Законы Магических Неприятностей

Именно эти чувства не позволяли мне полностью раствориться в магии и расслабиться. Чувство опасности, накатившее в душе, с каждым ударом сердца становилось все острее, но я не позволила заклинанию рассыпаться. Сдержалась, сделав полный круг, а затем остановилась в центре поля:

— Властители Юга, призываю вас в наш круг и прошу открыть его, — в этот момент поле прорезала яркая вспышка молнии, вспарывая пространство, и из него стали выступать наши соперники. — Властители Востока, призываю вас в наш круг и прошу очистить его, — все пространство заискрилось, убирая следы чужеродной магии. — Властители Запада, призываю вас в наш круг и прошу даровать удачу всем участникам игры,— команды выстроились друг напротив друга под ликующий рев толпы. — Властители Севера, призываю вас в наш круг и прошу опечатать его. Да начнется игра!

Я стала медленно поднимать руки вверх и, в такт моему движению, вокруг поля начал расти магический купол. Когда ладони соприкоснулись, купол закрылся. Многотысячный зал взорвался бурными аплодисментами, заглушая даже музыку.

— Удачи! — мысленно послала я Браину, а затем вокруг моих ног закружилось голубоватое сияние, а секунду спустя я оказалась на своем месте в зале.

Две команды ашаресс, подняв головы, издали звуки торжественного приветствия. Болотные коты и Лесные псы — сегодня игра действительно обещала быть захватывающей! Комментатор уже вещал из своей кабинки, рассказывая о каждом игроке. Судьи, в последний раз проверив загоны, удалились с поля, отключая заслоны, удерживающие фантомов. Дюжина верещащих сгустков энергии заметались по полю, стараясь подняться как можно выше в небо, чтобы избежать столкновения с ашаресс. Злобные сущности мерзко хихикали, наблюдая, как Лесные псы пытаются достать их, но даже не дюжая сила ашаресс не могла помочь им прыгнуть на такую высоту.

Зато болотные коты были в ударе! Разбежавшись и оттолкнувшись от земли мощными лапами, один из котов взбежал на возведенный мною барьер, едва касаясь его мягкими подушечками, и стремительно поднимаясь вверх. Кто-то из псов разочарованно завыл, признавая невыгодность своего положения, но сдаваться никто не собирался.

Чуть побегав по "потолку", коту все же удалось схватить одного фантома и, зажав его в зубах, он стремительно полетел вниз. Болельщики скандировали название команды, уверенные в победе своих любимцев, но один маленький маневр изменил исход первого раунда.

Буквально в двух метрах от земли, один их псов подпрыгнул в воздух, якобы за пролетавшим мимо фантомом, и совершенно "случайно" задел кота за бок. Тот, от неожиданности, разжал челюсти и... фантом оказался в зубах у Браина. Преодолев расстояние от центра поля до загона в считанные секунды, он закинул сгусток энергии внутрь и победно завыл. Таким образом, счет был открыт Лесными псами.

* * *

Зал то и дело взрывался аплодисментами, когда команды ловили очередного фантома. Было весело, но чувство, словно за мною кто-то следит, не исчезало ни на минутку.

— Похолодало, — пытаясь перекричать толпу, обратилась я к Анне. — Чувствуешь?

Она кивнула и поморщилась.

— Что-то не так. Смотри, преподаватели пытаются снять полог. — Действительно, маги суетились вокруг купола, пытаясь попасть внутрь, но ничего не получалось.

Неожиданно синее сияние, которое до этого перенесло меня в зал, снова заплясало возле ног, затягивая в водоворот. Мгновение темноты и я оказалась на поле, где до сих пор бушевали фантомы.

Быстро оглядевшись, я заметила бегущего ко мне Браина и бросилась на встречу, но не успела.

Острая боль пронзила плечи, а затем я рывком оторвалась от земли, стремительно несясь под потолок купола. Кто-то из ашаресс мысленно закричал: "Это демоны севера! Это Алвахи!", но я уже и так поняла, с кем столкнулась.

Их магия была... иной. Она инеем оседала на губах, вызывая озноб. Острыми иглами впивалась в кожу, оставляя раны, из которых вытекала сила.

— С-с-страшно, дитя? — голос демона звучал перезвоном ледяного эха, пронизывая сознание болью. — Правильно, Кай Ра, бойс-с-ся.

Я была готова высвободить стихию огня и применить ее против демона, но это имя остановило. Так меня уже давно никто не называл. Кай Ра — магическое имя, данное отцом перед самым уходом, знали не многие. Откуда же демоны узнали его?

Алвах засмеялся прямо мне в ухо, а потом разжал когти. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Видимо, моя была не столь интересной и насыщенной. Все, что я видела, это встревоженная толпа и бегающие по полю двуликие. Испугаться или призвать стихию воздуха я не успела — меня перехватили прямо в полете, а затем довольно мягко приземлили.

— Как ты? — Джеймс держал меня на руках, спеша в сторону столпившихся ашаресс.

— Жить буду, — я озиралась по сторонам в поисках демонов.

Белое платье покрылось кровавыми пятнами, но боли я не чувствовала. Мы добежали до ашаресс, и Джеймс поставил меня на ноги.

— Сильно болит? — спросил Браин, ткнувшись носом в мое плечо.

— Терпимо. Мне нужна твоя помощь. Собери всех ашаресс и, когда скажу, гони их сквозь щит.

— Ты можешь снять его? — удивился вампир.

— Не уверена, но попробовать стоит.

Опершись о Джеймса, я прикрыла глаза и приложила руку к созданному энергетическому полю. Искаженная магия, злая. Она на мгновение встопорщила свои иглы, накрывая отголосками магии тьмы, а затем неожиданно присмирела. Подалась навстречу, как верный пес, скучавший по хозяину, и подчинилась, позволяя ухватиться за плетение. Сделав глубокий вдох, я принялась спешно распутывать собственное заклинание.

— Давай! — крикнула Браину, когда дыра стала достаточно большой.

Оборотни один за другим начали выскакивать за границу, спасаясь от приближающихся чудовищ.

— Джеймс, уходи, — просипела я, чувствуя, как стремительно покидают силы.

— Уходим вместе, — отмахнулся вампир и попытался подхватить меня на руки, но я не позволила, отшатнувшись. — Если я уйду, барьер разрушится и демоны вырвутся.

— Значит, останемся вместе.

Совместная гибель в мои планы не входила. Заметив одного из боевых магов, пытающегося пробраться сквозь прореху, я толкнула парня в его сторону. Когда руки боевика сомкнулись вокруг Джеймса, поддала обоим ускорение порывом ветра и... отпустила плетение. Дыра мгновенно заросла, отгораживая алвахов от людей и нелюдей.

— Кира! — закричал вампир, а Браин зло завыл, но я уже не смотрела на них.

Четыре белых облака летали по полю, морозными узорами покрывая траву и купол. Смертельная красота, сулящая неминуемую смерть. Если доберутся, если смогут пробить мой собственный щит. Лишь бы получилось вызвать его!

Прикрыв глаза, я начала вспоминать наши с Сандром занятия. Спокойствие и тепло. Защищенность и уют. Мое пламя — моя защита. Верный друг и спасение. Мой единственный шанс и надежда.

Силы стремительно покидали вместе с кровью, но я не переставала верить. Звала стихию, просила защиты и чувствовала — получается. Медленно, но кокон раскрывался, поднимаясь от ступней все выше и выше, накрывая тело и голову. Согревая от вымораживающей магии чужого мира, и дарую такие желанные мгновения жизни.

— Сильная, — прошелестели совсем рядом, и я почувствовала, как щит прогнулся под атакой демона севера.

Открыв глаза, я увидела всех четверых, кружащих над головой. Жуткие существа с бледно-синими кожистыми крыльями, горящими синим пламенем глазами и беззубыми пастями. Полулюди-полузвери. Жуткие, непонятные, чуждые. Они пытались пробить кокон магией, но терпели поражение, не в силах справиться с пламенем. Тогда один из алвахов резко спикировать вниз, протягивая свои птичьи когти.

Мое пламя само потянулось ему на встречу, слегка лизнув конечность, а затем жадно набрасываясь на нее. Расползаясь по всему телу и сжигая. Беспощадно, заживо, под отвратительный визг, ввинчивающийся в голову.

Пока оставшиеся демоны беспомощно хлопали крыльями, не ожидая ответной атаки, мой огонь зажил собственной жизнью. Вытягивая последние крохи сил, он рванул в разные стороны, хватая оставшихся демонов. Рвал, прожигал и с удовольствием тянул их магию, разгораясь еще ярче и частично делясь магией тьмы со мной.

Наверное, в любой другой ситуации и испугалась, но сейчас... Неожиданно стало все равно. На чужую боль и страх. На собственные раны и магию. Сила темной стихии восхитительной рекой разлилась по венам, выжигая все ненужные эмоции и мысли.

Чувства померкли. Я вроде бы ощущала свое тело, но, в тоже время, стала призраком, парящим над миром. Я летела сквозь облака, гонимая прочь от колледжа ветрами. Было так хорошо, легко и спокойно.

Если это и есть жизнь после смерти, я согласна на нее. Никаких забот, только полет и легкость. Солнце ласкало бесплотную душу, освещая дорогу вперед. Внезапно все закончилось.

Я словно попала в другой мир — страшный детский кошмар. Земля была покрыта огнем и кровью, а синеву неба скрывали полотна пепла и дыма. В воздухе расплывался отвратительный запах горелого мяса.

— Кай Ра, моя девочка, ты великолепна. Четкий и беспощадный удар. Ты превзошла меня, истинная дочь Тьмы.

— Благодарю, отец, — услышала я свой безжизненный голос.

— Скоро, совсем скоро мы добьемся нашей цели, — рассмеялся говоривший, но его неожиданно прервал другой голос.

— Кира, опять тьма?

В голосе мужчины звучал упрек, но я не устыдилась.

— Всегда. Я всегда ее выбирала, но ты не хотел видеть, — прошептала в ответ.

Ксандр Блэкблуд резко дернул меня к себе и заключил в объятия.

— Я видел гораздо большее. Я знаю тебя настоящую.

— Знал, до того, как предал.

— Не предавал. Только не тебя...

Вспышка света и... я проснулась.

— Слава богам! — Анна сидела возле меня на стуле и заботливо вытирала лоб. — Я так волновалась за тебя! То есть, мы все так волновались!

На кровати Энн сидели близняшки, а Маркиз и Луна лежали в моих ногах, недовольно дергая хвостами.

— Кто-нибудь пострадал? Где демоны?

— Благодаря тебе, милая, все хорошо. Демоны уничтожены, — в комнату вошла миссис Винтер, держа в руках дымящуюся кружку. — На вот, выпей отвар. Он поможет восстановить магию. Ты очень рисковала, девочка, отдав все силы стихии.

Я в очередной раз промолчала. А что сказать, если директриса была права. Я действительно рисковала и, судя по ощущениям, чуть не выгорела. Но иначе было нельзя — либо я, либо вырвавшиеся на свободу твари. В том, что они пришли убивать, я даже не сомневалась. И догадывалась, как попали под купол — через разрыв, вместе с другой командой двуликих.

А вот как их пропустила защитная магия Мерхолла — очень хороший вопрос.

— Кира, как ты себя чувствуешь? — спросили Близняшки, подавшись вперед.

— Уверена, целители сделали все, что в их силах и мисс Кейн ничего не угрожает, — ответила за меня миссис Винтер и внимательно посмотрела на девочек. — А кому-то уже пора в свою комнату.

— Мы могли бы остаться...

— Спасибо за беспокойство, девочки. Со мной все хорошо. Идите, отдыхайте. Завтра увидимся!

Они несколько разочарованно посмотрели на нас с Анной, но все-таки, пошли спать. Директриса тоже не стала задерживаться, оставляя нас с соседкой наедине.

— Ты хотя бы представляешь, как мне хочется тебя стукнуть? — хмуро спросила Энн, сжимая руки в кулаки.

— Больных бить нельзя. Это неэтично.

— А рисковать своей жизнью — можно?

— Анна, ты ведь и сама все прекрасно понимаешь — либо я, либо остальные. Кто знает, скольких бы успели ранить демоны, пока маги уничтожили их.

— Да, но... Ладно, тут соглашусь — ты поступила правильно, герой недоделанный. Но почему умолчала, что владеешь магией огня?

— Трудно владеть тем, что тебе не подчиняется, — вздохнула я, отводя глаза. — Прости, я не хочу об этом говорить.

— Ладно, но еще одна такая выходка и... Я с тобой разговаривать не буду, вот!

— Надеюсь, обойдемся без повторений, — улыбнулась я, и устало прикрыла глаза.

Надо было отдохнуть и все обдумать...

Мантикора (лат. Manticora, Epibouleus Oxisor) — вымышленное существо — чудовище с телом красного льва, головой человека и хвостом скорпиона. Существо с рыжей гривой, имеет три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Хвост мантикоры заканчивается шипами, яд которых убивает мгновенно.

Ашаресс — один из видов оборотней, перенявших от своих предков способность к полной трансформации, и частичному изменению внешности.

Хульдуфоулк — в переводе с исландского означает подземные жители или скрытые жители, мир которых — это зеркальное отражение мира людей, хотя они ни чем не отличаются от людей.

Мурта — рыжая многоножка, из-за постоянных опытов хульдуфоулков, выросшая до гигантских размеров (взрослая особь 1,5-2 метра длиной).