Я улыбнулась уголками губ — моя мать говорила это с точно таким же выражением лица. "Лиза, — говорила она, — я бы с таким удовольствием понянчилась с детьми". "Мама, — в тон отвечала я, — я бы с таким удовольствием понянчилась с младшей сестренкой, помнишь, я лет пятнадцать подряд просила?" На этом разговор обычно угасал сам собой: мама шла жаловаться подружкам, я — Вике.
Эх, солнышко мое, как там твоя Англия? Удивишься, небось, когда позвонишь, а я не возьму трубку?
— Поели? — уточнила Марта, заметив, что блинчики в меня больше не лезут даже с медом. — Тогда отнесите Ареду завтрак, а то что-то он засиделся вчера в лаборатории, я спускалась, чайник еще горячий стоял, да булочки исчезли. Видать, все спит, горемычный, или вообще не ложился, с него станется.
— А может, не будить его тогда? — предложила я, но мне уже вручали поднос.
Делать нечего, пришлось идти.
Нет, Ареда я не то чтобы боялась, но ... чувство больше походило на то, как будто я оказалась в комнате с незнакомой овчаркой. Вроде и сидит себе спокойно, ну а вдруг бросится? Маг хмыкнул и скупо сообщил, что это моя интуиция намекает, что он опасен.
Вот точно. Может, и не захочет он меня обижать, но от этого он не станет менее опасен. Так что я старалась не показывать своих страхов, держаться ровно и выглядеть как всегда. Может, маг что-то и чувствовал, но не лез. То ли надеялся, что со временем пройдет, то ли ему было все равно.
А может его все боялись?
Я зашла в башню, поднялась на третий этаж и осторожно постучала в дверь его спальни.
— Да? — сонно, но осознанно и настороженно.
— Марта приказала принести вам завтрак! — поспешно сообщила я, пока он не надумал себе опасностей. Засветит еще каким-то заклинанием из-за двери — мало не покажется!
— Ну, входите, коль пришли, — пригласил маг.
Вежливо, нечего сказать. Я покосилась на дверь, на поднос, на дверь...
— У меня руки заняты! — пожаловалась я, стукнув по двери носком туфли.
Из-за двери донеслось ворчание и сонный, взлохмаченный Аред открыл мне дверь. Да-а, с такой фигурой прямая дорога в рыцари. Я добросовестно изучила весь открывшийся вид, пока маг шел к ванной. Все же красивый мужчина. Волнующий.
Характер, правда, не сахар, привычки откровенно скверные, замашки тиранские, но красивый. В духе змеи в террариуме: посюсюкаться сквозь стекло можно, но брать в руки не тянет.
Я прошла в спальню, оглядываясь. Огромная кровать, на которой я бы заблудилась, бежево-золотистые обои на стенах, темное дерево, бежевый ковер, в котором тонули ноги, да уже привычная мебель стиля "Дорого, вычурно и красиво".
В общем, комната мне понравилась. Камин, глубокие кресла, стол с пачками писем в ячейках, книжные полки с потрепанными томами (видать любимые книги), несколько красивых картин, бархатные занавески и уже привычное окно во всю стену.
Возле окна я и пристроила поднос, накрыв завтрак на небольшом столике. Из ванной доносился плеск воды, а со стороны окна — птичьи трели. Я выглянула: ну, точно — на дереве гнездились птичьи семьи, укрывшись от непогоды в деревянных домиках. Интересно, это Аред мастерил или Борс? Если я спрошу, мне не посоветуют молчать и не лезть не в свое дело?
Хлопнула дверь ванной и появился маг, на ходу вытирающий шею полотенцем. Еще не бритый, с темной щетиной на щеках, сонный и куда менее грозный, чем в своем обычном облике строгого учителя.
Сел напротив, без особого интереса глянул на разложенную на столике еду и потянулся к кофейнику. Налил себе и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула, потом спохватилась — чашки то нет! Но маг щелкнул пальцами и его чашка, подпрыгнув, превратилась в две. Вот это да!
Внезапно Аред широко зевнул, прикрывая рот ладонью.
— Плохо спали? — поинтересовалась я.
— Лег три часа назад, — прохладно пояснил Аред.
— Почему?
— С вашим появлением у меня стало меньше свободного времени, а работать когда-то надо.
— Ну... я могла бы учить что-то и одна, — неуверенно предложила я.
— Давайте так, верховая прогулка утром остается, я и без вас лошадь выезжаю, а после завтрака вы будете самостоятельно читать требуемую литературу. Я надеюсь, вы не станете лодырничать?
Я поспешно помотала головой, радуясь своему счастью: без мага можно будет утащить нужный том хоть в спальню, хоть в сад и читать, развалившись поудобней. А не сидя за столом с прямой спиной! Стоило мне слегка поменять осанку и ссутулиться, как он наколдовывал указку и безо всякой жалости пускал её мне на хребет.
— Я буду очень внимательной, — заверила я.
— Точнее, будете читать, развалившись на кровати, — безжалостно заметил Аред.
— А сами-то разве так не делаете? — возмутилась я, обводя взглядом множество книг в комнате.
— Делаю, — ухмыльнулся маг. — Но я Архимаг, а вы пока нет.
— То есть, стану Архимагом, смогу читать в постели?
— А кто ж Архимагу запретит? — развеселился Аред.
Нет, он весьма странный человек. Я никак не могла проследить закономерности смены его настроений. То ждешь злости, а получаешь ухмылку, а спустя минуту — недовольный взгляд из-за безобидного вопроса.
— Итак, сегодня воскресение и меня не будет, — продолжил он. — Вас ждут две поэмы, сто страниц исторического талмуда и самостоятельная тренировка. Тридцать кругов вокруг дома бегом. Узнаю, что лодырничали, завтра будете осваивать галоп без седла.
Я застонала. Это выходной?!
— Будете умницей, справитесь до обеда, — пообещал маг.
Ага, как же!
— А потом можете посмотреть голограммы. В соседней комнате есть проектор. Пьесы переведены на здешний язык.
Ну, хоть что-то. По крайней мере, будет стимул разобраться с нудной историей. А с этого садиста еще и станется экзамен устроить.
— Вечером отчитаетесь.
Ну, кто бы сомневался?! Я отпила кофе, изучая горы за окном... Видимо, на лице у меня что-то написалось, поскольку маг пообещал выкроить время и вместо пробежки устроить мне кросс к ближайшей вершине. Ой, во что я влипла?! Я? В горах? За ним?
Да я сдохну раньше, чем увижу вершину. Угнаться за Аредом ... это надо быть профессиональным спортсменом. Ноги у мага длинные, а ходить он привык полубегом.
Сам маг сейчас сидел, развалившись в кресле, без особой охоты отщипывая кусочки от вишневого пирога. Я от нечего делать тоже отщипнула кусочек и отправила в рот. Хороший пирог, надо взять у Марты рецепт, а то моя книга бабушкиных рецептов осталась дома.
Наконец Аред решил, что достаточно наелся, допил кофе вежливо и выставил меня за дверь... то есть отправил в библиотеку. Я взяла обещанный талмуд по истории, положила наверх две поэмы, прихватила одеяло и отправилась в сад. Устроилась под яблоней и открыла историю... оценила стиль написания, захлопнула том от греха подальше и взялась за поэмы.
Прочла одну, пробежала десять кругов вокруг дома, доползла к яблоне, прочитала вторую и побрела к дому — бегать. Круга до пятнадцатого честно бежала, потом скорее плелась по тропинке. Интересно, а сколько кругов делает сам Аред? Явно больше тридцати, с его-то мышцами. Эх, мне бы такую форму, я бы ломы голыми руками гнула. Я добросовестно досчитала до десяти и пошла к ненавистной истории. Ненавижу этот предмет, всю школу путала годы правления сперва римских правителей, потом всевозможных королей, а потом и родных гетманов. Ладно еще средневековье, там хоть книга была интересно написана, но современную историю писал другой автор, который раньше наверняка составлял канцелярские отчеты — под сухие и нудные параграфы я засыпала мгновенно. А ведь эта тема должна вызывать отвращение... ну на худой конец возмущение и жалость, но меня все время учебы пробивало на крепкий и здоровый сон. А про войну и бабушка может рассказать, она еще застала сначала немцев, а потом коммунистов.
Ладно, хочу, не хочу, а читать надо. Итак... " В году 122 от открытия мира (что такое открытие мира?) император Инокей VII (куда делись предыдущие шесть?) подписал первый из Магических законов (сколько их всего?), который регламентировал отношения людей и магов (типа, маги уже не люди?). В году 123 империя Айор (кто такие? Откуда взялись? Куда делись?) подписала мирный договор с Великими Семьями, регламентирующий политический статус Лэсарты, как магократический, монархиальный, унитарный... (в целом ясно)"
Я захлопнула книгу и уставилась в голубое небо. Сто страниц к вечеру? Нереально. Пойду-ка я лучше поищу учебник для детей. А еще лучше для детсадовцев. Есть тут такие?
В библиотеке обнаружилась протирающая пыль Диара. Зачем? На всем доме заклинания от грязи: заходишь в грязных сапогах — грязь остается снаружи. Девушка поспешно слезла ко мне, поинтересовавшись, чем может помочь. Я честно попросила книгу по истории для детей, и мне был немедленно выдан пухлый том "История Лэсарты для отроков. Годы 1-1000". То, что надо!
И еще одно.
— Диара, насчет уборки в моей комнате...
— Да, конечно, госпожа, я сейчас...
— Убираться там я буду сама.
Девушка удивленно распахнула глаза.
— Но, госпожа...
— Убираться я буду сама. Аред в курсе, — твердо произнесла я. — Хорошо?
— Конечно... — растерянно отозвалась девушка.
Может, я и параноик, но не стоит ей видеть мои вещи. Да и я просто не люблю, когда в них кто-то роется. Аред, кажется, тоже, поскольку вход в башню пускал только меня. В остальном маг и убирал сам, и за магической библиотекой следил самостоятельно, и одежду стирал сам. Точнее, все это он делал с помощью магии. А пыли в его доме вообще не было.
Я прихватила книгу, устроилась в саду и честно грызла гранит науки целых сто пятьдесят страниц — то есть четверть книги. Думаю, сойдет: и надоело и голограммы интересно посмотреть. Часы вежливо отбили два пополудни. Что-то я действительно быстро справилась, видимо сказалась студенческая привычка быстро читать.
Указанная магом комната была размером с мою бывшую квартиру. Я села в удобное кресло и полезла разбираться в ... ну скажем, что в проигрывателе. В целом просто — берешь кубик с фильмом, вставляешь в емкость и наслаждаешься. Минут пять ушло на то, чтобы разобраться со звуком, а потом я просто смотрела.
Выбрала жанр исторического романа: и полезно для будущей учебы, и довольно знакомо. А то я включила фантастику и поняла, что смотреть её нужно с энциклопедией. А еще лучше с Аредом, чтобы тыкал пальцем и работал словарем. К тому же фильмы явно были из разных миров, но авторы не удосуживались о них рассказывать. В принципе, вполне оправдано — наш Голливуд тоже не объясняет, что такое США, где находится Европа и то, что мы находимся на третьей планете от солнца.
Фильм оказался... ну почти что таким, как у нас. Голограмма — да, красиво, красочно, интересно. А сюжет обычный: немного от любовного романа, немного жизнеописания императоров и счастливый финал. В целом мне понравилось. Я как раз досматривала финал жизнеописания известной магини, когда по башне разлился переливчатый звон.
Это еще что за холера? Меня о таком не предупреждали.
Я спустилась вниз и высунула голову из-за светящейся завесы. Напротив обнаружилась встревоженная Марта и перепуганный насмерть молодой мужчина.
— Госпожа Элиза, пожалуйста, скорее позовите Ареда.
— А его нет, — растерянно сообщила я, выходя целиком.
— Как? — хором охнули собеседники, а Марта заломила руки. — Там девочка рожает, плохо все... помощь нужна.
Я против воли попятилась назад. Нет, с этим точно не ко мне.
— Госпожа, — мужчина порывисто схватил меня за руку, дергая на себя. — Умоляю, помогите! Первое дите!
А что я могу-то?!
Видимо что-то отразилось на моем лице, поскольку Марта всплеснула руками.
— Совсем ничем помочь не можете? Ну, хоть кровь-то остановить?
Ну... разве что кровь, да обеззаразить...
Как бы не навредить, с моими-то знаниями. И вообще...
— Повитуха слегла. Лихорадка, — мужчина заглянул мне в глаза с такой мольбой, что я сдалась.
— Погодите минутку, — попросила я и рванулась обратно в башню. Должна же в библиотеке быть подходящая книга?!
Книга нашлась: толстая, пыльная, но достаточно новенькая, она стояла на нужной полке. Я поскорее хлопнула ею об стол и открыла, торопливо перелистывая. Взгляд быстро бегал по строчкам, ища родовые патологии и магическую помощь. Так, кровотечение — третье стандартное зелье в консистенции три к пяти на холодную воду (сбегала, взяла), слабые схватки — семнадцатое зелье, пять капель на десять килограмм веса (взяла), обезболивающее — зелье номер пять, три капли в час (положила)...
И, собственно, это было все, чем я могла помочь. Ни перевернуть младенца, ни быстро разрезать, если он начнет задыхаться, я не смогу, хотя и знаю, что так делают. В книге даже описывалось как, но... что мне это дало? Понимание того, что я бездарна в медицине? Спасибо, я это и так знала.
Все же книгу я прихватила с собой, взгромоздилась на уже оседланную лошадь и понеслась к деревне, молясь, чтобы не сломать себе шею. Мой жеребец, будто почувствовал что, вел себя как никогда покладисто. Я рискнула и применила только вчера выученное заклинание "стремена", которым страховали детей или раненных. Ноги будто веревками примотало к лошади, так что теперь я не смогла бы упасть при всем желании. Минус у этого заклинания был только один — при падении всадник оказывался под лошадью.
Ладно, будем надеяться, что сегодня счастливый день.
Полдня пути мы преодолели за полтора часа скачки. Я сползла вниз, разогнулась и уцепилась за подвернувшийся под руку плетень. С непривычки было странно, даже немного кружилась голова. Ладно, где там роженица?
Роженицей оказалась девочка лет... ну шестнадцати, но это я польстила (точнее, пожалела собственную психику). Я быстро её осмотрела и покачала головой: кровотечение было пусть не сильным, но непрерывным, а сил у девушки уже не осталось. Рискнуть и дать зелье? Или просто присмотреть за ней, пока Аред не объявится?
А если он объявится завтра? Уже вечер, а его еще нет, а вдруг он и не думает возвращаться на ночь? Что ему не у кого заночевать? Ой, сомневаюсь...
Ладно, смотрим по обстановке, все равно сперва нужно остановить кровотечение. Я накапала зелья, прикинув вес девочки, заставила выпить и начала командовать. Точнее, в спешном порядке греть воду и дезинфицировать все подряд, а то в таком "стерильном" месте можно подхватить все, от СПИДа до заражения крови.
Закончив с водой, чистым бельем и осмотром, я села рядом и углубилась в книгу. Честно сказать, я бы с удовольствием оставалась невежей в этой области знаний и дальше. Рожавших подруг у меня было только две штуки и оба раза счастливое событие благополучно пронеслось мимо меня: лично мое участие сводилось к сюсюканью над уже готовым свертком, подаркам и покупке детского питания.
Так мы и сидели первые два часа: девочка стонала и металась, я измеряла ей температуру и штудировала книгу. За них не произошло никаких изменений, разве что я убедилась, что нормальных схваток не дождусь. Книгу я перечитала, слегка развеяла свое невежество и рискнула сплести простенькое заклинание, навроде нашего рентгена, чтобы увидеть положение ребенка... Ну хоть что-то пошло удачно: ребенок лежал аккуратно, хоть картинку в книгу вставляй. А вот пуповина мне не понравилась, так что я рискнула дать девочке второе зелье.
