На платформе кипела жизнь: клоны из незнакомого соединения — с синими элементами брони — производили разгрузку контейнеров из нескольких грузовых челноков типа "Ню".
Став в сторонке, Блэм молча стал наблюдать за происходящим. Через некоторое время к нему подошёл клон с маркировкой всё того же легиона.
- Кого-то ждёшь, брат?
Блэм скосил глаза: клон имел звание старшего коммандера, и был, судя по всему, командиром этого легиона.
- Да. Скоро должен прибыть наш генерал, — после чего пояснил. — Я — маршал-коммандер Блэм, командир... Тринадцатого Легиона.
- Старший коммандер КК-1119, позывной Эппо, командир Пятьсот Первого легиона, сэр.
- Что-то я про вас раньше не слышал.
- Нас сформировали месяц назад. Второе поколение клонов, перва партия. А... почему командир легиона? Ведь у вас звание командира корпуса.
- Во-первых, не легиона, а Легиона. А во-вторых... у нас и был корпус... а осталось два сраных полка и ещё на три полка раненых.
Эппо присвистнул.
- Это где же вас так потрепало?
- Джабиим, — коротко ответил Блэм.
- Слышал я кое-что. Говорят, там такая мясорубка была... Нас потому на Корусанте и разместили — на случай подавления паники и беспорядков. Едва-едва удалось всё разрулить.
- Ты даже не представляешь, что там творилось. Если бы не генерал Викт, мы бы все там полегли.
- А что, хороший командир?
- Не жалуемся. Самый толковый джедай из тех, что я встречал. Не знаешь, когда там пополнение прибудет?
- Не в курсе. Но точно не скоро. Большая часть задействована в наступлении на Муунилист.
В этот момент на площадку приземлился красный открытый аэроспидер. Из него выпрыгнули Викт и Асока Тано.
- Генерал, — козырнул Блэм.
- Это кто? — человек мотнул головой в сторону Эппо. Тот поспешил объяснить.
- Пятьсот первый, говоришь. Ну-ну, — туманно пробурчал Викт, смотря куда-то вдаль.
- Разрешите идти, сэр?
- Идите.
Повернувшись к Блэму, джедай хлопнул того по плечу.
- Ну что, рассказывай.
- Всё в норме, сэр. Раненых разместили, парни в казармах. Долго страдать бездельем будем?
- Долго. Недели две, не меньше.
- Ясно... Сэр, у меня тут мысль одна возникла.
- Излагай.
- Раз нам всё равно ждать... может, включим выздоравливающих в состав нашего легиона?
Джедай сразу уловил его мысль.
- Ну да, ну да... будут опытные бойцы, а то пришлют новобранцев, да ещё и из последней партии... Я согласен. Блэм, займись этим. Мы за вещами, будем в Храме. Как со мной связаться, ты знаешь. И — держи меня в курсе.
- Так точно, сэр.
* * *
За окнами башни Совета Джедаев разливался рассвет. Начинался очередной день, и магистры собрались на очередное собрание...
Шаак Ти медленно проследовала к своему месту. Опустившись в кресло, она оглядела собравшихся. Большая часть джедаев отсутствовала — кто-то постоянно улетал или прилетал — того требовала обстановка. Но все неизменно старались быть хотя бы в виде голограмм. Вот и сейчас, буквально несколько часов назад, прибыл Мейс Винду.
Первым делом джедаи выслушали доклад Оби-Вана Кеноби. Тот сообщил, что победа — дело нескольких часов. Большая часть Муунилиста взята под контроль, его ученик, Энакин Скайуокер, сейчас возглавляет штурм последнего форпоста Сепаратистов — "крепости" в центре столицы, где укрылась верхушка муунов.
На эту операцию было возложено множество надежд, и они оправдались: потери были невелики, и всё уложилось не только в срок — благодаря решительным действиям Кеноби они опередили график на двое суток. Теперь сомнений не осталось. Сепаратистам будет нанесён огромный урон.
Затем магистры с интересом выслушали рассказ Мейса Винду о битве на Дантуине. Несмотря на полное превосходство дроидов и разрушительный сейсмический танк — мирная старательская машина, поставленная КНС на дорогу войны и разрушения — эту битву удалось выиграть.
- Мы потеряли три полка Сто Восемьдесят Седьмого легиона из четырёх, и почти всю боевую технику. Нами уничтожено не менее трёхсот тысяч боевых дроидов. Особо хочу отметить действия трёх падаванов из АгроКорпуса — Зака Тарди, Уоса Суннот и Дурины Леведру. Они успешно отбили нападение больших сил Сепаратистов на местную академию АгроКорпуса. Однако, в результате она была разрушена, и я решил перевезти их на Корусант. Думаю, они готовы стать полноценными джедаями.
- И всё же, — сказал Сэйси Тин. — Вы совершили поистине героическое деяние — судя по докладу, большую часть противника уничтожили именно вы, и при том — в одиночку.
- Не нужно почестей. Я делаю то, что нужно, и не горжусь этим, — ответил корун.
- Важна победа эта для нас, — Йода прикрыл глаза. — Не могли отдать Дантуин мы. Неспроста граф Дуку интерес к планете этой проявлял.
После этого магистры обсудили общее положение на фронтах. Дела шли не то чтобы плохо: да, были и победы, но натиск Сепаратистов был очень велик. Множество планет Внешнего Кольца уже перешли под их контроль, и с каждым днём их становилось всё больше и больше. Особенно зверствовал командующий Армией дроидов — Гривус. Его эскадра была буквально повсюду, и джедаи просто не успевали реагировать на его атаки. О том, чтобы выследить его самого, речи и не шло. Битва на Хайпори показала, что джедаи недооценили противника — даже двух магистров и четырёх мастеров оказалось недостаточно, дабы сразить это чудовище. При этих мыслях тогрута непроизвольно провела ладонью по левой ноге, которая пострадала в той битве...
- Уважаемый Совет, — размышления Шаак Ти были прерваны словами Винду. — Я хотел бы обсудить эту выходку рыцаря Викта перед Сенаторами и Канцлером. Я считаю подобное поведение недопустимым, а действия — недостойными джедая. Лишь крайнее изумление в тот момент помешало мне высказаться тогда. Гранд-магистр, я думаю...
- Размышлял я долго, — взмахом руки прервал его Йода. — Что привести к такому могло. Подробности сообщит нам магистр Вокара Че. Под её присмотром сейчас джедай молодой этот со своим падаваном вместе.
Шаак Ти сосредоточилась. "Что могло привести Викта в Залы Исцеления? Кажется, он не был ранен. Или..."
В этот момент в помещение вошла синекожая тви"лечка.
- Магистр Вокара, — поприветствовали её члены Совета.
- Уважаемый Совет.
- Что рассказать можете нам вы?
- Да, просветите нас, — попросил Винду.
- Магистр Пло Кун, я предупреждала вас о том, что этим джедаям нужна наша помощь?
- Да, но... — начал было кел-дор, но был прерван.
- Тогда я не удивляюсь произошедшему. Удивительно то, что Викт не достал свой клинок и не порубил этого сенатора на мелкие кусочки. Да и его ученица была более чем сдержана, — бесцеремонно высказалась Вокара.
Магистры изумлённо переглянулись.
- Что вы хотите этим сказать? — переспросил Иит Кот.
Вокара начала демонстративно загибать пальцы.
- Общее истощение, больше моральное, нежели физическое, расстройства психики, особенно острые — у джедая. Падавану тоже досталось — однако там успел поработать сам джедай: что в случае с физическим ранением, что с травмой психилогического рода. Не знаю как, но ему удалось стабилизировать её состояние. А вот сам он держался лишь велением Силы, не иначе. Да и по краю он ходил... слишком долго. Сначала я думала, что та Тьма, что я почувствовала, исходит от той раны, однако это оказалось не так. Двум целителям после сеанса терапии самим потребовалась помощь. Одна так вообще проблевалась, — в свойственной ей грубоватой манере сообщила тви"лечка.
Все молча переваривали услышанное.
- Простите меня, магистр Че, — Эванн Пиелл склонил голову на бок. — Вы имеете в виду, что он едва не поддался Тёмной стороне Силы?
- Да, именно это я хочу сказать, — ответила женщина.
Кит Фисто, до сего момента молчавший, поднял голову.
- Вы сказали, что он "ходил", а не "прошёл"... Значит ли это?..
- Да, это был не единичный случай. Как минимум — два раза, но я считаю, что намного больше.
- Но он же не... — обеспокоенно спросила Шаак Ти.
- Нет, Свет в нём по-прежнему есть. Не знаю как, но ему удалось сдержаться. Но, тем не менее, это не прошло бесследно. Восстановление и джедая, и его ученицы займёт не менее двух недель, поэтому я настоятельно рекомендую не посылать их в это время на войну, да и вообще, из Храма. Тем более, разбор его действий в Совете тоже стоит отложить — сейчас вы наговорите друг другу лишнего.
- Гранд-магистр, что вы думаете об этом? Как ему это удалось? — спросил Оппо Ранцизис.
- Сложно разобраться. Одно несомненно: хотя слаб джедай этот, силой духа и решимостью обладает он необыкновенной. Последовать совету Целительницы должны мы. Не можем позволить мы себе потерять ещё двух джедаев, особенно талантливых таких.
Магистр Винду откинулся на спинку своего кресла, скрестив руки на груди.
- И всё же, я считаю, что джедай этот чересчур импульсивен. Не верю я, что он сможет достойно обучить свою ученицу.
- Вы что, предлагаете передать падавана Тано другому учителю? — удивлённо переспросил кел-дор.
Шаак Ти удивилась не меньше остальных. Такое происходило очень редко, тем более, при живом учителе...
- Да, — невозмутимо продолжил корун. — Кто-то более опытный и достойный должен обучать эту тогруту. Слишком она резка и непослушна, а Викт ей потакает. Возможно, здесь подошёл кто-нибудь вроде Кита Фисто или Айлы Секуры...
- Боюсь, это невозможно, — ответила Вокара Че.
Настала время Винду изумлённо поднять бровь.
- Почему?
- Между ними образовались Узы Силы, — ответила тви"лечка.
Шаак Ти была удивлена. Не то, что бы это было редким явлением, однако, чаще всего оно проявлялось у сильных джедаев. Совет ждал, что подобная связь должна образоваться между Кеноби и Скайуокером — но этого почему-то не произошло. И тут — на тебе...
- Х-м, — Йода открыл глаза. — Несомненно, Сила свела учителя и ученика. Не можем мы противиться.
- И всё же, это большая ответственность, — возразил Винду.
Шаак Ти была с ним согласна. Узы Силы — это не только плюсы. Да, посредством такой связи двое адептов Силы могли влиять друг на друга, обмениваясь чувствами, мыслями и образами на большие расстояния и достигая большей координации в бою. Через такие связи Сила перетекала легко, иногда позволяя чьей-либо воле поддержать остальных, или, наоборот, опереться на их сильные стороны. Но это — палка о двух концах. Тогрута знала это на собственном опыте.
Такая связь образовалась когда-то между ней и её ученицей, Фе Сан. Они достигли небывалого уровня взаимопонимания, и именно поэтому Шаак Ти испросила у Совета разрешения обучить Фе неортодоксальным способом, уединившись с падаваном на своей родной планете Шили. Она обучила её достойно — девушка с лёгкостью прошла испытания, и стала рыцарем-джедаем. Тем горше для Шаак Ти было почувствовать её смерть. Те раны на её сердце не зажили до сих пор...
- Подумаю, как решить проблему эту. Подумаю, х-м, — Йода подвёл итог этому спору.
- Думаю, Совет на этом окончен? — спросила голограмма Ки-Ади Мунди.
Все согласно кивнули.
* * *
- Отлично, — я деактивировал учебный клинок. — А теперь — перерыв.
- Учитель, — тогрута опустилась на тёплые камни площадки, — Может, нам стоит поменьше медитировать? А то скучно...
- Чтоб ты знала, медитация приносит мир, гармонию и спокойствие — таким образом, выполняются три из пяти наставлений кодекса.
- Тогда расскажите что-нибудь, учитель, у вас это интересно получается.
- Хм. Ну ладно. О чём ты хочешь узнать?
- Расскажите о старых войнах... там, где джедаи сражались с Ситхами.
- Ну хорошо.
Я начал вспоминать подходящий эпизод...
Вчерашний день закончился на том, что мы забрали свои вещи с "Акаги", и вернулись в Храм. Там, с помощью ближайшего информационного терминала, мы нашли свободные комнаты, расположенные рядом друг с другом. Наскоро перекусив в ближайшей столовой — без разносолов, но сытно (да и продукты были свежайшие, в особенности — овощи и фрукты), мы отправились отдыхать, условившись встретиться рано утром, дабы начать наши занятия.
Местом их проведения, с молчаливого согласия Асоки, стал Зал Тысячи фонтанов. Зал был расположен у основания северо-западной части Храма, рядом с Кварталом Первого Знания. Он имел площадь почти в квадратный километр. Главный вход в комнату находился за огромными деревьями. Извилистые дорожки проходили через насаждения растений со всей Галактики. Небольшие мосты пересекали ручьи, которые прорезали зал. На пути часто попадались скамейки, использующиеся для медитаций и размышлений. На всей территории зала находились фонтаны. Одни были скрыты от глаз, а другие располагались на дорожках. В центре был шикарный водопад. Один из таких укромных уголков и был нами облюбован: круглая площадка, окружённая высокими кустарниками с кучей цветов на ветках.
Чаще всего, зал использовался для медитаций — по пути мы видели несколько десятков джедаев, сидящих в характерных позах, но также приходили и желающие попрактиковаться в фехтовании. Этот Зал был местом, где выставлялись знаки благодарности и признательности, подаренные правительствами различных планет. Подарки в виде редких растений помещали в зал. Моя память иногда подсказывала названия этих растений, но всё же, большая часть была незнакома мне. Хилайский болотный бамбук, деревья ассари, кусты бансгрек — последние, к моему изумлению, были родом с Набу.
Странно, конечно, видеть такой сад в глубине здания, но света тут хватало, и растениям было привольно. Осветительная техника, которая создавала иллюзию открытого неба над головой. Сочетания света и картины дополняли образ отдалённой тихой планеты. Система узких дорожек и пандусов позволяла одновременно и передвигаться по залу, и не нарушать порядок, задевая растения или вытаптывая дорожки в грунте.
Отдельный широкий коридор вёл к центру Храма, где вокруг центрального шпиля и на склонах "горы" были разбиты настоящие сады, поставляющие продукты для пропитания джедаев, находящихся в Храме. Насколько я знал, за садом приглядывал джедай по имени Йоланд Фи.
В общем, спокойная и тихая обстановка. Что ещё нужно?..
- Итак, Асока, я расскажу тебе о, пожалуй, самом значимом столкновении Старых Войн — Великой Войне Ситхов. Этот конфликт представлял собой возвышение ситхов, снова в противостоянии с джедаями. Корни конфликта восходили к падению Фридона Надда с путей джедаев и его возвышения как Тёмного лорда ситхов.
- И чего их всех так эта Тёмная сторона привлекала? Вы уже не первый такой пример приводите, учитель.
- С ней легко почувствовать себя великим и значимым. Так вот... В конце концов его тёмное влияние было обнаружено на планете Ондерон, и последовавший за этим бой позволил джедаям временно прервать власть Надда на этой удалённой планете. Эта борьба против возрождающейся мощи ситхов была предупреждением для всех джедаев — замышлялось что-то зловещее.
- Ну да, они всегда что-то замышляют.
- Влияние ситхов, однако, снова усилилось в ходе мятежа Фридона Надда, которому удалось укрепить свою власть и оказать влияние на кратов. Если не знаешь, то краты — это одна из древних сект Ситхов, однако они поклонялись не только Тёмной стороне Силы, но ещё и богу Крату.
