Инферно: Карающее пламя

Зато от желания Мортимера Бакхорста уже мне отпираться даже не хотелось. Мастерская руниста была бы очень хорошим дополнением к потенциальной мощи домена. Сейчас тифлинг "ютился" в мастерской импровизированной, по факту простых помещениях, пускай и вполне комфортных. Однако комфорт и эффективность — явления несколько разные. Полноценная мастерская руниста — это не только походно-полевые инструменты, но ещё и место, где в самом прямом смысле и стены помогают. Потому что не из простого камня, а из должным образом обработанного, с затейливой руновязью, с вплавленными внутрь амулетами и прочими полезными штуковинами. А уж если материалы ещё предварительно и получили "благожелательный взгляд" если не бога, то бенефика высокого полета (бенефик — в отличие от малефика специализируется на различного рода благословлениях и подбадривающих аурных воздействиях) — тогда мастерская становится для понимающего руниста ценнейшим ресурсом, который. если что, по камешку разберут и перевезут на новое место, лишь бы не утратить.

Такое строение я легко и с удовольствием бы впихнул в график построек. Не задумываясь, без сомнений и колебаний. Однако...

— Увы, Мортимер, при всём моём желании, пока подобное строение просто не получится построить. Моё сродство с Источником Силы не настолько велико, чтобы магия позволила создать Мастерскую руниста буквально из ничего, из одной лишь магической энергии... и ресурсов, понятное дело. Вот если бы у тебя были подробные чертежи... Может быть они есть?

— Нет, — проворчал Бакхорст. — Но я знаю, что их можно купить в Инферно. Или обменять на что-то ценное.

— Купить? — поневоле усмехаюсь, равно как и большая часть присутствующих. — Это да, можно. Только вот какую цену слупит с меня даже вполне себе доброжелательно настроенный архигерцог за подобную роскошь? И захочется ли мне эту самую цену платить. Не столь важно, деньгами или услугой. Чертежи к тому же из разряда пусть не совсем элитарных, но к ним приближенных. Иные Книги Знаний будут дешевле стоить. Однако немного подниму тебе настроение, Мортимер. Обещаю, что не собираюсь забывать про данную постройку и при действительно реальном шансе она будет возведена.

— Я понял вас, князь. Буду с нетерпением ждать.

Что будет ждать — охотно верю. Относительно нетерпения — оно отчётливо звучит в его голове, равно как и неиллюзорная досада на то, что не удалось получить вожделенную мастерскую как "вот прямо щас", так и в относительно близкой перспективе. Эх, присматривать надо за тифлингом. Внимательно присматривать. У него и так с психикой определённые проблемы имеются, родом однозначно из тяжелого детства. Более того, подобные изломы усиливаются, когда объект на чём-то зацикливается, но не получает желаемого. Вот с Друэллой парню удачно обломилось. Необходимый момент, поддержка попавшей в трудную ситуацию демонессы и вуаля, есть вполне себе сложившаяся парочка. Даже относительно крепкая, потому как суккубы имеют особенность приклеиваться к сильным и перспективным. А уж инфернальный рунист — это отнюдь не малозначимая пешка в раскладах местного значения.

Ладно, время покажет. И внимательное такое наблюдение за объектом. Сейчас ещё одна не то чтобы проблема, но требующая решения ситуация нарисовалась. Гильдии, точнее их представительства. Если филилал Гильдии Наёмников в Иннсмауте не просто присутствовал, но и уцелел, то вот с торговцами дела обстояли иначе. Инвазия Единения затронула и их, так что формально представителя Гильдии в домене не имелось, да и труп оного после вскрытия сожгли и пепел не то по ветру развеяли, не то просто в канаву сбросили. Не интересовался я подобными нюансами, право слово.

Разумеется. Гильдия была извещена о случившемся, благо Дарин Каменный Шлем ещё пребывал в новом Кадафе, хоть уже и сидел на сундуках, ожидая смены. Вымоленной у начальства чуть ли не на коленях, с готовностью занять место в любом другом филиале и вообще в самом медвежьем углу. только бы подальше от безумных бесов, прочих демонов, дроу и вообще от всего, что противно природе добропорядочного гнома, сына Подгорного Престола. А так как на Дарина у меня имелся шикарнейший компромат, но он, понятное дело, не собирался так уж сильно вникать касаемо нюансов, касающихся гибели гильдейцев в соседнем домене. Причиной их смерти явились инсекты Единения? Так оно и было. Вот и пошёл наверх именно такой, устраивающий меня отчёт, не раскрывающий некоторые совсем уж нехорошие аспекты. Заодно с просьбой от меня, как хозяина Иннсмаута, прислать представителя Гильдии и туда.

Гильдии — это полезный инструмент даже для демонов. Полезный, но именно инструмент, который надо доставать из футляра в моменты необходимости и по миновании оной убирать обратно. Иначе возможны неприятные эксцессы. Когда инструмент пытается возомнить себя чем-то большим. Нафиг такое!

— Так когда прибудут торговцы сюда и откроется представительство Гильдии Наёмников в Новом Кадафе? — уточнил Янек касаемо сроков. — Кое-кто уже начинает скучать по богатому ассортименту торговых рядов, что был в новом Кадафе.

— Суккубы любят платья и благовония.

— А вы любите вино, экзотическое оружие и прочее,— отбрила Ламита попытку Ньярлата съязвить. — Больше, чем мы порой золота оставляете. Не обычный товар, под заказ тащат.

— Ну что так сказу, каблуками по больному...

— У тебя больное ещё поди найди, — заулыбалась Мэвис, явно осведомлённая об особенностях хозяев плоти. Отращиваете, прячете, даже мы частенько удивляемся... буйной фантазии.

Однако! Если и суккубы удивляться изволят, это явно по серьёзному поводу. Ай, сейчас не об их сексуальных опытах, об иных делах. Потому отвечаю на вопрос, заданный оборотнем.

— К концу этой недели, может к началу следующей. Примерно тогда и Дарина сменят, он уже ждёт, аж кушать не может.

— Пусть бесам отдаст, — хохотнул Лаурус, вспоминая творящееся вокруг заказанного собственным начальством бедолаги-гильдейца. — Им особая гномья похлёбка по вкусу пришлась, раз туда с головой ныряли.

Уж если вспомнили бесов, то не обошлось без ещё нескольких упоминаний об их дурных выходках. Что в начальном домене, что тут, в Иннсмауте. Хотя здесь они бедокурили не то чтобы меньше, просто немалая часть их бесконечно дурного энтузиазма была направлена на фей. И колотушки от мелких девиц почти безболезненные, и смущаются-разлетаются забавно, и вообще в кои-то веки алые пакостники нашли объекты вожделения по собственным габаритам. И ещё мно-ого объектов, ведь феек в домене уже порядка сотни. Понимаю восторг и энтузиазм вечно озабоченного бесячьего племени.

Уф-ф... практически всё, необходимые вопросы удалось обсудить и даже прийти к адекватным решениям. Кого-то устроило, кого-то не слишком, но ситуация, когда довольные все — это исключение, ни разу не правило. Зато когда всё ушли, остались лишь мы с Ламитой, отделённые от остального барьерами не только материальными, но и магическими.

— Куда лапки загребущие направились, озабоченная моя?

— Куда нужно, туда и направились. И чувствую твердость... твоих насчёт меня намерений.

Завелась суккубочка. Сильно, до состояния, когда всё пофиг, но необходимо сбросить зашкаливающую похоть. В таких ситуациях... Первым делом движением руки прикрыть окна шторами, ибо бесы, они всегда рядом. Советовать, понятное дело, не рискнут, но уж подсмотреть стопроцентно попытаются. У них, паразитов, собственная шкала крутости присутствует. Какая? Если бюстик с трусиками спереть, то лучше всего не у простой суккубы, а высокопоставленной. То же и относительно подглядывания. Фетишисты, вуайеристы и много ещё какие "исты" сверх озабоченные. Так что меры безопасности предпринимать приходится. Хвала Архидемону, что личные покои хозяина Источника Силы действительно хорошо защищены, в том числе магическими барьерами, сквозь которые озабоченной мелочи точно не проникнуть.

Отдаю Ламите должное... в очередной раз. Ухитряется и нижнее бельё подобрать такое, что и самой нравится, и у меня реально крышу сносит, когда она в нём одном остаётся. Сочетание идеальной фигуры, чёрно-изумрудного кружева с словно шёлковой красной кожей... И открытые места, которые позволяют даже не снимать кружевные тряпочки, давая доступ ко всему нужному. Знает, что действительно заводит. И ещё изгибается призывно, подключая к движениям крылья и хвост.

— Сегодня я всё сделаю сама... Я так хочу. Меня это сейчас особенно возбудит.

Тут суккуба сделала "прыг", чуть ли не сбивая меня с ног. Хотя нет, именно что сбивая и заставляя растянуться на большой, мягкой и уютной кровати. Да уж, скучать точно не придётся... как и всегда в подобных случаях. Это была последняя здравая мысль... не на столь и малое время, учитывая демоническую выносливость обоих участников.

Глава 3

Домен княгини Элен Огнёвки

— ...послать подкрепление в подземный южный форт. Ифритам под землёй делать нечего, кошмарам тем более. Зато два архидьявола, три суккубы и отряд бывшей высокой жрицы Кертли из Дома Вийер с её беловолосыми — этого должно хватить.

— Возможно имеет смысл отступить...

— Нет! — повысила голос Огнёвка на зависшего в воздухе ифрита. — Гномы все равно будут продолжать давить, а оставление форта сочтут за слабость и лишь бросят в бой свои резервы.

— Как прикажет госпожа.

Склонившись в поклоне, ифрит, так и не разгибаясь, поплыл назад, к выходу из небольшого зала, где он получал указания. Сама же хозяйка домена, выругавшись едва слышно, вновь приняла горделиво-уверенную позу, показывая тем самым своим просто подданным и особенно скверноподданным, что и сама она уверена в силах, и другим сомневаться не позволит. Дела же, надо признаться, обстояли так себе. Если до падения Завесы удавалось и полностью подчистить домен от разного рода нежелательного мусора, и укрепиться в захваченных и отстроенных фортах, то вот сразу после падения...

Соседи! Может кому и понравилось бы, что большая их часть была такими же как она — просто "игроками" и уже соскользнувшими в мир "Лендлордов", но ведь такие личности бывают очень разными. Адекватность же далеко не всегда сопровождает по жизни подобных персон. Иных и вовсе не сопровождает! Вот и сосед с запада, выбравший замок некроманта, вместо относительно адекватного поведения, "чисто по фану", решил объявить ей полноценную войну. И это с учётом того, что окружение у самого не слишком то хорошо — это ещё мягко говоря — относилось к Ковену. Так ведь нет, всё равно полез, причём договориться предпочёл не с ней, Огнёвкой, о нейтралитете, а сделал определённые уступки априори недружественным соседям... Не то не понимал, что его потом, как он подистощит собственную армию, сожрут непременно, не то просто было безразлично. Игра же, а значит нечего особо думать! Ну вот никак многие не хотели понимать, что от игры в подобных "Лендлордам" мирах одни атрибуты остались.

На севере от Огнёвки засел чернокнижник из Конфедерации, вежливо улыбающийся, но не более того. А ещё, по купленной кой у кого информации, также копивший силы и пока раздумывающий, в какую сторону ему расширяться.

Восток? Вцепившиеся друг другу в глотки и увлекшиеся этим богоугодным и дьяволоодобрительным делом болотная ведьма и светлый эльф. Вот уж с этого направления до поры резких движений опасаться не стоило. Более того, при удачном исходе самой имело смысл задуматься о рейде на ослабленного противника. Ну или предложить поддержку болотной ведьме, поскольку тут хоть какие-то мосты можно было навести, в отличие от напыщенного как бы перворожденного. Оба ж местные, то есть определённые шаблоны мировосприятия обязаны были иметься.

Ну и юг. Тот самый, со стороны которого ещё со времени Завесы набегали гномы. Два домена и оба принадлежали вассалам Подгорного Престола. И что под землёй, что под ясным солнышком топали закованные в сталь гномьи хирды, поскольку ну не хотели они видеть с собой рядом инфернальный анклав. Так сильно не хотели, что молот в задницах спать спокойно не давал! Отражать же нападение с двух сторон и силой аж в три домена... такого разве врагу пожелаешь. А ещё за собственными вассалами, которые частично очень уж скверноподданными оказывались, следить приходилось. Особенно за ифритами, что в принципе недолюбливали женщин у власти. Насколько, что даже к демонессам собственного вида относились довольно напыщенно, разговаривая будто с низшей формой жизни. Не всегда и не все, но часто встречалось, да.

Ох как сильно Огнёвка завидовала Хельги, который ухитрился, не теряя в мощности, получить иной тип бойцов. Сама она о мучителях лишь слышала, видя исключительно в отобранных роликах, но неплохо представляла себе как их возможности, так и преимущества, что можно и нужно было использовать. Увы, для их найма требовалось получить возможность построения в домене Подземелья страданий, а оно к базовым не относилось. Требовалось либо за охренофигительные для неё деньги покупать чертежи здания на аукционе, либо искать обходные пути. Хельги, тому это удалось, а вот ей пока не повезло.

Зато повезло установить хорошие отношения с представителем Гильдии наёмников, предварительно вообще добившись открытия филиала оной в своём домене. Это и помогало держаться, привлекая нужные именно ей отряды, используя... горизонтальные отношения с одним очень мужественным и в то же время не грубым ярлом. Бывшим, лишившимся наследства в междоусобице с родственниками, потому и подавшемуся делать карьеру в Гильдии. Вот он по дружбе интимного характера и подгонял ей то отряд своих соплеменников, то тёмных эльфов, а то и совсем уж родных Огнёвке демонов.

Только вот казна постоянно показывала дно, спасали разве что вливания извне, по максимально допустимой норме в пять тысяч золотых за сутки. Постоянное стремление найти деньги, ресурсы, после чего потратить их на выплаты войскам своим и наёмным, также на очередное необходимое строительство и так день за днём. Огнёвка ни о чём не жалела. Ей нравилось жить вот так: полно, в круговороте постоянного риска и осознания того, что всё зависит от неё... ну и немного от удачи. И уж точно не зависит от всякой бледной немочи, что не давала и шагу сделать там, в прежнем мире. Единственный ночной кошмар, который ей приснился, был о внезапном возвращении туда, в серую и блеклую жизнь.

— Мне не нравится этот огненный человек, — сообщила усевшаяся на плечо Элен птичка, полученная ей в качестве фамильяра при странствиях по Лабиринту Духа вместе с ещё парочкой весомых плюшек. Тоже, к слову, Огнёвка. Только маленькая и по сути абсолютно добрая, не чета хозяйке. — От него пахнет предательством. Как и от других. Я говорила!

— Знаю, — процедила суккуба, вздохнув не по поводу сказанного, а лишь из-за невозможности втолковать наивному фамильяру, что излишняя откровенность перед демонами порой вредит. — Но давай ты мне расскажешь про это потом, в моих покоях.

— Давай, — охотно согласилась та. — Я туда лечу, да?

— Можешь. Только сама я буду чуть позже. нужно кое-что тут доделать.

— А там не будет других, мужчин?

— Сегодня нет, только красивая девушка, почти такая же красивая, как и я. Которую мне Кайларн подарил.