

— И когда же это событие? — Гай понемногу успокаивался.

— Завтра.

— Что ж она мне не сказала?!

Надо же, сколько обиды в голосе! Похоже, леди сегодня получит нагоняй.

Гай поспешил на конюшню. Предстояла поездка в Вебстер. Вряд ли Клэр обрадуется, если он не сделает подарка ее сыну. Интересно, что любят семилетние мальчишки? Как Гай не старался, не мог вспомнить, что ему нравилось в детстве, кроме сладостей. Хотелось надеяться, что у мастеров его имения найдется подходящая вещичка.

Леди Клэр

Да уж! Ассортимент средневековой кухни — не фонтан! Хорошо хоть куры нестись начали. Не думала, что когда-нибудь так обрадуюсь этому событию. Сахар есть. Значит — печем бисквит. Жаль — миксера нет. Зато есть кухарки, пажи и поварята. Озадачила всех сбиванием яиц, а сама пошла со старшей кухаркой обследовать кладовку на наличие подходящего для смазывания коржей варенья.

Вот же дикое средневековье! Сливы сварили с косточками и без сахара! Яблоки вообще в рассоле каком-то — на похмелье в самый раз, а вот на торт не годятся. Земляника тоже без подсластителей, да еще и с хвостиками. Из всего — только черника с медом перемята. На ней и остановилась.

В целом, торт получился довольно экономным и красивым. Бисквитный замок был внутри промазан черничным вареньем, а поверх "оштукатурен" белковым кремом с фундаментом из орешков. На башенках красовались вафельные крыши. Ох и обжигала я пальцы, пока сворачивала горячие бисквитные блинчики в конусы! Надо будет дома повторить, когда вернусь. Только в меньшем размере. Тортик получился огромный — больше десяти килограммов. Во всяком случае, тащили его в прохладу кладовой четверо поварят.

Ну и вымоталась я! Кое-как доползла до своих комнат, ополоснулась из кувшина и завалилась спать, отметив краем мозга, что Гай не пришел. Ну и черт с ним. Закрыла дверь на засов и отключилась.

Среди ночи проснулась от дикого грохота. Кто-то ломился в дверь. Даже нет сомнения, кто бы это мог быть. Придется открывать, а то весь замок перебудит.

Гай влетел злой как черт, чуть не впечатав меня дверью в стену.

— Что случилось? — я еле успела отскочить в сторону.

— Она еще спрашивает?! Где ты была!

Ну зачем так орать? Мда уж, похоже на сегодня я выспалась.

— На кухне. Торт пекла.

Я развернулась и пошла к кровати. Может еще получится поспать. Увидит Гай, какая я усталая и не будет приставать со всякой ерундой... Ага, размечталась.

— Почему к ужину не появилась?

Добрести до кровати не удалось. Гай поймал меня и развернул лицом к себе.

— Потому что не хотела отвлекаться! Не могу же я доверить украшение торта кухарке!

— С чего это вдруг? По моему, это и есть ее работа.

Что он меня так пристально разглядывает? Я что, сурьму по щекам размазала?

Оказалось, все гораздо печальнее. Я плохо умылась. Прядь волос прилипла лицу, на котором засохло немного белкового крема.

— Что это? — Гай потер мою щеку пальцем и показал засохшую белковую пленку.

— Крем. А ты что подумал?

Подозрительный взгляд исподлобья был выразительнее всяких слов. Больше я терпеть не могла и не хотела:

— Ты ревнивый дурак! Идиот! Если я сделала свой выбор — для меня все другие мужчины перестают существовать! Не способен этого понять и оценить — проваливай ко всем чертям в преисподнюю! (Вообще-то, я его послала на три буквы, но речевой адаптер подобрал более подходящий к эпохе оборот).

Тут Гай сделал то, что в его ситуации, никак не стоило делать. Он попробовал на вкус крем, который только что снял с моей щеки.

— Ах ты мерзкая скотина! Ты мне, все-таки, не доверяешь! Вон из моей комнаты!

— Сладкое... — пробормотал Гай и сгреб меня в охапку, лишая возможности даже пошевелиться, а потом лизнул в щеку.

— Отпусти! Оставь меня в покое, дырка от задницы!

Наверное речевой адаптер сегодня перегорит. Не найдя аналога моему выражению, он заменил его самым обидным средневековым оскорблением.

Я получила по губам. Не больно, вскользь. Но от этого не менее обидно. Попытка вырваться и отомстить не удалась. Тогда я разревелась. Горько и безутешно.

— Гад ты, Гай! Мало того, что ревнуешь к каждому столбу в частоколе, так еще и дерешься!

— А нечего употреблять такие слова, которые дамам и знать не положено.

Похоже, убедившись, что его ревность безосновательна, Гисборн успокоился. Но я-то еще нет.

Незаметно высвободив руку, я нацелилась расцарапать ему физиономию. Не успела. Меня легко и осторожно отбросили на кровать.

— Подожди, — сказал Гай, отбрасывая в сторону дублет и следом снимая сорочку.

— Ты что, не понял?! Я сказала — убирайся!

С таким же успехом можно кричать на стенку. Мужчина продолжал спокойно раздеваться, пока не остался в одних брэ.

— Тихо, мышка, не пищи.

Ну как всегда! У всех людей от злости голос грубеет, а я — наоборот, срываюсь на писк. Специально стараюсь при сильном раздражении говорить ровным безразличным тоном, чтобы не было этого пи-пи-пи. А сейчас, вот... Я обиженно шмыгнула носом.

Гай улегся на кровать и положил мои руки себе на грудь.

— Здесь царапай. Не хочу, чтобы все видели следы моей глупости и твоей несдержанности.

Я честно попробовала. Так... Один розоватый шрам в палец длиной, чуть ниже левого соска... Ой! Это же почти возле сердца... Еще два круглых — наверное от стрел.. Когтей моих тут еще и не хватало! На животе — старый поперечный порез... Тьфу-ты! И царапать негде. От острого чувства жалости на глаза навернулись слезы. Нервное напряжение упорно требовало выхода. Немного подумав, я изо всей силы цапнула Гая за руку и с чистой совестью продолжила слезоразлив.

Он только вздрогнул и поинтересовался:

— Ну и почему ты плачешь?

— Тебя жалко. — вытерла лицо о волосы на груди Гая и улеглась ему на плечо.

Что-то быстро я к нему привязалась...

— А кусала тогда зачем? — мурлыкнул он мне в ухо довольным котом.

— Потому что еще злюсь. И пока не успокоюсь — ничего больше не будет.

— Почему? Тебе трудно потерпеть, пока я расслаблюсь?

Ох уж эти средневековые нравы! Придется объяснять.

— Чудовище, ты мое любимое, я же знаю, как с тобой бывает — чудесно, восхитительно, безумно-приятно. И на меньшее — не согласна. А сейчас я на тебя злюсь и удовольствия не получу. Так что или ложись спать, или позови кого-нибудь из женской прислуги. Только в свою комнату. Разврат на своих глазах я терпеть не собираюсь.

Гай резко поднялся на локте, а я скатилась на подушку.

— Ты меня прогоняешь? — навис он надо мной, как никогда напоминая раздраженного ворона. Ну и пусть сравнение с этой птицей считается оскорблением. Ведь похож!

— Пока нет. — я повернулась к Гаю спиной. — Но уйдешь — назад не пущу.

— Ни-за-что, — услышала я над ухом горячий шепот, — Слишком долго я тебя ждал, чтобы вот так просто отказаться. Только теперь тебе придется уговаривать меня заняться любовью.

— И уговорю, когда успокоюсь и высплюсь. Ты же все равно долго сопротивляться не будешь.

Тяжелый вздох Гая можно было считать признанием моей правоты. Он откинулся на подушку рядом со мной,но не обнял.

— А от обнимашек я не отказывалась, — пробормотала я.

— Ну уж нет! Или все, или ничего!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Утро для меня началось необычайно поздно для этого мира. Дома я обычно вставала ближе к полудню потому как ложилась не раньше трех. Ну сова я сова! Здесь же срочно пришлось перестраиваться на образ жизни жаворонка. Встало солнце — пора просыпаться.

Сейчас же солнце светило во всю, намекая на то, что завтрак я благополучно проспала. Гая рядом не было, что в общем-то и не удивительно. Он наверняка встал в положенное время.

Я привела себя в порядок и выбралась из комнаты. В большом зале было тихо и пусто, если не считать Ани и Марису, болтающих у окна.

— А где все? — задала я вполне закономерный вопрос.

— На охоту поехали. — объяснила Ани, — Сэдрик Майклу подарил какую-то птичку. Величиной с ворону, а мяукает как котенок. Говорит — ловчий сокол.

— А по моему — ястреб, — поправила Мариса. — Тот, кто на земле добычу ловит — это ж ястреб.

— Ястреб, ястреб, — развеяла я сомнения подруги.

— Так вот они и уехали испытывать птичку. А что это ты так поздно встала? Гай замучил? — поддела Ани.

— Ага. Мозг отымели друг другу так, что теперь аж голова трещит.

— Ну вы и извращенцы! — Мариса блаженно потянулась, — А по нормальному уже никак?

Судя по довольной физиономии подруги — у нее секс этой ночью был без всяких извращений.

А вообще, мне такая подготовка к празднику нравится: выспалась, сижу болтаю с подругами, а где-то там на кухне вертится толпа слуг, готовящих угощение.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Майкл сиял от счастья, как новая монетка. Еще бы! Ястреб — это вам не волнистый попугайчик! Остальные подарки тоже ему нравились, но мяукающая птичка, которую он назвал Крошка-Малышка — вне конкуренции. Она одна набила десяток перепелок! А у остальных добыча не настолько благородная, хоть и более крупная — в основном, зайцы и утки . И пусть у других птицы были покрупнее, но зато Крошка-Малышка — больше всех по количеству наловила! Виновница успеха преспокойно сидела на руке у Майкла, точнее на плотной кожаной перчатке, и мяукала самым натуральным образом. Со стороны казалось, что она тоже участвует в рассказе. Даже за обедом птица осталась сидеть рядом с именинником, на подлокотнике кресла.

Кое-как, к десерту, Клэр уговорила сына отнести ястреба в клетку . Она объяснила, что сейчас будет торт, а Крошка-Малышка может его случайно попробовать и заболеть. Робин с Гаем переглянулись и фыркнули. Если маленький мальчик поверил в такую нелепицу, то взрослых она изрядно повеселила. Невозможно представить хищника, который захочет перейти на сладости, вместо мяса.

Торт произвел фурор! Белоснежный замок с вафельными башнями выглядел просто волшебно. А на вкус... На вкус он понравился даже самой Клэр, которая всегда находила недочеты в своих кондитерских творениях.

Гай с Робином уплетали выпечку с удовольствием, периодически поглядывая друг на друга и хихикая, как мальчишки. Арчер подсовывал на тарелку Ани третий кусок, а несчастная дама, судя по всему, стеснялась сказать, что больше не хочет. Клэр пожалела подругу.

— Что не так с моим тортом? — довольно громко спросила она, — Гай и Робин над ним смеются, а Ани плачет.

— Мы не над вашим тортом, — отозвался Робин, — Просто последний торт мы видели в Ноттингеме на собрании Черных Рыцарей. Тогда произошла невероятно забавная история.

— Расскажите? — Клэр настроилась на рассказ о приключениях Робингуда.

Гай с Робином переглянулись и опять засмеялись.

— Сначала Робин попытался убить все собрание Черных Рыцарей кухонными ножами. — рассказал Гай, — но у нас под одеждой были подложены деревянные доски. Мы сделали вид, что умерли. Робин уже торжествовал — а тут Черные Рыцари восстают из мертвых и скручивают его.

— И что смешного? — Мариса пожала плечами, — Скорее страшно.

— Кому как, — Гай довольно улыбнулся, — нам было весело. До того, как повели его варить в кипящей смоле.

— Ага. Потом веселился уже я. — ехидно усмехнулся Робин. — Возле места казни стояла вся моя банда, переодетая в уличных музыкантов. Славно мы тогда повеселились.

— Да уж — славно, — буркнул Гай, — Перевернули котел со смолой и подожгли! Хоть бы о последствиях подумали! Город чуть не спалили!

— А торт тут при чем? — Ани поспешно переложила свой кусок Арчеру и отодвинула тарелку чуть ли не на середину стола.

— Он во дворе стоял, — пояснил Робин. — Не такой красивый, как этот, но тоже большой. В форме карты Англии. Жаль, так и не успел попробовать.

— Не много потерял, — Гай с нескрываемым наслаждением захрустел вафельной крышей башенки.— Обычная медовая коврига перемазанная маслом с медом. Этот гораздо вкуснее.

Клэр довольно улыбнулась.

— Испечешь и мне на День Рождения? — неожиданно попросил он. — Можно без изысков, но чтобы такой же вкусный был.

— А у тебя когда?

— Двадцатого июня.

— У меня девятого, а у Кларэнса пятнадцатого. Вот это праздник можно устроить!

Дама аж ручки потерла в предвкушении.

— Ох, по поводу праздника! Совсем забыл! — встал со своего места Сэдрик. — Шестого апреля от болезни, вызванной тяжелой раной, скончался король Ричард. Да здравствует король Иоанн! — выпалил он одним духом. — Завтра в полдень король Англии будет у нас в гостях.

Все, кроме Клэр, ошарашено смотрели на сенешаля.

— Но почему тогда праздник не перенесли на завтрашний день? — задал вполне резонный вопрос Арчер.

— Ну, во первых, потому что визит Иоанна будет максимально коротким и сугубо деловым, — Сэдрик почесал подбородок, — а, во вторых, так пожелала леди Клэр.

Мариса толкнула в плечо сидящего рядом Робина, который пустым взглядом таращился на крошки на своей тарелки.

— Прошу прощения, — он вздрогнул, и посмотрел на окружающих так, будто только что проснулся. — Король Ричард был для меня, в первую очередь, другом, и только потом — сюзереном. Я вас покину, не хочу портить праздник своей скорбью.

Мариса тоже поднялась следом.

— Я тоже что-то устала... Всем приятного вечера, — она ловко, как и положено настоящей средневековой даме подхватила юбки и поспешила за Робином.

Поразмыслив, Клэр отправила спать и детей. Все равно уже носами клюют — вымотались за день.

Сэдрик посмотрел ушедшим вслед, а потом перевел взгляд на двух оставшихся за столом дам.

— Хочу вас предупредить по поводу темперамента короля. Женщины здесь все с опытом семейной жизни, поэтому, думаю, мои откровения никого особо не смутят. — сенешаль задумчиво повертел в руках бокал с вином, по видимому, собираясь с духом, — Так вот, Иоанн — похотлив как козел, и готов бросаться на любую юбку. Но, как мужчина, он слаб. При дворе короля прозвали Мягкий Меч, ясное дело, не в глаза. Заставить его отвердеть могут разве что опытные шлюхи. При этом, он считает себя непревзойденным любовником, а если что-то идет не так — виновата женщина. А выразиться королевская обида может как угодно: начиная с банальных оскорблений и заканчивая прилюдной поркой за блуд. Не смотря на то, что у нашего графства особый статус, игнорировать прямой приказ Его Величества нельзя.

Сэдрик немного помолчал, наверное подождал, чтобы все прониклись, и продолжил:

— От королевской благодарности тоже ничего хорошего. Иоанн скуп, как монастырский кастелян. Можете рассчитывать разве что на дешевую побрякушку. Так что, настойчиво не рекомендую попадать в королевскую постель.

— Да мы и не собирались... — растеряно пробормотала Клэр, — И вообще, я обручена.

— Вы думаете, короля это смутит? — пожал плечами Сэдрик, — К тому же, монаршим особам не отказывают.

Гай заскрипел зубами с такой яростью, что у окружающих мороз по коже прошел. Клэр тут же прижалась щекой к его плечу.

— Сэдрик, вели Элси принести мне в спальню порошок бодяги, а если не найдет — сырое яйцо, — хитрая улыбка появилась на лице дамы, — Давно мечтала сделать омолаживающую маску...Гай, ты только с утра сильно не пугайся.

Ани удивленно посмотрела на подругу. Она знала, что бодяга — речная губка, используется, чтобы убрать боль от ушибов и синяков — не раз приходилось пользоваться, но Клэр явно придумала ей другое применение.

— А что за маску ты собираешься делать?

— Если подержать ее на лице чуть дольше, чем надо — то на пару дней лицо станет морщинистым и некрасивым. Зато когда старая кожа отшелушится, личико будет — как у младенца.

— О, мне тоже такое надо!

Сэдрик кивнул, дав понять, что принял к сведению.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Леди Мариса

Ну и напились мы вчера с Робином! Ричарда поминали! Вино какое-то хитрое оказалось — пьется — как компот, а развезло нас точно не как от компота. Пару часов он мне по ушам ездил — все бывшего короля нахваливал, а потом потребовал чуть ли не в категоричной форме, чтобы я его утешила. Не знал бедняжка, что ко мне пьяной лучше с такими предложениями не лезть, если нет настроения на многочасовой секс марафон. Хорошо хоть, в отличие от мужа, убегать в другую комнату не пытался. А то, знаю я себя пьяную, гонялась бы за им по всем коридорам замка с воплями: "Ты мне должен супружеский долг!" Были..были случаи... Робин честно пытался удовлетворить мою взбудораженную алкоголем страсть и почти преуспел в этом. Не помню, кого из нас раньше вырубило. Куда это он с утра уже подевался?

— Свет мой зеркальце, скажи... а нет-нет... лучше молчи,... сама вижу.

Кое-как привела себя в порядок, накрасилась и позвала горничную делать прическу. Сегодня же короля показать обещали. Надо выглядеть достойно.

Выйдя в большой зал, я увидела вместо своих подруг двух каких-то бабулек со струпьями на лице и в самых настоящих монашеских накидках, кажется апостольниках.

— Что это??? — только и получилось выговорить.

— Подготовка к приезду короля, — ответила одна из странных личностей голосом Клэр и изобразила на своем жутком лице гримасу, которая, по идее, должна была считаться улыбкой.

— Бодягой мы намазались, — пояснила другая личность, судя по всему, Ани и скривилась еще страшнее, чем до этого Клэр, — Сэдрик сказал, что король озабоченный — вот мы и подготовились. Если б знала, что это так больно — ни за что б не согласилась. Проще было бы в своей комнате отсидеться!

Клэр вздохнула:

— А мне и спрятаться некуда. Я — графиня, и обязана встретить короля. Так что без маскировки — никак.

— Да объясните же мне, зачем вы себя так изуродовали?! — никак не могла понять я.

— Королям не отказывают, — Клэр попыталась объяснить ситуацию с другой стороны. — Вот мы и сделали так, чтобы не было даже повода для отказа. Я не собираюсь изменять Гаю.

— Тогда мне, наверное, тоже надо что-то с лицом сделать...

Тут раздался громкий рев рыцарского рога.

— Поздно. Король уже здесь, — ответила Ани. — Держись, подруга, мы мысленно с тобой.

Ага...Мне ваше сочувствие — как мертвому припарка. И где это Робина носит?! Хотя, что бы он сделал?

— Фу!.. — Брезгливо скривилась Клэр, разглядывая спешивающегося короля, — Его, что, по болотам таскали? Немедленно ванну для Его Величества! — крикнула она служанкам.

Конечно же мыть короля пришлось мне. Эти заразы-подружки и руки намазали своей гадостью. Иоанн побрезговал.

Гай, правда, попытался мне помочь, предложил привезти из Вебстера банщиков-евнухов, но короля аж передернуло от такой перспективы. Его Величество потребовал, чтобы омовение помогла ему совершить баронесса Курциан. Пришлось идти с ним в купальню, раздеваться до сорочки и тереть спинку, поливать из кувшина, а потом еще и волосы расчесывать. Рыжие. Беее!

К счастью, в ванной король ничего чересчур непристойного не требовал, хотя облапил везде, куда дотянулся. Хорошо, служанки догадались положить в предбаннике сухое белье не только для короля, но и для меня.

После сытного обеда Иоанн пожелал отдохнуть с дороги и потребовал, чтобы я ему составила компанию. И почему я не удивилась?

— Леди Мариса? — остановил меня Сэдрик. — Захватите с собой кувшин вина. Это французское, любимый сорт Его Величества, — и шепотом добавил, — сама постарайся не пить — там гашиш.

В последний момент я вспомнила, что слуг не благодарят.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мариса пыхтела уже полчаса. Дико болели колени, губы сводило судорогой,

язык завязывался на узелок и все без толку. Не смотря на все ее старания, член короля был мягким, как тряпочка. "Разбуди сонного рыцаря и получишь королевское наслаждение", — предлагал Иоанн. Похоже тут не сонный рыцарь, а мертвый! Палочку ему привязать, что

ли? Она подняла глаза на партнера. Король лежал, откинувшись на подушки

с блаженным выражением на лице.

— Хух! Наконец-то, подействовал этот чертов порошок!

Робин осторожно перепрыгнул с веревки в окно выделенной для короля

спальни. Теперь ясно, почему он полдня не прорваться к возлюбленной. Мариса, сидела на постели короля Иоанна и поправляла платье. Обычно сколотые гребнем, волосы были растрепаны. А губы заметно припухли.

— Тссс,— зашипела она не хуже змеи.— Разбудишь, сам продолжишь то, что я начала.

Робин бросил взгляд на раскинувшегося на подушке короля с распущенной шнуровкой штанов. В очередной раз Иоанн увел у него любовницу. Если утрата Изабеллы его тогда совсем не расстроила, то сейчас он понимал, что как никогда близок к убийству. Двойному убийству.

— Хватит сопеть, идем поговорим в моей комнате, — позвала Мариса.

Робин схватил ее за руку и потащил в коридор.

— Ай! Осторожнее! Мне больно!

Леди Мариса

Я чуть не плакала. Он же мне сейчас руку оторвет! Мысли скакали в голове как блохи и никак не желали складываться в приемлемое оправдание. Вот и моя комната, а идей как не было так и не появилось. Да что ж ты так смотришь! Я же в обморок сейчас упаду.

Точно, именно это и сделаю!

Я собралась с духом, картинно закатила глаза и стала падать в сторону кровати... Бля! Надо ж было промахнуться головой об столбик балдахина! Робин, который только что скрипел зубами, теперь хохотал как ненормальный.

— Мало тренировалась! — выдавил он сквозь смех. — Давай еще раза три повтори.

— Не смейся, а найди что-нибудь холодное! У меня шишка.

Ответом был кувшин воды, вылитый мне на голову.

— Ну что, так легче?

— А тебе? Отпустило? С тобой уже можно нормально говорить?

— И что же вы хотите мне сказать леди Круциан?

— Не виновата я ни в чем! Они меня подставили.

— Кто они?

— Клэр с Ани. Ты их видел?

— Нет еще. Я с утра бегаю как гончая по всему графству. Гисборн попросил Арчера позвать из алхимической башни, причем срочно, а того унесло куда то в сторону монастыря. Приехал в монастырь, а он там был еще вчера, а сегодня в лесу у "Рысей"... Гады! Они это нарочно?!

— Ага. — Я шморгнула носом и отбросила с лица мокрую сосульку волос.— А Клэр с Ани рожи себе бодягой натерли, теперь ходят страшными красными и морщинистыми. Одна я вышла как звезда с прической и при макияже.

Робин как-то слишком уж слабо реагировал на мои жалобы. Наверное, не помешает подлить масла в огонь.

— Гисборн, как увидел в каком страшненьком виде Клэр вышла встречать короля, аж засветился от счастья! Со стороны выглядел как привороженный. Иоанн наверное решил, что Бог покарал Гисборна любовью к чудовищу, потому как даже не очень настаивал на наказании, а ограничился тем, что потребовал извинений на словах, а потом еще и поздравил с получением баронства.

— Я бы тоже светился от счастья, если бы моя дама решилась на такое, лишь бы сохранить мне верность, — как-то очень грустно сказал Робин.

Так... Похоже, я перестаралась, надо как-то исправлять ситуацию.

— Мне просто не пришло в голову, что короля надо встречать похожей на пугало!

— И я о том же. Действительно, почему бы не сменить опального графа на короля?

Да что ж тебя не в ту сторону несет!

— Если бы я хотела короля, то точно не стала бы добавлять ему зелье асассинов в вино. И вообще, он не в моем вкусе!

— Хм... И как же называется женщина, которая ложится в постель с неприятным ей мужчиной?

Гааад! Сволочь! Скотина!

Вот не стоило тебе, любовь моя, оставлять без внимания серебряный кувшин, из которого меня поливал!

Бдзынь!

Эх! Не попала! Робин отмахнулся от летящего в него блестящего снаряда без малейшего усилия и посмотрел на меня... крайне неприятным взглядом. Вообщем, как на дуру.

— Это все?

Нет, милый, там еще тазик рядом с кувшином стоял. А в нем с утра была вода, которой я умывалась... Прислуга вряд ли успела вылить. Этот королевский визит внес такой хаос в наш размеренный быт...

От таза Робин увернулся. А вот от воды не сумел.

Я считала этого человека уравновешенным? Монстр рывком разрывающий мокрую сорочку и отбрасывающий ее в сторону вместе с курткой (тьфу ты, дублетом) никакого отношения к моему Робину не имел. Я думала, что нет более жуткого зрелища, чем разозленный Гисборн? Я тогда еще не знала, как выглядит в состоянии ярости граф Хантингтон.

Когда он увидел меня в королевской спальне, его взгляд казалось мог прожечь насквозь. Сейчас же его глаза были совершенно пустыми. Как у пьяницы, в состоянии белой горячки... ну или у наркомана. Похоже, я спровоцировала приступ "синдрома крестоносца", о котором предупреждал Седрик, когда мы только приехали.

Как же работает эта средневековая сигнализация? Клэр ведь показывала, за какой шнурок дергать, чтобы вызвать охрану...Я изо всех сил трясла колокольчик для прислуги. Нет! Так горничную зовут, а мне нужна стража! Но как ее вызвать тем же колокольчиком, никак не получалось вспомнить. Горничная все равно ничем не поможет. Охрана же, вряд ли примет вызов прислуги за сигнал о помощи.

Тем не менее, я продолжала усердно дергать шнур.

Внезапно Робин покачнулся и стал оседать на пол. За его спиной стоял, пошатываясь король Иоанн в развязанной сорочке и средневековых труселях, сжимающий в руке только что брошенный мной кувшин.

— О, сир, вы спасли мне жизнь! — выдохнула я.

Король, похоже, был не в лучшем состоянии, чем Робин пару секунд назад.

— Сегодня самый счастливый день в моей жизни! — с пафосом произнес он. — Я убил Робингуда и спас Прекрасную Даму! Вы любите меня, миледи?

— Конечно, Ваше Величество!

А что тут еще скажешь? Король просиял ослепительной улыбкой и упал... Прямо под ноги входящей горничной.

Так, главное удержать лицо и не скатиться в истерику.

— Поменяй постель, и позови кого-нибудь из охраны, пусть разнесут этих визитеров по комнатам.

То ли служанка меня не так поняла, то ли просто не удержалась и поделилась новостью с господами, но несколько раньше стражи на пороге моей комнаты появились Клэр с Гисборном и Ани с Арчером.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

-Что здесь случилось? — поинтересовался Арчер.

Мокрая, как мышь, Мариса сидела на полу и рыдала взахлеб, а рядом лежали два тела. Робина и короля...

Королевское тело неожиданно всхрапнуло и пробормотало: — Я убил Робингуда.

Все немного расслабились. Гай, наученный собственным, горьким опытом, подошел к Робину и проверил пульс на шее.

-Живой, — буркнул он и поднял валявшийся на полу многострадальный

кувшин с немаленькой вмятиной, — но голова болеть будет..

— Клэр, держи новую реликвию. Этим кувшином король Иоанн убил Робингуда. Поставь на видном месте!

— Разнесите их по комнатам. Только аккуратно, не разбудите короля, — последовало распоряжение подошедшим наконец-то стражникам.

— Молодец, — досталась похвала горничной, которая уже несла отвар валерьяны.

"Быстро освоился, — подумала Мариса, отпивая вонючее снадобье. — Как будто он здесь хозяин".

— Фуууу! Я не могу это пить! — истерично выкрикнула она.

— У короля в комнате могло остаться вино с сарацинским зельем. Несите сюда.

— Я эту гадость не хочу!

— Тебя никто не спрашивает, — Гай приобнял ее одной рукой, причем так, что аж кости хрустнули, а другой поднес к губам бокал с бордовым напитком. — Пей!

Мариса вздрогнула от жуткого рыка над ухом и покорно выпила все до капли. Голова стала пустой и легкой практически сразу. Почему же короля так долго не брало? Наверное, большая часть порошка осела на дне, а теперь досталась ей.

— Несите ее в спальню к королю, — приказал Гай охране. — Только пусть служанка ее сначала переоденет, а то еще заболеет. И останьтесь у дверей, чтобы опять не разбрелись.

-Хороший из Гисборна кризисный менеджер получается, — подумала Клэр, идя в хозяйские покои. Ужасно жгло и чесалось лицо.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Леди Клэр.

Семь шагов до моих покоев пройти спокойно, не удалось. Как из-под земли нарисовался Сэдрик.

— Миледи, сэр Робин пришел в себя, но слишком нервничает. Я его на всякий случай закрыл в комнате для почетных пленников, чтобы не натворил чего.

— Дайте ему снотворного, — ответил Гай вместо меня. — А то когда он в ударе, никакие двери и решетки не помогают.

— Ну, у нас здесь охрана получше, чем в вашем Ноттингеме, но советом воспользуюсь — пусть отдохнет.

— Сэдрик, вы не знаете, чем можно смазать лицо, чтобы не так болело? — попросила я и жалобно добавила шепотом: — и что-то обезболивающее, или противоаллергическое.

— Сейчас распоряжусь, чтобы принесли примочку, — ответил управляющий и шепнул на ухо. — Где-то был аналог димедрола.

— Ты чудо! — радостно улыбнулась я и опять скривилась от боли.

Ой! Совсем вылетело из головы, что Гай стоит рядом...

— И о чем вы сговаривались с управляющим? — спросил он, входя следом за мной.

— О составе примочки. А будешь доставать меня своей безосновательной ревностью, отправишься к своим содомитам!

— Прости, не сдержался.

Ммм... Какое приятное зрелище — виноватый взгляд Гая Гисборна. Насладиться им в полной мере мешала жгучая боль. А раз так, то пусть помучается еще немножко. Не мне же одной страдать.

— Ради тебя я испортила себе лицо, а ты...

— А я ревнивый дурак и идиот не способный оценить твою честность и преданность.

Вот почему мне кажется, что он дразнится? Да потому, что слово в слово повторяет мои слова, сказанные во время его предыдущего приступа ревности.

— Не интересно с тобой ругаться.

— Ну, попробуй в следующий раз придумать что-то новенькое.

Гай впустил служанку с подносом, на котором стояла миска с зеленоватой жидкостью, бокал с водой и хлебный шарик. Скорее всего, с замаскированной под средневековую пилюлю таблеткой.

Я лежала с примочкой на лице и пыталась сквозь тряпочку рассмотреть Гая. И почему Мариса с Ани его боятся? Нежный, заботливый, покладистый мужчина... А еще хороший хозяин и надежный защитник. За таким действительно, как за каменной стеной. Некоторые об эту стену, правда, поразбивались, так за ней прятаться надо, а не штурмом брать... Странную какую-то пилюлю Сэдрик мне дал. Гая со стенкой сравниваю.

Надеюсь, зеленый цвет примочки не добавится к красным морщинам, а то вернется король Иоан в свой охотничий замок заикой.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Откуда-то из-за окна послышался глухой рев рыцарского рога. Отряды замковой стражи выходили на утреннюю тренировку. Мариса сладко потянулась и скользнула рукой по груди рядом лежащего мужчины.

— Доброе утро, как спалось? — послышалось над ухом нежное воркование короля.

— Эээ... Великолепно, Ваше Величество.

— Ну, думаю, после всего, что между нами было, можешь называть меня Джоном. Во всяком случае, наедине.

Мариса лихорадочно пыталась сообразить: а что же именно было? Последнее, что вспоминалось, как Гисборн заставляет ее выпить вино с наркотиком. Но тогда на ней было мокрое платье, а теперь тонкая шелковая сорочка.

— Как скажете, Джон... Простите, мне надо бежать... Обязанности фрейлины...

Мариса соскочила с королевской кровати и цапнув, разложенный на сундуке халат рванула по коридору.

-Я ее убью... — бормотала она себе под нос.

— Клэр! Зараза!!! Немедленно открывай, а то я сейчас дверь высажу!!! — Мариса колотила по железной обивке толстенной дубовой двери, не замечая, что сдирает кожу на костяшках.

— Ну чего ты орешь как потерпевшая? Только солнце встало, — открыла дверь сонная подруга.

— О, Робина уже выпустили! — Клэр заметила в дальнем конце коридора знакомый силуэт. — Сэдрик собирался освободить его не раньше, чем король уедет гарнизоны осматривать. Хм. Поспешил.

— Аааа! Впусти меня! Я спрячусь! — Мариса ломонулась через гостиную в спальню и юркнула под одеяло.

Но, тут же выскочила обратно.

— Да что ж сегодня за утро! Второй раз уже оказываюсь в постели с чужим мужиком!!!

Послышался стук в дверь.

— Ух ты! — обрадовалась Клэр. — Продолжение представления!

— Я видел, Мариса к тебе заходила? Можно с ней поговорить? — послышалось из гостиной.

— Конечно, проходи. Она с Гаем в постели.

Клэр хохотала, даже не пытаясь сдерживаться. Увидев выражение лица Робина, к ней присоединился и Гай, который уже успел натянуть штаны и как раз затягивал шнуровку.

— Ну и зачем вы его дразните? — вылезла Мариса из-за шторки балдахина.

— Так когда бы еще так посмеялись! — на лицах Клэр и Гая не было ни малейших признаков раскаяния.

— Да уж, встретились два одиночества, — пробурчала Мариса, — сделают пакость и радуются.

Робин ухватил ее за шиворот и вывел из господских покоев.

— Эй, куда ты меня тащишь?! — невысокая дама с трудом успевала за широкими шагами явно недовольного мужчины. — Я сейчас упаду!

Он затолкнул Марису в первую попавшуюся свободную комнату. Пыли там не было, но вся обстановка состояла из расстеленного на сундуке тюфяка.

— Ну? Как ночь прошла? Сэдрик говорит, ты у короля была? — с плохо сдерживаемой яростью спросил Робин.

— Не знаю. Мне дали того же зелья, что и Иоанну. Если что и было интересного, я его проспала.

"Какая же я дура! Стою тут перед этим гадом оправдываюсь, вместо того, чтобы послать куда подальше! Еще и Сэдрика какой-то черт за язык дернул!" — подумала Мариса и неуверенно прошептала:

— Ты на меня не сильно обижаешься?

— Ну как тебе сказать?..

Робин несколько раз прошелся из одного конца комнаты в другой.

— Наверное все же сильно... Вчера даже придушить хотел... Но думаю, что прощу... в обмен на те ласки, которыми ты одаривала короля.

Мариса чуть не застонала от злости и беспомощности. От злости! И соски затвердели почти мгновенно тоже от злости и обиды.

— Это какие-такие ласки? — попробовала она выкрутиться.

— Те самые... semen in ore. Королю, похоже, понравилось. Я тоже хочу.

— А ничего, что это смертный грех, как для женщины, так и для мужчины? — вспомнилась одна из инструкций церкви, которые они штудировали во время адаптации. — Король обещал отпущение грехов лично от Папы Римского. А с тобой гореть мне в аду.

Робин почти позволил себя отговорить от затеи, но Мариса сама все испортила, не сумев сдержать смешка в конце прочувствованной речи.

Попытка замаскировать хи-хи под кхи-кхи оказалась неудачной.

Резким рывком за волосы она была поставлена на колени. Робин свободной рукой развязал шнуровку своих штанов.

— Мусульмане считают по-другому, — хрипло проговорил он, высвобождая напрягшийся член. — Они говорят, что такие ласки дарят гурии в раю.

— Ты его мыл?! — предприняла еще одну попытку отвертеться Мариса. — Иоанн перед "этим" ванну с розовой водой принял.

Очередное напоминание о сопернике не отвлекло, а только разозлило обиженного любовника.

— Хватит болтать! Начинай!

— А не боишься? Я же и укусить могу.

Вместо ответа Робин плотно намотал растрепавшиеся волосы партнерши на свой кулак.

Теперь она была в полной его власти.

— Ну тогда не обижайся, я сделаю все, чтобы ты это не смог забыть. — буркнула Мариса.

— Пока я слышу только бестолковую болтовню, — Робин подтолкнул ее голову в нужном направлении.

Мариса больше не пыталась протестовать, зато решила испробовать на любовнике все эротические приемы, которые изучила за время бурной юности и довела до совершенства в трех браках.

Со средневековым рыцарем проверенная схема дала немного не тот результат, на который она рассчитывала. После того как Робин был второй раз доведен до грани и не получил ожидаемой разрядки, он попросту толкнул Марису на тюфяк и получил свое.

— Не стоило спешить, — прокомментировала она, отдышавшись после не менее бурного, чем у Робина оргазма. — Сдержался бы еще раза три, получил бы настоящее райское наслаждение.

И тихонько хихикнула, вспомнив, как отпаивала валерианой одного из своих мужей, у которого случился сердечный приступ в результате подобного эксперимента.

— Помолчи, ведьма, — Робин притянул Марису к себе и нежно поцеловал.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди велели никого не пускать! — охранник, стоящий возле дверей в баню покрепче ухватился за алебарду, всем своим видом показывая, что готов выполнить распоряжение любой ценой.

— Дурак! Вдруг с ними что-то случилось! Они пели, а теперь замолчали, — в очередной раз попытался его уговорить Арчер. — Не приведи, Господи, утонули! Ванна-то не маленькая!

Охранник мялся. По хорошему, стоило бы сходить — позвать кого-то из женской прислуги — дамы действительно что-то затихли, но оставить дверь без присмотра...Кто их, этих рыцарей знает! Ворвутся в баню и обесчестят благородных леди.

— Барон, — наконец-то решился доблестный страж, — можете зайти, посмотреть, как там ваша невеста. Только на других дам не пяльтесь!

Гай хмыкнул и вошел в баню, где три часа назад закрылась Клэр с подругами под предлогом приведения себя в порядок после визита короля.

Через несколько мгновений послышался плеск воды, ругань и громогласный рев:

— Быстро! Сюда!

Несчастный охранник был оглушен уверенным ударом Робина и мужчины вломились в баню.

Ани с Марисой лежали в беспамятстве на полу возле ванной, абсолютно обнаженными, а Клэр в таком же состоянии, только в халате и с полотенцем на голове лежала за столиком в предбаннике. Судя по мокрой рубашке, из воды дам вытаскивал Гай. Арчер с Робином бросились к возлюбленным. Пульс был ровным, дыхание глубоким — судя по всему, дамы просто спали.

— Что за!...— начал Робин, растирая Марису жестким льняным полотенцем, — Кишки Саладина!!! Кальян! — заметил он роскошный курительный прибор, установленный на доске, положенной поперек бадьи для купания.

— Ага..., — пробормотала дама сквозь сон.

— Чем они думали, когда его в ванну тащили! — Арчер завернул Ани в первый попавшийся халат.

— Разве от кальяна такое бывает? — неуверенно спросил Гай и влепил Клэр довольно чувствительную пощечину, так как предыдущие, более аккуратные попытки разбудить ее успехом не увенчались.

Дама не открывая глаз ответила:

— Все бывает, особенно на пустой желудок и под большой кувшин вина.

— Идиотки!!! — Гай поднял свою невесту и понес из бани.

Заметив в дверях стражника, который озадаченно почесывал затылок, распорядился:

— Сэдрика ко мне!

Сенешаль только недоуменно пожал плечами.

— С чего это их так развезло? Я же лично заправлял кальян. Гашиша совсем чуть-чуть положил. А так — в основном благовонные травы и жемчужная пыль.

Гай объяснил, что дамы злоупотребили еще и вином, забыв при этом поесть.

— Вот дуры, — только и смог сказать Сэдрик.

Он оттянул веко леди Клэр и махнул рукой.

— Выспится — и все в порядке будет.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Леди Клэр

Я проснулась и с удивлением обнаружила, что за окном садится солнце. Не поняла? А куда день пропал? В горле пересохло. Дико хотелось есть. Гай, который сидел возле окна и что-то перекладывал с места на место, заметил, что я зашевелилась и тут же оказался возле постели.

— Ты как? — протянул он мне кубок с чем-то коричневым.

Я не задумываясь выпила. Компот из сушки с медом. Нямка. Такое я люблю.

— Нормально. А посерьезнее что-нибудь есть?

— Есть, — Гай помог мне встать и подвел к окну. — Выбирай.

На подоконнике были выложены штук пять ремней и поясов, при чем два из них — мои. Один — из золотых колечек, второй — бисерный.

— Я, вообще-то, про еду говорила, — пробормотала я.

— Сначала получишь по заднице, а потом пойдем ужинать.

Ну ничего себе перспектива!

— За что?!

— Ты еще спрашиваешь?! — рявкнул Гай с такой злостью, что я даже испугалась,— Знатная дама! Мать двоих детей! Упилась, как последняя пьяница!

— Не упилась, а обкурилась, — поправила я, с несчастным видом разглядывая ремешки для моей попы.

— Без разницы! Вы же чуть не утопились!

Губы помимо воли растянулись в счастливую улыбку:

— Ты обо мне беспокоился?! — я приподнялась на цыпочки и поцеловала Гая в щеку, а пока он пытался разобраться в вывертах женской логики, поспешила уточнить, — И я точно помню, что вылезла из ванны, когда начало штормить.

Надежда, что Гай отвлечется от воспитательного процесса и заинтересуется штормом в ванной, не оправдалась.

— Ты успела выбраться, а Ани с Марисой чуть не утонули!

— Ой! — вот сейчас стало по настоящему страшно. — Как они?!

— Раньше надо было думать! Вот зачем вы кальян в ванну затащили?! Сэдрик поставил вам его на стол — пусть бы там и оставался.

Ну и завелся! Ладно, пусть пар выпустит.

— Решили, что так удобнее.

Гай закатил глаза.

— Ты себе ремень выбрала? — устало спросил он.

— А может плеточку, — сделала я невинное личико. Ну не нравился мне ни один из предложенных девайсов. С такими орудиями для наказания я неделю сидеть не смогу. Один рыцарский пояс в мою ладонь шириной с железными вставками чего стоил! Да и два оставшихся — один из тесненной кожи, другой, попроще, из обычной выглядели жутковато. Свои пояски вообще не считаю — с ними задница в отбивную превратится.

Гай с легкой насмешкой отрицательно помотал головой.

— Это же не моя идея — кальян в ванну поставить, а Ани. Так что меня и наказывать не за что.

— А за безответственность?! Плетки за эту дурацкую выходку будет мало.

Вот пристал!

— Ну хорошо, тогда берем тот, что с тиснением. Мне все равно, а тебе — развлечение. Узоры на моей попе поразглядываешь.

— Ты считаешь, что мне нравится тебя наказывать? — в голосе мужчины прозвучали какие-то неуверенные нотки.

Так-так-так, кажется у меня есть шанс отвертеться от наказания или хотя бы свести его к минимуму.

— Конечно. Ведь это так приятно — ощущение власти над слабым и беззащитным созданием, которое тебе полностью доверяет, правда, Гай?

Я отодвинула ремни в сторону и уселась на подоконник. Такой себе ангелочек в лучах заходящего солнца.

— К твоему сведению, я отлично осознаю глупость нашего поступка и искренне сожалею о последствиях. А еще, я раскаиваюсь, что заставила тебя переживать.

— Да ну? И насколько сильно ты раскаиваешься?

Есть! Получилось! Только бы не спровоцировать Гая своей довольной физиономией. Так что глазки вниз и отвечаю очень тихо:

— Я прошу вас наказать меня, милорд, вашей чудесной плеточкой, после ужина, в тайной комнате.

Мужчина не выдержал и расхохотался.

— Ну ты и хитрюга! А если я найду другую плетку? Пожестче?

— Не надо. Я же плакать буду.

Только бы не засмеяться! Только бы не засмеяться!

— Уговорила, — Гай растрепал мои и без того всклокоченные волосы. — Идем поедим.

— Пусть сюда несут. А то, пока приведу себя в порядок — с голоду умру.

— Иди так. Будем считать это частью твоего наказания, — попытался он вернуть себе суровый настрой.

— Тоже мне! Напугал ежа голой задницей! И кому больше стыда будет? Мне — замухрыжке? Или тебе, рядом с которым такое неухоженное чудовище сидит?

Гай молча дернул колокольчик вызова горничной.

— Ежа голой задницей...— пробурчал он себе под нос, — надо запомнить..

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Леди Ани

Где была моя голова! Чем я думала, когда соглашалась курить этот дурацкий кальян. Теперь лежу замотанная по горло в одеяло и точно не в своей кровати. Почему не в своей? У меня балдахин нежно розовый, а здесь оливковый. Над ухом кто-то сопит. Повернула голову в сторону звука, чтобы хоть немного прояснить ситуацию. Ох! Кажется шею сквозняком протянуло! Рядом со мной спал раздетый по пояс Арчер. Докатилась. Просыпаюсь рядом с мужиком и не помню, как сюда попала! Он, наверное, услышал, как я вертелась, потому что сразу открыл глаза.

— Как, ты милая?

Ну надо же: столько нежности в голосе.

— Нормально, — прохрипела я, — Только пить хочу и ничего не помню.

Чем меня напоил Арчер, я так и не поняла — что-то коричневое и сладкое. Зато выяснила, что на мне халат. Фух! Значит никакой глупости я не совершила. Или совершила?! Халат-то мужской! В полосочку — арабский! Женские здесь в основном белые. Ну у Клэр еще с вышивкой.

— Арчер? А что случилось? — собравшись с духом спросила я.

— Вы курили в ванне кальян, уснули в воде, и чуть не отправились на тот свет, — "обрадовал" он, — Если бы не Гай, осталась бы леди Клэр без фрейлин.

— Ой! Это что же? Он меня голой видел?! — я покраснела до корней волос.

— Не только он. Мы с Робином тоже там были.

Лицо у меня стало не просто красного, а свекольного цвета.

— Да не переживай ты так, — Арчер улегся обратно на кровать и слегка приобнял меня.— Нам было не до разглядывания ваших с Марисой прелестей. Больше интересовало, живы ли вы.

Ну так вроде легче. Я облегченно вздохнула и спросила:

— Со мной и Марисой ясно. А с Клэр что?

— Клэр не уронила достоинства графини, — хихикнул Арчер, — она спала за столиком. Одетая.

— А меня ты голой тащил от бани до донжона? — задала я самый страшный для моей репутации вопрос.

— Нет, ты была в халате. Я тебя здесь уже в свой переодел, чтобы не простыла, а то волосы вытереть забыл, так пока донес, вся спина промокла.

Мой спаситель! Да сколько ж ты будешь вгонять меня в краску!

— А почему я тут, а не в своей комнате?

Арчер пожал плечами:

— Ближе.

— Это тонкий намек на то, что я слишком толстая?!

На меня посмотрели с искренним недоумением.

— Прелесть моя, не знаю, что за мысли вертятся в твоей очаровательной головке, но в замковых коридорах прохладно, и я принес тебя в ближайшую теплую комнату.

На все у него есть объяснение! И как с таким скандалить?! А поцапаться хотелось и даже очень! Нервное напряжение требовало выхода. Так с Арчера — как с гуся вода. Я же вместо того, чтобы просто поблагодарить, устроила ему допрос с пристрастием, а он!.. Улыбается и смотрит так, что только поцеловать и остается!

— Ладно, спасибо, я пошла.

Попытка встать с кровати ни к чему не привела. Арчер без малейшего усилия удержал меня на месте. Кажется, мне ясно дают понять, что одним "спасибо" не отделаюсь.

— Не спеши. Сейчас перекусим, а там решим, что делать дальше.

Я собиралась огрызнуться, но желудок ответил предательским урчанием.

— Ты чернику любишь? С медом?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Я полулежала на подушках, ела уже третью булочку с черничным вареньем и запивала компотом. Наконец-то, после четвертого кубка, разобралась, что за напиток пью. Арчер развалился рядом с видом довольного кота. Сейчас он больше всего напоминал Персиваля, слопавшего миску сметаны. Во всяком случае, выражение лица было один в один. Романтика...

— Ты испачкалась, — Арчер провел пальцем по моей нижней губе и показал темную капельку.

Я сама не поняла зачем слизнула ее. Наверное для полноты картины.

— Тут еще осталось, — хрипло прошептал мужчина и нежно поцеловал меня.

Сопротивляться совершенно не хотелось. В конце-концов, я не дома, а в другом мире. Кому мне тут верность хранить? Какому-то условно существующему мужу? Надо быть полной дурой, чтобы отказаться от такого чудесного приключения. Я ответила на поцелуй.

Громкий хлопок открываемой двери вывел меня из расслабленного состояния.

— Братишка, можно я у тебя немного посижу? — послышался голос Робина.

Как хорошо, что кровать в нише! Я лихорадочно принялась поправлять халат, который уже был развязан и стянут с моих плеч.

— Нельзя!!!

Ну и ну! Арчер, оказывается, рычит не хуже Гисборна. Хотя, что удивляться? Родственники ж!

Я отпихнула несостоявшегося любовника и рванула к выходу, путаясь в длинных полах мужского халата.

— Спасибо, Робин, ты очень вовремя! — услышала я уже из коридора недовольный голос Арчера.

Действительно вовремя. Еще немного, и я бы совершила непоправимую глупость! Интересно, а как бы оно было, если бы Робин не пришел...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Робин Локсли.

Пока я нес Марису по коридору, она не подавала признаков жизни. Если бы не тихое дыхание, ее можно было бы принять за мертвую. Но стоило положить на кровать, как это чудо запело:

— Когда яблони цветут всем девчонкам нравится...

— Что нравится? — поинтересовался я.

— Робин!.. — ответила Мариса с каким-то странным восхищением.

Нет, я конечно не против...но все же предпочел бы, чтобы дама выражала свой восторг в более осознанном состоянии.

— Иди сюда! Я замерзла!

Ну, прилег рядом.

Мариса тут же прижалась ко мне и стала теребить шнуровку штанов. Странно, обычно от кальяна успокаиваются, расслабляются и ничего такого не хотят... Перевернулся на спину и приподнял бедра, помогая даме добраться до предмета вожделения.

Сначала энтузиазм Марисы меня обрадовал. Не каждую доступную девку удается уговорить на semen in ore, а тут добровольно и с таким искренним воодушевлением. Губы, руки, язык и даже грудь были использованы Марисой для того, чтобы доставить мне сумасшедшее наслаждение. В отличие от прошлого раза она не пыталась задержать семяизвержение и позволила довести этот сладкий смертный грех до конца. Когда я наполнил ее рот своим семенем, она спокойно сглотнула и продолжила ласки дальше. Вот это подарок судьбы! Через несколько движений гибкого язычка я был готов к продолжению. Хорошо, что догадался задернуть полог над кроватью — в комнату пару раз заходила горничная и копошилась возле стола. "Наверное принесла поесть", — отметил я краем сознания и опять позволил себе погрузиться в пучину безумного наслаждения.

Когда я излился в четвертый раз, затея Марисы уже не казалась мне такой хорошей. Попытка освободиться от настырного ротика оказалась безуспешной. Стоило мне отодвинуть ее лицо от паха, как одна нежная дамская ручка крепко сжала мой поникший орган, а другая довольно чувствительно впилась коготками в мошонку.

— Куда?! А ну лежать!

Так. Кажется я сейчас получу "большую печать Соломона". То, что не сумели сделать сарацины, легким движением руки совершит не совсем вменяемая любовница. Что-то мне совсем не хочется остаться без яиц. Привык я к ним уже.

Я подождал, пока Мариса немного ослабит хватку и быстро оттолкнул опасные ручки подальше от своего хозяйства, а потом подмял даму под себя. Кое-как извернулся и стянул простынь с кровати. Замотал, как в пеленку, эту брыкающуюся бесовку и выскочил за дверь.

Все демоны ада! Легендарный Робингуд позорно сбежал от прекрасной дамы, пылающей страстью! Я задвинул дверь на внешний засов и с облегчением прислонился затылком к прохладной стене. Только теперь обратил внимание, что штаны приспущены. Хоть бы никто не заметил моего унижения!

Какой дурак учил мою даму так ласкать мужчину?! Надо будет ей объяснить, как это правильно делать. Но не сегодня. И не в ближайшую неделю точно.

Мои злоключения на этом не закончились. Зашел у Арчеру, в надежде немного успокоиться — и испортил ему свидание. А ведь он почти уговорил Ани уступить ему. Дама сбежала, а брат на меня обиделся.

До вечера я просидел в замковой библиотеке. Читал сборник нравоучительных новелл. Мда уж. Если верить этой книге, то с людьми случались и более глупые истории, чем со мной сегодня.

Интересно, мне показалось, что дамы за ужином все время косились на меня и хихикали? Марису кто-то выпустил, а значит она вполне могла проболтаться подругам о сегодняшнем происшествии.

Кажется я боюсь идти в свою спальню ночевать. Вдруг моя дама захочет продолжить начатое днем! Я столько счастья не выдержу! Решил переждать эту ночь в найденной несколько дней назад маленькой комнатушке. Там даже сундук с тюфяком есть. Коротковатый правда, ну да тому, кто спал на сырой земле в лесу — не привыкать. Я закрылся на засов, постелил тюфяк на пол и постарался уснуть.

Только начал погружаться в дрему, раздался оглушительный стук в дверь. На пороге стоял Гай с плетью в одной руке, а другой крепко держал за предплечье Клэр, на которой был только наряд для сна.— Локсли?! Что ты тут забыл?! — рыкнул он.

— Задремал..., — промямлил я, чувствуя себя круглым идиотом. — Спокойной ночи.

Гай подтолкнул Клэр в комнату и вошел следом.

Мне ничего не оставалось, как вернуться к себе и плотно закрыть дверь на засов. На всякий случай. Я прекрасно понимал, что состояние Марисы днем было не совсем нормальным, но видеть ее этой ночью не было никакого желания. Слишком много "хорошо" — это уже не хорошо.

Наверное стоит воспользоваться советом Сэдрика и потренироваться с отрядом Рысей. Вот завтра и начну. А то от безделья уже с ума сходить начинаю.

Гай молодец! С одной стороны — пылинки со своей дамы сдувает, а с другой — не дает наделать глупостей. Хотя, леди Клэр — сама не стремится их делать. Зато моя Мариса — если чего-то не учудит — день зря прожит. Может стоит и себе плеточкой, как у Гисборна обзавестись?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

— В среду будет малая ярмарка! — объявила довольная Клэр за ужином, — Сэдрик сказал, дождей в ближайшие две недели быть не должно.

— Ну наконец-то! А то со скуки помереть можно, — вздохнула Мариса. — Еще и Робин куда-то сбежал...

— Никуда он не убегал. С Рысями тренируется, — вступился за брата Арчер. — У них нагрузки большие — вот и ночует в гарнизоне.

Гай только хмыкул. В отличие от младшего брата, он отлично знал, почему нет Робина. Конечно, не дело — рыцарю прислушиваться к сплетням, но Клэр сама поделилась тем, что ей рассказала Ани со слов Марисы. Он бы тоже на месте Робина сбежал! Дамы хихикали наверное дня три при упоминании не только его имени, но даже таких слов как "ванна", "кальян", "простыня" и почему-то "булочки с черникой". Теперь еще эта ярмарка! Надо отыскать Робина — пусть свою даму сводит, а то она еще обидится. А обиженная женщина — это страшно. Не раз на своем опыте убеждался.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Леди Клэр

Ярмарка оказалась очень даже ничего. Больше всего она была похожа на выставки-продажи "Народные промыслы" нашего мира. Ну еще бы! Весна. Излишков продуктов почти нет, зато зимой все занимались каким-то рукоделием и теперь привезли свои изделия на продажу.

Конечно же вне конкуренции были мастера из Вебстера. Я надолго зависла перед их прилавками. Пусть они хоть сто раз извращенцы, но руки-то из нужного места растут.

Гай некоторое время ждал, пока я перебирала ожерелья, серьги и шали, пытаясь рассмотреть свое отражение в маленьком круглом зеркальце, которое держал продавец, а потом ткнул пальцем в понравившиеся ему украшения:

— Это... Это... Вот это... И тот комплект, что я у тебя на прошлой неделе заказывал.

Ух ты! В отличие от большинства женщин моего мира я никогда не протестую, если мужчина хочет сделать мне подарок. И даже не скажу, что о мне не нравится — поблагодарю и запихну куда подальше. Вот, например, те огромные серьги с бирюзой точно не надену. Уже чувствую, как от них уши обрываются... хотя красивые...

Ани с Марисой тоже без подарков не остались. Ради такого события, как ярмарка, Робин даже отвлекся от своих тренировок, на которых пропадал целыми днями. Теперь он с явным удовольствием сопровождал Марису, и кажется тоже покупал ей все, что она просила. Хотя, мы с Гаем возле ювелирной лавки первыми были, а значит мне самое лучшее досталось.

Палатка кожевника ввела меня в ступор. Рядом с конской сбруей лежали самые разнообразные плети, кнуты, хлысты и... пояса верности.

— Хочу.. — с горящими как у Элочки-Людоедочки глазами прошептала я и ткнула пальцем в кожаные трусики с цветочком на интимном месте, обшитые изнутри бархатом.

Гай искренне удивился:

— Зачем? У вас здесь вроде бы спокойно. Войны нет.

Да уж! Историки в моем мире считали, что пояса верности на жен надевали ревнивые мужья, уходя в долгий поход. Хоть бы посмотрели внимательнее на эти приспособления! Они же не предназначены для продолжительного ношения! Мужья тут ни при чем. Эти штуки женщины сами добровольно цепляли на себя! Незаменимая вещь в захваченном врагами городе. Не только кожаный пояс, а и железный с шипами наружу наденешь, если хочешь пройти по улице и не быть изнасилованной. Солдаты во всю пользуются правом победителя, зачастую игнорируя приказы командования. Конечно, при серьезном нападении пояс мало поможет — замок легко вскрывается кинжалом — тогда только и остается расслабиться и постараться получить удовольствие или хотя бы выжить. Но, все же, есть небольшой шанс позвать на помощь, пока насильник пытается вскрыть замок. А те солдаты, которые настроены по быстрому перепихнуться, вынуждены отпустить женщину в таком аксессуаре. Кроме всего прочего, пояс целомудрия — дорогая вещица, а значит у его обладательницы найдется и защитник, готовый вступиться за поруганную добродетель.

— Войны нет, но есть маневры. И кто знает, кому выпадет жребий меня похищать. Хорошо, если нормальный человек попадется, а если идиот-самоубийца?

— Что еще за маневры? — удивился Гай.

— Сэдрик тебе не рассказал? Вот гад! — я задумчиво повертела в руках выбранный пояс целомудрия, — Наверное сюрприз хотел сделать. Что ж. Сейчас я его испорчу.

Я в двух словах рассказала Гаю о том, что скоро соберется малый двор и будет командный рыцарский турнир, а потом маневры. Всех знатных дам, находящихся в замке, "похитят" и их (то есть меня, Марису и Ани) надо будет освобождать. При чем, кто похититель, кто спаситель — решается жеребьевкой. Пока был жив муж, покушаться на мою честь никто не рисковал, а сейчас лучше перестраховаться. Гая никто здесь не знает, поэтому...

— Мама, хватит уже по лавкам шастать, — высунулся из-за угла Кларенс, перемазанный по уши в что-то липкое и наверняка сладкое, — Идем на качели!

Я быстро вернула пояс на прилавок.

— Мам, это тебе, — подбежал Майкл и вручил половинку пряника.

— Спасибо, — я поискала глазами, куда бы пристроить подозрительного вида угощение и после некоторого размышления все же решилась попробовать. А ничего так, вкусно.

— Ну ка быстро умойтесь! — я вытащила из рукава платочек и протянула детям. Хорошо хоть фляжки с водой у них на поясах были. — А то не понятно — вы аристократы, или бродяжки.

Гай с интересом смотрел, как я контролирую процесс приведения в порядок детей.

— Я готов! — отмытый Майкл радостно запрыгал рядом, — Идем на качели?

— Идите сами. Мы еще тут побудем.

Я заметила лоточника с лентами. Кажется, сегодня жительницы Авалона останутся без милых подарочков. А пусть им ухажеры бусы покупают. Мне вышивать нечем.

Так же быстро закончилась торговля у вдовы из формально принадлежащего мне поместья Видовс. Я выгребла у нее все запасы бисера, полностью проигнорировав роскошные пояса — сама вышью не хуже. Теперь можно и на качели.

До качелей мы дошли не сразу. Наткнулись на наших замковых менестрелей, которые решили и развлечься и подзаработать одновременно. Они изображали ссору семейной пары. Ну надо же! Средневековые анекдоты ничем не отличаются от тех, что в моем мире. Хотя, если учесть, что мои менестрели — тоже попадацы, то скорее всего их творчество — результат смешивания шуток двух миров. А в общем-то, какая разница? Главное — смешно. "Бог создал женщину из ребра — единственной кости без мозгов!" — кричит актер-муж. "Ну да, были бы мы с мозгами — стали бы с мужиками связываться?!" — огрызается жена. Понятно и смешно всем знакомым с основами христианства в любом веке.

Пока шло представление, Гай успел купить засахаренных орехов у бродячего разносчика. Вырванный прямо из-под ног лопух послужил упаковкой. Эх, маяться мне сегодня животом! Вот где-то я этого паренька видела...Точно! На кухне, когда торт пекла. Ворует, зараза! Хотя, если посмотреть на ситуацию с другой стороны: орехи были собраны бесплатно, бочку сахара, как объяснял Сэдрик, купцы в прошлом году в подарок привезли, чтобы им выделили хорошее место под торговую лавку, то есть, он мне достался тоже на халяву. А вот шустрый поваренок заплатил налог за право торговать. Так что я еще и в прибылях получаюсь! Забавно.

Качели оказались на мой иномирский взгляд довольно необычными. Столб с веревками и колесом — ну эту штуковину и в нашем мире можно увидеть — изредка такие сооружения ставят в местах народных гуляний на ярмарках. А вот привязанный к высокой ветке канат с поперечной перекладиной с копной прошлогоднего сена внизу — это уже интересно. Почти наша тарзанка, только вместо воды — сено. Это развлечение пользовалось популярностью. К собственному ужасу я заметила на дереве готового к прыжку, держащегося за перекладину, Майкла. Ох! Он же совсем малыш! А вдруг не сможет раскачаться с нужной силой и не долетит до подстилки?! Или перекладина из рук выскользнет?! Тут же высота — метра четыре! По счастью, стоявший рядом с моим сыном довольно взрослый парень, помог ему оттолкнуться и Майкл с восхищенным визгом полетел в сено, а я с облегченным вздохом в обморок, на руки Гаю.

Пришла я в себя от жуткой вони — кому-то пришла в голову умная мысль поджечь мне под носом птичье перо. Лежала я на траве под тем самым деревом с тарзанкой. Надо мной склонились три испуганных физиономии — Гай и дети. Увидев, что я пришла в себя, Майкл разревелся:

— Мамочка! Я не хотел тебя пугать! Нам Ансельм показал, как правильно прыгать! Со мной бы ничего не случилось.

— Тихо! — рыкнул на ребенка Гай. — Прекрати ныть, как младенец и извинись перед матерью, как положено!

Майкл, которого с пяти лет бесило, когда я называла его малышом, посмотрел на Гисборна исподлобья. Тем не менее, не стал возмущенно орать "я не младенец"— наверное понял, что не перекричит. Он повернулся ко мне и выдал:

— Миледи, прошу прощения за доставленное беспокойство. Я не учел, что вы можете так сильно испугаться. В следующий раз...

— Постараюсь не делать такого на ваших глазах, — подсказал Кларенс.

Вот почему-то я так и думала. Зато, честно.

— Извинения приняты, — постаралась ответить я в тон, но не выдержала и облегченно засмеялась, обнимая детей. Только теперь заметила, что вокруг стоят обеспокоенные посетители ярмарки — мои подданные.

Я увидела приближающихся подруг с кавалерами. Мариса умудрилась сделать самую глупую ошибку, которую только можно совершить на ярмарке! Вместо того, чтобы распорядиться, чтобы ее покупки принесли в замок, она зачем-то приобрела корзинку и теперь тащила ее, нагруженную до верху. А ведь Сэдрик во время адаптации не раз повторил — покупки несет женщина. Мужчина платит и защищает. Ани то ли все сделала правильно, то ли ничего не выбрала. Во всяком случае, шла налегке.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

В замок возвращаться не хотелось совершенно. Раз ярмарка, значит и очередной "судный день". Хорошо хоть на графский суд попадают только те дела, которые не смогли решить на местах деревенские старосты, управляющие и бароны. Хотя в прошлый раз бабы с курицей вон пролезли. Больше всего мне хотелось сейчас улечься в теплую ванну — после обморока до сих пор знобило.

Мечты-мечты... Во дворе уже собралась толпа. Я с тяжелым вздохом заняла свое кресло. Вот зачем нужно было брать на себя целое графство?! Могла бы ограничиться простым замком во владениях какого-нибудь лорда. Нееет, захотелось мне всего самого лучшего. А ведь сама не раз твердила детям: "Кому много дается, с того много и спрашивается". Я имела в виду, что отличникам с их умом нельзя получать оценок ниже десятки по двенадцати бальной системе. Так что, и графиня не имеет права плюнуть на свои обязанности. Хорошо хоть дел к рассмотрению было всего два. Толпу создали крестьяне деревни, приведшие на суд какую-то коротко остриженную девчонку лет шестнадцати.

Девицу привез из очередного похода сын одной из жительниц Видовса — вдовьего имения. Сам он снова ушел с отрядом Волков, а мать поставил перед фактом, что по возвращении женится на этой особе. Вдова пришла взывать к моему правосудию, а так же к солидарности матери, чтобы я избавила деревню от ее будущей невестки. Девка умудрилась за месяц перессориться со своей будущей семьей и большинством местных жителей. К тому же, не слушалась свекровь, не желала помогать по хозяйству и позорила семью своим видом — разрисовывала лицо до такого состояния, что становилась похожей на демона, носила вместо юбки черные мужские брэ и в таком виде не стеснялась ходить по улице. Ее уже и пороли, и стригли — а она никак не угомонится.

— Тебе есть что сказать в свое оправдание? — спросила я обвиняемую.

— А с какой это стати я должна перед тобой оправдываться?! — взвизгнула она. — Почему это ты считаешься графиней?! На этом месте должна сидеть я! Обещали, черти, увлекательное приключение, а вместо этого завезли в какое-то захолустье, поселили в сарае и дерьмо убирать заставили!

Все ясно. Очередная попаданка не выдержала реалий средневекового быта. Я усмехнулась уголком рта. Похоже, начинаю перенимать привычки Гая. В полемику с девчонкой вступать не хотелось.

— Похоже, эта особа одержима или продала душу дьяволу, — вынесла я приговор. — Визжит свиньей, упоминает чертей, которые ей обещали графский титул. Дело передается в церковный суд. Думаю, пытка водой внесет ясность.

Отец Гвенаэль согласно кивнул.

Пусть топят. Или примет правила жизни в этом мире, или вернется домой. Нечего смущать умы обитателей графства Авалон и портить им спокойную жизнь.

Второе дело было знакомым еще со времени адаптации. Бывший воин отряда Рысей потерял в бою ногу и спился. Жена его приводила на суд, как в вытрезвитель: пара недель в темнице — и какое-то время он не пил, вырезая из дерева чудесные узоры. Стоило же хлебнуть хоть немного вина — бывший воин впадал в ярость и лупил своим мечом всех, кого успевал догнать на деревянной ноге. Я подсчитала дни и с ужасом поняла, что если не считать "пятнадцать суток", тюрьмы, то мужик сорвался через десять дней. На этот раз от его запоя пострадали собака, сарай, две курицы и козел старосты. Козла было жалко. Как-никак, единственный производитель на всю деревню. Теперь, пока подрастет молодая смена, будут водить коз на случку в соседнее село.

Назначила штраф за убытки и хотела отправить пьяницу в темницу, но тут вмешался священник.

— Мартин!

Ой как стыдно! Я так и не удосужилась узнать имя "постоянного посетителя" замковой тюрьмы!

— Ты, был лучшим из лучших воинов-Рысей! Как ты можешь позволять демону пьянства брать над собой власть?! — вещал отец Гвенаэль.— На этот раз я настаиваю, чтобы в заключение ты взял с собой меч и сразился с нечистым в бою. Или ты выйдешь из темницы исцеленным, или дьявол покинет твое тело вместе с жизнью. Нечего ему делать на свободе. Вчера он ограничился убийством живности, а завтра может потребовать и человеческих жертв. Останови его!

Мучающийся похмельем инвалид только кивнул.

Когда Мартина увели, я с облегчением вздохнула. Наконец-то можно отдохнуть!

— А где ведьму топить будут? — поинтересовался Арчер.

— В монастырском пруду, там вода освященная, — ответила я. — Кто хочет, можете сходить в воскресенье. Я не пойду.

— Почему? — искренне удивился Гай, — Похоже, ведьма настоящая. Должно быть интересно.

— Скоро двор начнет съезжаться. Нужно заняться подготовкой.

Не объяснять же, что не привыкла я к виду публичных казней. Да еще и, фактически, по моему приказу!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Вечером мы с подругами хвастались друг перед дружкой обновками, принесенными с ярмарки. Мариса умудрилась отхватить очень милую серебряную заколку со вставками из осколков стекла. На первый взгляд казалось, что это драгоценные камни. Похоже, творчество кого-то из попаданцев. Слишком уж необычная идея. Что ж мне такого не предложили? Хотя, я ведь по самым дорогим лавкам шарилась — а там в основном золото и настоящие драгоценные камни. Огранка, правда, не очень хорошая...

Пять штук колец, которые Мариса накупила из неясных побуждений, меня совершено не впечатлили. Мне и одного хватит — того, которое Гай подарил.

Ани купила три пояса, две шали и серебряный испанский гребень.

Ясное дело, мои покупки оказались вне конкуренции. Графиня я в конце-концов или так, рядом пробегала?!

Слуги носились, как тараканы по всем лестницам и переходам, в том числе и тайным. В многочисленных пустых комнатах устанавливались сундуки, раскладывались тюфяки, а для знати ставились кровати.

Хорошо, хоть из дам — только аббатиса монастыря святой Гвен и шесть воспитанниц, достигших брачного возраста. Вместо двух старых баронов ожидался приезд их сыновей — отцы отсутствовали по делам графства. Так что, у девиц есть шанс удачно выйти замуж. Невесты, прошедшие обучение в женском монастыре графства Авалон, ценились очень высоко на брачном рынке. Но только одна из них за последние пятьдесят лет вышла замуж за пределы графства. И стала величайшей из королев своего времени.

Гай целыми днями мотался между Вебстером и замком, стараясь хоть как-то подготовить к ожидаемому турниру свою немного странную армию. В целом, результат ему нравился, но все же, не помешает под предлогом дружеского визита присмотреться к тренировкам Волков и Рысей. Да и Эльфы оказались не только заумными монахами, а и довольно сильными воинами.

Вечером у Гая едва оставались силы на то, чтобы доползти до кровати и уснуть, прижав к себе Клэр. К счастью, его невеста оказалась разумной женщиной и не требовала больше, чем он мог дать. И никогда не отказывала, если он зажимал ее в коридоре замка, чтобы по-быстрому снять напряжение. Кажется, Клэр это нравилось даже больше, чем обычные занятия любовью в постели.

По-настоящему он оценил свое счастье, когда случайно стал свидетелем скандала между Робином и Марисой. Дама в довольно грубых словах отчитывала своего любовника за то, что тот не уделил ей должного внимания и отымел, как простую служанку у стены конюшни. Гай с трудом сдерживал довольную усмешку, когда проходил мимо ссорящейся парочки. Не везет Локсли с женщинами!

Вот его Клэр — настоящее сокровище! На мгновение по спине прошел холодок. Чем придется рассчитываться за это совершенно не заслуженное счастье? Гай отмахнулся от подступающей липкой паники. Нечего истерить, как баба! Он просто будет делать то, что положено рыцарю — защищать свою любовь и семью.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Перед Майским Праздником приехал брат Тук, который числился замковым капелланом Авалона и был главой отряда Эльфов. Сказать, что Робин, Гай и Арчер были удивлены — это все равно что промолчать. Они были ошарашены.

Не успел брат Тук отдохнуть с дороги, как прибыли новые гости. На этот раз — настоятельница монастыря святой Гвен, матушка Урсула с шестью воспитанницами брачного возраста. Гая даже передернуло при виде тринадцатилетних девочек в скромных серых платьях. Вспомнилась покойная сестра Изабелла, которую он сам выдал замуж в таком же возрасте. Ничего хорошего из этого не получилось. Вот была бы тогда возможность отправить ее в монастырь... Гай скривился как от прокисшего вина. Что толку жалеть о прошлом, если его все равно не изменить!

Вечер в компании священнослужителей и монастырских воспитанниц, вопреки ожиданиям, оказался довольно интересным. Юные девицы вели себя тихо и скромно, а брат Тук развлекал всех веселыми историями случившимися во время его путешествия в Рим.

Оказывается, в Провансе с огородными вредителями борется церковь. Перед началом посевных работ священник читает анафему и отлучает от церкви гусениц, бабочек и мышей, приказывает им покинуть пределы полей и виноградников, и велит переселиться на пустоши.

В ответ аббатиса повеселила собравшихся за столом байкой из жизни женского монастыря. Одна из монахинь — учительниц повела себя слишком строго с подопечными. Так они во время мессы пришили рясу строгой учительницы к подушечке для колен.

Когда воспитанницы и Кларэнс с Майклом были отправлены отдыхать, разговор перешел на более фривольные темы. Брат Тук рассказал случай, который произошел с одним набожным испанцем. Он настаивал, чтобы жена исполняла все предписания церкви и ни в коем случае не смела проявлять радость от такого грешного дела, как зачатие ребенка. И вот однажды ночью он вернулся домой после недельного отсутствия, исполнил супружеский долг и лег спать. А утром узнал, что его жена умерла еще два дня назад. Мало того, что этот фанатик устроил прилюдное покаяние в своем городе, так еще и в Рим пришел, чтобы просить отпущения греха у самого Папы. Пришлось Папе специальным указом обязать женщин во время соития подавать признаки жизни.

— Брат Тук, — позвал Арчер. — Помоги-ка мне решить один теологический вопрос.

Монах кивнул.

— Бог един? Так?

— Ну?

— Значит рай и ад тоже один для всех?

Опять легкий кивок.

— Главное в религии — искренняя вера? Я прав?

— Прав-прав! — начал раздражаться брат Тук. — Ты до сути когда доберешься?

— А суть вот в чем. Если искренне верующий сарацин убьет искренне верующего монаха, то оба должны попасть в рай? А раз рай один на всех, то убийца и жертва должны там встретиться.

— Нет, Арчер, они не встретятся, — ответил вместо монаха Робин, — сарацина в раю ждут прекрасные гурии-девственницы. Так что он скорее всего сразу в местный бордель побежит.

Все засмеялись, даже мать-аббатиса. Леди Клэр решила довести эту безумную ситуацию до полного абсурда.

— А с учетом того, что сарацинок не хоронят девственницами, то скорее всего в райском борделе работают невинно убиенные христианские монашки.

Матушка Урсула перекрестилась и начала молиться.

— Прошу прощения, миледи, но что же сарацины делают с умершими девственницами? — решил уточнить Робин.

— Невинности лишают. При мечетях даже должность специальная есть.

Клэр действительно когда-то читала о подобном, хотя и не была уверена, что это правда. Но для мира средневековья история вполне подходящая. Зато как дружно скривились собеседники!

— Господь всемогущий! — воскликнула монахиня. — Это же самый настоящий сатанинский обряд!

— Вот потому и не встретятся сарацин с монахом в раю! — нашелся с ответом брат Тук. — Потому как под видом бога сарацины чтут дьявола.

— Но ведь их Коран очень похож по содержанию на Библию, — возразил Робин.

— Не мудрствуйте лукаво, — отмахнулся монах. — А то в таких разговорах и душу погубить недолго.

— Хоть бы что другое придумал! — с ноткой обиды сказал Арчер. — Я тебя считал умным человеком. А твои ответы не лучше, чем у бродячего клирика.

— Ну я же и есть бродячий клирик! — усмехнулся брат Тук. — Но если тебе так больше нравится, то твоя вера недостаточно сильна, а дух не слышит Господа, чтобы ты смог уразуметь хотя бы малую часть Божественного Замысла, ибо грех гордыни — один из самых страшных. Лучше звучит?

Арчер только фыркнул, зато аббатиса смотрела на брата Тука с нескрываемым восторгом.

— Святой брат! Вы великолепны! — тут матушка заметила, что сидящие за столом едва сдерживают смешки и поправилась. — Я хотела сказать ваш разум и набожность поразили меня в самое сердце! Не могли бы вы исповедать меня. А то отец Гвенаэль уже стар и крайне редко посещает нашу обитель. А душа слабой женщины нуждается в наставлении.

Брат Тук окинул оценивающим взглядом матушку Урсулу и кивнул.

— Думаю, для бродячего клирика — это слишком большая честь, но как замковый капеллан я с удовольствием выслушаю вашу исповедь. Когда бы вы хотели провести таинство?

— Почему бы не сейчас? — радостно улыбнулась аббатиса.

— Потому что замковая часовня давно не использовалась и там слишком пыльно.

Леди Клэр уже открыла рот, чтобы запротестовать — часовню убирали каждый день, а последняя служба была проведена как раз перед ярмаркой! Но Гай предостерегающе сжал ей руку и лукаво подмигнул. Дама промолчала, недовольно покосившись на жениха. Следующая реплика матушки Урсулы все прояснила.

— А чем плоха отведенная вам комната? Это у меня — шесть девчонок в одной кровати — тайну исповеди не соблюсти, а вас ведь одного поселили. Там я и исповедаюсь.

Аббатиса встала со своего места и пожелав всем спокойной ночи пошла к выходу из зала. Брат Тук покорно последовал за ней. Все сидели тихо ровно до тех пор, пока были слышны шаги монахов по коридору. Как только они стихли, в обеденном зале раздался дикий хохот.

— Так вот как монахи о свидании договариваются! — Клэр отпила из бокала немного вина.

— Ужас! — вынесла свой вердикт Ани. — Я понимаю, что они тоже люди, но все же могли бы и не при всех обсуждать такие вопросы!

— Именно потому при всех и обсуждали, — пояснил Арчер. — Чтобы никто дурного не сказал вслух. У них исповедь. А все остальное — домыслы недалеких людей.

— Это насколько же она изголодалась, если на мавра бросается, — задумчиво проговорила Мариса.

— Может просто для коллекции, — возразила Клэр, — не каждая монашка может похвастаться, что у нее был черный... исповедник.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса

Мы с Робином поссорились в очередной раз. На Майском Празднике мы как положено поцеловались под цветущим деревом, а потом пошли гулять в глубь ночного леса. Идиот! Куда он смотрел, когда укладывал меня под куст, прямо в заросли крапивы. Эта авалонская крапива какой-то повышенной кусачести оказалась — и плащ Робина и мое платье проигнорировала. Три дня чесалась во всех местах, до которых могла дотянуться!

Сегодня приехали двое баронов Виктор Вольфган и Артур Льевр. Молоденькие... Хорошенькие...

Особенно Артур Льевр. Клэр для удобства назвала их Волк и Заяц. Это приблизительный перевод фамилий. Волк, правда не совсем барон, а баронет, просто его отец в отъезде, так что его сын сейчас и.о. командира наемных убийц. А вот Заяц — самый настоящий барон. Пол года назад титул унаследовал. Он отвечает за связь Авалона с внешним миром и быструю доставку писем.

Я сидела у окна и делала вид, что вяжу, а сама разглядывала симпатичного молодого мужчину и понимала, что поспешила с выбором. Артур был гораздо симпатичнее Робина. Синеглазое брюнетистое чудо с полненькими губками, которые так и хотелось поцеловать. Он повернулся в мою сторону и чуть снисходительно улыбнулся. Я ответила тем же, а сердце при этом забилось чаще.

За обедом я оказалась между Робином и Артуром. Ну так не честно. С радостью пофлиртовала бы с Зайчиком, а тут Робин под боком. Не могла Клэр отсадить его куда подальше! Сама графиня Оберон сидела между Гаем и Сэдриком. Сэдрик оказался тоже бароном и сейчас был при всех положенных ему регалиях. Глава разведки Авалона — барон Лэнкс. Вот совсем не похож. Хотя, может так и должно быть.

Вообще, большой прием — тот еще дурдом. Наш стол поставили на возвышении, а внизу — для менее знатных гостей. Да уж! Вовремя Гисборн баронство свое получил. А то сидел бы сейчас где-то внизу вместе с Арчером.

Каждый из баронов прибыл с отрядом из тридцати человек, большая часть из которых имела рыцарское звание. Что интересно, среди Эльфов не все были монахами. А я думала, раз они живут в монастыре, то должны ими быть. В общем, огромная толпа мужиков и всего десять дам, шесть из которых еще совсем девчонки, и одна монашка. Хотя девочки и считались готовыми к браку, никто на них особого внимания не обращал.

Пока я разглядывала гостей, пропустила нечто интересное под носом. Вольфган отодвинул от зайца блюдо с мясом и подсунул полную миску мелко нарезанной фиолетовой моркови. Я довольно долго привыкала к необычному цвету овоща, который у нас оранжевый. Насколько знаю, Клэр пыталась сотворить что-то вроде морковки по-корейски, но переложила специй. Получилось нечто безумного цвета с сумасшедшим вкусом и было названо "поцелуй дракона".

— Барон! Это как раз подходящее для тебя лакомство! Зайцы ведь любят морковку, — с абсолютно невинным видом сказал Виктор.

Артур посмотрел на Волка с некоторым оттенком превосходства и придвинул блюдо с мясом к себе обратно.

— Если исходить из того, что волк на службе — та же собака, то тебе, вообще, кроме костей ничего не полагается, — огрызнулся он.

Ой! Хоть бы не подрались за столом! А то я совсем рядом сижу. Еще перевернут что-то из блюд и платье мне испортят. Я решила, что лучшим выходом из данной ситуации будет перевести все в шутку.

— Милорды, вы такие забавные! — хихикнула я.

— Рад, что сумел вас развлечь, миледи, — склонился к моему уху Артур.

Вот это да! Зайцы, оказывается, мурлыкать умеют!

Сидящий с другой стороны Робин под столом крепко сжал мое колено. Я с недоумением посмотрела на него.

— Веди себя прилично! — шепнул он мне.

— И что же я такого неприличного сделала?! — у меня от незаслуженной обиды аж слезы на глаза навернулись.

— К Льевру слишком липнешь.

Как жаль что на мне мягкие кожаные туфельки. Сейчас бы сюда любимые босоножки на шпильке. Я даже зажмурилась от удовольствия, представив, как острый каблучок вонзается в ногу Робина. Если он рассчитывает, что я буду оправдываться, то зря.

— Завидуй молча, — буркнула я.

Тем временем Вольфган продолжал изощряться в остроумии. На этот раз он избрал своей мишенью Гисборна.

— Милорд, а правда, что в полученном вами имении все подданные подвержены содомскому греху, — спросил он довольно громко, чтобы Гай наверняка услышал. И остальные гости тоже.

Смолкли даже менестрели, пиликавшие на дудочках для развлечения общества.

На лице Гисборна появилось удивленное выражение. Так смотрит огромный доберман на нападающего на него котенка.

— Что есть — то есть, — последовал снисходительный ответ. — Особенно им нравятся юные блондины с ямочками на щеках. Хотите, можем завтра прогуляться в Вебстер.

Щеки Вольфгана стали пунцового цвета, но он попытался ответить достойной шуткой:

— Но я почти уверен, что они не обходят своим вниманием такого привлекательного мужчину, как их господин.

Тут уже не выдержала Клэр:

— Барон! Мне кажется, или вы заигрываете с моим женихом?

— Ну что ты, милая, — Гай приобнял невесту за плечи, — это всего лишь детское любопытство.

Он пристально посмотрел на растерянного Волка, который никак не ожидал, что его выходка может быть оценена как заигрывание.

— Мои подданные относятся ко мне, как к богу. С обожанием смотрят издали и начинают истово молиться при моем приближении. Что поделаешь? Язычники.

— Гай! Не богохульствуй! — выкрикнул со своего места брат Тук.

— Хочешь заняться наставлением в вере моих содомитов? Милости прошу в Вебстер. Думаю они с удовольствием примут такого необычного священника.

Увлекшись перепалкой, я совершенно перестала обращать внимание как на Робина, так и на Артура. А они между тем старательно наглаживали под столом мои коленки — каждый со своей стороны. Эх, вряд ли мои кавалеры спокойно воспримут идею секса втроем! Не принято здесь такого. Я грустно улыбнулась и спихнула нахальные лапы со своих колен.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Я поднималась к себе по лестнице. Робин где-то пропал. Весь вечер дулся как мышь на крупу, а теперь вот его не видно. Зато Льевр идет следом, как привязанный. Подурачиться что ли? На верхней ступеньке я сделала вид, что подвернула ногу и с негромким вскриком пошатнулась. Тут же оказалась в крепких объятиях Артура. Чудненько! Не раз проверенный в моем мире способ быстрого сокращения расстояния сработал и в этом. Да еще как эффективно!

— Мариса? Вы в порядке?

Льевр стоял на ступеньку ниже, поэтому мы сравнялись в росте. Бирюзовые глаза мужчины обеспокоенно смотрели на меня, а чувственные губы почти касались моей щеки. Как хорошо, что Артур меня придерживает, а то ноги предательски подгибаются.

— Все хорошо, — еле выдавила я из себя. — У вас крепкие руки... — моя ладонь скользнула по обтянутому рукавом сорочки бицепсу мужчины, — такие твердые...

— И не только руки... — послышался искушающий шепот и теплые губы скользнули по моей щеке.

Э нет! Надо прекращать это безобразие, а то от моей репутации рожки да ножки останутся.

— Пусти! Нас могут увидеть... — от поцелуя я увернулась, а вот из объятий вырваться не удалось.

Ну и вцепился! Если не получится освободиться, буду кусаться. — Мне не нужны сплетни.

— Хорошо, возьми плащ и спускайся в сад, там сейчас вишни цветут. Прогуляемся.

Артур выпустил меня из объятий.

Это мне что, свидание назначили?! А зайчик-то с зубками оказался! Такому дай палец — пол руки отхватит. Ну уж нет! Никуда я не пойду. Во всяком случае так сразу.

Я поспешила в свою комнату и закрыла дверь на засов. На всякий случай. Сняла верхнее платье, распустила волосы и плюхнулась на кровать. Ну и денек! И где этот Заяц на мою голову взялся?! При одном воспоминании о крепких руках и нежных губах Артура, я ощутила прилив возбуждения. Пришлось запускать руку под подол, развязывать промокшие насквозь брэ и успокаивать себя известным с переходного возраста способом. Когда я почти достигла желаемой разрядки, в дверь забарабанили.

— Мариса! Открой!

Ууу! Робина нелегкая принесла! Весь кайф перебил, зараза!

— Я уже сплю! — раздраженно рявкнула я. — Никого не хочу видеть!

Ого! Какие интересные речевые обороты! Хорошо что в комнате такая крепкая дверь, а то будь она хоть немного потоньше — наверняка высадил бы.

— Ты с Льевром?! — раздраженно спросил Робин из-за двери.

Хм. Так бы я и созналась, если бы была с ним.

— Ты идиот?! — крикнула я в узкую щель в дверях. — После визита короля от моей репутации и так ничего не осталось, а ты орешь на весь замок о своих бредовых фантазиях!

— Открой!

— Не открою! Я сказала, что спать хочу! — огрызнулась я.

Сначала хотела добавить, что Льевр в саду, но потом передумала. Мало ли, что Робину в голову взбредет. Из-за двери послышались очередные ругательства, а потом все затихло. Я улеглась спать. Завтра планировалась охота, а значит придется рано вставать.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Охота для дам и детей оказалась довольно скучным мероприятием. Их привезли на поляну и усадили на складных стульчиках возле пышного шатра, скорее всего сарацинского происхождения. Охрану доверили нескольким оруженосцам. Девочки из монастыря, заметив, что никого из перспективных женихов нет рядом, перестали изображать взрослых и затеяли игру в догонялки. Майкл с Кларэнсом присоединились к ним.

Сплетничать в компании матушки Урсулы было неудобно, потому Клэр, Мариса и Ани усердно обсуждали качество ниток для вязания и вышивки.

Где-то в лесу раздавался собачий лай и рев охотничьих рогов. Мужчины во всю развлекались. А дамы во всю скучали.

К полудню наконец-то появились первые охотники. Это был Сэдрик и несколько Рысей, принесших двоих молодых кабанчиков. Достойная добыча.

Потом появился Гай который не без усилий тащил оленя с небольшими рожками. Он извинился перед Клэр, что не стал вместе с другими охотниками загонять оленя-десятилетку, а подстрелил первого попавшегося. Судя по отросткам на рогах, ему всего два года. К удивлению большинства присутствующих, дама похвалила Гисборна за умеренность и осторожность. Кто знает, чем закончится охота на матерого зверя. Это только в байках брата Тука олень становится перед охотником и ждет, чтобы его убили. А на деле — очень опасная добыча.

Арчер набил огромное количество уток и вышел на поляну, сгибаясь под их тяжестью. Клэр недовольно скривилась. Дикие утки уже сидели на яйцах, а у Арчера было больше половины самок. Так что кладки погибнут. Единственный плюс — мясо наседок не имеет специфического запаха. Ладно, Гринписа здесь нет, а уток на болотах даже больше, чем хотелось бы.

Появление Льевра произвело фурор. Он преподнес Марисе... волка. Дама с отвращением тронула ногой труп хищника. Седой, будто поеденный молью, зверь с жуткими желтоватыми клыками ужасно вонял.

— Он случаем не от старости сдох?

— Ну что ты, Мариса, — хихикнул Арчер, — просто старый волк решил достойно умереть и вышел на свой последний бой.

— По моему, ты просто завидуешь барону, — вмешалась Ани. — Ведь он принес пользу своей охотой, а ты только вред — разорил утиные гнезда.

Арчер насмешливо улыбнулся:

— Зато мою добычу можно есть.

— Разрежьте волка на части и раздайте крестьянам, — приказала Клэр егерям. — Пусть к деревьям в садах привяжут, чтоб зайцы не портили. Они волчьего запаха боятся.

Артур даже немного обиделся на такое применение его трофея.

Тем временем на поляну вышел Робин, обвешанный чуть ли не с ног до головы зайцами. Мариса с трудом сдержала нервный смешок.

— Робин, прими мою благодарность, — Искренне улыбнулась Клэр. — Крестьяне недавно прошение подвали, чтобы провели охоту на зайцев. Они в последнее время стали настоящим стихийным бедствием для садов и посевов.

Пока жарился на огромном костре кабанчик, принесенный Сэдриком, вернулись и остальные охотники, которые погнались за старым оленем. Добыча оказалась им не по силам. Мощный самец поднял на рога пару собак и скрылся в густом кустарнике. Пришлось компенсировать неудачу многострадальными утками.

— Мариса, идем, прогуляемся, — услышала дама голос Льевра за спиной.

Она посмотрела на Робина, который был занят разговором с Гисборном, и кивнула.

Далеко Артур ее уводить не стал. Завел за ближайшее дерево и прижал к стволу.

— Почему ты вчера не пришла?

— А почему я должна была приходить? — Мариса изобразила удивление. — Разве я тебе что-то обещала?

Лицо Льевра исказилось недовольной гримасой.

— Ты ясно дала мне понять, что не против продолжить наш... разговор в более уединенной обстановке.

— Но, я ни слова не сказала про сад. Не выношу комаров и вечерней сырости.

Если вчера Мариса имела возможность услышать мурлыкающего Зайца, то сегодня она узнала, что Зайцы еще и рычать умеют. Во всяком случае этот.

— Вот что, красавица, я не люблю, когда меня водят за нос, — Артур посмотрел ей в глаза. — Так что, будь готова к тому, что я получу обещанное.

Марисе стало не по себе. Заяц оказался совсем не таким, каким представлялся на первый взгляд. Тем не менее, она собралась с духом и уточнила:

— А что именно я тебе обещала?

Артур нежно провел рукой по щеке Марисы и пощекотал пальцем мочку уха, а потом прижался губами к жилке на ее шее.

Тихий стон удовольствия сорвался с губ растаявшей от блаженства дамы.

— Я хочу тебя, — прошептал мужчина. — Ты разделишь со мной страсть?

"Ну надо же, как красиво спросил!"— мелькнула в голове у Марисы мысль.

— Да, — выдохнула она и подставила губы.

К ее удивлению Артур только на мгновение прижался к ним нежным поцелуем.

— Все остальное — потом, — сказал он, — дня через три.

— А почему именно через три дня?

— Будут маневры. И я тебя украду.

У Марисы даже дыхание перехватило от восторга по поводу предстоящего приключения. А Льевр развернулся и исчез в зарослях.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

— Мариса, нам нужно серьезно поговорить, — перехватил Робин готовую к походу на открытие Большой Ярмарки даму.

— О чем?

Недовольство в смеси с пренебрежением в голосе возлюбленной неприятно царапнули слух Робина.

— Почему ты от меня прячешься? — спросил он, потащив Марису по коридору.

— Я не прячусь! Пусти! Мне некогда!

— А мне уже надоело за тобой гоняться. Два дня поймать не могу! И спальню ты свою закрыла!

Робин втолкнул даму в ту самую комнатку с сундуком, где они уединялись после визита короля.

— А теперь слушай внимательно! — рявкнул мужчина с такой яростью, что Мариса от испуга уселась на сундук и замерла. — Я видел тебя с Льевром. Один раз в замковом коридоре, другой — в лесу. Так что, побудешь здесь, пока я не вернусь, обдумаешь свое поведение и оправдание для него. Разговор предстоит серьезный. И в твоих интересах, чтобы объяснение меня устроило, иначе очень пожалеешь!

Мариса молча смотрела, как Робин вышел, оставив ей зажженную свечу. Когда дверь закрылась, дама тихонько заплакала. Что с ней сделает Робин, когда вернется? Если учесть, что он два дня молчал о том, что видел ее с Артуром, значит накрутил себя по самое не могу. Хоть бы не убил. Она еще не готова к возвращению в свой мир. Нужно попытаться открыть дверь и сбежать, пока не поздно.

Мариса стянула тюфяк с сундука и открыла крышку. Вдруг там найдется какой-нибудь кинжал, или хотя бы тонкая железная пластинка, чтобы поддеть засов.

В сундуке лежало только с десяток свечей и... многохвостая плеть. Так вот что Робин ей уготовил! Мариса издала тихий писк и зарыдала от страха. Она в отчаянии начала трясти дверь, потихоньку вспоминая, что засова на ней нет, зато имеется какой-то механический замок без ключа. Значит Робин не запер ее, а просто чем-то заклинил дверную ручку и есть шанс выбраться на свободу, если хорошенько подергать.

Сколько прошло времени, Мариса определить даже не пыталась. Она просто дергала дверь, периодически срываясь на истерику.

Неожиданно вход открылся. На пороге стояла Ани с кинжалом в руках. Наверное им и была заклинена дверь.

— Как ты сюда попала? — ошарашенно спросила она заплаканную Марису.

— Отдай это Робину и скажи, что он — мерзкая скотина, — растрепанная узница сунула в руки подруге плетку. — Я... на кухню за сладостями.

Мариса быстро нырнула в потайной ход. Ни на какую кухню она идти не собиралась. Целью был ближайший выход на улицу. Мариса ни на минуту не хотела оставаться рядом с мужчиной, который собирался избивать ее плетью.

Сначала она забежала в конюшню. Там стояло около десятка лошадей и не было ни одного конюха. Мариса с грустью посмотрела на тяжелые седла и решила, что обойдется без них. Когда проходила мимо одного из денников, ее чуть не цапнул огромный рыцарский конь. Может стоит отказаться и от лошади. Клэр говорила, что если идти вверх по реке, то как раз попадешь к женскому монастырю. Мариса вышла из конюшни и пошла к замковым воротам.

— Что-то поздновато вы на ярмарку, все уже назад возвращаются, — поприветствовал ее стражник.

— Я не на ярмарку. Просто в лесу прогуляюсь — а то голова болит.

— Может возьмете с собой охрану?

— Да ладно, — отмахнулась дама, — что со мной может случится в двух шагах от замка, полного рыцарей.

— А хищники? — не отступался доблестный страж.

— Их вчера охотники распугали. И я не собираюсь далеко заходить. Просто посижу на опушке.

Кое-как избавившись от общительного стражника, Мариса быстрым шагом пошла в сторону леса.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса

Ну и где искать эту речку, вдоль которой надо идти? Ладно, пока пойду по тропинке, а там видно будет. А хорошо в лесу... Птички поют, деревья цветут. И никакого злюки Робина. С ветки дерева на паутинке спустилась жирная гусеница и зависла прямо перед моим лицом. Я взвизгнула и отскочила в сторону. Нога подвернулась и я покатилась куда-то вниз.Хилый кустик затормозил мое падение. Стоило облегченно выдохнуть и сесть на траву, как мне под ноги бросился огромный серый... заяц. Пока я сообразила, кто это, уже орала вовсю глотку.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Мариса сбежала! — встретила вернувшихся с ярмарки Ани, держа в одной руке кинжал, а в другой плеть.— Сказала, что на кухню за сладостями, но я видела, как она по двору к воротам неслась.

Вручила плетку Робину с таким видом, будто это была как минимум змея.— Тебе она просила передать это и сказать, что ты — мерзкая скотина.

Тот только пожал плечами и отдал "подарок" Гаю.

— Гисборн? По моему, это твое.

— Ты почему не закрыл комнату на ключ?! — Клэр ужасно смутилась. Хорошо хоть "пояс целомудрия" оставила в своей спальне.

— Я запирал, — нахмурился Гай. — Гуд?! — повернулся он к Робину. — Ты зачем замок взломал?

— Я просто открыл его кинжалом. Не тебе одному эта комната нравится. И вообще, надо было куда-то Марису деть, чтоб с Льевром не зажималась, пока я на ярмарку ходил.

Клэр с Ани переглянулись и пожали плечами. А еще говорят об отсутствии логики у женщин.

— Ну теперь иди, ищи ее. — сказала Клэр и добавила в лучших традициях рыцарских романов. — И без Марисы не возвращайся.

Робин только кивнул и пошел к выходу.

— А что там за комната, которая всем нравится. А то я толком рассмотреть не успела.

Клэр смущенно хихикнула и прошептала на ухо подруге:

— Звукоизоляция там хорошая и сундук с тюфяком.

— А в твоих комнатах что, хуже?

— Конечно. И охраны полные коридоры.

— Ну а плеть как туда попала?

— Какая плеть?! — с невинной физиономией спросила Клэр и покосилась на Гая, который со смущенным видом рассматривал злосчастный аксессуар.

— Та самая, страшная и черная. Марису аж трясло, когда она ее в руках держала.

— Тьфу на вас! Это же просто игрушка! Смотри! — Клэр взяла у Гая из рук плетку. — Здесь много узких хвостиков и удар получается ну... рассеянным что ли. В общем, боли совсем чуть-чуть. Ровно столько, чтобы мужчина почувствовал себя господином и повелителем... и считал, что у него все под контролем.

— Допросишься, — предостерегающе рыкнул Гисборн, — узелки на хвостиках позавязываю.

— Я что-то пропустил? — вошел в общий зал Арчер.

— Мариса от Робина сбежала — плетки испугалась, — засмеялась Клэр.

— Этой? Зачем она вообще нужна? — он с недоумением посмотрел на распущенные хвосты когда-то хорошей плети. — Разве что мух бить.

— Послушных жен воспитывать, — буркнул Гай и забрал игрушку. — Для непослушных кое-что по жестче надо.

Арчер только хмыкнул и проводил взглядом брата, который решил унести плетку подальше от любопытных глаз.

— Так что там с Марисой?

— Робин ее запер, а я выпустила. Кто ж знал, что она из замка убежать решит.

— Да ладно, не переживай, — Арчер успокаивающе приобнял даму за плечи. — Мой брат — Робингуд. Он найдет твою подругу в два счета.

— Этого я и боюсь, — Ани, немного подумав, поудобнее устроилась в мужских объятиях. — Мариса, вроде как, с бароном Льевром флиртовала. А Робин ревнует.

— Ничего он ей не сделает. Разве что попугает немножко, чтоб головой думать начала.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мариса действительно нашлась в два счета. Она лежала в небольшой ямке и горько плакала. Но Робин был не в лучшем настроении, поэтому только сильнее разозлился. Ну что за женщина?! Наделает глупостей, а потом жалейте ее все! Нет бы, сидеть спокойно и ждать заслуженного наказания — она сбежала! До ближайшей канавы! Хватит! Надо отучать ее от подобных выходок.

Робин тихо отошел за куст и разделся до пояса. Дублет был надет на голое тело, а сорочка наброшена сзади на голову не перестававшей рыдать Марисы. Дама завизжала так, что даже уши заложило и начала вырываться. Одним рукавом он заткнул ей рот, а вторым завязал глаза, при этом удерживая руки. Немного поразмыслив, Робин выдернул из горловины рубашки шнурок и стянул даме запястья. Будет брыкаться — ей же хуже. Тонкая бечевка врежется сильнее. И вообще, пусть радуется, что руки спереди связаны, мог бы и назад заломить. А ничего так, удобно получилось. Робин заставил Марису встать на четвереньки. Просто замечательно! Задрав даме юбки, он дернул шнурочек брэ. На этот раз на Марисе были кружева из бирюзового шелка. А он все думал, зачем она столько цветочков навязала. Интересно, это для него было надето или для Льевра?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса.

Да что же сегодня за день такой ненормальный! То заперли, то конь чуть не съел, то заяц с гусеницей напали, теперь вот разбойник. Сама не поняла, почему, но как только мне заткнули рот и связали руки, я успокоилась. Наверное, мозг решил, что хуже уже не будет и нечего зря расходовать нервные клетки. Между тем, неизвестный хулиган, как-то очень уверенно, полез мне под юбки. Кружевные брэ, в общем-то практически неизвестные в этом мире, отвлекли его не надолго. Значит, он такое уже видел. Так что, это кто-то из своих.

Гисборн — вряд ли. Он бы просто нож к горлу приставил и приказал не орать. И я бы точно никому не проболталась, потому как боюсь его до икоты. Но он от Клэр не отходит, так что, вряд ли стал бы меня искать. Разве что отряд стражи на поиски отправил бы.

Арчер? Это уже ближе к реальности. Ани его на голодном пайке держит. Но тогда получается, трусы должны были бы его отвлечь...Такое белье диких средневековых мужчин в ступор вводит. Робин первые вязаные трусики минут пять разглядывал.

На мою голую попку посыпался град ударов ладонью. Хух! Робин! Только он на меня злится настолько, чтобы связать и отлупить. Блин! И заорать как следует не могу. Я попробовала дернуться, но мои бедра были сжаты мужскими в жестких штанах. Больно же!!! Очень скоро моя задница горела огнем, а я заливалась слезами. Ну зачем же так беспощадно?!

В конце концов, у мужчины, наверное, устала рука. Так для самоуспокоения буду считать, что это Робин. Он погладил меня по пылающей попке и провел пальцем... или не пальцем? по промежности. Не поняла? А с чего это я влажная? Меня отлупили — а я потекла! С ума сойти. Это уже извращением попахивает. Между тем, Робин (только он, и никто другой, иначе я сойду с ума!) размерено двигался внутри меня. Да что же со мной творится?! Я никогда так быстро не кончала! Точно! Я — извращенка!

Хорошо, что в этом мире не надо думать о контрацепции, а то некоторым ни разу не пришло в голову излиться куда-нибудь, кроме предусмотренного природой места. Не ну тот раз, после кальяна не считается.

Меня подняли на руки и куда-то понесли, так и не развязав. Надеюсь, это точно Робин... Хотя, может Артур? Нет. Зайцу меня шлепать не за что.

А задница-то печет! Я всегда считала шлепанье по попке наказанием для детей. Ага-ага...

Ровные шаги и сопение над ухом, придало чувство безопасности и я задремала на руках у мужчины по пути в неизвестность. Проснулась, когда меня положили на кровать и освободили руки.

Пока снимала с головы тряпку, оказавшуюся мужской рубашкой, тот, кто меня принес, вышел из комнаты. Да ну, сколько можно! Я внимательно рассмотрела светло-серую сорочку тонкого полотна. Такая может быть у кого угодно. Даже Гисборн не всегда черные носит. Хоть комната моя, и то хорошо!

В дверь вошел Робин.

— Как прогулка? Понравилась? — спросил он, забирая у меня из рук рубашку. Ну наконец-то можно выдохнуть. Это был он.

— Не очень...— тихо прошептала я себе под нос.

— Так вот! Еще одна подобная выходка — и вместо ладони будет ремень!

Я с опаской покосилась на кожаный пояс в штанах Робина.

— Правильно понимаешь, — насмешливо улыбнулся он. — Поэтому, будь послушной девочкой.

Нет! На фиг надо такое счастье! Все! Переключаюсь на Артура! Когда там он меня похитить собирался? Надо узелок собрать... Пару платьев, несколько комплектов моего кружевного белья. Думаю, Зайчик его оценит.

Леди Клэр

Мы сидели в ложе под шелковым навесом и с интересом разглядывали толпу внизу. Хорошо быть знатной дамой. Страшно представить, что там творится. Если бароны на поле кое-как построили свои отряды, то зрители за ограждением постоянно пихались и галдели. Их даже алебардщики не отпугивали. Что интересно, матушка Урсула со своими девчонками тоже сидела в ложе, совершенно игнорируя неодобрение церковью турниров. Брат Тук в новой нарядной рясе готовился читать торжественную мессу с отцом Гвенаэлем. Так, не поняла? Кто же тогда Эльфов возглавляет? Арчер?! Ничего так карьерный рост у парня пошел.

Я так поняла, что на Авалонском турнире тяжелые доспехи не используются принципиально. Во всяком случае никто не цеплял на себя кучу железа — только кольчуги, у некоторых наручи и наколенники. Для Гая его содомиты расстарались. Во всяком случае ни у кого не было такой красивой и блестящей кольчуги мелкого плетения. Но вот зачем он под нее надел черную сорочку?! И плащ тоже темный, правда с серебристыми узорами! Не проследила, теперь любуюсь черным рыцарем в сияющих доспехах. В целом, ничего так, готичненько, но сорочку надо было бы светлую...Сам отряд Вебстера выглядел довольно прилично. Зная тягу мужчин нетрадиционной ориентации к экстравагантной одежде, я боялась, что они разоденутся как попугаи, тем более, что у Гая в гербе — золото с чернью. Но, похоже, черный с серебром им понравился больше.

— Армия тьмы, — фыркнула Ани и мотнула головой в сторону отряда Гисборна...Или все-таки уже барона Вебстера.

Робин что-то обсуждал с Сэдриком, отчаянно размахивая руками. Потом сенешаль отошел в сторону и что-то сказал герольду.

— Кажется на твоего Робина только что спихнули командование Рысями, — сказала я Марисе.

Та только пожала плечами и буркнула.

— Вот возьму и подарю ленту Зайцу.

Я бросила взгляд на Льевра и его отряд. Легкие худощавые. Как гонцы — они идеальны. А в поединке на Зайцев я бы ставку делать не стала.

Вот Волки в серых доспехах и синих плащах выглядели гораздо надежнее.

После мессы брат Тук подошел к нам с роскошным платком, расшитым самыми настоящими драгоценными камнями и спросил, согласны ли мы, что Сэдрик Лэнкс — честнейший из присутствующих здесь рыцарей. Спорить никто не стал. Зато теперь ясно, почему командование Рысями было передано Робину. Сэдрик назначался "почетным рыцарем" и должен был следить, чтобы не добивали ослабевших.

После этого была месса и начался собственно турнир. Точнее бугурт, а еще точнее — куча-мала. Зайцы, Эльфы и Гай со своими содомитами сражались против более тренированных Волков и Рысей. Рассмотреть что-либо с нашей ложи было невозможно. Это детям, почти наверняка все видно — они где-то внизу с пажами крутились.

Через некоторое время ситуация на ристалище стала проясняться. Волки проиграли всухую. Человек двадцать из тридцати были захвачены в плен отрядом Гая, а еще пять — Эльфами. Похоже, Волков недолюбливают. Во всяком случае, Рыси, "поймавшие" десятерых Зайцев, около пятнадцати Эльфов, и шесть Вебстеровцев, при этом не потерявшие ни одного из своих, менять пленных на Волков категорически отказывались. Потом довольно долго шло обсуждение выкупа. Хорошо хоть слуги догадались принести перекус — жареную оленину и вино. Так я толком и не поняла, кто победил.

* * *

Наконец-то началась основная часть турнира — рыцарские поединки. Хорошо, что командиры в общей свалке не участвовали, а только выкуп обсуждали. Сейчас к дамской ложе подъехали бы не доблестные красавцы-рыцари, а чумазые чучела.

Я оторвала от рукава заранее пришитую на "живую нитку" ленту и привязала ее на протянутое копье Гая. Ани, сияя довольной улыбкой, одарила таким же аксессуаром Арчера. А Вольфган смог похвастаться сразу тремя ленточками от монастырских воспитанниц. Надо же! Первый парень на селе, то бишь, в Авалоне!

Следующим подъехал Льевр. Блин! Хоть бы Мариса не сделала глупости. Робин же Зайца на капусту покрошит, если не получит своего банта! К счастью, подруга, наверное подумала о том же и проигнорировала протянутое копье Льевра, которое тут же было увешано тремя ленточками тех девочек, которым Заяц нравился больше, чем Волк. Робин довольно улыбнулся, получив свой знак внимания. Подруга скорчила ему вслед рожу и повертелась на подложенной на кресле подушечке. Похоже, вчера Робин перестарался с воспитательным моментом.

Тем временем рыцари объехали круг по ристалищу и Заяц первым бросил вызов, ударив по щиту Робина. Ой дурак! Как бы он не тренировался, у бывшего крестоносца практики побольше будет. Я не ошиблась. Льевр вылетел из седла с первого же удара. Робин и не подумал проявлять благородство и спешиваться. За что и поплатился. Артур как-то умудрился увернуться от направленного на него копья и стянуть соперника с коня. Но на мечах Робин все-таки победил.

Следующими сражались Арчер с Вольфганом. И Арчер проиграл, уступив более легкому и подвижному сопернику. Гай посчитал нужным взять реванш за брата и какое-то время гонял Волка, как серого зайца по всему ристалищу.

Ну а потом, после короткой передышки был поединок между Робином и Гаем. Толпа вопила от восторга. Мы с Марисой сначала сидели спокойно, но потом тоже начали выкриками поддерживать сражающихся. А что! Каждой хочется, чтобы ее провозгласили Королевой Любви и Красоты.

Поединок все не заканчивался и не заканчивался. Гай и Робин, похоже искренне обрадовались поводу подраться. Ну надо же! Повыбивали мечи друг у друга — так начали драться на кулаках. В конце концов попадали рядышком в пыль. Неужели ничья?! Наверное, Сэдрик спросил о том же, поскольку полудохлые рыцари отрицательно замотали головами и попытались встать. "Почетный рыцарь" что-то сказал герольду и по ристалищу разнесся громкий голос:

— Поскольку равные по силе граф Хантингтон и барон Гисборн не согласны на ничью, победа присуждается тому, у кого меньшее количество следов битвы. Победителем турнира объявляется Гай Гисборн.

Я запищала от восторга и радостно захлопала в ладоши. Ура!!! Я Королева Любви и Красоты!!!

Мариса недовольно кривилась, глядя на ристалище, где Гаю помогал встать и отряхнуться от пыли оруженосец, а Робин с несчастным видом потирал заплывший глаз, принимая помощь кого-то из рысей.

А потом было награждение и объявление меня Королевой.

Мне вспомнилась старая юмореска, где мужья расхваливают достоинства своих жен, и тут приходит некий громила, демонстрирует свои пудовые кулаки и говорит: "Ну давайте поспорим,чья жена самая лучшая!" Вот так и проходят средневековые конкурсы красоты!.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Леди Мариса

Вечером я собрала все самое нужное для путешествия на несколько дней. Получился такой себе скромный узелок, который с трудом затолкала под кровать. К похищению готова. Робин ломился в дверь, но я его проигнорировала. Правда, чтобы попасть в свою комнату раньше него, пришлось сбежать с ужина, но это того стоило. Немного подумав, перебрала вещи еще раз и выложила пару платьев и ночнушку. И одного шелкового халата хватит. Белья все равно оставила три комплекта. Пригодится. Так, сурьму и духи беру обязательно. А вот, насколько мне нужен теплый плащ? Ладно, о дополнительном обогреве пусть Артур думает. Узелок наконец-то приобрел более компактный вид. Теперь дело за Зайчиком.

* * *

* * *

**

Леди Клэр

Я сидела на кровати и нарезала самые яркие ленточки на лоскутки. Гай, в целом, одобрил идею помечать ими дорогу, хотя сказал, что похитители могут заметить. Я успокоила, что если не дам повода для подозрений, никто не обратит внимания, что там у меня из карманов высыпается. Пообещала, что буду самой смирной жертвой похищения. Потом достала из сундука пояс целомудрия и протянула Гаю ключ.

Ради того, чтобы любоваться этой счастливой физиономией, я бы и железный пояс надела!

* * *

* * *

* * *

Леди Ани

Мы с Арчером сидели в саду на его плаще под цветущей вишней, пили вино и слушали соловья. Дома все время не хватало на это времени — то дом, то огород, то работа. Хорошо, что Клэр меня в Авалон вытащила. А еще лучше, что все наконец-то спят, а то праздник после турнира слишком затянулся.

— Как ты относишься к путешествию в монастырь к Эльфам, — спросил Арчер, поглаживая меня по плечам.

— Зачем? — удивилась я.

— Ну как же, завтра маневры. Проигравшие похищают дам, а победители их спасают. Вот я тебя и похищу. Ехать нормально, в седле, или поперек седла с мешком на голове — решать тебе.

— Не надо поперек седла, — я аж дернулась, — Меня укачивает. А почему вы девочек, которые с матушкой Урсулой приехали не похищаете?

— Да ну! Их же замуж выдать пытаются. Увезешь такую — и прощай свобода. Я к такому серьезному поступку еще не готов. Вот если бы была возможность жениться на тебе — тогда другое дело.

Арчер попытался притянуть меня поближе, но я абсолютно случайно, ну совершенно без умысла, задела кувшин с вином и облила ему штаны.

— Ну и зачем мне такое счастье? — спросила, вскакивая с плаща.

— Уже и забыла, для чего люди женятся?! Тебе напомнить?

Арчер в одно движение поднялся с земли и обнял меня.

— Ннне надо, — пробормотала я, пытаясь увернуться. — Все я отлично помню. Еще и тебя кое-чему научить могу!

Тьфу блин! Язык мой — враг мой! Сначала ляпну, потом думаю.

— Я согласен, — Арчер поцеловал меня в шею.

— Поговорим об этом лет через десять! — предложила я старательно отпихиваясь.

— Нет, через десять — рановато. Через пятнадцать — в самый раз. Наши дети как раз подрастут — им интересно будет, как они на свет появились.

— Хватит нести ерунду! Оставь меня в покое!

— Ладно, — Арчер разжал руки. — Идем на конюшню.

Снова он за свое!

— Зачем?!

— В монастырь поедем...Но ход твоих мыслей мне нравится.

На этот раз я решила не поддаваться на провокации.

— Что, так и поедешь в мокрых штанах и с пятном от вина на плаще.

— Ничего, у меня там есть во что переодеться.

— Может давай я сначала высплюсь, а потом ты меня будешь похищать?

Ну не хотелось мне никуда идти среди ночи.

— В монастыре выспишься.

Вот же настырный! Проще уступить, чем объяснять, почему не хочу.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Гай Гисборн

Приличных слов не было! Ни одного! Клэр похитили прямо у меня из под носа. Я же только по нужде сходил. Вернулся — а ее нет. Зато нитка из корзинки для вышивки через всю комнату в потайной ход тянется. Надо объяснить возлюбленной, что такой способ хорош при игре, но совершенно не годится во время настоящего похищения. Заметят — по голове стукнут, чтобы некому было метки оставлять.

Пошел по по нитке, которая закончилась как раз в центральном зале. Да уж! Очень полезный указатель получился. Зато там уже стоял Сэдрик с мрачным, как туча, Робином. Похоже, Мариса тоже похищена.

— А где Арчер? — спросил я, зная, что брат раньше всех встает.

— Конюх, который притворялся спящим, сообщил, что они с Ани собирались в монастырь. Поскольку дама не сопротивлялась, и даже смеялась то похоже, что Арчер совместил похищение со свиданием. — сообщил сенешаль...или стоит его называть барон Лэнкс. — Так что не спешите их искать. Что-то мне подсказывает, что дальше монастырского сада они не уйдут.

— Робин, а ты чего такой кислый?

— Его дама уезжала из замка тоже в радостном настроении в компании с Артуром Льевром, еще и узелок с собой захватила, — внес ясность в ситуацию Сэдрик.

— Ну, если на то пошло, Клэр еще вчера лоскутков набрала, чтобы отметить дорогу, по которой ее везти будут, — постарался я успокоить Робина. — Да и расстраиваться из-за ненастоящего похищения дамам нечего. Так что прекращай сам себя накручивать.

— Тебя Мэриан так и не научила, что женщинам доверять нельзя? — с каким-то грустным недоумением спросил Робин.

Спорить с ним совершенно не хотелось.

— Женщины разные бывают, — отмахнулся я. — Давай их сначала найдем, а потом будем решать вопросы доверия.

— Ну с леди Клэр проблем я думаю не будет. Раз ее похитил щенок Вольфгана, то вряд ли увез дальше своего замка, — сказал Сэдрик, — А вот с Льевром повозиться придется. Он, обычно, в путешествии палатку ставит, поэтому дом у него, как у настоящего зайца — под любым терновым кустом.

— Почему ты обозвал щенком баронета? — поинтересовался я, чтобы отвлечь Робина от мыслей о сопернике. А то он уже зубами скрипеть начал.

— Да потому, что он — признанный бастард Вольфгана Грея. У барона пять дочерей, поэтому пришлось дать имя плоду юношеской страсти. Мать Виктора разбаловала, как же — дитя аристократа должно получать все самое лучшее. Конечно же, простая крестьянка понятия не имела, что у аристократа еще и чувство ответственности должно быть. Теперь вот, всем Авалоном пытаемся перевоспитать...Пятый год...Честно говоря, огромный соблазн прикопать его под каким-нибудь деревом. Еще пару лет помучаюсь, и буду готовить на должность следующего Волка кого нибудь из племянников Вольфгана. У Вика слишком много дурной крови.

Наверное сильно допек главу разведки младший Волк, раз он так разоткровенничался. Похоже, мне предоставляют полную свободу действий, по отношению к Виктору Вольфгану.

— И как мне Льевра искать? — спросил Робин, который во время моей беседы с Сэдриком тупо таращился в незажженный камин.

— Да так же, как зайцев ищут — с собаками. Все же, придется вам испортить брату свидание. Заедите к Эльфам, возьмите хороших ищеек — они голос подают только когда поймают добычу. Не забудьте захватить что-то из одежды Марисы и Виктора.

— Ненавижу собак, — с отвращением пробормотал Робин.

— Да...— у меня наоборот поднялось настроение.— Мне бы пять лет назад таких собачек, и легенды про Робингуда никогда бы не появились.

Тем временем в зале начали собираться мои Вебстеровцы и Рыси. Зайцев и Волков ожидаемо не было.

— Как на счет подвига во имя Прекрасных Дам? — спросил я вошедших.

Мои содомиты скривились, но тем не менее их лейтенант Филло ответил:

— Как прикажете, милорд.

Приятно наблюдать результат своей работы. Несколько повешенных, с десяток выбитых зубов— и толпа извращенцев постепенно начинает превращаться в разумных людей.

— А Волкам и Зайцам по ушам надавать?

— Рады стараться! — дружно выкрикнул весь отряд.

— Тогда вперед!

— Без завтрака?

Это кто-то из Рысей. Мои приучены первыми вопросов не задавать.

— Конечно же, сначала поедим!

Ну что у Локсли за дурная привычка панибратствовать с подчиненными?!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Кони бежали рысью за идущим впереди псарем с двумя ищейками на поводке. Гай слышал о скороходах, способных двигаться наравне с лошадью, но воочию наблюдал такое чудо впервые.

Арчеру так и не удалось пообщаться с Ани. Приехав в монастырь, дама закрылась в келье и улеглась спать. Разбудил ее только приезд Гая с Робином. Узнав, что Мариса с Клэр похищены, она тут же приказала Арчеру готовиться к путешествию.

Гай наблюдал за идущими по следу собаками и отмечал взглядом яркие лоскутки шелка в весенней траве. Ну и зачем Клэр их столько истратила. И так видно, что здесь дорога одна.

Через какое-то время собаки повернули на распутье в одну сторону, а лоскутки потянулись в другую.

— Я вас догоню, — сказал Гай, жестом приказывая своему отряду свернуть на узкую тропинку. — Только Клэр заберу.

— Мы с тобой! — крикнул Арчер.

Отказываться Гай не стал. Помощь десятка Эльфов, которых взял с собой брат, лишней не будет.

Робин с псарем двинулись дальше по следу Марисы и Льевра.

Когда за деревьями стала просматриваться серая башня одного из гарнизонов, навстречу отряду спасителей вышли пятеро Волков.

— Барон? Вы за выкупом? Или за дамой? — спросил один из встречающих.

— Пока за дамой, — Гай спешился.

— Идите за мной. Только тихо. Леди Клэр там такое устроила! Мы уже третий час наблюдаем за представлением.

Волк провел всех к тайному ходу в башню.

"Будем надеяться, что здесь нет ловушки", — подумал Гай и на всякий случай положил руку на эфес меча.

— Да не дергайтесь вы так! — шепнул тот самый Волк.— Мы не собираемся лезть из шкуры ради какого-то щенка. Давно бы сами его прибили, так Вольфган расстроится.

Гай пожал плечами. Чем же всех достал младший Волк?!

Возле небольшого смотрового окошка столпилось человек пять. Они периодически отпихивали друг друга и хихикали. Заметив новоприбывших, Волки кивнули в знак приветствия и расступились, пропуская Гисборна к отверстию в стене. То, что он увидел — совершенно не понравилось. На постели полулежала Клэр, подперев щеку ладошкой, и смотрела сверху вниз на стоящего на коленях полураздетого Виктора.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клэр

Как хорошо, что я проснулась раньше Гая и успела привести себя в порядок перед похищением. Стоило ему открыть глаза, я тут же потребовала застегнуть замочек на поясе верности. Вовремя. Через пять минут меня уже выводили из замка по тайному ходу. По пути попалось несколько стражников без сознания. Вот для этого и затеваются маневры — чтобы вычислить слабые места в обороне замка и гарнизонов. Что ж, одно уже выявлено.

Вежливые волки для моего передвижения закрепили между двумя дамскими лошадками паланкин. Ух ты! Так я еще не каталась! Убегать по дороге я не собиралась, поэтому устроилась поудобнее и потихоньку выбрасывала в окно свои запасы лоскутков. Через какое-то время меня пересадили на лошадь, а паланкин уехал в другую сторону. Следы путают? Ну-ну! Удачи! Я осторожно бросила на куст горстку ленточных обрезков.

Возле входа в гарнизонную башню меня встретил Виктор Вольфган собственной персоной. Что-то меня в нем неуловимо раздражало. То ли чересчур миловидная физиономия, то ли слишком наглое поведение. Пока помогал мне слезть с лошади, успел всю облапить. Отбиваться я не стала, чтобы не провоцировать на продолжение, просто при очередном прикосновении скорчила такую брезгливую рожицу, что Волки из его отряда захихикали и стали перешептываться.

Ну и комнатку мне отвели! В общем-то, настоящая средневековая, но все же, слишком уж маленькая — кровать и тазик с кувшином на столике — больше ничего не помещается. Зато на стене гобелен со сценой охоты. Кое-как умылась с дороги и уселась на кровать (а негде больше было). Мне принесли еду. Опять Виктор лично!

Некоторое время я с интересом наблюдала, как он пытается одной рукой сдвинуть кувшин и таз для умывания, а другой удержать поднос. А что? Я — графиня. Мне не по чину таким низменным делом заниматься!

— Ну что, за встречу, миледи? — предложил он, усаживаясь рядом со мной на кровать и протягивая бокал вина. — Надеюсь пребывание у нас не будет вам в тягость.

Я снисходительно кивнула и отпила маленький глоток. Еще не хватало напиться вина на пустой желудок!

— Могу я вас немного развлечь? — последовал очередной вопрос и нахальная мужская рука обняла меня за талию.

— Чем же вы собираетесь скрашивать мой досуг?

Я старалась не обращать внимания на руку Виктора, которая старательно оглаживала мое бедро. Стоит начать сопротивляться и у мужчины проснется инстинкт охотника. А так — "добыча" не сопротивляется — значит дохлая.

— Миледи? Неужели вы не знаете, как могут проводить время мужчина и женщина в уединенной комнате? — склонился он к моему уху, задевая его губами.

— Аааа, ты об этом, — я пренебрежительно пожала плечами, — Спасибо, не хочу. Мой жених отлично справляется со своими обязанностями в постели. Можешь идти. Если вдруг надумаю — позову.

Лицо Виктора на несколько мгновений скривилось от обиды и стало совершенно детским. Мне даже показалось, что он сейчас, действительно, уйдет.

Где-то послышалось шуршание и сдавленное хихиканье. Это в ушах? Или у меня есть зрители?

— Тебе не кажется, что ты сейчас не в тех условиях, чтобы приказывать мне?!

Ооо! Волчонок рычать пытается? Тоже мне! И не такие рычали, а теперь с рук едят.

— По моему, условия как условия. Я твой сюзерен. Ты мой вассал, а значит обязан повиноваться.

— Если ты не заметила, то я в первую очередь мужчина, и гораздо сильнее тебя!

— Что сильнее — заметила.

Я демонстративно потерла запястье, которое Виктор сжал в порыве гнева.

— Поэтому, хватит нести всякий вздор! Просто подчинись. Может даже удовольствие получишь.

Блин! Что-то не так сказала! Или он просто не понял, что я его за мужчину не считаю? Ладно, попробуем объяснить доходчевей. Главное при этом не получить... лишних украшений для своего лица.

— Ну разве что часок языком поработаешь.

Ух, как покраснел! То-то же, не стоит недавнему пажу к взрослой даме приставать! Похоже он действительно такого не пробовал. Во всяком случае красная рожица приобрела задумчивое выражение. Теперь можно и обломать.

— Все равно по другому ты не сможешь. Не встанет у тебя.

— Ну, на это я никогда не жаловался.

Ох, ну какие же щечки красные! Так же и пожалеть не долго. Не. Нельзя.

— Может и не жаловался. Теперь будешь. Просто, когда женщина эльфийских кровей встречает своего избранника, то начинает излучать флюиды, лишающие мужской силы всех остальных претендентов на ее тело.

Во загнула! Какая-то я радиоактивная получаюсь! Главное удержать серьезное выражение лица. Когда уже этот Гай приедет меня спасать! Я же так долго не выдержу!

— Кажется ты все это просто выдумала, — Виктор притянул меня к себе снова и начал лапать. — Все со мной в порядке.

— Так ты пока ничего и не сделал. Вот попробуй меня поцеловать и твоя мужская гордость свернется червячком.

Ох как отскочил! А как быстро за дверь выбежал! Жаль, в комнате засова не предусмотрено.

Я расслаблено вытянулась на кровати и, не вставая, взяла со столика кусок жареного мяса и ломоть серого липкого хлеба. Хорошо, что я в Авалоне настояла на хлебе исключительно из белой муки. Если бы успела позавтракать, то ни за что не стала бы есть такую гадость.

Не успела я подкрепиться, как Виктор вернулся снова и плюхнулся рядом со мной на кровать прежде, чем я успела встать.

— Я тут подумал... Упадет — сама и поднимешь.

Тааак, кажется кто-то за дверью Волчонку ценных советов надавал. И кто там развлекается? Выясню — попрошу Гая голову ему открутить.

— И ты готов рискнуть?! Доверить свое самое ценное моим рукам... на которых острые ноготки. Специально перед турниром полировала. — Я провела ногтями по лицу Виктора и немного надавила, — А может губам? — я облизнулась, — За которыми прячутся острые зубки?

Бедняга даже подскочил на кровати, когда я щелкнула зубами у него над ухом.

— А если так? — Волчонок выхватил из-за пояса кинжал и прижал его к моей шее.

Блин! А вот это уже страшно! Он острый! Только бы не выдать себя. Надеюсь, Виктор, в отличие от настоящих волков, не чувствует запах страха жертвы. Потому что тогда мне конец.

— Давай попробуем, — стараюсь не дергаться и говорить спокойно. — Как бы ты не спешил, я успею перед смертью сжать зубы или ногти на твоем хозяйстве. Я умру быстро, а ты, может быть, даже сможешь залечить повреждения. Только все равно тебя четвертуют... Опозоришь свой род. И все из-за какого-то идиота, давшего тебе не самый хороший совет.

Тут мне в голову пришла довольно интересная мысль и я ее озвучила Виктору, который после некоторых размышлений убрал таки нож от моего горла и небрежно бросил его на пол.

— Слушай! Похоже тебя кто-то намеренно подводит под эшафот!

Волчонок вскочил как ошпаренный и снова выскочил за дверь. Проникся. Но все же, нервный он какой-то. Совершено не подходит на роль командира наемных убийц. Надо будет поделиться своим мнением с Сэдриком.

Еще какое-то время меня никто не дергал. Я попробовала заклинить дверь с помощью забытого Виктором кинжала, но у меня ничего не получилось. Ну не умею я обращаться с тяжелыми острыми железяками. Затолкала его под кровать и поискала, чем бы еще заняться.

От скуки начала рассматривать гобелен, на котором были изображены охотники. Похоже вышивальщица совершенно не умела рисовать. Если просто описывать, что видишь, то получается примерно так: три пучеглазых чешуйчатых мужика на раздутых до состояния шариков лошадях пытаются тонкими прутиками проткнуть серого крокодила, вокруг которого летают такие же желтые, только еще и ушастые. Надо будет зимой тоже попробовать соткать или вышить подобное. Интересно, что у меня выйдет?

Виктор ввалился в мою комнату, когда я уже начала дремать от безделья, голый по пояс и с мокрой головой.

— Леди Клэр, я убил мерзавца, дававшего мне скверные советы! — выдал он.

С такими интонациями Кларэнс в нашем мире обычно сообщает об очередной победе в шашечном турнире.

— Я за тебя рада, -сонно пробормотала я. — А почему ты раздет?

— Кровью измазался, а чистой рубашки не нашел, — лукаво улыбнулся он. — А что? Я тебя смущаю.

Так, похоже, Виктор решил сменить линию поведения.

Я пожала плечами:

— Не особо. Смотреть приятно. Так что, можешь ходить так.

Ух ты! Волчонок прямо так и расцвел от комплимента. Ладно, хорошего понемножку:

— Приедет Гай, попроси его научить тебя правильно наносить удар, чтобы кровь наружу не вытекала.

— Клэр, я тут подумал... — Виктор неожиданно упал на колени. Его лицо оказалось как раз в районе моего декольте. — Может ты сменишь свой выбор? Будь моей женой! Мне очень нужна мудрая и прекрасная женщина рядом. Вместе мы поставим на колени весь мир.

Вот это поворот! Ну и амбиции у парня!

— С меня и Авалона хватает. А мне рядом нужен не истеричный мальчишка, а сильный и уверенный в себе мужчина. Поэтому, я не собираюсь менять Гая на тебя.

Гобелен сдвинулся в сторону и в комнату вошел мой жених.

— Благодарю за комплимент, любимая, — он поднял меня с кровати и прижал к себе, полностью игнорируя все еще стоящего на коленях Виктора. — Тебя здесь не обижали?

— Нет, только докучали немного.

Я нежно поцеловала Гая в щеку и ощутила, как его губы раздвигаются в улыбке.

А следующий момент сообразила, почему Волчонок не спешит вставать с колен. Похоже, он заметил свой кинжал, который я бросила под кровать и пытается его вытащить.

— Гай, Виктор нож из-под кровати хочет достать, — негромко сказала я.

И тут же полетела обратно на постель, где только что лежала. Ай! Перина-то здесь не Авалонская!

Гисборн с каким-то садистским наслаждением ударил Волчонка ногой по ребрам. Тот глухо охнул и стал качаться по полу, скрутившись в комок от боли.

— Как тебе мои новые сапоги? — похвастался он то ли мне, то ли Виктору, — Клайд внутрь железные пластины вставил. Не совсем по рыцарски, но зато как раз для таких ситуаций.

— Так говоришь, не обижал? — он вытащил из-под кровати кинжал, и повертев его в руках, сунул себе за пояс.

— Нет. Просто напугать пытался. Но у меня лучше вышло.

— Рассказывай.

— Ну, он хотел...ну...а я сказала, что успею откусить быстрее, чем он мне горло перережет.

Гай взбесился самым настоящим образом. Я тихо сидела на кровати и не пыталась вмешиваться в избиение Волчонка.

В коридоре послышался какой-то шум и в мою крохотную комнатку через обычную, не потайную, дверь ввалилась толпа — Волки с людьми Гисборна вперемешку.

— Отвезите этого в Вебстер, — толкнул он Виктора одному из своих, — Будем ждать выкупа от его отца. Делайте с ним что хотите, но чтоб остался жив и не совсем обезумел.

— Может лучше его добить? — подумала я вслух. И тут же прошептала Гаю на ухо, — Дай ключик от пояса и выгони всех. Мне в уборную надо.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Робин сидел на поляне рядом с псарем и с печальным видом поглаживал чихающих собак.

— Где остальные? — спросил Гай, выезжая на поляну.

— Зайцы след перцем сбили, — отозвался псарь и вытер псу слезящиеся глаза.— Таких собак угробили!

— Ничего страшного, дня через три поправятся, — успокоила Ани.

— Но все равно прежнего нюха уже не будет.

— Рыси пошли лес прочесывать, — отозвался Робин, отпуская собаку. — Как у вас все прошло?

— Забавно, — ухмыльнулся Гай. — Виктора в Вебстер отправил на перевоспитание. Волки даже сопровождающих выделили, чтобы не сбежал по дороге и назад не вернулся.

— Перестраховщики! — буркнул Арчер, — Куда он с поломанными ребрами денется?!

Тут из лесу раздался писк иволги. Ей ответила ворона.

— Нашли! — подскочил с места Робин и тут же чуть не упал обратно, запутавшись в собачьем поводке, валявшемся в траве.

Через некоторое время отряд вышел на полянку, где был установлен серый шатер королевских размеров.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса

В мое окно среди ночи запрыгнул Заяц. Смешно звучит, но Льевр действительно влез в окно, спустившись по веревке с верхнего этажа.

— Как на счет утреней прогулки? — спросил он.

— Где ты утро видишь? — пробурчала я, оправившись от неожиданности, — Ночь на дворе!

— Скоро рассвет. Ты готова?

Я быстро достала из-под кровати приготовленный узелок и потянулась за лежащим на сундуке платьем.

— Отвернись!

Ну надо же, послушался! Быстро оделась и, взяв свою "ручную кладь", открыла дверь в коридор. Мы с Артуром тихо пошли в сторону конюшен.

Ехали довольно долго, отряд сопровождающих то разъезжался в разные стороны, то собирался снова. Как объяснил Льевр — так они следы путают.

На одной из полян Артур приказал мне спешиться и отдал наших лошадей двум сопровождающим.

— Пройдемся немного пешком.

В тумане по утреней росе?! Я чуть не взвыла, сделав первый шаг. Мои туфельки и чулки промокли насквозь.

Артур молча подхватил меня на руки. Ну наконец-то, настоящая рыцарская галантность!

Сижу себе на руках у сильного мужчины и прижимаю к груди узелок с вещами...Что-то мне это напоминает...Точно! Чебурашка с Крокодилом Геной на вокзале!

— Милости прошу в заячью лёжку, — опустил меня Артур перед входом в огромную палатку.

Ну ничего себе лежка! У меня в моем мире однушка не многим больше была, чем эта походная палатка! Шикарная кровать, сундук и даже туалетный столик с маленьким зеркалом. А на земле — огромный сарацинский ковер. Красота!

Артур, зайдя в палатку тут же снял с себя дублет и сорочку, а потом принялся умываться над тазом.

— Ну ка быстро снимай обувь и чулки! — приказал он. — Ты же ноги промочила! Простуду можешь подхватить!

Я сняла туфли и подняв юбку, потянулась к завязке на чулке. До начала турнира я успела связать только одну пару и теперь с довольным видом демонстрировала Артуру эксклюзивную вещичку, правда с подмокшим носком...

Он не предлагал помочь их снять, но смотрел с явным интересом. Жаль, что чулки из шелковых ниток соскальзывают очень быстро, в отличие от капроновых.

— Как я помню, ты задолжала мне ленту? — Артур поднял один из чулочков и вытащил из него подвязку. — Я заберу это вместо нее.

— Нет! Мне же еще назад возвращаться! Как я в одном чулке ехать буду? Давай я тебе кое-что другое дам.

— И что же это будет?

— Возьми что понравится, только подвязку оставь. Я всего одну пару чулок захватила.

Артур согласно кивнул, хитро улыбнулся и потянул поясок на моем платье.

— Это мне ни к чему.

Ну и хорошо! Про запасной пояс я тоже не подумала.

Он упал на ковер, а следом там оказалось и верхнее платье.

Шустрый Заяц! Сама не поняла, как получилось, но я уже поднимала руки, помогая снять с себя сорочку.

Ажурная паутинка на груди не оставила Артура равнодушным. Он опустился на одно колено и принялся щекотать языком торчащий из дырочки узора сосок. Вторая грудь тоже была обласкана и зацелована. Как на мой вкус, ласки были несколько грубоваты и поспешны, но зато продолжение будет на мягкой постели, а не задницей в крапиве.

Артур дернул за ленточку, которой я соединила чашечки лифчика и довольно улыбнулся.

— Эту ленту я и заберу.

Ну и ладно! У меня еще есть одна с собой.

А потом развернулся и вышел из палатки. Не поняла?! А дальше?! Куда это он пошел?!

Артур все не возвращался, и я начала нервничать. По сути, я нахожусь неизвестно где с малознакомым мужчиной, явно склонным к фетишизму. Ленточку вон мою утащил. Что он еще придумает?! А вдруг позовет своих подчиненных поучаствовать?! Кто их знает этих средневековых рыцарей?! Что делать?! Что делать?!!

Я носилась кругами по палатке, не видя выхода из положения. Попробовала залезть под кровать, но не поместилась. За тканью палатки послышались мужские голоса. Я быстро натянула сорочку и нырнула с головой под одеяло на дальний край кровати. Хоть какая-то видимость защиты. Свернулась в калачик и постаралась слиться с простынями. Вдруг не заметят.

— Соскучилась, малышка? Я распорядился, чтобы жаровню с углями принесли.

Послышался звон чего-то железного. Запахло костром. Он что, меня пытать собрался?! НЕЕЕЕТ! Не хочу!!! Спасите кто-нибудь!!! Робин!!! Где же ты! Я буду хорошей! Я никогда не посмотрю ни на кого другого!

— Позже ты конечно согреешься, но сейчас не помешает немного тепла от походной печки, — Артур улегся рядом со мной и обнял через одеяло. — Замерзла?! Вон как дрожишь. Мой ты зайчонок. Нежный поцелуй через одеяло в затылок привел к тому, что я чуть не разревелась. Это ж надо было так себя накрутить!

— Уже спишь? Ну отдохни немного. Времени у нас думаю пара дней найдется.

Послышалось какое-то копошение и Артур тоже залез под одеяло, точнее под тот кусочек, который я не успела намотать на себя.

— Ну и зачем ты сорочку надела? — тихо спросил он и обнял меня со спины. Подтянул мешающий ему предмет моей одежды вверх, и прижался ко мне голым телом.

— И брэ не сняла? Они, конечно, красивые, но в них же спать не удобно.

Мужская рука дернула за веревочку и трусики оказались где-то внизу.

— А теперь расслабься немного и позволь мне в тебя войти.

Эй! А кто только что предлагал мне поспать?

Артур пристроился сзади и немного приподнял мне ногу. Да что ж все эти рыцари так спешат!

Сопротивляться было бессмысленно и я позволила Зайцу сделать все что он хотел. Если не считать того, что он пару раз слишком сильно ущипнул меня за сосок, то в целом мне понравилось. Двигался Артур медленно, не спеша, и если бы уделил чуть больше внимания ласкам, то я бы и кончить успела.

— Теперь отдохни немного, а потом продолжим, — прошептал он, целуя меня в шею.

Пусть только попробует не продолжить!

Проснулась я от запаха жареного мяса. Посмотрев на стоящее возле кровати блюдо, тихонько хихикнула. Там лежал жареный заяц.

— Что? — повернулся ко мне Артур, который сидел на складном стульчике и просматривал какой-то свиток. Из одежды на нем были только серые брэ.

— Тебе не жалко родичей есть? — показала я на блюдо с мясом.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Ну почему все задают этот дурацкий вопрос?!

И тут же резко бросился ко мне и придавил к кровати своим телом.

— Я хищный Заяц! Поняла! — прорычал он.

— Ага...— пропыхтела я. — А еще слишком тяжелый!

Артур немного приподнялся и перенес свой вес на руки, давая возможность нормально дышать. При этом исхитрился раздвинуть мне ноги и пристроиться между них.

— Развяжи мне брэ, — приказал он.

Я разозлилась не на шутку.

— Не буду! Тебе главное побыстрее, а мне то нет! Хоть бы поцеловал разок!

Артур насмешливо улыбнулся и прижался к моим губам нежным поцелуем... Мммм... восхитительно! Как же он классно целуется! Еще хочу! Но у Артура были немного другие планы.

— Обхвати меня ногами, — потребовал он, щекоча мои губы своими.

На этот раз я капризничать не стала, отметив краем сознания, что с веревкой на трусах он справился сам. А дальше повторилось те же медленные движения, что и утром, только еще добавились поцелуи. И на этот раз их было больше, чем хотелось. Хотя, если бы не поцелуи, то я бы уснула от скуки. По ощущениям прошло не меньше часа, пока этот неправильный Заяц кончил.

Артур какое-то время внимательно рассматривал меня, а потом резким движением вытряхнул из сорочки.

— Зачем ты ее нацепила?

— З...замерзла, — пробормотала я.

Не рассказывать же, что с перепугу.

— Пока ты в этой палатке, одежда тебе не нужна.

Моя сорочка была небрежно брошена на пол.

— А теперь поедим, — Артур протянул мне заячью ножку.

Я посмотрела на нее и не смогла сдержать смешок.

— Вино? — мне вручили оловянный кубок.

Мясо оказалось жестким а вино — кислым. Что-то не хочется мне есть. К счастью, Артур и не настаивал, сам с успехом умяв почти целого зайца. Ну и прожорливые в этом мире мужчины!

После раннего обеда... или позднего завтрака Артур пожелал продолжения.

На этот раз то ли потому что наелся, то ли по каким другим причинам, он уделил ласкам немного больше времени. Его восхитительные губы скользнули по моей шее, спустились к груди, потом пощекотали живот. Несколько поцелуев досталось внутренней стороне бедер и на том он решил, что с меня хватит и занялся своим удовольствием. Мда. Не повезло! Я ожидала от него большего. Ладно! Если у нас действительно два дня, я успею объяснить, чего хочу. С Робином было гораздо лучше. Если бы еще места умел выбирать. Мысль о ласках оставшегося в Авалоне любовника привела к долгожданной разрядке. Причем, оргазм был таким сильным, что даже искорки перед глазами засверкали.

А потом что-то стукнуло и я увидела над собой бледное лицо Робина.

Сначала я подумала, что у меня какой-то глюк, но тут этот глюк ухватил за волосы лежащего на мне Артура и выволок его из палатки. Голым.

— Что мразь? Не нравится?! Так терновый куст — это же твой дом! — услышала я какой-то непривычно резкий голос Робина.

Потом был сдавленный стон, скорее всего Артура и виртуозный мат Гисборна.

В палатку вбежали Клэр с Ани.

— Быстро одевайся! — Ани пихала мне в руки рубашку и платье.

— Что ты натворила! Дура!

Клэр помогла мне завязать шнурочки на одежде, а потом, сильно дернув, завязала волосы в узел.

— Иди любуйся, как твой Робин зайца убивает, — вытолкала она меня из палатки. Следом Ани выбросила мои туфли.

— Ой! Там косметика осталась, — растеряно пробормотала я, не до конца воспринимая произошедшее. — В узелке.

Ани ткнула мне в руки узел с вещами.

Выйдя на солнце, я ошарашено уставилась на поляну.

На земле лежал обнаженный Артур, весь в крови, а рядом с ним — Робин. Оба не подавали признаков жизни. Вокруг толпились совершенно незнакомые мне мужчины. Хотя нет. Двоих я точно знала. Арчера и Гисборна ни с кем не перепутаешь.

— Что здесь случилось? — испуганно спросила я.

Да что это все окружающие смотрят на меня так, будто я им в суп тараканов насыпала?!

— Арчер! Срочно к эльфам за лекарем! Езжайте с ним сразу в Вебстер! — распорядился Гай, полностью проигнорировав мой вопрос.

— Филло, — на тебе дамы. — С этой, — мотнул он головой в мою сторону, — глаз не спускать, а то мало ли что еще с дуру учудит.

Не поняла? С чего это у Гисборна обо мне такое мнение сложилось? Что я могу сделать?

По моему, уже все что хотела — учудила.

— Льевру носилки готовы?

— Да, — отозвался кто-то из Зайцев.

— Я останусь с Робином. Пусть немного успокоится, а то еще убьет кого-то.

Гай опять хмуро зыркнул на меня. Брр... Аж мурашки по коже.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Паренек из Вебстера, которого приставил к нам Гисборн, ехал впереди. Еще человек пять — сзади, а по бокам Клэр и Ани на дамских лошадях в своих седлах-креслах. Вот это охрана! И все для меня!

— Ну и? — мрачно спросила Клэр. — Оно того стоило?

— Неа. Заяц в постели — полный отстой.

— Ты что, действительно не понимаешь, что натворила?! — искренне удивилась Ани.

— Да что я такого сделала?!!! Ну переспала с понравившимся мужиком! И что?!

— Совсем ничего, если не считать, что Робин твоего Артура ножом в живот пырнул! — рявкнула Ани.

— Ой!

— А перед этим в куст терновника затолкал, — добавила Клэр.

— Надеюсь он выживет, — тихо пробормотала я.

— Я тоже на это надеюсь, иначе мне придется судить тебя за измену, — недовольно проворчала подруга.

— За какую измену? Робину что ли? — недоуменно нахмурилась я.

— Мне твой Робин — по фиг! За измену Авалону! На Льевре и его курьерах держится существование нашего княжества!

— Да ладно, незаменимых людей нет, — отмахнулась я.

И в чем это Клэр меня обвинить пытается? Никак не пойму!

— Ты спровоцировала ситуацию, в которой пострадал глава одной из спецслужб.

— Причем тут я??? Тогда Робина обвинять надо!

Подруга устало покачала головой.

— Если бы ты не полезла в постель к Зайцу, Робин бы его не трогал.

— Ну конечно! Кто виноват?! Мариса, разумеется! А то, что у мужиков мозги набекрень, то это так и должно быть!

— Да оставь ты ее в покое! Все равно — ничего не понимает! Что толку распинаться!

Ани?! И эта туда же?!

— А с Робином что? — попыталась сменить я тему.

Неужели голый безоружный Артур сумел вырубить одетого Робина с мечом и кинжалом?

— Гай его по голове стукнул, чтоб не выпотрошил Зайца как тушку, — хмуро ответила Клэр.

Я тяжело вздохнула... Ну и последствия у моего маленького приключения!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Леди Клэр

Сумасшедший день перешел в такой же сумасшедший вечер. Марису я отправила в камеру для элитных узников и велела закрыть на замок. А то мало ли, что взбредет в голову Робину. Еще прибьет на фиг! У самой проскакивало подобное желание.

Брат Тук с Гаем и Арчером дружно утешали Робина и помогали ему заглушить боль разбитого сердца вином. С учетом того, что время близилось к полуночи, я решила, что вымотавшимся за день рыцарям хватит. Тем более, что я уже навышивалась, и теперь хотела компании Гая. А он все не возвращался.

Я спустилась к малой столовой, и взяв у мнущегося в коридоре слуги кувшин с вином, вошла к мужчинам. Я же никаких правил не нарушаю?

На меня с некоторым удивлением уставились четыре пьяных физиономии.

— О, Клэр! — расцвел счастливой улыбкой Гай, — Ты вина принесла?.. А то слуга что-то долго не возвращался...Убил бы за нерасторопность. Но не могу — ноги не идут.

Не знаю как ноги, но руки у Гая работали вполне исправно. Он довольно уверенно поставил принесенный кувшин на стол и усадил меня к себе на колени.

— Вот объясни нам, почему Мариса так с Робином поступила?— попросил он.

Я посмотрела на похожего на побитую собаку Робина, который сидел напротив. Что же ты, подруга, с мужиком сделала?!

— Наливай! — скомандовала я.

— Любовь моя, вино не разведено, — предупреждающе нахмурился Гай.

— Счастье мое, — ответила я в тон. — Во первых, на трезвую голову очень трудно объяснить что-нибудь пьяному, а во вторых, у меня тоже был не самый легкий день. Хочу расслабиться. Так что лей.

Лучше сердце обрадовать чашей вина,

Чем скорбеть и былые хвалить времена.

Трезвый ум налагает на душу оковы

Опьянев, разрывает оковы она. —

Процитировала я.

— О! Чудесные стихи! — пьяно улыбнулся Арчер. — А кто их сочинил?

— Омар Хайям, персидский поэт и ученый.

— Тот который написал "Комментарии к трудностям во введениях книги Ев..клида" ?

Понятия не имею! Хайяма я знаю только по стихам. Но все же кивнула с умным видом.

— Но он же не мог писать таких стихов! Коран ведь запрещает вино!

Я хихикнула и взяла протянутый Гаем полный кубок.

— Знаешь, мне приходилось встречать сарацинов, которые ели свинину и запивали вином. Они просто поворачивались лицом на запад, чтобы Аллах не видел.

Робин фыркнул. Наверное, тоже с такими встречался.

— Ты обещала объяснить суть поступка Марисы, — вспомнил он.

Я надпила вино и поудобнее устроилась на коленях у Гая.

— Понимаешь, Робин, если маленькая собачка нагадила тебе на ногу, не спеши ее убивать. Скорее всего это она от страха.

Арчер даже икнул.

— Робин вселяющий страх?! Это трудно представить. Я понимаю, когда боятся Гисборна. От звука его имени дрожал весь Ноттингем...

— И все окрестные деревни, — добавил брат Тук.

— Сейчас Вебстер дрожит, — вставил и свой комментарий Робин. — А из женщин, вообще, одна ты его не боишься.

Я нежно потерлась щекой о плечо Гая и сделала еще глоток вина.

— Вот именно, — поддакнул своим мыслям Робин. — Я же не такой страшный. С чего это Марисе меня бояться настолько?

— Да не тебя она боится, а просто не доверяет мужчинам. Всем без исключения. Это я выросла в ласке и заботе, и в мужчине в первую очередь вижу защиту и опору. А за мое доверие получаю награду в виде восхищения и преклонения. Рядом со мной даже муж Марисы пытается казаться лучше, чем он есть.

— Что ж там за чудовище такое?! — Арчер покачнулся на стуле.

— Дней через пять познакомитесь. Я приказала Зайцам привезти его. И почему-то мне кажется, что они очень быстро выполнят распоряжение.

— Ты отдашь ему Марису? — насторожился Робин.

— Еще не знаю... Возможно...

Идея принадлежала Сэдрику. Кто в средневековом обществе имеет право поставить на место зарвавшуюся даму? Конечно же супруг. Ее полновластный хозяин.

Марису заставили подумать о семье, а потом и о муже. Где-то в другом мире Марина-отражение взяла телефон и прощебетала в трубку: " Сережа, я чуть попозже буду. Мы с девчонками немного посидим в баре". Представляю, как офигел Серега от такого выражения внимания! Обычно, это он звонил жене с заботливым вопросом: "Где тебя носит!"

Канал связи между мирами был установлен и через некоторое время в замок приедет барон Сейдж Курциан. Выглядеть он будет так, как представила его Мариса. Интересно, какими чертами наделила мужа буйная фантазия подруги?

— Я хочу ее себе, — с какой-то мрачной пьяной решимостью сказал Робин.

— Зачем? Тебе жить скучно? — удивилась я.

— Точно. Хочу заняться дрессировкой маленькой перепуганной собачки.

Я уставилась в свой кубок. Ну ничего себе! Все уже вылизала. А ведь там не меньше пол-литра было.

— Кстати, можешь объяснить, почему Мариса боится серьезных чувств? — спросил Робин, наливая мне вино.

Мда. Как рассказать средневековому рыцарю о разочарованиях в первой любви и неудачных сексуальных экспериментах? Ладно, будем фантазировать и адаптировать жизнь Марисы к средневековым реалиям.

— Опекун отдал ее замуж за кувшин вина на похмелье. Муж был уже болен и иногда просил друзей помочь ему в исполнении супружеского долга.

Гай сильно прижал меня к себе. Робин резко выдохнул сквозь сжатые зубы, а брат Тук перекрестился. Хорошо хоть Арчер уже спокойно спал, умостив голову на столе.

— Этого хватит? — спросила я Робина.

— Продолжай уже, раз начала.

Ладно, чего уж там!

— Второй муж ее вроде как любил, но заставил оставить ребенка от первого брака свекрови. Зато Мариса получила все, чего ей хотелось: балы, приемы, турниры... И так же, как и в этот раз, не устояла перед заезжим рыцарем.

Робин невесело усмехнулся.

— А потом муж отомстил ей тем же. Ну и пошло-поехало. Они мстили и мстили друг другу. Неизвестно сколько бы это продолжалось, но супруг Марисы растерял свою мужскую силу буквально за год. В один прекрасный день он вернулся домой с десятком монахов и одним росчерком пера отписал все имущество церкви и тут же принял постриг. При таком-то взносе монахи предпочли не заметить, что жена осталась без средств к существованию.

Брат Тук тяжело вздохнул и внимательно посмотрел в свой полупустой кубок.

Я не стала дергать монаха. Все равно, это просто байка.

— Марисе ничего не оставалось, как выйти замуж за своего тогдашнего любовника. Не смотря на то, что он не был богат, жили они какое-то время душа в душу. У них родились двойняшки... А потом Сейдж попробовал играть в кости на деньги. И все! Праздник закончился.

Я призадумалась...Чего бы еще добавить в историю Марисы?..

— Когда я остановилась в замке Курциан по пути из Святой Земли, то пришла в ужас. Моя подруга детства жила в аду: всюду шныряют полчища крыс и таскают еду прямо с тарелок у детей. (Крысы и правда у Марины жили, но всего две и декоративные) Муж напивается, как по поводу выигрыша, так и по поводу проигрыша... Хорошо, хоть свекровь сохранила за собой вдовье поместье. Дети сейчас там.

Робин налил еще вина, как мне так и себе.

— Клэр, я обещаю, что не обижу Марису, — сказал он, а после некоторых размышлений добавил. — И глупостей ей делать тоже не позволю.

Мы отсалютовали друг другу бокалами и выпили.

Я попыталась выбраться из объятий Гая и поняла, почему мужчины так засиделись. Вино коварно заплетало ноги.

Гай ехидно усмехнулся и придержал шатающуюся меня.

— Давай-ка я тебя отнесу, — подхватил он меня на руки.

Эй! Я же так могу поверить, что худенькая.

— Я сама, — осторожно попыталась высвободиться.

— Не волнуйся, у меня уже опьянение прошло. Я из последнего кувшина не пил. Не уроню. — очень уверено сказал Гай и пошатнулся.

Я когда-то считала самым страшным аттракционом американские горки. Нет! Самое страшное — подниматься по винтовой лестнице на руках у не совсем трезвого мужчины, когда у самой не слабо так кружится голова. Если не разобьемся, надо сказать Сэдрику пусть перила поставят. Хоть какая-то безопасность.

К счастью, Гай благополучно донес меня до покоев, а дальше я с чистой совестью отключилась.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса

Меня заперли! И кто?! Лучшие подруги! Им повезло, что я вчера вымоталась после связи с отражением в моем мире. Я просто упала на кровать в этой странной комнатке и отключилась. Зато сегодня проснулась ни свет ни заря и некоторое время не могла сообразить где я. Потом вспомнила, что это камера для знатных пленников и почему я здесь. Интересно, а зачем посреди комнаты столб установили? Тут, что крыша обваливается?! Тогда зачем к столбу прицеплен этот кожаный ремешок? Где-то я такое уже видела...Точно! Это же столб для порки. Ой, мамочки!.. Меня что, еще и высечь собираются?!

Внизу двери приоткрылось маленькое окошко и кто-то просунул в камеру поднос с мясом и хлебом, а следом пропихнул кувшин с водой.

А вот черта с два я есть буду! Умру и вернусь домой! А вы тут мучайтесь угрызениями совести! Это же надо было додуматься — посадить меня в тюрьму только за то, что с симпатичным мужиком переспала!

Я попробовала открыть дверцу обратно но она не поддалась. Тогда я изо всех сил затарабанила по большой двери. Открылось смотровое окошко и просунулась физиономия стражника. Блин! Теперь до меня окончательно дошло, что я в тюрьме.

— Забери поднос с едой и воду! Я не буду есть! И пить тоже не буду! Я лучше умру, чем... чем... чем... позволю себя так унижать!

— Дело ваше, миледи, но забрать не могу. Пусть стоит.

Ах так! Первым делом я выплеснула в смотровое окошко воду. Стражник едва успел уклониться. Потом туда же полетели куски мяса и хлеба. Расправившись с едой, я улеглась на кровать и стала изучать потолочную балку.

Через какое-то время в коридоре послышался тихий голос стражника, а потом раздраженный баритон Гисборна:

— Леди Клэр отдыхает! Я не собираюсь будить ее из-за такой мелочи. Ничего с этой дурой не будет! Посидит без еды и воды — успокоится!

Я подбежала к двери и крикнула в окошко:

— За дуру ответишь!

И тут же столкнулась взглядом с... Робином.

— Ну, ясное дело, ты же не дура, а шлюха, — сказал он с таким презрением, что мне показалось, будто ударил наотмашь по лицу.

Я бросилась на кровать и зарыдала.

— Хватит лить слезы. Ежь немедленно!

В нижнее окно в который раз просунули поднос.

Я вскочила и начала изо всех сил пинать дверь, чтобы хоть как-то сбить злость.

— Гады! Отстаньте от меня!

Громко щелкнула дверца верхнего смотрового окошка и я осталась один на один со своими путаными мыслями. Вернулась на постель и попробовала собрать их в кучку, но ничего не получалось. Хотелось плакать! Это я определила точно. А вот из-за чего? Потому что меня заперли? Или потому что Робин обозвал? Или от стыда за свой поступок?

Я так и вырубилась, не разобравшись, от чего так паскудно на душе.

Проснулась от очередного щелчка смотрового окошка.

— Подруга, ты чего буянишь? — заглянула Клэр.

— Робин меня шлюхой обозвал, — пожаловалась я спросонья. В горле пересохло и жутко хотелось пить.

— Ну, какой видел, так и назвал.

Посочувствовала блин!

— Какого меня тут закрыли?!

Клэр скривилась.

— Снова-здорова! Для твоей же безопасности! Если бы Робин до тебя вчера добрался — убил бы на фиг.

— А я, может и хочу умереть!!! Вернуться домой!!! Осточертело мне ваше средневековье, с придурковатыми правилами и законами!

— Не ори! У меня голова раскалывается. — подруга сжала пальцами виски. — вчера твоего Робина до полуночи утешала.

— Это как? — я с удивлением почувствовала приступ ревности.

— Поешь — расскажу, — усмехнулась Клэр.

— Сговорились вы что-ли? Сама знаешь, когда у меня стресс, я ничего не ем. И вообще, дай от голода сдохнуть.

— Твое дело. За пару дней ничего с тобой не случится.

— Так как ты вчера Робина утешала, — решила поддеть я.

Может Гисборн не знает об этом? Тогда не одна я страдать буду!

— Отдала тебя Робину и разрешила делать все, что он посчитает нужным, — как обухом по голове, ошарашила меня Клэр.

— Прости... что сделала? Отдала? А ничего, что я не твоя крепостная? Да и замужем...

— Ты моя фрейлина, а значит сейчас за тебя отвечаю я. С таким мужем как у тебя, лучше обзавестись хорошим покровителем. Я решила, что граф Хантингтон — вполне достойная кандидатура. Не жестокий, но достаточно строгий, а значит, сможет удержать тебя от глупостей. Да и любит..точнее любил он тебя... Если постараешься, сможешь вернуть эти чувства обратно.

— У меня такое ощущение, что ты бредишь. Прости, но с меня хватит страстей. Поговори с Криспином — пусть меня домой отправляет! Я уже нагулялась!

— Подруга, ты не на турбазе, а в другом мире. — Клэр почти просунула голову в смотровое окошко. — Здесь свои правила и законы. Назад ты вернешься строго в оговоренное время и ни минутой раньше. Самоубийство — не вариант. Криспин тебя до истечения срока контракта не отпустит. Ты же эмоциями так и хлещешь. Пусть не самыми изысканными, зато яркими.

— Где ты его вообще нашла, этого Криспина? — я решилась задать вопрос, на который так и не набралась смелости в своем мире.

— Как-нибудь расскажу, — не захотела отвечать подруга.

Мне показалось, или в коридоре послышались шаги? Точно, кто-то идет. Интонации Клэр неуловимо изменились и стали более строгими. Ну прямо учительскими!

— Ты, главное, прекращай истерить и мотать всем нервы. Все равно до приезда барона Сейджа Курциана я тебя не выпущу.

— Твое дело! А Робину передай, что после того, как он меня назвал — он для меня умер!

Клэр недоуменно пожала плечами.

— А что он такого сказал? Правду!

— Да! Так чтобы все слышали! Там же и Гисборн был, и стражник!

Неужели подруга не понимает, как сильно обидел меня Робин?!

— Ну знаешь! Ты мужику в душу высралась, а он, такой нехороший, обругал тебя, вместо того, чтоб задницу вылизать!

Клэр захлопнула дверцу окошка и оставила меня одну. Ну и фиг с ней! А Робин все равно — скотина! Такого оскорбления я ему не прощу. И вообще, приедет мой муж — поеду с ним домой! Может, приведу в порядок замок и остаток срока проживу сама себе хозяйкой!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клер

Я повернулась к Робину, только что усевшемуся на стульчик охранника в коридоре.

— Все слышал?

Он только кивнул в ответ.

— Ну и? Возиться с этим чудовищем неблагодарным не передумал?

— Нет. Не имею привычки бросать начатое, — устало вздохнул он. — А вообще, зря я ее тогда не вытащил из палатки в таком виде как застал. Пусть бы до Авалона голой за лошадью бежала. Ее бы тогда не один человек шлюхой назвал бы. Может спокойнее реагировала бы на правду.

Закрыть его что ли в соседней камере? А то настроение чересчур уж агрессивное.

— Так! Разбирайтесь сами! Но до приезда Курциана сюда заходить не смей.

У выхода из коридора я проследила, чтобы охранник тщательно запер за нами решетчатую дверь. Так. На всякий случай.

Голова болела все сильнее и сильнее. Похоже, похмельная головная боль плавно перешла в мигреневую. А значит, дня на три я для общества потеряна.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Ани

Ну не вовремя Клэр заболела! Аббатиса Урсула хотела, чтобы она научила ее подопечных вышивать лентами. Теперь вот, в ожидании выздоровления хозяйки, спихнула на меня эту толпу малолеток, а сама наслаждается "богословскими беседами" с братом Туком. И не выгонишь их из замка. Средневековое гостеприимство! Черт бы его побрал!

Вывела девчонок поиграть в мяч в саду. Дурноватая игра! Бросаем друг дружке деревянный шарик, обшитый атласом и все. У нас в такое дети в яслях играют. Усложнила игру, предложив поиграть в "съедобное-несъедобное". Хоть бы Кларэнс с Майклом пришли. Эти игры им по возрасту как-то ближе. Но нет. Они сбежали с мужчинами на охоту.

— Леди Ани? А правда, что леди Мариса в палатке барона Льевра была без одежды?

Ну началось! Эти девочки, играющие в детские игры, считаются готовыми к браку, и соответственно сплетничают на взрослые темы, иногда затрагивая такие вопросы, что я от смущения не знаю куда деваться. Интересно, откуда они узнали, что Робин вытащил голого Льевра из палатки, где была Мариса?!

— И что они в этой старухе нашли? Два таких знатных лорда и передрались из-за какой-то захолустной потрепанной баронессы, — фыркнула еще одна девчонка.

Уууу! Я сейчас завою.

— По-вашему после двадцати — уже старость наступает? — спросила я в ответ.

— Конечно, ведь после родов портится фигура, лицо теряет свежесть юности, а разум — способность воспринимать новое.

Да уж! Юношеский максимализм во всей красе!

— Милые дамы, — услышала я за спиной голос Арчера. — У каждого возраста свое очарование. Вас можно сравнить с едва распустившимися бутонами, а леди постарше — пышные раскрытые розы.

— То есть, вы считаете нас некрасивыми? — возмутилась одна из малолеток.

— Ну что вы! Вы очаровательные девочки. Возможно, лет через пять-семь у меня даже появится желание взять в жены кого-то из вас. Но пока — вы дети. У вас нет ни обаяния, ни ума присущего взрослым женщинам.

Арчер так посмотрел на меня, что я даже покраснела и продолжил:

— А старость — она, в первую очередь, в душе. Кто-то из женщин чувствует себя старухой в двадцать, а кому-то и в семьдесят посвящают стихи, восхваляющие красоту и достоинства.

Девочка, которая только что пыталась утверждать, что старость наступает в двадцать, недовольно топнула ножкой.

— Все равно, не понимаю, почему за леди Марису подрались два рыцаря, а на нас ни один не взглянул.

— Знаешь, милочка, когда придет твое время, не доведи Бог стать причиной такой ссоры, — сказал Арчер.

— Почему? Ведь это так романтично, когда за твою честь сражаются мужчины...

— В том-то и дело, что здесь разговора о чести не было. Была драка двух самцов за самку, — объяснила я. — Вот сэр Гай, тот, действительно, сражался за честь леди Клэр. Даже люди Вольфгана не стали защищать своего господина.

К счастью, появилась матушка Урсула и я с облегчением вздохнула, передав ей девочек.

— Как прошла охота? — спросила я у Арчера.

— Мы снова с утками. Идем лучше, покажу что-то интересное.

"Интересным" оказался пикник в беседке. Первая мысль, которая пришла мне в голову: "Хорошо, что Клэр приказала садовникам следить за чистотой беседок и по возможности пресекать исправление нужды внутри них". За время турнира несколько гостей получали крапивой по заднице от мальчишек, наряженных зайцами. Возмущались, конечно, но догнать не смогли — со спущенными штанами бегать трудновато.

Если Арчер рассчитывал создать романтическую обстановку, то ее с успехом портили монастырские воспитанницы, которые никуда не ушли из сада, и теперь периодически заглядывали с хихиканьем за полог беседки.

В общем, у Арчера в очередной раз не получилось интима. Что ж ему так не везет бедняжке?! Аж жалко становится. Самой, что ли заняться организацией?...

Леди Мариса

Я уже третий день валялась на кровати в камере для знатных узников и оплакивала свою любовь. Робин мог бы сделать что угодно: избить меня, изменить в ответ, а он вместо этого обозвал меня таким мерзким словом. И это слышали все, кто на тот момент был за дверями камеры! И охранник и Гисборн. Нет такое терпеть я не буду! Все! Конец любви! Почему-то меня никто не понимает?! И Клэр, И Ани на стороне Робина. Тоже мне подруги!

Клэр с мигренью валяется! Так ей и надо! Лекарь из монастыря предлагал ей и пиявок, и кровопускание, а она два дня отказывалась. Сегодня потребовала у Сэдрика гашиш и теперь спит. Это мне Ани рассказала сегодня. Жутко ругалась, что я ничего не ем. А я уже б и рада, а не могу — у меня депрессия — желудок скручивается при одной мысли о еде.

— Долго ты еще глупостями заниматься будешь?

Ну вот! Стоило про Клэр подумать, так она и приперлась. До противного бодрая и веселая, только под глазами небольшая отечность.

— Ты почему голодная сидишь?

— Ну не могу я есть!!! Что вы ко мне пристали!!!

— Ладно, чем смогу — помогу. — ответила подруга и крикнула стражнику, — Неси сюда жаровню из пыточной.

Не поняла?! Она меня под пытками решила накормить?

— А теперь на кухню — за хлебом и луковицей. А! Еще конопляного масла захвати.

Послышался грохот каких-то железяк.

— Сейчас я тебя вылечу... — с интонациями то ли Машки из мультфильма, то ли доктора-маньяка проговорила подруга в смотровое окошко.

— Да что ты сделаешь? У меня желудок спазмом скрутило.

— Вот сейчас и раскрутим.

Похоже, стражник вернулся, потому как Клэр от окошка отошла и начала распоряжаться:

— Разогревай жаровню и дай мне свой кинжал.

Да что она задумала?! Послышался треск горячего масла, а затем в камеру проник запах жаренного лука. На удивление, желудок отозвался не спазмом, а голодным урчанием.

— Просовывай! — скомандовала Клэр и в камере появился поднос. На этот раз не с мясом, а с кубком вина и двумя кусочками хлеба.

Я уже потянулась к хлебу, как в отверстие просунулась рука Клэр и сцапала один кусок.

— Сразу много нельзя! — сказала она. — Угощайся!

Судя по всему, это адресовалось не мне, а стражнику.

— Бвагодавю, миведи, офень вкуфно, — пробормотал он, скорее всего запихаясь хлебом с зажаркой.

Ну надо же, с каким аппетитом он его уплетает. Решила и себе оторвать кусочек. А ничего так, нормально пошел. Вино мне развели и добавили немного меда. Было бы чуть больше — стошнило бы, а так, ничего. До вечера удалось запихнуть в себя целых три ломтя хлеба! Кажется не дадут мне спокойно умереть.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

На следующий день после обеда дверь в мою "камеру" открылась и моя горничная сообщила:

— Леди Клэр велела, чтобы вы посетили баню.

Ну подруга! Ну заигралась! Это ж надо додуматься — приказать мне принять ванну! Нет, ну я сама в общем-то не против вымыться, но все равно как-то не приятно. К тому же до самых дверей бани меня сопровождал стражник! Да что я, государственная преступница, что ли?!

Чистая, отмытая, в нарядном платье я в сопровождении охранника вошла в малый зал. Ну надо же, никогда не обращала внимания, что господский стол стоит на возвышении, а теперь почувствовала себя крайне неудобно, когда на меня уставились сверху вниз шесть пар глаз: Ани, Арчер,Сэдрик, Клэр с Гисборном и Робин. Как же это действует на нервы. Невольно опустила взгляд и медленно пошла к столу. Клэр не вставая с места жестом показала мне, чтобы я оставалась на месте. Блин! Она что, решила устроить показательный суд?!

— Мариса, твое поведение переходит допустимые рамки! Скоро здесь будет твой муж, Сэйдж Курциан. Думаю он будет рад для обуздания твоей... натуры надеть на тебя пояс верности.

Чего? Она что, совсем с ума сошла? Или слишком вжилась в роль деспотичной средневековой правительницы? Как на зло, от шока у меня все мысли разбежались и никак не хотели складываться в слова. Я только стояла и хлопала глазами, но кое-как, собравшись с духом выговорила:

— Я бы хотела уехать вместе с мужем в свой замок.

— Нет, — категорично отрезала Клэр. — Ты мне нужна здесь, как фрейлина. Я тебя не отпускаю.

Аааааа!!! Мою подругу подменили!!! Где та Клэр с которой вместе мы так весело чудили?! И кто эта злобная тетка в ее теле?! Может пока я сидела в тюрьме, подруги вернулись в наш мир, а здесь сидят их отражения?! Хотя, скорее всего, Клэр просто в очередной раз развлекается. Только мне что-то не очень весело.

-Я хочу уехать в монастырь с матушкой Урсулой, — выдвинула я еще одну идею.

Уж в спасении души мне не имеют права отказать! Или имеют?

— Настоятельница монастыря святой Гвэн с воспитанницами отправилась обратно в обитель сегодня утром, — отрезала Клэр.

И тут облом!

— Роберт Локсли, граф Хангтингтон дал обещание, что сможет тебя перевоспитать и я согласилась. Поэтому, ты в ближайшее время, переходишь в его полное распоряжение, — с какой-то слишком серьезной миной сказала подруга.

— Перевоспитать? Не поняла. Это как? — вырвалось у меня.

— Как он захочет, так и будет. — ответила Клэр.

Я исподлобья посмотрела на сидящих за столом. Гисборн с Сэдриком ехидно ухмылялись, Ани с Арчером выглядели растерянными, Клэр старательно делала морду кирпичом, а Робин... смотрел куда-то в сторону, будто ситуация его не в коей мере не касалась.

— Барон Сейдж Курциан! — объявил вошедший в зал герольд.

То, что вошло в комнату с моим Серегой из родного мира имело самое отдаленное сходство. Черты лица, в общем-то были его, но у моего мужа никогда не было таких сальных косм до плеч и никогда ему не приходило в голову отпустить козлиную бородку. Ободранный костюм с сальными пятнами не сильно меня удивил — Сергей в своем мире редко обращал внимание на одежду. Но все же настолько грязных вещей он не носил. Только меч в ножнах выглядел новым и чистым. Но окончательно меня доконал запах. Барон Сейдж Курциан смердел. Именно так. Смесь пота, перегара и блевотины, запахом назвать было невозможно. Это был удушающий смрад от которого меня затошнило и едва сдерживая позывы на рвоту я еле слышно и умоляюще прошептала:

— Робин, спаси меня от него... Я буду делать все, что ты скажешь...

Как ни удивительно, мой бывший любовник услышал и иронично ухмыляясь кивнул.

Между тем, Сейдж остановился рядом со мной и поклонился Клэр.

— Рад встрече, леди Оберон.

А потом склонился ко мне:

— Давно не виделись, жена. Я за тобой соскучился.

Я еле сдержала очередной рвотный позыв от его амбре и прикрыла нос рукой.

— Слушай, Сейдж, когда ты в последний раз мылся?!

— Я же говорил тебе перед тем как ты уехала. Я больше не буду мыться, чтобы не смывать удачу.

— Но если искупаться в чистый четверг, удача только добавится, — вмешалась в наш разговор Клэр. — Так же добавляет удачу мытье по субботам, если попадете в баню первым, барон.

Глаза Сейджа даже засветились от радости.

— Благодарю за совет, миледи.

Клэр едва кивнула.

— Барон Курциан, я позвала вас по очень серьезному делу. Ваша жена спровоцировала поединок между моим вассалом бароном Льевром и моим гостем графом Хантингтоном, который закончился для барона тяжелым ранением. Поскольку все ваше время занято путешествиями, то я настаиваю, чтобы вы надели на Марису пояс верности. И вам спокойнее, и мне.

Нет! Ну это уже полный беспредел! Неужели это... чудовище выполнит приказ? Надеюсь все же нет! Где он найдет этот пояс верности?

Сейдж некоторое время пытался осмыслить ситуацию, а потом посмотрел на меня и выдал:

— Что, докрутила хвостом?

Тут вошел паж и внес на подносе какие-то странного вида кожаные трусы с маленькой дырочкой сзади и чуть большей между ног. К ним прилагался миниатюрный такой замочек величиной со сливу.

Я и мявкнуть не успела, как меня схватили два здоровенных стражника и под руки утащили в соседнюю комнату. Следом за ними шел Сейдж, неся поднос с модными средневековыми трусами. Неужели он это сделает?! Я завизжала изо всех сил и попыталась достать ногой по яйцам мужа. Стражники заржали и ухватили меня по обе стороны за руки и за ноги, а муж своими грязными лапами полез мне под юбку. Я орала, ругалась и дергалась, но единственное что мне удалось — это плюнуть Сэйджу на голову. Ну подруга! Я тебе еще это припомню! Времени у нас полно. Так что будет возможность продумать месть во всех деталях!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Робин в недоумении смотрел на Клэр, которая после того, как увели Марису, приказала накрывать на стол.

— Ну и зачем она мне в поясе верности нужна? Или у тебя есть запасной ключ?

Гай хмыкнул.

— Нет ключ только один. Так что, по старинке — отмычкой. Навыки еще не растерял?

— Да ладно, — хихикнула Клэр, представив, как Робин перебирает отмычки, пытаясь найти подходящую к поясу верности Марисы. — Курциан — игрок. Сейчас поужинаем, и попробуешь выиграть свой ключ. Ну, а если не получится — тогда...

Дама покатилась со смеху.

— Во что он играет? — спросил мрачный Робин.

— Трик-трак, кости, табли, шашки. — ответил Сэдрик. — Для шахмат туповат.

— Шашки... — леди Клер хитро улыбнулась. — Прикажите позвать Кларэнса и Майкла. — Пусть тихонько сидят в уголке и играют в шашки. Мало ли, как фортуна повернется.

Сэдрик вопросительно посмотрел на даму.

— Кларенс — чемпион области, — шепнула она ему на ухо.

Сидевший рядом Гисборн напрягся. Он не расслышал, что говорила Клэр, но слишком уж близко прильнула она к управляющему.

За ужином подавленную Марису усадили на дальний конец стола рядом с супругом, который счел своим долгом поухаживать за женой и подсовывал ей самые вкусные на его взгляд кусочки. От запаха и вида жирного ломтя свинины в грязной лапище, Мариса ощутила тошноту. Когда Сэйдж склонился к ней, дыша перегаром, по сальному локону его волос пробежала вошь. Несчастная дама едва успела выскочить из-за стола в коридор и там вырвала.

— Она что беременна? — абсолютно равнодушно спросил Сэйдж.

Ани испуганно посмотрела на Клэр, но та отрицательно покачала головой. Беременность в чужом мире в таких путешествиях не наступает.

— Какая беременность!!! — истерически выкрикнула вернувшаяся Мариса. — Мыться чаще надо!!!

Она пыталась уйти в свою комнату, но те самые стражники, которые помогали надеть на нее пояс, дали понять, что вернуться она может только обратно в зал.

— Не обращай внимания, барон, — Робин "дружески" хлопнул по спине Сейджа, который чуть не ткнулся носом в тарелку. — Давай лучше выпьем.

Дальше ситуация развивалась вроде как по плану. Появилась доска и стаканчик для трик-трака, который в другом мире назывался нардами и пошла игра. Сейджа, у которого не было денег, легко уговорили поставить серебряный ключик от пояса верности на кон. А потом подлая дама фортуна встала на сторону обманутого мужа, и Робин, а затем Арчер и Гай проиграли свои ставки. Сэдрик кое-как свел свою партию к ничьей. Довольный Сэйдж сиял желтоватой улыбкой. Еще бы, приехал сюда без пени в кармане, а теперь там три шиллинга. Богачи легко ставили такие суммы! И легко расставались с ними!

— Кларэнс, не хочешь посмотреть, как в трик-трак играют? — позвала Клэр сына, который сидел за шашечной доской с младшим братом.

— Мам, ты же знаешь, что я больше шашки люблю.

— Шашки?! — Сэйдж попался на крючок. — Может и вправду, поменяем игру?! А вы, господа сможете отыграться.

У детей забрали доску, и Сэйдж, не смотря на то, что был уже изрядно выпивши, снова обыграл Робина, Арчера и Гая.

— Я тоже хочу! — потребовал Кларэнс, которому за время трех партий Клэр успела объяснить, что от него требуется.

— Сын, здесь играют взрослые мужчины на деньги. — дама усердно пыталась изобразить строгую мать.

Кларэнс порылся в кармане и выудил оттуда шиллинг.

— Вот! У меня с ярмарки осталось.

— Да пусть проиграет. — снисходительно улыбнулся ничего не подозревающий Гай. — Будет наука на будущее.

Пока расставляли шашки, Клэр тихо шепнула Гисборну на ухо:

— Кларэнсу может понадобиться защита. Его уже один заезжий рыцарь попытался побить за выигрыш.

Гай только хмыкнул в ответ. На доске ситуация складывалась явно не в пользу мальчика. Он сдавал шашку за шашкой.

— Что ж ты такой не внимательный? — Сэйдж убил еще одну шашку и довольно улыбнулся.

— Согласны на ничью барон? — спросил Кларэнс.

— Шутишь? Три твоих против моих десяти! С чего мне соглашаться.

— Воля ваша.

Одним ходом Кларэнс выбил все десять шашек соперника.

Сэйдж недоуменно таращился на доску, пытаясь сообразить, где допустил ошибку.

— Давай-ка еще раз! — запустил он через стол мальчику выигранную монетку.

— Я так понимаю, барон не сможет выиграть? — тихо поинтересовался Гисборн у Клэр.

Та отрицательно покачала головой:

— Он обречен с первого хода. Смотри, нет никакой возможности походить по-другому. Только так, как нужно Кларэнсу. Отвратительная игра!

— Уведи-ка дам в сторонку, — приказал Гай невесте и посмотрел еще раз на доску.

Он никогда не воспринимал шашки всерьез. Проще, на его взгляд, были только кости, но там слишком многое решал случай. Оказалось, что, если знать, как ходить, в шашках совсем нет места для случая. Он дернул Робина за рукав и дал знак, чтобы в случае чего, тот был готов защитить ребенка. Когда у Сейджа осталось всего две монетки и ключ, Арчер уже стоял за спиной у барона Курциана, а Робин и Гай стали рядом со стулом Кларэнса, чтобы в случае чего отбить летящую в голову ребенка доску.

По счастью, все обошлось. Сэйдж благополучно проиграл ключик, пьяно икнул и выдал:

— Я играл в шашки с дьяволом?

— Ну что вы! — тут же вступилась Клэр, понимая, что обвинение достаточно серьезное для средневековья. — Дьявол предпочитает шахматы. Просто, когда мы в Святой Земле были, Кларэнса визирь паши Умара научил играть.

Сэйдж еще раз посмотрел расфокусированным взглядом на доску и спросил:

— Когда вы говорили нужно мыться для удачи?

— По субботам, — ответила Клэр.

Но собеседник ее не слышал. Он уже спал.

— Сколько ты хочешь за ключ? — спросил Робин у Кларэнса.

— Может сыграем? — спросил довольный ребенок, сгребая со стола свой выигрыш.

— Я не такой дурак, как он, — покачал головой Робин.

— Ну тогда соверен.

— Сколько??? — у Робина от такой наглости даже глаза на лоб полезли.

Мариса, которая все время пребывала в состоянии прострации, оживилась:

— Кларэнс, солнышко, я завтра дам тебе соверен, только отдай мне этот ключик.

Робин полез в карман и извлек оттуда золотую монетку.

— Держи! — покатил он ее по столу в сторону мальчика.

В ответ скользнул ключ.

— Сэдрик, верните барона туда, откуда привезли, — показала Клэр на храпящего Сэйджа, — Подушку, на которой он сидел, сожгите. А то замаемся потом вшей с блохами выводить.

Почему-то никто из присутствующих не стал вспоминать о правилах гостеприимства. Гость вроде как никому плохого не сделал, но видеть его еще раз за столом никому не хотелось. Тем более, что до субботы еще целых четыре дня. Да и мысль о полчищах вшей и блох, которые могут завестись в замке, никого не радовала.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мариса сидела в кресле и задумчиво следила, как выносят за двери ее пьяного мужа. Это же надо проиграть ключ от ее пояса верности! В шашки! И ни слова не сказать по этому поводу! Настоящий Сергей, скорее всего, в драку полез бы, а этот просто вырубился. Может у отражения время действия закончилось? Интересно, какие рожи будут у охраны, когда по пути к не совсем ясно обозначенному месту назначения их подопечный исчезнет? Хотя, скорее всего, стражники из тех, кто занимается связью между мирами и такому повороту событий не удивятся.

— Хватит сидеть изваянием! — прервал размышления Марисы недовольный голос Робина. — Нам пора.

— К..куда? — испуганно спросила она.

— Пояс обновлять.

— Это как? — прошептала дама чувствуя себя маленькой мышкой в руках огромного злобного кота.

Робин рывком выдернул ее из кресла и подтолкнул к выходу.

До комнаты Мариса дошла как в тумане.

— Раздевайся, — услышала она холодный голос Робина и обнаружила, что стоит рядом с его кроватью.

— Не буду! — Мариса замерла, разглядывая ковер на полу.

— А как же твое обещание, выполнять все, что я захочу, если ты избавишься от мужа?

Дама стояла закусив губу и все так же пялилась на ковер.

— Молчишь? Ну как хочешь, — Робин разделся до пояса и взял лежащий на сундуке кинжал.

Дама даже толком не успела испугаться, как ее платье вместе с сорочкой оказалось разрезано вдоль по спине. Испорченная одежда предательски ползла, открывая взгляду Робина ее попку в кожаном поясе верности. Некоторое время Мариса пыталась удержать соскальзывающие тряпочки, но без толку. Плюнув на все, она сбросила на пол испорченное платье. А не тут-то было! Узкие рукава вывернулись на изнанку, но никак не желали сниматься и удерживали обрезки одежды спереди. Резкие рывки никак не помогали в этой дурацкой ситуации. От беспомощности у Марисы на глаза навернулись слезы.

— Интересно получилось, — с усмешкой отметил Робин и несколькими движениями кинжала отделил платье и сорочку, оставив вывернутые рукава свисать с рук.

Прежде чем Мариса успела понять, что произошло, она оказалась привязана за руки к спинке кровати, а мужчина рылся в кармане, отыскивая ключ от пояса.

Чуть дыша, дама следила за действиями явно не добродушно настроенного любовника. В предчувствии неприятностей тело начала бить мелкая дрожь.

С тихим щелчком пояс расстегнулся. Резкое движение — и она оказалась перевернута на живот. Из рукавов получились довольно длинные веревки, которые не давали свободы рукам, но вполне позволяли вертеть ее связанную тушку как угодно.

Звяканье пряжки ремня совершенно не насторожило Марису. Она подумала, что Робин просто раздевается. Жгучий удар по заднице рассеял эти заблуждения. Дама истошно завизжала и, по инерции, вывернувшись набок, подтянула колени к животу... Это привело Робина в замешательство буквально на пару секунд, но в следующее мгновение ремень снова взмыл в воздух.

— Стой! Идиот! — на пороге комнаты стоял Арчер, который, судя по всему, шел по коридору к своей комнате. — Что ты с ней делаешь?

Робин почувствовал себя невероятно глупо! Ну надо же! Забыл задвинуть засов!

— Выйди отсюда! — рявкнул он.

— Заткни ей рот чем-нибудь, а то голос сорвет, — заботливо посоветовал Арчер, разглядывая лежащую на кровати Марису, а потом абсолютно серьезно спросил:

— Ты ее изувечить решил? — показал он на распухающую прямо на глазах широкую темно-розовую полосу на заднице скрутившейся в клубок Марисы.

— Нет, просто выпороть, — растеряно отозвался Робин, а потом огрызнулся. — Иди уже, куда шел!

— И дать тебе покалечить любимую фрейлину графини? Ну уж нет! — Арчер недовольно покосился на дрожащую, как мышиный хвост и тихо подвывающую Марису.

— Слушай сюда, — с деловитым видом продолжил он. — Ноги привяжи, чтобы меньше дергалась — это первое. Второе — кляп. Без него она сорвет голос.

Ну и третье — под живот подушку подсунь. И Марисе легче терпеть, и ты не промахнешься. А вообще, пороть нужно на чем-то твердом, а не на перине.

Бесцеремонность брата немного озадачила Робина, но он быстро нашелся:

— Может я сам решу что и как мне делать?! Проваливай.

Арчер ухмыльнулся и покачал головой.

— То, что у тебя получается, это уже не наказание, а пытка.

— А может меня вообще ни пытать, ни наказывать не надо? — жалобно отозвалась с кровати Мариса, шморгая носом. — Я и так раскаялась в своих поступках.

— Это уже Робину решать. — отозвался Арчер и великодушно добавил — Может давай я накажу? А то с талантами моего братика ты неделю сидеть не сможешь.

— Нет! — истерично взвизгнула та, представив, как ее лупит по заднице чужой мужик. — Без тебя разберемся!

— Ну разбирайтесь. Братишка, ты главное в полную силу не бей. Что-то мне подсказывает, что твою даму в детстве не наказывали. Ей хлопка над ухом для истерики хватит.

Арчер криво усмехнулся и вышел.

Робин быстро задвинул засов и задумчиво похлопал по ладони ремнем. Так уж и быть. Он воспользуется всеми советами, и по-настоящему пороть Марису не будет. Хорошо, хоть злость уже прошла.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса

Плакала я долго и с каким-то извращенным удовольствием. Больше всего хотелось залезть куда-то в темное место и спрятаться от всего мира. Попробовала залезть под одеяло, но задница казалось полыхала огнем, хотя Робин после наказания смазал ее какой-то прохладной настойкой. Пришлось укрыться от головы до спины, а многострадальную попу выставить наружу для охлаждения.

— Может хватит уже реветь, — пробурчал сонным голосом Робин. — Или это слезы раскаяния?

— Не дождешься, — высунулась я из своей норы.

— Почему-то я так и думал. Иди-ка сюда, — он отбросил одеяло и показал на свой стоящий член. — Все равно сама не спишь и мне не даешь.

— Отстань, — я прикрыла его обратно.

— Ты что? Не слышала, что я сказал?

— Я не собираюсь с тобой спать! — крикнула я и соскочила с кровати.

Точнее попыталась соскочить.

Робин успел ухватить меня за ногу и потянул к себе. Блин! Как же больно побитой задницей по льняной простыни!

— Пусти!!! Придурок!

— Ты кажется чего-то не поняла. Твое мнение никого не интересует. Право на него ты потеряла после своей выходки, — ледяной голос Робина казался стуком молотка, забивающим гвозди в крышку моего гроба. — Все, что тебе разрешено — это выполнять приказы. Мои.

— Что?!! — у меня от такой наглости даже дыхание перехватило.

— И будь благодарна леди Клэр и Ани, что они заступилась. Гисборн предлагал отдать тебя Зайцам. И Сэдрик был склонен с ним согласиться.

— Убью мерзавца!

Робин только хмыкнул в ответ на мое заявление и перевернул меня на живот.

— Мечтать тебе никто не запрещает, а пока становись на четвереньки. Чем меньше будешь дергаться, тем легче будет твоей заднице.

Мужская рука прогулялась по горящим ягодицам и погладила между ног.

— Быстрее, а то я и шлепнуть могу.

Скрипя зубами я подчинилась грубой силе.

К собственному удивлению, я оказалась не совсем сухой, а Робин не был настроен растягивать удовольствие, поэтому все закончилось быстро.

— Теперь поцелуй меня и спать.

Еще чего не хватало! Как же хотелось вцепиться в подставленную щеку зубами. Но это, почти наверняка, стало бы продолжением конфликта. А я так устала за сегодня. Ладно, как-нибудь в другой раз. Я ткнулась губами в мягкую щетину и плюхнулась носом в подушку.

— Молодец. Уже начинаешь исправляться.

— Иди в задницу, — буркнула я.

— Не сегодня. Пусть подживет немного.

— Ээээ... — я приподнялась на локте и испуганно посмотрела на Робина.

— Да спи ты уже! Шучу я.

Хух... А то мало ли...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клэр

Ну наконец-то добрались купцы с Востока, которых нам Сэдрик обещал еще в апреле. Это какой-то тихий ужас! Они пытались нам продать абсолютно гнилые дыни и арбузы! Да еще и по сумасшедшим ценам.

— Вах! Фатима-джан! Сварыш в мэду — как свэжи будут! — убеждал меня рыжебородый мужичок в чалме. — Просто так на стол положи! Госты скажуть: "Вай-вай-вай! Богати хозяйка!"

Вот с какого перепугу он мое имя на арабский перевел?

— Может и правда, возьмем парочку, — предложила Ани, — на семена.

— Думаешь взойдут? — я брезгливо потрогала пальцем мягкую, большую дыню. До примятого арбуза даже коснуться не рискнула.

— Конэшно взойдуть! — купец аж подскочил на месте от новой идеи по продвижению своего гнилого бренда. — Зэмла здэсь хороши! Солнце — много! С благословэний Аллаха все взойдот! Будэт у тэбья раськи сад!

Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Взойти-то взойдет. А вот созреет вряд-ли.

— А ты ведь не из Палестины?

— Вах! Фатима-джан! Ты умна, как мужчына! Я из Пэрсии.

Почему-то я так и думала. Несколько сарацинов, которых я видела, были менее эмоциональными. И не такими забавными.

— Возиться будешь? — спросила я у Ани, показывая на гнилушки.

— Да куда ж я денусь.

— За пенни все заберу! — повернулась я к купцу.

— Вах! Коспожа! Да я ых в Лондонэ за шилинг штука продам.

— Да ты их и до ворот не довезешь — гнилью потекут.

— Дэсать шилинг за пят штук.

— Пени за все.

— Вай-вай-вай! Какой упрями жэнщина! Это ж какой муж нужэн, чтоб с такой дочерь шайтан справился! Нэ иначэ сам Иблис.

Кажется меня оскорбили.

— Что здесь происходит? — в зал вошел Гай, а следом за ним Робин с Марисой.

— Мне пытаються продать кучу гнили. А тебя только что обозвали демоном, за то, что я за все это пени дать согласилась.

— Вообще-то скорее Сатаной, — уточнил Робин. — А Клэр назвал дочерью демона.

Гай отреагировал удивительно спокойно.

— Выпороть. А эту гниль на помойку, — приказал он слугам. — И проследите, чтобы никто не наелся. Заразы только нам здесь не хватало.

Купец упал перед Гаем на колени и начал возносить ему пышные цветастые славословия.

— Чего он лопочет? — спросила немного растерянная Ани.

— Благодарит за проявленное милосердие, — ответила я.

Сэдрик добавил в адаптер программу с минимальным знанием арабского, чтобы я кое-как могла поддержать свою легенду.

— А в чем здесь милосердие?

— Как это в чем? Он оскорбил хозяев. За такое можно и язык отрезать. А если бы на кого-то от этих дынь понос напал — уже готовая попытка отравления.

— Вай-вай-вай! Да развэ ж я хотэл обидэть таких добри и щедри хозяин! Я сравныл милорд с прэкраснэши ангел, сумэвши бросыть вызов сам Аллах.

Или это не совсем удачная попытка выкрутиться, или среди мусульман тоже есть сатанисты.

— Может оставим его у себя шутом? — усмехнулся Гай. — Он такой забавный.

— Не хочу. Это смешно только с непривычки. А так, хамит без зазрения совести.

Заметив, что слуги выносят последние дыни и арбузы, Ани выбежала из комнаты, чтобы спасти будущий посадочный материал.

Следующие двое купцов были не такими интересными. Один привез несколько мешков с кофе, а другой — шелк и косметику. При чем, листья ягоды и ветки там были вперемешку. Поручила слугам повынимать в отдельную миску зернышки из кофейных ягод и занялась самыми интересными товарами.

Обновила запас сурьмы и жемчужного порошка для полировки ногтей и надолго зарылась в узкие рулончики шелка. Красота! Их было приятно просто трогать и разглядывать, не говоря уже о том, какие красивые платья должны получиться.

— Мариса, ты чего стоишь, ничего не выбираешь? — позвала я подругу, которая из каких-то неясных побуждений жалась к стенке и усердно пыталась не смотреть на "сокровища востока".

— Не хочу. — она недовольно покосилась на Робина. — Этот гад не достоин, чтобы я для него себя в порядок приводила. Он меня до нервного тика уже довел!

— Что случилось?

Мариса подошла поближе и зашептала мне на ухо:

— Он меня вторую неделю в поясе целомудрия держит! Только на ночь снимает! Когда в туалет хочу — упрашивать приходится! И на прогулку выхожу только под его присмотром! Так же рехнуться можно! — а потом громко добавила. — Поэтому я ничего покупать не буду! Пусть все видят до какого состояния он меня довел!

Я хихикнула. А купец повернулся к Робину и спросил, не желает ли он продать такую строптивую жену.

А дальше я уже еле сдерживала смех. Робин по-арабски ответил, что эта женщина послана ему в наказание за грехи и он должен терпеть ее всю жизнь.

Перевести Марисе, что ли?

— Робин, спроси его, не купит ли он у меня с десяток евнухов, — поинтересовался Гай. — Мне столько не надо.

— Только массажиста и банщика не продавай, — вмешалась я.

— Не волнуйся. Я только бесполезных. Может мои недоумки наконец-то женится начнут.

Сомневаюсь я что-то в результате этой задумки. Не только ж евнухи нижние. Будут некастрированные спать друг с другом. Ладно, пусть попробует.

Я нашла среди товаров коробочку с хной.

— Гай, как ты думаешь, мне рыжий цвет подойдет? — поинтересовалась я.

— Нет.

Короткий ответ сопровождался таким предупреждающим взглядом, что я предпочла уступить.

— Как скажешь. А махенди можно?

— Это еще что?

— Росписи на руках. У тебя в Вебстере даже художник есть, который умеет их рисовать.

Гай скривился, скептически посмотрел на меня и уступил.

— Хорошо. Это можешь сделать.

Ура! Ура! Ура! У меня будет татушка хной! И точно без всяких вредных добавок!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Мариса

Робин выпустил меня погулять в саду без своего надзора! С чего вдруг такое доверие?! Ага! Тут Ани копошится. Так что доверием и не пахнет. Просто смена караула. Тьфу! С этим придурком я становлюсь параноичкой!

— Ты что делаешь? — поинтересовалась я у подруги, которая рылась в земле разрисованными хной руками, совершенно не заботясь о сохранности татуировки.

— Грядку под баштан. Песок в землю надо добавить. А этим тупым крестьянам никак не получается объяснить, зачем.

— Так не объясняй, а просто прикажи принести.

— Да ладно. Я вон Арчера припахала.

Действительно по дорожке шел Арчер с двумя огромными деревянными ведрами с песком. Поверх одного из них лежали какие-то корешки с листочками.

— Я тут валериану нашел. Давай грядку с лекарственными травами сделаем, чтобы не искать потом осенью, — предложил он Ани.

Валериана... Это же успокоительное!

— Арчер, а можно мне пару корешков? А то с этим Робином уже никаких нервов не хватает.

— Возьми. Только они сейчас слабые. Подожди лучше пару дней, я тебе от Эльфов настойку на аквавите привезу. Ее десяти капель для успокоения нервов хватает.

Я чуть не расплакалась от благодарности. Хоть кто-то меня жалеет.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Раз Арчер сказал, что корешки слабые, значит надо заварить их побольше. Я нарезала в кубок корень валерианы и залила кипятком. Пусть настаивается. Сегодня я буду спокойна, как сфинкс и пусть Робин что хочет то и делает. А мне все будет фиолетово-барабаново. Я вышла с кухни с завернутым в тряпку кубком и направилась в свою комнату.

Что-то пошло не так. От выпитого отвратительного настоя успокоение не пришло, зато началась сильная рвота. Но польза от этого тоже была. Робин не стал от меня ничего требовать. Просто обнял и заботливо поинтересовался:

— Ты ждешь ребенка?

Я вздрогнула и пробормотала:

— Дня через три узнаем.

Хоть Клэр и говорила, что беременность, если и случится, то будет развиваться по нашему времени, но мало ли что. В общем-то, признаки ранних сроков беременности и пмс похожи... А с моими талантами беременеть от взгляда на столб, может быть все что угодно...

— Если что, я признаю ребенка.

— Отстань!!! — крикнула я Робину над ухом и отвернулась.

А если вдруг я и вправду подзалетела? Тогда возникает вполне закономерный вопрос: "От кого?!" И угораздило ж меня в один цикл переспать с двумя мужиками!.. Это что же получается? Я не знаю, чей ребенок, а Робин уже соглашается признать отцовство... А я его тапком, тапком наорала на него.

— Прости, я сорвалась, — повернулась к уже задремавшему мужчине.

Ответом мне был несколько офигевший взгляд, который тут же сменился довольной улыбкой.

Ну вот точно, сейчас какую-то гадость скажет. Ладно, имеет право.

— Спокойной ночи.

Ээм! Не поняла?! А скандала на сон грядущий, что не будет?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мариса уже привыкла, что Робин постоянно таскает ее за собой, куда бы не шел или запирает в комнате. Сейчас они вместе шли завтракать.

— Что за странный запах? — принюхался Робин.

В малом зале во всю пахло кофе.

— Получилось?! — подбежала Мариса к Клэр, котрая блаженствовала с небольшой кружкой в руках. Рядом сидел Гай и пытался разобраться, что дамы находят вкусного в черной жиже с непонятным запахом.

— А то! — с довольной улыбкой подруга показала на котелок напитка, стоящий на столе.

— Что это за снадобье? — поинтересовался Робин.

— Честно уворованый рецепт каффы. Один из поваров придумал толочь жареные косточки из ягод а потом их заваривать.

Мариса зачерпнула себе напитка и сделала маленький глоточек.

— Пережгла, — вынесла она вердикт.

— Что б ты понимала? — обиделась Клэр. — Сахар добавлять не пробовала?

Робин тоже рискнул попробовать.

— Лучше пахнет, чем ветки с листьями, но все равно горечь сильная.

— Сахар. На. Столе. Добавь. И размешай! — прорычала Клэр.

С утра она уже замучилась всем напоминать про сахар. Ну допустим, средневековые мужчины о таком способе приготовления кофе не знали. Но Ани с Марисой?!

Тут у Клэр появилась отличная возможность согнать злость.

Пришла цветочница с корзинкой ландышей. Дама заметила на дне корзинки влажную тряпочку и оторвалась по полной за порчу ценного лекарственного сырья.

— Ну ничего доверить нельзя! Теперь только для освежения воздуха годятся! — вздохнула она, перебирая цветы, и с каким-то нездоровым воодушевлением посмотрела на подруг.

— Сходим сами!

Ани с Марисой особо протестовать не стали. Одна уже закончила с грядкой для дынь, и теперь скучала, а другая была рада вырваться хоть куда-нибудь.

— Принеси три корзинки и вуали, — приказала Клэр горничной. — Арчер, пойдешь с нами для охраны.

— Я тоже не против прогуляться, — сказал Гай, допивая каффу странного приготовления.

— И я пройдусь.

Мариса чуть не взвыла. Робина ей на прогулке только и не хватало!

Вернулась служанка с корзинками и вуалями.

— Ну и зачем эти тряпки в лесу?! — Мариса бросила тонкую ткань на стол. — Только за ветки цепляться будет.

Ани пожала плечами и тоже не стала брать вуаль с собой.

Клэр промолчала. Из вредности. И сложила свою вуаль в корзинку.

— Перекусить возьмите, — распорядилась она. — Все равно, пока не будут полные корзины, из лесу не выйдем.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

А в лесу царили комары. Возле болота, на полянках с ландышами их были целые стаи. Они садились на все открытые части тела и кусали-кусали-кусали. Гай посмотрел на Клэр, полностью закрывшую вуалью лицо и порадовался, что надел тонкий шелковый шарф. Им удалось прикрыть подбородок и шеки.

Мариса тихо ругалась. Шарф Робина, который он ей отдал был какого-то буро-зеленого цвета и слишком плотный, при этом постоянно сползал, открывая доступ для комаров. Робин же стаи кровопийц просто-напросто игнорировал и не понимал, почему его дама злится.

Умнее всех поступил Арчер. Он выломал молоденькую ветку и отгонял ею комаров как от себя, так и от Ани.

— С меня хватит! — выкрикнула Мариса, убив очередного комара, залезшего под шарф.

— Прекрати ныть. Ты понимаешь, что кроме нас этого сделать некому. Не мотаться ж за травами каждый раз в монастырь, — спокойно сказала Клэр и пересчитала раздавленных одним махом кровососов, которые имели смелость сесть ей на запястье.

— Во! Пять штук! У кого больше.

Робин провел по лицу и велел:

— Мариса пересчитай.

Дама извлекла трех комаров из его бороды, двоих из челки и еще три были размазаны по лбу и щекам.

— Восемь. Робин победил.

— Ани, не шевелись! — предупредил Арчер, набрасывая на согнувшуюся даму свой плащ и похлопал по нему руками.

— Одиннадцать! — пересчитал он "добычу".

— Говорят, если поймать сто тысяч комаров, а потом сжечь их в полночь, то их пепел превратится в золотые монеты, — задумчиво проговорила Клэр.

— По весу или по количеству? — уточнил Гай.

— А вот об этом молчат.

— Значит, наверняка, по весу, — решил Арчер. — Вряд ли появление у кого-то десяти тысяч золотых прошло б незамеченным. А ради одной монетки никто возиться не хочет.

— Поесть бы, — высунулась из кучи листьев Ани. — Что-то я аппетит нагуляла.

— Да как тут есть! — взвилась Мариса. — Когда комары чуть не за язык кусают!

Клэр подняла корзинку, полную цветов.

— Можно и перекусить. Сейчас на полянку выйдем.

На небольшом взгорочке совсем не было деревьев, зато дул свежий ветерок.

— А у кого еда? — поинтересовалась Клэр.

Арчер растеряно посмотрел вокруг и молча пошел к зарослям ландышей, где забыл узелок.

Неся потерю к месту стоянки, он с удивлением отметил, что еда стала немного тяжелее, но решил, что это от небольшого утомления.

Когда развязали котомку, там обнаружился довольно крупный ежик.

— Вот подлая тварь! Всю еду изгадил! — выругался Арчер, пытаясь вытряхнуть фыркающущего захватчика.

— Разве ежи бывают такими большими?! — полюбопытствовала Мариса. — Или это особая авалонская порода.

— Это ежиха, — объяснила Клэр, вынимая из котомки обгрызенный коровай хлеба. Сыр и яйца не уцелели.

Тут из кустов послышался какой-то шум и на поляну выбежала кучка мальчишек под предводительством Майкла.

— Кошелек или жизнь! — потребовали они, целясь из самодельных луков.

— Мам! Мы тут в стражников-разбойников играем. Мы ограбили королевскую казну! — сообщил Майкл, показывая набитую неизвестно чем торбу. — Дай хлебушка!

Клэр с улыбкой разделила каравай между детьми. Взрослые до дома потерпят.

— А стражники где? — поинтересовался Робин.

— Они обозвали нас малявками и дали полчаса форы, — обижено буркнул Майкл. — Победит тот, кто принесет казну Сэдрику в Авалон.

— Тогда вам пригодится это, — Арчер протянул детям мешок с ежом. — Можете смело терять его по пути.

Клэр проследила за детворой, бегущей в сторону замка. Как только малыши скрылись за деревьями, на поляну выскочили пятеро мальчишек постарше.

— Добрый день! — очень серьезно поприветствовал взрослых Кларэнс. — Вы Майкла не видели.

— Нет, только толпа разбойников пробежала, — рассмеялась Ани.

— Они нам и нужны!

— В березняк свернули, — сдал "банду" Гай.

" Стражники" ломонулись в указанном направлении.

— Кларэнс! — позвал Гисборн. — У них с собой было два мешка.

Мальчик даже остановился от неожиданности.

— А почему два?

— Второй фальшивый.

— Благодарю, барон, я ваш должник.

"Глава стражи" побежал догонять отряд.

— Ну и зачем ты про мешок рассказал? — недовольно спросил Робин.

— Я уравнял шансы, — Гай мечтательно улыбнулся. — А ведь совсем недавно ты от меня так же бегал...

Робин не успел ничего возразить.

— Идемте домой! Я есть хочу! — закапризничала Мариса.

Два крайне недовольных взгляда были ей ответом.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Робин!!! Срочно сними с меня пояс!

— А то что? — ехидно улыбнулся тот.

Когда уже Мариса научится просить нормально, а не истерить каждый раз, когда ей в уборную надо!

Мариса готова была зарычать от злости и смущения.

— Женские дни у меня начались! Придурок! Или ты хочешь чтобы об этом весь замок знал?!

Робин даже покраснел, но из чувства противоречия сказал:

— Надень темное платье и никто ничего не заметит.

— А запах! Идиот! Знаешь, как воняет подсыхающая кровь!

— Поверь, знаю! — огрызнулся он, бросая Марисе ключ от пояса. — И прекрати вопить при малейшем неудобстве! Учись нормально разговаривать!

— С тобой это не возможно! — дама остервенело тыкала ключиком в замок и никак не могла попасть в скважину. — Да помоги же мне!

Тот с интересом посмотрел на недовольную подругу. Каждый день одно и то же. Нет, чтобы высказать просьбу нормальными словами — сразу орать начинает.

Похоже Мариса в конце — концов сообразила, чего от нее добиваются.

— Робин, пожалуйста, помоги мне снять пояс, — пробормотала она.

— Ну так уже лучше... — вздохнул мужчина, расстегивая замок.

Леди Мариса

В голове крутилась дурацкая песенка: "Майский день, цветет акация, я иду восторга не тая: у меня сегодня менструация...и от пояса избавилась я" — поменяла немного последнюю строчку. Еще и Арчер принес обещанную настоечку. Пять капель в воду — и сразу настроение улучшилось! Похоже там кроме валерианы еще какой-то компонент добавили... А может у меня просто эйфория от облегчения.

В малом зале Гисборн разговаривал с каким-то мужчиной, а Клэр сидела возле окна с очередным рукоделием и усердно изображала отсутствие интереса к мужской беседе.

— Мариса, познакомься, это барон Вольфган Вульф, отец Виктора.

Не поняла? Ему на вид и сорока нет, а Волчонку точно больше двадцати одного, потому как рыцарское звание раньше можно получить только на поле боя. Хм.

— Барон Вульф приехал договариваться с Гаем о выкупе за сына, — пояснила Клэр, — идем, поможешь мне подобрать ленты к вышивке. Не будем мешать мужчинам.

Это Клэр говорит?! И чего ей приспичило поиграть в средневековую домохозяйку? На правах графини она вполне могла влезть в разговор.

Когда я уселась в нише подоконника, все стало ясно. С этого места можно было незаметно рассматрвать мужчин, чем подруга и занималась.

— Шикарный мужик! — вынесла она вердикт, показав глазами в сторону старшего Волка.

— Да что тебя на таких стремных тянет! Что один, что другой, как глянет — мороз по коже и сердце в пятки падает.

Клэр пожала плечами.

— У меня от таких взглядов бабочки в животе летают.

— Вот возьмет Гисборн мухобойку и выбьет из тебя всех бабочек, — сказала я.

— Ага...— с мечтательной улыбкой ответила подруга, — Не то что твой Робин. С Гаем не почудишь.

Она что? Этому радуется? Во извращенка!

— К стати, Льевр выкарабкался. Уже встает.

— А что все так плохо было? — спросила я.

— Неделю в лихорадке валялся. А ты хоть бы раз поинтересовалась, как он там. Подставила мужика под нож и ни разу о нем не вспомнила!

— Было бы что вспоминать... удовольствия толком не получила, зато проблем — по уши.

— Какое вообще с Зайцем может быть удовольствие? Смотришь и думаешь — то ли вместо подушки его использовать, то ли вместо коврика для ног.

Наверное потому мы с Клэр и дружим. У нас абсолютно противоположные вкусы на мужчин. Но все равно я ей отомщу и за пояс верности и за ремень. Не думаю, что Робин порол меня по собственной инициативе. Точно без "ценных советов" Клэр и Гисборна не обошлось.

— А вообще, наверное, нужно съездить проведать Артура, — решила я, — Как думаешь, Робин меня отпустит?

— Почему нет? Завтра с Вольфганом и Гаем съездишь.

Твою ж...! С такой компанией меня Робин точно отпустит.

За ужином Клэр сидела между Гаем и Вольфганом и умудрялась строить глазки гостю и при этом нежно улыбаться жениху. Совсем с ума сошла! Двух таких монстров провоцировать! Тут и моя месть не понадобится. Сами справятся.

Вечером, когда все уже расходились по комнатам, мы с Робином случайно услышали разговор между Клэр и Гисборном.

— Дааа... Если бы тогда меня похитил старший Волк, я бы, наверное, не устояла перед искушением.

Это ж надо такое сказать! Да еще и Гаю. "Все. Кирдык моей подруге,"— решила я и не угадала.

— Идем в спальню. У меня есть отличное средство от искушения и женской дури, — с какой-то ненастоящей строгостью ответил Гай и подтолкнул Клэр к двери господских покоев.

— Похоже он решил, что Клэр шутит, — ошарашенно сказала я Робину.

Тот пожал плечами в ответ.

— Во всяком случае, предупредила.Умная женщина. В случае чего, виноват будет Гисборн — не удержал.

— То есть, если бы я рассказала тебе, что собираюсь сбежать с Льевром...

— Я бы не дал вам уйти так далеко.

Странно. Как-то не приходило в голову, что нужно предупредить мужчину о предстоящей измене. Я думала это скрывать надо. Получается, если я захочу другого, сначала надо предупредить Робина? Что за чепуха?!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Леди Мариса

Робин действительно отпустил меня в Вебстер. Правда скептически скривился, когда услышал, что я собираюсь извиниться перед Артуром, но факт остается фактом: я на свободе. Правда в компании двух монстров, но это уже нюансы. Гисборн с Вольфганом ехали не спеша и о чем-то болтали, совершенно игнорируя мое общество. Вот и хорошо. Лучше пусть не замечают. Красивы оба, этого у них не отнять, но я их как мужчин не воспринимаю. Слишком уж надменные морды. Перед такими можно только склоняться и бормотать "да, милорд, как скажите, милорд". Король Иоанн и тот попроще выглядел. Что в таком типаже Клэр находит? С мужчиной надо чувствовать себя спокойно, а не вздрагивать от каждого взгляда. Хотя, подруга и не вздрагивает.

Когда мы приехали в Вебстер, Гай даже в дом меня не пригласил, а просто махнул рукой в сторону ухоженного сада и сказал:

— Лазарет по дорожке налево.

Я молча пошла в указаном направлении, успев услышать совершенно неприятный для меня разговор.

— Что ты так грубо с дамой? — спросил Вольфган.

— Нечего даме с такой репутацией в моем доме делать, — ответил Гисборн.

Вот тварь! От обиды я чуть не расплакалась, но взяла себя в руки и продолжала слушать.

— Так почему ты ее вообще терпишь?

— Она развлекает мою Клэр. Не забирать же у дамы любимую игрушку. Да и Робину нравится ее дрессировать...

Все мысли и слова вылетели из головы в одно мгновение. Осталась дикая ярость. Не смотря на то, что я перед поездкой двойную дозу настойки выпила. Наверное именно из-за нее я и не бросилась на этого козла сразу, чтобы выцарапать глаза. Но зато приняла четкое решение. Безнаказанным он не останется.

Как в трансе побрела по дорожке и чуть не уткнулась носом в младшего Волка.

— Рад встрече, леди Мариса, — улыбнулся он.

— Взаимно, — буркнула я. — За вами там отец приехал с выкупом.

Волчонок скривился, как от зубной боли, а потом выругался с упоминанием каких-то демонов.

— Только ребра зажили! Теперь спину лечить.

— Спину? — удивленно спросила я.

— Кнутом высечет, — ответил на автомате Виктор и неожиданно покраснел. — Простите за несдержанность.

— Но вы же вроде вышли из детского возраста? Разве отец имеет право вас наказывать.

— Имеет. Как мой командир. — хмуро ответил Вольфган и добавил, — А мне его не достать никак.

Кажется у меня есть все шансы отомстить! Всем сразу! И Гаю, и Клэр ну и Волку-старшему за компанию.

— Ну на этот счет у меня есть одна мысль...

— Да?

Вопрос был задан со скептическими интонациями, но глаза его выдали. Они засветились чуть ли не в буквальном смысле.

— Идем, проводишь меня к лазарету. Я, как-никак, к Артуру приехала.

Мы побрели по дорожке.

Сумбурная идея сыграть на симпатии Клэр к Вольфгану, с советами Виктора стала обретать видимость плана. Но все равно было еще много слабых мест.

— Вот что! На июнь Гисборн планирует большой прием. Там и встретимся, — решил он. — Я как раз все обдумаю... Ну и спину подлечу. И знаешь, если все получится, я, наверное на тебе женюсь.

— Эээ... Я вообще-то, замужем...вроде как.

— Радость моя! Если я сяду на место отца, ты очень быстро можешь стать вдовой.

С этими словами Виктор поцеловал меня в щеку и весело насвистывая пошел в сторону дома.

Бля! Во что я вляпалась?!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Собравшись с духом, я вошла в домик, который был отведен под лазарет. Артур лежал на узкой кровати на высоко поднятых подушках и читал какую-то книгу. Какой бледный...

Заметив меня он приветливо улыбнулся:

— Мариса?! Ты мне не снишься?!

— Не снюсь, — настроение сразу улучшилось, я осторожно уселась на край кровати. — Как ты?

— Уже в порядке, — Артур нежно сжал мою ладошку в своей. — А у тебя как дела? Ты выглядишь усталой. Сильно досталось?

Я хотела пожаловаться и рассказать о порке, поясе верности и оскорблениях, измотанных нервах, но глядя в искренние, добродушные глаза мужчины только помотала головой.

— Прости, — тихо сказал Артур. — Я тебя подвел.

— Это я хочу извиниться. Я пошла на поводу у своей прихоти и не подумала о последствиях. Ты пострадал из-за моей глупости. Мне жаль.

Артур внимательно смотрел на меня и молчал.

Неприятно. Все уже сказано и не о чем говорить. Я разглядывала его с некоторым недоумением. Куда подевалась та буря страсти, которая бушевала в моей груди совсем недавно. Ну симпатичный мужчина и не более того. Ситуация чем-то похожа на секс по-пьяни. Просыпаешься рядом с мужиком и думаешь: "Ну и зачем мне это понадобилось?"

— Ладно, выздоравливай, — я встала и пошла к выходу.

— Ты его любишь?

Вопрос Артура заставил меня остановиться. Я прекрасно понимала о ком он спрашивает, но решила уточнить:

— Кого?

— Локсли.

— Да, — неожиданно даже для самой себя ответила я и, немного подумав, добавила. — Наверное.

— Ну раз "наверное", иди сюда.

Я подошла к кровати Артура.

— Поцелуй меня, — потребовал он.

Я наклонилась и коснулась губами гладко выбритой щеки.

— Ну ладно, — грустно вздохнул он. — До встречи, красавица.

Я в задумчивости вышла за дверь и наткнулась на Гисборна. Сердце так и ухнуло в пятки.

— Ну ты меня и напугал!

— Пора ехать, красавица, — сказал он окинув меня пренебрежительным взглядом.

— Ты что? Подслушивал? — я чуть не задохнулась от злости и обиды. — Это подло!

— Не тебе рассуждать о подлости, — брезгливо скривился Гисборн, и неожиданно рявкнул. — Быстро! На конюшню!

Стыдно признать, но я рванула изо всех ног. Гай не спеша пошел за мной.

Лошади были оседланы, но конюх куда-то вышел. Возле маленького окошка лежала уздечка, несколько кусочков кожи и нож. Наверное ремонтом занимался. Стоять! Нож?! Ну, Гисборн! Сейчас ты ответишь за все!

Я быстро вывела свою лошадь, схватила нож и стала перерезать подпругу у Гаевого коня, стараясь при этом не поранить животное.

— Вот мерзавка!

На пороге стоял Гай, вынимая из-за голенища плеть.

— Мама!!! — заорала я вылетая пулей мимо Гисборна и вскочила на свою лошадь.

Краем сознания отметила, что он таки успел достать меня плеткой. Довольно чувствительно жгла спина.

До Авалона я домчалась минут за двадцать.

— Помогите!!! — заорала я влетая в большой зал. На крик выскочили Робин и Клэр.

— Что такое?!

— Что случилось?!

— Гисборн! — выдохнула я.

— Что с ним?! — испуганно спросила подруга.

— Убьет он меня сейчас!

— Тьфу! Напугала, ненормальная! — Клэр с облегчением выдохнула. — Что ты еще натворила?

— Идем, покажу, — услышала я голос Гисборна и упала в обморок. По-настоящему.

Очнулась от какой-то вони. Надо мной стояла горничная с дымящимся пером.

Рядом с ней — Арчер с Ани и Клэр. И все смотрели на меня с осуждением. Ни одного сочувствующего взгляда.

— Отведите ее в комнату к Робину, — распорядилась мрачная Клэр.

Горничная помогла мне встать — ватные ноги еле держали — и помогла подняться по лестнице.

Собравшись с духом я переступила порог комнаты, где меня наверняка ждало очередное наказание.

— Хорошо когда баба с придурью, — отозвался Робин, сидящий в кресле. — Никогда не знаешь, что сегодня будет. Бурная страсть, истерика или яд в тарелке.

Я с недоумением заметила, что он держит возле щеки влажное полотенце.

— Что ты там мочишь? — поинтересовалась я.

Робин убрал от лица полотенце и продемонстрировал мне щеку с тремя красными полосами. При чем, одна из них тянулась к налитому кровью глазу.

— Где это ты так?

— Гисборн, — нехотя ответил Робин и недовольно посмотрел на меня.

— Плеткой? За что?!.. Как он, вообще, посмел! — у меня от негодования и обиды даже дыхание перехватило.

Получается, пока я валялась без сознания, все ходили смотреть на подпругу Гая и никто не озаботился моим состоянием?!!

— За твою выходку.

Робин вскочил с кресла и схватив меня за плечи начал трясти меня как грушу.

— Чем ты думала?! Зачем было пытаться его убивать?!

— Да прямо там — убивать! Ну шлепнулся б в грязь! Ему не вредно! — огрызнулась я, безуспешно пытаясь остановить процесс вытряхивания меня то ли из платья, то ли из шкуры. — А не надо заявлять, что мне с такой репутацией нечего делать в его доме!

— Это он тебе такое сказал?!

Робин хмуро уставился сверху вниз. С полузаплывшим красным глазом зрелище получилось то еще.

— Нет. Это он говорил Вульфу, а я случайно услышала.

— Так уж и случайно? — мужчина немного успокоился и уселся обратно в кресло. — Тебя не учили, что подслушивать вредно. Можно узнать что-то не приятное для себя.

Я тяжело вздохнула, пытаясь изобразить раскаяние, которого совершенно не чувствовала и сдерживая нарастающее раздражение.

— Ну хоть стало ясно, зачем ты такую глупость сделала, — Робин тоже вздохнул, но, в отличие от меня, с явным облегчением. — А то я подумал, что ты совсем свихнулась.

Так. Надо оставаться предельно спокойной. Помним о мести, радуемся сочувствию, пусть даже выраженному в такой странной форме, и изображаем раскаявшуюся Марису. Может попробовать и Робина привлечь к моему замыслу? Хотя нет, вряд ли получится. Ему-то не за что обижаться на Клэр. Разве что, сейчас сыграть на проснувшемся сострадании и усилить его.

— Развяжи шнуровку, — попросила я, — а то Гисборн меня тоже плетью ударил. Самой больно.

Робин покорно помог мне.

— Ну что там? — поинтересовалась я, пытаясь рассмотреть побаливающую спину..

— Небольшое покраснение. Ничего страшного.

Я в очередной раз прикусила язык, с которого так и рвался раздраженный ответ и уселась на подлокотник кресла Робина.

— Ты на меня не злишься? — нежно промурлыкала я и поцеловала мужчину в здоровую щеку.

Он в ответ неопределенно скривился.

— Прости... — Я перебралась с подлокотника на колени Робина и провела рукой по его груди. — Мне так жаль...

"Что не успела довести замысел с подпругой до конца", — добавила я мысленно.

— Хм...

И все??? Ну уж нет! Такой ответ на извинения меня совершенно не устраивает!

— Я буду хорошей... — предприняла я еще одну попытку и переместилась на пол. Потянулась к застежке ремня и почувствовала ладонью, что Робин не так равнодушен, как пытается изобразить.

— Не перестарайся, — сказал он, немного выгибаясь, чтобы мне удобнее было снять с него штаны, — а еще лучше, давай-ка без рук.

— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась я.

Робин положил мои ладошки себе под ягодицы и довольно улыбнулся.

— Как-то так... А то при воспоминании о твоей последней попытке доставить мне удовольствие ртом до сих пор вздрагиваю.

Я хихикнула. Забавные тогда последствия у кальяна получились. Мне тогда жутко хотелось есть, вот и утоляла голод самым доступным способом. Так что Робину радоваться надо, что не откусила, а только сосала. Вообще, без рук я не люблю... Предпочитаю контролировать процесс. Ну да ладно, чего не сделаешь ради любимого мужчины и будущей мести.

Я устроилась поудобнее и провала языком по всей длине ствола, а потом обхватила губами головку. К счастью, Робин не имел дурной привычки наших мужчин хватать за голову и самому регулировать глубину погружения. А то, насмотрятся экспериментаторы порно, а женщина потом оказывается перед выбором: или скальпа лишиться, или быть удушенной членом чересчур увлекшегося партнера. Как хорошо, что Робин полностью отдал инициативу мне. Еще бы руки освободить, но тут он никак не хотел уступать. Через некоторое время я сама увлеклась и мысленно ругала так не кстати начавшиеся долгожданные месячные. Хотелось бы немного удовольствия и для себя. Ладно, еще наверстаю.

После оргазма довольный Робин наконец-то освободил мои руки и затягивая шнуровку на штанах, сказал с интонациями сурового наставника:

— Завтра принесешь Гисборну извинения.

Вот же... Где моя валерьянка?!

— Такие же как и тебе? — ехидно спросила я.

— Достаточно будет на словах.

Не поняла? А где ревность? Ругань? Угрозы?

— И перед Клэр извинись. Все же, именно она настояла на твоей поездке в Вебстер, а ты ей чуть жениха не убила.

— Как скажешь, милый, — ласково шепнула я и пошла к столику за своей валерьянкой.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Арчер Фицмалькольм

В очередной раз наше с Ани свидание было испорчено. На этот раз попыткой убийства Гисборна Марисой. Безнадежная затея! Впрочем, как и моя любовь.

Все начиналось как небольшое развлечение, попытка успокоить пострадавшее самолюбие после того, как опозорился с леди Клэр. Как оказалось, Ани тоже не собиралась поддаваться на мои ухаживания. Странная она для знатной дамы. Хранит верность мужу, который шляется неизвестно где. Обычно, такие скучающие жены с радостью прыгают ко мне в постель.

Ани же сопротивляется, прямо как девственница. Гай предполагает, что это от того, что она всю жизнь провела с одним мужчиной. Говорит, что с такими возни больше, чем с невинными девицами. В общем-то, я сам понял, что с Ани быстро не получится. Но все же прогресс есть. Она уже не шарахается от моих знаков внимания и даже с явным удовольствием отвечает на поцелуи. Правда, все попытки продвинуться дальше пресекает... Иногда довольно чувствительными ударами своей отнюдь не нежной ручки. Хотя, мне кажется, если добавить немного усилий, то продержится она не долго.

В том-то и дело, что у меня никак не получается уединиться с ней, чтобы никто не помешал. Брат Тук говорит, что сама судьба против, чтобы я совращал порядочную женщину. Ладно, пусть себе говорит, ему по должности положено. Правда, временами, я готов с ним согласиться. Стоит найти уединенное местечко, чтобы пообщаться со своей дамой сердца, туда обязательно кто-то припрется. Вот и сегодня то же самое...

Я собрался с духом и решительно толкнул дверь покоев Ани.

— Милая, ты здесь?

Дама вздрогнула от неожиданности и выронила из рук охапку каких-то черных и серых тряпочек, которые при более близком взгляде оказались носками разных размеров.

— Представляешь, два из пяти разные по величине! — расстроенно вздохнула она и запихнула свое рукоделие в корзинку.

Я только пожал плечами. Ну надо же, какая целеустремленная у меня дама сердца. Вместо того, чтобы признать, что вязание — это не ее, она с упорством, достойным лучшего применения продолжает увеличивать количество непарных носков. Из тех, что совпали, я себе уже выбрал пару. Другая — как раз Гаю подойдет, у брата лапа побольше моей будет.

— Давай продолжим наш пикник?

Ани посмотрела на меня с искренним недоумением.

— Там уже, наверное, ничего не осталось. Замковые коты все растащили... Разве что вино уцелело.

— Обижаете, миледи, — я продемонстрировал корзинку, в которую собрал припасы, когда Ани сорвалась выяснять, что случилось в замке, заметив влетевшую в ворота Марису на взмыленной лошади и, гнавшегося за ней Гисборна, который как-то странно сидел в седле.

— Мой ты хозяйственный!

Ласковая насмешка приятно согрела сердце. Особенно понравилось слово "мой". Ани даже не представляла, как приятно услышать "мой" ничейному ребенку из приюта.

— Идем обратно в парк?

— Ну уж нет. Там нам опять помешают. Пикник будет здесь.

Я закрыл дверь на засов и вытащил из корзинки одеяло. Разложил его на полу и стал доставать так и не съеденную закуску.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Ани

Когда Арчер закрыл дверь на засов, я порядком испугалась. Мало ли, что ему в голову придет. Немного поразмыслив, успокоилась — можно же в любой момент колокольчиком охрану вызвать. Зайдут с тайного хода.

Пикник в комнате! Надо же такое придумать! Я улыбнулась, усаживаясь на одеяло. Арчер разложил кусочки сыра и хлеба и поставил кувшин вина. Даже бокалы захватил. Сокровище не мужчина! Все предусмотрел.

— Надеюсь, теперь нам не помешают, — сказал он, отпивая вино.

Я тихонько хихикнула:

— Если помешают, значит точно не судьба.

Честно говоря, никак не могу решить, хочу ли я более серьезных отношений с Арчером. С одной стороны, конечно же мне приятно, что еще могу нравиться молодому красивому парню, но с другой, я всю жизнь провела с мужем и, не смотря на все наши разногласия (а за двадцать лет совместной жизни было всякое), мне кажется, что измены он все же не заслуживает. Это только Клэр абсолютно свободна в своем выборе. Мариса, та просто, привыкла менять мужчин, как перчатки и не видит ничего предосудительного в том, чтобы получить удовольствие от жизни. А я вот, сижу на пледе посреди комнаты, пью вино в компании Арчера и... мучаюсь не пойми из-за чего... Ведь это не по настоящему? Вроде как...

Задумавшись, я не заметила, что Арчер уже отодвинул в сторону вино и закуски и опомнилась, только когда он уложил мою голову себе на плечо.

— Не думай, — тихо прошептал он мне на ухо и поцеловал в висок, — Просто наслаждайся.

— Я так не умею,— вырвалось у меня прежде, чем успела подумать.

— Я научу, — засмеялся он мне в волосы .

Арчер взял меня за руку и стал с невероятной нежностью целовать каждый пальчик. Как хорошо, что в Авалоне я избавилась от дурной привычки — грызть ногти. Наверное от отсутствия нервного напряжения. Они даже нормальный вид приобрели. Теперь, хоть не стыдно. А то смущалась, даже когда муж руки целовал.

Арчер провел пальцем от ладони к локтю и по коже пробежали всхитительные мурашки удовольствия.

— Ты — чудо, — ласково прошептал он, когда я не сдержавшись, тихонько мурлыкнула от удовольствия.

Я резко вырвалась.

— Арчер, это у меня не специально получается!

Попадала уже в дурацкую ситуацию! Как-то имела глупость попросить Клайда, который тогда еще был Кларисой, а в моем мире Светкой-Андрейкой почесать спинку. Она мой стон удовольствия восприняла как сигнал к продолжению. Еле отбилась.

— Тссс, успокойся, — Арчер уложил меня обратно к себе на плечо и крепко обнял, — Я не сделаю ничего, чего ты сама не захочешь.

— Тогда я ничего не хочу!

— Как скажешь, — спокойно ответил он, вынимая шпильку из моей прически и давая волосам свободно рассыпаться по плечам, — Просто позволь мне побыть с тобой рядом.

Зачем же так нежно гладить мои волосы и перебирать пальцами пряди? Впервые я пожалела, что отрезала после свадьбы свою косу, которая доставала до бедер.

Не знаю, сколько времени я провела наслаждаясь этой нехитрой лаской. Арчер не требовал большего, а я так и не набралась смелости проявить инициативу.

Где-то внизу послышался звук гонга, возвещавшего о начале ужина.

— Идем, поедим, — сказала я, поднимаясь.

Арчер тяжело вздохнул и тоже встал с пледа. Я быстро собрала волосы в дульку и сколола шпилькой. Уже отодвинула засов и собралась открыть дверь, когда Арчер, подойдя из-за спины, развернул меня к себе и поцеловал в губы. Я сама не поняла, как поддалась страсти и ответила. Поцелуй тут же прервался.

— Вот теперь можно идти, — сказал мужчина, почти выталкивая меня в коридор.

Ну и что это было?

Все коварство поступка Арчера я оценила за столом, когда от смущения не могла оторвать взгляд от тарелки, а не ко времени проснувшееся желание требовало продолжения "пикника" и, желательно уже не на полу, а в постели.

После ужина, Арчер провел меня до двери спальни и поцеловал на прощание еще раз. На этот раз я сбежала сама. Так как дверь была прикрыта не плотно, я выглянула, чтобы понаблюдать за идущим к своей комнате Арчером. Глупая детская привычка, но трудно удержаться от искушения. Самого Арчера я не рассмотрела, но отчетливо услышала его голос. Похоже, он разговаривал с кем-то из прислуги.

— Перебей мне перину. Вся комьями сбилась.

— С удовольствием, милорд, — ответил кокетливый женский голос.

Похоже, это была горничная Марисы.

Вот гад! Я не дала, так он тут же нашел мне замену! А еще в любви признавался!.. Или не признавался?.. И правда, он ничего про любовь мне не говорил. Только про желание... Скотина!

Я, не раздеваясь, упала на кровать и горько расплакалась. Плакала довольно долго, а на утро встала с больной головой.

За завтраком Мариса извинялась перед Гаем за попытку перерезать подпругу. Хотя, в ее исполении извинения были больше похожи на сожаления о том, что попытка нашкодить не увенчалась успехом.

— Ани, что случилось? — как ни в чем не бывало поинтересовался Арчер,поймав меня в коридоре, да еще и попытался приобнять, — Ты выглядишь усталой.

— Отстань! — выкрикнула я и изо всех сил стукнула его кулаком в подбородок.

Мужчина клацнул зубами и крепко сжал меня в объятиях.

— Да что на тебя нашло?! — с ноткой раздражения спросил он.

— Отпусти меня! И проваливай к той, с которой ночевал! — я безуспешно пыталась вырваться.

Арчер почему-то расцвел улыбкой.

— Неужели ты ревнуешь?

Вот уж не дождешься, паразит!

— Брезгую, — ответила я, — Нечего лезть ко мне теми же лапами, которыми грязную девку трогал!

— Ой, да ладно, — этот непробиваемый дурак продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало, — Ты еще скажи, что твой муж никогда не пользовался услугами горничных.

— Представь себе. Мы чтим брачные обеты!

— Да ну?

Арчер склонился ко мне и попытался поцеловать, за что был беспощадно укушен за губу. До крови.

— Отстань от меня, придурок!

Меня сжали так, что аж косточки захрустели. На щеку капнула кровь из прокушенной губы мужчины. Кажется, мне хана.

— Арчер! Ты что, не слышишь, что сказала дама?!

Ни разу за время проведенное в Авалоне я так не радовалась появлению Гисборна.

Гай сгреб брата в охапку и повел куда-то на улицу. Ко мне подбежали Клэр и Мариса, пришлось все рассказывать.

— Не переживай ты так, — приобняла меня Клэр, — Молодой, дурной, еше и комплексы ребенка из приюта.

— Это еще тут при чем?!

Подруга недовольно скривилась.

— Тебе подробно или в общих чертах?

— Чтоб понятно было, — буркнула я, — Как этот гад мог целовать меня, а потом повернуться и уйти с первой попавшейся девкой.

— Ну во первых, здесь перепихон с прислугой мужчины за измену не считают. Во вторых, не тот у него возраст, чтобы легко сдерживаться. Сперма в голову бьет, чтоб яснее было. Ну и в третьих, его родители бросили. Вот и боится он привязываться, сам не до конца понимает зачем, но разрушает только начавшие стабилизироваться отношения.

— Вот пусть и не лезет ко мне! — я сама не заметила, как сорвалась на крик.

— Это уже твое дело. Другого себе найдешь. — Клэр вдруг загадочно улыбнулась. А значит ей в голову пришла очередная странная идея, — Слушай, а как тебе старший Волк? Шикарный мужик, взрослый и серьезный. Себе б забрала, так Гай не так поймет.

— Да ну тебя! — я и не поняла, как начала хихикать, — Он на моего бывшего начальника похож. Да и женат к тому же.

Мариса задумчиво смотрела в окно, а потом вдруг спросила:

— Клэр, а если бы ты Гисборну с Вольфганом изменила, как бы выкручивалась?

— Да не собираюсь я никому изменять, — отмахнулась та.

То ли Мариса накаркала, то ли само так совпало, но в коридор как раз зашел Гай. Наверное, закончил воспитательную беседу с Арчером.

— Гай, тут Мариса интересуется, что будет, если я тебе с Вольфганом изменю.

Блин!!! Ну как так можно! Это же личное, между нами девочками, а подруга напрямую у мужика спрашивает. С детства все секреты выбалтывает, если не считает их серьезными!

— Убью, — спокойно ответил Гай.

От этого спокойствия у всех мурашки по коже побежали.

— Кого? — уточнила подруга с нежной улыбкой прижимаясь к своему чудовищу.

— Марису, — усмехнулся Гисборн и замолчал, явно провоцируя на следующий вопрос.

— Эй! А меня-то за что?! — возмущению Марисы не было предела. Она даже задыхаться от обиды начала.

— За подстрекательство, — улыбка Гая стала невероятно довольной.

Мариса явно вздрогнула.

— А меня убивать будешь? — Клэр всем своим видом давала понять, что шутит.

— Нет. Но пожалеть о поступке заставлю.

Подруга недовольно скривилась. Гисборн, увлекшись разговором, сильно сжал ее руку, но тут же отпустил. Тем не менее, даже не попытался извиниться.

— А соперника убьешь? — встряла в обсуждение и я.

— Еще чего! У него жена и три дочки! Кроме виры, еще и приданое им надо будет обеспечивать. Разве что покалечу немного.

— Или он тебя, — тихонько пробормотала Мариса, но Гай услышал.

— Не беспокойся, ты к тому времени уже мертва будешь, и результата не узнаешь.

Немного полюбовавшись нашими перепуганными физиономиями, он пошел дальше, буркнув напоследок:

— Ненавижу играть в "ситуацию".

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мариса изо всех сил пыталась показать как она перевоспиталась и взялась за ум. Робин не мог нарадоваться. Дама перестала орать на него по малейшему поводу и творить глупости. Зато связала себе очаровательную паутинку из розовых цветов, которую надевала в спальне поверх сорочки, а иногда и на голое тело. Правда, при смене зимнего балдахина на летний, в комнате, настояла на шелковом нежно-голубом с золотой вышивкой, но с учетом того, что бешеная ведьма превратилась в милого ангела это было такой мелочью. После того, как подоконник, стол и даже все кресла украсились ажурными накидками, Робин уже так не думал.

— Лучше занавеску от мух свяжи, — мрачно буркнул он, когда Мариса продемонстрировала ему очередную тряпицу непонятного назначения.

Когда в комнате появился один из потомков замкового кота Персиваля размером с ладошку, Робин не выдержал:

— Зачем ты приволокла это мелкое чудовище? Он же все твое рукоделие испортит!

Мужчина отцепил острые коготки от своей рубашки, но котенок не растерялся и перебрался ему за пазуху, где начал тыкаться носом в волосатую грудь и тихонько подмурлыкивать.

— Что он делает? — растеряно спросил Робин, наблюдая за полосатым малышом.

Послышалось громкое чавканье — котенок захватил несколько волосин и присосался.

— Маму ищет, — сквозь смех ответила Мариса и добавила. — Нашел.

Робин отцепил нежданного "сыночка" от гривы волос и услышал в ответ обиженный мяв.

— Зачем ты его такого мелкого забрала?

— Потому что потом их уже не поймаешь. И так мамаша все руки перецарапала.

— Вот и отнеси обратно. Нечего этому крысенку тут делать.

Мариса грустно вздохнула и поставила Робина перед фактом:

— Крысенок у меня тоже был.

Уточнять, что декоративный, конечно же, не стала. Здесь таких еще не придумали.

— Зачем он тебе понадобился?

— Да просто свалился в кувшин из-под молока, — быстро придумала Мариса. — Убивать жалко стало. Вот я ему железную клетку у кузнеца и заказала. Тряпья старого намостила. Знаешь, какой умный был? Только меня увидет — сразу к решетке бежал и носик высовывал, есть просил. А потом дети случайно дверцу клетки открыли и выпустили его.

Робин только покачал головой. У него никак не укладывалось, что можно с таким умилением говорить о крысе.

— Иди, возвращай котенка на место, — сказал он.

— А может оставим? — Мариса уже почти смирилась с тем, что питомцем ей обзавестись не дадут, но решила немного поспорить просто так из духа противоречия, — Смотри, какой милый. Глазки голубенькие, хвостик треугольничком, значит пушистый будет, а коготки — как перламутровые...

— Коготков мне и твоих хватает, — отмахнулся Робин и скомандовал. — Быстро неси где брала, а то в окно выброшу.

Испуганный и разочарованный взгляд Марисы казалось царапнул его теми самыми коготками по сердцу.

Робин и не подозревал, что его дама сердца не просто расстроилась, а еще и мысленно вписала в свой план мести пункт про угрозу котенку.

Ани с недовольным видом рылась в блюде с мелкой рыбкой, пытаясь выбрать покрупнее. Она с некоторым недоумением покосилась на Арчера, который ел карасиков вместе с костями, а потом выдала:

— На рыбалку хочу!

— Тебе что, мало? — Клэр с удивлением покосилась на подругу и взяв со стола горстку косточек тихонько позвала, — Перси, рыба!

Полосатый вихрь влетел в столовую и хрипло мрявкнул. С урчанием набросился на предложенное угощение и громко захрустел косточками.

— Уха на кострике... из собственноручно наловленной рыбки... с дымком...— высказала свою идею Ани.

"Под сто грамм", — мысленно добавила Клэр. К сожалению, из алкоголя в Авалоне был только сидр и вино. Ближе к осени Сэдрик обещал эль. И все. Была правда еще, аквавита — спирт перегнаны из вина, но только в монастыре и только для медицинских целей.

В целом, идея всем понравились и мужчины занялись снастями. При этом у Марисы были реквизированы самые плотные шелковые нитки, а у Клэр — иголки на крючки.

Наибольшую радость идея рыбалки вызвала у Кларэнса и Майкла. Они с восторгом делились воспоминаниями о единственной рыбалке с покойным отцом, когда мальки нахально пообъедали всю наживку, а мама поймала крохотного карасика размером с мизинец.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клэр

Нет, рыбалка, дело конечно хорошее, но зачем на нее так рано вставать? Только-только небо посерело! Это примерно полчетвертого утра получается! Я в такое время в своем мире обычно спать ложусь. А теперь меня тянут куда-то в сторону реки. Хорошо хоть кофе выпила перед этим походом.

Утренняя свежесть помогла взбодриться. А когда умылась росой с куста (ладно, сознаюсь, влезла я в него в полудреме), то вообще получила неописуемый заряд бодрости. Рядом в состоянии свежеподнятого зомби плелась Мариса. Ани с сосредоточенным видом подгоняла полусонных мальчишек.

Придя на заранее приготовленное место, где уже была прикормлена рыба и установлена шикарная палатка с гигантской походной кроватью. Мы с девчонками повеселели и поспешили улечься досыпать. Ага-ага, так и получилось. Пока шли, мы успели проснуться и теперь глаза никак не хотели закрываться. Тем более, что от реки донесся восторженный вопль Робина, а потом дружный мужской хохот. Интересно же, что он там поймал. Само-собой, мы вылезли, чтобы полюбоваться на малюсенькую рыбку, лежащую в корзинке.

— Ну что вы издеваетесь над рыбкой, — укоризненно сказала Ани, — Она такая маленькая, выпустите ее — пусть подрастет.

Четверо мужчин и двое детей уставились на нее, как на малоумную. Как так? Улов выпустить!

— Лучше живца сделайте, — подала я идею, — Может, что получше клюнет.

А вот эта идея была одобрена с небольшой корректировкой. Сэдрик быстро разрезал малька на кусочки и мужчины поспешили использовать новую наживку. На кусочки рыбы отлично ловились окуньки, правда все мелкие, но зато милые и полосатые. Поняв, что сон сбежал бесследно, я и себе взяла удочку и умудрилась поймать три карасика. Откуда-то издалека донесся звук монастырского колокола и Майкл, которому рыбачить уже поднадоело, сунулся в корзинку с уловом и сообщил: двадцать две рыбки за час. Хм. Вроде бы и не плохо, но с учетом того, что все эти рыбы в полладошки, а нас девять человек, маловато будет.

В течение следующего часа количество рыбы увеличилось раза в полтора. Сэдрик поставил котелок и засыпал в него крупу. Я уже смирилась, что нормальную кашу в Авалоне приготовить нереально: все зерно смешивалось в одном ларе. Зато поняла с какого перепуга Золушка перебирала смеси круп по приказу мачехи. Но к моему удивлению, Сэдрик высыпал в котел чистую пшенную крупу. Значит, уха будет настоящей. Жаль, что с фиолетовой морковкой.

— Снова окунь! — недовольно проворчал Робин, бросая в корзинку очередную рыбку, — Надо было кого-то из прислуги брать.

— Разбаловался ты Локсли, — поддел Гай, — Даже рыбу чистить разучился...

— Что б ты понимал! Это же окуни! С них чешую снимать очень трудно.

— Держу пари, что рыба почистится быстро и легко, — сказала я, заметив на костре рядом с котелком греющийся чайник.

— Клэр, ты вообще, знаешь, как тяжело чистить окуней? — Робин смотрел на меня как на ребенка, влезшего во взрослые дела... ну или на знатную даму, которая понятия не имеет о чистке рыбы.

— А я говорю, что рыба будет чиститься легко и быстро!

— Ну ладно, ставлю шиллинг. Проиграешь же.

Против меня поставили также Арчер, Сэдрик и... Ани. Ну вот! Я же ей рассказывала секрет быстрой чистки рыбы! Ну и ладно! Сама растяпа!

— Сэдрик, мне нужен чайник с кипятком, — скомандовала я.

Сенешаль хлопнул себя по лбу и порывшись в кармане, протянул мне монетку. И вот зачем он с собой деньги на рыбалку взял? Здесь же нет рядом баров, как в моем мире!

Сэдрик принес бронзовый чайник из носика которого шел пар, и вылил прямо в корзину с рыбой. Живой.

— Вы им хоть бы головы поотрезали! — сорвалась на истерику Мариса, — Они же живые! Им больно!

Дружный мужской хохот был ей ответом.

Рыба почистилась легко и быстро, и была заброшена в котел к уже готовой крупе. А потом туда насыпали еще кучу специй: перец, шафран, корешок имбиря и даже сухой зонтик укропа нашелся. Над поляной поплыл чудесный запах.

— Луковицу бы, — пробормотала я, пробуя вполне уже готовую уху.

Сэдрик порылся в мешочке с припасами и извлек желаемое.

— На зажарку еще и жир нужен, — сказала Ани.

— Никакой зажарки! Она все специи перебьет!

Быстренько покрошила луковицу прямо на пеньке, который будет столом, я добавила ее в уху.

Вот теперь порядок! Для полного кайфа не хватало сто грамм.

— Я у Эльфов в монастыре такую интересную настойку взял... — сообщил Сэдрик. — Их лекари утверждают, что она очень полезна — застой в крови разгоняет. Пить надо по глотку перед каким-нибудь горячим блюдом. Боярышник на аквавите.

Сэдрик извлек из недр своего "волшебного" мешка пузырек с буроватой жидкостью.

Чего нам с подружками стоило не завизжать от восторга, знали только мы. Все же, Сэдрик — идеальный мужчина. Но не мой. Полюбовалась своим, сидящим рядом, и улыбнулась. Гай лучше!

Настойку боярышника мы пили из ложек. Лекарство ж все-таки. Да и тарелок не было предусмотрено. Сидели мы всей компанией вокруг котла и таскали из него ложками уху. Только детям отсыпали отдельно в разрезанную вдоль корку коровая. Ну а мякиш съели как положено. Красотень!

Кларэнс с удовольствием доедал немного раскисшую "тарелку", когда послышалось мяуканье, больше похожее на рычание. Из кустов выскочил Персиваль и выхватил у мальчика из рук хлеб.

Все засмеялись, а Кларэнс возмущенно заявил:

— Это наверное проклятье! С детства у меня коты еду из рук воруют!

А я с нежностью вспомнила двухлетнего мальчика, который горько плакал глядя на свои ручки и возмущался: "Мама, кися кала каасу!"

Когда "кися" попробовала провернуть тот же номер с младшим, то нарвалась на агрессивный отпор и получила погремушкой по носу. А вот у старшего лет до шести сосиски и котлеты с тарелки таскала.

После вкусного то ли завтрака, то ли обеда детвора начала носиться по полянке в догонялки, а потом я краем уха услышала как Майкл предлагает брату:

— Может в прятки сыграем?

— В палатке не прятаться! Возле реки тоже, — сразу ограничила я территорию для игр.

— Может присоединимся? — предложил Арчер, — в чем суть игры?

— Ведущий считает до тридцати стоя лицом к дереву с закрытыми глазами, а остальные прячутся, — объяснила я, — Кого найдут первым, будет водить, но он не считается пойманным, если раньше ведущего добежит до дерева и назовет свое имя. Но в любом случае, перепрятываться нельзя.

— Мне нравится! — сказал Робин, — Я участвую.

Гай хмыкнул и тоже согласился играть.

Это было нечто! В прятки мы последний раз играли лет в четырнадцать, а потом посчитали себя слишком взрослыми для детских развлечений. Теперь же с радостью наверстывали упущенное. Как здорово, что в средневековье нет понятия детских и взрослых игр! Хотя я с трудом удержалась от смеха, когда Арчер, несшийся "отметить" Робина, получил подножку от Сэдрика, и все равно, доехав на пузе до дерева заорал "Локсли!" и пошел искать того, кто подставил ему ногу. Бедняга даже не понял, кто ему так удружил. Как только Арчер отошел немного от дерева, я вылезла из-под куста бузины и отметилась. Разочарованную физиономию надо было видеть! Откуда-то с дерева попрыгали дети и тоже отметились. А там, кустами и Сэдрик подкрался. Вообщем, Арчер больше всего был похож на медведя, гоняющегося за воробьями. Кроме Робина, он смог отметить только Ани и Марису. Последним нашелся Гай, вынырнувший из-за дерева для отметок перед самым носом Арчера.

— Тоже мне, Робингуд, — буркнула Мариса, глядя на считающего Робина и полезла на невысокое и довольно разлапистое дерево.

Гай с заговорщицким видом ухватил меня за руку и потянул за собой. На поляне лежало упавшее дерево и во всю зеленело густой кроной.

— Прошу, — для меня была приподнята ветка и открылся вход в самый настоящий шалаш, созданный природой.

Мы с Гаем как раз поместились вдвоем. Уютная зелень вместо крыши и стен создавала атмосферу сказки. Я счастливо улыбнулась и предложила:

— Давай здесь до вечера останемся. Такой милый шалаш.

Гай потянулся к моим губам и я с радостью ответила на поцелуй, который из нежного становился все более страстным.

По закону подлости раздался шорох и с другой стороны ветки залезли Арчер с Ани.

— Занято! — выкрикнула я.

— Мы вам не помешаем, — ответил Арчер и зашуршал, устраивая комнатку для себя и Ани.

Подруга, похоже, была не слишком довольна.

— Зачем ты меня сюда затащил?! Я сейчас зеленью все платье себе испорчу.

Ага. Серое, домашнее. Тоже мне, отмазку нашла.

— Я тебе новое куплю, — опрометчиво пообещал Арчер.

— Голубое, шелковое, — потребовала Ани, — И к нему бусы из бирюзы. А еще у Клайда сандалии в римском стиле закажешь.

Мы с Гаем захихикали. Во попал Арчер!

— Хорошо, — последовало спокойное согласие, — но это платье я на тебе порву.

Похоже, сказано это было всерьез, потому как послышался тихий треск ткани и возмущенный вопль Ани:

— Ааааа!!!! Совсем сдурел!!!

Дальше уже трещали ветки под Арчером, в очередной раз получившим от подруги по лицу.

— Ани и Арчер, возле поваленного дерева, — послышался крик Робина, нашедшего этих двоих.

— Нас здесь нет, — предупредил Гай пойманную пару.

Как только они ушли, я почувствовала, как мужские руки скользнули мне под юбки и стали искать завязочки трусиков.

-Гисборн и Клэр просили их не искать, — разнесся по лесу голос Арчера.

— Прибью гада, — рыкнул Гай, но тем не менее и не подумал отвлекаться от своего занятия.

Все-таки, длинные пышные юбки — удивительно удобная вещь. Никакие камешки и мелкие веточки в задницу не впиваются. А вот комары с радостью набросились на мою грудь, стоило Гаю распустить шнуровку. Правда он вполне успешно отгонял их своими поцелуями, но одного, самого нахального чуть не проглотил. Я хохотала как ненормальная, глядя на плюющегося мужчину и не могла остановиться. Гай смеялся вместе со мной. Это было так приятно и непривычно. Мой покойный муж обычно жутко обижался, если я веселилась над случившейся с ним глупостью. От такого воспоминания я сразу успокоилась и решила, что за оставшееся время нужно придумать какой-нибудь способ, чтобы нам с Гаем остаться вместе. Идеально подходящие мужчины на дороге не валяются. Как на зло, ни одной толковой идеи!

Резкое вторжение члена Гая привело меня в чувство.

— Не отвлекайся! — недовольно проворчал он.

— Как скажешь, любимый.

Я обняла мужчину и потянулась за поцелуем.

— Счастье мое, — с неожиданной нежностью сказал Гай, отвечая на ласку, — Никому не отдам.

— Поклянись, — потребовала я, увлеченная еще не совсем сформировавшейся идеей.

— В чем? — несколько удивился мужчина и двинул бедрами.

— В том что не отпустишь. И сам не уйдешь, — выдохнула я.

Во напросилась. У меня даже ребра затрещали, так крепко сжал меня в объятиях Гай, не прекращая сводящего с ума движения.

— Я, Гай Криспин Гисборн, клянусь, что не оставлю тебя одну и буду рядом, что бы не случилось, — сказал он.

Мне показалось, или на мгновение все вокруг притихло, принимая странную клятву?

А потом мир взорвался искорками совершенно неожиданного совместного оргазма.

— И что это было? — поинтересовался Гай, когда мы слегка отдышались.

— Пока не знаю, — честно ответила я, — Но так надо.

Мужчина только пожал плечами и улегся на одну из выступающих веток.

— Не отпущу, — повторил он, вытаскивая из моих волос листочек.

* * *

*

Леди Мариса

Я вполне удобно сидела на липе, наблюдая с высоты как в огромном упавшем грабе прячутся Клэр с Гаем, а потом и Ани с Арчером. Выучить названия деревьев пришлось во время адаптации, чтобы не выглядеть совсем уж дикой.

— БЗЗЗ! — раздалось над ухом и на меня спикировало какое-то золотоглазое насекомое с фалангу пальца размером.

— Кыш, — отмахнулась я.

Нахальное создание только разозлилось и со всей дури влетело мне в лицо, при этом пребольно цапнув.

Я вскрикнула и свалилась с ветки.

Вместо ожидаемого удара о землю, только поцарапала руку и зависла над землей между веток с платьем на голове. Стоило пошевелиться, как ветка подо мной угрожающе затрещала. Сердце ушло в пятки от страха. Я побоялась лишний раз шевелить рукой, чтобы моя ненадежная опора не сломалась. Ведь кто его знает на какой я высоте от земли. Залезала метра на три вверх, а теперь понятия не имею.

— Помогите! — попробовала позвать я.

Ветка ответила угрожающим хрустом. Я замерла, боясь сделать лишнее движение. Надеюсь, меня найдут раньше, чем рухну вниз. Не знаю, сколько я провела в таком дурацком положении, когда услышала рядом с собой голос Робина:

— Интересно ты спряталась.

— Помоги слезть, — попросила я чуть не плача.

Этот гад вместо ответа расхохотался и погладил меня по заднице. Похоже, здесь не так и высоко, раз дотянулся.

— Повиси еще немного! Такая удобная поза.

Краем уха я услышала звяканье пряжки ремня, а потом почувствовала, как мужские руки задирают мне сорочку, оглаживают попку и развязывают трусики.

— Ты что творишь?! Я сейчас упаду!

Робин снова расхохотался и без всякой подготовки овладел мной.

— Идиот! Больно же! — вскрикнула я.

— Прости, не удержался, — послышался нежный шепот над ухом.

Что-то не слышу ни малейшего раскаяния в интонациях.

— Осторожно! А то сейчас вместе свалимся!

Мужчина только фыркнул и продолжил двигаться во мне. Ветка трещала все чаще и я совершенно ясно понимала, что сейчас мы шлепнемся. Похоже, Робин тоже стоит на ветке, а значит, упадет на меня сверху.

В конце-концов ожидаемое событие случилось — она сломалась. Но я не упала, а была подхвачена руками Робина и ... стала на землю. Раздраженно выпуталась из юбки, не обращая внимания на занятого своим делом мужчину. Судя по обломку, эта ветка находилась почти у самой земли.

— Придурок! — попыталась вырваться я, но Робин держал меня довольно крепко поперек туловища. — Козел безмозглый! Я же испугалась!

Движения мужчины ускорились. Похоже, он вот-вот кончит.

Я изо всех сил впилась когтями в его руки. У Робина вырвался крик то ли боли, то ли наслаждения, а я почувствовала, как по ногам потекло его семя.

Да уж! Более идиотского секса у меня еще не было!

Когда мы шли к нашей поляне, встретили Клэр с Гисборном. Они о чем-то тихо переговаривались и смеялись. Неужели видели нас с Робином?!

Мальчишки обиженно заявили, что взрослые совершенно не умеют играть в прятки и попросились в монастырь. Там проводилось очередное испытание какой-то неведомой фигни.

Самое странное, что Клэр спокойно их отпустила в сопровождении всего одного слуги. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль о том, что можно использовать в своей мести и детей, но я ее прогнала. Все равно не смогу. Причем дети к тому, что их мама с будущим отчимом — гады?!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Леди Ани

Ну и пикничок получился! Нет, в целом вполне удачный, если бы Арчер не таскался за мной хвостиком, вымаливая прощение. В конце-концов пришлось простить, потому как терпеть его нытье не было больше сил. Так этот гаденыш снова начал ко мне приставать. Пришлось прятаться в палатке, пока он отвлекся на игру. Эх, жаль в нашем мире не увидишь взрослых мужиков, играющих в прятки. Понапиваются и лежат на пледах как тюлени. А если пойдут с детьми в футбол поиграть, так обязательно мяч в речке будет.

Под такие невеселые размышления я задремала на широченной кровати. Снилось что-то эротическое и удивительно приятное. Кто-то, лица я не видела, раздевал меня и ласкал грудь, потом мужские руки погладили бедра и юбка заскользила вверх по ногам. Я сама немного повернулась, помогая развязать веревочку на шелковых брэ и тут же ощутила между ног теплую мужскую ладонь. Вот и хорошо, хоть во сне расслаблюсь.

Ощущения становились все ярче и сильнее и я начала догадываться, что ласкают меня по настоящему. Твердо уверенная, что это Арчер я приготовилась открыть глаза и устроить скандал. Вот только кончу сначала.

С тихим стоном я открыла глаза и с ужасом обнаружила сидящего у меня в ногах самого настоящего черта с закрученными рогами.

Как я кричала! Сама не ожидала, что способна издавать такие громкие звуки. Черт растворился в воздухе а в палатку влетели Клэр с Марисой, а следом вся мужская часть нашей компании.

— Что случилось? — подскочила первой Клэр и быстро поправила мне полностью развязаное платье.

— Чччерт! — еле выговорила я охрипшим голосом.

— Ты не ругайся, а объясняй, чего кричала, — крайне недовольным тоном спросил Арчер, затягивая шнуровку на штанах. Похоже он как раз в туалет ходил, а я отвлекла.

— Здесь был черт. — выпалила я на одном дыхании, — Настоящий. С закрученными рогами.

— Криспин, — мрачно сказала Клэр. — Интересно, с чего это он к тебе полез?

— Зажрался, — определил Сэдрик. — Свежих эмоций захотелось.

— Можно поподробнее?

От вопроса Гисборна, заданного вроде-как равнодушным тоном, у меня мороз по коже прошел.

— Я проснулась от того, что кто-то лез мне под юбку. Открыла глаза, а на кровати черт сидит.

Только рассказав свою идиотскую историю, сообразила, что подробностей требовали не от меня, а от Клэр. Подруга что-то тихо объясняла на ухо Гаю.

— Ну, если Криспин тобой заинтересовался, то верной женой недолго останешься, — вынес вердикт Сэдрик.

— И что? Он теперь ко мне постоянно шляться будет?

— Ну, пока не переспишь или непосредственно с ним, или с Арчером. — объяснила Клэр, — Криспин — инкуб, он больше... дух, чем реальное существо. Ему не сам секс нужен, а эмоции, которые при этом выделяются.

— Вот ему!

Я скрутила фигу и продемонстрировала всем желающим.

— Это ты зря, — Клэр покачала головой, — Теперь точно не отцепится. Ты же ему вызов бросила.

— Может к брату Туку обратиться, — неуверенно пробормотала я, начиная понимать, что вляпалась в нечто нехорошее, — Или к тому дедушке из монастыря с непроизносимым именем.

— К отцу Гвенаэлю, — подсказал Арчер.

— Не поможет. Инкубы же не совсем демоны. Многие даже живут при женских монастырях и отлично себя чувствуют.

— Так что, этот рогатый ко мне теперь ходить по ночам будет?! А если я не хочу?!

— Раз пришел — значит хочешь, — категорично ответила Клэр, совершенно не обращая внимания на то, что вокруг стоят мужчины.

Ей то по фиг, а я не знала, куда деваться от смущения.

— Когда вернемся, зайдешь ко мне в кабинет, — сказал Сэдрик, — Попробуем что-нибудь сделать.

Блииин! Ну зачем говорить такую двусмысленность! Похоже, фраза не только для меня прозвучала непристойно.

— Что именно вы собираетесь делать с Ани? — чуть ли не прорычал Арчер.

Сэдрик улыбнулся такой хитрой и довольной улыбкой, что мне стало не по себе.

— А это тебя ни с какой стороны не касается, мальчик.

Кажется, все развлекаются за мой счет. Только мне почему-то не весело.

* * *

* * *

* * *

* * *

Леди Клэр

Я весь остаток дня избегала Гая. Точнее разговора с ним. Пообещала же, что вечером расскажу о Криспине. От самого Гисборна отцепиться было практически не реально. Он ходил за мной как тень. Когда мы вернулись с прогулки, солнце уже почти село, поэтому быстренько ополоснулась водой из таза для умывания и претворилась, что сплю, в надежде что Гай, который задержался за разговором с Робином пожалеет меня и не разбудит. Слишком уж хотелось избежать обсуждения этой тяжелой темы про Криспина.

Я усердно притворялась спящей, когда Гай вошел в комнату и начал раздеваться.

— Ну? — услышала я вопрос от улегшегося рядом мужчины.

— Что? — я изобразила очень усталый голос.

Вдруг, пожалеет и отложит свой допрос. Как же! Размечталась!

— Откуда ты знаешь Криспина?

— Живет он здесь, — буркнула я, зарываясь под одеяло.

— Больше ничего не скажешь? — то ли констатировал факт, то ли спросил Гай.

— Спрашивай.

Честно говоря, надо бы обсудить с Гаем сложившуюся ситуацию, как ни как она его тоже касается. Поэтому, наступила на хвост своему неясному страху и приготовилась отвечать на вопросы.

Мужчина некоторое время молчал, перебирая пряди моих волос. Наверное, сам не знал, с чего начать.

— Когда я выздоравливал после ранения, мне приснился Криспин и предложил выбрать себе жену из нескольких тысяч женщин, которым я нравлюсь.

— Ты мне льстишь, — фыркнула я, — Неужели не нашлось никого лучше?

Почувствовала щекой вздох Гая и потихоньку стала перебираться из-под одеяла к нему на плечо.

— Не знаю. Когда сказал, что хочу, чтобы женщина меня любила, выбор сократился до пятидесяти.

Я улыбнулась и поцеловала мужчину в щеку.

— А потом я увидел тебя. Ты стояла абсолютно обнаженной и расчесывала волосы. После чего послала мне воздушный поцелуй и сказала: "Ты чудо!"

Я рассмеялась.

— Если ты заметил, я так делаю каждый раз перед зеркалом утром и вечером. Это упражнение для уверенности в своей женской привлекательности.

— Я заметил другое, — холодно отозвался Гай, — ты не спросила откуда такое количество влюбленных в меня женщин. При том, что большинство меня боится.

Тааак. Похоже я попалась. Или, как говорят мои дети, "спалилась".

— Ты из другого мира. Там, где живет какой-то актер, изобразивший меня.

Мужчина прижал меня к себе с такой силой, что я даже охнула.

— Тебя это так сильно смущает? — пропыхтела я, пытаясь выбраться из давящих в буквальном смысле объятий.

— Прости, — Гай заметил мои попытки вырваться и ослабил хватку. — Теперь твоя очередь рассказывать.

— Что именно? То, как смотрела на выдуманного Гая и его приключения и в какой-то момент поняла, что влюбилась?! Взрослая тетка, вдова с двумя детьми влюбилась в полу сказочного персонажа! При том, что... ммм... пьеса была невероятно глупой, а костюмы — отвратительными. А потом, когда в конце всех убили, мне приснился Криспин и предложил год жизни с настоящим Гаем Гисборном, если я придумаю, как он выжил.

— А через год что? — услышала очередной ожидаемый вопрос.

— Для тебя ничего не поменяется. Ты останешься здесь с Клэр Обэрон, а я вернусь домой. В моем мире только час пройдет.

— Не понял? Как я останусь с тобой, если ты вернешься в свой мир?

— Ты со мной не останешься. Это я останусь здесь с тобой.

— Объясни толком! — рявкнул Гай и перевернувшись навис надо мной.

— Нууу... Здесь останется та частичка меня, которая Клэр, и которая тебя любит. А я вернусь домой и допью свое пиво в... таверне. Ты даже не заметишь перемен.

— А ты?

Серые глаза Гая в темноте казались черными.

— А у меня нет выбора. Договор на год. Точнее на шестьдесят недель.

— То есть ты уйдешь в свой мир и забудешь обо мне?

Вот тут я не выдержала и разревелась.

— Не знаю. Вряд ли.

— Зачем ты, вообще, на эту авантюру согласилась? — с упреком сказал Гай.

Я пожала плечами и попыталась вытереть слезы одеялом, но они продолжали катиться из глаз.

— Мне хотелось, чтобы ты был счастлив... Ну и я, хоть немножко.

— Я не хочу тебя терять, — мужчина провел ладонью по моей щеке и тоже безуспешно, — и на подменыша не согласен. Мне нужна вся ты, полностью и без остатка. Кстати, как тебя зовут по настоящему.

— Я не смогу сказать.

— Это какой-то запрет?

— Нет. Просто имя с полным соответствием. Свет он и есть свет.

Гай нежно поцеловал меня в губы, не требуя большего.

— Солнышко мое, — прошептал он, — я сделаю все, чтобы остаться с тобой.

— Твои слова — да Богу в уши, — ответила я фразой из своего мира и крепко прижалась к Гаю.

Невольно вспомнила, как в трудных жизненных ситуациях я так же прижималась к мужу. Тогда мне казалось, что мы похожи на двух потерявшихся котят, ищущих поддержки друг у друга. С Гаем же ощущения были совсем другими. Меня обнимал и защищал от бед всего мира надежный и сильный мужчина. И раз он сказал, что найдет выход из ситуации — то так и будет.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ (продолжение следует)

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

.

.