Очередная глава "Иного"

— Импедимента.

Каждый слог она старалась произнести, как положено, вложить в него столько сил, сколько было. И это сработало! Ядерная мина попала в объём помех. У неё есть несколько секунд — очень-очень много. Элизабет рванулась с места, расталкивая чёртов воздух, ощущая, как другие позади едва начинают реагировать — быстрее всех, конечно, Хельга, но и та едва начала движенье палочкой.

Три десятка метров. Два. Один. Облако помех мерцает перед ней. Хорошо. Теперь вспомни наставленья Эллы. Чтобы капчалогировать целую область, нужно... ага, вот так. И вот это вот представить. Давай! Ну же... Есть! Кусок дороги пропал. Она немедля вытащила карточку из инвентеки, обернулась и вышла, наконец, из ускоренья.

Дыханье сбилось. Ей не нужно было дышать, и сердца больше не было, но казалось, что оно колотится в груди, хотя там — реактор, переключающийся в спящий режим. Даже в глазах немного помутилось — или в голове? Сделала! Она это сделала! Не было сил даже позвать сюда всех остальных, они окрикивали, но она просто уселась на край ямы.

Хельга оказалась рядом первой. Она лишь кивнула ей, не спрашивая.

— Бет? — ладонь Грэма коснулась её плеча. Она вздрогнула. — Что это было, Бет? Всё в порядке?

— Ядерная бомба, — протолкнула слова будто бы с таким же трудом, как воздух во время рывка. — Орион...

— Как ты... — он осёкся. — Получается...

— А ты полна секретов, Бет, — молвила Хельга. — Значит, это твоя настоящая скорость?

— Я не могла рисковать, — выдохнула, ощущая, как уходит, отступает напряжение внутри. — Если бы он взорвал её... Я накрыла чарами помех и... вот, — протянула карточку с рисунком куска дороги — и чёрного шара внутри. — Успела.

— Ты молодец, Бет, — тихо сказал ей Грэм, а Седрик очень осторожно принял карточку. — Ты сделала всё правильно. Я свяжусь с Эллой и узнаю, как её обезвредить, не вынимая из карточки. Больше ничего не видишь? Я не чувствую угрозы, но я и не... ядерная бомба, кто бы мог подумать!

— Я должна была подумать, — хмуро сказала Хельга. — Орион поставил всё на кон. Использует всё, что у него есть. Любой грязный ход. Сделаю кое-что, — она махнула палочкой, и следом за ней взметнулась зелёная лоза. — Больше это не повторится, обещаю.

Приходя в себя, Элизабет почти безразлично наблюдала, как Седрик с Марком делают что-то с картой капчалога под руководством Грэма, а Хельга сплетает из зелени и Потока человекоподобных... големов? Накладывает на них иллюзии, превращая в копии каждого из них... Взмахом руки из одной партии копий делает десять таких же! А затем ещё, ещё и ещё! Когда остальные закончили с карточкой, а она, наконец, неуверенно встала, вперёд волна за волной устремились копии Хаффлпафф, да ещё и с палочками, и Бет чувствовала даже источники волшебства внутри! Это вообще как? Последнее она озвучила вслух.

— Хотела приберечь это для боя, — ответствовала Хельга. — Сейчас уже не важно, Орион не глуп и понял. Это моя сила — иномагии взамен.

Сила — создавать копии? Нет же! «Клонов» Хельга сделала с помощью элемента Жизни. С помощью силы Потока она дала им... магию? Душу? Разум? Сосредоточься, агент Миртл, в чём секрет подозреваемой Хельги? Что она ещё делала при ней? Точно! Дала копию потенциала... Копию, как в компьютере! Элизабет порадовалась, что контролирует мимику, иначе лицо бы озарило улыбкой понимания! Хельга попросила силу копирования информации — чтобы и потенциал сохранить, и получить силу, с помощью которой можно ведь не только клонов делать, но и много всякого ещё! Универсальную силу. Она ведь и всякие программы для анализа потенциала, и себя саму копировать сможет, только вот к бою нужно заранее подготовиться... если это «настоящая её скорость»!

— Умно, — только и сказала Элизабет. Хельга не назвала силу явно, видимо, рассчитывая ввести Ориона в заблуждение. Она поддержала этот план, но воспользовалась чатом, чтобы отправить свои мысли Грэму, Элле, Седрику и Марку.

— Поэтому и ушла из северных племён, — ухмыльнулась Хаффлпафф. — Слишком умная для «моя топор делает тыщ-быщ», и таких же умных с собою забрала.

— Разведка? — коротко уточнил Седрик.

— Боем, если понадобится, — кивнула Хельга. — Что скажешь, Грэм? Опасно ль впереди? Хотела бы я отправиться туда в компании одной себя, да кто тогда прикроет вас? Клоны всем бы хороши, но магически слабей и несколько глупей, чем я.

— Лучше бы никакого Ориона не было, — проворчал Седрик. — Что ни задания, то из огня да в полымя.

— Времена перемен, — развела руками Хельга. — Поверь, я понимаю и сама не против найти уютное и тихое местечко да залечь там годиков на сто, с потенциалом разобраться, пообщаться с интересными людьми... Это и будет моей наградой. А ты, мой друг, наивно думаешь, что сможешь спокойно жить после всего, что случилось — в том числе с собой?

— Не знаю, — Седрик попытался вздохнуть и криво улыбнулся, когда не получилось (обязательно исправит это, когда поймёт, как всё не испортить!). — Это всё просто слишком для меня! Я ведь не игрок, я просто волшебник!

— Просто волшебник-полуиндустриал, бок о бок с игроками сражавшийся в сеансе, а до этого... — рассмеялась Хельга. — Поверь, то, что тебе кажется мелким, на фоне других будет героическим. Ты напоминаешь мне старину Вильгельма. Был у меня такой в команде, тоже недоумевал, чего же он тут делает, мол, все вокруг герои, а он только что кричать на высокой ноте да топором махать умеет. Невдомёк Вилу было, что «проиграл Годрику через две минуты» — это на целые две минуты больше, чем устоял бы любой другой мой воин. Я против Годрика держалась пять минут, а после падала без сил! Вот и ты, Седрик, не замечаешь, насколько быстро, умело и сильно стал колдовать, насколько твёрдой стала твоя воля и насколько быстро ориентируешься в критической ситуации. Поверь, такого, как ты, не то что «министерства магии» — любая героическая команда с руками б оторвала! А что путь свой не нашёл и что устал — это вещи, которые решаются временем. И с телом твоим неплохо всё. Если сильно хочешь, я могу обратить «индустриализацию», — ещё один смешок. — Я мастер-химеролог, и разделять сущности умею не хуже, чем соединять.

— Я... — Седрик был немного ошарашен — и не столько предложением, сколько посылом Хельги. Умеет подбирать слова! Грэм кивал, Марк чуть улыбался, а Элизабет не демонстрировала хмурость. Что, если Хельга — умелый манипулятор, зарабатывающий доверие группы? И ничего не паранойя это, просто кто-то же должен проявлять подозрительность, когда Грюма рядом нет? Агент Миртл спешит на помощь! — Спасибо. Мне нужно подумать.

— Моё предложение в силе, пока не разойдутся наши пути, — тепло улыбнулась Хельга. — Грэм, какие новости?

А вот Грэм хмурость не скрывал. Он даже наморщил лоб от напряжения, уходя мыслями в загадочные потоковые дали. Как он это делает? Она ведь тоже чувствует Поток, но «возможности» — как это? У него ведь никаких «потоковых сенсоров», он видит с помощью — души? А если она тоже «выключит» все сенсоры? Элизабет в последний момент одёрнула себя: не время для экспериментов!

— Я... оно... — Грэм замялся. — Оно меняется!

— Будущее? — предположил Марк.

— Нет, вернее, да, но нет! — Грэм потёр лоб, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Я не вижу будущее напрямую, будущего больше нет, — пауза: вновь пропадает в мистических глубинах! — Прошлого тоже. Остались возможности будущего и прошлого. Они не меняются. Нет, меняются, в смысле, иногда меняются, но обычно остаются теми же самыми, а меняются вероятности, — он глубоко вдохнул и выдохнул. — Некоторые возможности неизменны — это константы, которые или точно есть или точно будут. У остальных меняется вероятность. Когда я смотрю на наше возможное будущее, то вероятности постоянно... будто бы плывут. И меняются рывками иногда. Я думаю... чувствую, что мой взгляд меняет вероятности, а рывки — это Орион. Он умеет как-то заглядывать в возможности или менять их, не знаю, как, но не так, как я. Когда мы... сталкиваемся, рывков становится много, а потом — неопределённость, тьма, возможности без вероятностей, пока кто-то не перестанет смотреть или менять! Остаются только константы — то, что он или мы сделаем в любом случае. Он собирается вложить все силы в накопитель, а нас — задержать своими слугами, но как именно... — развёл руками. — Это не иномагия, я не могу увидеть его слуг, просто знаю, что они есть.

— Что будем делать? — спросил Седрик, когда все уложили в голову этот странный «возможностный поединок» между Грэмом и Орионом.

— Извините, друзья, — снова потёр Грэм лоб. — Я... не могу помочь, должен следить за Орионом.

— Я не лидер, но что мы можем делать, кроме как двигаться вперёд? — сказал Седрик.

Марк и вовсе пожал плечами: менее лидера, чем он, и не вообразишь. И тогда Хельга бросила взгляд на Элизабет. Элизабет резко кивнула. Ради этого момента училась она у Дамблдора и проникалась холодным путём неразимов. Это её время, время, когда секретный агент уже не секретный и не агент, а полевой командир? Червячок сомнения безжалостно задавлен. Кто, кроме неё? Она же вроде заместитель Грэма, пусть они не оговаривали!

— Движемся вперёд, — решила Элизабет. — На метро, — отбросила идею сесть на мётлы — неизвестно, как её метла — понесёт или вовсе не поднимет. Не время для проверок! — Я спрошу Эллу, как убавить скорость. Грэм, что будет, если ты... ну, сосредоточишься на дороге, на том, что вокруг нас?

— Я так и делал, иногда переключаюсь на общую картину. В этот раз замечу ловушку раньше.

— Я разминирую, свяжусь с Эллой, если надо, — вот уж чего не ожидала, так это карьеры сапёра! Но это уже поближе к тому, кем хотела б стать. — Марк, ты... — быстрый взгляд на Грэма, вопрос через чат и кивок. — Марк, действуй сразу, не медли, если что. Седрик, на тебе защита остальных, меня не береги. Хельга... — та смотрела серьёзно, как на настоящего командира! — Действуй по обстановке, — вот вылезли и выраженьица, подцепленные во время зомби-апокалипсиса. — Ты опытнее нас. Что там с... эм, клонами?

— Пока ничего. Пятёрка прикрывает нас, ещё несколько отправились вперёд. Ловушек не нашли, но это не значит, что их нет.

— Тогда поехали, — махнула рукой на вагончик. — Нельзя давать Ориону больше времени, — в конце концов, Орион знал о Грэме и рассчитывал выиграть время этой бомбой, а не их поубивать. И как они должны справиться с этим... фейри? Пусть с Хельгой Хаффлпафф в союзниках! Элизабет сжала зубы и отбросила сомнения. Конструктивность, она должна думать конструктивно, так Элла говорила! Думать, а не мысли пережёвывать свои.

Тронулись вперёд с половиной прошлой скорости. Элизабет быстро поняла, что много не надумает, не её это или просто... непривычно? Никто не учил её думать, как командир или как Орион, чтобы его решенья предсказать! Вот пусть Хельга думает. А она — решит. Сказала Хельге — та кивнула, мол, уже.

До нужной станции прибыли без помех. А стоило выгрузиться, как внимание привлёк Грэм — поднял руку. На лице Хельги что-то мелькнуло — в этот раз Элизабет откинула подозрения, скорее уж той досадно, что не заметила ловушки сама. Но речь шла не о ловушке.

— Оружие? — задумчиво переспросила Хельга. — Нет, не подскажу. Арсенал Морриган безграничен, она собирала оружия во многих листах и вне них, создавала и сама, и вместе с Модрон и Морганой. Я думаю... — Хельга помедлила. — Эта миссия действительно важна для Морриган. Уничтожить что-то настолько великое, как Поток, как Песня — это Деяние с заглавной буквы, а Моргана — любая её часть! — трепетно относится к такому. Она могла вручить Ориону что угодно — всё, что вместит домен и что не демаскирует его проникновение.

— Но это не иномагия, — заметил Седрик. — Иномагия не работает, поэтому «всё, что угодно» у Ориона быть не может.

— Верно, — кивнула Хельга. — Я бы на месте Морриган отправила бы с Орионом лучших слуг. Кроме технологического оружия у него должно быть другое... — она замолчала, явно подбирая слова. — Наследие. Реликвии. То, что осталось с сотворения листа, от чистых богов и лучерождённых. Боюсь, я слишком молода, — смешок, — чтобы знать. Морриган убила тысячи лучерождённых, среди которых были и Принцы, и Короли, на её сторону становились древние фейри, в чьих руках были артефакты родителей-лучерождённых. Убивала она и богов. Вещи, которые оказались у неё, столь же далеки от современного волшебства, сколь от технологий. Они связаны с иномагией лишь в том смысле, что только иномагия помогает выйти за пределы человеческого и понять, что это вообще такое. Я никогда не интересовалась этими материями. Из нас четверых только Салазар знает что-то об устройстве древних артефактов.

— А Гриффиндор? — удивился Грэм. — Он же ученик Морганы!

— Он сражался в новом времени, — объяснила Хельга. — Осколки прошлого были забыты... или надёжно спрятаны. Салазар как-то расспрашивал Годрика — пару названий тот припомнил, да и только. Мерлин предпочитал не распространяться о таких вещах... а о многом и не знал. Из всех нас только самые первые знали и касались тех вещей: Моргана Триликая, Ивицер Творцев и Эжак Су. Остальные лишь видели да слышали. Чистые божества и лучерождённые редко снисходили до иномагов. Выжившие после прибытия Исказителя прятались в тенях от Убийцы бессмертных и Морриган... или были на их стороне. Возможно, мой учитель лукавил, — тонко улыбнулась Хельга. — Гаа, вторая жена Мерлина, единственная лучерождённая, которую я видела, Королева Рождений и Продолжений — знала всё. Или так казалось...

Хельга, кажется, погрузилась в воспоминания, и Элизабет неожиданно почувствовала себя очень глупо. Как она вообще может секретоагентствовать основательницу Хогвартса, ученицу Мерлина? Усилием воли она заставила себя не думать о легендарной древности, в которой жила и творила Хельга Хаффлпафф. Если всё будет хорошо, расспросит и о Мерлине, и... и вообще, зачем расспрашивать самой? Грэм расспросит, он вопросы лучше задавать умеет! А она послушает. Если всё будет хорошо. А сейчас ей надо позаботиться, чтобы хорошо всё стало!

— Хельга, — одёрнула её.

— Прошу прощения, — вздохнула та. — Гаа... я навсегда запомнила наше знакомство. Я не знаю, что за особенное оружие достал Орион, но среди лучерождённых и чистых богов провидение было чем-то обыденным, поэтому оружие против провидцев также должно быть обыденностью... насколько лучерождённые вообще конфликтовали, а не играли роли. Но раз ты видишь оружие, Грэм, значит, оно слабое.

— Не совсем, — он нахмурился. — Оно... выскальзывает. Я не вижу в точности слуг, Ориона, но могу... удерживать их? Это константы. А оружие — нет. Оно не меняется, а... неопределённое. В лабиринте я не мог увидеть многие пути, пока не ступлю на них. Но они были... определёнными. Какими-то. Есть... были не-вещи запредельные, что-то близкое к Гиннунгагапу, но они не выскальзывают — они велики или непостижимы, но...

— Статичны, неизменны? — предположила Хельга.

— Нет, не то, — гримаса Грэма выдавала, сколько усилий он прилагает, чтобы выразить. Как бы Элизабет не помешала псионная легилименция протоссов сейчас! — Оно не меняется, оно не инореальное, но и не выражается! Как будто... как будто много вещей втиснули в одну! Я думаю, оно не настоящее, то есть, искусственное, так... не бывает с нормальными возможностями. Я не могу понять, что оно будет или может делать, вероятности слипаются и перемешиваются, как словно бы в Велиру смотришь! Но Велира большая, а это... оружие, оно... плотное. И оно искажает вероятности вокруг себя. Оно движется к твоим... — взгляд на Хельгу.