Результатом моего опыта стало повышение высоты перигея на двести метров. Удовлетворённый своей победой над сложным в управлении аппаратом и убедившись, что уж по крайней мере подъём аппарата и стабилизацию его положения в пространстве я успешно освоил, вернулся снова в кота.

Кот был мной существенно, как я упоминал, "модернизирован". Помимо щупалец-манипуляторов и улучшенного зрения я подправил коту метаболизм, опираясь на предыдущие опыты с орлом и лечением людей, Тани конкретно, а также снабдил кота "хищной шерстью", отталкиваясь от своего опыта избавления орла от паразитов. Блохи, которых кот нахватался после спешного бегства из дома хозяина, были переловлены все до единой и вернули "награбленное" коту. В мозгу кота я сформировал массив своих клеток, дублируя зрительную и моторную кору. Отключая мозг от органов чувств, я давал коту возможность отдохнуть. Животное первоначально некисло паниковало, но постепенно я разобрался в организации его мозга и теперь даже перебросил на него часть рутинных функций. Результатом был очень необычный феномен, — кот перестал... быть животным! Похоже, под моим воздействием у него начали активно размножаться нейроны мозга, формируя новые нервные "узлы", усваивающие поступающую информацию. Так что я был ошарашен, когда выяснил, что бывшее животное стало понимать кое-что из массива прокачиваемой через него информации. Опыт с котом, наиболее интенсивный и длительный, в отличие от предыдущих, показал мне всю глубину моего невежества.

Так что на следующий день, когда мэр снова занял своё кресло в кабинете и включил комп, я потратил всё время пребывания в интернете — без малого пять часов, на поиск и закачку информации по молекулярной биологии, цитологии, нейрофизиологии, нанотехнологиям, химии высокомолекулярных соединений и т. д. Собрав около сотни тысяч книжек я приступил к устранению своих пробелов в биологической и химической науке, по составленному мной вопроснику — каждый раз, когда я становился в тупик перед той или иной проблемой, я заносил её в "вопросник".

Перемещая своё сознание на остров, где жили мои подопечные, буквально на считанные минуты, — убедиться что всё в порядке и проконтролировать, как идёт адаптация моих людей к походу, я применял на практике некоторые из обнаруженных в нете сведений. Например, Игорю — ускорил наращивание мышечной массы на ногах и используя свой опыт управления Виталием ненавязчиво простимулировал его больше двигаться.

Виталия я тоже не забыл, — появляясь в его теле на минуту раз в два-три часа, подкидывал ему очередное задание. После уборки дома Виталий занялся "археологическими" изысканиями в брошенном посёлке, итогом коих стал мешок цемента и извёстки, нашедшиеся на заброшенном колхозном складе, целые оконные стёкла, аккуратно вытащенные под моим руководством Горбунко из оконных рам и надёжно упакованные в деревянные контейнеры, запрятанные потом в лесу — я помнил о бывших "хозяевах" Виталия и не хотел чтоб он лишился немногочисленных стройматериалов, что ещё сохранились в деревне. Следы ружейных выстрелов на стенах домов посёлка, битые в большинстве своём стёкла и прочее указывало на присущий теперешним посетителям "Мухосранска" вандализм. Самого Виталия я тоже потихоньку готовил к предстоящей схватке с наркодиллерами, коим он должен был выращиваемую дурь. Биобомбы по крайней мере он вокруг своей избы установил. Бомбы были запрограммированы сработать на незнакомый запах, выбрасывая парализующие человека споры. Дурь, что Виталий заготовил и хранил в доме, он перенёс в сени избы.

Закончив предварительные исследования сохранившихся в посёлке стройматериалов, Виталий занялся разбитой печкой-плитой на кухне. Найденной кувалдой аккуратно разбил стенки печки, извлёк готовочную плиту и дверцу, и доломал остатки.

Затем походил по посёлку и приметив источники огнеупорного кирпича в брошенных домах, вернулся к себе, выкатил ИЖ из пристройки и снял колёса. Оставил я его мастерящим удобную тачку на колёсах от мотоцикла.

Как-то раз Виталий прошёл мимо вывески с названием посёлка. Мне пришла в голову озорная мысль, и Горбунко, сгоняв на бывший склад хозторга, принёс кисть, банки чёрной и белой краски, а затем выровнял и выкрасил табличку с названием посёлка, выведя крупными букваме его новое наименование — "пос. Муходрищинск".

Вот так протекала очередная неделя моего безпримерного приключения, — новой жизни в новом теле. Убедившись, что с моей подачи Игорь полностью восстановился и бодро ходит без костылей, я вернулся на остров уже надолго и в своём уже привычном обитателям острова виде рассказал о своих планах переселить их подальше в природную глушь.

Первоначально они заартачились, но моё кино об обнаруженных мной "егерях", прочёсывающих окружающие остров лесные массивы и об их руководителях, оказавшихся нашими старыми знакомцами с полигона, произвело нужное впечатление и вопрос о миграции был решён положительно. Вырастив им вполне приличные комки, учтя свои предыдущие ошибки с изготовлением одёжды, я повёл их одному мне известными путями подальше от вскорести могущего быть обнаруженным острова.

Темп "марш-броска" я задал серьёзный и через сорок километров марша через лес, пусть даже и по заранее разведанному моими "глазами и ушами" в облике лесных жителей, — преимущественно птиц и пары волков удобному пути, мои подопечные легли пластом. Более-менее хорошо держалась только Таня. Её родителей я заранее предупредил и более того, — снабдил "бионетом", так что они были в курсе всего происходившего с дочерью.

Я "подзаправил" своих "марафонцев" также, как это проделывал с орлом и котом, несмотря на их протесты, а затем сообразил, как преодолеть возникшее затруднение — у меня же уже был небольшой опыт восстановления орла и Виталия после "трудовых марафонов". Несколько ошалев от внезапно пришедшего чувства силы и лёгкости Сергей, Игорь, Валентина и Таня поднялись на ноги, походили, прислушиваясь к новым ощущениям, а затем бодро затопали.

Был уже ноябрь, и ещё одной причиной покинуть остров стали очень свежие ночи, от которых не помогали даже спальные мешки. Без моего постоянного мониторинга их здоровья мои подопечные уже давно бы заболели, но я не дал болезням завладеть их телами. Прежний план, по которому Таня и её родители хотели уехать в другую страну эсэнговии на ПМЖ к родственникам, пришлось забраковать, — ослабшее было наблюдение за их семьёй внезапно вновь усилилось, и даже была установлена потайная видеокамера в их квартире. Я естественно не стал им о ней говорить, но предупредил их во время прогулок на работу и домой о создавшемся положении. Так что "великий поход" они одобрили.

Проанализировав чувства своих подопечных, шагающих по стылому осеннему лесу, я подкорректировал их чувства восприятия температуры и они к своему глубокому изумлению обнаружили, что первоначально угрюмый и холодный лес вдруг стал интересным и довольно комфортным местом. Прямо "на ходу" подбирал такие настройки функций теплообмена с окружающей их тела средой, чтобы с одной стороны — не нанести вреда организмам, а с другой — дать комфорт. Получилось. Сотню кэмэ они отмахали все как один, прежде чем расположились на ночлег в связи с наступившей ночью.

Я же вернулся в кота, мирно спящего перед компьютером в подвале мэрии и занялся на этот раз обсчётом возможных траекторий перелёта к Марсу с учётом прошедшего времени, а также разработкой своего навигационного комплекса для станции.

Как-то раз, ещё будучи человеком, я смотрел передачу, посвящённую полётам американцев на Луну. Там упоминалось, что компьютер, управлявший "Аполлоном" был не сложнее теперешнего программируемого калькулятора. А у меня тут, понимаешь, целый комп! Характеристики его были таковы: P-III 1000Мгц, оперативка 1Гб памяти PC-133 (я забил планками по двести пятьдесят шесть мегабайт все свободные слоты на материнке), мать — ASUS, жёсткий диск — барракуда 40Гб. Комп работал хорошо, без сбоев, несмотря на то, что я отрегулировал настройки ОС на максимальую скорость вывода графики и срабатывания органов ввода командной информации, по простому — мышки и клавиатуры. При стократном ускорении восприятия, которого я достиг благодаря "матрицам" своих клеток в коре мозга кота, начинало "тормозить" не только тело, но и восприятие. Например, пришлось ввести "зрительный кэш", накапливающий изображение, чтобы не видеть на экране монитора одну светящуюся полосу, неторопливо перемещающуюся вниз.

Найденные в компе модели солнечной системы помогли разобраться с построением собственной модели движения КА. Наконец, разобравшись с массивом возможных траекторий перелёта к Марсу в остающиеся до закрытия "окна" дни, я переместил своё сознание, загруженное "циклограммой" полёта на АМС, и приступил к подготовке перехода на пролётную траекторию к Марсу. Я понимал, что могу допустить навигационные ошибки, поэтому решил сберечь как можно больше топлива для манёвров. Поэтому я приступил к разборке станции.

Безжалостно демонтировал весь грунтозаборный механизм, привязав пока его останки к станции снизу относительно Земли. Отстыковал китайский спутник, оттолкнув его подальше от станции. Посмотрел на возвращаемый на Землю модуль, который должен был доставить груз грунта Фобоса. Смутная мысль оформилась в чёткую идею, — сделать полёт три в одном! С посадкой зонда-пенетратора на полюс Луны, высадкой на Фобос и Марс!

* * *

Вернувшись в подвал мэрии, посмотреть материалы по станции, при пролистывании форума "Новости Космонавтики" я обнаружил, что мои художества не остались незамеченными. Активно шло обсуждение "аномального поведения" аварийной станции.

Вернувшись на АМС, я решил немного "замаскировать" свои действия. Китайский спутик болтался неподалёку, и я, изготовив тонкий длинный трос из волокон хитина, который оказался довольно устойчив к воздействию открытого космоса, приделал к нему маленькие двигатели — копии маневровых и заправил его баки десятком килограмм топлива и окислителя, а затем вернул "китайца" назад. Пусть прикроет мой отлёт.

Окончательно облегчил станцию, выдрав всю электронику. Осталась только механика и топливо. Взамен, "усвоив" около сотни килограмм диметилгидразина и азотного тетраксида, вырастил свои блоки системы управления. Кое-что я оставил от старой системы — например, телескоп, заменив в нём ПЗС матрицу плоским аналогом-сечаткой. Удалил ЭВТИ — экранно-вакуумную тепловую изоляцию, покрыв корпус АМС "карбонитом" — изготовленной из гидразина углеродной теплоизоляцией с управляемой теплопроницаемостью. Описание такого покрытия я нашёл в нете, сутки опытов, — и замена устаревшей защите готова! Из аккуратно снятой ЭВТИ я сделал "муляж" Фобос-Грунта и нацепил его на китайский спутник. Получился неплохой способ отвести глаза излишне любопытными на Земле. А то как бы не саданули боевым лазером, с того же "лазерного" Боинга, упоминания о котором я нашёл на "Мембране". Антенну АМС и часть усилителей приёмопередатчика я сумел использовать по прямому назначению и обнаружил, что станцию периодически облучают радиоволны ультракороткого диапазона.

С моим покрытием "Луна-Фобос-Марс" — это моё новое название АМС, стала чёрной и практически невидимой с Земли. Хотя чёрное покрытие и нагревалось на солнце, благодаря его особой структуре падающий солнечный свет переизлучался прочь от Земли, так что и в тепловые телескопы заметить меня было проблематично.

На специальном "лабораторном" щупальце-штанге в это же самое время шёл эксперимент по выращиванию новых панелей фотоэлектрических преобразователей. Старые, штатные, уже стали не справляться с моим "аппетитом". На них пошло пара десятков литров диметилгидразина, обеспечивавший "молекулярный станок" прежде всего углеродом, и кусок ЭВМ бывшего "Фобос-Грунта". Методом Дарвина постепенно подбиралась оптимальная конструкция фотоэлектрического преобразователя. Мои клетки в "станке" превратились в самые настоящие наноманипуляторы и могли создавать поверхности с заданным чередованием слоев и рельефом. Очень ускорило создание нового фотоэлектрического материала для батарей библиотека описаний этих устройств, скачанная из интернета.

Добившись КПД преобразования солнечного света в электродвижущую силу чуть больше 30%, я изготовил новые солнечные панели и вернувшись на Землю в очередной раз обсчитал траекторию полёта.

Наконец, над Тихим Океаном, я запустил маршевую ДУ уже полностью своей станции и перешёл на промежуточную орбиту.

Моя АМС "Луна-Фобос-Марс" была следующей конструкции:

Лунная часть миссии: осуществляется бывшим возвращаемым модулем "Грунт". Теперь это был зонд-пенетратор, из бывшей возвращаемой капсулы, куда я поместил сотню грамм своей биомассы, немного топлива и окислителя, а также набор пенетраторов-бомб для изучения полярных кратеров Луны перед окончательным выбором места посадки. Модуль имел свою двигательную установку и по моей "программе полёта" должен был отстыковаться от основной станции, используя свою ДУ выйти на полярную орбиту облёта Луны, сбросить зонды-пенетраторы-бомбы в полярные кратеры на южном и северном полюсах Луны, а затем, проанализировав результаты столкновения пенетраторов-бомб с лунным грунтом в затенённых кратерах на предмет содержания воды, осуществить "жёсткую" посадку основным пенетратором в кратер с наибольшим содержанием воды. Так я намеревался создать на Луне свой форпост. Марсианская часть миссии выполнялась основной частью АМС, а также переработанным в спускаемый марсианский модуль баком топлива и окислителя разгонного модуля "Фрегат". Можно было сесть на Фобос и используя его вещество сделать посадочный блок, а можно было и сразу, изготовив из опустевших баков посадочное устройство, десантироватся на поверхность красной планеты.

Основная станция сближалась с Луной и совершив таким образом гравитационный манёвр по набору скорости для экономии топлива, выходила на пролётную траекторию к Марсу.

Совершив виток вокруг Земли и окончательно убедившись по опорным звёздам и пульсарам, которые я использовал как сверхточные часы, скачав их местоположение на небосводе из глобальной сети, что ошибок в навигации нет, я запустил МДУ повторно, выводя аппарат к Луне.

Мои "художества" имели своих зрителей — отдыхающих после уже двухсоткилометрового марш-броска Тани, Сергея, и остальных "путешественников". Моя авантюра с аварийной стацией привела их просто в неописуемый восторг! Сергей так прямо и заявил:

— Молодец, Экстер! Так их, бракоделов из "Роскосмоса"!

Передача по "бионету" отлёта переделанной АМС полностью завладела вниманием моих подопечных. Я же решил немного ещё и приколоться. Сам я в своей прежней жизни не был любителем современного фантастического кино, не без основания считая, что этот жанр окончательно выродился в сказочный, на фоне реального развития космонавтики и технологий. Поэтому такой культовый для киберпанков фильм как "Матрица", я не смотрел вообще! И вот теперь обнаружив его в сети и посмотрев кусочки, решил использовать кое-что из идей фильма. В частности, создать на АМС "виртуальный" жилой отсек с рубкой управления! По-сути, мне потребовалось разработать модуль-галюциногеногенератор на заданую тему. И вот сейчас, придав себе виртуальный облик человека, сидящего за "пультом управления" космолётом, я в пародийной манере комментировал свои действия по управлению АМС.