Что если бы (почти) все были Слугами Широ

— А этого можно как-то избежать? — спросил он, беспокоясь больше за Райдер, чем за себя.

— Никак. Только если разорвать наши узы, — Райдер чуть опустила голову. — Мне бы этого не хотелось.

— Я понял, — сказал ей Широ. — Но не беспокойся. Даже если я увижу что-нибудь, я не перестану доверять вам. — Уж это-то они заслужили, спасая его.

— Спасибо тебе, Широ, — улыбнулась ему Райдер.

— Хотя знаешь, — Широ поскрёб щёку. — Тебе не нужно было проделывать весь этот путь и приносить мне ланч; я же говорил вам, что будет лучше, если я пойду один.

— Поток праны, идущий от тебя, начал слабеть, — объяснила ему Райдер. — Кастер объяснила, что тебе, возможно, необходимо поесть, так что она заставила Арчера приготовить тебе обед.

"Значит прислать её не было идеей Арчера", — подумал юноша, а вслух сказал:

— Я удивлён, что он согласился на это так легко.

— Похоже, что Арчер относится к приготовлению пищи очень серьёзно, — произнесла Райдер.

— Хм... значит, он ещё не безнадёжен, — подумал вслух Широ. Может ему и стоит поменять своё мнение об этом парне, коли он так сильно любит готовить, как и сам Широ.

— Кстати об этом, — Райдер сняла платок с бенто. — Скажи "аа...", Широ.

— Э? — Широ непонимающе моргнул.

Райдер уже приготовила палочки для еды и аккуратно взяла ими кусочек ветчины в сыре.

— Я собираюсь покормить тебя, Широ.

— И зачем это делать? — спросил юноша. — Я прекрасно могу и сам поесть. В конце концов, я не так устал, чтобы не удержать в руках палочки.

— Всё-таки важно, чтобы Широ берёг силы. На самом деле, Лансер предположил, что, когда я найду тебя, мне нужно сделать именно так.

Лансер... Такой совет в духе этого парня, не так ли?

— Нет, правда, не нужно беспокоиться.

— Широ...

— Да?

— Скажи "аа...", — ещё настойчивее попросила его Райдер. По какой-то причине, Широ не мог отделаться от ощущения, что вокруг неё распространяется какая-то аура.

Честно говоря, это пугало.

— Аа... — послушался он, и эта аура моментально пропала. Женщина улыбнулась и положила кусочек мяса ему в рот. Хотя это и было несколько неловко, жевать, когда она смотрела на него, он признавал, что с ней не так и плохо, хотя он и чувствовал небольшую зависть к кулинарным талантам Арчера.

— А теперь, — буквально сияя, произнесла Райдер, когда он дожевал. — Скажи "спасибо мэ-эм, можно мне ещё?". Для меня, пожалуйста.

— Тебе это очень нравится, правда, Райдер? — сухо спросил у неё Широ.

— Конечно, — подтвердила она, не скрывая веселья. — Теперь открой рот...

* * *

Рин понимала, что обсуждать Войну Святого Грааля посреди класса не следует, необходимо было куда-нибудь уйти. Нужно было уединённое место подальше от любопытных глаз и ушей. К счастью, она такое место знала.

— ... Рин, ну кто обедает в раздевалке? — Лювия вопросительно подняла бровь.

— Не жалуйся уж, — закатила глаза Рин. — Я же говорила тебе последовать моему примеру и съесть свой обед по дороге.

— Рин, да как ты можешь ждать от меня столь грубых манер?

— Это сэндвичи! Их можно держать в одной руке. Знаешь, не нужно садиться за стол и есть их ножом и вилкой.

— Это дело принципа! — упёрлась Лювия.

— Как хочешь, — вздохнула Рин. — Просто выслушай меня, это важно. Понимаешь, мы пришли сюда, чтобы никто не смог подслушать нас.

— Хорошо, — согласилась Лювия, возвращаясь к своему обеду; в конце концов, она могла есть и слушать одновременно. — Но лучше бы это было что-то хорошее.

Рин сделала глубокий вдох, понимая, что ей придётся объяснять очень осторожно, иначе Лювия снова может не разобраться в ситуации.

— Ну хорошо, Лювия, — начала она. — Ты помнишь, что приехала сюда принять участие в Войне за Святой Грааль, правильно?

— Конечно, — Лювия усмехнулась. — Как я могу забыть основную цель моего приезда сюда?

— И ты помнишь, что в Войне участвуют семь мастеров, верно? И что каждый из них призывает себе Слугу?

— Да, да, — Лювии уже наскучило это объяснение. — И всего есть семь классов по одному для каждого из Слуг.

— Можешь назвать их мне?

Лювия нахмурилась:

— Рин, во всём этом и правда есть смысл?

— Просто сделай, как я говорю, — Рин начала массировать виски, чтобы изгнать головную боль.

— Ну, вначале идут рыцарские классы, Сейбер, Арчер и Лансер. Затем Кастер, Слуга, оружием которого является магия. Ассасин, атакующий из тени, и Берсеркер, чьё безумие позволяет ему выйти из всяких рамок. Наконец, есть Райдер, Слуга, сражающийся верхом.

Рин уронила голову, зарычав. Лювия что, всегда была такой твердолобой?

— Лювия, — Рин решила раз и навсегда втолковать истину девушке. — Я думаю, что Райдер, которую ты увидела сегодня, это Райдер.

Лювия моргнула.

— Конечно я это знаю, Рин. Ты ещё скажи, что Иссей, это Иссей.

— Нет, — Рин стиснула зубы, удивляясь, как она ещё не сдалась. Впрочем, она уже слишком много сил вложила в попытки объяснить, чтобы вот так просто сдаться. — Я имею в виду, что Райдер — это Слуга Райдер.

Лювия уставилась на Рин, на пару мгновений зависла тишина. Затем Лювия закатила глаза.

— Рин, конечно я это знаю.

— Подожди, — теперь была очередь Рин непонимающе моргать. — Ты знала, кто она?

— Ну, не кто она была, — уточнила Лювия. — Я не знаю, кем она была при жизни, понимаешь ли.

— Но ты знала, что она Слуга.

— Естественно, — Лювия скрестила руки на груди. — Кто я, по-твоему, такая, Рин? Увидь ты её, тоже бы поняла, что это ясно как день. Она совершенно не выглядит японкой, невероятно быстрая и ещё такой маленький незаметный факт — её зовут Райдер.

— Значит, ты знала, — прорычала Рин, приложив руку к лицу. — Ты всё это время знала.

— Ты меня за этим сюда притащила? — Лювия огляделась вокруг. — А то в классе было гораздо приятнее.

— Нет, ну да, — признала Рин, удивляясь собственной глупости. — Но не совсем. В любом случае, если ты знала, кто она, то почему ты так о ней беспокоишься?

— Разве это не очевидно, Рин? Я думала, ты поймёшь.

— Нет... Полагаю, я не так хорошо понимаю происходящее, как думала раньше, — ответила Рин. По крайней мере, когда речь идёт о Лювии, добавила она про себя.

— Если она Слуга, то человек, к которому она пришла сегодня, должно быть её мастер.

— Да.

— И если Широ — её мастер, значит он призвал её, верно?

— Ну, не всегда, — уточнила Рин, думая о как другие люди заключали контракт с оставшимися без мастера Слугами. — Но, полагаю, это вероятнее всего.

— И Эмия Широ не принадлежит к какой-нибудь выдающейся семье, не так ли?

— Нет, думаю, что нет, — ответила Рин; единственными известными ей аристократическими семьями в этом районе были её собственная семья и семья Мато.

— Значит, каковы шансы того, что он мог раздобыть подходящий катализатор для призыва Райдер?

— Не высокие, — признала Рин. — В конце концов, если у меня были проблемы с его поиском, не думаю, что ему было легче. Так к чему ты клонишь?

— Разве это не очевидно, Рин? — Лювия даже топнула ногой. — Призванный без катализатора Слуга, это обычно тот, кто лучшим образом подходит своему Мастеру!

Рин уставилась на Лювию.

— ... и ты считаешь что?

— Это значит, что высока вероятность того, что они похожи!

Рин помолчала и снова приложила ладонь к лицу.

— Так ты об этом беспокоишься?

— А ты нет?

— С чего бы? — Рин скрестила руки на груди.

— Ну... недавно ты говорила, что находишься в такой же ситуации, что и я, — указала Лювия.

Рин моргнула и почувствовала, что краснеет.

— Стоп, подожди секундочку! Я говорила про Войну за Грааль! Я пыталась подбодрить тебя, чтобы не так расстраивалась, что не успела вовремя призвать Слугу!

— Ах, это, — Лювия слегка наклонила голову. — Я уже смирилась с этим, Рин. Полагаю, что моя семья будет немного разочарована, но я так же верю, что они почувствуют облегчение, узнав, что я не подвергаюсь опасности. Хотя... Будет сложно убедить их позволить мне остаться здесь подольше, — сказала она больше себе, чем Рин. — Но знаешь, — продолжила она, снова посмотрев на собеседницу. — Уверена, что если в школе есть парень, который тебе нравится, то это кто-то вроде Широ.

— Нет, у меня нет абсолютно никаких отношений с этим парнем, — нахмурилась Рин. — Я даже почти не разговаривала с ним.

— Но ты помнишь, кто он, хотя и учишься в другом классе.

— Это... — Рин вздохнула, сдаваясь; она начала понимать, что спорить с Лювией совершенно бессмысленно. — Не важно.

— Что ж, тогда, полагаю, твоё сердце не будет разбито, когда я украду твои шансы быть с ним, — задумчиво пробормотала Лювия.

Это был вызов, наполненный уверенностью, что Лювия более привлекательна для мужчин, чем Рин. Будь ситуация иной, Рин, может, и приняла бы его.

— Я сказала не важно! — взвыла Рин, пытаясь вернуться к теме. — Есть ещё одна вещь, которую ты должна знать

— И что же это?

— Я же говорила тебе, что последние шесть Слуг были призваны сегодня ночью?

— Да я помню это.

— Ну, — Рин наклонилась к ней ближе. — Кажется, все они были призваны одновременно.

— Все шесть? Одновременно? — переспросила Лювия. — Это... странно.

— Именно, — кивнула, соглашаясь, Рин. — И, честно говоря, я не верю, что это совпадение.

— То есть, ты считаешь, что... кто-то призвал за раз шестерых Слуг? — Сама мысль о том, что кто-то может провернуть такое, пугала даже Лювию.

— Нет, не думаю, что такое возможно, — Рин покачала головой. — Я имею в виду, на подобное может быть способен только выдающийся гений, а такие рождаются лишь раз в несколько сотен... нет, даже тысяч лет.

Лювия нахмурила брови:

— Тогда... в этом случае получается, что это группа работающих вместе магов, так?

— Такое уже бывало, — сообщила Рин. — В прошлой Войне вместе воевала целая группа людей.

— Значит ты считаешь, что Широ вместе с ними? Сотрудничает с другими магами, которые являются Мастерами в этой Войне.

— ... нет, — Рин снова качнула головой из стороны в сторону. — Не думаю, что это так. В конце концов, даже я не знала, что он магус, и не могу себе представить, что кто-либо выбрал бы его на роль Мастера. Должно быть он провёл вызов сам.

— Тогда, — глаза Лювии расширились. — Он, должно быть, тот, кто призвал Слугу раньше всех.

Широ был в опасности; ну, большей, по сравнению с той, которой он подвергался по мнению Лювии ранее. Одно дело вступить в Войну, но если остальные шесть Мастеров и их Слуги объединятся против него, то, как бы эта Райдер не была хороша (во что Лювия, честно говоря, не очень верила), и Широ и его Слугу моментально сотрут в порошок.

— Рин...

— Я понимаю, — девушка уже догадалась, что хочет сказать Лювия. — Ты беспокоишься о нём, верно? Даже я это понимаю.

— Что нам тогда делать?

Рин потёрла подбородок, тщательно обдумывая ситуацию. Единственным способом полностью обезопасить Широ был разрыв его связи с Райдер, но нужно учесть, что он так стремился призвать Слугу, что провёл ритуал самым первым. Если она и Лювия просто обратятся к нему, то он может решить, что они — его противники-Мастера, и приказать Райдер атаковать их. Даже учитывая то, что они обе талантливые волшебницы, она понимала, что им не справиться со Слугой самим, по крайней мере, без тщательной подготовки.

И всё же, она не столь бессердечна, чтобы позволить однокласснику влезть в столь опасное дело, не имея ни малейшего понятия о происходящем. Это привело бы к бойне.

— Мы приманим его, — решила Рин. — Куда-нибудь, где мы будем иметь преимущество. Но нам нужно быть осторожными, в конце концов, ни один Мастер добровольно не полезет в явную ловушку.

— Приманим его, да? — Лювия наклонила голову, раздумывая. Честно говоря, она много раз думала, как бы остаться наедине с Широ — хотя все её планы оканчивались так же успешно, как и тот со "случайно взятой второй порцией обеда"; другими словами — никак.

Она, тем не менее, не собиралась сдаваться — некоторые способы ещё не были опробованы. В имеющихся у неё книгах по японской культуре было множество сценариев — единственной проблемой было выбрать, какой из них подходит лучше.

— Хех, — её улыбка была дьявольской. — У меня есть план, Рин. Просто положись на меня.

— Я могу тебе доверять?

— Конечно! В конце концов, я ведь гений, Рин. Мой план не может провалиться.

* * *

Каким-то образом Эмия Широ смог продержаться в течение всех уроков, не свалившись от истощения. Что бы ни сделал Арчер, это позволило ему оставаться бодрым, даже на тесте по биологии. Он не знал насколько успешно, но, по крайней мере, он написал его.

Хуже было то, что когда он вернулся в класс, его засыпали вопросами о Райдер. Он ещё раз рассказал им придуманную ранее историю, хотя Лювия, которая первой начала конфронтацию с Райдер, пропустила весь рассказ. Она вернулась в класс гораздо позже самого Широ, почти к началу следующего урока. Однако её настроение заметно улучшилось, хотя он и не понял из-за чего она так наехала на его Слугу. Его немного беспокоили взгляды, которые она кидала на него, но её улыбка уверила его, что ничего серьёзного не происходит.

Как бы то ни было, остаток дня прошёл спокойно — пока он не нашёл письмо, лежащее в его шкафчике для обуви.

— ... да кто же таким занимается в наши дни?

5. Я буду так жёсток с тобой, как только смогу!

Когда Широ увидел ждущую его за воротами школы Райдер, он совершенно не удивился. Хотя он и не говорил ей впрямую, чтобы она шла домой, он полагал, что, покормив его, она покинет школу, пока на неё не натолкнулся какой-нибудь учитель и не устроил Широ неприятности. Учитывая, что Райдер предложила просто побить тех, кто наткнётся на неё (Широ, естественно, запретил так делать), он был рад, что Слуга вышла с территории школы, не причинив больше проблем.

Конечно же, когда он сообщил ей, что не идёт домой прямо сейчас, собираясь встретиться с одноклассницей, Райдер восприняла эту идею в штыки. Как и Сейбер, она беспокоилась о его безопасности.