Ваше Величество?! 4. Этельмар

Он вручил мне эту кухонную утварь, призванную сменить назначение. Я взвесила её в руке. Тяжёлая. Килограмма два минимум. Но рукоять удобно держать, а удар с размаху будет весьма чувствительным. Орк снова рассмеялся, глядя как я серьёзно примеряюсь к "оружию". Даже демоница и то заулыбалась.

— Дарю! — орк отказался забрать бергжель, когда я протянула её обратно. — Покажи всем, что человеки такие же люди, как и все!

* * *

Корвин с огромнейшим изумлением смотрел на меня, когда я вернулась из душа, нагруженная словно ослик старьёвщика. Кроме посуды и боевой сковороды, мне ещё выдали ведро, нормальный веник, несколько чистых тряпок для уборки, графин, настольную лампу, занавески на окно и швейный набор. Я сама в шоке от подобной щедрости, но отказываться не стала, боясь испортить неожиданно хорошие отношения.

Объяснив Корвину появление такой кучи полезных вещей, занялась делом. Ещё влажные штаны и рубаху повесила на спинку кровати сохнуть. Потом надо будет найти для этого верёвку.

Как оказалось, шить я всё же не умела, и подгонка одежды под размер заняла много времени. Корвин сначала смотрел с интересом, как я вымеряю длину, затем, когда всё же взялась за ножницы, откромсать весьма приличный кусок ткани с низа штанов, предупредил.

— Испортишь, больше не куплю!

— Не бойся, в любом случае это мне носить.

— Да, но позориться от твоего вида придётся мне.

Он открыл книгу и погрузился в чтение, больше не обращая на меня внимания. Я провозилась допоздна. Хоть швов и немного, но работа непривычная, хотя результат меня устроил. Теперь в моём гардеробе имелось двое штанов, одни приличные, другие гоблинские, две рубахи, опять-таки, гоблинское убожество и то, в чём не стыдно появиться на людях, и что-то вроде ветровки до середины бедра. Глаза слипались, исколотые пальцы болели, но спать легла довольная.

Утро почти повторило вчерашнее. Одеяло слетело на пол, сопровождаемое громким "подъём!". Я с трудом разлепила глаза.

— Опять проспали? — вставать невыносимо лень. Всё же вчера и легла поздно, и нагрузки получила сильные. Сейчас бы полениться до обеда.

— Нет, не проспали, — проворчал Корвин. — Но, если и дальше будешь лежать, то опять бежать придётся.

Через пять минут я уже была готова к выходу. По дороге на стадион демон тихо возмущался.

— Почему я должен тебя будить? Все нормальные человеки встают раньше хозяев!

— Где ты тут нормального человека увидел? — отвечала также негромко, чтобы не привлекать внимание случайных встречных.

На боевую практику явились, как и накануне, не опоздав. Но и не в числе последних. Студенты выглядели не лучшим образом и подползали к самому началу занятий. Половина откровенно спала на ходу. Многие щиты ещё не отошли после вчерашнего и двигались скованно из-за болящих мышц.

Кроме нашей группы там же собрались студенты постарше. Судя по одежде, вооружению и тому, как они держались парами, тоже боевые маги со щитами. Они насмешливо пялились на утренних страдальцев и, не особенно стесняясь, обсуждали увиденное. Наши зло на них смотрели, но в перепалку не ввязывались.

Преподаватели, как и вчера, поделили группу на бойцов и щитов и развели чуть в стороны. Старшие тоже поделились и выстроились напротив.

Одгун Ангари прошёл перед нашим рядом, ухмыляясь. По сравнению со второй группой мы выглядели жалко.

— Вчера я мог оценить вашу физическую форму, — начал говорить орк, обращаясь к нам. — У некоторых её отсутствие.

Стоящие напротив издевательски засмеялись. Ну да, они-то минимум год уже так отучились, а у нас половина спортом явно никогда не занималась.

— Сегодня я хочу посмотреть ваши боевые навыки, — тренер проигнорировал смешки. — Запомните! Повторяю ещё раз, и буду повторять снова и снова. Вы — щиты. Ваша первостепенная задача — обеспечить безопасность бойцу. Потому вы должны уметь пользоваться оружием. Скажете, уже умеете? — он предвосхитил возражения. — Для этого мы с Ильфремом пригласили старшую группу. Сейчас я буду называть имена, вы выходите и сражаетесь, пока либо один не сможет продолжать, либо я не остановлю. Начали!

Одновременно проходили аналогичные дуэли среди бойцов. Я даже не знала, куда смотреть. И там, и там было интересно, но щиты дрались обычным оружием, а там обменивались магическими ударами. Третий курс ещё почти не владел боевой и защитной магией, и, если щиты всё же могли противостоять назначенному противнику, ведь большинство было из числа наёмников, пусть и начинающих, то то, что происходило у магов, больше походило на избиение младенцев.

На бой Ангари вызывали почти без перерыва. Закончила одна пара — вышла другая. В то же время магам часто давали несколько минут на обсуждение, так что бои начинались одновременно.

До меня очередь дошла в самом конце. Орк явно сохранял интригу, оставив сладкое на десерт. Корвина тоже вызвали последним.

— Человек? — поставленный мне в противники демон воззрился на меня с возмущением и негодованием. Он вышел показать новичку, что все его знания и умения — ничто по сравнению с даже обучавшимся всего год, а тут такое оскорбление.

— Это такой же щит, как и ты. Или в бою тоже будешь возмущаться несправедливостью и не понравившимся противником?

Тренер прекрасно понимал демона. Тот не блистал боевыми навыками, мог решить, что над ним издеваются. Его товарищи тоже начали перешучиваться на тему достойного оппонента, да ещё не с оружием, а с какой-то сковородкой.

Получив команду начать, демон с яростью бросился вперёд. Злость плохой помощник в бою, особенно такая, что затмевает разум, и мне не составило труда уклониться. Раз, другой. Контратаковать я не решалась. Демон, хоть и действовал опрометчиво, но не открывался для удара. Сковорода на длинной ручке имела совсем другой баланс, чем привычный бастард, и я опасалась самой подставиться.

Промелькнувшая мысль о привычном мече отвлекла на секунду. Я начинаю вспоминать? Но этого времени хватило демону нанести удар. Тело рефлекторно отреагировало, парировало сковородой и отскочило, приняв защитную стойку.

Краем глаза я увидела, что бой Корвина с эльфом проходит не совсем гладко для демона. Вот и сейчас он катастрофически не успевал за противником. Эльф сплёл что-то мощное и готовился бросить это в парня, а тот, явно нервничая, всё ещё перебирал пальцами.

Ну уж нет! Не позволю обижать моё! Между площадками для сражений было не более десяти метров, и ни одного зрителя. Почему-то оба преподавателя не пускали туда никого.

Увернувшись от очередной атаки, едва не получив удар в спину, метнулась к Корвину. Эльф уже бросил своё что-то, и оно, состоящее из множества угловатых ломаных линий, летело к цели. Сожалеть уже поздно, думать надо было раньше, бергжелью, словно битой, я отбила этот странный бело-голубой шарик. Ощущение, что ударила по толстому дереву. Упруго, но всё равно жёстко. Шарик, однако, немного сменил траекторию, пролетев мимо цели, а у меня от удара едва не отнялись руки.

Да, мозги у меня явно набекрень. Мало того, что вмешалась в чужой бой, так ещё и перетянула на себя второго противника. С одной стороны атаковал обиженный откровенным игнорированием демон, с другой — эльф тоже не обрадовался вмешательству и создавал ещё один шарик, глядя на меня. Одна радость — Корвин воспользовался предоставленным шансом и тоже швырнул что-то яркое в эльфа.

Я успела подставить бергжель под удар демона, но на ногах не устояла и отступила на несколько шагов в сторону. Везение кончилось разом. С одной стороны прилетело заклинание эльфа, а с другой, по касательной, плечо задело выпущенное Корвином.

Мышцы свело. На плечо словно плеснули кипятка. Заклинание эльфа громко взорвалось яркой вспышкой, отбрасывая меня на землю в полном ошеломлении. Через пару мгновений боль исчезла. Я, чувствуя себя полностью дезориентированной, попыталась встать, но смогла только подняться на четвереньки. Голова кружилась, всё вокруг носилось бешеной каруселью, вызывая морскую болезнь. Не удержалась и вырвала желчью. Больше ничего в желудке не было, последний раз ели вчера вечером, а позавтракать не успевали. Странно, но сразу полегчало.

Я нащупала валяющуюся рядом сковороду и, опираясь на неё, осторожно села. Казалось, могу потерять равновесие и сидя. В голове звенело так, что едва слышала собственные мысли.

— Чтоб я.... Ещё раз... Без просьбы... — как мне казалось, тихо возмущалась. — Полезла кому помогать... Да пошли все лесом! Тайгой с буреломами!

Кто-то присел передо мной на корточки. Звонари в голове не позволили различать слова. Я помотала головой, вытряхивая из ушей посторонний шум. Окружение тоже перестало выплясывать. Эльф-преподаватель поднял руку с зажатыми пальцами.

— Сколько пальцев?

— Три, — ответила, чуть помедлив для пересчёта.

— Какой сейчас день?

— Утро. И оно хреновое, — понятия не имею, что надо отвечать, так как календарь тоже находился в зоне обширного склероза.

— Она в порядке, — эльф поднялся на ноги. — Пусть немного посидит спокойно.

Пока я приходила в себя, слышала, как Одгун картаво распекал остальных.

— Молодцы, сражались в целом неплохо, особенно наёмники. Но, объясните мне, вас зачем наняли? Удаль свою показывать или всё же щитами быть? Думаете, случайно бои парами проходили? Так нет же, из всех только один что-то понял, и тот — человек. Позор!

— А толку-то? — воскликнул кто-то из строя. Судя по характерной картавости, орк. — Вон, сидит до сих пор. Тоже мне, великий бергжельный воитель.

Точно, орк. Остальные вряд ли знают название этой сковороды.

— Этому я и буду учить вас два года! Уметь защищаться от магических ударов и не подставляться под магию собственного бойца, — ответил тренер. Его голос уже узнавала. — И, надеюсь, вбить в вас понимание существования щитов.

Наконец, все разошлись, я тоже пошла в общежитие вслед за Корвином. На перекрёстке дорожек он остановился.

— Пошли сначала в столовую, потом часа три тебе лучше будет отдохнуть до занятий.

Приятная забота, но сейчас вынуждена отказаться.

— Ты лучше дай мне те деньги, что на мой обед собираешься потратить, — я протянула руку.

— Зачем тебе? — с подозрением спросил демон, но за кошельком потянулся.

— Экономить буду. Схожу на рынок, возьму продуктов, и буду самостоятельно готовить. Намного выгодней, чем даже в столовой.

— Ты что, поваром работала?

Я ненадолго задумалась, пытаясь вспомнить, а также понять, откуда у меня такая уверенность, что не испорчу продукты. Про шитьё я заранее знала, что будет сложно. В памяти начали появляться самые разнообразные знания, но ничего, что касается прошлой жизни и моей личности.

— Необязательно быть поваром, чтобы уметь готовить, — всё же ответила без конкретики. — Так дашь денег или нет?

— Не дам, — Корвин засунул почти вытащенный кошелёк поглубже в карман. — Вместе пойдём. Ты хоть считать умеешь?

— Обижаешь! Шесть основных арифметических действий без проблем! Хотя, вру. Корень вычислять не очень получается. А всякие там интегралы, комплексные числа и прочие извращения вспоминать надо. Они в жизни мало, когда нужны.

— Шесть? — Корвин пропустил остальную часть речи. Мы уже шли к рынку и разговаривали на ходу. — Их же всего четыре — сложение, умножение, деление и вычитание.

— Ещё возведение в степень и вычисление корня, — вот на какие-то такие темы память работает без проблем. Зато от неё даже имя не допросишься!

— Но они не основные, их отдельно специально изучают в простых институтах или если на теор.мага учишься, — возразил демон.

Так, разговаривая и обсуждая о критериях базового обучения, и кого при этом считать образованным, прошлись по рынку. По моим прикидкам, потратили примерно столько, сколько оставили бы в столовой за день. Но наготовить из этого можно на неделю. Жаль, нет своего холодильного шкафа, можно было бы ещё сэкономить. Но оставлять продукты в общем на кухне, всё равно, что выбросить. Не мы одни испытываем финансовые трудности и решили готовить сами. Обязательно приделают ноги.

* * *

— Мой предмет очень важен для дальнейшего обучения, — занудно начал вещать старый, уже седой демон. И почему у всех, как не предмет, так обязательно важный и нужный? Нет, чтобы обрадовать "это вам никогда не пригодится, но в учебном плане стоит, поэтому будем делать вид, что изучаем".

— Однако, вы все уже взрослые люди, поэтому ваша посещаемость исключительно на ваше усмотрение. На экзамене оцениваю только знания.

Забавно, но для общего обозначения представителей всех рас, используют слово "люди". Для выделения конкретно людей — "человеки".

— Сегодня я хочу узнать ваш уровень подготовки. Возьмите бумагу и решайте примеры, что на доске, — демон указал на чёрную доску, полностью исписанную аккуратным почерком. — Не списывать, не совещаться, каждый пишет сам.

После некоторого оживления, пока разбирали бумагу, наступила тишина. Преподаватель заложил руки за спину и замер у окна, вглядываясь куда-то вдаль. Студенты старательно пытались решить задачи, морщили лбы, чесали затылки, вертелись, подсматривая у соседа. Обычная рабочая обстановка во время самостоятельной работы. Я тоже покрывала свой лист чернилами, так как просто сидеть скучно, а уйти — невежливо. Я заметила, что к людям демоны относились по-разному. Старшее поколение более спокойно и доброжелательно, в то время как молодёжь уже вела себя высокомерно и презрительно.

— Ты чего не пишешь? — Корвин обратил внимание на мою деятельность. Набросок рисунка мало походил на решение задач. — Ты же говорила, что хорошо знаешь математику.

— Знаю, — также шёпотом ответила. Но в относительной тишине класса разговор всё же слышен.

— Молодые люди, — преподаватель отвернулся от окна и нашёл нас глазами. — Не совещаться!

Корвин извинился и вернулся к решению, но, вскоре, снова повернулся.

— Тебе ведь лучше будет, если решишь.

— Не отвлекайся, — я попробовала образумить парня и избежать разговоров.

— И всё же?

— Продиктуешь условия, тогда решу.

— Молодые люди! — ещё один окрик от преподавателя. Корвин снова продержался не дольше минуты.

— Ты можешь объяснить или нет? Я не понимаю.

— Да читать я не умею, чего не понятно-то?

Кажется, я сказала это слишком громко. В аудитории послышались смешки.

— Молодые люди! Встаньте! — старичок демон потерял терпение. Мы с Корвином послушно поднялись, обвиняюще глядя друг на друга. Преподаватель, подслеповато щурясь, оглядел нас.

— Дожили! — воскликнул он с явным огорчением. — Когда-то великой расе отказывают в банальной грамотности! А ведь помню, последний крестьянин умел читать и даже писать!

Он пожевал губами, что-то для себя решая.

— Ты можешь уйти, не отвлекай остальных. На следующее занятие сегодня тоже можешь не приходить, там тоже будет проверочная. Твой демон сам с ней справится.

Я вопросительно взглянула на Корвина. Тот кивнул, разрешая уйти, и я не стала задерживаться в аудитории.

До возвращения демона успела отдохнуть и начала готовить овощи к ужину. В комнате огородили уголок у входа, превратив его во что-то вроде кухоньки. В шкафчике хранили посуду и продукты. К сожалению, за неимением холодильника, на рынок всё равно надо будет ходить ежедневно.