Инь.Янь

Пиголь уселся за стол, налил себе большой бокал вина, залпом выпил, рыгнул, и закусив крабовым мясом задумчиво покачал головой — чем это все закончится? К чему тут оказался этот демон — к добру ли?

Глава 3

— Короче! Короче стриги! Вот так! — Сергей посмотрел в маленькое зеркальце и удовлетворенно вздохнул. Да, так и нужно. Странно, конечно, видеть в зеркале физиономию девицы вместо своей широкой морды, но...что теперь поделаешь? Но еще не вечер, нет! За две недели, что он находился в этом мире Сергей убедился — здесь есть магия. И это не сказки, не шарлатанство — точно есть! Абина показывала ему магов — те ходили в особой одежде, похожей на форму прокурорских — синяя. Единственное отличие — узоры по голубому фону. Опять же — Абиина пояснила, что по этим узорам виден уровень мага. Маги пониже рангом расписывали костюм медными нитями, повыше — серебряными, еще выше — золотыми. Впрочем — чем эти маги отличались друг от друга, как отличались их уровни, не знала Абина, и значит, не знал Сергей.

Сегодня ему предстояло идти к главе клана, вернее — не к самому главе, а к одному из его заместителей, того, что ведал приемом в клан. Это стоило довольно дорого — десять уканов, то есть десять золотых монет. Ведь Сергей не родился у людей, которые состоят в клане, а посему за 'гражданство' нужно платить.

Пиголь взялся оплатить вступление в клан по понятным причинам — с руганью, скрежетом зубовным, но согласился. А куда деваться? В противном случае 'демон' не имел права на ношение оружие, ни имел никакого социального статуса, а значит не мог применить тех знаний, которые, якобы, принес из своего мира в этот.

Самое интересное, Сергей сам пока не знал, чем же он может облагодетельствовать своего работодателя, чем его обогатить. Знания о Земле? О технике? А что толку от них в средневековом обществе? Единственное, что было возможно — привнести сюда какие-то схемы зарабатывания денег, в том числе и криминальные. Этот мир был девственен на этот счет. Отъем денег у населения заключался в открытом грабеже, и до сих пор никто не объединил шайки в одно целое, в одну преступную организацию. Вот этим Сергей и собирался заняться.

Как оказалось — никаким 'хозяевам' Винсунг не принадлежал. Сам Пиголь, договорившись с городской властью выстроил на берегу моря у порта 'курятники', в которые стал приглашать бездомных — за мизерную плату. Вначале, десять лет назад, бездомные настороженно шли жить в эти домишки, потом же для многих этот отстойник, эта клоака города стала единственным местом существования. Во многом способствовало то, что Пиголь железной рукой подавлял любые проявления агрессии по отношению к жителям Винсунга на его территории. Именно — на его территории. За ней — делай с нищими что хочешь. Но если бездомный вошел в Винсунг — ни грабежей, ни убийств, ни воровства — поймают — отправишься к морским чудовищам. Пиголь сам расправлялся с преступниками, или же посылал своих подручных, которых было у него не менее трех-четырех десятков, небольшая армия здоровенных туповатых парней, вооруженных по всем передовым технологиям этого мира — от кинжалов и мечей, до арбалетов и луков последних конструкций.

В молодости Пиголь пытался заняться торговлей, прогорел, потом служил наемником, участвуя в межклановых войнах, переходя с одной стороны на другую, но когда получил серьезное ранение (копье вошло ему в живот и вышло с обратной стороны, едва не задев жизненно важные органы), решил, что военное дело слишком обременительно и нужно заняться чем-то более чистым. Так родился проект 'Винсунг'.

И не так просто родился — идею ему подсказала девка, с которой он как-то кувыркался в постели за один серебряник. Она сказала: 'Глупые люди не понимают, что лучше взять по медяку у тысяч нищих, чем пытаться взять у богатых разом много денег! Нищих много, богатых мало, и они жадны. Нищие легко отдадут свой медяк, богатых трудно заставить расстаться со своими деньгами! Тот, кто это поймет и найдет способ, как заставить нищих отдать свой кровный медяк — разбогатеет!'

Умная была девка. Но не настолько умная, чтобы не работать в портовом борделе — пьяный матрос, обкурившийся ко всему прочему крепкого акрана разбил ей голову дубинкой, обороняясь от привидевшихся ему демонов с песьими головами и щупальцами вместо рук.

Пиголь запомнил откровения девки, и в один прекрасный момент ему в голову стукнула замечательная мысль — Винсунг!

Сказано — сделано. Через месяц на берегу моря выросли ряды клетушек. А через пять лет Пиголь стал одним из самых богатых и уважаемых людей города. Уважаемых в определенных кругах, конечно. В высшее общество путь ему был заказан. Почему? Потому, что во-первых он происходил из самого низкого по статусу клана, во-вторых, богатство досталось ему таким грязным способом, что даже трактирщики были выше его по статусу — они ведь имели деньги не с бесклановых нищих, а с добропорядочных (и не очень) клановых людей.

Впрочем, на жизнь Пиголя это не оказывало никакого влияния. Большой дом, слуги, любая еда и одежда, украшения — все было к его услугам.

Пиголь не отличался особым размахом. Ему всего хватало. Всего — кроме власти, кроме тот призрачной цели, о которой мечтает каждый предприниматель — подняться выше, встать на одну ступеньку с сильными мира сего, вершить судьбы этого самого мира. Он не позволял себе задумываться, мечтать о подобном, его мозг был достаточно развитым, чтобы понять несбыточность этих мечтаний, но...вдруг тут появляется 'демон', обещающий ему золотые горы! Почему бы и не попробовать? В крайнем случае — что он теряет? Небольшую сумму денег, вот и все. Винсунг никуда не денется, он всегда будет приносить доход, и немаленький — стоятся все новые клетушки, нищие размножаются как крысы, только собирай деньги, веди график платежей, следи, чтобы все платили вовремя.

Так понимал ситуацию Сергей, и тоже не обольщался — если он в короткие сроки — например, через полгода — не докажет Пиголю свою полезность, то...думать о том, что будет после — даже не хотелось. Будет плохо, очень плохо. И не спасет Сергея статус 'страшного демона из Преисподней' — убьют, да и все тут.

— Что за мода девке стричься как парень?! — недовольно фыркнула толстуха и больно ущипнула Сергея за бок, потом ткнула его в плечо, скорчив презрительную физиономию. Сергей поморщился, встал, и со всего размаху засветил толстухе кулаком в толстые, как пирожки губы. Этот удар всегда получался у него хорошо, и даже с этим, тщедушным по сравнении с прежним, телом, эффект превзошел ожидания — толстая баба, не ожидавшая нападения, улетела в угол, сбив этажерку с плошками, бутылочками и какими-то порошками. Из уголка ее рта вытекла тонкая струйка крови и толстуха, бессмысленно таращась белесыми глазами на 'Сарану', ошеломленно спросила:

— А?! Что?! Что такое?!

— Еще раз вякнешь что-то про меня — я тебе уши обрежу! — голос 'Сараны' был холоден, как лед горных вершин и спокоен, как море в штиль — я для тебя госпожа Серг, запомни, тварь! Прикоснешься ко мне хоть пальцем без моего разрешения — я тебя на полоски распущу! Запомнила? Молчишь?

Сергей подошел к сидящей на полу толстухе, и с размаху носком пнул ее в бок:

— Отвечать надо, когда тебя госпожа спрашивает! Ты запомнила?

— Запомнила, госпожа Серг! — вдохнула обалделая, напуганная женщина и удовлетворенный Сергей сел на место, кивнув закусившей губу худой бабе, которая, собственно, и делала ему прическу — продолжай, да поаккуратнее!

— Что тут происходит? — Пиголь заполнил дверной проход своей массивной фигурой и войдя, покосился на утирающую кровь толстуху — что с тобой, Жевена?

— Это она меня ударила! — толстуха с ненавистью ткнула в сторону Сергея. Пиголь ухмыльнулся и пожал плечами:

— Ударила, значит было за что. Серг, ты готова?

— Почти. Медленно возятся! — недовольно бросил Сергей, осматривая себя в зеркало — все, хватит! Нила, отвали от меня! Быстрее надо было работать!

Вскочив с места, Сергей быстро пошел к двери и вышел, следом за тяжело шагавшим Пиголем. Дверь закрылось и две женщины остались наедине. Толстуха всхлипнула, вытерла окровавленные губы и со злобой, яростно выдохнула:

— Я отравлю эту тварь! Я ее...я...

— Да ничего ты ей не сделаешь — презрительно перебила Нила — попробуешь что-то сделать — она тебя в порошок сотрет! Баба — зверь! Говорят — она любимая наложница Пиголя, вишь, как он ее обихаживает! Сегодня в клан ее примут, так что заткни язычок...и молчи. А то я могу и передать ей то, что ты говорила! Я помню, как ты мне угрожала, что донесешь! Смотри — она тебя не пощадит, видела, какой у нее взгляд, как у зверя!

— Твари! Все вы твари! — Жевена бессильно опустила руки и уставилась в пространство.

* * *

Канцелярия клана поразила Сергея своей обыденностью. Казалось бы — средневековье, должно быть что-то этакое, непохожее на земное, ан нет! Затхлая, пахнущая пылью и чернилами комната, несколько писцов, скрипящих перьями, кабинет чиновника, отличающегося от земного костюмом и отсутствием мобильника, а так все остальное присутствует — равнодушная физиономия, холодное презрение — как и положено. Правда, надо отдать должное — как только увидел монеты, тут же оживился, вышел из-за стола, похлопал Пиголя по плечу:

— Ооо! Мой друг! Как давно ты не заходил! Совсем забыл своего старого приятеля Дорона! Что, какие проблемы? Все решим, все сделаем!

Две серебряные монеты исчезли со стола, и как Сергей не пытался увидеть сам процесс поглощения чиновником этих благословенных кругляшков — не сумел заметил, как они исчезли. Вот только что лежали — и уже их нет! Магия, да и только!

Через двадцать минут Пиголь и новый член клана по имени Серг Сажа шагали к двухколесной повозке, в которой разъезжал Пиголь. Повозка стояла у выхода из канцелярии на Клановой улице. Здесь, на тихой улочке, скрытой от солнца огромными ореховыми деревьями, находилось сердце сообщества кланов — их канцелярии, место, где учитывался каждый человек, живущий в этой стране, о которой Сергей пока не знал ровным счетом ничего. Совсем ничего. Увы, знания Абины были невероятно малы, ограничиваясь Винсунгом и городом, который почему-то так и называли — Город. Что находилось за его пределами девушка практически ничего не знала — живут люди, да. Как живут? Да кто их знает...живут, да и все тут.

Пиголь забрался в повозку, отчего та перекосилась, будто грозя опрокинуться, следом запрыгнул Сергей — его веса повозка почти не почуяла, Пиголь хлопнул возчика по плечу толстой тростью, которую всегда таскал с собой, и они двинулись вперед, вернее — назад, домой к Пиголю. Нужно было многое обсудить.

Ехали молча — не при возчике же обсуждать свои дела, и Сергей смотрел на город, в котором появился две недели назад. Раньше он не видел ничего, кроме порта и прилегающего к нему района. Здесь, в деловом центре города Сергей никогда не был, и не мог быть — его бы близко не допустили на булыжную мостовую, чистую, будто вымытую с мылом. Впрочем, почему 'будто' — по дороге он видел, как служанка мыла мостовую перед воротами какого-то особняка.

Разглядывая дома, испытал легкое разочарование — ворота, стены домов, высокие заборы, лавки, магазинчики — ничего особенного. Напоминало город где-нибудь в Чехии, или Прибалтике. Сергей там не был, но ведь телевизор никто не отменял?

На улицах фонари — вероятно, масляные, так как стекла сильно закопчены. Высокие трубы домов — видимо камины, а может и печи. Зимы здесь нет — в земном понимании — но сезон дождей был, когда температура падала вниз и привыкшие к теплу люди начинали мерзнуть. Сейчас лето, которое продлится несколько месяцев.

Люди тоже не вызывали особого интереса — смуглые, одеты пестро и не пестро — толпа, как толпа. И если бы не вооруженные до зубов типы, расталкивающие прохожих мечами, торчащими за поясом, можно было бы подумать, что находишься где-то на земной улице, на востоке. Ничего особо удивительного — люди, как люди — веселые, грустные, хлопотливые и прогуливающиеся, как обычные горожане, чтобы нагулять аппетит перед обедом. Нет — было отличие, конечно — отсутствие автомобилей. Лошади, повозки, грохот окованных сталью огромных колес — почему-то тут предпочитали колеса здоровенные, в рост человека. Впрочем — и тут был вероятно свой резон. Какой — Сергей не знал, и знать, честно говоря, не хотел. Он лихорадочно раздумывал о том, чем ему заняться в ближайшее время, и как пустить пыль в глаза Пиголю, хмурому и тоже думающему о чем-то, о своем. Возможно о том — стоило ли отдавать за этого 'демона' кровные золотые. Сумма, по меркам здешнего народа получалась просто огромная, вот почему бездомные, бесклановые никогда не могли бы войти в клан — им никогда бы не заработать таких денег.

Ехали около часа — город запрудили прохожие, повозки, ближе к вечеру их стало особенно много — видимо после полуденной жары люди начали выползать на улицы — кто за пропитанием, кто просто прогуляться. Днем город был сонным, вялым, почти тихим, если не обращать внимания на продавцов воды, блуждающих по раскаленным улицам в поисках клиентов.

Эти самые разносчики отличались невероятно яркими, цветастыми нарядами, наподобие клоунских и были увешаны множеством небольших кружечек, якобы серебряных. Кружечка теплой, пахнущей тиной воды стоила один медяк.

Сергей подозревал, что от разносчиков вместе с водой можно получить какую-нибудь заразу, или глистов. Впрочем, тем, кто не хотел пить пустую воду разносчики предлагали и вино — дрянное, но вполне способное подкрасить неудобоваримую воду, и возможно даже обеззаразить ее. Несмотря на то, что местные жители не имели никакого понятия о микробах, они прекрасно знали, что если разбавить воду вином, можно уберечься от лихорадки и множества неприятных болезней. Хотя — разве есть болезни приятные?

Привратник у дома Пиголя расторопно открыл ворота и повозка въехала во двор, где к ней подбежали двое слуг и откинув дверцу низко склонили голову перед хозяином. И волей-неволей перед его спутницей, почему-то рядившейся в мужскую одежду.

Пиголь, не глядя на подчиненных прошел в дом, Сергей за ним и через минуту они оказались в кабинете хозяина дома, как ни странно, среди полок с книгами и свитками, что очень удивило, и даже поразило Сергея — при фигуре отяжелевшего молотобойца с соответствующей ей физиономией никак нельзя было заподозрить Пиголя в любви к книгам. Не тот типаж.

Пиголь уселся за здоровенный стол полированного дерева, кивнул Сергею на пустующее кресло напротив и замер, переведя дух, как огромный лев, устроившийся на камне, возвышающемся над прерией.

— Удивляешься? — внезапно спросил он, кивнув на полки и криво усмехнувшись — мол, этот тупой парень не может читать книги? Зачем ему это?

— Честно сказать — удивлен — кивнул Сергей — тупым я тебя не считал и не считаю, но такое количество книг...в этом мире, где все больше заняты выживанием...странно.

— Интересно, а твой мир, твои соплеменники — они все заняты чтением книг? — внезапно спросил Пиголь — целыми днями только и делают, что читают? Только честно!