Фазовое превращение

Ален открыл рот, но тут же захлопнул его и плотнее прижал колени к животу. Его начало знобить. Капитан был прав. Кругом прав, абсолютно. Ален был с ним согласен. И от этого согласия было плохо.

— Но... я могу попросить вас никому не рассказывать? — тихонько спросил он,

— Меня — это кого?

— Каору Хидэо. — Ален слишком хорошо знал устав, чтобы просить большего. Да и, если потребуется, всю правду можно узнать без отдельно взятого офицера спецкорпуса.

— Тогда разумеется. Меня, если честно, не твой инструктор, а ты беспокоишь. И твои приобретенные из-за этого случая фобии.

— Я... постараюсь разобраться, — пообещал Ален, сворачиваясь еще более тесным клубком.

— Но вообще, ничего так себе нравственная проблемка. — усмехнулся капитан, помолчав немного. — Как ни поступи, везде сделка с совестью, — он снова посмотрел на Алена. — Поселил в тебе сомнения? Прости. Но меня пугает твоя доверчивость.

— Вы хотите сказать, я зря вам верю? — огрызнулся Ален.

— Как ни странно, нет, — капитан выгнулся, потягиваясь. В плече что-то хрустнуло, и лицо офицера исказила болезненная гримаса. — Космос, как достало, — под нос пробормотал он, осторожно опуская руку. — Я, правда, не смогу обидеть тебя, Ален. Сознательно — точно нет. И я не в состоянии объяснить причины, если они тебя интересуют. Представления не имею. Возможно, вспоминаю себя таким. А, может, и нет. Но не смогу.

Капитан выпрямился и улыбнулся. Широко, но неискренне. Без той, отшибающей разум, чертовщинки, которая так поразила Алена.

— Ладно, а то нам только расплакаться осталось, как старым девам за любовным романом. Ален, ты запомни, что в его ошибках нет твоей вины. Он не просто спас тебя, рискуя жизнью, ему пришлось ею рисковать, потому что именно из-за него ты мог погибнуть. И у тебя нет никаких причин переживать. Совсем никаких, понимаешь?

Офицер поднялся, достал из пояса брикет сухого топлива, разломил на две части и одну аккуратно подсунул под основание костра. Теперь должно хватить до утра. Затем тоже соорудил себе подстилку, улегся, натянул ворот свитера на подбородок и почти сразу затих.

Ален подождал еще немного и осторожно перебрался поближе. Ничего преступного в желании поделиться теплом нет, верно? Ален распахнул куртку, половиной накрыл ее владельца и прижался теснее. Уже сквозь марево сна он почувствовал, как его обнимают, притягивают ближе, но сопротивляться не стал. Еще разбудит капитана, обоим неловко станет.

Утром Ален проснулся от солнечного света, прорывающегося через густую листву. Капитана рядом не было, а под головой Алена, свернутым, лежал его свитер. Кое-как проморгавшись, он приподнялся на локте и осмотрелся. Ночью, оказывается, шел дождь, нестрашный под куполом поля. Трава и деревья вокруг были усыпаны крупными искрящимися каплями.

Капитан обнаружился неподалеку. Запрокинув голову, он стоял под "душем", хлынувшим с раскачанных веток. Ален заворожено наблюдал за влажными дорожками, сбегающими по смуглой коже, и думал, как вчера это зрелище могло оставить его равнодушным? Наверное, он слишком перенервничал из-за колонистов, потому что... красиво. Просто красиво. Эстетически.

Ален едва успел отвести глаза, когда капитан обернулся с сияющей улыбкой.

— Проснулся? — весело спросил он. — Иди тогда, умойся. Вот за что я люблю планеты, типа вашей, это за такие подарки экологии.

Ален с готовностью выпутался из кучи одежды, уже ненужной под жарким солнцем. Как и капитан, брюки он снимать не стал, но к перспективе их намочить отнесся с сомнением. Однако пока он раздумывал, офицер обрушил на него целый водопад холодной воды, заставив Алена вскрикнуть от неожиданности. Не успел он высказать все, что думает, как не в меру разрезвившийся капитан отряхнул на него еще пару толстых ветвей.

— Зато глаза открылись, — заявил он, когда Ален вернулся к костру, промокший насквозь. — Ничего, сейчас обсохнем быстро. Как спалось?

— Отлично, — не покривил душой Ален, уплетая остатки вчерашнего пайка. Благо сегодня воды, чтобы запить пищу было предостаточно. — А вам?

— Твоими стараниями — весьма неплохо.

Ален вздрогнул, но, судя по всему, это была благодарность. Поэтому, что ответить, он так и не придумал. Но капитан, похоже, ничего и не ждал. От вчерашнего задумчиво-философского настроения не осталось и следа. Он выглядел таким беззаботно-счастливым, каким Ален ни разу его не видел. Конечно, их знакомству всего-то несколько суток, но все равно. И... и очень не хотелось, чтобы он вернулся к обычному своему насмешливо-отстраненному состоянию.

Обратный путь занял совсем немного времени. Дорогу капитан выбирать умел не хуже бывалого рейнджера, а нога у Алена почти уже не болела. Немного ныли связки, но, если не стараться побить мировой рекорд по бегу, то пустяки. Наверное, они даже ночью смогли бы добраться до поселка: мазь подействовала быстро. Но Ален ничуть не жалел о ночевке в лесу. Хотя бы из-за слов капитана о том, что пора прекращать себя мучить. Ален не мог сделать этого по команде, но от мнения совершенно чужого человека, что ему не в чем себя винить, стало легче.

Он сам толком не знал, что не давало ему покоя. Помешать аварии он ничем не мог, на учебном пульте была отключена возможность вмешаться в действия пилота. Крикнуть, что компьютер выдает неверные данные, он крикнул. А потом... да, бежать он не смог, но с открытым переломом это и не представлялось возможным. Почему же так погано, словно он не заметил тот астероид?

— Я выздоровел, а он останется калекой, — вдруг произнес Ален, останавливаясь.

Капитан тоже остановился, вздохнул и взъерошил волосы на затылке.

— Ален... Ты хочешь что-то услышать в ответ?

— Нет, пожалуй, — подумав, Ален помотал головой. — Я знаю, что со временем этот список станет только длиннее. Знаю, что этого не изменить, разве что, сразу уйти в фермеры. Я и не жалуюсь. Я просто четко понял, в чем проблема. Как вы и просили.

— И ты сможешь с ней бороться? — осторожно уточнил капитан.

— Конечно. — Алена даже слегка обидело недоверие. — Я же должен.

— Ну да, — пробормотал офицер. — Ты рискнешь к себе пойти или...?

— Пока к себе, — подумав, решил Ален. — Хоть переодеться надо. И винтовку захватить. Не думаю, что им хватит глупости появиться на том же месте еще раз так быстро.

— Ты их видел, — возразил капитан.

— Так закон все равно постоянно на их стороне, — с горечью выдохнул Ален. — А уж когда ничего доказать невозможно, то и подавно.

— Вообще-то, на свете существует еще такая штука, как месть.

— Но за меня-то некому... — он осекся и расширившимися глазами посмотрел на иронично выгнувшего бровь капитана. — Не-ет, вы не посмеете. Это же... это же вас дискредитирует. С вашим званием вам проще действовать в рамках закона. Даже действеннее получится.

— Только дольше раз так в... да не смотри ты так. Даже если ты прав, первопоселенцы знают, что и как мне проще? Тем более, если привыкли, что по закону как раз обычно легче им.

— Об этом я не думал. — Ален опустил голову. — Но... как мне тогда? Жить у вас?

— А что такого случилось за ночь? Вчера ты так и собирался.

— Но... мне остался еще почти месяц.

— Боишься, что объешь?

— Капитан Хидэо! — воскликнул Ален. — Не издевайтесь вы надо мной. Вчера я просто не подумал, что придется так долго вас стеснять.

— Ален, давай ты пойдешь сейчас домой, примешь душ и переоденешься. А встретимся с тобой где-нибудь на нейтральной территории... ну хоть в баре у Хоткевича, днем там вполне пристойно. Позавтракаем по-человечески и спокойно все обсудим. Договорились? — лицо капитана уже привычно не выражало эмоций, но Ален хотел надеяться, что никакого подвоха нет.

— Хорошо, пусть так, — согласился он. — Тогда через час на площади?

— Да,— капитан дернул уголком рта в не менее привычном подобии улыбки. Только Ален знал уже, что бывает иначе, и... и ему не хватало такого капитана Хидэо, каким тот был сегодня утром, в лесу.

Он едва успел выйти из душа, как в дверь отчаянно забарабанили. Не сомневаясь в личности визитера, Ален обреченно поплелся открывать. Эктор сразу влетел в дом с видом ревнивого супруга из анекдотов, только что "где он?!" кричать не стал. Зато выкрикнул другое:

— Что он с тобой сделал?

— Кто? — безынициативно уточнил Ален.

— Не притворяйся! Весь поселок уже знает, что ты с ним спал.

Это было так смешно, что вмиг стало грустно. Хотя, формально "весь поселок" был прав. Вместе спали, что поделаешь?

— И что еще знает весь поселок? — Ален закрыл входную дверь, чтобы вопли Эктора не разлетались по улице.

— Но ты же у него ночевал, — сбавил тон Эктор. Рухнул на диван и тут же потянул к себе блюдечко с ягодами, оставленное Аленом на столе.

— С чего ты взял? — праведное изумление удалось на редкость легко. — Если кого-то так волнуют подробности моей жизни, то должны были выяснить, меня не было ночью в доме капитана Хидэо.

— А где ты был? — опешил Эктор. Проблема интимных отношений с офицером спецкорпуса тут же отошла на второй план.

— В лесу. — Ален отобрал у приятеля остатки ягод и спокойно кинул горсточку в рот. — На свежем воздухе очень хорошо спится, знаешь ли.

— Ты чего несешь? — несмело спросил мальчишка. — Какой лес? Ты это... отвлечь меня хочешь? Так мне-то все равно, с кем ты там спишь. Я боялся, он тебя... ну это... силой.

— Капитан Хидэо?! — Ален расхохотался так искренне, что Эктор моментально ему поверил.

— Ну, глупость сказал, бывает. Но... тебя же видели, это... вчера, ты к нему заходил. И, поздно уже было, ты мимо окон шастал. А домой ты не возвращался. Это тоже... ну...

— Проверили, — закончил Ален со страдальческим вздохом. — Не откроешь тайну, кто постарался?

— Я не знаю, — покаялся Эктор. — Ну не пялься, правда не знаю. Мне утром сегодня рассказала Мики, а ей рассказала ее старшая сестра... ну, ты понимаешь.

— Да уж. Что ж, предупредил, уже спасибо.

— Ну, прости, я больше ничего сделать не могу, — опять завелся Эктор. — Самому надо было быть осторожнее. Знал же, на что идешь!

— Эктор. — устало обронил Ален. — Я с ним не сплю. Считать можешь, что тебе больше нравится, но ничего между нами не было. Остаться в одном доме люди могут не только для секса, честное слово. Хочешь, спроси у матери. — Ален снял со спинки стула чистую рубашку, сушившуюся так, чтобы не гладить.

— Совсем больной? — Эктор выразительно покрутил пальцем у виска. — Э-эй, а собираешься ты куда опять?

— На площадь. У меня важный разговор.

— С капитаном Хидэо. — язвительно предположил Эктор и опять перетянул блюдце на себя.

— Да, именно с ним.

— Ну, сам соображай, — махнул рукой Эктор. — Имей только ввиду, что за три первых его тут дня к нему каждую ночь новая девица приходила.

— Эктор... — Ален едва удержался, чтобы не кинуть в него ботинком. — Это. Личное. Дело. Капитана. Хидэо. Уяснил? Или мне попросить самого капитана донести до тебя эту истину?

— Все-е, набрался, — безнадежно отмахнулся мальчишка. — Скоро он тебя и шагистике научит.

— А это настолько неприличная штука? — Ален почти откровенно ухмыльнулся.

Почему-то пересказанные Эктором сплетни не расстроили его, а вызвали здоровую злость. Если забыть о влечении к нему капитана, все причины, вынуждающие их проводить вместе время, сугубо внешние. А в это никто и вникать не желает, только сплетничают с удовольствием. Он мог бы рассказать Эктору, почему обратился к капитану, но какой смысл? Эктор ему поверит, но ничего не изменится. Любые объяснения будут приняты за оправдания и стремление себя обелить. А это... только пачкаться. Проще не думать.

— Вставай давай. — он легонько толкнул Эктора в бок. — Я ухожу, так что и тебе пора.

— Не пошло тебе на пользу общение с солдафоном, — сокрушенно простонал Эктор, сползая с дивана. — Раньше ты таким резким не был.

— Раньше было раньше, — огрызнулся Ален. Потом смягчился: — Эктор, ты не сердись, но твои новости настроение не поднимают. И особенно мерзко, что втянули в это невинного человека, который просто мне помогал

— Неприятно, ага, — Эктор дернул плечом и остановился на нижней ступеньке, пока Ален запирал дверь. — Но тебе тут уже недолго осталось. А за пределами поселка местные слухи никого не волнуют.

— Полагаю, только поэтому наш санаторий еще цел, — улыбнулся Ален. — Хотя, не понимаю, откуда такое количество желающих долечиваться в столь диких условиях.

— Ну, вот ты, почему сюда поехал?

— У меня мышцы почти атрофировались на больничной койке, а в тепличной обстановке только брюхо отращивать хорошо.

— Ну, считай, сам себе ответил. Ладно, я это... домой. Мама просила помочь яблони опрыскать. Хорошо тебе время провести с твоим капитаном.

Эктор увернулся от подзатыльника, необидно рассмеялся, и полез на свой забор. А Ален пошел дальше, к центру поселка. То ли сплетни еще особо не разошлись, то ли не все им поверили, но косых взглядов он не замечал. Может быть, пока, но... Ничего, прорвется. Он будущий боевой офицер.

Капитана Хидэо на площади не было. Ален обошел пару киосков, рассмотрел разноплановую мелочевку из разряда "все по два кредита", даже купил себе пару носовых платков. Прочитал объявления на доске, изучил расписание. До назначенного времени оставалось минут десять. Если бы не Эктор, успел бы еще сделать что-нибудь, но больше общаться с другом на такие темы сил не было. В итоге Ален точно бы сорвался.

Для мальчишки это игра. Старший друг нарушает правила и не стыдится этого. Заманчиво, захватывает, а если друга обвинили напрасно, то можно будет его защитить. Алену же было невесело. Совсем.

За спиной послышалось приглушенное шипение скутеров. Ален обернулся. Четверо парней, примерно его ровесников, только что вышли из столовой и заводили свои машины. Скорее дети военных, чем курсанты. Один из них заметил Алена, как-то очень нехорошо обрадовался и указал на него товарищам.

Ален насторожился, но отступать было некуда, да и недостойно. На этот раз именно так. Это не колонисты с ружьями, а всего лишь сопляки, издыхающие от скуки вдали от городских развлечений.

Все четверо приблизились неспешным шагом, демонстративно и старательно оглядывая Алена с ног до головы. Один попытался ухватить его за рукав, но тут же беззвучно взвыл и с трудом вырвал руку из пальцев Алена, машинально сжавшихся в болезненном захвате.

— Что, позволяешь себя лапать только офицерам? — глумливо выплюнул он, оглаживая пострадавшую конечность.

— Тебя это в любом случае не касается. — Ален надеялся, что голос его звучит холодно и невозмутимо.

— Ты глянь, другим задницу подставляет, а с нами огрызается, — восхитился второй. — Смелый, да? Думаешь, мы не отдерем. Так ты только намекни.

— Не-э, Кэл, чего намекать-то, мы и так видим, что он согласен. Ты ведь согласен, а, красавчик? — очередь дошла до третьего. Слажено работают. — Ну, погон, извини, у нас нет, так не ими и трахают.

— А, может, ими тоже, — снова первый. Четвертый-то что не подхватывает? Впрочем, нет, ржать стал со всеми вместе. — Эй, чего молчишь-то? На правду не возражают?