Другой, (рабочее название) Общий файл.

Исходил я из того, что меня ОБЯЗАТЕЛЬНО будут искать. Вопрос заключался только в том как долго.? По опыту своей деятельности в СБУ, я знал, что активный поиск занимает около месяца, в исключительных случаях больше, но это в исключительных случаях. И это в мире где, при желании, можно подключить к поиску столько ресурсов, что скрыться будет практически невозможно. Здесь же поиск беглеца, скорее всего, ограничится погоней и возможно, но не факт, информированием стражи крупных городов. — Ну не будут же они ориентировки каждому стражнику выдавать, — резонно решил я. Так что на первый план выходило избавление от преследователей. А учитывая, саму возможность, появление здесь дознавателей из столицы, как минимум через пол декады, времени у меня было предостаточно.

Страну я решил не покидать, а как цель своего пути избрал городок Верна, приютившийся на границе Регны и Алигуса. Именно через этот опорный пункт шли караваны в Алигус и Двартер. Но основной причиной такого выбора стала все-таки роль этого городишки, как накопителя наемников, желающих отправиться "поработать" в ввязавшийся в войну с эльфами Алигус. Так что раствориться в толпе там будет совершенно не трудно.

Единственной сложностью, в претворении моего плана в жизнь, была река, отсекавшая меня от выбранного направления.

Преодолеть препятствие можно было двумя способами, первый переплыть, а второй перейти по мосту, расположенному в непосредственной близости к Компиту, да еще и, на время ярмарки, охранявшемуся стражей. Был, правда и третий вариант, поднявшись выше по течению, воспользоваться бродом, но как-то не хотелось просто так делать крюк в пол сотни километров.

Форсировать реку решил под покровом темноты, чтоб не привлекать внимания. Но к ней нужно было еще добраться. Сейчас я находился в паре километров от города, которого, ясен пень, из-за деревьев видно не было.

Почесав голову я, наконец, принял судьбоносное решение . Первое — выйти к реке и найти точку форсирования; второе форсировать реку с наименьшими потерями(почему-то такая формулировка мне понравилась больше всего); третье двигаясь в направлении Зюйд-Вест-Вест обнаружить трассу Компит Верна; четвертое продолжать движение по трассе до достижения конечного пункта.

Составив "план" я, с энтузиазмом голодного кролика, бросился его выполнять и наткнулся на неучтенные сложности, вымотанный организм требовал отдыха.

Подумав, что полчаса отдыха мне совершенно не повредят и особо на ситуацию не повлияют, решил немного подремать.

Найдя подходящее дерево, стянул со спины вещь-мешок и тут сообразил, что меч, из сидячего положения, вытащить будет достаточно сложно. Да и толком опереться на ствол он не давал. Снова поднявшись на ноги, я, отчего-то вообразив себя ниндзя, попытался выхватить клинок из-за спины, как это делают в кино. Результат меня не порадовал. Меч, по одному ему понятной причине, совершенно отказывался покидать ножны, да еще и в ходе этих экспериментов я едва не отхватил себе правое ухо. Убедившись, что ниндзя из меня никудышный я поблагодарил свою инфантильность, за то что попытался извлечь оружие в безопасной обстановке. А то ведь случись такое в момент опасности, враг имел бы все шансы окочуриться от смеха, пока я вытанцовываю, пытаясь достать меч. Однако желание пристроить что-то за спину не пропало. В итоге на спину перекочевали подарки дварфов. Рукоять кинжала укрылась за затылком, а вот адамастовый нож приютился на поясе, под курткой. Закончив с креплением оружия, я присел под деревом, опершись на ствол могучего дуба. И положив себе на ноги бастард, прикрыл глаза, тут же уснув.

— И это тот, кто хотел подремать с полчасика. Вот идиот. Дебил. Имбицил. — Ругал я себя, наблюдая на востоке посеревшее небо. — Почти сутки проспал, придурок.

Еще немного поматерившись и назвав себя безответственным болваном, я успокоился и побрел в сторону реки. Ну, во всяком случае, в сторону, где эта самая река должна была, по моему мнению, находиться.

Однако, результат этих блужданий по лесу, оказался самым неожиданным. И минут через двадцать, на фоне шелеста листвы, я услышал голос Серого.

— Я уж думал ты не придешь. — Довольно громко сказал он.

— Не в моих правилах оставлять незаконченные дела. — Отозвался второй, незнакомый мне голос.

Сняв рюкзак, я аккуратно подобрался поближе к месту действия. Небольшой поляне, в центре которой стоял серый и незнакомец. Одет последний, был куда богаче своего собеседника, походя, скорее, на купца средней руки, нежели на бродягу, коим выглядел Серый.

— Рад сообщить Ас Филип, что ваша просьба исполнена. Надеюсь, вы в этом убедились?

— Слышал, — ответил купец. — На ярмарке только об этом и говорят.

— Тогда, думаю, не стоит напоминать об оплате, которую вы задолжали моему господину?

— Господину? Ты ведь говорил, что Сумрак это ты!!! — Зарычал торговец.

— Ты же не думаешь, мешок с костями, что господин настолько глуп, чтобы не понимать, что за игру вы затеяли?! — В тон ему ответил Серый. А мгновение спустя с улыбкой добавил. — Он просил передать, что если договор с вашей стороны не будет исполнен, многим придется пожалеть об их недальновидности.

При этих словах Ас Филип помрачнел, но быстро справившись со своими эмоциями, снова заговорил.

— Я бы хотел лично встретиться с Сумраком.

— Боюсь, сейчас это невозможно. Вчера на рассвете он покинул Компит. Оплату по договору вы можете передать мне и мой вам совет — не ищите встречи со смертью. Господин очень недоволен, что вы не предупредили его о том, что гонец будет магом.

Немного подумав, торговец ответил.

— Хорошо. Ты получишь оплату, но вместе с ней я передам письмо. Нам могут понадобиться его услуги.

— Я передам ваши пожелания господину. — Согласился Серый.

— Здесь все. — Протянул купец сумку. — Как и просил твой хозяин. Сотня ауров монетами и остальное в векселях торговых домов.

— Все правильно. — Согласился убийца, принимая ношу. — И еще одно. — Добавил он, делая шаг к Филипу. — Сумрак просил, чтобы вы не беспокоились.

А в следующую секунду, появившийся из рукава клинок, рассек горло удивленному торговцу.

— Вот и замечательно. — Прошептал Серый. И дождавшись, когда затихнет агония, принялся обыскивать труп.

А я задумался, как поступить? Однозначно, нужно поболтать с мокрушником. Во-первых, ему заплатили деньги за то, что сделал я и неплохо бы заставить его поделиться. Во-вторых, очевидно, что курьера траванул все-таки он, а значит, нужно этот вопрос прояснить и если это так, то наказать.

Вариантов действий было два. Первый, если он идет в мою сторону, просто остановить его и посмотреть, что он попытается предпринять. Второй, если Серый пойдет в любом другом направлении, догнать и заставить сотрудничать.

Мне повезло, и бегать за этим хитроумным человеком не пришлось. Сложив трофеи, в сумку с оплатой и улыбнувшись сияющему светилу, он бодрой походкой направился к лесу, прямо к моей засаде.

— Доброе утро. — С плотоядной улыбкой, рассматривая, открывшего рот Серого, поздоровался я.

— А ты что здесь делаешь? — Пряча раздражение под маску радушия, спросил убийца.

— Да вот по лесу гулял. Вдруг вижу, мой друг Серый, с тяжелой ношей один в лесу остался. Дай, думаю, поинтересуюсь, как там моя часть, за выполнение контракта.

Сказать, что Серый выглядел, ошарашено, это не сказать ничего. Однако, справившись с удивлением и состроив наивное выражение лица, он спросил.

— Какого контракта?

Сделав к нему пару шагов, я ответил.

— На устранение королевского гонца. А если я не ошибаюсь, устранил его я. Так что думаю, половина той суммы, что у тебя в сумке, вполне заслуженно принадлежит мне.

— Ах это. Да ты прав, за работу нужно платить. — С этими словами он порылся, не глядя, в сумке и извлек из нее объемистый кошель. — Вот твоя доля — сотня ауров. — Делая шаг, мне навстречу, произнес Серый.

А как только я взял кошель, из правого рукава убийцы, с тихим щелчком, появилось лезвие, и он нанес удар, желая распороть горло ненужному свидетелю (то есть мне).

Только, на его беду, к такому повороту сюжета я был готов и не оплошал.

Удар в колено, сломавшееся с отчетливым хрустом. И тут же правый боковой в лицо.

— А удар-то я опять не рассчитал. — Почесав голову, подумал я. — Хотя, с другой стороны, он сам виноват.

Ногу ломал, конечно, целенаправленно, чтобы не было потом сложностей. А вот в морду врезал с излишним усердием, о чем свидетельствовали рассеченная бровь и быстро наливающаяся кровью гематома.

Убедившись, что Серый еще дышит, занялся освобождением его тела от лишних деталей одежды.

Первым делом стащил с правой руки оригинальное приспособление со скрывающимся клинком. А обнаружив наруч, с четырьмя метательными ножами, понял, что на этом товарище, вообще, вся одежда лишняя и не ошибся.

В куче потайных кармашков и закрепленных на теле футлярах я нашел целый арсенал различного рода и вида предметов в предназначении которых сомневаться не приходилось. Да что там говорить. Даже в волосах нашлась искусно спрятанную стальная нить толщина которой не превышала волосок, а крепость была такой, что потянув за приспособленные в качестве ручек спицы, разорвать я ее не смог.

Выбрав подходящий сук и перекинув через него веревку, поднял своего визави за связанные за спиной руки. И тяжело вздохнув плеснул водой в опухшее лицо.

После третьего раза оппонент задергался и открыл глаза, вернее глаз. Поскольку второй, залитый кровью, превратился в едва заметную щелочку.

— С добрым утром, — бодро поприветствовал я..

В ответ раздалось шамканье, но в конце концов, сумев совладать с непослушными губами, собеседник ответил. — Фот кхахая благофарноость? Да?

За что тут же получил тычок в ребра.

— Ты мне зубы не заговаривай, эльф. — Усмехнулся я. — Я ведь о помощи не просил, да и не я напал первым.

— Эльф? Кха-ха-ха. — Натужно рассмеялся Серый.

Тут черед смеяться пришел мне.

— А ты думал, уши подрежешь, и не видно будет?

Эти слова заставили его заткнуться, а злобно сверкнувший глаз, казалось, готов был меня испепелить.

— Фто ты мофешь фзнать, — Процедил он.

— Достаточно, чтобы уверенно сказать, что висящий на дереве, мешок дерьма, эльф. Да еще и с сомнительным прошлым. — Серый опять зашипел, но настолько невнятно, что из тирады я понял только — "Фенок".

Пресекая дальнейшие разговоры не по теме тычком в ребра, я спросил: — Жить хочешь?

В ответ снова шипение. — Значит хочешь. — Подытожил я. — Тогда так. Я задаю вопросы, Ты отвечаешь. Отвечаешь не односложно, а так будто я дурак и ничего не понимаю. Ясно?

— И ты оштафишь меня в жифых?

— По крайней мере, я об этом подумаю.

— Защем, тогда мне гофорить?

— Затем, что пока у тебя сломана ТОЛЬКО нога. — Мне начинал надоедать этот бессмысленный разговор.

— Спрафывай, — согласился пленник.

Дальнейший наш разговор проходил по принципу вопрос ответ, правда иногда приходилось напоминать эльфу, что хозяином положения являюсь я. В итоге к концу беседы, завершившейся далеко за полдень, Серый, в активе имел сломанные пальцы, пару ребер и укороченное ухо, это не считая синяков и ранее сломанной ноги.

— Помнишь, я обещал тебе, что оставлю в живых? — Довольно спросил я, у едва дышащего ушастого, упаковав все свои пожитки и трофеи.

Не получив ответа, склонившись над полуживым собеседником я обнажил "Последний взгляд"(так я назвал нож из Адамаста) и не раздумывая всадил его в почку, для верности провернув лезвие в ране. Раненый, с трудом, захрипел.

— Я выполнил свое обещание, — не оборачиваясь, произнес я. — Я оставляю тебя, а ты еще жив.

Дорога до реки заняла около часа. Решив не идти напрямик, я использовал звериные тропки, а они извивались так, словно кто-то их намеренно запутывал.

Место пригодное для переправы нашлось довольно быстро и я стал ждать заката. По моим прикидкам до темноты оставалось около трех часов, а потому, получив свободное время, занялся обдумыванием полученной информации. Совместив его вместе с поздним завтраком.

Не могу сказать, что рассказанное Серым было мне необходимо, но по крайней мере, внесло ясность в некоторые моменты, хотя и касалось, в основном, самого убийцы.

Для более полного осмысления я запустил инфокристал, встроенный в одно из колец эльфа. О его назначении я узнал когда выяснял для чего предназначена та или иная вещица из его арсенала.

К слову сказать, доставшееся мне в наследство, состояло из десятка метательных ножей; удавки; пяти кинжалов, различной длины; пояса с пятью метательными пластинами; трех десятков стеклянных шариков, начиненных ядами, усыпляющим зельем и туманом (за эту информацию пришлось сломать Серому два пальца); пяти перстней с магической начинкой; небольшого арба с десятком болтов к нему (этот, по словам эльфа принадлежал трупу); двух амулетов личного щита и пары коротких, слегка изогнутых, клинков с ножнами для скрытого ношения на спине. Но главным "подарком" стал "Шепчущий" — клинок, в ладонь длиной, прятавшийся в наруч правой руки, снабженный механизмом для его выдвижения. Верхнюю часть, того же наруча, занимал механизм для стрельбы дротиками смазанными сильнейшим ядом. Помимо всего перечисленного была еще целая куча всякого барахла, вроде мешочка со стальными шариками, о методах применения которого я только догадывался. Как и следовало ожидать, все изделия были отменного качества хотя и не содержали привычных клейм.

А как я удивился когда обнаружил, в сумке мертвого торговца, векселя на общую сумму в девять тысяч девятьсот ауров и не меньше сотни ауров в монетах. И это не считая переданных мне. Таким образом я стал обеспеченным человеком и имел за душой больше десяти тысяч золотых. А это, не много не мало, прибыль крупного баронства за несколько лет.

Обработка информации представляла собой просмотр части нашего разговора и разложение полученных данных по полочкам из которых я, впоследствии, выделил три основных массива. Первый жизнь и работа самого Серого(включая последний заказ). Второй все, что касалось политической и экономической ситуации. И третий детальное описание снаряжения.

Как оказалось я не ошибся и принадлежность к эльфам он подтвердил. По сути все было до банального просто. Эльф по имени Наилеаль показал, в свое время(двести лет назад), лучшие результаты в военном деле и стал одним из Теней. Основной задачей которых было устранение неугодных и контрразведка во время боевых действий. Будучи на хорошем счету Наилеаль, двадцать шесть лет назад, был отправлен чтобы устранить Императора Келедонской Империи, но не преуспел и был пойман самим Гелеодо (Императором). Однако, правитель, не стал казнить своего убийцу и наказал его немного по-другому. Обрезал уши, на манер человеческих и отправил с посланием в Сильваэт. Понимая, чем ему это грозит, убийца сбежал, перерезав весь эскорт. Так появился Серый.

А примерно двадцать лет назад, в одном из трактиров Урбема, он услышал легенду о Сумраке, жестоком и неуловимом убийце. Тогда-то ему и пришла в голову идея взять этот псевдоним. По словам Наилеаля, изготовление кольца, описанного в легенде как символ Сумрака, он заказал у одного из старых мастеров дварфов, а вместо оплаты перерезал тому горло. Теперь же эта печатка красовалась на моем мизинце. (Узнав это, я так разозлился, что сломал Серому пару ребер) Хуже было другое, снять я ее не мог. Этот козел, с помощью какого-то мага, в судьбе которого сомневаться не приходилось, заколдовал кольцо и теперь снять его было невозможно.