Драконий промысел

— Соловир, помоги. — Я повесила самострел на пояс, отодвинула стол и взяла колдуна за ноги. — Живо, или я и тебя пристрелю!

Менестрель, зеленый, как ранняя капуста, отлепился от стены и на негнущихся ногах пошел через комнату ко мне.

Мы затащили седого в подпол, туда же перенесли его сына. Во дворе скрипнула калитка.

— Садись за стол и говори что угодно, лишь бы они ушли. Понятно?

Соловир кивнул. Я сняла плащ, наспех протерла им разводы, накрыла кровавое пятно, подобрала с пола меч и спустилась к колдунам.

Заскрипели доски. Это менестрель сел за стол. В темноте что-то зашуршало, наверное, мышь или крыса.

Дверь распахнулась без предварительного стука. Солдаты явно не собирались церемониться с хозяевами дома. По полу застучали подошвы. Трое. Четвертый, видимо, остался во дворе с лошадьми.

— С... светлого дня, господа стражи, — поздоровался Соловир. — Чем могу быть полезен?

— Так значит, вот ты какой, колдун, — прицокнул языком один из вошедших. — Я ожидал чего-нибудь более... необычного. Ты сиди, не вставай. Мы не по твою душу. Хотя, может, и по твою, если будешь мешать.

— Мешать? — пискнул Соловир. Затем спохватился, прокашлялся и, подражая более низкому голосу колдуна, переспросил: — Чему мешать?

— У нас есть основания полагать, что здесь прячется одна очень опасная преступница.

Рыцарь подери, как они узнали?

— Тут только я, — отрезал менестрель.

— Правда? Тогда почему, скажи на милость, — медленно, с расстановкой, проговорил солдат, — во дворе стоят три оседланные лошади?

Я снова мысленно выругалась и принялась поспешно заряжать самострел: проклятые лошади — и без них нельзя, и с ними... одна морока.

— Э-э-э... — замялся Соловир. — Три? Вы уверены?

— Бродин, посмотри. — Кто-то поднял мой плащ. — Здесь кровь.

— За дурака меня держишь, колдун? — Стражник вплотную подошел к столу, за которым сидел менестрель. — Знай, я тебя не боюсь. Не надо со мной шутить. Отвечай, где она прячется?

Я на цыпочках пробралась к центру комнаты, высмотрела сквозь щель в полу, где стоит солдат, прицелилась и нажала на спусковой крючок.

Крик. Грохот. Попала.

— Внизу кто-то есть! — закричал тот, кого звали Бродин, и, судя по всему, главный стражник в этой группе. — Осторожнее!

Послышался топот. Две пары ног, если не считать Соловировых. Перевернулась лавка, точнее, ее перевернули.

Я поспешила обратно. На ходу перезарядила самострел.

Первый сунувшийся в подпол стражник получил болт в шею и съехал головой вниз по лесенке, загородив собой проход.

Второй столкнул ногой тело приятеля — я едва успела отскочить — и стал спускаться, наставив на меня короткий меч.

До моих ушей донеслись еще звуки шагов. Соловир выругался, и наверху завозились.

Я потянулась к чехлу с болтами. Один из швов совсем некстати разошелся, зазвенело. Рыцарь подери...

— А вот и ты, — оскалился темноволосый мужчина, сверкнув желтовато-карими глазами. — А ну иди сюда, подружка. По-хорошему иди, пока я не разозлился.

Я попятилась, наткнулась на что-то позади себя и села, судя по раздавшемуся стону, прямо на мальчишку.

Стражник удивленно вскинул брови. Я принялась шарить рукой по полу в поисках хоть одного болта, но нащупала только оплетенную кожаной тесьмой рукоять меча.

— Брось его, девочка. А то еще покалечишься.

— А-а-а-а! — закричали сверху.

Громко треснуло — кажется, стол переломился пополам. Что-то металлическое упало, покатилось, сверкнуло, падая в подпол.

Дзынь. Голова стражника дернулась. По лицу поползли черные потеки.

— Темный подери! — выругался солдат, пытаясь стереть с глаз чернила. И застонал.

Я дождалась, когда он затихнет, уперлась ногой в лестницу и выдернула из его груди побагровевший клинок.

Тело содрогнулось и безжизненной куклой свалилось на землю.

— Соловир! — позвала я.

Ответом мне было сопение, перемежающееся хрипами и шорохами.

Я покрепче перехватила рукоять меча и, наконец, выбралась наружу.

Менестрель и последний, четвертый, стражник катались по полу, сцепившись, точно два диких кота. Удивительно, что Соловира не зарубили на месте.

Я тихо обошла комнату, пристроившись к дерущимся. Дождалась, когда солдат окажется сверху, занесла меч над головой и... в последний момент перевернула его навершием вниз.

Стражник икнул, на мгновение замер и повалился на менестреля. Соловир из последних сил спихнул с себя тело, тяжело выдохнул и остался лежать на полу, таращась на меня широко распахнутыми глазами. На его щеке проступил огромный синяк, нижняя губа опухла и кровила.

Я села рядом с невольным соучастником, положила меч. Фух... Закончилось.

— Мы... — выдохнул Соловир. — Мы их... всех?

— Не-а. Этот жив.

— Я... мне... у-у-у... — Менестрель вздрогнул, зажал рот ладонью и поспешно отвернулся.

— Не переживай, ты никого не убил. — Я похлопала содрогающегося музыканта по спине. — К тому же, они думали, что ты колдун. Просто оставь здесь своё броское тряпье.

— Ч-что? — Соловир обернулся, утер рукавом подбородок и губы.

— Не важно. — Не мои проблемы. — Вставай. Поможешь вытащить мальчишку.

— Зачем?

— Затем, что я забираю его с собой. Должен же меня кто-нибудь расколдовать. — Я поднялась, протянула менестрелю руку.

— А я?

— Что, ты?

— Мне ехать с тобой?

— Нет.

— Хорошо.

Он встал. Я спустилась обратно в заполненные телами потемки. Мальчишка уже очнулся и теперь ворочался, пытаясь освободиться.

— Да уж, — вздохнул за моей спиной менестрель, — не так я собирался провести вечер...

— Смотри на это с положительной стороны. — Я нашла самострел и повторно приложила парня. Таскать на себе четыре брыкающихся пуда, занятие не из легких. — Зато у тебя получится отменная баллада.

— Не с чего тут баллады писать, — проворчал Соловир и, не дожидаясь указаний, взял пленника за ноги.

Мы вынесли мальчишку наверх, и я снова спустилась в подпол.

— Ты куда? — удивился менестрель.

— Возьму кое-что.

Я собрала болты и присела рядом с первым стражником. Денег при нем не оказалось, зато помимо тяжеленного и явно плохо сбалансированного меча, имелся довольно приличный кинжал, который тут же перекочевал ко мне в сапог.

У второго в кармане нашлось пару сребреников, какая-то тряпка и кружок на веревочке, символизирующий веру в Светлого. Не велика добыча.

К колдуну я подошла в последнюю очередь. Трогать его совсем не хотелось, мало ли чем они после смерти оборачиваются, но у седого за пазухой наверняка было что-нибудь очень полезное.

— Что ты делаешь? — возмутился Соловир. В отличие от меня, он спустился только за своей чернильницей.

— Мне понадобятся деньги, а это — хороший товар. — Я спрятала в карман связку окровавленных амулетов. Какие-то были золотыми или серебряными, другие — просто глиняными фигурками на кожаных шнурках, но истинная их ценность крылась вовсе не в материале, из которого они делались.

— Это мародерство, — поежился менестрель.

— Ему уже всё равно. — Я стянула с мизинца покойного колдуна золотой перстень, инкрустированный крупным адамантом, выдернула из груди болт и поднялась. — А мне еще жить и жить.

— Ы-ы-ы! — шарахнулся назад Соловир.

— В чем дело? — нахмурилась я.

— Он шевельнулся!

Я посмотрела на тело мага. Ни движения, ни дыхания.

— Тебе показалось.

— Нет, я точно видел. — Глаза менестреля напоминали две небольшие тарелки.

— Такое бывает. Мертвецы иногда дергаются после смерти. Пойдем отсюда.

— А-ага.

Мальчишку пришлось привязывать к седлу. Так как, кляча колдуна меня, мягко говоря, настораживала — не через день, так через два скопытится, — я выбрала одну из лошадей, на которых приехали стражники. Это оказался крепкий пегой жеребец, с виду довольно спокойный и дружелюбный.

Вернувшись в дом, собрала кое-какие пожитки, нашла в полупустом сундуке колдовские книжки с эльфийскими каракулями (вдруг понадобятся, чтобы меня расколдовать), подобрала меч и вздрогнула — чьи-то пальцы сжались на моей щиколотке.

Желтоглазый оказался жив и даже умудрился вылезти из подпола. Крепкий парень.

— Я... — прохрипел стражник, в уголке его рта вздулся темный кровавый пузырь, лопнул и каплей скатился по подбородку, — найду тебя...

Я сдвинула брови и выдернула ногу из ослабевающих пальцев. Солдат попытался еще что-то сказать, но поперхнулся собственной кровью и обмяк. Скорее всего, он не доживет даже до ночи.

Закинув на плечо дорожную сумку, я обтерла меч о его штанину и, наконец, покинула дом колдуна.

Конец ознакомительного фрагмента. Продолжение в скором времени будет доступно в виде электронной книги на сайте ЛитРес и др. Прошу прощения, такие правила. Сейчас ее можно приобрести здесь: Драконий промысел ЛитРес: Драконий промысел