Книга вторая. Изгнание.

— Так — остановил поток её излияний Вэнэтор — замолчи и начни сначала.

— Господин маг у меня... а мне говорят нельзя...

В проеме появилось два парня и староста.

— Ах ты негодница, как ты смеешь досаждать господину магу своими просьбами. Увидите её.

Парни дернулись в сторону девочки и обмякли.

— Я сам могу решить свои проблемы — тихо сказал парень — говори.

Девочка, поняв что её ни кто не будет хватать, а маг готов выслушать вытерла слезы здоровой рукой и всхлипывая заговорила:

— Господин маг у меня брат умирает, помогите — из глаз девчушки катились слезы — пожа-алуста. — Лицо девочки будто засветилось, осененное какой-то идеей. — Хотите я вашей наложницей стану или рабыней?

— Парень её защищал, вот и ранили его — проворчал кто-то за спиной у главы села.

— И почему ты решила, что это меня заинтересует? — игнорируя разговоры, вздернул бровь парень, но под капюшоном этого видно не было.

— Так все говорят — удивилась девочка — иначе ни как.

— И кто тебе это сказал? — Нокс все еще не определится с тем как реагировать на такое заявление, то ли посмеяться, то ли убить болтуна.

— Так жрецы говорят, я сама слышала. — И тут вспомнив зачем приходила снова заплакала и дернула рукой за плащ Вэнэтора. — Поможете брату, я на все согласна.

— Помогу. — На лице Вэнэтора заиграли жевалки. — Веди.

Лог с самого начала представления сидел неподвижно, поведении маленькой девочки было вопиющей наглостью. Они, спасли их деревню, потушили пожар, а у этой мелкой дряни хватило наглости приставать со своими глупыми просьбами к магу самого господина управляющего! Минимум выпороть, а может даже повесить. Но решение этого вопроса легло на плечи его телохранителя, интересно что он с ней сделает: заморозит, кровь вскипятит? Но действие мальчишки повергли его в шок. Он СОГЛАСИЛСЯ помочь девочке! Это не нормально!!

Хельн так и остался неподвижно сидеть, когда все покинули помещение, не в силах переварить все странности нанятого им мага-мальчика. Все больше необычного Лог замечал за нанятым им телохранителем. Первое — его глаза, второе — необычное поведение, третье — возраст. Все это ему не нравилось. Мысли о его устранение исчезли, слишком неясно с какой фигурой он связался. Маги обычно используют только два-три направления, при чем одно из них основное, а этот... магия крови, жизни, стихийная и боги знают что еще находиться в его арсенале. Безусловно, поспешные действия по отношению к этому мальчику (а мальчику ли?) могут обернуться катастрофой. Что и произошло с Ларисой Канинг и допускать её ошибки, недооценив противника и не разузнав кто за ним стоит, будет неразумно.

Пока Хельн размышлял, Вэнэтор вышел на улицу и огляделся. Утренний прохладный ветерок пробрался под капюшон и принес небольшое облегчение, именно такие мелочи помогали понять парню, что он все еще жив.

Девочка нетерпеливо тянула за собой мага и пыталась заглянуть под капюшон, но разглядеть лицо парня ей не удавалось. Крестьяне молча следовали за ними в отдалении, не понимая что происходит и чем им может грозить странное поведение мага. Неужели позарился на девочку и действительно сделает её своей рабыней, или наложницей. Хоть Майна и проболталась, что маг выглядит как мальчик, а ну морок какой? Перешептываясь они старались не привлекать внимание наемника управляющего.

— Мы пришли господин — сказала девочка и втянула за собой Нокса в проем небольшого дома. На подстилке лежал хрипло дышавший парень, его даже не стали перевязывать так как надежды у местных на излечения умирающего не было. Вэнэтор наклонился и стал разглядывать рану паренька. На вид больному было около шестнадцати, русые волосы слиплись, пересохшие губы шевелились, он бредил. На правой стороне груди был глубокий порез, видимо нанесен ударом ножа, определил маг. Рана была столь глубока, что доставала до легкого, удивительно, что он протянул так долго.

— Он меня защищал... бросился... и его как ударит один, а тут вы... и они...

— Замолчи — не выдержал Нокс и девчонка тут же заткнулась, вопросительно глядя на него — я вылечу его, а ты подожди во дворе — скомандовал парень, не желая что бы его отвлекали от дела, за которое он взялся по не понятным даже для него самого причинам.

После его слов, девчонку как ветром сдуло, маг принялся за работу.

Дело было не таким уж и сложным, но довольно долгим, пришлось сначала вытягивать всю заразу и гной из тела парня, потом запустить процесс повышенной регенерации, а так как тратить много энергии на это дело было не разумным пришлось брать мастерством, а это всегда долго. Закончив через пол часа он вышел на порог и поманил девочку пальцем. Пока лечил успел разобраться в собственных мотивах, парень бросился защищать сестру зная что шансов у него нет и тем напомнил ему его, так что излечении совершенно постороннего и безразличного ему человека, было чем-то вроде дани уважения. Но это не все. Было еще одно, чувство, что возможно ему самому придется убивать невиновных людей, просто заступивших ему путь к его цели и сейчас, пока есть возможность, Вэнэтор пытался возместить хоть часть того зла, что принесет в будущем.

Девчушка стрелой влетела в комнату, едва не сбив с ног мага и бросилась к мирно спящему, сильно исхудавшему брату.

— Как тебя зовут — тихий голос мага заставил её вздрогнуть и вспомнить о том, какое обещание она дала и пожалеть о вырвавшихся словах, но отступать было поздно.

— Лола, мой господин — внутри девочки все сжалось, вот и все, сейчас она покинет дом и брата, и всю оставшуюся жизнь проведет с этим незнакомым человеком, но если бы время повернулась вспять, она все равно бы сделала все что угодно, лишь бы спасти его.

— Послушай меня Лола внимательно — в словах мага слышались успокаивающие нотки — не все люди... маги такие добрые, не бросайся такими обещаниями напрасно и не кидайся в ноги первому встречному, может случиться беда.

Маг повернулся и сделал шаг к выходу.

— Так вы не станете брать меня рабыней? — удивилась и обрадовалась девочка.

— Нет не стану — улыбнулся под капюшоном Вэнэтор, непосредственность Лолы его умилила — мала пока еще в рабынях ходить. Мир вам и счастье.

Нокс вышел на улицу, толпа ожидала, сама не понимая чего, и это нервировала её членов все больше и больше. Но ничего не произошло, маг просто прошел мимо них и зайдя в дом Нили вышел через минуту с управляющим. Они вскочили на коней и выехали через так и непочиненные ворота.

* * *

Дорога ложилась под копыта коней, ветер все так же тихо и равномерно дул в лицо двух всадников. Хельн погруженный в процесс мучительных догадок о персоне его телохранителя, хмурил лоб. Правая рука герцога — властителя этих земель — раз за разом прокручивал в голове все произошедшее с момента их встречи. Вот он входит в таверну, для того что бы немного отдохнуть, вот идет к хозяину, что бы приказать ему не болтать о нем. А вот через секунду замечает опасность и начинается схватка с наемниками пришедшими за его головой. В момент, когда казалось, что все уже потерянно, в бой вмешивается странный мальчик, сидевший за столиком в помещении. Почему он это сделал? Вроде как краем глаза он видел его стычку с одним из воинов, но это ли послужило причиной? Одни вопросы и никаких ответов. Лог прокручивал воспоминания раз за разом делая различные предположения, от усиленного мыслительного процесса у мужчины разболелась голова, но так и не нашел ответы хотя бы на один вопрос.

А Нокс спокойно ехал впереди, погрузившись в состояние безмыслия. Так незаметно пролетело время до самого вечера. Разбив лагерь, парень занялся физическими упражнениями, предварительно наложив на себя заклятие повышающее силу гравитации, не намного. Но по плану Вэнэтора силу заклинания нужно будет увеличивать часто, и довести до трех кратного в ближайшие два месяца. Под воздействием такого тренинга, его новое тело должно превратиться в грозное оружие, как учили их в школе — всегда нужно иметь козырь в рукаве и не полагаться только на магию.

Хельн следил за тем, как его телохранитель разминается и имитирует бой с тенью. К прежним вопросам добавился еще один. Неужели этот мальчик-наемник является, ставшими редким явлением, магом-воином? Раньше они были сильнейшей кастой, но теперь... это просто не целесообразно. Да о них сложены легенды, но, как известно деяния прошлого всегда кажутся более великими, нежели настоящие. Ведь не просто так, магов обучают лишь магии, и только боевые маги имеют небольшую базу во владении оружием, так сказать на всякий случай. Магам просто некогда заниматься еще чем-либо кроме чародейства. Некогда могущественный орден магов-воинов распался еще триста лет назад, и его осколки разлетелись по всему миру и последователи этого умирающего искусства встречаются теперь крайне редко и не пользуются большим спросом. Разве что какой-либо дворянин решит нанять на службу его для престижа. Но встретить лично последователя этого ордена, причем действительно хорошего мага, раз сумел поставить на колени Ларису, было крайне маловероятно. Постепенно Лог отвлекся от мыслей и стал просто созерцать красивый танец, в котором каждое движение было пропитано смертью.

* * *

Тайли Арская была вне себя от ярости. Её отец герцог Денл Арский настаивал на том, что бы она вышла замуж за младшего принца Рола. Он не мог не знать о том, что ей нравится другой, и она ему. То, что этот 'другой' из небогатого и молодого рода баронов, едва насчитывающего две сотни лет своего существования, девушку не смущало. Однако Тайли, очень хорошо знала своего отца и не сомневалась, если он решил выдать свою дочь за принца, то этого почти не изменить. Оставался один шанс, и она им воспользовалась. Письмо, написанное барону Хольну, должна была передать дочка их главной кухарки, и её любимый должен был примчаться и спасти девушку от страшной участи, брака без любви. По её расчетам ответ уже должен был прибыть и сейчас она направлялась к служанке.

Так красиво складывалась картинка в голове Тайли, но в реальности все обстояло совсем иначе. Хольн Грей, известный воин королевской армии, был хоть и храбрым, но отнюдь не дураком. Он вырывался вперед только тогда, когда это было нужно, у него не было за плечами многовековой истории рода или гор золота и потому приходилось добиваться положения в обществе своими силами. Тайли являлась одной из ступенек, но идти против герцога, одного из самых влиятельных людей королевства у него не имелось желания. К тому же письмо девушки не покинуло стен замка, и из рук девочки-служанки оно прямиком направилось на стол герцога и тот, прочитав наивные строки, лишь усмехнулся и написав ответное, приказал ненавязчиво следить за дочкой начальнику своей стражи.

— Ты — ткнула пальцем в свою цель Тайли — иди за мной, мне нужна помощь.

Дочка кухарки, молча бросила недомытую посуд и поспешила за своей госпожой.

— Ну? — властно спросила девушка.

— Вот ответ госпожа. — Достала из-за пазухи мятый конверт служанка.

— Отлично, я награжу тебя как следует. — С этими словами Тайли развернулась и прошествовала в свою комнату. Заперев дверь и уверившись, что осталась наедине, она разительно изменилась. Из движений ушла властность, а с лица пропало высокомерие, вместо благородной и гордой дамы предстала сгорающая от нетерпения молодая девушка. Трясущимися от нетерпения рука Тайли вскрыла печатку и стала жадно читать строки, но в место радости на её лице проступило недоумение, удивление и наконец, растерянность. Финальным аккордом стала смесь ярости и ненависти. В письме было написано следующее:

'Дорогая, чудесная Тайли, мне очень лестно Ваше письмо, но, не смотря на всю Вашу страсть, я вынужден сообщить Вам, что не стану идти против герцога. Так уж получилось, что я не в силах противостоять сложившимся обстоятельствам. Ваш отец слишком силен и могущественен и его руки протягиваются далеко. Однако это не все препятствия, что стоят на пути Вашего желания. Дело в том, что не так давно я встретил девушку, и мое сердце забилось чаще. Прошу простить мне эти строки и то, что я пишу их, а не говорю при личной встречи, но правда в том, что теперь моя душа и любовь принадлежит только ей и больше ни кому. Желаю Вам найти Вашу настоящую любовь, так как нам видимо, не суждено быть вместе.

Глубоко уважающий Вас — Хольн Грей'.

— Да как он посмел?! — выдохнула девушка — Я уничтожу их обоих!

Тайли посмотрела в окно, где растворялась её свобода и разрыдалась.

* * *

Занимался рассвет. Двое всадников, скакавшие всю ночь, приближались к цели своего путешествия — городу Эшару. Ворота еще не открылись и ждать этого нужно было еще с полчаса, не меньше. Однако Хельн решил иначе. Едва оказавшись у створок, он крикнул:

— Именем герцога Денла Арского, открыть ворота!

Ответом ему была тишина. Лог повторил приказ, на порядок повысив голос, но результат остался прежним.

— Маг, — обратился мужчина к своему спутнику, лицо которого было не видно под капюшоном — разбуди их там, только без разрушений.

Пожав плечами, Нокс присмотрелся к створкам, по краям тянулась цепочка рун напитанных энергией. Ворота были неплохо защищены от магических и физических воздействий. Поэтому оставался относительно безвредный, но весьма эффективный способ. Дело в том, что в защите ворот был маленький, но серьезный изъян — отсутствовал звуковой фильтр. Что делало жителей города беззащитными перед этим родом воздействия.

Сотворив заклинание, Вэнэтор выпустил его на свободу. Жуткий волчий вой разнесся по округе. Лошади под всадниками захрипели и всхрапывая начали метаться, но повинуясь магии успокоились, тем более что вой не повторился.

За стеной стало шумно. Ругаясь в голос, стража проснулась и полезла выяснять источник беспокойства, нарушивший их сладкий предрассветный сон.

-Ну что там Нир? — крикнули снизу.

— Ща посмотрю! — над краем стены показалась взъерошенная белобрысая голова с заспанными глазами — Ну кого еще демоны принесли? Ой!!!

Стражник наконец разглядел 'гостей' и самое главное, значок в правой руке Хельна.

— Открыть ворота!!! — истошно завопил он — Господин Хельн вернулся!

Суматоха, воцарившаяся внизу после этих слов, грозилась затянуться надолго. В это время на горизонте показался большой отряд. Нокс без особого труда различил Ларису Канинг, едущую во главе воинов, о чем и сообщил Логу.

— Если сейчас же не откроете, пойдете под суд, как пособники некромантов!

Эти слова оказали магическое воздействие. По ту сторону наступила гробовая тишина, а затем раздался топот множества бегущих ног и грохот отодвигающегося запора. Затем последовало натужное дыхание стражников и ворота медленно распахнулись.

— Кто командир? — холодно спросил управляющий герцога.

— Я. — немного замявшись, опустив взгляд на землю, выступил вперед стражник. Его начищенный нагрудник блестел в первых лучах солнца восходящего солнца. Хельн молча рассматривал стоящего перед ним уже не молодого мужчину. Тот, чувствуя взгляд управляющего, мрачнел но молчал.